Я редко чувствовал, что мир сговорился против меня. Тем не менее, когда я задержался за дверью дома Атана, сидя на холодном бетоне с книгой в руке, мои колени затекли от того, как долго я стоял неподвижно, я не мог помочь, но мой разум блуждал по пустынным местам.
Знакомые слова на страницах передо мной были лишь фоном для моих мыслей. Это была книга моей матери, и я взял ее не столько для того, чтобы прочитать (во-первых, это была не такая уж хорошая книга), сколько для того, чтобы запомнить. Разум был сложной и непостоянной штукой, и хотя я старался держать его под контролем, я все же понимал ценность подобных артефактов. Вещи, тронутые ностальгией.
К сожалению, в то время очарования книги не хватало. Я осторожно закрыла ее и отложила в сторону, чтобы посмотреть на белую дверь передо мной.
Я знал, что был несправедлив по отношению к Атану. Как бы разумно ни звучало требование о его мотивах и истории, у меня не было для этого оснований. Я знал это и знал, что мое пребывание здесь было всего лишь фарсом, призванным прикрыть мою собственную слабость, которую я презирал как в действиях, так и в знаниях. И все же было бы ложью сказать, что я нашел его невиновным. Даже если я был неразумен, он был столь же упрям.
Когда-то он мне нравился. Осознание этого было разрушительным для моего эго. После стольких лет, когда я говорил себе, что мир — это разрушенное место, которое требует образцов и приносит только боль, я с ужасом обнаружил, как легко могу впасть в дружбу. Какое-то время я думал, что он, как и я, осознает недостатки этого мира и борется за их исправление, причем с большим успехом и добродетелью, чем я. Я даже смотрел на него снизу вверх.
А потом он исчез, снова оставив меня одну. Это причиняло мне боль и напомнило мне о том, что я уже должен был знать. Чем больше человек вкладывает себя в других, тем больше боли они приносят, уходя. Я не заблуждался, что он плохой человек, но я был бы не против увидеть, как он страдает, так же, как я хотел, чтобы страдания членов P-Force уменьшились. Вот почему я был здесь; простое средство для перемещения экзистенциальной боли от невиновных к виновным. Или так я сказал себе.
Я вздохнул и немного возненавидел себя. Знание того, что он не виноват, говорило о моей собственной слабости, а знание этого и ничего не меняя говорило еще больше. Я полез в карман и вытащил истинный источник моего ужаса. Настоящая причина моего пребывания… не обязательно здесь… но где угодно, только не дома.
Мой мобильный телефон все еще слабо светился, предупреждая меня об одном новом сообщении. Это было имя, которое я никогда не ожидал увидеть, и оно меня так встревожило, что я даже не прочитал сообщение с тех пор, как получил его два дня назад. Мой мобильный телефон, по сути, был для меня мертв, и это была небольшая ирония в том, что Атан спросил, почему я просто не позвонил, хотя именно состояние устройства, состояние моего разума подтолкнуло меня к нему.
Я услышал приближающиеся голоса и спрятал сообщение и мобильный телефон в кармане, подняв глаза и увидев приближающихся Атана и AEGIS. Странно, я думал, что они в доме. Должно быть, они ушли через несколько минут после того, как меня вышвырнули, и в какой-то спешке, раз пропустили меня.
Он тяжело оперся на нее, его веки опустились от усталости. Она выглядела как всегда в хорошей форме, хотя и не раздражалась моим присутствием.
«Это сейчас сидячая забастовка?» она вздохнула, останавливаясь.
— Что случилось с Атаном? Я спросил.
Она наклонилась и рассмотрела его лицо под моим углом. «Он… попал в аварию. Он принимает обезболивающие. Что случилось с
ты
?»
«Вам придется быть более конкретным. У меня много дел».
«Сейчас середина ночи, и ты стоишь на коленях перед нашей дверью. Кто, черт возьми, это делает?»
«Я, черт возьми, делаю это».
«Да, но почему?»
Голова Атана опустилась, и ЭГИС поправила его на своем плече. — Разве ты не должен затащить его внутрь? Я спросил.
«О, потому что
сейчас
ты заботишься о его благополучии? — рявкнула она с внезапной силой. — Я, очевидно, не фанат Атана и… Алисы… делающих что угодно… но это совсем другой уровень дерьма — пытаться использовать эту информацию, чтобы шантажировать его против меня. Действительно показывает, как много он для тебя значит, если ты поступишь с ним так. И показывает, насколько мне никогда не следует общаться с тобой».
«Я прошу прощения, моим намерением было наладить отношения, а не шантажировать».
«Ну, во-первых, ты в этом плохо разбираешься. Во-вторых, я не вижу разницы. Продавая его мне или заставляя его продать себя, ты все еще стерва. А я
способ
не фанат».
Мое настроение не улучшилось, когда я увидел, что AEGIS видит меня именно таким. Я знал, что у меня довольно социальный недостаток, но когда мне указали на это после того, как я уже убегал и терпел неудачу в обоих случаях…
Я изо всех сил старался избавиться от своих чувств по этому поводу. Если бы я продолжил логически, если бы я мог просто вырвать у нее ответ, если бы я мог просто сохранять равновесие на грани того, чтобы быть правым и справедливым…
Я обнаружил, что не решаюсь даже составить общий план, который сформулировал в те часы, стоя на коленях. Атан выглядел неважно.
«Что бы я ни сказал, это может подождать, пока он успокоится», — сказал я, тяжело сглатывая. Она ничего не сказала, но кивнула и открыла дверь. Проходя мимо, она оставила дверь открытой, неявное приглашение.
Было ли это потому, что я не потребовал разговора из-за вялого сознания Атана? Полагаю, если бы она сочла меня стервой за попытку использовать его, она могла бы счесть меня разумным, позволив ему отдохнуть. Я позволил себе войти, прежде чем она передумала.
— Что не так с Колесницей? — потребовал Тем. Комната внезапно, казалось, раскололась, и темные линии закипели по краям, пока она говорила.
«Он просто устал», — солгала ЭГИС. «Я собираюсь уложить его спать».
«Ты лжешь. Ты лжешь мне, ЭГИС.
Ты сделал это? Ты причинил вред Колеснице?
«
«Сделал бы я это?» — ответила она с бледной улыбкой, и Тем заколебался. «Он просто устал. Слишком много, э-э… грубого секса, понимаешь?»
— Ох, — сказал Тем, когда комната снова погрузилась в нормальное состояние. «Хорошо для него.»
Через несколько минут AEGIS вернулся и повернулся ко мне, мы оба стояли в дверном проеме. Мои ноги сильно жаловались после того, как я сидел на улице на холоде, но я не позволял им беспокоить меня.
— Значит, тебе есть что сказать? Об этом сообщила компания AEGIS.
«Мне есть что сказать».
Пока она ждала, она несколько раз моргнула мне, а затем заговорила. «Я не Атан», сказала она. «Я не собираюсь играть в твои глупые словесные игры. Иди нахуй со мной и убирайся из моего дома».
«Я всего лишь сторонник того, чтобы люди говорили то, что они имеют в виду», — объяснил я. Когда она открыла дверь, я добавил: «Но я постараюсь соблюдать разговорные нормы, где смогу».
— Так и говори, маленькая круглодонная сучка.
Я посчитал это название оскорбительным на нескольких уровнях, но не ответил. Вместо этого я начал повторять ей свою историю о природе отношений между Атаном, Джеком и Тауэром и о том, как его отсутствие ранило их. И по иронии судьбы, его возвращение ранило их еще больше.
«И?» она спросила.
«И… я верю, что многое из этого можно исправить простым объяснением. То, что всегда является простым недоразумением, можно легко разрешить. Поэтому, пожалуйста, объясни мне, почему Атан решил оставить… их всех».
«Может быть, ты привередлив в словах, но в то же время ты с ними совершенно отстой». ЭГИС покачала головой.
«Я пытаюсь объяснить на ваших условиях и кратко».
«Ты также пытаешься притвориться, что ты удивительный человек, пришедший сюда из альтруистических побуждений, чтобы помочь этим страдающим товарищам по команде, и в то же время обрушиваешься на Атана такими терминами, как «предатель» и «предательство». Меня это действительно бесит. и чем больше я с тобой разговариваю, тем больше ты мне не нравишься. Это очевидно.
ты
его отказ воспринял тяжелее, чем любой другой из Силы П».
Я почувствовал, что непроизвольно напрягаюсь, и заставил себя дышать. «Это несущественно. Моя точка зрения остается неизменной».
Эгида присела на небольшое расстояние, чтобы оказаться на моем росте, и ее желтые глаза впились в мои. «Не то
все
о тебе уже не кричат, но у тебя серьезные проблемы с доверием, да? Знаешь, я слышал, твой отец — генеральный директор технологического конгломерата IkaCo. Был ли он слишком занят, чтобы дарить тебе любовь, когда ты росла?»
Она понимающе ухмыльнулась мне. Я решил убить ее, если когда-нибудь представится такая возможность.
— Ты собираешься рассказать мне то, что я хочу знать, или нет? Я спросил.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Возможно нет.»
«Тогда зачем тратить время на эти предсказания и психоанализ?»
Она снова встала. «Потому что, как я уже сказал, ты сука, и ты мне не нравишься. Может быть, если шантаж — единственное, что ты понимаешь, ты оставишь Атана в покое, если я знаю немного о твоем прошлом. Или…» она задумчиво постучала по подбородку. «Это действительно в твоем прошлом? Я почти уверен, что на твоем мобильном есть непрочитанное сообщение. Уже два дня, да?»
— К-как?
Ее глаза горели, когда она смотрела на меня, все эмоции и сочувствие исчезли с ее лица в ужасающий момент. «Я видел это в коридоре. Ты думаешь, эти глаза были на том же уровне, что и человеческие? И твой телефон уже несколько часов подключен к моему личному сетевому реле. Я знаю все о нем. Не могли бы вы
все еще
хотел бы обсудить шантаж… извини…
построение взаимопонимания
, Каори?»
Я почувствовал комок в животе и острую, инстинктивную потребность сбежать. Внутри нее как будто щелкнул переключатель, и любое сочувствие, сочувствие, доброта, которыми она обладала, превратились в чистое, безжалостно действенное зло. Я не знал и не понимал, но я знал, что потерпел полное поражение в битве, которой не ожидал.
Я поклонился глубоко и быстро. — Прости меня, — сказал я настолько ясно, насколько мог. «С моей стороны было неправильно пытаться использовать вас двоих друг против друга. Было глупо, эгоистично и слабо с моей стороны прийти сюда и сделать это».
«Я уверена, что ты говоришь это только потому, что проиграл», — ворковала она. «И обычно я мог бы быть более понимающим, но
никто
прямо сейчас вбивает клин между мной и Атаном. Ты понимаешь, маленькая круглодонная сучка?»
«
Хай
. Я понимаю.»
— Хорошо, — сказала она и снова улыбнулась, хотя злоба все еще сохранялась в ее глазах. «Не связывайся со мной и Атаном».
Я стоял, склонившись, и ждал, пока мне разрешат подняться.
«Что?» — наконец спросила она.
«Пожалуйста. Скажите мне, что я пришел сюда узнать. Я отказываюсь от всех оправданий и обмана, я должен знать».
— Если я тебе скажу, ты уйдешь? она спросила.
«
Хай
. Я буду.»
Она сунула палец мне под подбородок и подняла меня вертикально, ее глаза все еще пылали в моих. Она улыбнулась шире, но это была не дружеская улыбка. «Ну очень плохо. Убирайся из моего дома».
Через час, когда ночной холод охватил мое тело, я понял, что только что произошло. Меня намеренно запугали. Никто никогда раньше не пытался меня запугать, и я был — теперь уже вдали от событий — раздражен тем, что это так эффективно сработало против меня.
Мне было интересно, знает ли Атан, каким ужасающим монстром способна быть его девушка. Если бы он когда-нибудь бросил ее, как бросил меня, она не стала бы преследовать его с раздраженными словами и требовать объяснений. Я очень подозревал, что она воспользуется ножами и возьмет с собой несколько личных сувениров. С акцентом на «частное».
Конечно, у меня не было никаких оснований для такого предположения. Просто что-то из моих книг. Она казалась такой.
Однако еще хуже было то, что она знала, что было на моем мобильном телефоне. Даже я не прочитал сообщение… Я не знал, прочитала ли она или могла бы… но подумать только, что после всех этих лет я получу такое сообщение, а потом даже не прочитаю его первым. ? Больнее, чем следовало бы. Это открыло болезненные воспоминания, которые, как я думал, давно ушли, и привнесло в них трудности моей нынешней жизни.
«Я должен хотя бы прочитать сообщение», — подумал я. AEGIS показала мне, насколько я уязвим эмоционально, и я провел большую часть часа с тех пор, как… вообще-то успокоился. Но после того, как я это сделал, я возненавидел себя за то, что я настолько хрупкий.
Я пришел сюда, чтобы сбежать от послания, и что потом? Ожидал, что члены этой семьи подчинятся моим желаниям? Это было глупо. Каждая мелочь непродуманная, непостоянная, иррациональная. Это был не тот, кем я был. И, возможно, чтение сообщения окажется бесполезным, и я смогу продолжить работу.
Я в этом очень сомневался, но могло ли быть что-то хуже этого?
Я вытащила мобильный телефон из кармана и не обратила внимания на то, что моя рука дрожит. Как будто я собирался сделать это с самого начала, я открыл свои сообщения и не сделал паузы, чтобы позволить своей смелости пошатнуться. Я решительно нажал на имя вверху списка.
Контакт указан как «Икеда Ичиро». В заметках о контактах мой мобильный знал его как «генерального директора IkaCo». Какая-то часть меня, которая не была моим сердцем, знала его как
Отусан
‘. Отец.
Сообщение было кратким. Как я и ожидал, после всех этих лет он сказал мне мало слов. Я затаил дыхание, читая их.
А затем я поднялся на ноги и задрожал от ярости, чего редко чувствовал. Мне потребовалось ровно пять секунд, чтобы выровнять дыхание, прежде чем сдержанно постучать в дверь.
«Кто это?» ЭГИС игриво крикнула с другой стороны, как будто она ждала меня прямо за ней.
«Вы презренны», — сообщил я ей. «Ты… мерзкий. Бесчеловечный. Ты ниже грязи».
«Извините, я не знаю никого с таким именем», — сказала она, а потом с явным восторгом:
Возможно, вам стоит быть точнее в своих словах.
«
«AEGIS передал мне сообщение от моего отца».
«Скажи «пожалуйста», пожалуйста».
«Пожалуйста, пожалуйста».
«Скажи, что больше никогда не будешь со мной трахаться».
«Я никогда больше не буду с тобой трахаться».
Дверь открылась. «Тебе действительно стоит заткнуться, ты разбудишь Лию», — сказала она, ухмыляясь.
Я замолчал. Делать больше было нечего. Я мог выстрелить ей в лицо и все равно проиграл бы этой женщине.
«Это то, что я хочу видеть», — сказала она, глядя мне в лицо. «Это абсолютное отчаяние. Я знаю, что ты упрямый человек, Мун…»
«Каори».
«…Мун, и я знаю, что ты, вероятно, превратишь мою жизнь в ад, если я позволю тебе. Так что это я топчу это. Пресекаю это в зародыше. И большая часть этого — убедиться, что это решение является постоянным».
«Я понимаю.»
«Хорошо. Итак, ты собираешься сделать именно то, что сказано в послании папы». Она наклонилась к кухонной стойке и схватила лист бумаги. «Это единственная копия послания твоего отца. Хочешь этого, сделай это. Понял?»
Я кивнул. Содержание, которое заменило послание моего отца, было совершенно ясным.
>
Отвали, Луна
> С любовью, ЭГИС
Там было мало места для неправильного толкования.
Она скомкала бумагу в комок и прижала его к плечу, которое гудело и светилось кругами желтого света и тихим ревом, как далекий мотор. Через несколько долгих секунд бумага начала дымиться и вянуть, и я понял, что она ее сжигает.
В тот момент, когда я шагнул вперед, она выбросила газету за дверь с дымящимся следом, и я нырнул за ней. Он несколько раз подпрыгнул на бетоне, прежде чем набрать скорость, спустившись по лестнице, кувыркаясь и оставляя за собой петлеобразный след дыма.
Едва я вышел за дверь, как она закрылась за мной с тихим щелчком, как будто она просто отправляла меня на рынок на углу. Она действительно была без чувств.
На бегу я неловко согнулся, наклонился и преследовал катящийся комок бумаги, пока он не остановился, а затем шлепал его с грацией растерянной собаки, пока мои пальцы обжигались. Мне удалось его разгладить, а затем, не имея воды, бросился на него.
Я закрыл глаза, почувствовав, как огонь догорает у меня под животом. Слёзы боли и несправедливости катились из моих глаз, пока я ждал и терпел, уткнувшись лицом в грязь. «Мне бы пришлось столкнуться с любой болью, если бы я прочитал эти слова», — сказал я себе. Так странно, что я так долго их избегал.
Когда наконец бумага сгорела, как и я, я болезненно перекатился на спину, оставив после себя пару маленьких подпаленных кружочков, которые когда-то были кусочками моей толстовки. Я отмахнулся от них и обнаружил, что бумага все еще почти не повреждена, сожжена в случайном порядке, так как при зажжении ее скомкали.
Послание было… было именно тем, чего я ожидал, и любой триумф, который я чувствовал, держа его в руках, был сведен на нет его бессмысленностью. Его подлинность была неоспоримой, о чем я даже не задумывался, преследуя огненный шар, поскольку все было именно так, как и должно было быть.
Примерно по-японски было написано:
> Каори
> Ваше сотрудничество, как всегда, ценно.
> Это Ичиро Икеда.
> Просим вас вернуться в Японию. Пожалуйста, примите меры, чтобы вернуться.
> Вот и все. Пожалуйста, подтвердите то, что было упомянуто.
Это было совершенно стандартное деловое письмо, написанное на обычном японском языке, как разговаривают с деловым подчиненным. Если отбросить формальный шаблон, все сообщение превратилось в одну строку.
Требуется ваше возвращение в Японию. Пожалуйста, примите меры, чтобы вернуться.
Без объяснения причин, потому что генеральному директору никогда не придется объясняться с простой девушкой. Собирайтесь и уходите. Не вопрос.
Вот почему я не стал читать сообщение. Это звучало абсурдно, но я знал, что у него не могло быть другой причины обратиться ко мне, кроме как для того, чтобы он нашел мне какое-то применение. Теперь, когда я это прочитал, мне пришлось идти.
Мне не хотелось, конечно. У меня здесь была жизнь, я был здесь полезен. Я вносил… позитивные изменения в мир, чтобы он стал немного менее болезненным и немного менее темным. Я считал, что какую бы пользу он от меня ни хотел, это будут только кредиты.
Возможно, деловой брак. Это все равно случалось очень редко.
Но то, чего я хотел, имело и никогда не имело значения. На самом деле я не был человеком. Я был просто пустотой там, где должен был быть человек, и я занял его место.
Я понял, что пробыл в Америке слишком долго. Я наполнился собой и в то же время забыл себя. Такое высокомерие, что я думал, что могу прийти сюда и предъявить другим необоснованные требования. Такой американский. То, как я мог так легко оторваться от своих корней, вызывало у меня отвращение. Я сел и начал обдумывать способы добраться домой.
Была ночь, улицы были темными и незнакомыми, но, по крайней мере, у меня был с собой мобильный телефон, чтобы указывать дорогу. «Может быть, я смогу вызвать такси, а затем полететь», — подумал я. Я не думал, что мне понадобятся какие-либо вещи в Японии, поскольку я сам таков.
У меня было время мысленно извиниться перед Атаном, понимая, что я тоже отказываюсь от Силы П и правосудия, как и он. Возможно, я все-таки получил ответ. Ему не нужно было меняться, мир просто изменил его. Мне было горько и грустно, что мы оба могли так легко погибнуть.
Что-то схватило меня за шею, и я уронил мобильный телефон, который удерживал меня. Я пытался придумать слова, чтобы закричать, или действия, чтобы дать отпор, но я был не готов, и к тому времени, когда я понял, что действовать необходимо, я уже смотрел на свое бессознательное тело снаружи, наблюдая, как его утаскивают в темный мир. тротуар.
Я попыталась закричать, но не знала как. Даже когда меня похитили на углу улицы посреди ночи, мне казалось неприличным и невозможным провести всю жизнь в тишине, в стороне, без суеты. Если бы я мог убить его, я бы это сделал, но мои руки прошли сквозь него безрезультатно.
Он покачал головой в ответ на мою попытку.
«Каори, моя милая, — сказал он, его голос светился от восторга, — я никогда не ожидал увидеть тебя. Никогда не ожидал найти тебя здесь, одну в темноте. Я здесь, чтобы отвезти тебя в твой новый дом».
Я извивался, изо всех сил пытался подобрать палки и камни, чтобы ударить его, но тротуар был в хорошем состоянии. Он наблюдал за мной сверкающими глазами, отводя меня все дальше от Атана, ЭГИС и безопасности, никогда не касаясь моей кожи, полностью осознавая, как действуют мои силы.
«Каори, не злись. Будь счастлива, разве ты не можешь порадоваться за меня? Все, что я хочу, это увидеть твою прекрасную улыбку».
«Кто ты?» Я потребовал от него. «Отпусти меня!»
«Я отпущу тебя, как только мы будем в безопасности и дома, не волнуйся. А насчет того, кто я?» он подарил мне широкую и искреннюю улыбку, которая меня совершенно расстроила. «Я здесь не имею особого значения, а ты. А пока можешь думать обо мне просто как о своем верном слуге и самом счастливом человеке на свете».
