Я проснулся болезненным, в тумане. Я чувствовал мир как сквозь дымку. Мои глаза были сухими и не позволяли мне осматривать окрестности, показывая мне только цветные пятна, и либо мое внутреннее ухо было аналогично повреждено, либо я был откинут назад на поверхность под углом в сорок пять градусов.
Я пошевелил руками, чтобы потереть глаза, и не смог. Они были связаны друг с другом чем-то тяжелым и похожим на кожу, и столкнулись с чем-то гладким всего в нескольких дюймах от меня.
Если бы мой мозг был в лучшем состоянии, я мог бы сразу осознать, что я связан и заперт, а пагубное воздействие на мое тело было последствием наркотического успокоения. Вместо этого я стоял/лежал там, очень медленно моргая и долгие минуты разбирая эти мысли, с небольшими приступами паники при каждом осознании.
В какой-то момент в моем мозгу как будто щелкнул выключатель, и внезапно я снова смог увидеть мир, хотя и смутно. Однако я не видел того, что было прямо передо мной, потому что оно было прозрачным и невидимым для моего страдающего зрения. По бокам, сверху и снизу были деревянные панели, окрашенные в темный цвет, а наклонная наклонная поверхность за моей спиной была обтянута толстым бархатом и насыщенно окрашена в темно-фиолетовый цвет. Это было удобно, учитывая обстоятельства.
Во время осмотра я заметил круглое отверстие прямо за моей шеей и задался вопросом, существует ли оно для продолжения приема лекарств. Как долго я был здесь? Мой мобильный пропал, а вместе с ним и всякая возможность узнать день и время.
Я пытался думать, вспоминать и бороться с охватившим меня желанием паниковать. Был ли хоть какой-нибудь намек на то, как я сюда попал? Последнее, что я помню, это спор с AEGIS. Конечно, она бы не поступила со мной таким образом… но даже мой спор с ней был нечетким в моей голове. Произошло ли что-то после? Я не мог вспомнить.
Я подвел итоги того, что знал конкретно. Я находился в деревянной, мягкой коробке с прозрачной пластиковой крышкой. Я пробыл здесь неизвестное количество времени. Вероятно, меня накачали наркотиками, чтобы доставить сюда, что указывало на то, что они хотели, чтобы я не пострадал, но и не боролся. Мое тело болело не так сильно, как разум, но голые руки и ноги слегка замерзли.
Ждать. Я посмотрела вниз и обнаружила себя в белом мини-платье, которое, неприлично, едва доходило до середины колен, Если что. Мои плечи были полностью обнажены. У меня не было одежды, которая открывала бы столько кожи, кроме купальников. Тот факт, что я был беспомощен и внезапно разделся, представил мою пленение в новом, ужасающем свете.
Я прижался к пластику, но он был настолько тяжелым, что даже не прогнулся. Не понравились и деревянные стены, и я подумывал броситься на них, но из страха, кого я могу привлечь своим шумом.
Теперь я мог лучше видеть снаружи, и то, что я увидел, не прояснило мою ситуацию. В основном витрины, хотя и не похожие на ту, в которой я лежал. Как музейные экспонаты, стеклянные кубы и прямоугольники на подиумах с причудливым содержимым внутри. Некоторые представляли собой случайные предметы одежды, другие представляли собой куски бумаги в рамках, а большинство было неразличимо. Это была своего рода коллекция, но с какой целью или на какую тему я не мог понять.
По большей части я просто испытал облегчение, не обнаружив других женщин в подобном непристойном состоянии. Хотя я не знал, кто меня подобрал, если бы там были другие женщины, я бы догадался.
Хотя в каком-то смысле это тоже было разочарованием. Мне нужен был другой человек, чтобы мои силы могли пригодиться. Если бы нас было двое в этом случае, я мог бы бросить против него свой призрак без самосохранения и победить свой призрак сломанного и ободранного тела только для того, чтобы покинуть его и снова войти в него свежим. Мне не нравилась перспектива неоднократно разбиваться о стену, но было бы лучше иметь такую возможность, чем не иметь ее.
В дверном проеме передо мной появился мужчина и, оторвавшись от планшета в своих руках, широко улыбнулся, увидев меня.
«Каори! Ты проснулась, любовь моя».
Я побледнел от такого обращения. Я не знал этого человека. Я его конечно не любил.
На вид он был довольно неприятным человеком. На вид он был ростом чуть меньше ста девяноста сантиметров и широкоплеч. И хотя ни одно из этих размеров не было для него достаточно большим, он также был несколько отвратительно толстым. У него были коротко подстриженные светлые волосы, бледная кожа такого же цвета и темные голодные глаза, похожие на две шоколадные стружки на недопеченном печенье. Его драгоценный камень был выдающимся и двигался независимо от своего владельца.
«Ты голоден? Хочешь пить? О, ты, должно быть, сбит с толку, должно быть».
«Признаюсь, я довольно дезориентирован. В ваших силах освободить меня из этой камеры?»
Он кивнул мне, а затем подошел к моему чемодану и потянулся за ним, словно пытаясь за что-то схватиться. Это позволило мне слишком близко увидеть, как он тяжело дышит и борется, прислонившись к борту. Наконец, я почувствовал, как кончики его пальцев коснулись моей шеи, и понял, зачем там дыра, за несколько мгновений до того, как потерял сознание.
«Так, так лучше, любовь моя?» — спросил он снизу меня.
«Я просил, чтобы меня освободили, а не избивали», — пояснил я, но мое внимание привлекло кое-что еще. Рядом и позади моего шкафа, загороженные деревянными стенами, находились еще несколько артефактов. Примечательно, что на стене прямо за моим чемоданом висела большая фотография в рамке, на которой был изображен отряд «П», стоящий в рыхлом строю на мокрой улице Чикаго. Подпись Атана выделялась посередине.
«Хотите ли вы тоже его подписать?» он спросил.
«Делать
нет
посягательство в моих мыслях, — прошипел я на него со всей угрозой, которой обладал.
«О, Каори, любовь моя, это не так. Мы так прекрасно связаны. Я могу чувствовать все, что ты чувствуешь, я могу».
«Тогда почувствуй мой страх и гнев и освободи меня. Какова цель этого заключения? Я ничего тебе не сделал. Я даже тебя не знаю».
Хоть я и не заглядывал в его мысли, я все равно чувствовал его боль, сообщая ему об этом, но он напрягся и, несмотря ни на что, продолжил.
«Я ваш самый большой поклонник, да», — объяснил он, подходя к двери и неторопливо прогуливаясь мимо витрин. «Меня всегда восхищали Экслюди. Они просто невероятные. Долгое время я мечтал встретить одного из них, или
становление
один, я сделал. Я перепробовал в сети все, что, по словам людей, можно было изменить одним изменением. Я пытаюсь тренировать свои силы каждое утро, но они никогда не приходят».
«Ты глуп и бредишь, я понимаю».
«Итак, представь мое удивление, когда я увидел, что ты стоишь там. Единственный Сверхчеловек в мире, который в каком-то смысле сделал бы меня тоже Сверхчеловеком. И один… на улице… такой потерянный… Я не мог просто оставь тебя там».
«Нет, пожалуйста, я настаиваю. Верните меня немедленно на улицу, я выживу».
Он покачал головой, насмехаясь надо мной. «Этого недостаточно для тебя, Каори, моя любовь, это не так. Я хочу, чтобы ты больше, чем просто выжила, я хочу, чтобы ты процветала. Ты и другие, вы должны
правило
этот мир, не стань жертвой недальновидных идиотов, которые им сейчас управляют».
«Я еще раз повторю, что ты глуп и бредишь. Пожалуйста, отпусти меня».
Он проигнорировал меня и снова пошел. «Эта комната — моя коллекция, да. У мамы было несколько домов, которые никогда не использовались, поэтому я попросил один из них и превратил его во что-то прекрасное. Знаешь, что это такое?»
Он указал на клочок ткани, который удерживал замысловатый золотой абстрактный коготь. Возможно, когда-то он был светло-желтым, но это было до того, как кто-то полностью пропитал его кровью.
«Нет. Могу я пойти, пожалуйста?»
«Это», сказал он с явным ликованием, «это клочок рубашки, который носил Ультрачеловек, считающийся самым разрушительным Эксчеловеком всех времен. Они использовали оружие за оружием против него в течение нескольких недель, и как раз тогда, когда вся надежда казалась потерянной, и его силы неудержимы,
бум
, звуковая бомба, совершенно новая технология оружия, и разорвала его изнутри. Он взорвался с такой силой, что разорвал его одежду. Это один из немногих лоскутков, попавших в руки коллекционеров. Это… было… гордость моей коллекции, это было».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Потому что теперь это я?»
«Очень хорошо, любовь моя!» он пузырился и сиял на меня. Я бы не возражал, если бы мы оба погибли на месте. «Это часть экзокостюма, использованного Гашриком во время его неистовства в Рио, очень тяжелая, с очень острыми краями. И это оригинальная печатная копия обреченного документа, обрекшего человечество, указа, объявляющего Экслюдей врагами государства. Последуют еще многие законы, они придут». Он покачал головой и сказал горько. «Правительство всегда недальновидно. Все, с кем я говорю, согласны, что это только вопрос времени, когда Экслюди станут нормой, и они примут законы, чтобы обращаться с людьми так, как с ними обращались, они это сделают».
«Кто на Земле с этим согласится?» Я спросил. «Никто не думает, что бесчеловечность находится на подъеме».
«Все на форумах, которые я посещаю. И их там много, поверьте мне».
«Ах, эхо-камера умышленного невежества. Невежество, которое вы продолжаете демонстрировать, игнорируя мои просьбы об освобождении. Пожалуйста?»
«Возможно, вы узнаете это… хотя, возможно, нет. Это нож, которым когда-то владел ваш товарищ по команде Джек, прежде чем он был потерян во время столкновения в Вашингтоне с Эксгуманом Сораном. С тех пор он улучшился до чего-то более высокого
я не знаю, что
. Парень, который это нашел, даже не знал, что это такое, так что для меня это была крупная кража. А это разбитое умное стекло из Гнезда Ворона, из обломков Умеренности, разрушающих верхний этаж».
Он вздохнул с тоской. «Я подумал, что, возможно, настал тот день. Бывшие люди вторглись в самое сердце XPCA, но вместо этого вы, ребята, сделали что-то даже
более
невероятно, демонстрируя не только то, насколько сильны, но и милосердны Экслюди. Формируете команду для защиты человечества? Боже, я потерял голос на неделю, крича из-за этого, да».
«Мы не
все
что-либо. Вы понимаете, что экслюди ничем не отличаются от людей по своей уникальности.
«Да, но это похоже на то, как говорят, что стереотипы существуют не просто так. Вы действительно все одинаковые».
Воистину, невежество этого человека не знало границ, но это мало его остановило, когда он закончил обход комнаты.
«И
этот
, — пропел он о предмете примерно сферической формы с ручками на отдельном постаменте, — мое второе новейшее дополнение после тебя. Это то, что ни один человек не может и не должен
всегда
взять в свои руки. Вы знаете, что это такое?»
«Знал ли я, что находится в этой комнате? Сделал ли я что-нибудь, чтобы выразить интерес к этому безумному увлечению?»
«Нет… ты мог бы проявить немного больше сострадания, ты мог бы. Я подумал, что как Эксчеловек ты можешь быть заинтересован. Или поинтересуйся мной, в конце концов, это дело моей жизни».
«Тебе сколько девятнадцать? Разве это не работа на деньги твоих родителей?»
«Тебе всего девятнадцать», — сказал он, поворачиваясь и указывая на мое лицо, парящее над ним. «Думаешь, я бы отказался от всего, чем ты являешься и что сделал, только потому, что твой отец знаменит и успешен?»
«
Да
. На этом основании я обесцениваю почти все, чем я являюсь и что делаю».
Он горько нахмурился, и я почувствовал, как внутри него трясется гнев, выплеснувшийся на поверхность. «Я решил, что научу тебя любить себя так, как я, Каори. Ты слишком красива, могущественна и умна, чтобы этого не делать. Я всего лишь человек, и даже меня определяют не только богатство моей семьи, я нет.
Нечеловек
. И один из Силы П, самых сильных, добрых и величайших Экслюдей, когда-либо живших на свете. Тебе нужно это принять, ты это делаешь».
«Нет, спасибо. Я бы предпочел сопровождать до выхода».
«Ты не уйдешь. Пока не сможешь принять, насколько ты великий».
Я кивнул. «В таком случае я принимаю это. Пожалуйста, освободите меня».
Я был совершенно не готов к тому, что произошло дальше. Я вздрогнула, когда его мысли натолкнулись на мои собственные. Его разум был таким же, как и его слова, прямым, бредовым и неумолимым. Слепо он вторгся в мои мысли с иллюзиями любви и желания, навязчивым увлечением и мрачными мечтами. Я не чувствовал… не чувствовал ничего, кроме ощущения утопления. Я чувствовал, что он держал меня в потоке своих мыслей, вырывая у меня дыхание, так что я мог только задыхаться от его мыслей. Его разум хлынул в меня, резко, настойчиво, в уверенности, что, когда я буду полон его мыслей, когда я увижу мир таким, как он, я пойму, полюблю и приму его. Что я буду испытывать такое же удовольствие от этого слияния, как и он.
Я задыхалась и задыхалась под натиском его разума, не в силах найти свои мысли среди его. Я чувствовал себя вне себя, но и меньше себя. Само понятие того, кем я был, стало трудно понять. Я больше не был тем существом, которое прожило одну жизнь и имело один поток сознания. Вместо этого мне было два года, и эти двое сильно конфликтовали. Больно. Это наполнило меня паникой и ужасом, которых я никогда не знал.
Он отпрянул почти так же быстро, как и начал, и постепенно я начал осознавать, что мой разум принадлежит мне.
«Это не должно было причинить тебе боль», — извинился он.
Я понял, что мне все еще трудно дышать, но это было из-за болезненных, тяжелых рыданий, прорывавшихся сквозь меня. Фиолетовые, сверкающие призраки слез текли по моему лицу, капая с подбородка.
«Это не так!» — повторил он, а затем, казалось, покраснел, а лицо его стало разъяренным. «Это потому, что ты сопротивлялся мне! Это должен был быть прекрасный союз, но теперь ты испортил наш первый раз. Надеюсь, ты доволен».
У меня не хватило дыхания, чтобы встать, а тем более ответить. Воздух поступал ко мне прерывистыми вздохами, и мои легкие дрожали внутри меня.
«Очевидно, тебе еще многое предстоит узнать о том, как быть эксчеловеком!» — крикнул он мне. «Сила П доброжелательна и любит человечество, если ты этого не помнишь! И, возможно, я простой человек, но у меня тоже есть чувства. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это принять их, а может быть, даже попытаться ответить им взаимностью!»
Он наблюдал, как я всхлипываю еще несколько секунд, а затем тяжело вздохнул, прежде чем подняться сбоку от моего тела и положить меня обратно, коснувшись шеи. В тот момент, когда я вернулся, новые слезы начали течь по моим щекам, и их не остановить.
«Я вернусь», — пообещал он. «Мы собираемся делать это снова и снова, пока вы не будете готовы быть более терпимыми и не научитесь ценить меня больше. И, очевидно, вам нужно научиться гораздо большему, чем я думал. Я так разочарован».
Он бросил на меня последний взгляд с отвращением и гневом, а затем вылетел прочь. Я рухнул, как мог, в нижний угол загона и держался, как мог, наручники впились мне в плоть.
Я понятия не имел, что мои силы способны на такое. Мне было так больно, так страшно и так потеряно. Так долго я держал свой разум под дисциплиной, не допуская мыслей и чувств, которые противоречили моей философии, было ужасно иметь эти мысли внутри меня, непрошеные, неприступные, так же присутствующие во мне, как и мои собственные убеждения.
Я дрожал и плакал так тихо, как только мог. Я знал, что думаю. Я был Сверхчеловеком, а Сверхлюди были плохими парнями. Я был человеком, которым никогда не должен был быть, существовавшим впустую и делавшим все возможное, что мог, с оболочкой жизни, которую мне дали. Отношения были болью. Счастье было иллюзорным. Долг был превыше всего.
А потом мне навязали противоречия всему, что я когда-либо открывал или во что верил. Как будто у священника возникла мысль, которую нельзя игнорировать, что Бог никогда не был врезался в его сердце, и это потрясло его до глубины души.
Это, но для
все
моих убеждений. Кем и чем я был, какой была моя жизнь до этого момента, каждое решение, которое я когда-либо принимал, все уладилось давным-давно, все внезапно.
неправильный
в мгновение ока и все сразу.
Я не мог. я не мог
что-либо
. Я не мог думать, не мог дышать, не мог двигаться, даже не мог
быть
.
И, возможно, мое тело согласилось, потому что я потерял сознание, но через некоторое время проснулся от настойчивого стука по моему корпусу.
Это снова был он. Но что еще более важно, я снова был по большей части собой. Я тяжело сглотнула, когда мои глаза встретились с его глазами.
«Тебе не следует так спать, платье помнешь», — сказал он. «Я здесь с завтраком».
Моя голова стучала и кружилась, но даже несмотря на это мое тело знало, что ему нужна еда. Возможно, если бы я мог есть, я бы смог вытерпеть.
Однако я оглянулся и ничего не увидел рядом с ним. Все равно никакой еды. Медицинский стенд на колесах с сумками и трубками.
Я попыталась спросить, что он задумал, но слова не могли сложиться у меня во рту, а затем момент прошел, и мир замерцал. Он прикоснулся ко мне через дыру, и я увидел свое тело снаружи.
Он не насильно проникал в мои мысли, во всяком случае, не сразу, и по сравнению с этим все, что он должен был сделать со мной, казалось по сравнению с этим тривиальным. Поэтому я с тихим страхом наблюдал, как он открыл переднюю часть футляра и поставил мое тело в вертикальное положение руками в перчатках и нежными прикосновениями. Он поднес свои медицинские стойки ближе, а затем смазал узкую трубку и с легкостью ввел ее прямо мне в нос, хотя внутренне я съёжился, увидев это.
— Легко, видишь? — спросил он, зажимая трубку за моим ухом и присоединяя другой конец к мешочку с жидкой коричневой жидкостью. «Все, что тебе нужно, я дам тебе, я дам».
«Почему я не могу просто есть?» — спросил я, глядя, как жидкость течет по моему носу.
«Как вы только что продемонстрировали, вы не совсем готовы оставить свое дело в покое», — сказал он, улыбаясь моему телу, работая над ним. «Как только ты станешь немного лучше обученной, любовь моя».
«Ты больной. Больной, неправый и злой. Я ненавижу тебя».
Он ругался на меня. «Однажды ты увидишь, любовь моя. Какая ты замечательная, и как сильно я тебя люблю. Как я сделаю для тебя все».
— Разве что отпусти меня. Или поешь.
«Я позволю тебе делать все это, — сказал он, — но только после того, как ты научишься больше принимать себя! Это для твоего же блага. Просто доверься мне».
Он широко улыбнулся мне, и это было тем более пугающе, поскольку я знала, насколько искренними были его чувства.
«Теперь», — сказал он, копаясь в других пробирках и пакетах и найдя что-то похожее на длинный шприц. «Тебе нужно помочиться? Испражняться? Давай сделаем и то, и другое, чтобы быть уверенным».
