На следующий день я проснулся дезориентированным, с тяжелой головой. Маленькое окошко сообщило мне, что на улице еще темно, хотя солнце уже начало заглядывать. В это время мне, вероятно, следовало бы проснуться, если бы мой график был в порядке, и выйти на пробежку.
Но темные границы этой задней комнаты были подобны кокону, и они заставляли меня чувствовать себя сонным и ленивым. Я зевнул и потянулся, осознав, что мой мобильный светится, и, проверив его, увидел, что несколько секунд назад мне пришло сообщение, которое, должно быть, меня разбудило.
> Привет, Атан! извини, я не могу быть с тобой сегодня, у меня были большие планы
>но все равно с Днем святого Валентина
И изображение AEGIS с
<3
на ее пикселях и пальцах, рисующих в воздухе одну и ту же форму.
Я положила телефон, чувствуя себя еще более громоздким и тяжелым. Я вообще не был ни взволнован, ни рад увидеть это сообщение, может быть, потому, что у меня были сомнения насчет нас… и тот факт, что меня не было, вызвал у меня еще больше сомнений. Разве я не должен быть счастлив и взволнован возможностью переписываться со своей девушкой в День святого Валентина?
Я вскочил с кровати и увидел свет на верстаке, где Уитни уже стояла и что-то делала. Я проигнорировал ее на мгновение и нырнул в душ, где спрятал кое-какие продукты. Моя одежда тоже была там, чистая после поездки в прачечную, которую я совершил вчера вечером, когда покупал продукты. Мне удалось вытащить из-под невидимого Тема достаточно одежды, чтобы собрать наряд, переодеться, положить булочку в рот и сунуть одну в руки Тему, прежде чем отправиться обратно к Уитни.
«Чтобы не споткнуться о такой мусор», — сказала она, когда я подошел.
«Я все лучше переступаю через это».
«Я думаю, что на самом деле тебе просто удается уменьшить стопки. Скоро ты мне не найдешь применения, и ты будешь весь день стоять за прилавком, как любой другой наемный раб».
«Угу», сказал я и упал на табуретку рядом с ней, рухнув на верстак с булочкой, свисающей изо рта.
Она взглянула на меня, а затем снова сосредоточилась на крошечной пластинке, которую отвинчивала от какого-то устройства. — Что случилось, друг?
«Ничего.»
«Если все в порядке, тебе следует поработать над своим отдыхающим лицом. Поговори со мной». Она пожала плечами. «Или нет».
Я обдумывал это, медленно жевая булочку. На самом деле мне не хотелось ничего большего, чем обсудить это с кем-нибудь, и, как посторонний человек, Уитни могла бы иметь более беспристрастное мнение, которое могло бы оказаться полезным. Хотя Тем был великолепен и все такое… и под «и всем остальным» я имею в виду
не хорошо
…Мне действительно не помешало бы мнение.
Даже если Уитни была странной. Нормально, по моим меркам, но всё равно странно.
«Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь, Уитни?»
Она положила водителя и развернулась на табуретке. «Несколько раз. Пара парней. Девушка. Выяснилось, что они не для меня. Это что-то вроде отношений?»
«Ага.»
«Ой-ой. Не надо было открывать рот», — сказала она с ухмылкой. «Люди сложны. Машины просты».
«Машины сложны, люди просты», — сказал я, покачивая головой. «Людей не нужно учить, как действовать, или давать указания, прежде чем они вообще принесут какую-либо пользу… они справляются сами и во всем разбираются».
«Да, и, пытаясь разобраться, они делают много ошибок. Машины не совершают ошибок, они просто делают именно то, что вы им говорите. Если что-то не так, в конце концов это возвращается к людям, стоящим за ними».
«Может быть, но любой может поговорить с другим человеком и сделать что-нибудь, если ему нужно. Если бы вы дали мне тысячу лет на то, над чем вы сейчас работаете, я бы никогда этого не понял».
«Только потому, что у меня есть годы опыта и тренировок, а у тебя нет».
«Видите? Значит, обращение с машинами должно быть более сложным, потому что оно требует специальной подготовки».
«А как вы называете первые годы жизни?» — спросила она со своей фирменной ухмылкой. «И все последующие годы… учиться приспосабливаться, разговаривать с людьми, выражать себя, определять свою индивидуальность… эти вещи существуют только в контексте общения с другими людьми.
Она держала ту часть, над которой работала. «Эту прекрасную леди не волнует, к какой клике, слоям или внешности вы принадлежите. Если бы вы вошли сюда, выглядя и пахнув как мусор, и сделали все правильные шаги, вы бы ее исправили, так же, как если бы я сделал то же самое. Но если если бы ты проделал те же движения, что и я, с милашкой в баре, я думаю, ты бы обнаружил, что мы получим совсем другие результаты».
Я нахмурился. Я понимал ее точку зрения, но, по моему опыту, мир был не таким. Она много лет работала над машинами, и, может быть, как только вы туда попали, она просто заставила невозможное выглядеть легким. Я не был технологически неграмотным, но мне так и не удалось уйти от игры на своем мобильном телефоне и стуканья по компьютеру.
Я понял, что это было довольно странно, что два человека могли иметь такие противоположные взгляды на мир на такую простую вещь. Возможно, как она намекнула, это было
потому что
она была такой, что сочла нужным принять меня. Меня определенно отвергли многие другие люди… что в ней такого такого, что позволяло ей видеть дальше этого?
И что, интересно, она подумает, если когда-нибудь узнает, что я Сверхчеловек?
— Неважно, — сказала она, приподняв бровь. «Я очень сомневаюсь, что ваши отношения связаны с машиной».
Мне пришлось рассмеяться, а она с вежливо-смущенной ухмылкой наблюдала, как я закончил.
«Да, я не знаю. Наверное, я просто слишком много думаю об этом».
«Если ты в это веришь», сказала она, возвращаясь к своей работе. Это было
почти
как будто она меня травила. Ее слова и действия
сказал
ее не волновала моя драма. Но то, как быстро она это бросила, говорит о том, что она это сделала. Как-то.
Наверное, я просто сошел с ума. «Это не Мун и не Сага», — сказала и сделала Уитни именно то, что чувствовала, — подумал я. Но она
делал
сказал поговорить, если захочу, и я так и сделал…
«Итак… моя девушка. Ух. Ух ты. С чего начать?» Она сидела и терпеливо ждала, с выражением простого любопытства. Ее зеленые глаза были темнее, чем у Кару, и в них было что-то вроде коричневого, и из-за ее толстой пластиковой оправы они рифмованно и точно мерцали взад и вперед между моими глазами.
«У меня есть сомнения, что нам хорошо вместе», — сказал я. «Я продолжаю надеяться, что она станет… кем-то другим. Это не то, что я ей навязываю, она хочет, и я хочу поддержать ее в этом, просто… как будто она этого не делает. Я не понимаю, почему она вносит такие изменения и делает такие вещи. Она пытается стать новым человеком, но…»
«Не так ли?»
«Ага.»
«И вы
конечно
ты не пытаешься заставить ее измениться? Или она меняется ради тебя? Или притворяешься?»
«Притворяешься?»
Она слегка пожала плечами. «Изменить себя сложно. Если это так, как ты говоришь, и она просто делает все возможное, возможно, ее сердце не в этом. там.»
— Я имею в виду… может быть. Но некоторые вещи… Я уверен, ты не хочешь об этом слышать, но она занимается этим с таким… удовольствием.
«Сексуально?»
«Я имел в виду… готовку. Но да, и это тоже. В прошлый раз она разбудила меня и заперла в комнате, пока не удовлетворилась мной. Это было… неловко. Больно. Не совсем… весело. «
«Кулинария?»
Я смеялся. «На этот раз я имел в виду секс, но да, и это тоже».
Она одарила меня легкой ухмылкой, которая была единственным признаком того, что она шутит, но она быстро исчезла. — Ты сказал ей «нет»? Готовка или секс.
«Да. Но все в порядке!» Я добавил. «На самом деле она не перейдет черту, если я не скажу, что все в порядке. Просто… всякая фигня».
«Готовка?»
«…это тоже?»
«Я просто шучу, ты знаешь».
«Ага.»
«Как ты думаешь, почему она не остановится, если ты скажешь «нет»? Это звучит неправильно. В лучшем случае неуважительно».
«Я подросток. Да ладно», — засмеялся я.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Она не. «Это должно было быть шуткой? Быть мужчиной-подростком мешает твоему мнению иметь какой-либо вес? Или делает твои чувства менее обоснованными?»
«Нет. Конечно, нет. Но как… секс, понимаешь? Это то, чего хочет каждый парень моего возраста, и это на блюдечке с голубой каемочкой. Конечно, я не собираюсь отказывать».
«Но вы сделали.»
«Ну… да. Но это не в счет, верно?»
Она постучала по бокам оправы, как будто это могло помочь ей подумать. Я предполагал, что это просто заставит ее зрение подпрыгнуть, но она явно практиковалась в этом маневре, возможно, дольше, чем я был жив. Ее нахмуренный взгляд все время становился все глубже.
«Если бы к вашей девушке направлялась вышедшая из-под контроля машина, и вы могли бы спасти ее, оттолкнув в сторону, но вас бы сбили, вы бы сделали это?» она спросила.
«Конечно.»
— Даже не собираешься остановиться, чтобы подумать?
«О чем тут думать? Если я могу помочь ей, я бы помог. То же самое касается любого из моих друзей. И ты, наверное, тоже. Может быть. Извини. Это слишком рано?»
Она не улыбнулась. Она нахмурилась еще сильнее, ее рот изогнулся в очень маленькую букву «U».
Да, возможно, слишком рано.
«Если бы к ней направлялась машина, и вы могли бы остановить ее, медленно проткнув себе живот бензопилой. Тот же вопрос».
«Конечно, хотел бы. Это то же самое».
«А как насчет… если ты проведешь остаток своей жизни в тюрьме? В одиночном заключении. Никогда больше никого не увидишь и не услышишь».
«Чем это хуже, чем умереть от бензопилы?»
«Что, если бы каждый человек, которого ты когда-либо знал, забыл бы о твоем существовании, и ты просто полностью исчез бы».
«Я все равно был бы мертв… Я не понимаю, почему ты обо всем этом спрашиваешь».
«Еще один. Ты бы убил невинную незнакомку, чтобы спасти ее?»
«Я…» Мне пришлось остановиться и подумать впервые. «Я не знаю. Может быть? Вероятно, нет. Я думаю… да, в… типа… прямо сейчас. В моем разуме и моем сердце. Но если дело дойдет до нажатия на курок, я не думаю, что Я мог бы.»
— А если бы тебе пришлось застрелить одного из них?
«Тогда незнакомец, да. Но… любой застрелит незнакомца вместо своего друга».
«Я просто пытаюсь установить, есть ли
что-либо
ты бы не стал жертвовать собой. Твоя жизнь, твои страдания, твое эго, твое наследие. Ваши принципы».
«И я прошел?»
Она покачала головой. «Ты потерпел огромную неудачу».
— Что? Я бы сделал что угодно. Я имею в виду, я знаю, что сказал…
Она все еще качала головой. «Вот почему ты терпишь неудачу, друг. Ты не заботишься о себе, не так ли? Я думал, ты пришел сюда в поисках работы, с собачьим кормом на дыхании, потому что ты просто плохо справлялся с ролью бездомного и не был заботишься о себе, но ты никогда не заботишься о себе, не так ли?»
«Я не… я не слежу».
«Послушай, я не так хорошо тебя знаю. Прошло, сколько, два дня? Я не могу притворяться, что понял тебя всех. И я не социальная бабочка. Моя семья — машины, ради бога. Но для меня это звучит так, будто ты понятия не имеешь, как отказать кому-то».
«Это неправда. Я говорю «нет» многим людям! Когда я пришел сюда, она хотела пойти со мной, и я сказал ей «нет».
«Потому что ты не хотел заставлять ее стать бездомной, но был готов возложить это на себя?»
Я тяжело сглотнул. Чтобы защитить ее, да. Единственная причина, по которой я купил Тем, заключалась в том, что я думал, что без меня ей будет хуже. Я не хотел, чтобы Тем был здесь. Я действительно хотел, чтобы AEGIS был здесь. Но Уитни ошибалась, дело было не в моей способности от чего-то отказываться, люди все время делали то, чего им не хотелось, и это называлось быть зрелым.
«Нет, иметь характер и постоять за себя — это значит быть зрелым», — ответила она, когда я это сказал. «Легко делать то, что тебе говорят все остальные. Трудно найти свое собственное направление, свои собственные границы. Делать что-то только потому, что так делают другие люди, именно так учатся дети. Вы не знаете, что правильно, а что нет, поэтому ты зависишь от своих родителей, которые будут решать за тебя. Но в какой-то момент тебе придется повзрослеть и самому понять, чего ты будешь отстаивать». Она слегка пожала плечами. «Если только ты не думаешь, что твои родители были совершенно правы во всем. Но если ты все еще так думаешь, у меня есть для тебя жизненный урок, друг».
Ну, мои родители, конечно, не были такими. Я попытался вспомнить, как будто это было так давно, когда я жил под их крышей. Прошел даже год, но он казался странно далеким, как будто все странные вещи в моей жизни и околосмертные переживания были настолько захватывающими, что вытеснили все остальное, что было раньше.
Я был довольно хорошим ребенком. Мне нужно было позаботиться о своей репутации, чтобы не потерять стипендию. Я был сосредоточен на спорте и учебе, и хотя другие ребята всегда ходили на вечеринки, я этого не делал. Я не мог.
Хотя я… мог бы. Если бы я захотел. Но я не хотел. Я хотел защитить свое будущее.
Я почувствовал, как мое лицо невольно напряглось. Я столько раз слышал это выражение от отца.
Можно немного развлечься, но не забывайте защищать свое будущее.
Возможно, вам не стоит кататься на сноуборде этой зимой, вы не можете рисковать получить травму, нам нужно защитить ваше будущее. Нет, ты не можешь пойти на эту вечеринку, мы не хотим, чтобы ты связался с алкоголем и наркотиками, ты должен защитить свое будущее.
Я понял, что другая половина моей булочки выпала из моих рук на стол передо мной. Я подошел, чтобы поднять его, и понял, что моя рука дрожит.
я
имел
хотел пойти заняться делами. я
имел
хотел иметь настоящих друзей, вечеринки и девушку. Я хотел попробовать выпить и, может быть, даже попробовать пару-тройку чего-нибудь безобидного. Обычным детям приходится совершать ошибки, чтобы разобраться в своей жизни, но мы с Лией никогда этого не делали. Нам говорили, что мы особенные, талантливые, разные, что мы не хотим такой жизни.
Но я сделал! Конечно, мы это сделали. Это
отстой
на тренировке, когда всем остальным детям пора идти домой. Это
отстой
Весь остаток вечера я провожу, делая домашнее задание, а затем рано ложусь спать. Никто этого не хотел… Я любил футбол, и это было то, что мне подходило, но мне так и не удалось открыть это для себя.
Я швырнул свой хлеб в стену, и он отскочил с грохотом крошек, а Уитни наблюдала за ним с легким беспокойством. Я никогда не заступалась перед ними, никогда ничего не просила. Я уже знал ответ еще до того, как спросил, поэтому никогда не позволял себе спрашивать. Тогда мне не пришлось бы слышать, как они говорят «нет». Таким образом, я мог сохранить иллюзию, что, если я когда-нибудь спрошу, возможно, они скажут «да».
Смогут ли они это сделать? Не имеет значения. Потому что я бы никогда не спросил. Потому что я был просто чертовым тряпкой, не так ли?
«Ты в порядке, Новичок?» — спросила Уитни. «Поскольку ты только что совершил панику».
Я посмотрел на нее, чувствуя жар под кожей. И после всего этого, после всего того доверия, которое я им оказал, они просто полностью предали меня, когда я был Сверхчеловеком.
Даже если
Я могла смириться с тем, что они сделали с Лией потом… моя кровь закипела. Я так их ненавидел сейчас.
Наверное, у меня никогда не было настоящей бунтарской фазы, но у меня было ощущение, что она вот-вот начнется взрывом.
«Видишь, на самом деле это была шутка. Потому что приставка «пан-» обычно означает «все»? Но это также корень латинского слова «хлеб».
«
Уитни, не сейчас
— сказал я, стиснув зубы.
«Почему не сейчас?»
«Потому что я чертовски зол!» Я кричал на нее. «Потому что ты только что ткнул мне в лицо, что мои родители гадили все мое детство, и
особенно
моя сестра!»
Казалось, она немного сжалась, когда я закричал.
«Хорошо. Это справедливо», — сказала она. «Я пойду стоять у входа в магазин. Просто оставайтесь здесь столько, сколько вам нужно».
Она обошла меня и выскользнула за дверь, тихо шлепая ногами даже в своих больших незашнурованных ботинках.
«Боже, черт возьми
блин!
Я закричал и ударил кулаками по скамейке.
ненавижу тебя!
«
Тем появилась позади меня, достаточно близко, чтобы я мог ее почувствовать, но не почувствовал. — Хочешь, чтобы я ее поджарил? — спросила она, мрачно глядя на меня.
«
Нет
, Я хочу, чтобы ты поджарила моих гребаных родителей, — прорычал я на нее. Она только кивнула, исчезла и начала уходить. — Тем, остановись.
«
Если они причинят тебе боль, я причиню им боль
.»
«Тем, блин, я просто… Я просто злюсь, ясно? Никого не нужно жарить. Это все в прошлом. На данный момент это всего лишь шрамы и испорченные дети». Я соскользнул со стула и сел на пол. я почувствовал
точно
например, почему я ненавидел Тема. Вся эта сила была у меня под рукой, и все, что я мог с ней сделать, — это быть этим дерьмовым, злым и бессмысленным человеком. Я чувствовал себя упущенным потенциалом. Я злился, и мне не на что было выплеснуть свой гнев.
Я чувствовал себя мусором.
Я накричал на своего босса, я испортил разговор
я
насильно на нее, я швырнул в стену первую заработанную и купленную еду и чуть не натравил свою смертоносную роковую пушку на… на…
Калифорния
Мягко говоря, и впервые после ссылки я всерьез думал о своих родителях и плохо справлялся.
По крайней мере, у меня еще хватило ума составлять подобные списки. Сверхважный навык, который наверняка проведет меня по жизни.
Я попыталась сесть и успокоиться, но это не сработало. Я был просто… охвачен яростью. Я хотел что-нибудь разрушить, получить контроль над одной дурацкой вещью в моей чертовой жизни, и чтобы это был я, настоящий я, а не этот… этот кусок дерьма, который позволил своей девушке приставать к нему, который сделали мои родители. .
Мне хотелось хоть раз сделать что-то не так. То, чего мои родители никогда бы не позволили. Что-то, что заставило бы их смутиться, узнав меня, поэтому я мог бы указать на них и сказать:
эти ублюдки сделали это.
Я хотел, как я понял, провести мероприятие Экслюдей. И это была плохая идея. Но именно об этом думал мой разум.
— Тем, ты можешь мне что-нибудь сделать?
Минуту спустя я стоял на чистом травянистом поле, спокойный и безмятежный. Вдали росли деревья, и солнце согревало мою кожу своим нежным прикосновением. Я почти чувствовал запах травы, почти слышал пение птиц.
И вот передо мной я стоял. Высокий. Уверенный. Такой уверенной, сильной и тщательно сформированной, какой меня считали Тем и мои родители.
Я кричал от ярости, разрывая себя на куски клинками, вонзаясь и вылетая из тела с несдерживаемой дикой жаждой крови. Каждый
чертовски
то, что они когда-либо заставляли меня делать, когда-либо заставляли меня заставить себя сделать, я стер.
Когда я выдохнула, он исчез, и я стоял, тяжело дыша, потея и дрожа. Еще через несколько неуверенных секунд остальная часть иллюзии Тем исчезла, открыв ее, стоящую рядом со мной, дрожащую от неуверенности, наблюдающую, как я просто щелкнул и убил себя в чучеле.
Я положил руку ей на плечо, и она, казалось, почти потеряла сознание.
«Спасибо», — просто сказал я и прошел мимо нее, исчезая на ходу с лезвиями.
Я нашел Уитни за стойкой, где она стояла совершенно неподвижно в наушниках так громко, что я мог слышать ее музыку даже из-за ее спины. Она не пела, не шевелилась, просто стояла и смотрела через окно на улицу.
Я похлопал ее по плечу, и она медленно повернулась ко мне, выключив музыку и подняв одну чашку наушников так, чтобы она лежала над ухом.
«Чувствуешь себя лучше?» — спросила она, ее глаза снова ритмично перемещались между моими глазами, хотя на этот раз гораздо быстрее.
«Да. Мне очень жаль».
«Все в порядке. Это было хорошо. Злость — важная часть человеческой жизни».
«Ненавижу быть человеком», — сказал я, полностью осознавая лицемерие.
«Это тоже важная часть человеческого бытия», — сказала она с осторожной ухмылкой. «А теперь давайте займемся чем-нибудь приятным и простым, например, поработаем с машинами, верно?»
— Да, — сказал я, покачав головой. «Простые машины».
