Рито извиняющимся тоном сообщил мне, что по плану Саги я, к сожалению, не знал, где нахожусь. Она направила меня к зданию, убедилась, что у меня есть ее номер и что на этот раз никто не уничтожит ее телефон.
— А что-нибудь о поисках кого-то по имени Сувагани? она сказала. «Извини, я дурак и не помню, о чем речь. Она просто сказала, что это сработает».
«Это круто», — сказал я. Учитывая загадочную чушь Саги и легкомысленность Рито, я не думал, что смогу многого от нее добиться. Как только мы все очистились, она в последний раз кивнула мне, вышла из моего поля зрения и, как я знал, из города. Или гос.
Оставив меня в покое.
В любом случае, это было неплохое место, но все же это было не совсем то, на что я планировал провести свой день. Я глубоко вздохнул и напомнил себе, что это важно, это не просто какой-то бредовый квест от Саги, я был здесь по какой-то причине… какой бы она ни была.
Было жарко, по крайней мере, как в Вегасе, и так же сухо, и все же, вопреки климату, улица, на которой я находился, была окружена дубами и платанами, возвышавшимися вдвое над континуумом зданий, простиравшихся под ними. Это был не очень густонаселенный район. Кажется, на краю коммерческой зоны, передо мной последний из деревянных цехов, вливающихся в бетон офисов и складов легкой промышленности.
Здание, перед которым я остался, выглядело как стопка оптических дисков, которую я когда-либо видел только в магазине Уитни. Оно было круглым, безжалостно блестевшим под полуденным солнцем и стояло одиноко в собственном бетонном парке. Перед домом стоял каменный таз фонтана, осушенный, запятнанный и выключенный. Несколько пальм и кустарников в горшке напомнили мне Лос-Анджелес, где я вырос.
На самом деле, многое здесь напомнило мне Лос-Анджелес: от далеких гор, видимых сквозь деревья, до цвета грязи и стиля зданий. Пару лет назад, если бы вы показали мне дюжину случайных домов, я бы мог просто сказать, что они похожи на дома, но теперь, когда я немного поездил, я начал понимать, что места имеют свою индивидуальность, начиная с от высоких рядных домов и мини-особняков округа Колумбия до приземистого, раскинувшегося самана Санта-Фе.
Сделав еще один вдох и еще раз напомнив, я направился к зданию, помня о своей туманной цели — встретиться с этим загадочным Зувайгани из Саги. Возможно, он был мастером боевых искусств и мог бы помочь мне победить Дракона. Или какой-нибудь отставной военный, скрывающийся на виду до конца своих дней. Или, может быть, он был еще одним Эксчеловеком, скрывающимся, но неспособным скрыться от Саги. Это было бы невероятно.
Я понял, что все это невозможно, когда подошел к стеклянным дверям и открыл их за витые медные ручки. Сага хотела, чтобы я меньше, а не больше зацикливался на Драконе. Я задавался вопросом, действительно ли Зувайгани разговаривал с Сагой. Забавная мысль, что она могла бы найти друга в путешествии.
Функционально внутри было то же, что и снаружи: смесь офисов и небольших магазинов, таких как миниатюрный торговый центр, который начал продавать офисные помещения, или несколько магазинов, расположенных в офисном здании. Очень причудливое сочетание открытых магазинов с яркими вывесками и цветами, вкрапленными между тусклыми кабинками, видимыми с главного прохода через высокие стеклянные окна.
Быстрая проверка карты показала мне, что никаких
Адвокатское бюро Зувайгани
или что-нибудь такое простое. Через здание проходила большая круговая дорожка, радиально располагавшаяся внутри и снаружи с предприятиями. Какая-то симпатичная планировка крытого торгового центра, и я задавался вопросом, открылся ли он как таковой, и просто не было такого количества пешеходов, или что-то в этом роде.
Какой-то парень, кричащий на меня, нарушил ход моих мыслей и отвлек мое внимание от карты. На мгновение я подумал, что у меня проблемы, но понял, что это всего лишь зазывал, несущий глубокий поднос со льдом с кусочками рыбы, одетый в тяжелый резиновый фартук и повязку на голову. Было около обеда, и несколько офисных дронов пробирались мимо него в…
…в…Я не был уверен, на что я здесь смотрю. Это был большой магазин, но не такой, какой я когда-либо видел. Держась от него на расстоянии, чтобы он не пытался меня заманить в ловушку, я приблизился к высоким стеклянным окнам.
Это было почти как аквариум. Половина площади была отведена под пруды, стеклянные вольеры с открытым верхом высотой примерно по пояс, каждая шириной примерно с матрас, хотя у некоторых более крупных видов почти вдвое больше. И внутри каждого в лесу из зелени, гальки и пузырьков плавали рыбы.
Другая половина представляла собой более нормальный ресторан, похоже, на суши, что могло объяснить наличие рыбы. Было бы невероятно свежо, если бы они оставили здесь свой улов живым… возможно, это были бы последние запасы выращенной рыбы. От соленого запаха и мысли о свежем улове у меня, несмотря ни на что, потекли слюнки.
«Самая свежая рыба, какую только можно найти», — сказал зазывал, стоявший рядом со мной. «Попробуйте образец и убедитесь сами».
Ну, я не собирался отказывать этому. Он протянул мне поднос со льдом, и я взял красноватый кусочек льда размером с мой мизинец. Холодный и хлипкий.
И
Ебена мать
, хороший. Зазывал не лгал. Даже когда я ел свой улов, это были какие-то странные, костистые речные рыбы. Оно было жирным, соленым и пикантным, и я не был уверен, что ел его раньше. Казалось, он тает на моем языке, даже не нуждаясь в жевании.
«Черт, это хорошо», — сообщил я ему, и он широко улыбнулся.
«Мы выращиваем их за пределами предприятия, и они проводят здесь последние несколько недель. Ничто не подается старше одного дня».
«И мы их увидим, это так здорово».
«У нас есть соседняя локация с аквариумом, достаточно большим для тунца. Вот это зрелище, друг мой». Он повернулся к проходящей мимо паре в костюмах. «Свежие сашими! Попробуйте, купите и плачьте от самого вкусного вкуса, которого вам так не хватало! Шоу кормления с рук в двенадцать тридцать! Больше активности, чем целый день на стадионе!»
Я посмотрел на него сбоку. Какой странный и знакомый оборот речи. Это то, что мы обычно говорим, чтобы принижать бейсбольную команду нашей школы, как они спрашивали после упражнений по игре на плоскодонках, хорошо ли мы провели время, пиная друг друга по мячу, или говорили нам, что не могут сказать, какая сторона побеждает, после нажатия кнопки блокировки. сани. Это вызвало странное, совершенно неожиданное чувство ностальгии, из-за которого мне захотелось уйти от разговора.
Поэтому я ускользнул, пока его внимание было отвлечено, что было отстойно, потому что я чувствовал себя виноватым за побег, а также потому, что мне нравилось наблюдать за рыбками. Они напомнили мне о моем первом свидании с AEGIS, которое казалось мне более простым.
На самом деле, многое здесь мне о многом напомнило. «Снаружи» уже заставило меня задуматься о доме, ну, думаю, о бывшем доме. Но там был широкий книжный магазин, проливающий теплый свет на проход, а на одной из витрин выставлена какая-то иностранная книга, напомнившая мне Мун. Чуть дальше — небольшое VR-кафе, наводящее меня на мысли об Уитни и Чихо.
Сага имела в виду именно это? Она просто отправляла меня ходить по магазинам и придумывать собственные ассоциации? Такая глупая пьеса казалась более похожей на Рито, чем на Сагу, и не соответствовала подсказке, которую мне дали.
Я продолжал бродить по офисному блоку и продвигался вперед, но остановился и был вынужден отступить, увидев одну из кабинок. Затылок. Очень знакомый затылок. Действительно, безошибочно, учитывая, сколько раз я смотрел мимо него на учителя.
Тайлер Мур. Широкий ресивер за «Черные акулы», добился победного завершения в последней игре, в которую я когда-либо играл, и однажды стал хорошим другом. Как ни странно было видеть его после всего этого времени, после всего, что я сделала и через что прошла, почему-то еще странно было видеть его в деловом повседневном костюме. Не то чтобы я был удивлен. Он был в команде, но у него были даже лучшие оценки, чем у меня, и более широкие амбиции.
И снова знакомая ностальгия вызвала у меня желание бежать. Находясь здесь, я чувствовал себя грязным, как будто тревожил мертвых. Я уже отдал свою жизнь, чтобы позволить этим людям жить в мире, и больше не было необходимости их беспокоить.
Тайлер встал, услышав какой-то разговор, который я не услышал через окно, и я быстро повернулась, прежде чем он смог посмотреть на меня, и сделала шаг к бегству.
Этот шаг привел меня в несколько дюймов от лица женщины, стоявшей прямо позади меня. Я в шоке отшатнулся от нее и врезался в стекло, от которого просто пытался уйти.
«Атан?» Она спросила. «Атан, это действительно ты».
— Нет, не Атан, извини, — сказала я, закрывая лицо и бегая, как краб. Мягкие руки потянулись к моим, и голубые глаза опустились в мое поле зрения.
«Это
является
ты, — сказала она со вздохом. — Атан… я знаю… ты прячешься или что-то в этом роде, но… — Она сделала паузу, и на ее лице промелькнул шквал эмоций, которые я даже не смогла понять. Мне жаль. Мне все равно. Однако я должен знать, и если я не спрошу тебя сейчас, я не… возможно, никогда не узнаю.
«Кира», — сказал я, потому что так ее звали, — «я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но мне пора идти. Извините. Пожалуйста, никому не говорите…»
«Нет», — сказала она и покачала головой. Теперь она стояла прямо, все еще на несколько дюймов ниже меня, но под короткими светлыми волосами ее глаза выглядели решительными, а противоречивые эмоции, казалось, утихли.
Большой
. Еще один разоблачитель-эксхуман. Именно то, что мне было нужно – чтобы меня прижал в коридоре старый одноклассник в юбке-карандаш и блузке. Мои пальцы потянулись к карману в поисках мобильного телефона, чтобы вызвать эвакуацию.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
— Ты должен мне сказать, — сказала она, приближаясь ко мне на полшага. «Она просто… однажды исчезла. Казалось, никого это не волновало, поэтому мне пришлось притвориться, что это не так, но я это сделал. И мне очень жаль».
«Я должен—«
— Атан, ты знаешь, где Лия?
Моя рука остановилась в нескольких дюймах от мобильного телефона.
«Почему?» Я спросил.
«Я просто…» Ее ноздри раздулись, а дыхание участилось. «Я был ее другом. Мы вместе играли в волейбол в начальной школе, не знаю, помнишь ли ты. Когда ты… ты сделал то, что сделал, все отвернулись от нее».
Мой кулак с глухим стуком ударил по холодному стеклу. «Да, ты это сделал. Судя по тому, что я слышал, все во всей чертовой школе».
«Я не хотела! Все остальные хотели, а я просто… я не знала, что делать. Я испугалась. Я продолжала говорить, что собираюсь просто собраться с духом и сделать это, как сделала бы Лия. . Но потом она ушла».
Слезы потекли по уголкам ее щек. «Я думал… думал, что она мертва. Думал, что опоздал. Люди говорили, что она покончила с собой, и меня просто… все время тошнило. Может быть, если бы я просто был рядом с ней… «
«Она не умерла, Кира», — сказал я. Она остановилась как вкопанная и схватилась за грудь, губы дрожали.
— Т-она… с ней все в порядке?
Я кивнул, но уже в третий раз за сегодня кто-то неожиданно вмешался в разговор.
«
Привет
Что, черт возьми, ты думаешь с ней делаешь?» Я обернулся и увидел Тайлера, бегущего к нам от главных дверей офиса. Он замедлил шаг, увидев мое лицо. «Атан?»
— Привет, Тайлер, — извинился я.
«Ты
сволочь,
что ты сделал с Кирой? Клянусь, я…»
«Все в порядке, Тайлер», — вмешалась она. «Я счастлива. Он помог мне больше, чем ты мог себе представить».
Он подозрительно посмотрел на нас двоих, но, поскольку никто не двинулся с места, а Кира вытерла слезы, он, казалось, расслабился.
— Э-э. Ну, тогда извини. Черт, Атан. Что ты здесь делаешь? Мы все думали… ты умер.
— Не видел меня в новостях? Я ухмыльнулся ему.
«Нет. Я действительно не успеваю. Ты взорвал здание и сбежал?»
Мне пришлось смеяться. «Конечно, что-то в этом роде. Мне следует… вернуться к этому. Нам еще много предстоит сбежать, понимаешь?»
Я снова подвинулся, чтобы уйти, но обнаружил, что что-то держит мое запястье.
«Позволь мне… хотя бы извиниться перед тобой. Поскольку я не могу сделать это ради Лии», — сказала Кира. «Пожалуйста.»
«Все в порядке, обещаю».
«Нет, на самом деле это не так. Я все это время жил с самим собой и тем, что я делал, Атан. Такое ощущение, будто я убил ее… своего собственного друга. Ты… ты знаешь, как это чувствуется?»
«Кира, наши стажировки», — пожаловался Тайлер. «Да ладно. Не то чтобы я не рад, что ты жив или что-то в этом роде, братан, но…»
«Я просто хочу услышать о ней. Я хочу знать, что с ней все в порядке», — прошептала Кира. «Это так эгоистично с моей стороны, но, пожалуйста».
Я уставился на чашку чая передо мной и на двоих других, сидевших за моим столиком в маленькой кофейне, примыкающей к книжному магазину. После того, что сказала Кира, я не мог сказать нет. Я знал, насколько тяжёлой может быть жизнь для твоего сердца.
«Спасибо», — сказал я, поднимая за нее свой бокал.
«Ты мог бы взять что-нибудь подороже», — пробормотала она.
«Но не более того. Это неоплачиваемая стажировка», — ухмыльнулся Тайлер.
— Вы были знакомы раньше? Я спросил.
Тайлер покачал головой. «Только что встретились здесь на работе и поняли, что мы оба участвуем в одной программе работы и учебы. Джейкоб тоже участвует в этой программе, но не с нами здесь».
— Кимми тоже, — сказала Кира. «От университетской команды по водному поло».
«Ни в коем случае», — сказал я вопреки себе. «Я думал, что она дура? Какие вообще требования для этой стажировки?»
— Высоко, — с гордостью сказал Тайлер. «Видимо, Кимми просто никогда не разговаривала, но качала все уроки».
«Ты думаешь, она стала тупой из-за этой штуки с яблоками? Это все, что сделала Меган…»
Почему-то мы вообще не говорили о Лие. Каким-то образом мы втроем просто сидели в кафе и вели совершенно обычный разговор о жизни. Эти двое, которые должны были меня ненавидеть, которые не были связаны со мной, или жертвы похищений, или сумасшедшие охотники, или XPCA… они сидели за столом с известным Эксчеловеком, может быть, немного чопорно, но в основном им это нравилось. было просто ничего. Один даже угостил меня чаем в качестве извинения.
Учитывая контекст, было просто странно, насколько хорошо мы все ладили. Мы с Тайлером вернулись в давние времена, и я узнал Киру из нашего класса, даже если мы не были друзьями. Никто, казалось… не был напуган тем, что я был, или паниковал, или будто они просто ждали полицейских. Просто… чай. И разговор.
В молчании Кира подтолкнула нас к неудобной теме. «Можете ли вы передать Лие от меня… если вы на связи, что мне жаль? Что я сожалею о том, что бросил ее? Что я худший друг, которого только можно представить? Я так… я мне так стыдно, и поэтому… — она начала издавать бессильные скрипучие звуки, и снова потекли слезы. Я рефлекторно положил руку ей на плечо, и она не вздрогнула.
«Вот», — сказал я, листая и передавая ей свой мобильный. — Скажи ей сам.
— М-я? Я… я н-не могу. Что… что бы… я д-даже…
«Привет? Как дела, чувак?» Раздался голос Лии. «Уже наскучила игра Саги?»
«Я бы начал с приветствия», — сказал я, сжимая ее руку вокруг моего мобильного телефона с самой обнадеживающей улыбкой, которая у меня была. «У нее много любви. Она поймет».
Кира кивнула сквозь слезы, встала, прижав мой мобильный к уху, и бессвязно завыла. Тайлер смотрел, как она уходит, с задумчивым выражением лица.
«Значит, ты не плохой парень», — сказал он, поворачиваясь ко мне. «Но ты уже не похож на того Атана, что раньше. Ты никогда раньше не разговаривал с девушками, а уж тем более не умел делать такие плавные движения».
Я вздохнул, и он продолжил, улыбаясь чуть шире.
«Всегда казалось, что ты пытаешься ускользнуть от центра внимания, а Брик пытается втянуть тебя в это. Теперь кажется, что тебя просто не волнует то или иное, и… я не знаю. Ты выглядишь другим и Я не могу это определить. Может быть, уверен, но раньше ты был уверен.
«Поверьте мне, сейчас уверенность — это последнее, что меня интересует. Ранее сегодня один из моих друзей сказал мне, что я был одержим каким-то убийцей, пытающимся меня убить, и что я был так уверен, что он собирается это сделать. что я впаду в отчаяние и сломаюсь».
Он щелкнул пальцем и указал им на меня. «Да, вот и все. Бинго».
«
Что
?»
«Шучу, чувак. Я не настолько девчачий, чтобы прочитать это по твоему лицу. Но похоже, что с тобой происходит много дерьма».
«Ага.»
«Отстой».
«Верно?»
Он повернулся к Кире, кричащей в углу на мой мобильный. «Этот убийца, он XPCA или что-то в этом роде?»
«Нет, просто какой-то китайский псих».
«Хм», — задумался Тайлер. «Ну, в таком случае, я надеюсь, что ты победишь его. Мне кажется, с тобой все в порядке».
«Спасибо чувак.»
«Без проблем.»
Следующие несколько минут мы сидели молча, просто наблюдая за Кирой, делая вид, что ничего не замечаем, и позволили звукам кафе заполнить наш разговор. Шипение работающих под давлением машин и бульканье разлитых кастрюль, тихое бормотание дюжины людей, разговаривающих в своих собственных мирах, отдельных от нас, но все же являющихся частью того, где мы были.
И снова мне это показалось невероятно, необъяснимо приятным. Это была не неловкая тишина, а тишина, которую могли разделить два друга, которым было комфортно друг с другом. Я чувствовал, что мы не имеем права быть этими двумя друзьями, но мы были здесь, в столь разных мирах, но все же каким-то образом могли вписаться в этот мир вместе.
Я снова почувствовал эту ностальгию и впервые не хотел бежать.
Наконец Кира вернулась, вытирая с лица полоски макияжа салфеткой.
«О чем вы, ребята, говорите?» — спросила она, едва прерванная всхлипыванием.
Мы переглянулись. «Ничего.»
Она посмотрела между нашими лицами, а затем разразилась хихиканьем.
— Что? Серьезно, — сказал Тайлер.
«Я знаю», — просияла она, и последние капли росы в ее глазах сверкнули улыбкой. «Просто… вы, ребята… такие мальчики».
Кира очень благодарила меня и очень старалась купить мне больше еды или питья, но я отказал ей, объяснив, что просто то, что они вдвоем готовы терпеть мое присутствие, — это больше, чем я мог когда-либо просить.
— Да, — сказала она, внезапно удрученная моими словами. «Думаю, нам не следует этого делать, да?»
«Кем кем? На тебя будут продолжать кричать на собраниях, если ты будешь все время говорить двусмысленно», — сказал Тайлер.
«Не следует быть терпимым», — сказала она, глядя на него изо всех сил. «Из-за сверхчеловека и всего остального».
«Эх. Я сначала так и подумал, а потом подумал: черт возьми. Это же Атан, да?»
«Да. Мое сердце все еще бьется, но я не могу сказать, от него ли это, или от Лии, или… или… слишком много кофеина. Но я согласен. Я тоже поверил им, когда впервые услышал эту новость, но чем больше я думал о Лие и о том, как все к ней несправедливы… тем больше я думал… может быть, мы тоже были несправедливы к тебе. Она опустила голову. «Поэтому мне очень жаль. Даже если… даже если я ошибаюсь, и вы все плохие, как говорят, мне следовало узнать, а не судить вас. Если бы я был таким человеком, возможно, я бы были достаточно сильны, чтобы поддержать Лию».
Тайлер посмотрел на нее со смутным отвращением. «Да, это, я думаю», сказал он. «Но в основном, черт возьми, да?»
Я засмеялся, допив чай, и встал, чтобы уйти. «Вы даже не представляете, как приятно было встретить вас двоих. Я не думаю, что вы даже могли себе представить».
Они тоже встали, и вдруг тепло и цветочный запах окутали меня, когда Кира крепко обняла меня. «Мне очень жаль, Атан. Мне жаль, что я не смог сделать большего».
— Ну, мне не жаль, — сказал Тайлер с усмешкой, пожимая мне руку в объятиях. «Но удачи тебе с убийцей. Черные Акулы не отпускают, верно? Укуси их, брат».
«Укуси их», — повторил я в ответ.
А затем они небольшими волнами направились обратно на свою работу, снова оставив меня одного.
Но я не чувствовал себя одиноким. Я чувствовал себя наименее одиноким за последние несколько недель. Цветочный аромат на мне был здесь, он был настоящим, след, оставшийся на мне как доказательство их существования. Бумажный стаканчик в моей руке был не пуст, он был наполнен благодарностью и надеждой настоящего, живого человека.
Я улыбнулся себе, миру, чувствуя себя таким глупым, которым легко манипулировать, но мне было все равно. Если один или два дерьмовых человека могли разрушить мою жизнь, кто сказал, что один или два хороших человека не смогут вернуть ее обратно на плаву?
Я швырнул чашку в мусорное ведро и собирался уйти, когда что-то привлекло мое внимание. Темно-зеленая вывеска с белыми буквами, плавающая над полкой с книгами, обозначающая их жанр. Слегка заинтригованный, я взял его и пролистал до первой страницы, с которой начал читать.
Электромагнетизм как раздел теоретической физики — невероятная область исследований, которая во все времена увлекала гениев, в том числе таких выдающихся деятелей, как Ньютон, Эдисон, Эйнштейн, Хокинг и Рено. Хотя эта тема может показаться пугающей новичку, эта книга призвана служить руководством для начинающего ученого любого уровня, который оказывается очарован этими вездесущими системами. Мы надеемся обогатить ваше понимание мира, как природного, так и механического, и проиллюстрировать многочисленные применения электромагнетизма, наблюдаемые в нем.
Мы благодарим вас за чтение, приветствуем ваш интерес к этой восхитительной области исследований и желаем приветствовать вас в захватывающем мире электрона!
