«Вскоре после того, как она смирилась со своими новыми способностями, Уитни решила, что она должна быть «хорошим» Эксчеловеком, как Сила П. Вот почему она построила экзокостюм и заняла мое место. Вот почему она положила правила минимального контакта и почему «Колесница» в последнее время сражается так по-другому». Я покачал головой, почти рассмеявшись. «Однако она такая хреновая в бою. Она такая методичная и трудолюбивая, даже если ее силы намного сильнее моих».
Мун просто молча сидела со мной на диване, ее призрачное изображение моего собственного тела сгорбилось в задумчивости. Сначала она задавала вопросы и уточняла моменты, но по мере продолжения моего рассказа она становилась все более сдержанной и задумчивой.
Я вряд ли мог ее винить. Я почти забыл, насколько я был парализован, потерян и растерян, когда проснулся тем утром и обнаружил, что мои силы ушли. Они так и не вернулись, и, сидя сейчас рядом с ней, я был бессилен, как ребенок.
Внезапно она встала и вскинула вперед руки. Разумеется, ничего не произошло, что вызвало еще большее ошеломление статуи.
«Это правда», — сказала она, не поверив.
«Зачем мне менять все в своей жизни, а потом лгать об этом?»
«Я не знаю. Но я также не знал, что силы могут когда-либо покинуть своего владельца».
Казалось, ее это беспокоило больше, чем я считал пропорциональным, и я мог бы пропустить это, если бы у меня не было привычки слишком тщательно проверять язык вокруг нее. «Ты называешь это покинутостью? Ты употребляешь это слово уже второй раз. Первый раз — когда я покинул Силу П».
Она ледяным взглядом посмотрела на меня, и мне хватило ума перестать подвергать сомнению эту фразу.
В конце концов она села обратно, хотя я чувствовал, как ее мысли бешено лихорадочно лихорадочно лихорадочно лихорадочно трясутся. «По крайней мере, это многое объясняет», — сказала она наконец.
«Ага.»
«И как Уитни справляется со своей новой жизнью?»
«Действительно, очень плохо», — вздохнул я. «Она проводит почти каждую минуту запертой в виртуальной реальности, существуя в аватарах, которые на нее не похожи. Она даже не разговаривает со мной. Она использует P-Force, чтобы не ненавидеть себя за то, кем она стала… но я не думаю, что это работает».
«Тревожно. Бедная девочка».
«Вы не возражаете, если я спрошу… насколько я могу судить, вас никогда особо не беспокоило то, что вы сверхчеловек. Типа, вы сильно запутались во многих отношениях…»
«Пожалуйста, избавьте меня от лести. Нет, я настаиваю».
— …но ничто из этого не кажется центральным для твоей… Нечеловечности. Ты нашел какой-то способ принять это или справиться с этим?
«Есть ли причина для твоего вопроса? Или тебе просто доставляет удовольствие совать нос в мои личные дела?»
«Это потому, что Уитни переживает такие тяжелые времена. Любой покой, который я мог бы предложить ей… Я думаю, что мне бы хотелось. Итак, что бы вы ни нашли, я не знаю, поможет ли это ей или нет, пока Я попробую.»
— Ох, — сказала она, кажется, слегка сдувшись. «Как ты смеешь быть порядочным человеком? Ты снова разрушил мои ожидания».
— Да, извини, я постараюсь этого не делать.
На этот раз ей не потребовалось много времени, чтобы остановиться и подумать, прежде чем ответить легким покачиванием головы. «В отличие от многих, мои силы довольно ручные. Или, я бы сказал, настолько ручные, насколько позволяют возможности моего носителя. Я никогда не подвергался риску, как большинство из вас, стать причиной несчастного случая. Худшее, что я могу сделать, это подвергнуть себя опасности. случайно покинув свое тело… обычно».
«Обычно?»
— Вам незнакомо это слово? Оно означает, что с наибольшей статистической вероятностью…
«
Я знаю это слово.
Я имел в виду, что бывают ситуации, когда твои силы могут подвергнуть опасности не только тебя самого? Я не могу придумать ни одного случая».
Она ледяным взглядом посмотрела на меня, а затем намеренно проигнорировала меня и вернулась к исходной теме. «Так что моя ситуация несовместима с опытом большинства экслюдей и, увы, вряд ли даст ей душевное спокойствие».
«Да. Кажется, да. Я пытаюсь вспомнить, каково мне было, когда я впервые обратился, и все, что у меня получается, это типа… ну… XPCA пыталась меня убить. Кару пыталась меня убить. AEGIS пытался убить меня однажды, Сага сделал это… и медведь… — Я пожал плечами. «Я был так занят тем, чтобы выжить, что мне даже не пришлось сталкиваться со своей нечеловечностью. Так что мой опыт к ней тоже не особо применим».
«Мы всегда могли бы высадить ее в канадской пустыне», — размышляла она.
«Я думаю, она умрет. Даже если бы мы дали ей еду, кров и все такое, отсутствие сети погубило бы ее».
«Я не думаю, что кто-то может умереть от отсутствия сети».
«Я пошутил.
Жудан
. Иисус.»
В любом случае она слегка улыбнулась мне, что меня удивило, учитывая… ну… ее лицо и нынешнее настроение в комнате. Я на мгновение моргнул, а затем решил задать вопрос мысленно.
«Ты выглядишь счастливее», — сказал я. «И в целом я имею в виду более эмоциональный. Ты также был более сумасшедшим и все такое, придя сюда. Но с тех пор, как я рассказал тебе эту историю, ты выглядишь более счастливым».
«Хм», сказала она.
Моё лицо расплылось в улыбке. «Я тебе нравлюсь.»
«Я ненавижу тебя, и моя ненависть растет с каждой секундой размышлений над этой темой».
«Ты беспокоился обо мне! Вот почему ты проделал весь этот путь сюда, почему первое, что ты сделал, когда был честен с самим собой, — это вернулся и выбил из меня ответ. И теперь ты счастлив, потому что знаешь причина, по которой «я» относился к тебе так по-другому».
«Если бы ты мог умереть сейчас, я бы согласился».
По правде говоря, я был огромным придурком. Мун не хотела, чтобы я был у нее в голове, и это
абсолютно
откуда я взял информацию. У меня не было достаточно опыта в отношениях, чтобы разобраться в этом самостоятельно. Она не хотела ни с кем дружить или заботиться о ком-либо, и я ткнул ей в лицо, что она хотела.
Но я не случайно вел себя как осел. Ее чувства к нашей дружбе были не единственным, что я нашел в ее голове. Прямо сейчас, несмотря на свою силу, она была мертва внутри, израненная и горящая от страха и боли от плена и мучений. И если бы я мог вернуть ей хоть немного нормальности, побывав на минуту ее боксерской грушей, я бы это сделал.
Думаю, я слишком сильно наклонил руку, и что-то в моих мыслях дошло до нее. Она, казалось, колебалась, что делать с этими знаниями, и просто долго сидела, моргая на меня, прежде чем заговорить.
«Спасибо», сказала она наконец.
«За что? Издеваетесь над вами? Не надо меня за это благодарить, я делаю это бесплатно».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Вы знаете, о чем я говорю», — сказала она с нежной, сдержанной улыбкой. «Это была долгая неделя».
«Ну, теперь все кончено. Ты здесь в безопасности. Ты сказал отцу, чтобы он пошел на хуй, ты можешь оставаться столько, сколько тебе нужно. Все будет хорошо».
Лия вкатилась в комнату в комбинезоне, ее простая белая маска свисала с головы, а на лице было облако неприятностей.
«Все не в порядке», — сказала она, рухнув на другой диван напротив нас.
«Где ты был? Я не видел тебя несколько дней», — сказал я.
Она просто указала на свой комбинезон, как будто я был слепым. «Эта информационная бомба, которую мы сбросили, разрушила всю экономику черного рынка. Многих людей похитили, и еще больше людей лежит на дне, пока она не взорвется. Но информация портится, а информация — это валюта, позволяющая получить больше информации. Если я не оставайся в этом, я могу уйти».
«Ты мог бы уйти», — подумал я. «Мы оба снова станем нормальными».
Она покачала головой, ее вьющиеся каштановые волосы грозили поглотить маску. «И это возвращает нас к моему драматическому заявлению при входе в комнату. Дела не в порядке, и информация важна для нас, даже если вы не сверхчеловек». Она пристально посмотрела на меня. Ну, как можно более остро, находясь на диване вверх тормашками. «Дракон возвращается, я почти уверен».
«Что, как?» Я оказался на ногах. «Я думал, что у нас есть приманка… штука. Он на это попался. Он поехал в Нью-Йорк».
«Все правда. Проблема была в том, что покупатель в Нью-Йорке почти сразу понял, что его товар — подделка, и разгрузил его так быстро, как только мог. Думаю, он не хотел запятнать свою репутацию, поэтому обратился к третьей стороне по гораздо более публичный сайт, поэтому я не нашел его до сих пор, но какой-то тупой придурок купил его, несмотря на все красные флажки».
Она в отчаянии тянула себя за волосы. «Если бы я знал, что какой-то идиот просто скупит его по любой цене, не заботясь о нем, я мог бы выгрузить его где угодно и когда угодно. Меня бесит, что какой-то идиот просто разрушает мои планы, суетясь вокруг».
«Возможно, если твой план так легко разрушить, значит, это был не очень хороший план?» — спросил Мун.
«А может быть, я учитываю в своих планах только людей со средним интеллектом и выше», — фыркнула Лия. «С каждым днем я все больше ценю термин «надежный».
«Эй, сосредоточься на секунду. Куда делось устройство? Где Дракон?»
«Мы, как обычно, потеряли Дракона из виду. Но устройство… где-то здесь. Я отследил точку доступа покупателя… здесь, из милосердия. Где-то рядом с университетом».
Она порылась в карманах, чехол делал свою работу и удерживал все, даже если она была перевернута, а затем пролистывала свой мобильный телефон в течение минуты, прежде чем показать его нам. Я наклонился вперед, неспособный многого видеть, поэтому она швырнула его и без особых усилий отбросила от дивана рядом со мной.
Там была соответствующая информация. Широкий синий круг на карте, в центре которого находится университет, предположительно тот район, где мог находиться наш покупатель, но охватывающий почти половину города. Рассказывать особо не о чем, но у меня возникло ощущение, что это вряд ли будет иметь значение. Если бы Дракон знал, что я здесь, и знал, что устройство, которое он искал, было здесь, я не думаю, что можно было бы сделать какой-либо вывод, кроме того, что я снова в беде.
Я пролистал остальную информацию на экране. Копии сообщений со списком, продажей и покупкой предмета, и на самом деле выбрасывается откровенно безответственная сумма денег.
«Подожди, возвращайся», — сказал Мун, и я это сделал, глядя на изображение приманки, построенной AEGIS.
«Тот же размер, вес, форма и основные материалы, что и у настоящего», — сказала Лия, все еще дергая пряди своих волос. «Я не знаю, как он так быстро определил, что это подделка. Наверное, я лучше умею покупать и продавать, чем оценивать? Не знаю».
«Я видел это раньше», сказал Мун. «Что это такое?»
Мы с Лией переглянулись. «Э-э, их теперь два. Где-то в руках XPCA находится настоящий, это устройство Экслюдей, созданное Мини из «Дефаента», и оно, черт возьми, знает, — сказал я. «И есть приманка, которая изображена на фотографии и была продана нами, чтобы сбить Дракона с нашего следа. Если ее использовать, она взрывается и убивает тебя. Вопреки моему желанию», — добавил я, глядя на сестру.
«Хм», сказала она. «Это безошибочно. В коллекции, где меня держали, было несколько артефактов. Он сказал, что это что-то новое и не похожее ни на что другое в мире».
— Подожди, оно у него было? Диалло?
«Кто, что теперь?» — спросила Лия. «Каори теперь предмет коллекционирования?»
«Не спрашивай», — сказал я. «Серьезно. Не надо».
«Почему нет—«
«Не.»
Она показала мне язык, но уронила его. «Ладно, тогда… разве Диалло не тот парень, который пытался пойти с нами на обед и в итоге ударил Себастьяна?»
«Ага.»
«Что ж, тогда нам повезло. Он твой фанат. Просто скажи ему, чтобы он избавился от этого где-нибудь подальше, и, надеюсь, Дракон отправится туда вместо этого».
Я попыталась этого не делать, но обнаружила, что смотрю на Каори.
«Он мертв», — просто сказала она.
«Что?»
«Я убил его.»
Замешательство на лице Лии росло, но она начала изучать наше и быстро поняла, что ситуация серьезная и что я раньше не шутил. «Хорошо», сказала она, глубоко вздохнув, и с этим вздохом все опасения, казалось, исчезли. «Тогда… у нас могут быть проблемы. Если его не будет рядом, чтобы поставить приманку, мы застрянем на ней».
«Не мог бы ты вернуться и… избавиться от этого?» Я спросил Мун, и она покачала головой.
«Я не хочу когда-либо возвращаться… и теперь это, скорее всего, место преступления».
«Интересно, будет ли оно тогда под стражей в полиции», — сказал я, надеясь, что это не так. Сколько хороших и послушных людей мог бы убить Дракон на этот раз, чтобы заполучить его? Затем я напомнил себе, что он, вероятно, первым придет за мной, и смерть некоторых полицейских показалась мне все еще ужасной.
«Сомневаюсь, что мы сможем спрятаться», — сказал я. «Я не знаю, что делать. Я тренировался, но без своих способностей я всего лишь слегка компетентный чувак. Я не такой образец боевого мастерства, как он».
«Да», сказала Лия с обеспокоенным лицом.
Мы сидели молча, трое из нас думали несколько долгих минут, прерываемые только тем, что Лия время от времени вставала и расхаживала, или подпрыгивала, или падала обратно на диван в совершенно новой и все еще неправильной ориентации.
В конце концов мобильный телефон Муна отключился. Несмотря на то, что это была более новая модель и в хорошем футляре, это была мелодия звонка по умолчанию. Она взглянула на него, а затем постучала и приглушила звонок.
«Мой отец», сказала она. «Он, несомненно, захочет перекричать мое сообщение словами».
«Это было довольно резкое послание».
Она подождала минуту, а затем прослушала оставленное им голосовое сообщение и, наконец, закрыла свой мобильный с щелчком, который напомнил мне, с каким раздражением она закрыла при мне свои книги.
«Ну, похоже, я тоже являюсь источником неприятностей», — сказала она. «И за это я прошу прощения и освобожу твои волосы как можно скорее».
«Нет, оставайся столько, сколько хочешь», — сказала Лия.
«Ты говоришь это сейчас. Что, если агенты моего отца выбивают твою дверь?»
«Подожди, это произойдет?» Я спросил.
«Вполне вероятно. Он дал мне понять, что я его собственность, и если я не выполню его желания, он их приведёт в исполнение».
«Ты его
дочь
. Вы не собственность», — сказала Лия.
Мун только пожал плечами. «Никто из нас так не думает».
И я имею в виду, как вы на это отреагируете? Кроме того, что просто сказать ей, что это не так. Луна казалась просто кучей консервированных червей, раскрывающихся один за другим.
«Хорошо. Итак, у нас есть
два
потенциальные угрозы, приближающиеся к нам сейчас. Что мы можем с этим поделать?»
«Один из них — Дракон», — вздохнула Лия. «И ты уже тысячу, тысячу раз обдумывал, что с ним делать.
к
сделать, но будьте готовы и убедитесь, что мы все доступны друг для друга.
— Это довольно плохой план, — нахмурился я. «Не то чтобы Дракону действительно нужно так много времени, чтобы кого-то убить».
«Ну, мы делаем все возможное, чтобы Атан мог выиграть себе время. Эгида сказала, что будет оставаться с ним каждую минуту дня, но, видимо, это
противный
, хотя я не понимаю, почему такая судьба хуже смерти. Но, учитывая это, то, что мы подготовили до сих пор, и ваша часть боевой подготовки придется сделать».
«Рито была в школе. Она может привести кого угодно и кого угодно. Все, что мне нужно сделать, это тратить время Дракона, пока не прибудет кавалерия».
«И
не умереть
«, — подчеркнула Лия.
«А что касается отца Муна?»
— Каори, — сказала она категорически.
«У нас есть одно существенное преимущество перед ним и его коллегами», — сказала она.
Мы все подождали некоторое время, пока Мун ничего не сказал. «Который?» Я подстрекал.
«А как насчет ведьм? Пожалуйста, скажи поконкретнее», — спросила она.
«Хорошо, официально план состоит в том, чтобы просто связать ее и повесить на шею табличку, сообщающую отцу, что она вся его».
И снова Мун одарила нас легкой улыбкой. «
Жудан
, Я надеюсь.»
— Да. Но иногда заканчивай свои чертовы мысли, не подталкивая?
«Очень хорошо. Хотя мой отец невероятно силен и влиятельн, он легко входит в сотню самых успешных людей на планете, его понимание не всеобъемлюще, а его знания не безграничны. Есть вещи, которых он не знает, которые могут быть использовано против него с большим эффектом».
«Вещи как?»
«Например, тот факт, что его дочь — сверхчеловек», — сказал Мун с той же легкой улыбкой. «Или что, несмотря на все ее усилия, у нее есть друзья, и они тоже сверхлюди».
