Ну, мы с Рито спали вместе, хотя никто из нас не спал долго. Не в веселом смысле, но и не в плохом.
Вместо этого другой плохой путь. Я допоздна думал, снова и снова прокручивал свои мысли и чувствовал сожаление и смущение от того, что ушел, даже не успев попрощаться, и буквально исчез из объятий Лии.
И
почему
? Что могло заставить XPCA так на меня наброситься? Я был зарегистрирован так же, как и эксчеловек, и не было такого, чтобы сосед донес на меня и решил меня вывезти. Тот факт, что Михей был там, беспокоил меня больше всего. Его присутствие почти наверняка указывало на то, что они хотели, чтобы я был жив… так зачем же все это оружие? До сих пор я был послушен.
Если только у него нет чего-то, о чем он хотел меня спросить, и он знал, что это меня разозлит? Я не мог себе представить, что это будет… но это не было сюрпризом. Если бы я это знал, меня бы это не оттолкнуло.
Я пытался думать о новостях, которые могли бы привести меня в ярость настолько, чтобы иметь под рукой ударную группу. Я только что разговаривал с Сагой и знал, что с ней все в порядке. Новость о смерти Кару? Но нет никаких причин, по которым XPCA рассказывала бы мне о Кару… если только они не стояли за этим и не пытались добраться до меня до того, как я об этом узнал?
Я опроверг эту мысль. С Кару все было в порядке. Вероятно, у нее был самый высокий рейтинг среди всех нас в XPCA, даже если она недавно ушла.
Может быть, это имело отношение к делу… но опять же, какие могут быть плохие новости?
Я пришел к выводу, что речь должна идти о Блэкетте. Больше ничего не было.
Я открыл глаза и увидел тусклую черноту комнаты, очертания мебели, притаившейся в тени, были едва различимы. Я лежал в постели с Рито, ее светлые волосы казались черными в темноте, прямыми и блестящими, отражая несколько искорок света, проникавших из окна.
Я не знал, спит ли она, пока не увидел, как она протянула руку и снова поднесла табличку к лицу, нажимая кнопку, чтобы показать баланс с помощью голограммы, настолько маленькой, что ее свет напоминал мерцание свечи.
Она глубоко вздохнула и снова положила его рядом с собой, но даже без света я мог видеть, как ее глаза сияют в темноте.
Эта сцена повторялась несколько раз, прежде чем я наконец обнаружил, что просыпаюсь в комнате, освещенной утренним солнцем. Рито тихонько похрапывала, лежа на боку лицом ко мне, пряди светлых волос над ухом развевались в ее дыхании.
Мне казалось, что за одну ночь мой разум работал над проблемой без меня, и я чувствовал себя очень уверенно, не имея ни малейшего понятия. Наверное, я был рад, что мое подсознание было на той же странице, что и я, но вместо этого я бы почувствовал себя лучше, если бы мне намекнули.
Но у меня возникла идея, и я выскользнул из кровати как можно тише. Я положил свой мобильный в карман и украл его из комнаты.
Это был… дом. За те несколько минут, что я шел прошлой ночью, мне не удалось разобрать многие детали, но, глядя на это сейчас, оно показалось мне достаточно очаровательным. Что-то вроде устаревшего уродливого ворсистого ковра, грязно-белые стены, несколько семейных фотографий, но в основном классные наброски карандашом и углем, грубые, но привлекательные. Натюрморт с велосипедом, выразительный фрагмент с темными узкими деревьями, тянущимися по странице, как решетка в тюремной камере, изображение глаза, кажется, я узнал глаз Рито, с галактикой в зрачке.
Я прополз мимо них, ругаясь про себя каждый раз, когда от моих шагов скрипели половицы, пока не вышел из коридора и не оказался в гостиной, тесной от слишком большого количества мебели, а мебель была тесной от слишком большого количества мусора. Я сел на край дивана между ненужной почтой и стопкой квитанций и взял мобильный телефон. На приземистом журнальном столике передо мной наполовину доминировало раскидистое растение, вылезшее далеко за пределы горшка, и несколько разложенных купюр. Я не пытался смотреть, но заметил, что на многих купюрах были проштампованы красные предупреждения, в которых говорилось что-то вроде:
просроченный
и
третье уведомление
.
Девять утра. В Санта-Фе это будет десять. Это было прекрасно. Я нажал кнопку набора номера и стал ждать, пока, возможно, тот единственный человек, который сможет ответить на мои вопросы, ответит.
Человек, который ответил, вероятно, тоже мог бы ответить, но я подозревал, что не станет.
«Привет, Атан», — сказал Микайя.
— Так ты теперь украл мобильный у Козетты? Я спросил.
«Полковник Доун и остальные члены Отряда П находятся под наблюдением на предмет известных связей с разыскиваемым беглецом. А именно с вами. Я просто перехватываю звонки с неизвестных номеров».
«Меня никогда не разыскивали с тех пор, как я стал Эксчеловеком. Чувствую себя приятно».
«Пожалуйста, прекратите бойкие реплики. Я сейчас очень занят. Вы были правы, что у полковника Доун очень много дел на тарелке».
«И ты не помогаешь, выгоняя меня. Какого черта, чувак? Я думал, ты крутой, а потом ты появился у моей двери с отрядом убийц?»
«Ты притворяешься дураком? Ты правда,
действительно
сейчас притворяешься дураком? — спросил он с явным раздражением.
«Я ни во что не играю. Ты пытался меня убить…»
«
я
собирался вызвать вас на допрос».
«За что?»
Он вздохнул. «По подозрению в убийствах Минервы Фроссар и Тэлон Дюран».
— Что? Мини мертва?
«Вы очень удивлены тем, что являетесь одним из трех или четырех человек в мире, которые знали о ее переезде. Я сказал, что не хочу, чтобы эта информация была публичной для их защиты… но даже в небольшом количестве рук, мои меры предосторожности казались недостаточными».
«Это твое обоснование? А что насчет Дракона?»
«Вчера видели, как Дракон покидал Санта-Фе. Команда ФБР пыталась его схватить, но… ну, скажем, он подтвердил, что он не самозванец».
— Значит, это сделал кто-то другой.
«Кто, Атан? Если у тебя есть
любой
приводит, скажите мне, и я раскопаю их в земле. Мне хотелось бы тебе верить, но сейчас ты единственный, кто обладает знаниями, доступом к передвижению и способностью делать это. Когда это был только Коготь, это могло быть любое количество людей, но теперь, когда Мини тоже мертва… становится все труднее видеть другой путь».
«Но я
никого не убивал
.»
— Тогда заходи, и мы поговорим об этом.
«Но
я невиновен
. Настоящий убийца где-то рядом. Ты хоть представляешь, что собирается делать Непокорный теперь, когда она мертва?»
«Они уже повторили свои угрозы и ясно дали понять, что любая дополнительная необъяснимая смерть приведет к катастрофическому событию Экслюдей. Они сказали довольно красочным языком, что если есть убийца, мы должны поймать его, прежде чем он начнет действовать снова. И если есть убийца, мы должны поймать его, прежде чем он начнет действовать снова. нет, и это мы… ну, словарный запас становится еще красочнее».
«Они действительно только что прислали вам целое сообщение с пояснениями?»
«О нет. Красочный, на самом деле, совершенно противоположный. Самый сбивающий с толку выбор слов». Он остановился и прочистил горло. — Атан, сдавайся.
Я держал голову руками. «Я не могу. Слушай, притворись на секунду, что я невиновен. Так и есть».
«Я не говорю, что это не так. Это дело суда. Я говорю, что есть достаточно доказательств, чтобы предположить, что это не так».
«Притворяюсь, что я прав, скажем, меня схватили. Допустим, у меня дела идут не очень хорошо из-за ваших показаний. Знаете ли вы, что произошло в последний раз, когда я находился под стражей XPCA?»
«Я полагаю, вас допрашивали, и у вас развилась иррациональная ненависть ко всем членам разведывательного подразделения XPCA».
— Я имел в виду до этого.
— О. Нет? В твоих записях нет сведений о том, что ты был.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
«Это было в каком-то смысле не по правилам. Это закончилось событием с Экс-людьми, в результате которого погибла половина команды XPCA, и это была всего лишь отчаянная вишенка на дерьмовом парфе, из-за которого вся организация находилась в нескольких днях от ликвидации президентом США. «
— Я помню это, — сказал он задумчиво. «Это все ты?»
«Да», сказал я. Это была ложь, но я не собирался указывать этому парню на моих друзей. «Возможно, это вас удивит, но даже учитывая этот последний провал, я не хочу, чтобы XPCA отключалась. Так что нет, я не сдаюсь».
«Честно говоря, это звучит как оправдание. Отказ сдаться ради
наш
хороший? Если вы невиновны, просто войдите, и для вас все пройдет. Тогда никто не пострадает».
«Чушь чушь. Я не такой уж глупый, и я знаю, что ты не такой. XPCA любит делать из Экслюдей козлов отпущения. Ты думаешь, директор Холл дважды подумает, прежде чем бросить меня на «Дефаент», чтобы заставить их отступить?»
«Для того, кто утверждает, что хочет сохранить XPCA, вы, похоже, очень мало в него верите».
«Это не заслужило моей веры».
«Достаточно, чтобы дать повод спровоцировать Непокорного на уничтожение нас?»
«Эй, пошел ты на хуй, придурок. Иди найди настоящего убийцу».
— Просто зайди, Атан, и я клянусь…
Я повесил трубку. Глупые офицеры разведки. Если я не ненавидел их раньше, то теперь я определенно ненавидел их. И
ой
как я ненавидела их раньше.
«Рэп об убийстве с XPCA, да?» — сказал кто-то, и я чуть не вскочил с дивана, опрокинув стопку книг.
Мама Рито была там, прислонившись к стене коридора, из которого я выполз этим утром. Розовый пушистый халат, босиком, светлый хвост и дымящаяся кружка с выгравированной на боку надписью «МАМА №1».
«Я не… помню… говорил это», — сказал я, запихивая мобильный телефон в карман и пытаясь переложить книги.
«О, я бы пошел с
как долго ты там стоишь
сам. По крайней мере, тогда ты не будешь обращаться со мной как с идиотом».
— Прости, — сказал я, чувствуя укол вины. Я действительно был худшим лжецом. — Как долго ты там стоишь?
«Некоторое время», — сказала она и скользнула вперед, сев напротив меня. — Хочешь поговорить об этом?
«Не совсем», — ответил я, избегая ее взгляда, хотя складывание книг уже давно было закончено.
«Жаль. На самом деле это не вопрос. Что еще более важно, знает ли Рито? Она в какой-либо опасности?»
Я поднял глаза и встретился с ней взглядом, синим, как у ее дочери. Я не знал, что здесь делать, но все, что я когда-либо делал, это просто играл прямо и надеялся, что все сработает. Как сказала AEGIS, просто двигайтесь к тому, каким, по моему мнению, должен быть мир, и если возникнут проблемы, исправьте их.
Но насколько честным я мог бы быть здесь? Мама Рито, очевидно, не знала, что ее дочь была сверхчеловеком. И если она собиралась это услышать, то не от меня. Глядя на эту кружку, такую тупую и глупую, но ее мама использует ее без намека на иронию… Я могу испортить им все это.
Но у меня тоже не было никакой лжи. Я плохо умею врать, мы только что восстановили отношения. И это уже была полная ерунда с притворством ее парнем. Какая чертова катастрофа.
«Эм, она в безопасности, я могу это обещать», — сказал я. Мама Рито кивнула. «И она знает… поэтому мы здесь. Она хотела дать нам место, где можно спрятаться».
«Я так и понял. Кто-то появляется у твоей двери в полночь и слышит, что у него проблемы с законом? История стара, как время».
«Но это неправда, клянусь. Я не убивал их».
Она криво улыбнулась мне. «Скажи мне, почему меня это волнует».
Я моргнул, глядя на нее. «Что?»
«Почему меня должно волновать, невиновен ты или нет? В любом случае ты создаешь проблемы для меня и моей девушки. Так скажи мне, почему я не должен просто позвонить в XPCA прямо сейчас и сказать им, что у меня здесь есть Атан, который является хотел чувак?»
Я что? Меня немного нервировало то, насколько эффективно эта женщина могла поставить свою семью на первое место. Но, думаю, если подумать… так и должно быть. Она мне ничего не была должна.
Что-то зарычало позади меня, когда над головой Мамы Рито начали формироваться темные тучи, незаметно продолжая пристально смотреть на меня. Я полез за диван и резко толкнул Тема на землю. С грохотом и визгом облака рассеялись.
«Что это было?» она спросила.
— Э-э, ничего.
Она скрестила руки.
«Извини. Это была… девочка. О боже, это сложно».
— Объясни, — просто сказала она.
«Я… она…» Мой разум метался, но в основном с такими мыслями, как
черт возьми, Тем
. «О, парень.»
— Так мне стоит позвонить? Она опасно посмотрела на меня.
«Послушайте, мама миссис Рито», — начал я. «Тем… эта девушка», — сказал я, указывая на спину дивана, — «она… и я — сверхлюди».
«Так я и подумал».
«Что?»
«Ты разговаривал с XPCA, чувак. Ты думаешь, я глупый?»
«И ты не собираешься… кричать? Или выкидывать меня? Или бежать, спасая свою жизнь?»
«Ну, ты еще не убил мою дочь, так что у тебя явно есть некоторая вежливость.
конечно
выкидываю тебя такими темпами, потому что я попросил тебя объяснить одну простую вещь, а ты делаешь это наихудшим образом».
«Правильно. Извините», — сказал я, пытаясь вернуться в нужное русло. «Произошло убийство, и они думают, что это был я, хотя это не так, и Рито помогает нам спрятаться».
Она посмотрела на меня так, словно ждала, пока я закончу.
«Опять же. Почему меня это должно волновать?»
«Потому что я невиновен?»
«Малыш, невинные люди умирают постоянно. Это отстой, но таков мир. Я не собираюсь подвергать свою семью опасности только из-за какого-то бедного нечеловека, который застрял в убийстве».
«Но они, вероятно, убьют меня».
«Я слышал, как ты сказал это по телефону».
«Вы также слышали ту часть, где это может разрушить XPCA?» Я спросил.
«Да, но я не настолько глуп, чтобы поддаться этой фразе. У тебя есть что-нибудь еще?»
Я сидел в каком-то ошеломленном, побежденном молчании в течение минуты. Все, что, по моему мнению, должно было ее удивить, не удивило ее, и она так… так спокойно ставила свою семью на первое место. Я как бы должен был уважать это, даже если сейчас это была огромная заноза в моей заднице.
И действительно, мне не в чем было ее убедить. Половину времени я даже не был уверен, почему я
был
живой. Полагаю, просто чтобы разозлить кучку девушек, которым не повезло влюбиться в меня.
«Это оно?» — спросила она, и мне ничего не оставалось делать, как кивнуть. «Тогда уходи. И никогда больше не разговаривай с моей дочерью».
— Могу я забрать свои вещи?
«Не буди Рито».
Я вернулся в комнату Рито и нашел у двери свою сумку, зачерпнул в нее грязную одежду, оставленную на полу, и бросил на нее последний взгляд.
В тусклом свете комнаты она выглядела просто ангельской, даже больше, чем обычно, потому что, когда она лежала, я не мог сказать, что она на целую голову ниже меня. Ее волосы и кожа были такими светлыми.
Я не знал, что я здесь делаю. Не в этой комнате, а в моей жизни. Если бы я вышел за эту дверь, я бы остался один в незнакомом городе, без денег и без возможности добраться домой. Я даже не смог бы найти в Интернете инструкции, как добраться куда-либо, не сообщив XPCA, где я был.
И, как идиот, я сломал ее мобильный. XPCA, возможно, знает, что у меня есть связи с ней, но не сейчас. Даже если бы они следили за ее мобильным, мы могли бы поговорить зашифрованно или что-то в этом роде. Или просто встретились и исчезли у них под носом. Отрезать мне варианты, как будто это было недальновидно и глупо.
Я мог бы ее разбудить. Попроси ее отослать меня. Я знал, что у меня везде будут одни и те же проблемы, но, по крайней мере, если бы я был где-то еще, я мог бы лучше знать город или быть где-нибудь с друзьями.
Я вытащил свой мобильный и отправил AEGIS сообщение.
>
Уже безопасно возвращаться домой?
Ее ответ был почти мгновенным, как будто она ждала, пока я напишу.
> нет
Это фигурировало. Я мог бы заставить Рито выбросить меня обратно в дикую природу, где я, по крайней мере, мог бы выжить, я знал… но… это просто убегало от проблемы. Если бы убийцу не остановили, если бы Непокорные выполнили свое обещание, не осталось бы мира, в который можно было бы вернуться.
«И, может быть, если бы это произошло, у меня было бы все время в мире, чтобы тусоваться в дебрях», — подумал я немного болезненно. Сформируйте анклав выживших, как это сделали Аякс и Селия на руинах своего мира.
Нет, здесь происходило действие. Здесь скрывались Непокорные, и здесь должен был быть их убийца. Если я хотел принять в этом какое-то участие, мне нужно было быть здесь. Но как выжить? Было чуть больше девяти, и я уже был голоден.
А потом я увидел что-то в постели рядом с Рито, и мое сердце замерло. Квитанция, которую она проверяла и перепроверяла всю ночь, деньги, которые ей дала Лия. Оглядывая свой дом, видя стопки счетов… вспоминая, что Сага рассказала мне о том, что Рито лгала о том, что пойдет в художественную школу, видела рисунки, заполняющие коридоры, и насколько они были близки с ее матерью. Я мог ясно видеть ее мотивацию к деньгам, но даже в этом случае она не решалась их взять.
Я мог украсть его, понял я. Все деньги, которые мне когда-либо понадобятся, чтобы обосноваться. Стартовый капитал, чтобы предотвратить конец света. С ними обоими все было бы в порядке, не так ли?
Я колебался гораздо дольше, чем следовало. А потом я повернулся и ушел. Я не был тем человеком.
«Я собиралась проведать тебя», сказала Харпер с того места, где она все еще сидела. «Попрощаться?»
— Да, — сказал я, забрасывая сумку через плечо. «Как бы то ни было, и я знаю, что мое мнение тебя совершенно не волнует, но мне жаль, что тебе и Рито пришлось вмешаться в это. Ты выглядишь как хорошая мама, пытающаяся защитить ее от меня».
Она поднялась и, к моему удивлению, нежно обняла меня.
«Спасибо, что ушли», — сказала она, отходя. «Я знаю, что это не может быть легко. И я знаю, что Рито будет злиться на меня. Но я думаю, что ты делаешь то, что правильно для нее. Могу ли я что-нибудь дать тебе, прежде чем ты уйдешь?»
«Я не думаю… хм… у тебя есть лишний кредит?»
Она слегка улыбнулась мне. «Даже не немного.»
— Может быть, есть еда?
И вот через несколько минут я шел по незнакомой улице, поедая полкоробки крекеров с животными, отягощенный несколькими банками сгущенного супа. Это было немного, но, учитывая, насколько она мне ничего не была должна и что у нее было, это казалось очень большим.
Передо мной стояло две цели. Первое, очевидно, заключалось в том, чтобы найти место, где остановиться, немного денег, все, что я мог бы использовать, чтобы оставаться на плаву, пока либо я не найду убийцу, либо пока не начнутся боевые действия.
И во-вторых, в городе был кое-кто, кого я знал. Возможно, они не были рады меня видеть, но у них была нужная мне информация и, если повезет, еда и место для ночлега. Мне не совсем нравилась эта перспектива, но это была единственная причина, по которой я здесь.
Я натянул рюкзак на плечи и направился к более высоким зданиям на горизонте. Я предположил, что это центр этого маленького пригорода, и это лучшее место для начала моих поисков, чем любое другое.
Дефаенты были где-то там.
