Прошла неделя с тех пор, как Мун уехала в Японию, или пропала, или где бы она ни была, и, судя по тому, что я слышал на периферии, Козетта сходила с ума от этого. Сегодня они должны были идти в логово технопата, и она была в ярости от того, что тот, кого она считала надежным солдатом, теперь «натягивал на нее Атана». Хотя она определенно делала все возможное, чтобы не вмешивать меня в это и сосредоточить свою энергию в продуктивном направлении, я все же получил несколько зловещих сообщений от Тауэра, просто цитируя несколько ее избранных строк.
Я не одобрял этот термин. Но мне хватило ума не спорить с ней по этому поводу.
Что касается меня, я был на уроке. Сидим с Алиссой, Дэррисом, Себастьяном и Лией. Впитывал знания или то, что считалось этим в этом курсе, в то время как в основном просто рисовал принципиальные схемы и старался держать одно ухо востро на случай, если будет упомянуто что-то, что подозрительно походило на вопрос будущего теста.
Лия делала заметки и разглядывала мои рисунки со смесью интереса и отвращения. Себастьян выглядел как всегда, словно сегодня для него был великий день, и он был просто рад находиться здесь. Дэррис уравновешивал нас тем, что выглядел смертельно скучным, а Алисса украдкой сидела за своим мобильным телефоном под крошечным студенческим столом.
По чистой случайности в кармане беззвучно загудел мобильный. Я проверил и понял, что был глуп. Это было не совпадение, это было сообщение от Алиссы.
> Есть планы на выходные? Все еще пытаешься сбежать от соседа по комнате?
>
лол никаких планов, все как обычно
> Тебе следует прийти еще раз, а не убегать на этот раз.
>
Это действительно плохая идея. С AEGIS дела обстоят сложно и я здесь просто пытаюсь удержаться на плаву
> Ну, я не видел никаких проблем. Мы просто тусовались друзьями. Это ты подумал, что это свидание, а потом сбежал. Мне спокойно быть друзьями.
> Тебе *разрешено* иметь друзей, верно?
> А если нет, я побью твою девушку.
У меня случился внезапный приступ кашля, который вначале немного напоминал смех. Подняв глаза, профессор обнаружил, что я усердно работаю над своими конспектами.
> Очень гладко.
>
Перестань смешить меня в классе, у меня будут проблемы.
> Тогда не заставляй меня избивать твою девушку.
> А если серьёзно, если хочешь, приходи, если не хочешь, но, пожалуйста, не дай всё испортить из-за одного недоразумения.
>
Посмотрим, я думаю
Я закрыл свой мобильный и, когда взглянул на нее, она посмотрела на меня неодобрительно, но все же прервала разговор.
Честно говоря, я бы не отказался пойти. Мы все были на одной волне, что это было платонически и на уровне, и ничего не должно было случиться. Но в то же время реальность ситуации и то, как ее видела AEGIS, — это совершенно разные вещи. Единственная причина, по которой я старался держаться подальше, — это паранойя и зависть AEGIS.
И это
был
паранойя и зависть. И в какой-то момент вы должны спросить себя, почему я лажаю всю свою жизнь из-за того, что у кого-то другого есть какие-то зацикливания? Почему моя работа — ходить на цыпочках вокруг чужой неуверенности в ущерб себе?
Типа, да, я чувствовал себя дерьмом каждый раз, когда спорил с ней, и у меня не было возможности опровергнуть многие вещи, в которых она меня обвиняла, потому что факт был в том, что я
был
в последнее время провожу больше времени с Алиссой, и я
делал
наслаждайтесь ее компанией над AEGIS». Но это было потому, что каждую чертову секунду, когда мы с AEGIS находились в одной комнате, она злилась на меня из-за того, сколько времени я не провожу в одной комнате с ней.
Листок с заметками сморщился у меня под лбом на столе. Это было утомительно. Мне пришлось задаться вопросом, всегда ли все было так плохо, и я просто не осознавал этого, пока не поступил в колледж, где у меня была относительная свобода. Неужели именно таким должно было быть взросление? Из-за этого дети уехали? Кричат спички дома каждый день?
Урок закончился прежде, чем я успел закончить все свои мысли, но это неудивительно, учитывая, что я размышлял над этими же вопросами уже больше месяца. Я собрал вещи и собрался идти, пока остальные сделали то же самое.
А потом кто-то присоединился к нашему стоячему кругу, и мы все с любопытством посмотрели на него. Ну, большинство из нас, и в основном любопытство. Возможно, мы с Лией были на грани паники.
Это был Диалло, для которого мой автограф, видимо, не был достаточной взяткой, чтобы навсегда вычеркнуть его из моей жизни. Он стоял рядом с нами, как всегда, одетый в фиолетовую футболку-поло, которая выглядела нелестно из-за такого широкого простора одного непривлекательного цвета. Если бы я был толстым чуваком, я бы носил рубашки и все такое, чтобы разбить его и выглядеть менее… большим.
— Нам принесут еду? он спросил. «Я умираю от голода. У меня была помолвка, и я пропустил завтрак».
Я прервал Себастьяна, тепло приветствуя его. — Почему ты здесь, чувак? Я спросил. Я встал прямо перед ним, чтобы было ясно, что говорим мы, а не вся группа.
Он некоторое время изучал меня. «Вам придется быть более конкретным», — сказал он. «Это здание? Этот класс? Этот университет?»
Настала моя очередь изучить его на мгновение. Я не помнила, чтобы у него были такие… странные манеры в прошлый раз, когда мы встретились. Меня это раздражало. Более того, это вызвало у меня в голове тревожный звоночек. Его поведение казалось слишком знакомым для человека, которого я когда-то встречал.
«Здесь, в этом кругу людей», — уточнил я. «Вы не приглашены в нашу группу».
«Я не знал, что мы доступны только по приглашению», — сказал Дэррис, заканчивая собирать вещи и оставаясь последним, кто остался с нами. «Атан — придурок? Извините, лучше спросить,
почему
Атан — придурок?»
«Потому что что-то в этом парне меня отталкивает», — сказал я, не отводя взгляда. «Если вы, ребята, хотите потусоваться с ним… во-первых, не надо, а во-вторых, вы сделаете это без меня».
— Поднятие рук, Атан — придурок? — сказал Дэррис. Он успел наполовину подняться, прежде чем Лия вырвала его из воздуха.
«Его
нет
демократия», — сказала Лия. Ее голос звучал так же напряженно, как и я, и каким-то образом
что
этого было достаточно, чтобы заставить остальных замолчать. Потому что… я, наверное, всегда был придурком? Или, может быть, это не было серьезной проблемой, пока этот жуткий парень не расстроил девушку.
— Давай, — сказал Диалло. «Я просто хочу потусоваться».
Он казался честным, даже умоляющим, но тревога в моей голове теперь звучала еще громче, и, взглянув на Лию, я прочитал по ее лицу, что она чувствует то же самое. Этот парень знал, кто я такой, и это уже было огромной опасностью, но раньше он меня так не раздражал, и мне это очень не нравилось.
«Ну, если это демократия, я бы предпочла, чтобы группа осталась с Атаном, чем с этим парнем», — вмешалась Алисса, подходя ко мне. — Прости, большой парень. Может, в другой раз?
«Как будто я тусовался с тобой,
корова
Господи, этот парень был не в себе. повернувшись ко мне, его голос снова был мягким и умоляющим.
«Да ладно, сэр, вы просто… Я просто хочу помочь вам, вы и то, что вы делаете, настолько удивительны и невероятны. Я хочу помочь вам, чем смогу, я сделаю для вас все, что угодно. Смотри, я не бесполезный, у меня есть… — он снял с плеча сумку и начал ее открывать и вытаскивать планшет. «…есть информация, я знаю все, что нужно знать о Экслюдях».
Достаточно быстро, чтобы, как я надеялся, это можно было увидеть как непроизвольное, я схватил его за челюсть, еще сильнее вжимая его круглые щеки в его маленькие глаза своей хваткой.
«Уоу, чувак, воу!» — сказал Себастьян, его руки взлетели вверх без всякой видимой причины.
«
Не смей мне больше упоминать о Экслюдях.
», — предупредил я его, вложив в голос как можно больше угрозы. Это было тяжело, когда он был выше и шире меня, и это было немного похоже на крик на особенно уродливого мопса, но это была единственная игра. Я был перед своими друзьями.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Как бы сразу после того, как мои слова повисли в воздухе, все остальные двинулись и разделили нас, и я сделал вид, что пытаюсь протолкнуться сквозь них, чтобы отомстить ему, в то время как он просто смотрел на меня со знакомым бесстрастием, когда он потер челюсть.
«Все в порядке», — говорила мне Алисса успокаивающим тоном. «Господи, — хихикнула она, — я не знала, что ты так разозлился из-за чего-нибудь. Хотя все в порядке. Успокойся, ты высказал свою точку зрения».
Пока она присматривала за мной, Лия украдкой показала мне большой палец вверх. Возможно, я был дерьмовым лжецом, но, очевидно, я знал, как убедительно злиться на Экслюдей. Для этого у Кейда было много личного опыта.
«Ты ублюдок, Атан!» Слова внезапно вырвались из Диалло сквозь несовпадающее выражение безразличия. «Я просто хотел помочь, ублюдок. Но не волнуйся, ты мне не нужен, скоро все будет идеально, просто подожди. Просто подожди и увидишь, когда человечество сделает следующий шаг, это будет они должны благодарить за это меня, а не тебя!»
Я покачал головой и позволил Алиссе вывести меня из комнаты, в то время как остальные теперь сдерживали его, пока он кричал мне в зад о Экслюдях и о том, что никогда не встретит своих героев.
— Этот педераст был проблемой того парня? она спросила меня. «Во многих отношениях он похож на разозленного бегемота».
«Не знаю. Но тебе, наверное, стоит просто не принимать во внимание все, что он говорит», — сказал я, понимая, что мои актерские способности все еще были дерьмовыми. Но она была готова оставить мой совершенно непрозрачный комментарий без внимания, предложив нам отправиться к еде и позволить остальным догнать ее.
Передо мной стояла парочка вонючих рыбных тако, а у нее — печеная картошка. Мы провели минуту в неловком молчании, не прикасаясь к еде, пока оба наших мобильных телефона не загудели, и Лия не сообщила нам, что Диалло ударил Себастьяна по носу и что вмешалась охрана кампуса, и мы сделали правильный выбор, просто сбежав.
«Ух ты, какая катастрофа», вздохнула Алисса. «Себастьян тоже. Он такой хороший парень. Кто бы мог ударить такого парня, как Себастьян?»
«Не могу себе представить», — сказал я. «Какой-то безумный, бредовый, жирный придурок».
Она неловко улыбнулась, а затем улыбка исчезла, оставив только неловкость. — Могу я спросить тебя кое о чем? она сказала. Я кивнул. «Ты и твоя сестра внезапно перебрались сюда, я всегда думал, что это немного… необычно. Да, немного необычно. Ты кажешься мне бесстрашным во всех отношениях, которые имеют смысл… во всех вещах, из-за которых я себя корю. о чем не беспокоишься, ты просто не беспокоишься».
«Хорошо?»
«Извини, немного болтаю. Я хотел спросить… ты приходил сюда, был ли этот Эксчеловек связан с этим?»
Я пытался придумать, какой ответ надежнее удержит ее от моего прошлого, и когда они оба показались мне плохими, решил пойти правдой.
«Да», сказал я.
«Ах. Тогда мне очень жаль».
«Все нормально.»
Она покачала головой, слегка смущенно нахмурившись. «Нет, мне не следовало поднимать эту тему. Судя по тому, как ты отреагировал на этого парня, это вообще не очень хорошо. Извини. Я не буду упоминать об этом снова».
Что ж… моя цель скрыть свое прошлое была достигнута, но, черт возьми, мне было хреново из-за этого. Нараставшая тишина грызла меня, поэтому я начал говорить на любую другую тему.
«Спасибо, что пришли на мои футбольные пробы», — сказал я. «Значило очень многое, даже если это никуда не делось».
«Ну, я увидел, как ты убегаешь, и подумал… Держу пари, что он там ни души не узнает. Ты близок с твоим близнецом и, конечно, у тебя есть подружка, но я не видел, чтобы кто-то из них приближался». с тобой. И я подумал, что если ты собираешься попробовать что-то, что любишь, рядом должен быть кто-то, кто поддержит тебя. Это то, чего я бы хотел. Она снова одарила меня смущенной улыбкой. «Но я думаю, что я гораздо более неуверен в себе, чем ты».
«Нет. Ну. Может быть, я не знаю. Быть более или менее неуверенным в себе, чем кто-то, на самом деле не имеет значения. Я делаю то, что делаю, а другие люди делают то, что делают они. Бесполезно пытаться заставить всех остальных в мире быть таким, как я, да?»
«Правильно», сказала она с решительным кивком, который, я думаю, был направлен больше на себя. «Однако мне жаль за твои футбольные дела в целом».
На этот раз настала моя очередь смущенно улыбнуться ей. «Эй, хочешь услышать что-нибудь сумасшедшее?»
«Разве все, что ты говоришь, не так ли?»
«Может быть», — я засмеялся. «Но… я не очень расстраиваюсь из-за того, что не попал в команду. Да, да, это то, чего я хотел больше всего на свете. И было бы здорово снова играть, и шанс, о котором я никогда не думал, что когда-либо получу .Но даже несмотря на все это, я не могу об этом грустить».
«Почему нет?» Когда она спросила, она наклонила голову, как очаровательная собачка. Вместо висячих ушей волнистые волосы, но достаточно близко.
«Потому что… я думаю… возможно, это самое счастливое время, которое я когда-либо испытывал», – засмеялся я. «Моя жизнь здесь так хороша. Здесь так много интересных людей, жилье, еда и прочее в основном решаются за тебя. Никто не ожидает от тебя ничего, кроме того, что ты будешь ходить на занятия и делать свою работу».
«Разве эта последняя не похожа на любую работу?»
«Нет
любой
работа.»
— В любом случае, ты понял, что я имею в виду.
— Да, и ты получишь мою?
«Я… я думаю». Она колебалась секунду. «Полагаю, раньше твоя жизнь была довольно трудной?»
«Это было. Во многом это было довольно дрянно. И, честно говоря, — вздохнул я, — я не уверен, что избавился от этого. ум все время говорит мне, что оно ждет меня где-то там».
Я не упомянул, что даже в этом совершенно обычном разговоре с совершенно нормальным другом с совершенно обычными тако из сухой рыбы все казалось немного фальшивым. Конечно, мне приходится обходить свое прошлое стороной. Очевидно, я бежал сюда, чтобы уйти от парня, который может меня обмануть. Но даже мелочи. Тот факт, что я не мог заниматься футболом, потому что моя подруга-психопатка достаточно сильна, чтобы случайно сломать кости. Тот факт, что нам с Лией пришлось прослыть самыми несовместимыми близнецами в мире.
Типа, я был здесь. Я знал это. Я занимал физическое пространство в этом кресле, и если бы кто-нибудь подошел и попытался сесть на него, ему было бы очень неудобно. Но в то же время у меня было такое ощущение, что меня здесь вообще нет. Я не знал, как долго это чувство сохранится и исчезнет ли оно когда-нибудь.
Было странно, как я мог быть таким счастливым и довольным тем, где я был, и в то же время чувствовать, что меня там не было одновременно. Мне было интересно, чувствовали ли это другие люди, или это был опыт Экслюдей. Не то чтобы у меня была монополия на то, чтобы стать жертвой, но иногда мне казалось, что это так.
Но не сейчас. В этом-то и дело. И это было немного странно.
Но в основном это было здорово. Именно так, как я ей сказал.
«Это действительно лучшее, что было в моей жизни. Я должен поблагодарить вас и других. За то, что вы стали важной частью этого».
Она выглядела так, будто не знала, что сказать, и, думая о своих словах, я думаю, я слишком сильно преувеличивала. Это меня рассмешило. Я действительно был странным.
«За то, что были хорошими друзьями», — уточнил я. «В моей жизни их было не так уж и много, и поэтому я ценю это».
«О. Ну. Мы делали это не для тебя, ты знаешь. Мы встретили тебя, ты нам понравился, мы продолжали тусоваться с тобой. Ничего особенного, и не за что нас благодарить».
«Да, наверное», — сказал я, наконец-то покопавшись в еде. Я был с ней не согласен, но если я буду продолжать ее хвалить, ситуация станет еще страннее. Потому что она была хорошим другом и хорошим человеком и ничего от меня не ждала и не требовала. Она не была мне в долгу, не была моим командиром, не спасала мне жизнь или что-то в этом роде. Просто друг, без обязательств. И это было все, чего я хотел, даже если мучительное сомнение в моей голове говорило, что это не то, что мне нужно. В любом случае, это не то, что я заслужил.
«Эй, насчет этих выходных, — заговорил я, — я бы с удовольствием потусовался».
«Прохладный.» Она улыбнулась мне. «Я подумал, что мы могли бы зайти в торговый центр, чтобы выбрать нижнее белье, а затем сделать соответствующие татуировки по дороге домой. И тогда ты сможешь познакомиться с моими родителями».
«AEGIS тебя убьет», — ухмыльнулся я. — Обещаешь никогда не трахаться так рядом с ней?
«О, меня вообще не будет рядом с ней. Это похоже на неприятности, которые тебе не нужны».
«Но тусоваться с тобой — это?»
Секунду она осматривала меня с ног до головы, а затем улыбнулась шире, чем обычно. «Да. Тебе нужны кое-какие неприятности. Разве ты только что не закончил рассказывать мне, что ты счастлив, как щенок, здесь, в колледже, и нажимать на меня свое неловкое и тяжелое спасибо за то, что я сделал это для тебя? да, я думаю, тебе нужны небольшие неприятности для твоего же блага.
«Эй. Мои благодарности были элегантными и кропотливо изготовленными вручную из лучших натуральных ингредиентов. В их телах не было ни одной неуклюжей кости».
«Конечно, были», — усмехнулась она.
И в этот момент, выглядя раздраженными и голодными, вкатилась остальная часть команды, остановившись достаточно долго, чтобы поздороваться и оставить вещи, прежде чем отправиться за едой. Вскоре они присоединились к нам и закопались, в некоторых случаях у них было всего полчаса, чтобы поесть и успеть на следующую лекцию, в то время как нам с Алисой пришлось немного поторопиться, чтобы компенсировать все разговоры и отказы от еды, которые мы провели. занимались вместе.
С Себастьяном все было в порядке, просто у него немного шла кровь из носа, и они с широко раскрытыми глазами и недоверием рассказали нам, как Диалло только что впал в ярость после моего ухода. Кричал, как ребенок мужского пола, обо всем, от того, что Экслюди были идеальными существами, до того, как он собирался спасти мир, со мной или без меня.
Даже будучи человеком, который наполовину знал, что происходит, это все равно не имело для меня смысла и заставило меня глубоко задуматься:
глубоко
встревожен тем, что этот парень только что проиграл. Я решил разыскать его, убедиться, что ЭГИС знакома с его внешностью, чтобы, если он начнет прятаться, она знала об этом.
И тут же, это была моя жизнь в двух словах, не так ли? Себастьян был самым милым парнем, и кто-то или что-то, связанное с моим прошлым, появилось и ударило его по лицу по причинам, которые он даже не мог понять. Это было похоже на микрокосм или, может быть, на предупреждение об опасностях попыток втиснуть жизнь Эксчеловека в нормальную жизнь, когда она опасными путями истекает кровью из щелей вокруг.
Или, может быть, я просто был параноиком, каким иногда бывал. Может быть, футбольные пробы — это футбольные пробы, а кровавый нос — это кровавый нос. Я не мог знать.
Иногда я задавался вопросом… был ли я Saga или AEGIS с их почти бесконечными способностями собирать информацию, и обращал ее вовнутрь своей жизни, вместо того, чтобы плевать на нее
мир
, что это за жизнь? Если бы Сага больше интересовалась типичной человеческой жизнью, ее способности означали, что она могла бы легко сливаться с толпой, избегать любых потенциальных оплошностей, легко заводить друзей и влиять на людей. То же самое и с AEGIS, но за счет мощи технологий.
И все же они оба решили не делать этого, и мне пришлось задаться вопросом, почему. У меня был выбор, без способностей, и я оставил их сумасшедший образ жизни настолько, насколько мог, чтобы продолжить этот. Что меня действительно испугало, так это мысль о том, что, возможно, когда ты узнаешь столько же, сколько они, ты либо поймешь, что такая жизнь для тебя невозможна, либо вознесешься в такое место, где она больше не будет желанной.
И то, и другое было очень грустно, и оба, надеюсь, со мной никогда не случались. Так что футбольные пробы были всего лишь футбольными пробами, а кровь из носа была просто кровью из носа. Так и должно быть. Или я натворил беспорядок, просто находясь здесь.
И, глядя вокруг и видя, как моя сестра и друзья разговаривают и смеются с набитыми ртами, этого просто не может быть. Конечно, что-то происходило, но не было какой-то злой кармической силы, которая могла бы меня остановить, в моем прошлом были просто люди и вещи, и нам приходилось действовать осторожно, чтобы убедиться, что они не догнали меня.
Это единственный план, который сработал. Единственный, который не предполагал ни отказа от этого места, ни его потери. И проведя так много времени здесь, с этими людьми, осознавая, кем я был и что я вырос, я не был готов к этому. Ни сейчас, и никогда.
