Это не совсем было моим представлением об элитной команде проникновения: никто здесь не кричал «ПОДЛИТЕЛЬНО», даже тихим шепотом.
Я шипел вместе с беспокоящей меня отсутствующей ногой и экзорамой, которую я слишком громко лязгал о каменный пол, потому что еще не привык по ней ходить. Кару была одета в блестящее белое и сияющее красное, и ее ботинки стучали по земле так, что, казалось, эхо звучало вечно. По крайней мере, Лия была правильно экипирована и двигалась осторожно, а серый цвет ее кожи, казалось, сливался с тенями, в которые она скользнула…
…что казалось бы идеальным для скрытности, за исключением того, что она была моей возбудимой младшей сестрой, и нам не раз приходилось вытаскивать ее из образа королевы подлости, поскольку ее, казалось, бессмысленно тянуло копаться в самых темных углах и катясь по открытым коридорам, независимо от того, в каком направлении нам на самом деле нужно было двигаться. Я не раз слышал, как она напевала отрывок из своей собственной музыкальной темы, пока ползла.
Так что, вероятно, было бы даже к лучшему, что Кару уже разрешила наш визит своим личным доступом и отключила автоматическую ночную охрану поместья, так что мы, по сути, имели свободный доступ к этому месту, предполагая, что избегаем Идриса и кого-либо еще, кто все еще может быть под рукой. .
Я заглянул за угол, который выглядел так же, как и любой другой угол до сих пор. Огромный зал, уходящий во тьму. Что-то врезалось в меня сзади, и мой экзофрейм компенсировал отсутствие равновесия, услужливо заставив меня шагнуть вперед прямо в зал.
Я обернулся и вздохнул на Лию, которая заканчивала свернутый ею рулет и пряталась за колонной, пока я смотрел.
«Чувак», — сказал я ей.
«
Тссс
.»
«Чувак, ты просто врезаешься в меня. Можешь перестать кувыркаться минут на пять, пока мы не закончим?»
— Я крадусь, ясно? Ее голос из-под маски звучал немного иначе, чем обычно… отличался даже от обычного звука через синтезатор.
— Твой голос ниже? Я спросил ее.
«Это стандартный голосовой фильтр», — сказала Кару, вступая в разговор, как только она вошла в поле зрения, ее визор светился в темноте даже ярче, чем ее броня. «Он модулирует голос на длины волн, которые менее распространены. Хотя ваша маска действительно выглядит другой модели. Вы недавно обновили ее?»
«Это все новое», — пожала плечами Лия, и теперь, когда я знала, что слушаю, да, это было в каком-то отвратительно трудно слышимом регистре. Как будто она бормотала-рычала свои слова. «Все мое старое снаряжение забрали, когда меня схватили и поместили в Новый Эдем».
«Я думал, ты борешься за деньги?» Я спросил. Дела у Черной Акулы шли не очень хорошо с тех пор, как она взорвала сайт черного рынка в покушении на Дракона. Она продержалась там какое-то время, но целые недели без контроля над сетью XPCA сильно на нее повлияли — Лия сказала, что некоторые люди даже утверждали, что она умерла. Она также сказала, что есть способ обратить это в свою пользу, но, видимо, этого еще не произошло, что неудивительно, учитывая, как мы только что бегали.
«Ну, я был… а потом я купил все это, так что теперь я
Действительно
являюсь. Некоторые из них я действительно не мог рассказать, и Таглок подарил мне их на прощание».
«О, он уходит? Это так грустно».
«Да, твой голос действительно звучит так, будто твое сердце разрывается», — она пристально посмотрела на меня. «И он никуда не денется, как и я. Пока что я больше не могу позволить себе его услуги».
«Так грустно.»
«Перестань быть таким
навозный жук
—«
Кару зашипела, чтобы мы оба замолчали, и я прикусил язык, вспоминая, что нас окружает. Будучи более крупным человеком, Кару даже не нужно было говорить нам слова, ясно написанные на ее лице:
Перестаньте быть такими детьми
, прежде чем снова ускользнуть, чтобы мы последовали за ним.
«Для заметки, он несколько раз спасал нам жизни, ясно?» — прошептала Лия, прежде чем последовать за ней. Я лишь покачала головой и попыталась сделать свои лязгающие шаги легкими.
Охранников было немного, больше в ключевых местах, чем в патрулях, и однажды нам пришлось прятаться за большим и уродливым произведением искусства, когда мимо нас промчался слуга со сломанным уборочным дроном в одной руке и полотенцем, капающим из пены. другой, но в остальном было довольно тривиально проникнуть через поместье на самые верхние уровни, где Идрис проводил свое личное время.
«Его спальня там», — прошептала Кару, указывая на коридор. «Его офис — наша цель, и он будет в коридоре за ним. Ради всей Божьей любви, будьте скрытны в этот раз, если не в другой».
Я изо всех сил старался двигаться по коридору как можно тише, осторожно опуская ноги на землю при каждом шаге. В основном это срабатывало, но каждый раз я неправильно оценивал расстояние и слышал эхо.
щелкать
металла о камень, я полностью замер, мое сердце колотилось в горле, пока я ждал, пока звук утихнет, надеясь, что его конец не донесется до слуха Идриса через дверь.
Мне придется поговорить с Уитни о калибровке кадра для скрытного режима. Что-то вроде того, что при спуске резко ограничить скорость спуска или, может быть, принять относительно ровное положение и остановить движение ноги прямо перед тем, как она достигнет земли.
Или, черт возьми, подумал я, может, просто положить немного поролона на ступни. Я знал, что это была целая банка червей, которая добавляла больше переменных к способности рамы сохранять равновесие и создавала морщины различной глубины, особенно если пена когда-либо отрывалась во время использования, но мы могли это выяснить. Все было лучше, чем это.
К счастью, Идрис не проснулся, и все мои напряженные нервы и осторожные шаги не прошли даром. Мы втроем столпились вокруг нашей последней цели, с которой Кару возился, нахмурившись.
«Что это за замок?» — спросила AEGIS по связи.
«Не из тех, которые легко обойти», — ответил Кару. «Для сбора биометрических данных потребуется время, а для взлома пароля потребуется время».
«Ну… у нас, наверное, есть время», — ответил ЭГИС, немного раздраженный отсутствием предложенной Кару информации.
Послышался легкий треск, когда Кару прислонилась к двери и вытащила штифт петли. Она вонзила лезвие в другое, и еще через минуту, с новым треском, оно тоже высвободилось.
«Отойди», сказала она, и мы все танцевали на несколько шагов назад, пока она тянула и покачивала дверь в своих руках, а затем внезапно она тоже вырвалась на свободу, и все это высвободилось в ее руках. Словно краб, она сделала шаг в сторону и осторожно прислонила его к стене.
«Думаю, это проще, чем получить пароль», — размышлял я. Я думал, что AEGIS издает пыхтящий звук, но не был уверен. Мы втроем вошли в еще одну комнату из такого же камня, дерева и темноты.
«Что мы ищем?» — спросила Лия. Они с Кару прочесывали комнату через свою оптику, оставив меня стоять в дверном проеме, как комок.
«Это», — сказал Кару, садясь за компьютер и оживляя его взмахом руки. Она уставилась и нахмурилась, когда нам потребовали ввести пароль.
«Просто снимите петли», — пробормотал ЭГИС.
«Не помогает, ИИ», — сказал Кару, безрезультатно введя пару предположений. «Хотя, если ты решишь быть менее озорным, твой опыт может оказаться неоценимым в данный момент».
«Где коробка?» — спросила Лия, уже на полпути подползая под ноги Кару, чтобы осмотреть остальную часть стола.
«Полагаю, где-то в безопасной комнате», — ответил Кару.
«Это где-то охраняемая комната», — сказал я.
«Если у нас есть физический доступ, я могу легко обойти интерфейс. Без него я не смогу сделать ничего, кроме грубой силы и заблокировать нас», — пожаловался AEGIS.
«Да, я мог бы сделать это самостоятельно», — согласился Кару. «Я не улавливаю тепловые сигналы компьютера, физически работающего в этой комнате. Он должен быть где-то еще».
«Отлично», — вздохнул я. «И мы не знаем где? У него нет серверной комнаты или что-то в этом роде?»
«Это может быть в Пентагоне», — размышляла Лия. «У них там огромный защищенный кластер, и, как сенатор, он должен иметь некоторый доступ, если он этого хочет. коррупция в их руках просто требует разоблачения».
«Или подобные вещи настолько распространены, что вы просто прячете сорняк среди сорняков», — сказал AEGIS.
— Мои извинения, — сказала Кару, почесывая затылок. «Я не ожидал, что меня загонит в тупик такая простая вещь, как личный логин».
«Это верно
там
— сказала Лия, скрестив руки у терминала, и надулась так, словно если бы она была достаточно жалкой, компьютер мог бы просто впустить ее. — Вот здесь!
«Я включу свет», — сказал я, и остальные кивнули, их светящаяся оптика была единственным, что было видно в темноте. Я сделал пару мечей и подвесил их под потолком, наполняя комнату тусклым светом.
Старое темное дерево, богато окрашенное и толстые ковры. Сотни книг, фотографий и безделушек на полках, встроенных в стены вокруг комнаты, и эркер, выходивший на огни двора. Здесь было похоже на чертов музей, со всеми стенами и столами, увешанными памятными вещами и всяким дерьмом, и мне приходилось задаваться вопросом, как Идрис вообще мог сосредоточиться настолько, чтобы хоть что-то сделать со всеми тысячами отвлекающих факторов, сидящих прямо рядом с его столом.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Конечно, нигде не было желтой записки с написанным на ней паролем или чем-то еще, но я мог надеяться. Я начал ходить по комнате в поисках чего-нибудь, что могло бы дать мне подсказку, в то время как Лия начала бросать предложения в AEGIS.
«Мы не можем подключить вас сюда и заставить вас взломать его удаленно?»
«Нет, я бы к тому времени отодвинулся на три ступеньки».
«И это проблема?»
«Да, в общем». Я действительно мог слышать, как ЭГИС поднимает очки на нос через связь. «Самая большая часть взлома информационной безопасности — это то, чего они не ожидают: от физической замены оборудования до базовой атаки с помощью внедрения кода, все сводится к тому, что они происходят не так, как они ожидали. Проблема с прохождением. Эти уровни заключаются в том, что каждый из них, по сути, переводит ваши усилия, но через языки, для которых они созданы… языки, для которых они предназначены.
ожидая
, другими словами.»
«Да, я не понимаю», — сказала Лия, выдвигая ящики.
«Представьте, что у вас есть веселый, но разрушительный каламбур. Настоящая изюминка. Типа, он работает на трех или четырех разных уровнях, и сама Вселенная сговорилась открыть вам возможность его бросить. Вот только парень, с которым вы говорите только по-французски, и ваш переводчик — это языковое приложение, созданное тысячу лет назад на вашем мобильном телефоне. Промежуточный шаг лишает вас способности делать что-то умное или неожиданное, потому что он пытается передать смысл, а не намерение».
Лия все еще не поняла этого, но, думаю, она тоже закончила с объяснениями. Я был просто потрясен тем, со сколькими разными людьми у Идриса были фотографии, многих из которых я действительно узнал, в…
разве это не президент?
своего рода способ.
Я уже прошёл половину комнаты и кое-что понял. Помня об этом, я немного ускорил шаг, просто взглянув на фотографии, чтобы подтвердить свои подозрения. Я нахмурился, завершая круг.
— Мысль, Эштон? — спросил Кару, глядя, как я ухожу.
«О. Да. Ну». Я пожал плечами. На самом деле это была бесполезная мысль, но она склонила голову и ждала меня, так что я почувствовал, что должен продолжать. «Эм, я только что заметил, что здесь много фотографий, весь Идрис».
«Он сам себе самый большой фанат».
«Похоже, много его и его жены. Но ни одного с тобой».
«Это так?» — сказала она, останавливаясь, чтобы осмотреться. «Ну, я полагаю, это только подтверждает то, что я уже знал. Этот человек не любит никого, кроме себя».
«Я уверена, что он любит тебя, Кару. По-своему».
«Глубоко внутри?» она усмехнулась. «И ты ожидаешь, что когда-нибудь он станет нежным со мной? Однажды он проснется и поймет, чего ему не хватало все эти годы, когда он имел все, что только мог пожелать, и что это я? Возможно, мы сможем спеть вместе, пока он заплетает мне волосы».
«Кажется, он любил твою мать», — сказал я, еще раз оглядываясь вокруг. «Может быть, он видит в тебе часть ее? Или ты ее наследие, или…»
«Хотя мне нравится, что ты бессмысленно спекулируешь о моей внутренней ценности в глазах человека, который меня не волнует, я верю, что у тебя нет ноги, на которой можно было бы стоять…» она посмотрела на меня сверху вниз и слегка вздрогнула: «…хм, это не каламбур. Но даже если бы вы это сделали, вы бы остались невежественным лицемером, как это и есть ваша норма. Вам не нужно смотреть дальше, чем ваши собственные родительские отношения, прежде чем давать мне хоть какую-то дерзость.
«Это другое дело», — сказал я ей. «Твой отец уже проснулся, — сказал он нам. — Он хочет восстановить с тобой связь…»
«А твой отец просто хотел защитить твою сестру так, как он считал лучшим».
«Лучший?» Я зашипел на нее. «В каком мире это было лучше для всех?»
«Я согласен, что его идеи были столь же непродуманными, сколь и разрушительными. Как и идеи моего отца, однако вы, похоже, придаёте намерениям должное, и поэтому должны учитывать…»
«Какие намерения могли объяснить нападение на нее? Или на мою маму?»
— Повторяю, я не защищаю действия твоего отца. Я провожу аналогию между твоими и моими. Мои аморальны до глубины души, а твой стал жертвой душевного отчуждения…
— Ты, черт возьми, шутишь? Я поймал себя на том, что кричу. — Жертва? Он натравил на нее Брика. Он поднял руку на свою семью. Он не защищал их! Он…
Раздался грохот, когда Лия что-то уронила и полезла под стол за этим. Я понял, что Кару успокаивает меня, пока мы оба ждали возвращения Лии, по-видимому, слишком долго. Когда она подошла, ее маска была перекошена.
Это было действительно не время и не место для этого. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как меня захлестывает чувство вины из-за того, что я позволила своим эмоциям взять надо мной верх, и что бы я ни хотела сказать, я сдержалась. Кару, похоже, поступила так же, и мы оба продолжили поиски в болезненном, неловком молчании. Жгучая мысль за мыслью проносилась у меня в голове, и мне так хотелось кричать каждую из них на Кару. Но почему-то я этого не сделал.
«Ух ты, это неловко», — вторил AEGIS.
«Заткнись», — ответили мы оба. Она смеялась.
Кару внезапно выпрямился, подняв оружие к двери. Мгновение спустя я увидел мерцание света, а затем повернулся и увидел его источник — фонарик в руках слуги у двери. Я прищурился на ослепляющий свет. Это была женщина… она собиралась бежать? Мне не хотелось превращать это в погоню посреди ночи в одном коридоре от комнаты Идриса, но мы не могли просто отпустить ее.
«Как приятно видеть вас здесь, мисс К.», — протянул нам знакомый голос.
— Эрин! Слава Богу, — Кару глубоко вздохнула и встретила слугу на полпути через комнату, чтобы коротко обнять его. На ней была атласно-блестящая пижама, открывавшая ее плечи и ноги, которые, как я только сейчас поняла, были очень темными и очень длинными. Кару продолжила: «Я думала, что крик Атана разбудил весь дом. Тебе повезло, я чуть не застрелил тебя».
Эрин по очереди сделала короткий реверанс каждому из нас. В другой руке у нее было что-то похожее на короткую бейсбольную биту.
«Мне не повезло, мисс К., вы почти попробовали мою палку, отбивающую злоумышленников».
«Да, ужасно», — сказал Кару с улыбкой. «Прошу прощения за вмешательство. Мы просто просматриваем личные вещи моего отца в надежде найти полезную для нас информацию».
«Ну, тогда, во что бы то ни стало», — сказала Эрин, сделав еще один реверанс. «Уже угадал пароль?» она обошла стол и нахмурилась, глядя на заблокированный экран. «О, вы и вполовину не так компетентны, как я вас считал, мисс К. Я думал, что вы непреодолимая охотница, а вы смотрите на пустой экран».
— Пожалуйста, прекрати наглость и пропусти нас, — вздохнул Кару. Эрин хихикнула, сделав именно это.
«Я думаю, что отец впал бы в истерику, если бы знал, что его слуги знают его личные пароли», — размышляла Кару, начиная щелкать компьютером.
«Ну, ты меня знаешь. Крайне важно, чтобы у меня был полный доступ к этому месту, чтобы я мог вытирать пыль повсюду». Она подмигнула мне. «Некоторые темные углы становятся ужасно грязными».
Кару покачала головой, и AEGIS начала высказывать некоторые предложения; она сама нашла частный биржевой отчет, который, вероятно, тоже был бы у Идриса, и, поискав на компьютере этот файл, мы нашли все остальные в соседней папке с услужливым названием
IkaCo_2253_p_06
. Еще немного поиска там и привело нас прямо к кэшу остальных данных IkaCo.
Теперь мы все вчетвером столпились вокруг экрана, пока Кару переходил от скучного файла к скучному файлу, пытаясь найти что-нибудь, написанное простым английским языком и более полезное для нас, чем листы с цифрами.
Она открыла один файл, и мы все остановились, чтобы прочитать. Личная переписка между Икеда-
Сан
он и Идрис. Я почувствовал, как у меня пересохло во рту, пока я читал.
«
Поверьте мне, когда я говорю, что разделяю ваши взгляды на неудавшихся детей.
, — прочитала Лия вслух. — Какого черта?
«Это недавно», — сказал AEGIS, очевидно, читая вместе с нами, вероятно, глазами Лии. «Дата такая… это значит, что Мун жила с нами. Это было тогда, когда Ичиро посылал своих головорезов и дронов, чтобы попытаться схватить ее».
«Веселые времена», — прокомментировал я. Меня очень оттолкнул тон сообщения, как будто его писал совершенно другой человек, чем тот Идрис, которого я когда-либо встречал. Он был непристойным, безвкусным, почти грубым. Мне приходилось задаваться вопросом, писал ли он иногда Ичиро сообщения в нетрезвом виде ради развлечения. Я предполагал, что они просто деловые партнеры, но тон разговора и темы, которые они затрагивали, казалось, указывали на гораздо большее.
«Вот», Кару выделила отрывок движением пальца. «В более старом сообщении Икеда говорится:
Хотя это личное дело, я прошу вашей помощи в борьбе с моей своенравной дочерью. Она отказалась от моего приказа вернуться домой в трудную минуту и даже зашла так далеко, что послала подстрекательские ответы и уволила моих людей. Следующим шагом я заберу ее силой… не могли бы вы порекомендовать услугу?
?»
«Какого черта?» Лия сплюнула.
«Он продолжает просить отца о политическом вмешательстве в случае, если что-то пойдет не так. Они оба звучат как старые военные приятели», — сказала Кару, ее голос кипел.
«Господи, становится все хуже и хуже», — прокомментировал я. «Этот бит,
Полагаю, тебя не волнует, если она немного потрахается, лишь бы она дожила до этого в целости и сохранности.
? Каких, черт возьми, людей послал Идрис, чтобы захватить Мун? Какого черта он вообще был в этом замешан?»
«И вообще, почему у твоего отца на дежурстве такие мужчины», — сказала Лия, нахмурившись и дернув себя за волосы.
«Неудивительно, что мой отец является покровителем сомнительных мышц», — Кару скрестила руки на груди. «А также не было указано, что, несмотря на его уважаемое положение, он будет изо всех сил стараться ради IkaCo, поскольку я считаю, что в его карманах лежат многие миллионы кредитов. Я не уверен, почему Икеда доверил бы эту задачу или информацию с Отец, однако».
Свет на столе стал зеленым, заставив Эрин подпрыгнуть. Мы с Лией с беспокойством смотрели на него, в то время как лицо Кару напряглось так, что теперь мне это стало знакомо. Это было лицо, которое она носила рядом со своим отцом.
«Потому что», — сказал стол, и я понял, что где-то там есть интерком. «Каким бы способным ни был Ичиро, он знает, что Америка — моя территория. Все, что ему нужно сделать здесь, я делаю без вопросов и без ошибок».
«М-мастер Иренсайд», — воскликнула Эрин. — Что вы делаете, сэр?
«Я думаю, не хуже, чем ты», — последовал краткий ответ. «Нам придется обсудить ваше будущее трудоустройство и увольнение, Эрин»,
«Она ни в коем случае не несет ответственности», — рявкнула Кару. «Оставь ее в стороне».
Кару напряглась и развернулась, и я понял, что в зале произошло движение, видимое ее оптикой. Она подняла оружие, когда мужчины толпились в дверном проеме. Охрана, которую мы обходили по пути сюда, приветствовала ее с поднятыми пистолетами, их лица были напряжены под черными бейсболками.
«Я проделал ужасную работу, воспитывая тебя», — нахмурился Идрис через интерком. «Что ты знаешь об ответственности? Ты отвернулся от своей семьи, от своей страны, от человечества. И ты думаешь рассказать мне, за что несет ответственность мой собственный слуга?»
У двери столпилось еще больше охранников, те, кто стоял впереди, теперь вошли в комнату, в то время как зал позади них был суетливым. Начали включаться огни, и вдалеке завыли сирены, когда, как я надеялся, начала прибывать полиция.
«Мастер, вы меня знаете», — взмолилась Эрин, обращаясь к столу. «Пожалуйста, не нужно оружие и охрана, вы знаете, что я так же предан Иренсайдам, как и все остальные».
«Ты в моем офисе, в моих файлах, глубокой ночью, как вор, девочка».
«Я с твоим
дочь
, и она тоже Айренсайд. Я просто хочу, чтобы вы все снова были вместе. Я не хочу тайны, лжи или семейных проблем. Я провожу свой день, заботясь о тебе, и я забочусь о ней тоже, когда она дома. Пожалуйста, хозяин, послушай свою дочь, я знаю, что мы все можем воссоединиться. Разве ты не хочешь вернуть свою девочку?»
Идрис сделал паузу, и Кару тоже. По мере того как тишина между ними нарастала, я подумал, может быть, Эрин была ключом ко всему, уникально расположенной прямо между Кару и ее отцом, достаточно бесстыдной, чтобы отбросить свою гордость и сказать то, что нужно сказать, но вложившей достаточно усилий, чтобы начать исправлять этих двоих. .
— Эрин, выйдите наружу, если хотите, — произнес наконец голос Идриса. Она яростно кивнула и подошла к охранникам, которые расступились, пропуская ее. Сквозь разделяющие ряды я мог видеть самого сенатора, его губы шевелились, когда он говорил с Эрин, неслышно для нас издалека.
Но потом кое-что я услышал. Одиночный выстрел и женский крик, прерванный еще одним выстрелом.
«Мне не нужно примирение», — снова раздался его голос по связи. «У меня нет дочери. Отключите терминал и избавьтесь от нее».
