Атану действительно было не так уж хорошо. Но, черт возьми, если он собирался притворяться, то и я тоже.
Казалось, он, по крайней мере, обманул Уитни, но она была не самой наблюдательной; слишком зациклена на своей работе и идеях в своей голове, чтобы уделять много внимания чему-либо за ее пределами. Но я был суперкомпьютером внутри тела гиноида, созданного по сверхчеловеческим характеристикам — я мог видеть, когда он промахнулся на полшага и только что пришел в себя. Или как часто он касался несуществующей ноги или терял равновесие, когда делал что-то такое простое, как сидение.
Я все это видел, но он делал вид, что ничего этого не произошло, и поэтому я делал вид, что не замечаю. Это было нелегко, но потребовалась всего одна неудача, чтобы убедить меня, что так будет к лучшему.
Был ранний вечер, его смена на сон, поскольку они с Уитни договорились больше никогда не спать вместе, а я сидел в палатке и просто слушал, как он бормотал о чем-то тривиальном и отвлекающем, о чем-то далеком от нас и от жизни.
И в этот момент, как и во многие другие моменты, я почувствовал что-то очень грустное из-за него… как будто он был сломлен и ушел, и уже осознал это, но отказался признать это, потому что это придало бы ему еще больше влияния. его, чем оно уже состоялось.
Так я и сделал и сказал самую глупую вещь из этой ошибочной меланхолии. Я коснулся его щеки, настолько нежно, насколько мог, и сказал, что все в порядке.
«Все в порядке», — сказал я. «Тебе не нужно притворяться рядом со мной. Это нормально – причинять боль, и я горжусь тобой за то, что ты так терпелив. Я правда».
Прервал даже на середине предложения и просто долго смотрел на меня, его зелено-карие глаза мерцали в тусклом свете.
А затем он продолжил прямо на полуслове и все такое, как будто я ничего не сказал. Как будто времени между его словами никогда не существовало.
Но в его глазах я видел, что это так, я видел ущерб, который я причинил, видел, как его зрачки расширились от раздражения, его капилляры покраснели от унижения, стыда, скрытого за его увольнением.
Я не сделал ничего плохого, но он ненавидел мое сочувствие, мою жалость и даже мое беспокойство. Самоотверженный, глупый ублюдок, каким бы он ни был, он легко справлялся со своими физическими страданиями, но стоящие за ними эмоции загнали его в тупик. Он мог бы даже рассматривать свою нынешнюю ситуацию как достойное наказание за те ошибки, которые он совершил. Это было похоже на него — если бы Лия или Кару были ранены или что-то в этом роде, он потерял бы ногу. Если Сага и Рито попадут в плен, он сломает себе спину.
И если бы кто-нибудь когда-нибудь поднял эту тему, он бы просто возненавидел их за это. Это проще, чем обвинять других.
Но по прошествии нескольких недель становилось все более и более очевидным, что, хотя он и мог выбрать самоподавление, Атан был к этому плохо подготовлен. Пока Уитни была
шокирующе
умея обходиться тем, что у нее было под рукой или можно было найти, чем дольше Атан сидел, тем дальше он впадал в молчание и негодование.
Поначалу он, казалось, стремился обсудить все, что произошло, и то, что мы можем сделать, чтобы разрешить ситуацию, где могут быть остальные и как у них дела. Но по мере того, как шли дни, никто не мог быть найден или обнаружен, а более мрачные гипотезы вытесняли
Я уверен, что они в порядке
— продолжали мы повторять, он перешел только на любезности и пустую болтовню.
А теперь у нас этого почти не было. Вместо этого он сидел в тени, его все еще перевязанная культя лежала на ноге, и смотрел на деревья, и я мог только гадать, о чем он думает. Большую часть дней он никуда не ходил, даже не надевал экзорамку, которую Уитни постоянно добавляла и модифицировала, просто ковылял достаточно далеко от палатки, чтобы добраться до травы, и оставался там до конца дня.
Я знал, что мне нужно поставить всех троих на ноги, но, честно говоря, это сводило с ума. Он выглядел так, будто каждый день часами смотрел на могилу, и хотя я мог заставить его есть и передвигаться достаточно, чтобы выжить, я не мог заставить его поверить, что Лия все еще где-то там, или что он не несет ответственности за травму Кару или возвращение Саги. Иногда мне казалось, что все, что я могу делать, это смотреть.
И это было правдой, потому что у меня здесь даже сети не было. Когда я мог, я пробирался к зданиям в южной части парка, может быть, даже нырял в ванную кофейни и подключался к их беспроводной сети, просто чтобы воссоединиться с большим миром и почувствовать, что я могу это сделать.
что-нибудь
. Но сделать это означало оставить Атана позади, и хотя я доверял Уитни, я не стал
доверять
ее. Если Атан пойдет в океан, вероятность того, что она это заметит, будет зависеть больше от того, над чем она работает, чем от того, насколько критичной будет ситуация.
Но спустя почти две недели с меня было достаточно. Я не думала, что Атан сможет выдержать большее избиение себя, и знала, что не смогу, так что пришло время перемен. Тем утром, когда он проснулся, я сказал ему пристегнуться к экзокадру, и мы собирались гулять.
Меня ранило больше, чем следовало бы, потому что он даже не спросил, почему и где. Иногда я думал, что могу убить его за его глупые шутки, но сейчас я бы убил за одну из них. Он молча и послушно оделся, с моей помощью вошел в раму и вышел из палатки на поздний утренний воздух.
«Доброе утро», — зевнула на нас Уитни. Она была по уши в мобильном телефоне, неравномерно разбросанном по листам картона, который она превратила в рабочую зону, одном из нескольких проектов, которые она взяла на себя, чтобы на какое-то время удержать нас на плаву в финансовом отношении. За ней стояло хорошее сообщество, несмотря на то, что она находилась на другом конце сети. Она написала о своем несчастье, и многие бросились предлагать ей хорошо оплачиваемые проекты, которые входили в ее слегка ограниченные возможности.
Только слегка уменьшенная, потому что каждый раз, когда я оборачивался, казалось, что у нее откуда-то были новые детали или оборудование. Я не был уверен, получала ли она их от своих друзей или услуг, или просто тратила часть того, что зарабатывала, но, учитывая, что на данный момент она была нашим единственным доходом, я не собирался жаловаться. Мне только хотелось сделать больше, но, пытаясь позаботиться об Атане, лучшее, что мне удалось, это взломать у нее действующую бизнес-лицензию, чтобы на некоторое время держать город подальше от нее, пока мы ориентируемся.
«Привет, Уитни. Ты скоро пойдешь спать?» Я спросил.
«Наверное, нет. Сколько сейчас времени?»
— Э-э, уже почти десять. Последний раз ты спал… двадцать три часа назад.
«Ха», сказала она, глядя на свою работу и слегка покачиваясь. «Так долго? Клянусь, я просто взял перерыв. Что ж, я пойду спать после того, как закончу разговор этой платы с главной».
Я ухмыльнулся ей. «Угу. Ты уверен, что тогда тебе не придется продолжать, потому что это только начинает работать?»
Она улыбнулась в ответ. «Должен сказать, я завидую твоей способности не спать. Ты живешь мечтой, AEGIS».
Я закатила глаза и потащила Атана вперед, пока мы двинулись дальше. «Поставь будильник! Два часа!» Я перезвонил ей. «Когда он погаснет,
вставать
, и
затем
решите, стоит ли вам спать».
«Ага
мама
, веселитесь», — позвала она в ответ, помахав рукой.
Я вздохнула с максимальным удовлетворением, которого достигла за эти дни, и пошла рядом с Атаном, который, как я понял, пройдя несколько шагов, все еще наблюдал за мной.
«Что?» Я спросил.
— Вы двое, — сказал он, его голос был немного тонким, как будто его там не было. «Ты милая.»
«Ну, если ты хочешь устроить секс втроем, я думаю, у тебя больше шансов с любой другой девушкой. Уитни не любит парней. Или… кого-то еще». Я ухмыльнулся ему.
«Не так», — он засмеялся, и при этом моя улыбка на мгновение стала искренней, прежде чем он начал кашлять и нащупывать свою спину. «Я просто имел в виду, я рад, что вы есть друг у друга. Вы оба такие умные и способные, что раньше, должно быть, вам было одиноко».
«Ты придурок», — сказал я ему, наклоняясь к нему как можно ближе, не мешая его шагам. «Может быть, я и супергений, но это не значит, что единственные люди, с которыми я могу общаться, — это другие супергении. Конечно, с ней весело проводить время, и, честно говоря, я сомневаюсь, что кто-нибудь из вас когда-либо мог знать острые ощущения от возни с печатной платой и попыток заставить входы и выходы разговаривать, пока вдруг
просто работает
.»
«Конечно, мы не могли», — согласился он.
«Но… и это большое но, подобные вещи в целом составляют очень небольшую часть меня. Возможно, я хорош в этом, потому что я был запрограммирован на это, но это не значит, что я этим увлекаюсь. или даже то, что мне это особенно нравится, я чувствую себя роботом, пытающимся стать настоящей девушкой, а Уитни — наоборот».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Я вижу это», — размышлял он, и на его губах играла кривая улыбка. «Кстати, вы оба отлично с этим справляетесь. Но что бы она ни делала, она все равно человек… она тоже человек, и если вы в конечном итоге станете похожим на нее и будете просто удивительно умелым, это не так. …нечеловечно в любом случае. Ну, если это имеет смысл, я имею в виду, если ты пытаешься определить, человек ли ты, ты можешь использовать ее как стойку ворот.
«Ты имеешь в виду, что мне не следует принижать себя, чтобы стать более человечным?» — сардонически спросил я.
— Ну… не совсем, но да.
Мы прошли еще несколько шагов в относительной тишине, пересекли тропу и увидели, как в поле зрения появляются здания. Как по волшебству, когда мы поднялись на вершину и очистили деревья, звуки города нахлынули на нас, машины и ропот людей, далекая, искаженная музыка, миллионы жизней, все молчат всего в нескольких шагах назад.
Я приветствовал шум, главным образом потому, что я приветствовал город и все технологии в нем, в которых я мог укутаться. Но также и потому, что он маскировал почти бесшумное шипение экзофрейма и его гораздо более громкие топот.
«На самом деле дело не в способностях. Думаю, это скорее вопрос гордости», — сказал я, становясь немного громче, когда мы снова пошли. — Это звучит глупо, я знаю.
«Что, ты не гордишься тем, что можешь сделать?»
Я закатил глаза на него. «Знаешь, я получаю много похвал от тебя и других за взлом и взлом…»
«И планирование. И организация. И главным образом потому, что ты требуешь этой похвалы».
«Что ж, это заслужено». Я покачал головой. «Но дело в том, что все эти вещи… ничто из этого никогда не кажется
мне
, если это имеет какой-то смысл. Мне никогда не приходилось работать, чтобы хорошо планировать, координировать или хакерить. Я просто родился с этим, настолько, что, прежде чем я даже понял, кто я, я мог перевернуть компьютер назад».
«Так?» он спросил. «Это потрясающе.»
«
Так
. Дело в том, что все это не я. Честно говоря, это все просто похвала моей матери — и вся ее заслуга, женщина была чертовски гений. Но никогда не возникает ощущения, что я что-то вношу, делаю что-то, являюсь кем-то… чем-то большим, чем то, что она построила сто лет назад».
Мы остановились на углу улицы, и я нажал кнопку. Мимо нас прошел мужчина в серой шляпе-федоре, взглянув на отсутствующую ногу Атана, экзокадр, а затем взглянув на него, прежде чем пройти мимо.
Да, отвернись, приятель. По крайней мере, он не носит шляпу-федору.
.
— Это глупо, — сказал Атан, совершенно не обращая внимания на взгляд мужчины.
«Что, моя мама заслуживает похвалы?»
«Да. Это все равно, что сказать, что все, что я делаю, происходит благодаря моим родителям, потому что они родили и воспитали меня. И тогда это даже не их заслуга, потому что они всего лишь побочный продукт их рождения и воспитания».
Я нахмурился. «Знаете, на очень циничном детерминистском уровне вы, вероятно, правы».
«И у вас случайно очень циничный детерминистский взгляд?» он спросил? Свет изменился, и мы перешли в тень желто-бежевого здания. Не понадобилось много времени, чтобы найти здесь несколько приличных по размеру зданий.
«Думаю, твоя сестра тоже. Это странно, потому что она еще и большой оптимист», — сказал я. «Но я действительно думаю, что иногда она просто воспринимает людей как нечто, к чему она может просто проникнуть внутрь и прикоснуться, заставляя их думать или чувствовать то, что ей подходит. Живя здесь без нее, я быстро понимаю, насколько я бесполезен без личного элемента. «
«Ты супергений», — усмехнулся он, и я заметил, что он почти не вздрогнул при упоминании Лии. Он казался слишком увлеченным разговором, чтобы ругать себя, и от этого у меня забилось сердце. «Насколько сложно вам может быть просто… взломать банк или что-то еще, что вы хотите?»
Я фыркнул. «Если бы банк было легко взломать, банков бы не существовало».
— Но ты делал это раньше?
«Да, с Лией».
Он покачал мне головой. «Я не понимаю. Она действительно так важна для твоей операции?»
«Она действительно есть».
Он задумчиво нахмурился, осторожно переступая через трещины, и, по-видимому, не обращая внимания на тот факт, что ношение экзофрейма давало ему автоматическое преимущество перед всеми приближающимися пешеходами. «Ну… не пойми неправильно… но почему? Я имею в виду, я знаю, что она потрясающая, очевидно. Но мне кажется, что ты должен просто… иметь возможность подключиться к банковскому компьютеру и …
бум
, единицы и нули, хакерские оттенки,’
я в
.'»
Я засмеялся над ним, а он виновато улыбнулся в ответ. «Да, если бы только банки просто оставили безопасные точки доступа разбросанными по всем своим объектам. Возможно, я смогу в мгновение ока описать программную атаку или использовать какую-нибудь необычную уязвимость, но мне все равно нужно найти кого-то достаточно глупого, чтобы запустить ее для меня или указать мне, где лучше всего его вставить. Компьютеры сильны и глупы, люди слабы, но умны».
«Это не наоборот?»
Я покачал головой и снова засмеялся. «Вовсе нет. Люди такие одурманенные, сочувствующие и понимающие, и они изо всех сил будут стараться помочь вам, если вы им вообще нравитесь. Но ни один из них не станет писать десять тысяч строк, которые им вручили секунду назад. против своих основных баз данных. Машинам наплевать, но они сделают все, что вы им скажете».
Он немного задумался над тем, что мы продолжаем идти. «Наверное.»
«Никаких догадок. Если бы это было неправдой, мне либо было бы намного легче работать, либо я бы ушел из нее».
«Ну, это может быть натяжкой, но возвращаясь к этому
циничный детерминизм
. Если бы это было правдой, разве люди тоже не были бы запрограммированы? Все, что с нами происходит, мы подобны машине, реагирующей на новые данные, которые нам передают? Типа, я, очевидно, не запускаю код для базы данных или чего-то еще, но я оглядываюсь вокруг…»
Мы остановились на другом светофоре и стали ждать. «Я вижу такие вещи, как светофор, и останавливаюсь, потому что я запрограммирован на это. Хотя, думаю, я тоже мог бы просто пойти».
«И это будет другая программа. Могу поспорить, есть очень мятежные люди, которые
всегда
проезжайте через светофоры, — сказал я ему. — У каждого человека своя программа. Разные параметры, по которым они считают приемлемым переход на улицу или нет, все основано на ценностях и жизненном опыте».
«Да», сказал он. «И разве это не здорово?»
Я моргнула, и впервые за всю нашу прогулку наши взгляды встретились. Я понял… как он был в разговоре, как он был взволнован тем, что просто вышел и поговорил со мной, ведя небольшую философскую дискуссию, как мы привыкли… несмотря на все это, ему все еще было больно, и он не совсем не обращал внимания на взгляды проходящих мимо нас, а только притворялся. Это снова причинило мне такую совершенно несправедливую боль, которую мне не разрешили показать.
«Извини, что?» Я спросил.
«Это здорово», — пояснил он, — «потому что это означает, что ты добился успеха. Я просто причудливый мясистый робот, и ты тоже. Мы одинаковые, так что тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы стать более человечным». .. Ты думаешь так же, как мы, ты выглядишь так же, как мы, какое это имеет значение, если ты начал с немного большего программирования, чем новорожденный?»
Я смотрел на него несколько долгих секунд, прежде чем мне пришлось рассмеяться над абсурдностью всего этого. И пока я смеялся, мне приходилось смеяться еще, внутри меня прорывалась какая-то плотина, из которой все больше и больше лился смех. Глубокий, парализующий смех, доносившийся откуда-то, к чему, как мне казалось, я не прикасался очень-очень давно. Я так сильно смеялась, что плакала, и так долго нам не хватало света, и нам пришлось ждать еще один цикл, а Атан терпеливо и смущенно улыбался мне, пока я справлялась со своим припадком.
Наконец, я достаточно успокоился, чтобы обнять его как можно нежнее, только тихо хихикая ему на ухо, изо всех сил стараясь не причинить ему вреда.
— Эм, окей? — сказал он после того, как мы расстались.
«Извините», — сказал я. — Я просто… ты такой придурок.
«Ты смеялся надо мной целых пять минут за то, что я придурок?» он фыркнул.
«Нет. Нет, извини. Я просто…» Свет поменялся, и я вывела нас на улицу, все еще немного посмеиваясь. «Ты действительно хороший парень, Атан. Как бы дерьмо ни обстояло, тебе всегда удается напомнить мне, почему я так сильно тебя люблю».
«Ох», сказал он, останавливаясь, и мне пришлось напомнить ему, что он был на середине перекрестка, через очередной приступ хихиканья ему в лицо. «Ну, я все еще не думаю, что это стоило пяти минут смеха».
— Возможно, нет, — ухмыльнулся я ему. «Но я думаю, что мне это нужно уже какое-то время. Тебе повезло, что мои стандарты сейчас настолько низки; ты довольно хорошо их выполняешь.
нет
как это.»
Он вздохнул, но это было сквозь слабую улыбку. «Что мы здесь делаем, ЭГИС? Зачем ты тащишь меня в город?»
«Что, мои кокетливые чары недостаточно привлекательны?»
«Они в палатке достаточно заняты, поэтому я и спрашиваю».
Я улыбнулась ему. «Сначала мы принесем тебе завтрак. Я знаю одно место неподалеку, где подают какой-то отвратительный омлет с тунцом и помидорами с гуаком. И под «знаю» я имею в виду «посмотрел в сети».
«У нас действительно есть на это деньги прямо сейчас?»
«На самом деле это так. Очень важно быть счастливым время от времени». Он нахмурился, но не стал спорить. «Кроме того, я договорился об этом с Уитни. У нее все в порядке, и она говорит, что готова, если мы принесем ей коробку рамэна».
«Эта девушка…»
«А потом мы с тобой собираемся в поход. Ты ведь никогда не был во Фриско, верно?»
— Нет. Я знаю об этом достаточно, чтобы знать, что туземцы ненавидят, когда ты называешь его «Фриско».
«Должно принять к сведению. Что ж, тогда нас ждет большой день. Эмбаркадеро, Золотые Ворота, Алькатрас, Ломбард-стрит, Пирс 39… и меня особенно интересует этнический район».
«Почему это?»
«Там, в пагоде в небольшом парке, должно быть древнее святилище древнего индуистского духа, исполняющего желания. Многие говорят, что это чепуха, но в нескольких сообщениях говорится, что если захотеть достаточно сильно, и вы в это верите с уверенностью. всем сердцем, это сбывается».
Я моргнула на него глазами, пока он стонал на меня.
«Эджис, я ожидал, что именно ты не купишься на такую чушь».
«Я этого не делаю. Я строго опираюсь на фактические данные и тщательно исследую свои выводы, а также источники. Там, где это возможно, я опираюсь только на рецензируемые данные с четким научным обоснованием и воспроизводимыми испытаниями».
«Да. Так… какое отношение это имеет к этой чуши про индуистских духов и древние святыни, исполняющие желания?»
Я ухмыльнулся ему. «Ну, в любом случае любовь не совсем рациональна, поэтому я подумал: какого черта».
Он застонал, но не жаловался, когда я потащил его вперед, к дню, несколько менее запланированному, чем мне бы хотелось, но наполненному большим весельем и энергией, чем каждый из нас имел за полмесяца.
