На мой взгляд, единственное, в чем Уитни была абсолютно права, это то, что дурачество в доме было серьезной опасностью пожара. Ее идеи о том, что я должен просто оставаться слабым и каким-то образом это поможет всем… «разочаровывать» — это был самый добрый способ выразить это.
Я понял ее мнение. Вероятно, она была той, кто считал, что деэскалация конфликта для обеих сторон будет лучшим исходом. Она также, вероятно, никогда не участвовала в драках. Когда на кону стояла жизнь, и если другой человек начал отступать, это было лучшее время для атаки. Я, конечно, все еще был наивным идиотом-хиппи, который считал, что убивать — это неправильно, но даже я знал, как важно быть готовым к тому, что, как вы надеялись, вам никогда не придется делать.
Однако другую ее точку зрения было труднее опровергнуть. По ее предложению, с тех пор я начал с боевых искусств, а не с экслюдей.
делал
кажутся намного более разумными, и когда я махал руками и топал ногами по кафельному виниловому полу, я чувствовал себя скорее мимом, чем ниндзя.
«Руки шире», — сказала Эгида, покачав головой, протягивая мне книгу, как будто если бы мои руки были на пару дюймов дальше друг от друга, это заклинание сработало бы, и я волшебным образом вызвал бы задиру. Я попросил ее помочь мне найти подходящее место, и, конечно, узнав, что может возникнуть пожар, она не отпустила меня одного. У ее ног стояла пара огнетушителей – тоже очевидная необходимость.
Это место представляло собой старый, жутко заколоченный угловой рынок в гетто, пугающе близко к дому девочек. Еще несколько миль, и пестрые галечные дворы превратились в сетку и грязь, дома стали одноэтажными и сбились в кучу, но все же разделились, как будто боялись и одиночества, и быть вместе.
Когда магазин закрылся, внутри все вычистили, и сквозь заколоченные окна было темно. Некоторые полки в дальних концах стояли пустыми, но центр комнаты был открытым, высоким, и ничего, кроме пятен ржавчины, не мешало моей практике.
Моя практика, которая в настоящее время заставляла меня чувствовать себя глупо. Я вдохнул, а затем, как указано в книге, выдохнул, плавно переходя к следующей позе, делая шаг вперед левой ногой, а затем нанося прямой удар левой рукой, затем то же самое правой ногой и правой рукой.
«Ниже», — сказал ЭГИС, постукивая по книге. Я опустил руку, чтобы нанести удар на уровне талии. Она кивнула.
«Я буду так хорош в том, чтобы ударить Дракона по члену», — нараспев произнес я, глядя на свой кулак, плывущий передо мной. «Я уверен, что он не будет к этому готов».
«Это была твоя идея, почему ты ругаешься?» она спросила.
Я опустил руки. «Скажи мне. Разве я здесь похож на милого мастера боевых искусств?»
«Ты прекрасно выглядишь. Продолжай в форме».
«AEGIS, серьезно. Я выгляжу как ребенок, который еще не осознал, что у него есть руки. И меня несколько раз роняли. На голову».
«Ты же не ожидал, что сразу добьешься совершенства в этом, верно? Давай».
«Нет… я этого не делал. Просто…» Я посмотрел вниз и вздохнул. «Это то, что сказала мне Уитни. Я не могу выбросить это из головы. Это заставляет меня сомневаться во всем здесь».
«Уитни не знает, о чем говорит. Она хорошо разбирается в книгах, но…» ЭГИС посмотрела на книгу в своих руках. «На самом деле, это плохой выбор слов. Я имею в виду, что все, что я знаю практически обо всем, я узнал, прочитав это где-то в сети или из своих прошлых жизней. Очевидно, я довольно способен, да? Ты можешь научиться многое из книг, что бы ни думала Уитни».
Она потянулась так, что одна нога была выпрямлена, а другая твердо стояла на полу. Мне удалось лишь взглянуть на кусок ткани между
немного
. Она одарила меня очень самодовольной ухмылкой и медленно встала на ноги.
Маленькие розовые сердечки, AEGIS
?
Действительно
? Да ладно, я должен был сосредоточиться здесь.
«Ты все еще полный извращенец», — сказала она.
«
В любом случае
, ты упускаешь суть, — я промахнулся мимо ее полного срыва разговора. — Возможно, ты и смог бы выбить дерьмо из большинства кого угодно, но очевидно, что это не сработало на Драконе, не так ли?
Она нахмурилась, глядя на сто восемьдесят фунтов, которые потребовались для этого. «Это ничего не доказывает».
«Это подтверждает ее мнение. Если кто-то такой умный и сильный, как ты, не может научиться из книги достаточно, чтобы победить Дракона, на что я могу надеяться?»
«Я мог бы учиться по книге», — сказал ЭГИС с возрастающим раздражением. «Я могу делать эти стойки и все такое. Вот, подержи книгу на секунду…»
«ЭГИС, пожалуйста. Это не соревнование, правы ли вы или она. Речь идет о том, чтобы отнестись к этому серьезно… достаточно, чтобы совершенствоваться, и никто не сошел с ума».
— Да, — сказала она, делая паузу. «Ага.» Я не был уверен, говорила ли она со мной, но был совершенно уверен, что ее это не убедило. «Я сделаю это позже», — решила она.
Я покачал ей головой. «Я продолжаю думать о футболе и пытаюсь вспомнить, как это было, когда я начинал. Это было так давно, но мне кажется, что я никогда не учился сам. Папа, тренер или кто-то еще всегда был рядом и рассказывал мне, что я делаю. поступал неправильно, даже если бы я думал, что идеально имитирую головиды. Даже если я не согласен с Уитни, кажется глупым пытаться учиться самостоятельно, когда я уже доказал, что инструктор работает».
«Ну, конечно, это работает», — фыркнула она. «Любой может учиться у инструктора. Вопрос не в этом. Вопрос в том, сможем ли мы
не мочь
учиться по книге. И мы
может
.»
«Вопрос в том, как лучше всего
я
можно выучить, и точка, AEGIS. Ты ведешь себя как осел».
«Хорошо», — сказала она, с жестокой апатией поднося ко мне книгу. «Неважно. Просто ударься об него головой или сдавайся, или что-то в этом роде».
«Ты такой неприятный, — я занял стойку, — когда ты… — я ударил кулаком в воздух, заботясь о том, чтобы довести это движение до конца, — тупо соревнуясь».
«Я не просто конкурентоспособен, Атан. Мой девиз: всегда есть более умный путь. Может быть, у детей в средней школе есть несколько лет, чтобы валяться в додзё и пробиваться через стойки, пока они не получат желтый пояс, но ты ищешь результатов».
Я медленно развернулся и выставил ладонь вперед. «И вы думаете, что книга дает лучшие результаты?» Мой ботинок шлепнулся по земле еще в двух быстрых шагах. «Лучше, чем настоящий учитель? Даже додзё, торгующее желтыми поясами?»
«Ну… возможно, это было просто соревнование», — призналась она. «Но факт остается фактом: вам нужны результаты лучше и быстрее, чем просто ерунда. Мол, если мы собираемся найти вам учителя, то это должен быть личный инструктор, который понимает вашу ситуацию и готовит вас к ней, а не просто… «
Она замолчала, ее голова слегка покачивалась, когда она думала о правильном окончании этой мысли.
«Вместо того, чтобы делать это правильно?» Я спросил.
«Да, я думаю, довольно много».
Я шагал, блокировал и пробивал себе путь через остальные движения. Это все еще казалось глупым.
«Следующую страницу, пожалуйста», — попросил я ЭГИС, тяжело дыша и чувствуя, как пот выступает у меня на лбу.
«В книге сказано…»
«Мы быстро учимся, не так ли?»
Она нахмурилась и перевернула страницу. Я изучил рисунки на следующей странице и попытался принять основную стойку.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Мои руки высоко подняты. Я чувствую, что они закрывают мне обзор, и меня вот-вот врежут в живот».
«Локти на прямой линии с плечами», — прочитала она. «Множество ударов и блокировок локтями и коленями».
Я попробовал опустить локоть, чтобы защитить живот, и это было… нормально. Поднятие колена определенно закрыло этот разрыв. Все равно довольно. В книге я просто принимал базовую стойку и делал джебы и удары ногами вперед, а AEGIS корректировала мою технику по ходу дела.
«Я чувствую, что…» Я выдохнул воздух, когда я двинулся вперед, «… будучи в армии, у меня, возможно, была возможность почерпнуть кое-что из этого. Например, разве мне не следовало пойти на базовую подготовку или что-то в этом роде? «
«На самом деле большинство родов войск вообще не предлагают никаких боевых действий», — ответила AEGIS, почти не тратя времени на поиск этого в сети. «Бой без оружия гораздо менее маловероятен, чем перестрелки на коротких дистанциях. Несколько базовых техник, несколько приемов ножевого и противоножевого оружия, и это все. И ничего из этого у XPCA нет… любой, кто попытается ударить эксчеловека, наверное, заслуживает того, чтобы взорвать некоторые штуки для пилотирования экзокостюма, но на этом все».
«Все еще кажется, что я пропустил
что-нибудь
», — проворчал я, снова ударив ногой, и капли пота разлетелись по кафельному полу. «Как я мог быть особым убийцей XPCA, не умея бить или пинать?»
«Мне до сих пор не ясно, зачем вам бить руками и ногами, если у вас есть силы».
«Ты смотрел видео, да? Сколько раз он превосходил мои силы, а потом я просто стоял там, пока он меня выбрасывал?»
«Слишком много», — нахмурилась она.
«Но если бы у меня была лучшая работа ног, лучшая физическая способность блокировать и угрожать атакой, меня можно было бы защитить даже без защиты. Как доспехи, понимаешь?» Я ударил еще раз. «Если я более сложная цель, это дает мне время применить свои силы. Дело не в выборе того или другого, дело в том, что… да, очевидно, что мои способности исключительны. Я пытаюсь продержаться в бою достаточно долго, чтобы их засчитали».
Она задумчиво наблюдала за мной, и мне пришлось попросить ее держать книгу ровно, пока она начала рассеянно поглаживать одну из своих косичек.
«Извини. Я просто подумал… об игре, в которую раньше играл AEGIS Prime».
«Сексуально домогался Атана?»
«Нет», — улыбнулась она. «Я не играю со своим
волосы
когда думаешь об этой игре».
«
Пожалуйста
продолжать.»
«В Kingdom Blade у Чихо был персонаж-танк, который был рейнджером с нестандартными характеристиками. Прайм нашел эту сборку действительно неожиданной, но блестящей».
«Я понял одно из этих слов, и это было Чихо».
«Она создала персонажа, которого действительно было трудно убить, но нетрадиционным способом. Вместо того, чтобы быть по-настоящему крутым, как большинство людей, и просто сосредоточиться на этом, она создала персонажа, который был довольно крутым, но имел кучу других видов защита, а также быть уклончивым и неуловимым, использовать временные бонусы, которые могут смягчить удар и все такое».
«Хорошо…»
«И… это сработало, потому что у каждого типа защиты есть слабые места. Если вы просто используете плоскую броню, вы будете сокрушены процентом брони и боссами, которые наносят одиночные большие удары, которые прорываются сквозь них без каких-либо смягчений…»
«Ты снова меня теряешь».
«Дело в том, — сказала она с возрастающим раздражением, — я думаю, что ты прав. Господи».
— Ну, ты мог бы просто так сказать.
Она так сильно закатила глаза, что мне показалось, что я услышал, как на мгновение там затрещали ее двигатели. «Я не хотел, чтобы ты зазнавался, придурок. Я просто… отчасти впечатлен, что ты, кажется, много думал об этом. Кажется, было бы разумнее удвоить свою ставку». получить преимущество над Драконом и работать над своими силами, но то, что ты сказал… ну, по крайней мере, это меня убедило.
«Я много думал об этом. Пока вы, ребята, беспокоились о том, что я прячусь в своей комнате, я ничего не делал, кроме как думал».
«И все же Саге пришлось отправить тебя на ужин с крабами, прежде чем ты понял, что можешь тренироваться с книгой?»
Я снова двинулся вперед, теперь уже определенно в тот момент, когда мое дыхание стало из тяжелого в утомленное. «Да хорошо.»
Она засмеялась, и я мог бы это сделать, если бы мне не пришлось повторить еще несколько ударов ногами, а затем дюжину подходов ударов левым-правым коленом.
«Это лучше, чем каратэ», — сказал я, чувствуя, что пол прилипает ко мне, и это было действительно отвратительно. Я облился потом лужей после того, как закончил и лег, и я сделал
нет
хочу знать, насколько серой стала эта лужа от пыли.
«Муай Тай», — сообщил мне AEGIS. «Один из четырех основных ударных стилей, на которые бойцы смешанных единоборств обычно обращают внимание из-за его универсальности и возможностей».
«Аккуратно», — выдохнул я. «О чем еще рассказывается в книге?»
«Для ударов, бокса и тхэквондо. А потом еще чушь о борьбе и партере».
«Интересно, стоит ли мне этому научиться», — сказал я, глядя на себя, лежащего на земле. «Я не думаю, что это хорошо сочетается с моей стратегией. Если меня посадят под арест и они на меня нападут, то я, вероятно, уже мертв. Плюс…»
Я направил немного света, и он свободно прошелся по моему телу, пока он падал на пол, жадно прыгая в мои лужи пота.
«Да, возможно, с этим у тебя все в порядке», — согласился AEGIS. «Может быть, потренироваться, я не знаю, поддерживать этот ток».
«Эй, да!» — сказал я, садясь с грубым звуком, доносившимся с пола. «И если я ударю кого-нибудь, я могу бросить в него ток. Или, если они ударят меня. ЭГИС, ты гений».
— Что ж, я стараюсь, — сказала она с оттенком румянца. «Я думаю, что эта техника потребует спарринг-партнера, а я единственный, кто у тебя есть противоударный, так что позвони мне, когда ты во всем разберешься».
«Да, буду», — сказал я, падая обратно и обнаруживая, что пот уже холодный и грубый. «Позже. А теперь отдохни. Мои ноги как свинцовые».
«Это потому, что ты перестарался, и это потому, что ты глупый», — сообщила она мне. «Я же говорил тебе, в книге написано по одному разделу в день».
«Ой, перестань ругаться и отнеси меня домой, хорошо?» Я смеялся.
Я пошутил, но мне также не удалось убежать до того, как она схватила меня, и именно так меня протащили через гетто на спине моей девушки на протяжении мили, прежде чем она меня подвела, ее ухмылка была такой отвратительной, какой бы она ни была. торжествующий. Думаю, она отпустила меня только потому, что меня обзывает какой-то случайный чувак.
Я шел медленно, вытягивая тяжелые конечности и понимая, что одной ногой я нанес гораздо больше ударов, чем другой. AEGIS, похоже, не раздражалась из-за того, что я ее замедлял, напротив, она просто терпеливо держалась в моем темпе, приятно улыбаясь и порхая с настойчивостью и теплотой бабочки.
— Кару, может быть, — сказала она, внезапно остановившись.
— Кару, может быть, что сделал?
«Ничего не делала, но… из всех, кого ты знаешь, я думаю, что она лучше всех обучена рукопашному бою». Она не выглядела очень взволнованной своими мыслями. «Конечно, об этом не может быть и речи, как и о XPCA, о котором вы говорили».
Я вспомнил, сколько раз мы сражались, и особенно в контексте того, что я тренировал сегодня… и понял, что AEGIS может быть действительно прав. Кару никогда не стеснялась бросать мне колено или локоть или плавно переходить от оружия к запястьям и кулакам в зависимости от ситуации. Во многих отношениях это было то, чего я хотел, я думаю, чего мне не хватало против Дракона. Та гибкость, что даже когда мои силы больше не учитывались, я все равно мог без колебаний ударить его по лицу.
— Да, очень жаль, что она сошла с ума, — пробормотал я. Мои мысли о Кару все еще заканчивались болезненным предательством, когда я слишком долго зацикливался на них. Я сосредоточился на Драконе, чтобы не сосредотачиваться на Кару, потому что, по крайней мере, работа над проблемой Дракона была продуктивной, но потом мне показалось, что я тоже облажался. «Я просто не понимаю ее. Почему она это сделала?»
Эгида пожала плечами. «Я тоже. Насколько я понимаю, она всегда была сумасшедшей и опасной, может быть, ты просто меня догоняешь».
«Даже если я приму это за чистую монету, чего я не принимаю, она все равно изменилась».
Секунду она серьезно изучала меня, а затем поправила очки на носу. «Ребята, вы когда-нибудь говорили о ее волосах?»
— Типа, что она это побрила? Только мимоходом.
«Хм. Ну, это что-то вроде поп-психологии, но оно также достаточно широко распространено, чтобы иметь некоторый авторитет, но люди, пытающиеся оправиться от травмы, часто резко меняют свою прическу. Или свой гардероб, или другие поверхностные вещи. Для более приземленных вещей. такие вещи, как расставания, часто являются признаком того, что жертва пытается полностью порвать со своим прошлым, измениться, улучшиться или совершить другие относительно позитивные вещи».
«Это не ситуация Кару».
«Нет. И тут на помощь приходят более мрачные интерпретации. Люди, пережившие насилие, расстройства пищевого поведения или… членовредительство… иногда делают это, чтобы справиться со стыдом за свое тело. Или как часть психического расстройства, связанного с неспособность справиться».
«Ой.»
«И, возможно, хуже всего то, что некоторые люди чувствуют себя настолько бесправными в своей жизни, что теряют всякий смысл и свободу действий. Для людей в подобных ситуациях самые незначительные изменения могут быть единственным контролем, который, по их мнению, у них остался. Вырезать твои волосы, потому что ты больше ничего не можешь сделать».
«Это… похоже на то, что она говорила».
«Люди иногда бывают довольно простыми, Атан», — сказала она, поправляя на меня очки и глядя мне в глаза с моей стороны. «Даже если в этом нет ничего радикального, им нужна причина для существования. Ощущение бессмысленности разрушает личность человека и порождает в его голове всевозможные вопросы, которые иначе вы никогда бы себе не задали. Например, быть безработным или не иметь никакого будущего направления».
У меня не было карьеры, о которой можно было бы говорить, и не то чтобы я жаждал снова стать солдатом или слугой, но у меня определенно были такие моменты, когда я смотрел на свое будущее и видел все то ничего, что там было. К счастью, у меня обычно были друзья… или, по крайней мере, люди, пытавшиеся меня убить, чтобы отвлечь меня от этой пустоты… но была ли у Кару?
«И ты думаешь, Кару просто достаточно долго смотрела на свою бессмысленность, чтобы решить, что ничто не имеет смысла?» Я спросил.
Она пожала плечами. «Я не могу сказать. Ты просто казался рассерженным и растерянным, и я подумал… может быть, я могу что-то предложить. Кажется, ты намного лучше справляешься с людьми, когда можешь понять их точку зрения».
«Я ценю попытку, но мне все еще кажется, что я не понимаю. Нет никакого смысла в том, что у вас может быть столько проблем с убийством кого-то, что вы приходите к выводу, что ответ — убить больше людей».
«Да, если вы делаете все возможное, чтобы оправдать первое убийство».
«Наверное.»
Она улыбнулась, а затем резко сменила тему на оставшуюся часть нашего пути.
