«Ты знаешь, — сказал я Кару, пока мы смотрели друг на друга, — что в моем силовом наборе есть магнетизм.
никогда
носить с собой что-нибудь магнитное. Козетта работала со мной над доработкой моего пистолета с использованием композитных компонентов. Лия сделала то же самое с моим мобильным. У меня на униформе что-то вроде… медной застежки-молнии. Все.»
Я протянул ей колье, вытянув одну руку, а затем оно прыгнуло мне в другую руку, как дешевый фокус с крошечным магнитным взрывом, от которого комната затряслась.
«Поначалу я просто был в замешательстве, но есть только одно объяснение. Единственный раз, когда я снимал это вне душа, это когда ты брала это, Кару. Тот, который ты мне вернул… это не то же самое». , это?»
Она ничего не сказала, просто смотрела на меня через визор.
«Ты уже солгал мне однажды. Только что о посещении твоего отца. Значит, ты не охотишься и лжешь, Кару. У меня есть эта мысль в голове, а потом я вижу… я вижу это». Я толкнул ее кроссовки ногой. «И, возможно, это было бы просто совпадением. Но теперь и колье тоже, и мы начинаем доходить до того, что я больше не знаю, что происходит».
Я покачал головой. «Я не знаю, что думать. Я не хочу иметь такие мысли, которые у меня возникают. Я хочу, чтобы ты дал мне разумное объяснение, а затем я пошел спать».
«Возможно, стимулы и истощение делают тебя параноиком», — сказала Кару, но ее тон был совершенно неубедительным.
«Да, возможно. И, возможно, именно поэтому я спешу с выводами. Но есть еще факты, которые не совпадают, и никаких оправданий не предвидится. Говори, Кару».
Она медленно выдохнула, проведя пальцами в перчатках по голове, пистолеты на ее запястье стучали по задней части козырька. Через мгновение ее голова с поджатыми губами приблизилась ко мне.
«Ты хочешь знать правду, Эштон? Даже если это все разрушит?»
Я покачал головой. «Я не умею жить во лжи, Кару».
«Ты тоже не умеешь жить правдой».
«Если бы у меня был выбор, я бы все равно принял правду в любой момент».
«Даже если ты не готов это услышать? Даже если тебе будет легче игнорировать это?»
«Когда мы сталкиваемся в мире с чем-то, что нам не нравится, у нас есть выбор: признать это или игнорировать, Кару, и мы с тобой… мы не из тех, кто игнорирует. Мы смотрим на свои проблемы пристально, и иногда наши проблемы больше, чем мы сами, и это ломает нас, но я всегда буду сожалеть о том, что не смог сделать достаточно, в любой момент».
Она мимолетно улыбнулась. «Так ты говоришь, так оно и есть. Но не говори, что я тебе не дал выхода».
Я был ослеплен, когда две выстрелы из дробовика ударили по моему щиту, а затем ослеп еще более болезненно, когда что-то твердое и бронированное врезалось мне в лицо, отбросив меня назад на тумбочку с грохотом разрушающейся лампы.
Я с трудом поднялся на ноги и увидел, как дверь распахнулась, крылья Кару расправились, когда она вышла на балкон. Несмотря на двойное видение моего удара, я прыгнул к ней, не зная, за что именно я хватаюсь, просто отчаянно пытаясь схватить что-нибудь у нее.
Я неловко поймал ее сбоку, когда загорелись голубые кончики ее реактивного ранца, заставив нас парить, дрейфовать боком в беспорядочном дуплексе по открытому коридору, а я вцепился в нее и потащил вниз.
Она пнула меня, чтобы сбросить, но я держался крепко, мои пальцы царапали ее гладкие броневые пластины и погружались в складки ее летного комбинезона, открытые сумки, края ее брони и ремни, да что угодно.
Мы оба неуклюже взлетели в воздух, когда она заставила реактивный ранец включиться, несмотря на то, что запуталась во мне, и на мгновение показалось, что мы преодолеем перила и проплывем над парковкой. Но потом мы изогнулись, пока я боролся, и она швырнула меня сначала в перила, а затем, извиваясь по спирали, врезалась в стену рядом с дверью с треском, от которого задребезжали стекла в стеклах.
Ее реактивный ранец, почувствовав столкновение, автоматически начал убираться, когда Кару пошатнулась и схватила ее за лоб, кровь капала по ее визору, отчего казалось, что линзы залиты красным.
«Получать
от меня
Эштон!» — закричала она, безуспешно пиная меня, слишком близко, чтобы можно было оказать какое-либо воздействие.
«Ты
выстрелил
мне! Ты ударил меня по лицу! Что с тобой, черт возьми, не так?»
«Я же говорил тебе, я делаю это ради твоего же блага. Уйди и оставь меня!»
«Моя собственная выгода? Почему ты можешь это определять? Просто, черт возьми… скажи мне!» Я хмыкнул, когда плечо врезалось мне в грудную клетку.
«Из всего лицемерия! Вы из
все люди
—«
«Кару, я уже знаю, ладно! У меня есть подозрения, и если ты сейчас убежишь, ты просто подтвердишь это. Если у тебя есть какая-либо защита, какое-либо объяснение или… или… если бы ты делал это для меня. …или в идеале, если я просто
неправильный
, я хочу, чтобы ты мне, блядь, скажи! Это невозможно скрыть, но можно сделать лучше».
Она перестала сопротивляться. Всего на секунду, чтобы ослабить мою защиту, а затем чисто разлучила нас ударом локтя мне в подбородок.
«Небрежно, оставляешь себя открытым», — сказала она, тяжело дыша, вытирая капли крови с носа и стряхивая их с кончиков пальцев.
Но ее стая не вступила в бой, и она не улетела. Вместо этого она стояла там, напряженная как обычно. Ее защита не ослабела ни на долю.
«Я сделала это ради тебя», — повторила она. «Разве этого недостаточно, чтобы знать?»
«Моя жизнь была
ад
в течение месяца, Кару, — сказал я, сжимая челюсть. — Каждый день меня беспокоило, что наступает конец света, потому что я сделал недостаточно. Скажи мне, как это для меня?»
— Ну, — сказала она уклончиво. «Талон был… контрактом. В нем не было ничего личного».
«Значит, ты убил его», — сказал я, чувствуя, как последние вздохи надежды задыхаются в моих легких. — А остальные? Мини? Даже Микайя?
«Минерва вела «Дефаент» в опасном направлении. Она открыто использовала насилие и поощряла апокалиптический сценарий, которого вы боялись на каждом шагу. И, — сказала она, ее взгляд ужесточился, — она была лично настроена против вас. Она напала на вас. ты, и в следующий раз она применит свои силы».
«Так ты просто чертовски
убит
ее? Кару, ты не убийца! Мы говорили об этом, это было… это разрывало тебя изнутри».
«Я
был
не был убийцей, пока не лишил жизни директора Блэкетта. Ты видел меня потом. Я был разорван… даже сломлен. Я чувствовал, как будто… все ценности, мораль, справедливость и чистота, к которым я стремился всю свою жизнь, которым я посвятил все свое существо… в процессе убийства я выбросил все это. .»
«Кару, послушай меня. Он был плохим человеком… плохим человеком.
Нечеловек
, даже.»
«Он был. И ему, скорее всего, нужно было умереть», — вздохнула она. «И это было опасное осознание, которое освободило меня. Разве ты не понимаешь?»
Я покачал головой. Освобожден… для убийства?
«Нравственность бессмысленна, Эштон. Добро и зло — это не истины, которые нужно открывать, они существуют только тогда, когда мы придаем им ценность. Директор Блэкетт был злым человеком, который делал добрые дела злыми средствами. Если бы он не был таким, вы бы не были жив… твое изгнание было таковым только потому, что он был заинтересован в твоих способностях, чтобы увидеть, впишешься ли ты в его зарождающиеся мечты о Силе П. В моем контракте даже было оговорено, что охота на тебя будет мне платить больше. Я неоднократно изводил тебя вместо того, чтобы просто убить. Твоя жизнь — это высшее благо, возникшее из его зла. Ничто не является простым, прямым и истинным».
«Нет, ты ошибаешься. Кару, не веди себя так. Мы с тобой знаем, что добро и зло существуют. Мы здесь, мы делаем это. День за днем, бой за боем, мы делаем мир лучше».
«И если бы мы ничего не предприняли и оставили бы директора Блэкетта в живых, он сделал бы это в тысячу раз быстрее, с меньшим количеством боли и смертей. Мы могли бы даже сейчас спасти его планы — убедить вашего друга по Кодексу-X доминировать над любым нечеловеком, с которым вы столкнетесь, и мир во всем мире находится в пределах нашей досягаемости».
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Нет. Это пиздец и неправильно, и ты это знаешь».
Она разочарованно пожала плечами. «И сегодня сколько невинных Экслюдей погибло из-за твоей слабости?»
«Они умерли, потому что кто-то, кто думает так, как ты сейчас говоришь, убил их, Кару».
Она усмехнулась. «Они были мертвы в тот момент, когда заключили договор. В их положении не было ничего, что можно было бы выжить. Независимо от того, умерли ли они таким образом или тысячами других, они были слишком опасны для жизни. Точно так же, как и директор Блэкетт».
Я больно ударил кулаком по земле. — А потом Михей? Неужели он тоже был слишком опасен для жизни?
Она улыбнулась, ее зубы блестели под медленными каплями крови, стекавшими с ее визора. «Он угрожал тебе моими преступлениями. Он много думал, но говорил еще больше, и это его погубило. Он был дураком во многих отношениях и поплатился своей жизнью».
«Кару, это просто чертово убийство!»
— Я знаю, — сказала она, и его улыбка стала шире. «С каждой смертью я понимал, что мне нужно меньше причин для убийства. С директором Блэкеттом я чувствовал, что жертвую всем, что у меня было и кем я был. Для «Тэлон»… это был вопрос национальной безопасности. Мини стремился дестабилизировать ситуацию. Вызывающий и угрожавший вам и полковнику Терину, он просто становился неудобным».
— Значит, ты просто становишься психопатом? — спросил я, не в силах поверить в то, что слышу. «Убивать становится все легче и легче, так что ты будешь делать это все больше и больше?»
Она пожала плечами. «Почему нет?»
«Почему, почему нет?» Я уставился на нее. «Почему
чертовски
нет? Кару, это невинные жизни! Это люди, которых вы поклялись защищать…»
«Клятвы, которые я нарушил
для тебя
— сказала она, приближаясь ко мне. — Мораль, которая бессмысленна, потому что я ее нарушила.
для тебя
. Не объясняйте мне ценность жизни в одном предложении, а затем просите меня отнять ее в другом. Жизни либо имеют ценность, либо ее нет, и ваше лицемерие не может этого изменить».
«Конечно, они имеют ценность», — крикнул я в ответ. «Именно поэтому так важно остановить плохих людей, потому что эти жизни разрушят сотни, тысячи или миллионы других!»
«А если бы полковник Терин арестовал вас, сделал бы вас козлом отпущения за мои преступления, если бы вы казнили… как вы думаете, на сколько жизней это повлияет? Разве его убийство не то же самое, что убийство директора Блэкетта? Сколько вы уже спасли, Эштон? Сколько еще вы будете, прежде чем Бог призовет вас на свою сторону?»
«Я не
идущий
на сторону Бога, потому что я
идущий
к чёрту ад, Кару».
Она широко улыбнулась. «Нет, Эштон. Это то, что я усвоил. Убийство — это справедливость. Пока ты делаешь это, чтобы сохранить надежду, Бог улыбается, когда проливается кровь».
Я вскочил на ноги. «Мне нужно процитировать тебе много мест из Священных Писаний, Кару, но, во-первых, черт возьми,
ты не будешь убивать
.»
Она снова направила на меня оружие. «Скажите это директору Блэкетту».
«Это
был
ошибаюсь, Кару. Конечно, убивать – это неправильно. Всегда есть лучший путь, более разумный способ, мирное решение, если вы просто умнее, сильнее и способнее меня. Всегда можно сделать что-то лучше, а убийство людей — это всего лишь ленивое признание того, что ты не можешь в этом разобраться, больше, чем ты думаешь, чего стоит чья-то жизнь. Убить Блэкетта было неправильно, и если бы я был лучше, мы бы что-нибудь придумали, и никому бы не пришлось умирать».
Я сделал шаг к ней. «Но мне не лучше, Кару. Я просто чертовски… слабый… незрелый… напуганный маленький ребенок. Я боюсь потерять своих друзей, потому что они — все, что у меня осталось. Я боюсь мира, потому что с тех пор, как я однажды проснулся, мир решил трахнуть меня так сильно, как только мог. У меня больше нет человечности, я напуган, зол и все такое. Я хочу, чтобы все было лучше, даже если я понятия не имею, как этого добиться. Даже если все меня ненавидят, и мне приходится совершать злые, ужасные вещи, такие как убийства.
являются
все еще ошибаюсь, и никто
должен
когда-нибудь делать их. Но я сделаю это, потому что должен, иначе мир может стать еще хуже».
— Значит, тебе разрешено убить, но не меня?
— Нет… я… — я разочарованно зарычал на нее. «Вы не можете думать об убийстве как о чем-то нормальном! Вы не можете говорить о том, что Бог улыбается этому! Вы сделали что-то не так, и… и вместо того, чтобы признать это… вместо того, чтобы осознать, что то, что вы сделали, было плохо и быть способный с этим жить, ты… ты исказил все свое мировоззрение, так что оно уже не плохо, и поэтому тебе становится все легче и легче. И вот так!
, так
пиздец, Кару. И опасно. И скользкий склон».
«Мой», сказала она с бледной улыбкой. «И здесь я считал себя настоящим психоаналитиком».
«Это то, что я сказал в начале. Ты либо сталкиваешься с реальностью, либо игнорируешь ее. Я думал, что мы оба из тех, кто смотрит в лицо миру. Я вижу злые дела, которые совершаю, и ненавижу себя за них. Но ты… …ты просто игнорируешь это, не так ли? Ты не хочешь закрывать глаза на свои проблемы и провести остаток своей жизни в ненависти к себе, как я».
Я нахмурился, и мой голос упал, несмотря на все мои усилия. «Но ты обнаружил ненависть к себе, не так ли. Ты так долго страдал. Ты резал себя и держался подальше от всех…»
Мой щит сработал, когда в него попала еще пара зарядов.
«Есть очень многое, что я могу вытерпеть, Эштон, но твоя жалость не входит в их число», — сказала она с презрением. «Вы просили объяснений, и это то, что я предложил. Не думайте, что ваше мировоззрение является авторитетным. Все в этой вселенной не должны добровольно обрекать себя на страдания так же радостно, как вы прыгаете в них».
«Атан?» Я услышал позади себя. Я рискнул взглянуть и увидел там Уитни… а также еще нескольких любопытных зрителей. Фактически, оторвавшись от Кару, я понял, что в окнах и дверях открылась щель по всей длине мотеля.
Потому что
конечно
было бы. Мы кричали и стреляли здесь. Я был уверен, что полиция скоро будет здесь.
Я обернулся, но понял свою ошибку, когда перед моими глазами вспыхнули синие вспышки. Последнее, что я увидел, была уверенная улыбка Кару, когда она перекатилась назад через перила, а затем голубые полосы устремились в небо.
«Кару!» Я закричала на нее, наблюдая, как тропы отходят все дальше и дальше. «Черт возьми, Кару! Не…не…»
Я почувствовал рыдания от всех чертовых вещей, угрожающих пройти через мое тело. Даже если бы я не мог прийти к единому мнению с ней, даже если бы я был не согласен со всем, что она только что сказала, даже если бы я думал, что она просто… просто слабачка, или трусиха, или извращает мире, который соответствовал ее собственной точке зрения, был факт, который я не мог изменить.
Кем бы она ни была сейчас, каковы бы ни были ее мнения, заставил ли я ее пойти на это или она сама себя заставила пойти по этому пути, факт был в том, что она ушла. Она просто встала и оставила меня, выбрав для моего присутствия пустоту неба.
Я не знала, почему мне было так больно. Я ненавидел ее прямо сейчас. Эти чертовски бессмысленные смерти. И она была всем, что я ненавидел, всем, что, как я говорил себе, я ненавидел. Трудно было не видеть террапата, которого мы так усердно убили вместе, когда она с нераскаянной улыбкой объясняла свою точку зрения.
Но она была моей
друг
. Я бы сделал для нее все, что угодно. Если бы мне пришлось убивать невинных людей и стать тем человеком, которого я презираю… Я бы, наверное, сделал это. Потому что для меня Кару была кем-то драгоценным, незаменимым. Через что бы мы ни прошли, как бы мы ни спорили и ни ссорились, с того момента, как я победил ее в драке, а она открыла глаза и улыбнулась мне, я думал, что мы будем вместе друг для друга.
И впервые я больше не был уверен, что это правда. Даже когда мы расстались, это произошло потому, что наши чувства были
слишком
сильный и растущий
слишком
быстро, и мы рисковали навредить себе, если продолжим.
Вот… просто… она ушла.
Я в тумане вернулся в гостиничный номер и рухнул на кровать рядом с Тем, туловище которой было замотано бинтами и настолько накачено обезболивающими и антибиотиками, что она проспала весь кричащий матч.
Все, что я хотел, это присоединиться к ней во сне. Отбросить этот глупый, сломанный мир и присоединиться к мечтам, где все возможно. Даже справедливость. Даже счастье. Даже правда. Я внезапно посочувствовал стремлению Уитни погрузиться в виртуальную реальность больше, чем я думал.
Но да. Как будто это должно было произойти сейчас. Стимуляторы отключатся не раньше, чем через пятнадцать минут, а до тех пор мои мысли были остры, как заточенное стекло.
И, лежа там, я понял… понял, почему мне хотелось плакать. Почему уход Кару ранил меня больше, чем должен был. И при этой мысли я почувствовал, как мое лицо болезненно сморщилось, и слезы хлынули наружу, как бы упорно я им ни отказывала.
Я понял, что она предпочла мне свою сломанную, дерьмовую философию. Когда встал вопрос: выслушать меня или сбежать, она не колебалась. Она знала, что я не согласен с ее новой точкой зрения, и ей не было интересно слышать, как я выступаю против нее. Это было то, что нужно ей, а не мне, и если она когда-нибудь это поймет…
…ну, не было бы смысла ее убивать
для меня
больше. Она могла убить по любой чертовой причине, по которой хотела. И кем бы она тогда стала?
Мои нарастающие слезы предназначались не мне, даже не Кару. Они предназначались для прежней Кару, которая каким-то образом пережила годы солдатской службы и охоты. Только по моему приказу ее невинность наконец умерла, и женщина, которую я знал, умерла вместе с ней.
Я сел и, как и собирался до того, как все это началось, снял туфли и носки, выстроив их у двери рядом с кроссовками, с которых начался весь этот чертов беспорядок.
Почему я должен был заметить, что это были те самые люди, которых выследил Михей? Почему я должен был спрашивать о размере? Почему я не мог просто доверять Кару, несмотря на то, что против нее росли несоответствия и косвенные улики? Что, я бы убил за нее, но не смог пропустить гребаный телефонный разговор с ее отцом?
Я злился на себя и не знал почему. Кару ушла, и мне нужно было кого-то обвинить, как я догадался. Я не знал. Я был зол. Я был измотан. Я был ранен, бессилен и бесполезен. Сегодня я потерял так много людей, и мне просто пришлось открыть рот и потерять еще одного.
Я оглянулся и увидел себя в зеркале, сидящего на кровати в уличной одежде и выглядящего как любой другой глупый нормальный человек. Просто обычный чертов человек. О чем я думал, пытаясь кого-то спасти? Неудивительно, что они все погибли, если это был герой, посланный им на помощь.
Я швырнул туфлю в зеркало, и оно треснуло. Другой мой ботинок разбил его, превратив его в стеклянный дождь, который покатился по столу и полу.
У них была заслуга Кару в обладании этой комнатой. С таким же успехом можно разгромить это место. Трахни ее.
Я легла рядом с Темом и попыталась терпеливо ждать, пока стимуляция пройдет. Ее дыхание было настолько медленным и поверхностным, что, когда я попытался его дышать, я почувствовал, что задыхаюсь. Это было просто невозможно, я не мог сделать так, как она.
Поэтому вместо этого я сделал то, что сделал, лежа там, ошеломленный своими собственными мыслями, природой и чувствами, чувствуя жар и холод, когда гнев и печаль захлестнули меня и сквозь меня.
Через несколько минут, когда стимуляторы наконец прошли, я не чувствовал ничего, кроме усталости, пока плакал, пока не заснул.
