«Переворот» был огромным преуменьшением, когда AEGIS увидела, как я вытаскиваю бессознательную Кару через порог. Она взглянула на кровь и порезы, покрывающие мое тело, на переплетение конечностей, раскинувшихся по моей спине, и просто закричала.
Это действительно было не то, что мне сейчас нужно. Мне нужно было сбросить этот груз с плеч и отдохнуть. И доедаю свой уже остывший ужин.
Черт, я так этого ждал, а теперь все испорчено. Когда дела уже идут к черту, малейшие вещи кажутся еще более несправедливыми.
Я на мгновение опустил Кару и снял с нее реактивный ранец, жилет и оружие, насколько мог, прежде чем погрузить ее в свой гамак, сломанной рукой наружу, чтобы я мог на нее взглянуть. Без всего своего снаряжения она весила почти вдвое меньше, но все равно была крупной девочкой и крепкого телосложения.
Немного подумав, я снял и с ее лица козырек. Если бы она не была запачкана кровью и не раскачивалась на хуй
ирокез, она была бы классической красивой блондинкой. Мне хотелось, чтобы ее глаза были открыты и я мог видеть, какого они цвета.
— Я-это… Кару? — спросил ЭГИС.
«Это было бы гораздо лучшим началом, чем крик», — сказал я с сардонической улыбкой. Я вздрогнул, когда порез на моем лице объявил, что делать какие-либо выражения лица было болезненной перспективой в данный момент.
«Ты истекаешь кровью… повсюду», — сказал ЭГИС, совершенно потрясенный.
«Ага. У нас с ней произошла небольшая драка на улице. Хорошие новости, я выиграл. Плохие новости: я вроде как убил ее. Она ахнула. — О, не волнуйся, я вернул ее.
«Я собирался сказать. У ваших способностей, основанных на молниях, есть очень хороший шанс возникновения фибрилляции, которая, при условии, что нет серьезного повреждения тканей…
«Да, AEGIS, я понял. Я запустил ее сердце, и теперь она снова жива».
ЭГИС нервно расхаживала перед терминалом, нервно поглаживая одну из своих длинных косичек. «Там просто… так много крови. Вам нужно-«
«Я знаю, ЭГИС. Я позабочусь о себе. Но ни одна из моих ран не так серьезна, как ее, ее рука определенно сломана. Ты знаешь, как вправить сломанную кость?
«Я делаю. Я проведу вас через это. Есть ли какие-нибудь кости или зубчатые выступы?»
— Не то чтобы я это видел.
«Место раны выглядит искривленным и опухшим?»
«Нет, просто похоже, что ее плечо сгибается в новом месте».
ЭГИС была бледна и немного неистова, но ей гораздо лучше удавалось сохранять хладнокровие, когда у нее была возможность внести свой вклад. Раньше мы с ней составляли хорошую команду, когда она проводила меня через базовый ремонт и изготовление, а также электромонтажные работы, такие как подключение массы к ее коробке. Мы выработали своего рода сокращенный жаргон, который хорошо нам помог при наложении шины на плечо Кару.
«Сдвиньте его немного внутрь, примерно на полпути к себе, и туго натяните. Поднимите еще две руки. Еще один, окей, отметка. И привяжи другой конец этого шнура к отметке.
Несмотря на то, что беспокойство по поводу AEGIS иногда сводило меня с ума, я должен был признать, что она была одним из лучших людей, которых можно было найти в чрезвычайной ситуации. Несмотря на амнезию, ее знания случайных вещей были, честно говоря, энциклопедическими, а ее способность давать указания и расставлять приоритеты была точной и эффективной.
Мы закончили, и у Кару была очень профессиональная шина и повязка, которые должны держать ее руку в порядке, пока она не сможет выбраться отсюда и обратиться за более профессиональной помощью. С ее предположительно огромным состоянием кровавых денег она, вероятно, могла бы позволить себе регенератор и вернуться в форму через несколько дней.
«А если бы моя рука сломалась, у меня был бы очень хороший шанс просто умереть», — с горечью подумала я.
«Хорошо, она готова. Теперь приведи себя в порядок. У тебя колени покалечены, что ты там делал?
«На самом деле это было после боя. Она вроде как умерла и упала, и я поймал ее. Она довольно тяжелая».
«Ты поймал
ее. И ты ЭТО сделал со своими ногами? Она поднялась на двадцать футов в воздух?
— Думаю, около тридцати.
ЭГИС кипела. Мне было немного неловко из-за того, что я дразнил ее, но она восприняла это слишком серьезно. Все закончилось, я выжил.
«Когда я говорю тебе позаботиться о себе, что, черт возьми, ты думаешь, я имею в виду? Пожалуйста, сразитесь с кем-то, у кого буквально 50% оружия? Попытаться убить себя, чтобы поймать ее мертвое, падающее тело?
Или, может быть, пожалуйста, приведи с собой домой психопатку-охотницу-убийцу, чтобы она знала, где ты спишь, и могла в следующий раз приходить и выходить к тебе ночью?
«Я не собирался оставлять ее умирать».
— Ты мог бы просто оставить ее мертвой.
— Я тоже не собирался этого делать. Я вытащил чистую тряпку и вылил на нее немного воды. «У нас есть что-нибудь, что я могу использовать для дезинфекции?» Я спросил.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Если вы нальете немного воды в массофабрику, я смогу приготовить для вас перекись водорода. Оно просто разольется по сковороде, но, думаю, это все, что у нас есть.
Я налил пару глотков воды в шкаф массового завода, чувствуя, что просто хочу, чтобы она вытекла и все сломало, но она знала машину гораздо лучше меня. Короткое световое шоу, пара минут спустя и… на дне все еще было что-то похожее на воду. Я промокнула туда тряпку и приложила ее к колену.
Ой. Это точно не вода.
«Думаю, концентрация в 4% идеальна? Итак… все еще в основном вода. Дайте мне знать, когда закончите, и я смогу отложить остальное на потом».
Я прошел несколько ярдов ткани, просто счищая кровь и грязь и дезинфицируя раны. Закончив, я еще раз осмотрел Кару, к неодобрению AEGIS. Она не была так сильно избита, как я, ее летный костюм защищал ее от порезов и ссадин, но у нее все еще были некоторые повреждения на руках и лице, а также ожоги на руке.
«Не используйте перекись при ожогах, она тоже не заживет. Просто промойте его холодной водой».
Я обернулся, и оказалось, что AEGIS занята работой, совершенно не обращая на меня внимания. Я слегка улыбнулся. Даже если она не соглашалась со мной, она все равно поддерживала меня. Я зачистил порезы на лице и руках Кару, но оставил ожоги в покое. Не хотелось оставлять ее лежать в мокрой одежде… или чтобы AEGIS ругала меня за то, что я намочил ее рубашку.
И тогда, наконец, я смог сесть и поесть. Несмотря на перерыв, рыба была очень вкусной, и у меня действительно разыгрался аппетит. AEGIS, казалось, успокоилась и сменила состояние мучительного и едва сдерживаемого беспокойства на периодическое беспокойство.
«Привет. У тебя все в порядке? Я спросил.
«Делаем… хорошо. Было лучше. Было много
лучше, — сказала она с гневным взглядом.
«Да, чего бы это ни стоило, мне очень жаль. Спасибо за вашу помощь».
«НП. Но действительно. Что произойдет, когда она проснется? Не боишься ли ты, что ее собираются… убить?
«Нет. Что ж, может быть, она попытается, и мне придется сломать ей вторую руку. Я посмеялся, AEGIS — нет. Я понял намек. «А если серьезно, в ее состоянии она мало что сможет сделать, и я положил ее оружие и прочее на полку у двери».
— Я понимаю, почему ты это сделал, но… я не понимаю, почему ты это сделал.
Я остановился и на секунду задумался. «Итак, однажды я проснулся и стал сверхчеловеком. Люди всегда говорили мне, что когда это произойдет, ты будешь опасен для всех вокруг. Я узнал, что они были правы, но не по правильным причинам. Я проснулся сильным, более могущественным, чем я могу себе представить. Я могу убивать людей, даже не задумываясь, если бы захотел, но это не значит, что я этого хотел. Я все тот же человек, которым был, когда был человеком, только сейчас обремененный этим безумно мощным…»
«Проклинать?»
«Вещь. Мои силы даже не являются злом по своей сути. Да, если вы попытаетесь застрелить меня, вы обнаружите, что они очень смертоносны. Но то же самое относится и к заряженному пистолету, и его может держать в руках военачальник или офицер полиции».
«Верно. Значит, ты спас Кару, потому что хочешь быть скорее полицейским, чем военачальником?
«Я имею в виду, что я не придал этому особого значения. Кто-то пострадал, и я мог им помочь, что и сделал. Я не пытался кем-то быть».
Она одарила меня широкой и теплой улыбкой. «Я думаю, что люди, которые делают то же, что и вы, — лучшие люди».
«Боже, я очень на это надеюсь. Мы, наверное, единственные люди, которые думают, что Эксчеловек может выбрать быть хорошим. Я остановился и нахмурился. «Я думаю, ты тоже хорош, ЭГИС».
«Что заставляет вас так говорить? Я никогда не думал, что моя доброта находится под вопросом, лол».
«Не важно. Я просто хотел чтобы ты знал. На случай, если когда-нибудь ты задумаешься.
«Ну, это странно глубоко с твоей стороны. Это новая тактика захвата?»
«Работает?»
«Ну, у тебя в постели отключилась девушка, а еще одна восхитительная красотка
закован в твою личную темницу. Так да?»
Я смеялся. «Да, я выбираю только странные. Терпеть не могу ванильных девчонок, когда попадаешь в… смертельные бои в компьютерном подземелье на реактивном ранце. Я слышал, это последнее увлечение в сети.
«Не забывай о чтении мыслей. Или мальчик-рыбак.
— Фу, перешел черту. AEGIS рассмеялась, глядя на мое отвращение.
Я сделал паузу и спросил более серьезно. «Эй, так ты думаешь, что привлечение к тебе странного дерьма — это часть этого дара-проклятия-внечеловека? Потому что моя жизнь стала намного страннее с тех пор, как это произошло».
«Я думаю, это странные вещи
постоянно вокруг. У большинства людей просто есть нормальная жизнь, в которую можно вернуться, когда она всплывает на поверхность. Твою нормальную жизнь отобрали».
«Ну, это отстой».
«Я слышал, что быть Эксчеловеком — отстой. Это своего рода часть пакета». Она показала мне язык и засмеялась. Я смеялся вместе с ней, но вдруг остро осознал, насколько я устал.
«Думаю, мне нужно поспать, очень сильно», — сказал я.
«Да, я думаю, твоему телу нужно больше крови внутри, а не на одежде. Нам еще нужно сесть и попросить тебя сшить себе новые, — ворчала она.
— Или ты мог бы просто немного ассимилировать меня.
«Да, потому что я просто собираюсь вывести полимерные цепи, из которых состоит синтетическое плетение, и выяснить, как их составить, а затем смогу ассимилировать их в структуру, которая фактически будет функционировать как ткань, а затем экстраполировать это на вся одежда? Потому что ты слишком мужественный, чтобы взять в руки швейную иголку?
«Сегодня вы сделали дезинфицирующее средство без чертежа».
«Химическая формула этого буквально H2O2».
«Я понятия не имею, что это значит».
«Это вода с еще одним кислородом. Как ты сдал химию в школе?»
«Я хорошо справился с химией. Я просто не запомнил каждый атом, который видел».
«Это молекула, а не атом». Она преувеличенно вздохнула. «ИДК, возможно, ты прав. Возможно, я научусь синтезировать чрезвычайно сложную химическую структуру прежде, чем вы научитесь держать иглу. Определенно похоже на правильное распределение мозговой активности».
«Ой!» — сказал я, притворяясь, что меня ударили в грудь, и плюхаясь в веревочное гнездо, где я буду спать. «Иногда ты напоминаешь мне мою сестру Лию. В основном, когда вы спорите со мной, но совершенно правы.
«Лия выглядит умной девочкой, если она возражает против того, что ты говоришь».
«Ой, опять».
— Когда-нибудь тебе придется рассказать мне о ней, но не сегодня вечером. Сейчас вам следует просто отдохнуть и восстановиться. Спи завтра. Пейте много жидкости».
«Да, давай я просто выключу чертов свет», — сказал я, перекатываясь на бок, чтобы встать. AEGIS остановил меня быстрым цоканьем
и одна из ее фирменных ухмылок начальника.
«У меня для тебя сюрприз», — сказала она и дважды аплодировала. Свет в комнате погас.
«Ты сломал свет. Аккуратный.»
Она дважды хлопнула, и они пошли снова. «Я не мог решить, хочу ли я подключить свет к сети, чтобы иметь возможность управлять им, или дать вам выключатель, которым вы могли бы пользоваться, не вставая с кровати, поэтому я пошел на компромисс и не сделал ни того, ни другого. Вместо этого я прочитал об этой сумасшедшей вещи из древней истории и решил сделать ее».
«Очень хорошо. Почти даже полезно. Рад видеть, что кристалл данных не оказался пустой тратой усилий».
— Ты должен сказать спасибо, придурок.
«Не могу, слишком занят сном и снова наполняю свое тело кровью!» Я звенел и перевернулся в своем гнезде из одеял. Я протянул две руки так, чтобы ЭГИС могла их видеть, и дважды хлопнул в ладоши, погрузив комнату во тьму.
«Боже, ты невыносим», — сказала она с улыбкой. А затем про себя, выключив микрофон и голос, она добавила: «И по какой-то причине я все равно тебя люблю».
