Когда я проснулся, я почувствовал себя пойманным в ловушку, усталым и тяжелым. Вчера вечером я проснулся слишком поздно, думая, и эта пустая спальня, пустующая, если не считать кровати и горсти моей одежды на полу… она не совсем чувствовала себя как дома.
Я попытался растянуться и перевернуться, но с некоторой паникой понял, что не могу.
Я посмотрел вниз и увидел, что на моих ногах сидит блестящая черная металлическая громада, белое лицо широко ухмыляется мне.
даже когда ее пальцы скользнули под одеяло вокруг меня.
Я вырвала ноги, когда что-то под одеялом начало приставать ко мне через штаны, и отошла к дальнему концу кровати.
«ЭГИС, что за
ебать
— крикнул я ей.
Ее лицо мгновенно вытянулось. «Что?»
«Это мой вопрос! Что ты здесь делаешь? Я спал».
На мгновение она серьезно посмотрела на меня, а затем улыбнулась и возобновила подход, шаркая ко мне на согнутых ногах и округлых руках-веслах. «Я твоя девушка. Я хочу покрутить твой джойстик. Мы можем установить новый рекорд», — машинально промурлыкала она.
Ее пальцы сгибались и вращались в воздухе, честно говоря, это напомнило мне турбины вертикального взлета и посадки.
«Серьезно, чувак», — сказал я, вытаскивая один из ее пальцев из воздуха, когда он пытался спуститься по моим штанам. «Что это за херня?»
Она снова сделала паузу. «Это… это… это то, что ты делал все время. Я всегда будил тебя сексом, помнишь?»
«Э-э… возможно», — сказал я, чувствуя, будто по мне ползает огромный металлический жук. — Но не так, верно?
Она остановилась, чтобы подумать на секунду, о чем свидетельствует то, что ее лицо на мгновение превратилось в многоточие. А затем она снова подошла с широкой улыбкой. «Ну, в первый раз ты тоже довольно неохотно сопротивлялся, но в конце концов ты даже просил об этом. Думаю, мне просто нужно снова тебя сломать». Она многозначительно откашлялась, а затем снова начала на меня с гортанным мурлыканьем. «Надеюсь, эти штаны дают сопротивление огню, потому что скоро они станут
горячий
здесь.»
Ага. Этого было достаточно для меня. Я выхожу.
Я прыгнул к двери, остановившись только для того, чтобы схватить охапку одежды, но как только я открыл ее, пальцы пролетели через всю комнату и врезались в нее, как пули, сотрясая ее и удерживая перед собой. Черные трубки угрожающе изогнулись передо мной, дрожа, словно стрелы, воткнутые в дверь.
«Вы пытаетесь отказаться от нашего боя 1 на 1 и присоединиться к общественному лобби?»
«Что за
ебать
с тобой что-то не так?»
«Я просто пытаюсь выполнять свои обязанности второго игрока. Что, черт возьми, не так?
ты
?»
«Почему ты говоришь метафорами видеоигры? Почему ты запираешь меня в моей комнате?
Почему один из твоих пальцев ползет по моей штанине?
?»
«Это любовь, тупица!» — кричала она на меня. «Мы с тобой впервые начали наше прекрасное, последнее ухаживание в королевстве видеоигр Эриендрия с
Королевский клинок
, где мои энциклопедические познания в области игровых знаний положили начало вашему притяжению ко мне. Я пытаюсь возродить эту любовь, поэтому, «палец, ползущий по моей ноге, добрался до бедра, несмотря на мои попытки ударить его через штаны».
так позволь мне любить тебя, черт возьми
.»
«Тебе нужна серьезная помощь», — сказал я ей, когда она приблизилась ко мне, и казалось, что бесконечное количество пальцев щупает меня со всех сторон.
«И тебе нужна сексуальная разрядка. Ваше напряжение ощутимо».
«Ну и дела, интересно, почему я НАПРЯЖЕН», — закричал я на нее, сдернув с себя дроны и швырнув их обратно в нее, но без всякого эффекта.
Это была проигранная битва в тот момент, когда я отказался использовать свои силы, опасаясь сломить ее. Она превосходила меня численностью слишком сильно, и на каждую остановленную мной атаку еще две стаскивали с меня штаны или дразнили мои ягодицы.
Но в конце концов, когда я оказался в ее власти, она все равно не перешла последнюю черту, пока не получила моего согласия. Это была тонкая грань, и слишком далекая, но ЭГИДА все равно не пересекла бы ее, даже после перевоплощения в эту штуку. Я это оценил. Просто не так сильно, как такие вещи, как
не подвергнуться нападению со стороны растлителя
.
В конце концов, честно говоря, терять мне было особо нечего и не видя другого конца этому, я просто подчинился своей девушке и позволил ей делать все, что она хотела. Она с радостью продемонстрировала гибкость и возможности своих пальцевых дронов на сеансе, который был одновременно по-дилетантски болезненным… и удивительно приятным.
«Липкий, как плазменная граната», — хихикнула она, прибираясь. Я даже не хотел знать, и звонок моего мобильного избавил меня от дальнейшей ерунды из видеоигр. «Смотри, если это Кару или Сага, я не так беспокоюсь о том, чтобы ты тусовался», — сказала она с превосходством, как будто только что решила какую-то огромную жизненную проблему, с которой мы все столкнулись.
— Да. Отец Кару, — сказал я, показывая ей удостоверение. «Я определенно собирался его трахнуть. Спасибо, что пощадил меня».
Она начала было язвить в ответ, но я поднес телефон к уху.
«Атан Эштон, мой мальчик. Прошло слишком много времени». Даже по телефону голос сенатора Идриса, казалось, наполнил мои уши теплом и энергией. У этого человека была харизма.
«Сенатор Иренсайд, сэр», — вежливо ответил я, чувствуя себя очень неловко из-за того, что веду этот разговор, когда я был полуодет, а ЭГИС пыталась достать до меня полотенцем.
Он посмеялся. «Только Идриса будет достаточно, сынок, как я тебе уже говорил».
«Ты звонишь по поводу рождественской вечеринки? Мне жаль, что я бросил тебя, но в мою защиту скажу, что ты вел себя серьезным засранцем».
На этот раз он засмеялся еще сильнее. «Я совершил главную ошибку, подумав, что заставил тебя победить. Ты был в моем доме, в моих руках, все еще как дрессированный кролик, и я ослабил бдительность. Я никогда не думал, что ты бросишь в себя сверкающий виноград и беги. Я недооценил тебя, сынок, и единственное, что мне нравится больше, чем знать меру человека, — это когда он может постоянно удивлять меня».
«Спасибо за лесть, но если речь идет не о Рождестве, я перейду к делу и спрошу, что это такое».
«Как всегда прямо, а? Хорошо. В любом случае я не из тех, кто любит тратить слова зря».
Почему-то я очень в этом сомневался, но он всё равно говорил это с предельной уверенностью, и я почувствовал себя немного раздосадованным тем, что только что половину вчерашнего дня я не смог избавиться от своего недоверия к Михею, но не чувствовал ни малейшего чувства боль, когда этот парень ударил меня в неискренности. Я напомнил себе, что именно из-за искреннего интереса ко мне Микея он напугал меня.
Он многозначительно откашлялся, и я оттолкнул ЭГИС от своего хлама. «Сынок, я хочу поговорить с тобой о Карен. Я с ней в тупике».
— Что с ней происходит? — спросил я, пытаясь говорить непринужденно.
«Она сдалась самым упрямым и невозможным образом, о котором я когда-либо слышал. Как я всегда думал, она, наконец, вышла из фазы охотника, но теперь она перешла в
официантка
, и это скандал, который ждет своего часа. По крайней мере, есть честь в армии и слава профессионального охотника, но
официантка
?»
Он произнес это слово так, будто это было проклятие, которое он мог только выдавить из себя.
«Разве это не ее дело?» Я спросил.
Я не забыл, что вошел туда и разрушил это место, крича на нее. Я осознавал лицемерие. Но это не так.
«Это… но в то же время… будь честен, сынок, разве эта карьера не является для нее пустой тратой? Она хитрая, блестящая, красивая женщина, которая может добиться успеха во всем. И хотя я думаю, что мы оба совершенно ясно понимают, что, по моему мнению, лучше всего использовать ее таланты в политической сфере…
официантка
? Боже мой, мальчик, даже охота была лучше, и от нее у меня каждый день болело сердце».
«Когда я видел ее в последний раз, она была очень счастлива», — сказал я. «Мы много говорили, и хотя да, я был рядом с тобой, когда она начала… Я думаю… она сейчас переживает много всего. Она пытается понять, кто она такая. В прошлый раз мы говорила, она бы
только
только что поняла, что быть честной с самой собой лучше, чем жить во лжи».
Идрис фыркнул в свой телефон, который раздражающе затрещал у меня в ухе. «Она была воспитана для политики. Жить во лжи — вторая натура этой девочки».
«Да, ну, может быть, поэтому она такая облажавшаяся».
«Мальчик, ты намекаешь, что эта ее истерика
мой
вина?»
«Не я
говорю вам
который
много
в ее зависаниях виновата ты. И что она устраивает эту «истерику», потому что пытается понять, кто она, потому что вся ее жизнь, все, что она когда-либо делала, — это пытаться быть тем, кем, по ее мнению, она должна быть».
«
Все
должны быть теми, кем, по их мнению, они должны быть. Это называется стать лучше, сынок».
«Может быть, если они решат это сами! Может быть, если они решат, кем им следует быть! Она была настолько поглощена добродетелью и праведностью, что думала, что ей нужно быть
физически причинить боль и наказать
за то, что все еще испытываешь ко мне чувства после того, как мы расстались. Насколько это пиздец?»
Идрис замолчал на линии, и я воспользовался возможностью перевести дух. Я кричал на него достаточно громко, чтобы превратить AEGIS в сдержанный
о_о
.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Когда тишина затянулась на минуту, я воспользовался возможностью, чтобы одеться, а затем снова сел на кровать. Я хотел поговорить, но я только что сбросил на него бомбу и собирался позволить ему с этим смириться.
Знаешь, как ему следует поступить с Кару? Видите ли, я не был лицемером, в конце концов.
«Раньше мы были близки, ты знаешь», — сказал он наконец. Его голос больше не был медовым, он звучал так, словно за последнюю минуту молчания он постарел на десять лет. «Она обучалась на дому, и я был одним из ее наставников. Мы называли это «папиным часом», потому что часто это было единственное время, которое я проводил с ней после ужина, и хотя я был тверд, мы все равно часто отвлекались на какие-то темы. ее дизайн, проводя долгие дискуссии на темы, которые она находила страстью… дебаты о природе добра и зла и других этических затруднениях, спустя много времени после того, как наш час истек и наставники нетерпеливо задерживались снаружи».
Он слабо усмехнулся. «Она следовала за мной в ванную, отстаивая свое мнение до того момента, пока я не закрывал дверь, и запоминала то же самое предложение, как только она открывалась. Раньше мое мнение значило для нее очень многое, и если мы когда-нибудь не соглашались, она бы работайте надо мной с бесконечным бдением, пока наши точки зрения не примирятся. В то время я думал только о том, что политика течет у нее в крови, что она поднимется на вершину мраморного пика и даже дальше».
Прежде чем продолжить, он помедлил еще немного. «Но по мере того, как она росла, ее все меньше и меньше волновало то, что я думал. Она начала смотреть на меня с отвращением, которое вы сейчас видите так ясно на ее лице. Внешний мир забрал мою маленькую девочку».
Я прервал его, прежде чем его жалость к себе зашла слишком далеко. «Сэр… я не… я не знаю, как быть деликатным по этому поводу, потому что я не занимаюсь политикой. Но это просто очередной трюк? Вы просто раскручиваете мне эту сложную слезливую историю, чтобы меня завести твоя сторона против Кару?»
Он снова рассмеялся, но это был тихий, побежденный смех. «Думаю, я этого заслуживаю. Ты проводишь свою жизнь, манипулируя людьми, и они начинают смотреть на все, что ты говоришь, с подозрением. Ты, наверное, видишь меня во многом так же, как Кару… ты находишь меня презренным, мальчик?»
«Да, некоторые», — сказал я, мне не очень нравилось то, что я говорю, но я не знал, как еще это сказать.
«Я не удивлен. Я использовал тебя на Рождество, а теперь прошу твоей помощи».
«Я имею в виду… это неважно. Я Эксчеловек и служу в армии. Я вроде как привык к тому, что меня дергают люди, которые думают, что я ничто. Я понятия не имею, кто ты. Все, что я когда-либо видел о тебе, — это просто цель, понимаешь? Ты милый, потому что так и должно быть, но я понятия не имею, хороший ли ты парень. Ты очаровательный. потому что это отвлекает от того, что тебе нужно, но я понятия не имею, нравишься ли ты мне на самом деле. Кто-то может быть настолько фальшивым, что ты больше не сможешь думать о нем как о личности.
Я скрестил ноги на кровати. AEGIS все еще просто сидел здесь и подслушивал, что раздражало. «Я думаю, что Кару то же самое… ты говоришь о том, что скучаешь по ней, и делишься этой милой историей о временах, которые вы провели вместе, когда она сбивала вас с курса, бросала учебную программу, работала сверхурочно на уроках. Даже в вашем собственном сознании это все личные вещи, которые пошли не так, и показали твою настоящую натуру, которая выделяется, но когда ты в последний раз был с ней настоящим?»
Снова тишина на минуту. На этот раз я не стал ждать.
«Сэр, у меня нет проблем поговорить с вашей дочерью, если я думаю, что это в ее интересах, но мне кажется, что вам еще много нужно поговорить. Вся эта глупая чушь о потере вашего маленького девочка… ты когда-нибудь говорил ей что-нибудь об этом?
«Нет», сказал он. «И я не могу. Она уже неуправляема, даже без этого рычага воздействия на меня».
«Да, ну, это твоя проблема. Она не твоя, и она не твой враг. Кто, черт возьми, имеет рычаги воздействия на членов своей семьи?»
«Атан… я прошу прощения, что отнял у тебя время», — сказал он. «Спасибо за понимание. Я… я подумаю».
«И, как я уже сказал, я могу поговорить об этом с Кару. Но никто, кроме тебя, не сможет наладить ваши отношения».
«Спасибо. Если ты когда-нибудь снова будешь в городе, найди меня».
— Значит, ты можешь снова меня развратить?
«Поэтому я могу поблагодарить вас за то, что вы выслушали меня, поскольку я, очевидно, не способен слушать других», — сказал он и повесил трубку.
Я уронил мобильный и упал на кровать.
Ебать
. Я даже не знал, правда ли половина того, что я сказал. В конце концов меня просто разозлило то, что он позвонил мне и попросил о помощи, хотя не мог сделать то же самое со своей дочерью, а затем тонко замаскировал мой список причин, по которым он втянулся в совет.
«Что бы это ни стоило, я думаю, что это был хороший совет», — сказала ЭГИС, наклонившись вперед и пристально наблюдая за мной своим глупым лицом.
«Я просто рассказал ему, как, по моему мнению, все должно быть, даже не задумываясь о том, как оно есть или как этого добиться. Это не хороший план или практические действия».
ЭГИС улыбнулась. «В двух словах, это ты, Атан. Всегда стремишься к тому, как, по твоему мнению, все должно быть, упрямо ломаешь голову над деталями, планированием и препятствиями, пока не добьешься цели. Иногда это делает тебя действительно неприятным».
«Ну и дела, спасибо».
«Но это также делает тебя невероятно решительным и сильным. Это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся больше всего, и то, что привлекло к тебе Сагу и Кару». Она заставила меня нервничать
-_-‘
смотреть. «Но не так сильно, как я. Эй, как твой рефрактерный период? Второй раунд, идешь?»
— Второй раунд, нет, — сказал я, вставая, чтобы уйти. Я проверил свою голографию, еще довольно рано, я надеялся, что никого не разбудил этими криками и… э-э… стуками… здесь. Кару будет работать прямо сейчас, еще несколько часов до окончания ее смены. «Я собираюсь выйти».
«А как насчет завтрака?» — сказала ЭГИС, беспокоясь, следуя за мной по коридору. «Я могу сделать тебе кое-что. Все, что ты захочешь».
«Нет, я просто куплю что-нибудь в закусочной».
— …Закусочная Кару?
«Ага.»
Больше она ничего не сказала и сохраняла пассивное выражение лица, пока я помахал рукой на прощание и вышел. Закусочная находилась всего в паре миль от дома, Кару очень внимательно подошла к выбору места, хотя, думаю, это не было сюрпризом, учитывая, что она сказала, что единственная причина, по которой она осталась здесь, — это быть рядом со мной. Я обнаружил, что воодушевлен перспективой пробежки и еды, которая не была бы ужасной. Возможно, это не помогло с моими реальными проблемами, но я скучал по бегу, сколько бы раз я ни начинал его снова, жизнь продолжала мешать с травмами и всяким дерьмом, но мне уже пора было снова заняться этим. .
Это было всего лишь в паре миль, и там было достаточно хорошо, но ох боже, неужели это не так? Мои ноги были готовы сдаться, когда в поле зрения показались закругленные металлические края закусочной, и я провел пару минут, просто прогуливаясь по улице, чтобы не превратиться в потную гадость, когда доберусь туда. Я заставил себя, но так и должно быть
нет
было так тяжело.
Ага. Мне определенно нужно было снова начать бегать. Это было жалко. В последний раз я был удаленно на рутинной работе еще в Вашингтоне, и казалось, будто это произошло целую вечность назад, даже если это было всего пару месяцев.
Я вошел внутрь под звук звонка, возвещающего о моем присутствии, и шепот разговора, а хозяйка, невысокая рыжеволосая женщина, повернулась ко мне и затем сузила глаза, привычная улыбка сошла с ее лица, как только она увидела меня.
Я имею в виду, я не выглядел таким отвратительным, не так ли?
«Чего ты хочешь?» — спросила она. «Карен здесь нет».
Пока она говорила, я увидел, как Кару прошла мимо нее в своей оранжево-белой униформе с широким блюдом и начала снимать с него тарелки, чтобы обслужить семью.
«Она здесь», — сказал я, указывая на нее.
«Я сказал, что ее здесь нет. Ты уже готов идти, или мне снова позвонить в полицию?»
А, так вот почему она выглядела знакомой.
К счастью, Кару закончила со своим столом, взглянула вверх и увидела меня, приближающегося с некоторым удивлением и улыбкой.
«Прошу прощения, Эштон, но я закончу свою смену еще через несколько часов», — сказала она. «Хотя я… польщен… твоим присутствием».
«Я здесь просто перекусить и поздороваться», — объяснил я.
«О! Что ж, в таком случае у нас много таких кусочков. Пожалуйста, наслаждайтесь». Она повернулась к рыжей. — Будь добр, посади его в мою секцию, Зил.
Зил подождал, пока Кару окажется вне пределов слышимости, прежде чем снова повернуться и нахмуриться на меня. «
Будьте добры, посадите его в мусорный контейнер, если хотите.
— сказала она, уходя. Сделав несколько шагов, она повернулась ко мне. — Ну давай, кретин. Думаешь, я иду только для того, чтобы показать свою задницу?»
«Спасибо, Зил», — сказал я, когда меня поместили в самую дальнюю кабинку, выкидыш пространства, в котором сидели только двое, оба на одной стороне и оба смотрели на глухую стену над половиной стола.
«
Спасибо, Зил
, — пробормотала она и швырнула меню через стол, так что мне пришлось дотянуться до него. — Если тебе что-нибудь понадобится, просто
умереть
и кто-нибудь будет рядом с тобой, — сказала она и ушла.
Милая девушка. Не то чтобы я ничего не сделал, чтобы заслужить это. Но все равно просто прекрасно.
Однако следующая девушка, которая меня обслуживала, была гораздо приятнее, приветствовала меня с теплой улыбкой и рассказывала о событиях дня, как будто она тренировалась исключительно для меня, ее бритая голова счастливо покачивалась, пока она пролистывала список на пальцах.
«Не думаю, что когда-либо видел тебя таким веселым», — сказал я Кару, когда она закончила, и она засмеялась.
«Ну… есть джентльмен, который мне нравится, и сегодня он неожиданно удивил меня на работе. Вы не можете ожидать, что я останусь равнодушной в такой ситуации, каким бы холодным вы ни считали мое сердце», — усмехнулась она.
«Не принимай это
слишком
серьезно. Я просто пытаюсь получить немного настоящей еды, прежде чем мои почки отключатся из-за отравления AEGIS».
Она снова рассмеялась, и мой преуменьшающий комментарий не помешал ее энтузиазму. Она посещала мой столик по крайней мере в два раза чаще, чем любой другой, часто оставаясь достаточно долго для короткой беседы, прежде чем ей приходилось убегать и обслуживать другого клиента, но, похоже, никогда не могла оставаться в стороне надолго.
Это было немного смешно и очень мило, и мне хотелось смотреть на ресторан, а не на стену и смотреть, как она уходит. Хотя поначалу я подумал, что платье с оборками было оскорбительным, я должен был признать, что оно ей шло. Ржавый псевдофартук спереди с трудом закрывал большую пропасть между ее грудью и грудной клеткой, отчего они выделялись еще больше. Конечно, она выглядела бы хорошо практически во всем, она была бомбой.
Прошло чуть больше часа, и очень приятного чуть больше часа, прежде чем Зил подошел ко мне и сообщил, что мне пора уйти, я занимал столик и откровенно раздражал других посетителей.
Рядом со мной не сидело… других посетителей, и было много пустых столов, но я не собирался спорить. Я оставил Кару щедрые чаевые и спросил, можем ли мы встретиться после ее смены.
Зил неодобрительно посмотрел на нас обоих, пока мы дорабатывали план, а затем выгнал меня за дверь метлой. Излюбленное оружие для убийства нелюдей.
Это дало мне возможность убить пару часов, и я не знал, что с ними делать. Я открыл свой мобильный и увидел четыре пропущенных сообщения от AEGIS, которые откатились от оптимистичного прогноза.
>привет, я люблю тебя!
вплоть до
>почему ты меня игнорируешь
Что практически исключало возможность моего возвращения домой. Я не был уверен, что смогу уйти снова. Конечно, не без ее попыток выполнить по отношению ко мне более дружеские обязанности.
Тем не менее, как бы я ни был рад выйти из дома и пообщаться с Кару, мысль о разговоре о ее отце не казалась мне лучшим моментом. Но в то же время… если бы он мог изменить ситуацию и перестать быть таким придурком…
…ну, у меня даже не было выбора, когда дело доходило до того, чтобы держаться за родителей. Казалось позором, что Кару была готова просто отказаться от своего.
Тяжело вздохнув, я отправил AEGIS сообщение, в котором сообщил, что на самом деле я не умер и все еще люблю ее. Затем, подражая Михею, я открыл чистую страницу и начал писать заметки о деле «Когтя». Не успел я уйти далеко, как начал искать в сети слово «дракон» и ничего не нашел. Ну, много драконов, но не то, что я хотел.
Я подошел к ближайшему дереву и устроился под ним, направляя свою внутреннюю сагу вне поля зрения закусочной. Не нужно предупреждать Зил, что мне нечем заняться, кроме как сидеть вне ее дел.
«Эй, Тем?» Я спросил.
«Х-привет, Колесница!» вместо того, чтобы заикаться, она заикалась и растворилась в воздухе рядом со мной.
«Что делать, когда мыслей много, а делать нечего?»
Она посмотрела на меня так, будто не поняла вопроса, а учитывая ее мозг, возможно, и нет. Но потом она все равно заговорила.
«Я смотрю на твое лицо, и это меня успокаивает. Я думаю, Колесница такая т-умная, если я просто поверю в него и сделаю то, что он-говорит, и очень постараюсь не все испортить, все будет в порядке».
Я немного посмеялся, но Тему это совсем не показалось забавным. Она посмотрела на меня так, будто я ее обижал, и я понял, что, возможно, так оно и было.
«Извини. Я не хотел над тобой смеяться».
— Н-нет, все в порядке! Я… рад, что смог тебя развлечь.
«Нет, это просто… нечестно, понимаешь? В чье лицо я должен смотреть? Кому я могу верить, чтобы сказать мне, что я поступаю правильно?»
Она подняла руки, и они замерцали, а затем пятно на них засияло небесно-голубым, которое росло, пока не заполнило ее ладони. Я посмотрел на него и понял, что вижу себя. Из Тэма получилось фантастическое зеркало.
— Он. Я верю… в него, — сказал Тем.
Я снова засмеялся, на этот раз более вежливо, и вспомнил слова ЭГИС о том, что именно во мне привлекло ко мне ее, Сагу и Кару.
«Просто стремитесь к тому, как, по вашему мнению, все должно быть, а?»
Тем кивнул, а затем она и зеркало исчезли, оставив меня наедине со своими мыслями.
