Ну, Атан был в дерьмовом состоянии, но я думаю, это был естественный результат дуэли с профессиональным убийцей, выхода за пределы своих возможностей, а затем получения пары взрывов в лицо.
. Он так сильно то появлялся, то исчезал, что я положил его под воду, просто в качестве милосердия к его измученному сознанию.
Он не хотел ничего, кроме как знать, что случилось с Драконом, и хотя мне бы хотелось потворствовать ему, простой факт заключался в том, что я хотел уйти отсюда. Все стало для меня слишком жутким, когда я встретил еще одного человека, к которому, казалось, не мог прикоснуться. Я мог быть в шоке, или у меня была паранойя, или, как бы то ни было, AEGIS хотела подвергнуть меня психоанализу, но факт был в том, что я уже однажды чуть не умер, и это был еще один раз, чем когда-либо.
думал, что мне придется столкнуться. Я надеялся, что они простят мою вполне разумную слабость.
По большей части надеялся, что Атан это сделал. Двое других могли бы пойти на хуй, если бы у них были с этим проблемы. Не то чтобы кто-то из них был совершенно свободен от шантажа, когда дело доходило до психических проблем.
Говоря о ком, в этот момент они набросились на меня: Атан боком на руках AEGIS, а Кару порхала в воздухе, как мотылек.
— Уходим, — сказал бевизорский.
«Он хочет знать, мертв ли Дракон», — подумал я, глядя на нее.
«Ничто не могло пережить этот взрыв», — сказала она с уверенностью.
Я покачал головой. «Разве вы не профессионал? Разве она не огромная паутина?
— Уэб? — повторил Кару. «Эгида, ты «огромная паутина»?»
«Эм. Думаю, ты мог бы так сказать. Не огромный
но…»
«И имеет ли это отношение к нашей нынешней критической ситуации, или Сага просто тратит мое время на свои ошибочные мысли?»
Эгида моргнула, глядя на меня. «Э-э, я не могу себе представить, насколько это актуально сейчас».
«Серьезно?» — сказал я, чувствуя, как пыль в воздухе душит мое горло. «Ничто не могло пережить это
, она только что сказала. Ребята, вы никогда не видели ни одного головида? Я повернулся к AEGIS и сердито посмотрел на нее. «Или четыреста различных аниме-шоу, где постоянно происходит такое дерьмо.
?»
«Я внезапно осознал важность этого», — признался AEGIS. «И нет. Он мертв как черт. Повсюду его частички, если тебе от этого легче. Давай, XPCA приближается».
«XPCA — это ничто
— сказал я им с большей бравадой, чем чувствовал. «Я могу держать их подальше от нас навсегда, если придется. Но если он проснется, а Дракон не станет пятном на пустыне, я никогда не перестану это переживать. В его голове».
«Он мертв. Мы с AEGIS оба подтвердили», — сказал Кару. «Теперь пойдем. Я не столько боюсь оружия XPCA, сколько их знаний. Мы прорвали их периметр; если мы побежим сейчас, вполне вероятно, что они нас еще потеряют. Но каждый момент, проведенный в бессмысленных размышлениях, подвергает нас еще большему риску».
Я пожал плечами. «Конечно, как угодно. Если ты уверен
он мертв, не нужно задерживаться. Вытащи нас тогда. Жду тебя сейчас. Она одарила меня ядовитым взглядом. Я неприятно щелкнул пальцами. «Давай, отодвинь свои жирные банки».
Наверное, я заслужил выстрел в лицо. Когда я пришел в себя, мы были высоко в воздухе, земля проносилась мимо, а излучающие плазму руки извивались, извивались и наклонялись прямо перед моим лицом.
«Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что тебе нужно расслабиться?» Я подумал о ней.
«Я полегчала. Перед взлетом я выгрузил несколько лишних боеприпасов в мусорный бак».
Если бы я не был наполовину в ее голове, я бы вообще не уловил тот факт, что она говорила о том, чтобы застрелить меня. Кару пошутил! Я был так горд. Почти.
«Нужно поработать над чувством юмора. Ты знаешь, что никто никогда не станет вести себя как заносчивая сука, если за этим не скрывается ни малейшего намека на индивидуальность?
«Было бы очень легко бросить тебя прямо сейчас», — категорически сказала она. Я снова посмотрел вниз, на бескрайнюю пустыню, мимо которой мы проносились, безликую, за исключением типичного пустынного мусора, и Эгиду, мчащуюся под нами, с Атаном на руках, во что-то завернутую.
— Что с погребальным саваном для нашего мальчика? Я спросил. «О, я понимаю, это для того, чтобы он не обжегся, когда она бежит. Почему ты не обменял того, кого везешь? Она не может сжечь меня. О, вы не можете нагружать свой реактивный ранец таким большим весом. Что ж, хорошо, что ты разобралась со всем этим без моей помощи, — сказал я, растягивая доспехи на ее плече так удобно, как только мог.
«Когда вы задаете вопрос, вы когда-нибудь
дождаться ответа? Или это раздражение ты приберегаешь исключительно для меня?»
«Я чувствую себя обязанным тебя раздражать», — подумал я в ответ. «В конце концов, ты постоянно поешь мне эту дурацкую песню, а мне нравится подчеркивать, что она ничего не дает».
— Тебя это раздражает, не так ли?
— Это чертовски точно.
«Тогда он достигает своей намеченной цели».
«Ты милая девушка. Знаешь, если бы ты не был таким толстым, ты, наверное, смог бы нести Атана и
все твое снаряжение?
Я вцепился в ручки ее реактивного ранца, когда она вырвала меня из своей хватки, но, видимо, ей не понравилась смертельная спираль, в которую нас загнала, потому что она почти сразу сдалась.
— Какого черта вы двое там делаете? AEGIS кричала на нас.
Я открыл рот, чтобы закричать в ответ, но проносящийся мимо воздух, казалось, очень неприятно дул в мои легкие. Это был позор, потому что у меня была отличная линия чуши, готовая выплеснуться.
«Я подумываю о поездке к вулкану», — ответил Кару. «Чтобы выбросить кучу мусора».
«Ты уже использовала эту фразу», — сообщил я ей.
«Я еще не использовал его на AEGIS».
— Пффф, повторять твои шутки — это низкий класс.
«Я не понимаю, как тебя еще не убили достаточно, чтобы заткнуть свой язык», — язвила она. «Конечно, кто-то уже попробовал, и я не понимаю, как они могли хотеть, чтобы мотивация сохранялась».
«О, я очаровательна. Проведи со мной сто лет и ты увидишь. Я расту на тебе.
«Да. Я думаю, это похоже на сыпь.
«Может быть, один из тех забавных, неизлечимых ИППП. Я мог бы быть ухабистым в твоем веселом месте.
«Я убью тебя».
«Девочки обычно меня не интересуют, но я правда не уверен, что вы в счет».
«Я буду
убить тебя».
«Боюсь, что могу проснуться? Это понятно. Иногда я даже пугаюсь себя. В этот раз…
Она снова наклонилась и попыталась сбросить меня, но я только хихикнул, просунув пальцы в ручки реактивного ранца, заставив нас резко отклониться в сторону к вершине холма.
— Освободи… мою… — прорычала она, что было впечатляюще, учитывая, через что нас проталкивали.
«Ребята, что за херня?
— кричала нам AEGIS сквозь проносящийся мимо ветер.
Кару выровнял нас и остановил в воздухе, направив пистолет мне в голову.
«Вы можете прекратить свою болтовню, или вас могут застрелить и выбросить в пустыне. Я готов вытерпеть гнев Эштона, если для этого мне придется избавиться от тебя.
«Ой. Я думал, между нами что-то есть. Какая-то ИППП.
— Ты закончил?
— Последний, обещаю. Она тяжело вздохнула, ее голова запрокинулась назад, как будто я сломал ей шею своими словами. «Кхм
. Я бы не хотел, чтобы ты сделал что-то опрометчивое
».
«Вы удовлетворены?» — прорычала она.
«Я имею в виду, я мог бы провести еще два или три раунда, но если ты устал, я думаю, мы в тупике. У вас случайно нет курения?
Мы снова улетели, и как бы мне ни нравилось ее мучить, я также знал, что она совершенно серьезно настроена бросить меня куда-нибудь, чтобы XPCA нашел. Во всяком случае, выход из этой большой чаши с песком не показался мне веселым занятием, и мне было не совсем весело.
настолько незрелым, что я не мог отложить немного веселья сейчас, чтобы избежать ерунды позже.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Кроме. Атан, находившийся там внизу, с головой в объятиях ЭГИС, полный смущенных и болезненных мыслей, как бы мешал моему шуму здесь, наверху.
«Он будет рад, что у нас появился Дракон», — подумал я Кару, стремясь к более разумному разговору. По крайней мере, чтобы отвлечься от мыслей Атана.
«Может быть», — сказала она с некоторой оговоркой. — И все же я искренне в этом сомневаюсь.
«Почему нет? Он преследовал этого парня уже… несколько месяцев. Я думал, он купит новую пару танцевальных туфель на все торжество, которое собирается устраивать».
«Как это возможно, что ты якобы знаешь все и при этом остаешься таким невежественным?»
«Иногда я пытаюсь заблокировать факты, чтобы увидеть мир с другой точки зрения. Как твой. Сохраняет мою молодость».
«Я предполагал, что это твои силы обеспечили этот перк?»
— Да, но даже в этом случае у девушки должен быть режим, понимаешь? Я провел пальцами по ее короткой гриве волос. «Конечно, вы делаете. Как тебе это удается так мягко? Мои волосы просто лежат там, как побитая собака».
«Пожалуйста, никогда больше не прикасайтесь ко мне и не комментируйте мою личность». Я подумывал о том, чтобы снова поспорить с ней… что казалось неизбежным, учитывая, сколько времени нам потребовалось, чтобы сделать это снова, но вместо этого решил попробовать один из приемов, которые я освоил недавно.
Я снова сосредоточился на теме Атана и Дракона и на мгновение позволил барьеру между нашими разумами приоткрыться. Раньше она спросила, почему я задаю вопросы, если собираюсь просто прочитать ответ в уме. Дело в том, что если только я не хотел копать, а это было, блин,
, усилие — обычно было проще просто побудить их подумать об ответе, а затем снять его с поверхностных мыслей.
Этот трюк сделал то же самое, но они не заметили ничего, кроме случайной смены мыслей. Когда эта тема снова всплыла в ее голове, она начала говорить, хотя я мог узнать ее мнение по этому поводу.
«Хотя для такого замкнутого и эгоцентричного человека, как вы, это может быть не так очевидно, сегодняшняя экскурсия обернулась настоящей катастрофой. Хотя это правда, что мы убили человека, который, по всей видимости, был Драконом, это не так.
тот же человек, который конфликтовал с Эштоном в прошлом. Я ожидаю, что он также будет рассматривать их как две угрозы, устраненные лишь наполовину».
«Хм», — задумался я. Честно говоря, я не особо обращал внимание на лица, тела или что-то еще. Для меня люди были разумом, и, поскольку я никогда не встречал очевидно реального
Дракон, я мог судить только по его сумасшедшей компетентности и тому факту, что он был китайским убийцей, который был здесь, когда должен был быть Дракон. Мол, сколько их может быть?
«Но что потенциально хуже, так это то, как к нему относилась XPCA», — продолжил Кару. «Они увидели и признали его, а затем позволили ему уйти без вопросов. То, что он имел такой уровень влияния, а мы до сих пор совершенно не знали об этом, говорит о силе, гораздо большей, чем мы думали».
«Больше, чем путешествующий по всему миру неудержимый убийца с практически неограниченными ресурсами?»
«Да. К сожалению.»
— Отлично, — сказала я, чувствуя, как мои мысли начинают обращаться к путанице, принадлежавшей Атану.
— А что насчет тебя? она спросила. Я не настолько заблуждался, чтобы подумать, что она спрашивает о моем самочувствии, и это было хорошо, потому что она продолжила. «Почему вы не смогли повлиять на него так, как мы планировали? Если бы я знал, что ты будешь бесполезен в этой схватке, я бы решил оставить тебя здесь».
«Ты уже решил оставить меня позади. AEGIS подумала, что я могу пригодиться, и Атан согласился.
Она просто ухмыльнулась мне, и я снова почувствовал ее шелковисто-гладкие волосы.
— Не знаю, — сказал я. «Я чувствовал его, не то чтобы его там не было. Но это также не было похоже на… разум, который я всегда ощущал. Это было… почти животное. Мол, даже не млекопитающих, птиц и прочего дерьма, с которым я могу что-то делать, а маленьких тупиц
животные, у которых настолько глупый мозг, что я даже не могу к ним прикоснуться».
«Например… золотая рыбка?»
«Как ни странно, конкретное предположение, но нет. Больше похоже на насекомых. Муравьи. Но в то же время ничего подобного. Были мысли, много мыслей, просто…
Я задумался об этом на минуту. Это было похоже на попытку описать слепому синий цвет. Форма и ощущения мозга, а также мысли в нем — это не совсем то, что я потратил много времени, пытаясь объяснить другим. Кару, похоже, тоже была довольна тем, что думала и ждала в тишине, и на мгновение я подумал, что она просто наслаждается моим молчанием, прежде чем я понял, что мои мысли утекают наружу, и мы все еще ведем своего рода односторонний разговор.
«Итак, муравьи», — сказал я ей, направляя свои мысли в одном направлении. «Они действительно глупы. На самом деле они не думают и не принимают решений, это всего лишь своего рода… реакции, основанные на входных данных. Вы берете любого муравья с похожим характером в данный момент и помещаете его в одну и ту же ситуацию, и они всегда будут реагировать одинаково. Найди этот химический след и сделай это. Вот почему многие из них умирают бесплодно, ничего не делая».
«Они идут по следу, не заботясь о самосохранении?»
«Довольно много. Не имеет значения, ходят ли они кругами часами, пока не упадут замертво, их входные данные говорят: идите в ту сторону, и они идут в ту сторону. Это не мозг для мышления. И это то, что я чувствовал внутри Дракона. Отсутствие мыслей означает, что я не могу на них повлиять, означает, что я не могу по-настоящему прикоснуться к нему».
«Какой человек не имеет мыслей?»
«Я не знаю. Потому что, как я уже сказал, он намного сложнее муравьев. Он был на ногах, предсказывал, что мы будем делать, анализировал поле битвы, следил за вами, Атаном и Эгидой одновременно, уклонялся, двигался и наносил удары, как мог… но все это не было похоже на… мысли.
, если это имеет какой-то смысл».
«Вместо насекомого, возможно, компьютерная аналогия», — размышлял Кару. «Они всегда делают то, что запрограммировано».
«Конечно, то же самое, только я больше привык к мокрому оборудованию», — ухмыльнулся я ей.
«Итак, вы говорите, что, например, это программа, которая специально способна к боевым ситуациям высокой сложности с несколькими бойцами, с различными возможностями, с учетом изменения целей и вероятностей. Эти факторы питаются его чувствами, а его действия — всего лишь результат, без какой-либо мысли?»
«Наверное? Но ты понимаешь, что на самом деле это совсем не так».
— Тогда на что это похоже?
Я нахмурился, глядя на ее затылок, а затем поиграл с этим еще, потому что, честно говоря, у нее действительно были очень красивые волосы, сука. «Я не знаю. Придерживайтесь своей аналогии, если она вам подходит. AEGIS — это именно то, что вы описали, да? Она всего лишь ИИ».
Кару покачала головой, одновременно выражая несогласие и пытаясь развязать мои пальцы. «Да, она ИИ, но она — симуляция человеческого интеллекта. Я полагаю, что ее мысли совершенно противоположны тому, что вы описали.
— Наверное, — вздохнул я. Здесь было не совсем комфортно, и хотя каждые несколько мгновений дискомфорта я перезагружался, и все начиналось заново, даже это ощущение становилось утомительным.
«О, замолчи свои жалобы. Мы почти закончили».
Я вытянул шею и увидел вдалеке дороги и мерцающие на горизонте за ними первые следы цивилизации.
«Вам всем следует сесть, раздеться и съесть хороший сочный гамбургер, чтобы отпраздновать это событие», — сообщил я ей. «Ты действительно можешь пойти на это прямо сейчас».
«Не проецируй на меня свои желания, кретин. Я хорошо знаю свои желания и не вижу необходимости потакать вашим».
«Шиш. Я просто буду сидеть в голове Атана, пока он будет есть. В любом случае там гораздо удобнее. Вырыл себе уютный уголок, где я могу свернуться калачиком, читая и наслаждаясь уютным костром…
Она извернулась, и я почувствовал, что падаю, брошенный всей силой на ее тело с беспощадной серьезностью.
Хм. Не знаю, что я сказал, чтобы это спровоцировать, но, очевидно, это было даже хуже, чем приглашение ее на сексуальный вечер. Неужели она настолько защищала разум Атана, что упоминание моего присутствия в нем гарантировало казнь без надлежащего судебного разбирательства?
«О, черт возьми…» Я услышал крик ЭГИС, прежде чем мой позвоночник разбился о землю. Мгновение спустя я моргнул и посмотрел на солнце и ИИ, стоящий надо мной.
«Хорошие трусики», — сказал я ей. Она нахмурилась, стягивая платье, все еще держа Атана на руках.
— Какого черта ты ей сказал? — спросил ЭГИС, взглянув на синюю полосу, исчезающую над городом без нас. — И теперь мне придется нести вас обоих? Ну давай же.»
Я думал об этом и о том, что чувствовал Кару в тот момент, когда она сорвалась и выбросила меня. Это не имело никакого отношения к Атану. Странно. Просто упоминание об огне. У Кару была какая-то глубокая проблема с этим материалом, что было безумием, учитывая количество людей, которых она там только что заживо испекла.
А может, и не сумасшедший. Возможно, очень связано.
«Эх, предложила использовать мои длинные тонкие пальцы, если клизма не поможет вытащить палку из ее задницы», — сказал я AEGIS. «Я думаю, что бросить меня означало «да», но мне непонятно?»
«Ты просто худший, ты понимаешь», — сказала она. «Я рад, что мне не приходится иногда слышать твои мысли».
— Да, самое худшее, — я улыбнулся ей в ответ. Я сейчас не чувствовал остроумного подшучивания. Разозлить людей было очень весело, но не так уж и весело, когда я делал это случайно. Меня это как-то раздражало, как и вся эта поездка, и я был готов пожертвовать несколькими остротами, если это означало бы вернуться домой раньше.
— Ну… — она пожала плечами. «Поднимайтесь, я думаю. Постарайтесь не пролить кровь и не расплавиться в воздухозаборниках. Будет очень больно».
Я понял, что это было преуменьшение, поскольку мои руки и ноги сразу же почувствовали, будто они были сделаны из огня, как только я прикоснулся к ней. Однако нам еще предстоял долгий путь, и небольшая боль… или, черт возьми, ее, на самом деле… не могла меня отпугнуть. В каком-то смысле это было своего рода утешением. Знакомый, с ним легко иметь дело. Не опасные для. Отвлек меня от этих страшных мыслей.
Я выбираю, как моя кожа покрывается волдырями из-за необходимости думать. Ого, мальчик, я облажался. Возможно, если бы мы с Атаном когда-нибудь успокоились, мы могли бы заняться тяжелым садомазохизмом. Это звучало весело. Или, по крайней мере, роман.
«Держи себя в руках», — пожаловался ЭГИС.
«Извини. Думаю, я теряю сознание и/или умираю от теплового удара здесь. Ты знал, что ты типа красотка? Или у тебя просто жар?
«У меня всегда жар, когда я бегаю», — ухмыльнулась она мне. «Однако для Mk.4 мне следует рассмотреть более активные варианты охлаждения. Но я не собираюсь добавлять гигантские резервуары с охлаждающей жидкостью, так что в вопросе тепла я как бы зашел в тупик».
«Я знаю, куда можно добавить пару гигантских танков», — ухмыльнулся я, схватив ее за переднюю часть и заставив споткнуться.
«Если я упаду и он поранится, я убью тебя», — простонала она.
«Сегодня я много слышал об этом. Ребята, вы синхронизировали месячные без меня?
Хотя я перестал ее трогать. В конце концов, нет причин причинять вред Атану. Не из-за шутки. Какой бы веселой и милой ни была шутка.
В результате мне пришлось цепляться, гореть, цепляться изо всех сил, несмотря на смертельный дискомфорт и притупленные болью мысли. Это была не самая приятная поездка в моей жизни, но, по крайней мере, не самая скучная.
Мы быстро нашли место для ночлега… почти в буквальном смысле, ворвавшись в заброшенную, но полностью обставленную маленькую единицу, и девочки разошлись, ЭГИС лечила Атана и Кару, разбирая весь ее наряд, чтобы почистить и откалибровать.
И я сделал то, что у меня получалось лучше всего, и лежал на голом полу, просто счастливый, что больше не нахожусь под этим дурацким солнцем и не отскакиваю от чьей-то спины или плеча.
Часы, казалось, тянулись незаметно, пока мы просто ждали. В какой-то момент ЭГИС отправила Кару за едой, а затем приготовила ее и попросила Атана съесть ее вместе с ними. По городу постоянно звучали полицейские сирены, и, судя по тому, что я мог уловить… причиной этому определенно были мы. Время от времени мимо проезжал какой-нибудь грузовик или фургон XPCA, и я видел полдюжины солдат в экзоскафандрах, все еще прочесывающих нас.
«Думаю, мы пока держимся», — вздохнула ЭГИС, выглядывая в окно, когда еще больше световых полос мигали синим и красным, пока они проезжали мимо. «Кажется, мы натворили настоящий беспорядок».
«Могло быть и хуже. Я могу оказаться здесь в ловушке с невменяемым психопатом, — сказала Кару, а затем взглянула на меня. «Ой, подожди».
«Эй, Атан ранен, и он не обрадуется, если узнает, что мы все время сражались», — сказал AEGIS. «Давайте все будем вести себя хорошо какое-то время, пока мы не сможем выбраться отсюда, ладно?»
— Я в игре, — сказал я. «В любом случае вокруг меня полно других людей, с которыми я могу связываться. И я думаю, что у нашего соседа около пятидесяти кошек».
Кару поднялась и посмотрела на меня, ее зеленые глаза тлели. «Оставаться. Вне. Из. Мой. Голова
— прорычала она.
— Конечно, принцесса. Я пренебрежительно помахал ей рукой. — Все равно там ничего нет.
Противоположная часть меня хотела нырнуть глубже прямо в тот момент.
и выяснить, что именно произошло в жизни Кару, что так сильно ее взволновало, но я имел в виду то, что сказал.
Потому что, типа, пятьдесят чертовых кошек. Это была куча пушистого добра, с которым можно было играть. Я мог бы справиться именно с этим. На данный момент.
