Я надеялся, что смогу найти
что-либо
на Атане, но тот упорно отказывался проявляться в какой-либо форме. Но на самом деле это немного обнадежило, учитывая то, что мне удалось найти.
о
ему.
Что я знал, так это то, что в XPCA его не было. Я знал это, потому что он был на свободе так, как я не подозревал, что Экслюди могут быть. Не потребовалось ничего, кроме «поиска в сети», чтобы найти его лицо и профиль повсюду, в новостях, в которых он упоминался как «беспрецедентная угроза», и давалась смутная информация о его пребывании в Силе «П» и его предполагаемом предательстве.
По крайней мере, это служит предостережением, напоминающим нам об истине, которую мы уже знали. Бывшие люди опасны, жестоки и нестабильны, и доверять им — значит привлекать к себе врага.
один сайт пришел к выводу.
Конечно, ни в одной из историй или отчетов не упоминалось ни слова о том, что, несмотря на то, что они были в XPCA и под его началом, они не сделали ни черта ни с Defiant, ни с Dragon. Даже положительные моменты в его записях были приукрашены, создавая впечатление, что он не делал ничего иного, как сидел под контролем XPCA большую часть девяти месяцев, положив большой палец на задницу.
— У тебя там все в порядке? — спросил Тауэр. Я оторвался от своего устройства и понял, что прохожу траншею по его полу и жую большой палец, несмотря на то, что кутикула у него давно закончилась.
«Просто нашел меньше, чем надеялся. Думаю, даже больше».
«Как тебе эта цифра?»
Я с кряхтением плюхнулся на землю, затянувшаяся боль от работы Аргуса все еще со мной, но не настолько, чтобы замедлить меня. «Я ничего не нашел о том, где он находится, но много о том, как XPCA хочет его убить».
«Да, это звучит примерно так», — кивнул Тауэр.
— И ничего больше об остальных? — спросила Стеффи, въезжая из коридора и вытирая муку с рук полотенцем.
Я покачал головой. «Судя по всему, XPCA все еще ищет AEGIS, Кару и Сагу. Конечно, у них здесь есть ты, я и Джек. Никакого упоминания о Мун или Теме, что заставляет меня думать, что их тоже схватили».
«А что насчет той девушки, портальной цыпочки?» — спросил Тауэр.
— Рито? Ее схватили в то же время, что и меня, — сказал я, нахмурившись, глядя на свой мобильный. «Я не знаю, как они ее будут удерживать, учитывая, что она должна находиться под постоянным наблюдением, чтобы не спрыгнуть. Ее не поместят в более широкую популяцию Нового Эдема».
«Вы так говорите, но она была раньше, не так ли?» – спросила Стеффи. «Она каким-то образом присоединилась к сопротивлению».
«Да, я не знаю. Может быть, она никогда не была жительницей Нового Эдена, и Соран откуда-то завербовал ее. Или, может быть, она подчинилась добровольно, и поэтому ей дали пропуск. Хотя теперь, когда она связана с Атаном, ничего не получится».
«Может быть, она будет с Джеком в э-э», — задумался Тауэр. «Внедрение клеток».
— Входные блоки, — я кивнул ему. «Возможно. У меня такое ощущение, что там скрывается много странных сверхчеловеческих сил, потому что они создали систему, чтобы их сдержать, а затем никто не хочет перемещать их, когда они будут в безопасности».
— Как Джек, — сказала Стеффи слегка приглушенным тоном.
«Да. Как Джек», — согласился я. «Вероятно, множество действительно опасных сил заперто в одном месте».
— Тогда это здорово, — сказал Тауэр, внезапно садясь. «Мы идем туда, вламываемся…»
«Это уже не здорово», — добавил я.
«- и по крайней мере
один
Каждый из этих психов должен обладать какими-то полезными для нас способностями, которые помогут нам уйти. По крайней мере, мы можем использовать Рито, верно? Поэтому мы просто отпускаем некоторых из них, и они отвлекают нас настолько, что мы все можем уйти».
«Я думаю, что это действительно плохая идея», — сказала Стеффи, сжимая полотенце в руках. «Начало драки между заключенными и XPCA просто приведет к еще большему количеству смертей. Это то, чего мы пытались избежать в сопротивлении».
«Но вы, ребята, устроили огромный бунт и убили массу людей и экслюдей», — спросил я.
«Да. Но этого не должно было случиться. В основном мы пытались освободить людей, а не начать войну».
«Соран просто использовал тебя как свою личную армию», — сказал я, размахивая ногами в воздухе, размышляя. «Он мастер-манипулятор. Не расстраивайтесь из-за этого».
«Я так не думаю», — забеспокоилась она. «Он помог многим людям».
«Да, публично. Чтобы такие люди, как ты, ему поверили».
«Ну, я не видел никаких признаков этого кровожадного манипулятора с тех пор, как он сдался, пришел в Новый Эдем и начал сопротивление. Я слышал об этом только от вас, ребята, и в моей книге действия говорят громче, чем слова. .»
«Чувак, он
сломал тебе позвоночник
,» Я сказал.
«И?» Она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня. «Я взорвал целый продуктовый магазин».
«Это был несчастный случай. Он планировал использовать тебя как приманку, чтобы уничтожить Силу П. Он планирует, строит планы и манипулирует».
«О, ты бы знал, не так ли?» Стеффи рявкнула.
«Ладно, хватит, — вмешался Тауэр. — Это не поможет нам найти Атана ИЛИ Джека».
Я закатил глаза и перестал смотреть на Стеффи, пока она злилась на меня. Тауэр был прав, но этой девушке нужно было открыть глаза и осознать, что ею манипулируют, иначе в какой-то момент это может укусить всех нас за задницу.
Но в другой раз. А сейчас мне нужно было доставить нас в приемные блоки, где содержался Джек. Атана здесь не было, и Джек, возможно, смог бы вытащить нас отсюда, так что его спасением было два зайца одним выстрелом.
«Итак, у нас есть два препятствия», — сказал я вслух. «Один — добраться до Джека и Рито, а второй — обойти охрану, установленную на них, которая не дает им выбраться наружу, а также уничтожить нас, когда мы туда доберемся».
Тауэр и Стеффи кивнули, а я продолжил.
«Проникнуть внутрь… будет непросто, учитывая, что это, наверное, самая безопасная часть всей тюрьмы. Как сказал Тауэр, там толпа сильных Экслюдей, поэтому охрана должна быть жесткой, и поскольку Рито не собирается если им будет позволено просто портироваться, мы также знаем, что за ними следят сто процентов времени».
«Вопрос» — спросил Тауэр, подняв широкую руку. «Может она просто быть на камере?»
«Нет, AEGIS в какой-то момент проверила это ради развлечения. Направленная на нее камера ничего не дает, но наблюдение за ней через камеру дает».
«Нечеловеческие способности странны», — сказал Тауэр.
«Ты парень, который может буквально игнорировать гравитацию».
«Правдивые факты», — ухмыльнулся он.
«Честно говоря, попасть в приемный блок кажется даже сложнее, чем все попытки сопротивления вырваться отсюда», — прокомментировала Стеффи. «Я не уверен, что у нас есть возможности, если нас трое».
«Ну, там есть целая тюрьма жалких Экслюдей», — сказал Тауэр. «И эй, Лия сейчас в значительной степени отвечает за пару кварталов, вроде того, не так ли?»
Я собирался не согласиться с ним по поводу того, насколько быстро, по его мнению, распространилось мое влияние, но меня все равно остановило предложение, отстающее от того, что сказала Стеффи.
«Ой-ой, она думает о том, что я сказал», — прокомментировал Тауэр Стеффи. «Это означает, что какой бы план она ни придумала, это была моя вина».
«Нет, от тебя вообще никакой пользы», — сказал я ему, и его лицо потемнело. «Здесь бывшие люди, как правило, бесполезны для противостояния XPCA по той же причине, по которой я смог победить Хола и Аргуса. Люди в этой тюрьме
полагать
они не могут справиться с XPCA. Они все либо сдались, либо были избиты, чтобы попасть сюда».
«Эй, я могу сдать XPCA», — сказал Тауэр. «Не смешивайте меня с остальными, я сильно подрос от этого бардака».
«Действительно?» — спросил я, садясь и направляясь к двери. Я открыл его и слегка поклонился ему. «Твой друг Джек прямо там. Иди спаси его».
Он моргал мне, пока я не закрыла дверь и не вернулась на диван.
«Я имею в виду, я
мог
,»
он сказал.
Я покачал головой. «Не хочу задеть твое эго, но нет. Ты знаешь, что не можешь просто нравиться всем нам».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
— И что, тогда это невозможно? Ты об этом говоришь? Стеффи посмотрела на меня пронзительным голосом. «Потому что я отказываюсь это принимать. Я не позволю им оставить Джека, и если ты просто собираешься сдаться…»
«Успокойся, пожалуйста», — убеждал я ее. «Я говорю, что когда дело доходит до того, чтобы заставить людей подняться, сражаться или броситься на XPCA, никто не будет этого делать. Во всяком случае, снова, с тех пор, как самые храбрые и глупые все погибли или сбежали в последнем бунте».
«И что?» она спросила.
«То, что ты сказала раньше», — сказал я ей. «Легче сбежать из Нового Эдема, чем проникнуть в блок доступа».
«Так что вы
являются
просто ухожу? Просто собираюсь сбежать и оставить Джека…»
«Чувак, остынь», — попросил я ее. «Я над этим работаю. Но поверьте мне, когда я говорю, что я тоже люблю Джека, и я не хочу, чтобы его держали там больше, чем вы. Я просто взвешиваю наши варианты».
Она пристально посмотрела на меня, а затем резко развернула свой стул так, что тот скрипнул по полу, скатываясь с яростным пыхтением на ходу… если это можно так назвать.
Что, возможно, я заслужил. Любые планы, которые я формировал в своей голове, сейчас были прискорбно неполными, и привлечение ее к процессу мозгового штурма было просто вызовом чувств, когда она уже была в таком отчаянии и одержима ситуацией. Если бы я пришел к ней с чем-то далеким от идеального плана, она просто восприняла бы это как откат назад, когда план подвергнется пересмотру, и была бы разочарована тем, что у нас есть план, по которому мы еще не можем действовать.
Люди были такими забавными. Они могли ждать и ждать на удивление долго, даже если были в стрессе или панике, пока вы их успокаивали. Но как только они узнали, каким будет план и что что-то должно произойти, они начали терять все оставшееся терпение. Казалось бы, наоборот, но это правда. Я слышал, что это была одна из причин, по которой развернутых солдат часто оставляли в неведении по приказам — им было легче сидеть и ждать неопределенное время, чем считать дни.
Я надеялась, что не облажалась, слишком рано привлекая Стеффи к планированию, но если бы я это сделала, мне бы пришлось ее отговаривать. Тем временем мне нужно было еще много чего подумать.
«Ты не против побыть телохранителем, пока я гуляю?» Я спросил Тауэра. Он кивнул и подождал, пока я надену толстовку и шлепанцы. Никакого бюстгальтера, потому что толстовка была достаточно ветхой, а на кого я пыталась произвести впечатление?
Мне казалось, что Тауэр наполовину прав. Мне нужна была новая сила или что-то в этом роде, серебряная пуля, которая могла бы ввести нас. Если бы только у нас была Рито, сила этой девушки была бы запредельной для осуществления планов… но она была на стороне спасения в этой операции, и даже если мы могли бы как-то освободить ее, я сомневался, что она захочет торчать здесь и спасать других.
В конце концов, именно она сошла с ума и преждевременно спрыгнула, что привело к тому, что нас всех разделили и схватили вот так. Пока мы шли, я покачала головой и ворчала про себя на дилетантов, которые позволяют своим эмоциям мешать выполнению работы.
Это привело меня обратно к Таглоку, возможно, последней фигуре, которую я еще не нажал. Я всегда старалась заранее заплатить ему за его услуги на случай, если попаду в подобную ситуацию, так что какое-то время он все еще был моим… но это не значило, что у меня была куча хорошего применения для него. Он не собирался в одиночку разрушить Новый Эдем… или даже его часть. Как бы ни было удобно заставить его проделать дыру в стене, я сомневаюсь, что он согласился бы на такую миссию, поскольку разведка и рекогносцировка были его конек, а не боевые действия.
Что, когда я рос в его роли, я понял, что сделало его гораздо менее полезным активом, чем он мог бы быть. Он был потрясающим,
в полной мере
потрясающий, не менее, и он был таким же проницательным и профессиональным, как и они… но, копируя себя по его образцу, я начал находить его все более и более ненужным для того, что я мог сделать сам.
Например, прямо сейчас я искал Атана и знал, что могу отправить его на охоту… но, зная к настоящему времени большинство его методов, следуя и подражая его стратегиям сбора разведывательной информации и прослушивая его те же контакты, я был совершенно уверен, что, если я буквально ничего не смогу найти на Атане, он тоже не справится.
Это в каком-то смысле меня очень огорчило, но и по-настоящему порадовало. Мне казалось, что я сильно выросла с тех пор, как сбежала из дома, считая себя умницей, надев маскировку и пробираясь к общедоступным компьютерам в библиотеке, чтобы узнать, где может быть Атан. Я так плохо справился со своей задачей, затерев следы, что даже Брик смог меня выследить, а кредиты на расходы все еще были помечены как принадлежащие моим родителям… ой, я съежился, просто подумав об этом.
Я поднял небольшую кучку песка и смотрел, как он плывет в воздухе, прежде чем опуститься на бетон.
А была еще вся вторая половина этого выпуска. Я не знал, какие меры противодействия они предпримут против Рито, но у Джека, по крайней мере, была заложена в сердце бомба, которая была готова взорваться, если они нажмут кнопку. Каким бы упрямым романтиком он ни был, я мог бы представить, как он прыгнет на сторону Стеффи с дыркой в груди, если он когда-нибудь узнает, что она здесь, так что этого следует избегать… но, что более важно,
весь
Сценария с дыркой в сундуке необходимо избегать.
Я снова пнул песок и увидел, как он блестел на солнце, когда он падал на этот раз, как блестки в океане. Я почувствовал разочарование и…
…и неполный, правда. Я задавался вопросом, где были Атан и Эгида, надеясь, что они, по крайней мере, есть друг у друга, что он, она, Сага и даже Кару где-то в безопасности и вместе, вероятно, предпринимают какие-то отчаянные действия, чтобы спасти Тема и Мун, и воплощают в жизнь все мои интриги и волноваться здесь совершенно бессмысленно.
Потому что, конечно, они бы это сделали. Я сидел здесь, чувствуя себя неполноценным, потому что мы всегда работали как команда, с тех пор, как я их нашел. Здесь я была просто девушкой со случайными идеями и слишком хорошей в диалоге. Это было похоже на то, как если бы у тебя была половина одного ключа, и ты даже не знал, к какой двери идти.
Я скучала особенно по Атану, но и по всем, и по внезапной мысли, что вся моя борьба здесь может быть бессмысленной, бесполезной и глупой, и что я не смогу сделать это одна, после всего, через что я прошла до сих пор. …оно порезало меня, как нож, пронзив мою уверенность в себе, в кость.
«Ты в порядке?» — спросил Тауэр, когда я скатился по стене.
«Да», — солгал я. «Просто отдыхаю».
«Удобнее отдыхать дома», — предложил он. «Меньше песка. Меньше солнца».
«Мне нравится солнце», — сказал я, щурясь на небо. Ярко-голубой. Любимый цвет Саги, внезапно вспомнил я, и мысль о том, что я тоже скучаю по ней, ощущалась как будто еще один слой моего сердца отслаивался.
Я понял, что у меня паническая атака, просто закрыл глаза и попытался заблокировать мир и все мысли в нем.
Я не могу плакать, если слишком занята улыбкой. Так что улыбайся, Лия. Улыбка. Улыбка.
Улыбнись, черт возьми.
Где, черт возьми, Атан? И Сага, и AEGIS, и Кару? Какого черта я оказалась здесь, в тюрьме, глупая маленькая шестнадцатилетняя девчонка с несколькими сотнями смертельно разозленных Экслюдей? И почему все это было на мне, всегда на мне, чтобы спасти
каждый
? Тауэр и Стеффи были хорошими людьми, но
бесполезный
, просто сидят на своих дурацких задницах, ждут меня, ждут, пока я их спасу, ждут, пока я придумаю план, ждут бесполезно.
И это при условии, что то, что они хотели, было вообще возможно. Мы были горсткой идиотов, пытавшихся дать отпор институту, призванному сдерживать и подавлять нас, который делал это только из благосклонности и не хотел, чтобы нас убили. Что. . Черт возьми. Ад.
Тауэр говорил со мной, и я заткнул уши. Я осознал, что злюсь, я злился, злился на всю ситуацию, на то, что мне пришлось поставить на карту свою жизнь, на то, что мои поиски Атана были приостановлены, на то, что Стеффи имела наглость надрать мне, когда она сделала это… все ради всего этого, кроме того, что чуть не убила себя.
Ну, она была не единственной, у кого были мысли о самоубийстве и пропавший без вести человек, которого она любила, ясно? Она могла бы отбросить меня к черту и… и пойти спасать Джека в одиночку, если бы собиралась стать
бизон
об этом.
Я протянул руку и схватил пригоршню песка, открыл глаза и уши и обнаружил, что Тауэр снова молчит. Я подбросил песок в воздух и смотрел, как ветер отбрасывает его на несколько дюймов в сторону, мерцая при падении. Как ткань или вода.
Я знал. я
знал
бесполезно злиться. Я знал, что Стеффи просто ранена, напугана и лишена идей, а это место было как яд для Нелюдей. Я знал, что раздражение ставит под угрозу всех нас.
Но еще и отстойно, что мне даже не разрешили злиться. Я всегда должен был быть рациональным, контролирующим, улыбающимся лицом группы. Даже сейчас, когда я хотел побыть один, мне приходилось действовать умно и брать с собой Башню, иначе я рисковал нажить еще больше неприятностей. Или же они смотрели бы на меня, как на Тауэра, как будто он не знал того угрюмого, раздраженного подростка, который хандрил перед ним.
Я бросил еще песка. А затем несколько ударов в него, от которых он сам отскочил с ухмылкой, заставив их выстрелить, как фейерверк, оставив за собой след пыли вместо блесток.
«Извини», — пробормотал я.
«Хорошо», — сказал он и присел на корточки, все еще возвышаясь надо мной. — У тебя все хорошо, малыш.
«Не похоже. Такое ощущение, что все еще потеряны, ранены или мертвы».
«Это не так. Каждый из них был особенным. Точно так же, как и ты. И точно так же, как ты боец, точно так же, как будто ты все еще здесь, все еще побеждаешь, даже когда ты сражаешься с придурками, вдвое превосходящими тебя». размером, в десять раз больше своей силы и в сто раз больше своей подлости, ты выиграешь, и остальные тоже».
— Это всего лишь слова, Тауэр.
«Забавно это слышать от тебя. Я думал, ты отругал Аргуса, сказав ему, что он не знает силы слов».
«Это другое.»
«Может быть», — ухмыльнулся он, его широкие зубы сверкали под солнцем пустыни, белыми вспышками, как ночной пляж. «Но я не умею использовать слова, это твоя фишка. Дело в том, что у тебя есть вещь, и у них тоже. Тем не собирается уговаривать выход из ситуации, но ты знаешь, что она может взорвать или прокрасться сквозь что угодно. . Нет ничего, что ЭГИС не могла бы спланировать, ничего, что Кару не видел бы дважды, и ничего, что Сага не могла бы задушить до смерти. И не заставляй меня начинать с твоего брата.
Я поймал себя на том, что улыбаюсь ему в ответ, и остановил это, но он был прав. Каждый был по-своему исключительным человеком, и, как и я, каждый знал, как это использовать. Может быть… просто может быть… во всем этом было нечто большее, чем просто то, что я все исправлял, даже если мне так казалось.
Эта дурацкая причуда Эштона, заключающаяся в том, что ему нужно все исправить. Чувак, нам было плохо.
«Хочешь бросить еще песка?» — спросил он меня, и я согласился, пригвоздив его кулаком, который выстрелил прямо в воздух с его темной кожи и полетел вниз.
В песке здесь, должно быть, было больше кремнезема или что-то в этом роде, он блестел, падая, так, как я не ожидал, что должна была бы выглядеть обычная красная грязь. Это постоянно напоминало мне воду. Я вспомнила пляж, глядя на бескрайние волны и гребни, сверкающие мне в полной случайности блестки. Картина, которую я никогда не мог разобрать: волны врезаются друг в друга, удваиваются и гасятся. Сверкая, когда они входили и выходили…
Я встал, уронил пригоршню песка и закрыл уши, заставляя свои мысли сосредоточиться.
«Что?» — спросил Тауэр, но я отмахнулся от него. Должно быть, я выглядел сумасшедшим, но мне было все равно. Мне нужно было уловить эту мысль.
Приливы
. Первая половина нашей задачи.
Волны
. Вторая половина. Может ли это быть так просто? Этого не может быть. Но могло ли это?
Волны. Волны. Волны
.
Мне нужен был опыт AEGIS, но, если не считать этого, у меня была резервная копия. Это может сработать.
«Я мог бы подумать о том, как попасть в приемный блок», — сказал я.
«Потрясающий.» Тауэр показал мне большой палец вверх. «Чем могу помочь?»
«Мне нужно послать кому-нибудь сообщение. А потом нам нужно поговорить со Стеффи, узнать, что она знает о сопротивлении и каковы были и есть их планы».
«И я?» — спросил он снова.
Я улыбнулась ему, а затем взяла его за руку, и меня легко подняли на ноги, слегка подпрыгивая в воздухе перед приземлением из-за легкости его хватки.
Затем я обнял его, и он на мгновение принял его в ошеломленном молчании, а затем ответил с полной непосильной силой.
«Ты уже очень много для меня сделал», — сказал я ему. «Спасибо, что пошли со мной и помогли мне преодолеть себя. Я знаю, это тяжело».
«Это легко, когда на кону стоит хороший друг», — усмехнулся он.
— Тогда… как хороший друг… ты не возражаешь, если я попрошу тебя об одолжении?
«Конечно, что угодно».
«Ты поможешь мне убедить Стеффи позволить мне уйти?»
