Было такое ощущение, будто я не был в сети целую вечность, и, не сохранив избранное, я, должен признаться, был совершенно потерян.
В прошлый раз, когда у меня действительно было время посидеть и повозиться в сети, я чувствовал себя так, как будто еще даже не превратился в Сверхчеловека. Конечно, с тех пор у меня было несколько периодов, когда я был менее чем занят, но у меня всегда были старые добрые драмы в отношениях, моя карьера солдата или что-то еще, на чем можно было сосредоточиться. Редко мне когда-либо удавалось просто сесть и заняться сеткой. И это было своего рода отрезвляюще.
Доски объявлений с моими друзьями, спортивная статистика, видеосайты — это была сеть, в которой я прятался, и ни один из них не хотел возвращаться в нее. Я не следил ни за одной командой последние полтора сезона, поэтому внезапно увидев незнакомых игроков… даже совершенно нового квотербека, проданного из «Иглз» по сделке, я уверен, это привело бы меня в ярость, когда это произошло, это просто напомнило мне, насколько я был оторван от того, за чем страстно следил. То же самое с видеосайтами, без входа в систему, алгоритм по умолчанию был
плохой
, мягко говоря, и я пролистывал страницы видеороликов без малейшей искры интереса.
И я не собирался входить в систему и общаться со своими старыми друзьями по понятным причинам. Хотя у меня и была мысль, что, возможно, там были Тайлер и Кира, те двое, которых я случайно встретила в прошлый раз, когда была в Лос-Анджелесе, но, похоже, лучше было оставить их в покое.
Поэтому вместо этого я возился, рассматривая фотографии кошек и все такое. Действительно вернул сеть к ее истокам.
Мы ждали, пока AEGIS внесет последние штрихи в ее презентацию, которая казалась одновременно чрезмерной и бессмысленной, и я немного волновался, что она выскочит со слайд-шоу, которое можно будет пролистать, но она настояла, и именно у нее были все данные, так что подождите, мы это сделали. Это был
маленький
ее раздражало то, что она рассказывала нам, насколько меняющими мир и важными были эти данные, а затем заставляла нас сидеть и ждать, чтобы услышать об этом… но я также понимал, что у AEGIS есть некоторая склонность к драматизму, и просто любил объяснять вещи.
Мне это вспомнилось, когда я впервые увидел ее новое тело, Руа Мк.1, и все это зрелище под красным занавесом и зловещей музыкой показало, что она придумала. Я действительно сомневался, что мы пострадаем от чего-то такого уровня, сидя здесь, в задней части сетевого кафе, но я чего-то ожидал.
Лия сидела на стуле рядом со мной, подняв ноги, и смотрела что-то, что заставляло ее хихикать через случайные промежутки времени. Кару сидела в ряду позади нас и, очевидно, спала, опустив голову на стол. Эгида печатала в самом дальнем углу, щелкая пальцами так быстро, что это больше походило на сильный дождь.
Я снова огляделся и, обнаружив, что комната такая же, какой она была последний час, вздохнул и вернулся в сеть. Я открыл новостной сайт и почти пожалел об этом.
Сенатор США убит в результате жестокого вторжения в дом
Сенатор штата Вирджиния Идрис Иренсайд был найден сегодня мертвым в своей резиденции в Вашингтоне, став жертвой взлома, который мог быть кражей цифровых данных, сообщает полиция.
«Было обнаружено устройство удаленного входа в систему, подключенное к персональному компьютеру сенатора Иренсайда, и неизвестно, какой объем данных был украден и кем».
Кража, очевидно, пошла на спад, когда сенатор проснулся и сам противостоял захватчикам, несмотря на то, что сохранил небольшие силы безопасности, и это противостояние закончилось его смертью.
«В сенатора стреляли в упор из четырех различных видов оружия», — сказал детектив Кастильо, ветеран MPD с тридцатилетним стажем. «Это был явно не обычный B&E, преступник пришел с небольшим арсеналом».
Информация о подозреваемых еще не обнародована, но есть предположения, что это было событие Эксгуманов, а также упорно ходят слухи о том, что Карен Иренсайд, дочь жертвы и в настоящее время находящаяся в национальном розыске после ее роли в недавнем событии Экслюдей в Лос-Анджелес каким-то образом стоял за всем этим.
Каким-то образом от такого чтения обо мне в Интернете у меня просто свело желудок. Было странно, как много и как мало они знали, и я подозревал, что полиция знала еще больше, но не рассказывала об этом средствам массовой информации. Просто подумал, что был какой-то парень, чья работа заключалась в том, чтобы ловить плохих парней, и смотрел видео, где я был одним из тех самых парней…
Я не знаю. Чувствовал себя ужасно. Я не думал, что я плохой парень, нет. Это было безумием, потому что я был Эксчеловеком и разыскиваемым преступником.
и
чертов убийца. Объективно говоря, я затеял какую-то очень плохую фигню, и хотя в тот момент я чувствовал, что все это было разумно, было довольно мучительно сделать шаг назад и посмотреть на себя со стороны.
Я пролистал комментарии, чувствуя себя еще более больным от излияний ярости и дезинформации в равных частях. Единственное, что заставило меня почувствовать себя лучше, — это целая ветка людей, которые болтали о том, каким проклятым американским героем был Идрис, и что любой, кто коснулся волоса на его голове, был, с политической точки зрения, буквальным антихристом.
Это, конечно, спровоцировало целый спор о его политике и людях, утверждающих, что он был коррумпированным куском дерьма, но дело в том, что некоторые люди были такими самоуверенными и такими неправыми.
Случайный комментарий со ссылкой привлек мое внимание, текст комментария
такой позор, почти продержался неделю
. И когда я перешел по ссылке, меня привели к другой новостной статье.
Установлен новый мировой рекорд в нечеловеческой тишине
На момент публикации этой статьи
(это было вчера)
, прошло пять дней без событий Нечеловечества во всем мире, это самый продолжительный период продолжительного, непрерывного мира с момента вспышки Нечеловечества почти 220 лет назад.
У ученых из IES (Института нечеловеческих исследований) Калифорнийского государственного университета в Ирвине было мало объяснений, но много теорий.
«Трудно сказать, является ли это изолированным инцидентом или началом более широкой тенденции. Мы, очевидно, всегда с оптимизмом смотрим на спад событий, и одной из целей IES является более полное понимание Экслюдей, чтобы ими можно было наиболее эффективно управлять. эффективно, но на данный момент мы не можем ничего сказать наверняка».
Директор XPCA Холл был доступен для комментариев и сделал короткое заявление.
«За последние несколько месяцев мы наблюдаем снижение угрозы со стороны Экслюдей, и этот новый рекорд просто показывает, что политика XPCA работает. Мои предшественники, директора Блэкетт и Альбион, ввели новую политику, такую как основание Нового Иден, который модернизировал отношения с нелюдьми. И эти цифры просто показывают, что XPCA знает, что мы делаем, и наша политика надежна».
Хотя события внелюдей, как правило, происходят в основном в Северной Америке, никаких сообщений о событиях не происходило нигде на земном шаре в этот период.
Лично мне пришлось задаться вопросом, какие показатели использует XPCA, если Новый Эдем каким-то образом снижает угрозу. Я слышал, что да, сразу после того, как его построили, количество жителей значительно снизилось, пока не стало известно, что это что-то вроде гетто. Затем произошел небольшой всплеск, когда ранее спрятанные Экслюди набросились на то, что их поймали. А потом просто подумали о том, что потом, когда Сила П была полностью занята возвращением, и сколько из них закончилось событиями Сверхлюдей…
Меня ничуть не удивило то, что я обнаружил, что директор XPCA полный дерьмо.
Но тот факт, что эта неделя была совершенно тихой до того, как я ушел и все испортил, я думаю, был неплохим. Я не увидел здесь какой-либо более крупной закономерности или какой-либо причины для нее, но пять дней без событий в любой точке земного шара было довольно круто.
Я собирался перейти по другой ссылке, когда кто-то позади меня откашлялся, и я повернулся, чтобы увидеть, как ЭГИС хрустит костяшками пальцев и подталкивает Кару разбудить. Светлая голова поднялась и мутно моргнула на меня из-под растрепанных волос. Я похлопал Лию по плечу, и она отдернула одно ухо, прежде чем приостановить видео и обратить внимание на AEGIS.
ЭГИС, у которой каким-то образом был при себе глобус. Я уже опасался, насколько безвкусной эта презентация уже вырисовывалась.
«Привет, ребята, спасибо, что подождали», — начала она, покачивая земной шар во время разговора. «Мне просто нужно было все проверить, потому что, понимаешь, доверять отцу Кару и в лучшие времена было сомнительной перспективой, а сейчас не лучшие времена. Итак, прежде чем я запаниковал и бросил это информацию о тебе, я подумал, что сначала проверю ее, насколько смогу».
— Похвально, — сказал Кару, подавляя зевок.
«Спасибо. Что ж. К сожалению, я не нашел ничего, что могло бы опровергнуть то, что я… нашел. Так что мы просто продолжим это, а вы, ребята, можете сделать свои собственные выводы». Она дала земному шару еще один драматический поворот, а затем остановила его, прикоснувшись к нему пальцем, приземлившись точно на Вашингтон.
«Шаг пятый: Гнездо Ворона, штаб-квартира XPCA в Соединенных Штатах. XPCA располагает экзотическим оружием с технологиями будущего, которое никто в мире никогда не смог воспроизвести, и использует его на мероприятиях Экслюдей по всему миру».
— Эм, шаг первый? — спросила Лия.
Эгида покачала головой, закрутив косички. «Нет, мы начнем с конца».
«Потому что, конечно, с чего бы еще начать?» Я пожал плечами. ЭГИС пристально посмотрела на меня, а затем еще раз закрутила глобус, остановив его пальцем на том же самом месте.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Шаг четвертый: бывший сенатор Иренсайд. Вдохновитель, политический магнат, влиятельный игрок».
— Черт возьми, — пробормотал Кару.
«Конечно. Наши собранные данные позволяют предположить, что большая часть денег и лоббирования Идриса исходила от IkaCo и в ее пользу, и большую часть своего времени он тратил на роль посредника между ними и XPCA, следя за тем, чтобы их товары попадали, эм, в их руки. У них разные. Он был полностью в кармане Ичиро, и большая часть XPCA была у него».
«Идрис продавал экзотику XPCA?» Я спросил.
«Вы торопитесь. В буквальном смысле», — сказал AEGIS.
«Ну, в пятом шаге вы упомянули, что были экзотики и…»
«Эй. Посмотрите на меня здесь. Видите реквизит? Видите меня, стоящего, пока все сидят? Я представляю здесь».
Она пристально посмотрела на меня, и я тяжело вздохнул. «Как только она прояснилась, я не собиралась снова перебивать», — продолжила она. Она раскрутила земной шар и на этот раз, как и ожидалось, остановила его в Сан-Франциско.
«Шаг третий: корпорации Shell. Шаг не очень захватывающий, но необходимый. IkaCo владеет несколькими небольшими холдингами на западном побережье здесь, которые действуют как их руки в Америке, в то время как Идрис действует… как их мозг. Почти все из них иметь его отпечатки пальцев на своих уставах и любом количестве законов, которые их защищают или приносят пользу, а взамен они оставляют свои отпечатки на всех деньгах в его кармане. Идем дальше.
Земной шар снова закрутился. «Япония», — сказала Лия. Так оно и было, куда приземлился палец AEGIS. «Называется», — добавила она.
«Шаг второй: технологический конгломерат IkaCo, Токио, Япония. Бьющееся сердце промышленности и многотриллионная кредитная корпорация. Они делают все, от ретрансляционных каналов в наших мобильных устройствах до многих частей моего тела, до… испорчено Атаном — большая часть экзотики, которую XPCA использует в поисках Экслюдей». Кару начала было говорить, но AEGIS прервала ее: «Но это последнее — тщательно охраняемый секрет. Хорошо известно, что у XPCA есть большое исследовательское подразделение, и всегда предполагалось, что все их технологии находятся внутри компании. И это своего рода первая часть ошеломляющих открытий, которые преподнесли нам эти данные».
«Я собирался сказать, что мне трудно в это поверить», — сказал Кару, скрестив руки на груди и сузив зеленые глаза. «В моменты скуки я читал предупреждающие надписи и инструкции, прилагаемые к моим боеприпасам, и никогда не предполагалось, что они производятся где-либо, кроме Америки, или распространяются кем-либо, кроме XPCA или ее филиалов».
AEGIS развернула голографию на компьютере, над которым она работала, и показала нам огромную стену неразборчивого текста. Если бы мне пришлось угадывать, я бы предположил, что она читает словарь.
«Я не юрист, но я нашел некоторые законопроекты, которыми манипулировали лоббистские интересы Идриса, и обнаружил, что они фактически пробрались в бюджетный законопроект о финансах XPCA и расширении полномочий во время чрезвычайных сценариев. По сути, в нем говорится, что Обычные законы о юридической информации и маркировке не применяются к XPCA, независимо от того, в случае чрезвычайной ситуации или нет. По сути, они могут помещать все, что захотят, на все, что распространяют, и не сталкиваться за это с юридическими последствиями».
«Это… впечатляюще мелочно», — сказала Лия.
«Большинство законов таковы», — пожала плечами AEGIS. «Но тот факт, что он чувствовал необходимость сделать это, говорит мне о том, что у него была потребность, которую этот закон мог бы удовлетворить. Тот факт, что он приложил усилия, чтобы лоббировать это крошечное изменение где-то, является своего рода доказательством того, что это происходит. это тоже не единичный случай».
Она взглянула на голограмму сверху и прокрутила еще одну… скажем, тысячу страниц, остановившись на том, что на самом деле могло быть идентичным блоком текста.
«Вот одна из наиболее вопиющих поправок 2241 к Закону об обороне нечеловеческих существ, называемая разделом 13. В ней говорится о логистике оружия XPCA и приоритетных правах. Предполагается, что сам законопроект регулирует оружие, разработанное научно-исследовательскими лабораториями XPCA, и, следовательно, имеет все эта формулировка, чтобы сделать их невосприимчивыми к таможне, тарифам, проверкам… здесь даже есть целый подраздел о том, как их можно классифицировать, чтобы по существу освободить их от декларирования. На первый взгляд все это выглядит как положения, позволяющие XPCA перемещать оборудование. по всему миру, быстро и без вмешательства, но если вы перевернете эти законы и прочитаете их так, как будто они
импорт
вместо этого эти предметы…»
«Тогда они действуют как завеса, не позволяющая никому увидеть экзотику», — сказала Лия.
«Именно. Без сомнения, этот закон был принят, и Идриса восхваляли как патриота в
дух
расширения прав и возможностей XPCA… но правда о том, что происходило, была так далека от этого».
«У вас есть какие-нибудь реальные записи о перемещении этой экзотики с востока на запад?» – спросил Кару. «Простите мой скептицизм, но во все это трудно поверить».
«У меня есть около миллиона различных купчей с нераскрытым содержанием, защищенных Разделом 13».
«От IkaCo к XPCA?»
«Или дочерние компании, но да».
Кару не ответил, только нахмурился.
«Итак, подождите, позвольте мне подвести итог, потому что это звучит довольно хреново», — вскочил я. «Вы хотите сказать мне, что XPCA никогда не разрабатывала какое-либо сумасшедшее оружие, которое у них есть? Что все, начиная с их… замораживающих бомб, мы Ты видел тысячу самоклеющихся гранат, ни одна из них ими никогда не производилась?»
«Правильный.»
«Или… штуки размером с грузовик, подавляющие нейроны? Или пистолет, стреляющий лучами, режущими ноги?»
Она слегка нахмурилась и дернула себя за волосы, а ее глаза на мгновение опустились вниз. «Все еще правильно».
«Тогда… я в замешательстве: зачем здесь проводятся знаменитые крупные исследования и разработки XPCA?»
— Ну, — сказала она, поправляя очки. «Я могу только предполагать, но у меня есть пара теорий, в которых я вполне уверен. Одна из них — просто сделать так, чтобы никто никогда не задавал этот вопрос».
«Хм?»
«Все просто предполагают, что исследования и разработки XPCA делают то, что мы все думаем. Это известно, это массово, оно скрывает всю эту операцию на виду. Никому никогда не приходится задаваться вопросом, откуда берется экзотика, потому что
это так очевидно
, они созданы отделом исследований и разработок XPCA. А исследования и разработки настолько огромны и разбросаны, что даже те, кто в них занимается, не задаются вопросом. Может быть, каждый из них занимается бессмысленной тратой времени, но
они этого не знают
. Они думают, что у меня плохая работа, но я помогаю кому-то делать крутые игрушки. Который
должно быть правдой
потому что они могут видеть и слышать о крутых игрушках, и они, должно быть, пришли из
где-то
, верно?»
«Это… на самом деле имеет большой смысл», — сказала Лия, постукивая пальцем по подбородку.
«И еще, я думаю, они делают… это пытаются перепроектировать экзотику, которую покупают. Какую бы выгодную сделку они ни заключили с IkaCo, они все равно тратят миллиарды на это дерьмо, и неважно, насколько выгодна сделка, которую они заключили с IkaCo. Идрис мог бы натянуть на них поводок, его карманы не могут быть такими глубокими, как деньги, которые они могли бы сэкономить на военных расходах. Так что, конечно, они собираются бросить на решение этой проблемы тонну рабочей силы.
«И… есть ли у них успех?» Я спросил.
AEGIS только пожал плечами. «Откуда мне знать? Я просто смотрю на часть уравнения Идриса, у меня нет записей об исследованиях и разработках».
«Да, извини. Тупой вопрос», — согласился я.
— Подожди, — сказала Лия. «Это был второй шаг. Что такое первый шаг?»
«Я рад, что вы спросили», — сказал ЭГИС, поднимая земной шар, чтобы придать ему последний драматический поворот. Я собирался снова вызвать ее на эту дурацкую драматическую чушь, но по усмешке на ее лице увидел, что это был тот момент, который она готовила все это время, всю драматическую кульминацию всей этой дурацкой глобусной опоры. Поэтому я позволил ей это получить.
И даже зная это, я был несколько удивлен тем, где она остановила земной шар на этот раз. Кару нахмурилась, Лия задумчиво потянула нижнюю губу. я думал
это не может быть правильно
.
AEGIS остановила земной шар, указав пальцем на огромную запретную зону с красными полосами на материковой части к западу от Японии. Вторая по величине невостребованная земля в мире после Антарктиды.
«Китай?» Я спросил. «Почему? А как насчет Китая?»
«Это», загадочно сказала она, «неясно. Но у меня достаточно доказательств, чтобы сделать очень четкий вывод, что оттуда выходит какая-то технология, критическая для экзотики. Ичиро это знает, Идрис намекал на это, но нет ничего в книгах нет никаких законов, этикеток для доставки из… из Пекина или чего-то еще, что имеет смысл, поскольку, знаете ли, вы не найдете почтовый ящик на углу улицы в гигантской стеклянной пустыне без каких-либо ограничений. улицы».
«Военные США постоянно совершают поездки в Китай. XPCA тоже», — сказал Кару, размышляя вслух.
«Мне это всегда казалось бессмысленным пропагандистским ходом», — сказала Лия. «Что-то вроде… избиения мертвой лошади, чтобы напомнить нам, что у США есть враги, и заставить нас всех сосредоточиться на призраках прошлого».
«Вместо двуличности настоящего?» — спросила Кару, и Лия кивнула.
«Ну, возможно, это нечто большее. Гораздо больше», — сказал AEGIS. «Если там есть природные ресурсы или… я не знаю, загадочные древние технологии или что-то в этом роде, это во многом объясняет, почему правительство, армия и корпорации находятся там. И вдвойне если это как-то связано с тем, как создавать экзотику, которая представляет собой такую миллиардную индустрию».
«И что произойдет со всей этой пятиступенчатой цепочкой коррупции и миллиардами долларов теперь, когда мы уничтожили вторую ступень?» — спросила Лия.
«Не могу точно сказать», — сказала ЭГИС, серьезно скрестив руки на груди. «Однако будет возникать вакуум власти, и это всегда опасная ситуация, особенно когда вокруг так много денег и такого количества оружия. IkaCo может попытаться расширить свою экспансию в США, или другие политические деятели могут попытаться захватить США». Дом Идриса».
«Или XPCA может попытаться исключить посредников, если они знают, что происходит», — предположила Лия.
«В любом случае, нас ждут некоторые изменения, и, к счастью, я не думаю, что кто-то хочет привлечь внимание общественности… но может оказаться, что победит тот, кто готов быть самым безжалостным. Мы говорим о миллиарде». кусок пирога в долларах. Здесь будет кровь».
Я знал, что она не
пытающийся
чтобы заставить меня чувствовать себя дерьмом, но факт был в том, что все эти люди, умирающие в этом сценарии, который она рисовала, были как бы на наших руках. Конечно, большинство из них, вероятно, были довольно дрянными людьми, но все же… никогда не хотелось сталкиваться с осознанием того, что,
блин, я устроил войну, упс
.
Особенно сразу после того, как AEGIS прямо посоветовала мне не делать ничего опрометчивого. По крайней мере, я мог в основном винить Кару, но я не собирался останавливать ее или что-то в этом роде.
«Хорошо, тогда мы многому научились», — сказал я, меняя тему исключительно ради собственной выгоды. «Но, в конце концов, я не думаю, что большая часть этого имеет значение лично для нас. Мы не стремимся изменить мировую торговлю оружием или закрыть археологические раскопки в Китае, мы хотим спасти Муна и Тема и уйти от там.
«Верно», — сказал ЭГИС, внезапно просияв. «И с этой целью мы получили своего рода прорыв, потому что все эти юридические лазейки, которые Ичиро и Идрис вшили в правовую систему… теперь, когда мы знаем о них, у меня есть отличная идея, как их использовать. .Тот, который приведет нас прямо к порогу IkaCo, и они даже не узнают, что мы там».
«Ух ты, звучит… здорово. И опасно», — сказала Лия.
«И безрассудно», — добавил Кару.
Я почесал нос. Если бы Сага была здесь, она бы сказала «и весело», но я подавил это желание.
Вместо этого я оглядел троих, которые были здесь со мной. Точно
потому что
Саги здесь не было, на лицах каждого из них я видел одну и ту же сдержанность. Это было что-то большое, что-то далекое, во что нам действительно не следует совать свой нос.
Но я имею в виду, что мы все уже были преступниками. Не то чтобы нам уже удалось сохранить чистоту носа. Пребывание в «безопасности» и соблюдение закона только что лишили нас сил, оставили
мне
чувство беспомощности.
«Давайте возьмем Сагу и Уитни, а затем сделаем это», — сказал я.
