Я не совсем понимал, как все это происходит, но даже в этом случае то, как все прошло, меня почему-то удивило.
Думаю, я представлял себе что-то по-настоящему героическое. Наш ящик доставлен в центральную штаб-квартиру IkaCo, вся банда вырывается наружу, с горячим оружием, с мрачными лицами, штурмует здание и срывает цепи с Муна, а Ичиро сидит и обосрался в штаны.
Или, может быть, путешествовать по городу, как по полю битвы, уклоняясь от опасности на каждом шагу. СВВП JSDF проносились по небу за нами, в то время как AEGIS, Кару и я рвали городские улицы, постоянно сокращая расстояние до Ичиро, в то время как взрывы сотрясали землю под нами, и мы пересекали баррикады и блокпосты, делая сладкие сальто назад и все такое.
Или тихое проникновение, полное хитрости и коварства, когда я натыкаюсь на AEGIS, все еще замаскированную под грузовую наездницу, в то время как я ощетинился за накладными усами и метлой в роли дворника. Смахивая ключ-карты и ослепляя камеры, Сага заставляет окружающих работать над тем, чтобы поднять нас по зданию, подползая все ближе к Ичиро, всегда невидимая, как неудержимая инфекция, необнаружимая, пока мы не победили нашего хозяина.
Вместо этого… там была… эта коробка. Он был деревянным, мягким и немного вонючим. Это была обычная старая коробка, в которой ничего не происходило, снаружи ничего не происходило, кроме гудения турбовентиляторов, и ничего внутри, кроме огней голограмм пяти человек, находившихся в ней.
Поначалу я был в восторге и мне не терпелось идти. Десять часов, и мы будем там. Я почти мог видеть лица Мун и Тема, сияющие на меня из темноты.
А потом эти часы пролетели незаметно. Поначалу я думал, что потратил их продуктивно. Придумываем различные сценарии, с которыми мы можем столкнуться, и способы их решения. Обсуждаем планы и сценарии, кто из нас может справиться с какими ситуациями.
Но когда я начал понимать, как долго значат десять часов сидеть и ничего не делать, сценарии становились все более и более лагерными. Напыщенные декорации фильмов, которые я представлял себе, под действием скуки превратились в тысячелетние войны против армий Экслюдей или Ичиро, использующего свою личную технологию, чтобы уменьшиться до размеров блохи.
Это стало действительно странно. Мне было очень скучно. Я начал переосмысливать недостаток материалов для чтения, которые я взял с собой. Предполагалось, что сон будет возможен, но у меня было такое чувство, будто мы должны были отправиться на помощь, а не… потерять сознание в каком-то удобном полете.
Думаю, AEGIS знала, что я схожу с ума, и начала какое-то время разговаривать со мной тихим голосом, беспорядочно бормоча о культурных различиях между Америкой и Японией. Как мы все выделяемся как туристы, но, по иронии судьбы, в результате становимся совершенно невидимыми.
«Честно говоря, они ожидают, что ты будешь делать подозрительные, зачастую идиотские поступки», — прошептала она. «В культурном отношении, похоже, у них удивительно низкие ожидания от американцев в целом. Стереотип таков, что мы очень шумные, очень дружелюбные и очень ленивые. Как большие собаки».
«Я не думаю, что я особенно громкий или ленивый. И дружелюбие у меня довольно среднее».
«Сейчас ты слишком громкий», — вмешалась Кару, ее визор в настоящее время заменен маской для сна. «Могу ли я попросить вас воздержаться от блеяния по пустякам?»
ЭГИС виновато пожала мне плечами и легла, снова оставив меня наедине со своими мыслями.
В течение следующего часа я, вероятно, проверил часы сто раз, удивляясь, как они могли идти так медленно. После четвертого или пятого раза Лия начала качать головой, когда я включил мобильный, чтобы проверить, у нее в темноте было просто лицо и густые волосы.
Наконец, видимо, я перестал веселить Сагу и начал ее раздражать, потому что она села и уставилась на меня.
— Ты хочешь просто поспать? — спросила она, почти не нуждаясь в шепоте.
«Я не могу. Я все время думаю о…»
«Ты можешь, тупица. И ты это сделаешь».
Я моргнул, немного смутившись. А потом мои веки опустились как железо, и я даже не почувствовал, как моя голова коснулась подушки.
Итак, вместо того, чтобы проснуться в позе ниндзя, разрывая силы молнии, я пришел в себя очень медленно и очень дезориентирован, понятия не имея, сколько сейчас времени, но обнаружив, что оно намного ярче, чем я ожидал. Не то чтобы оно было на самом деле ярким, просто глаза устали.
Моя шея немного болела, и когда я снова почувствовала подушку, на которой лежала, я обнаружила, что она твердая и похожая на пластик под кончиками пальцев. Я оглянулся и обнаружил, что только что не смог нащупать грудь Кару на несколько дюймов и в настоящее время держал ее наплечник, пока она спала подо мной. Лия таким же образом обмотала мои ноги, отчего им стало неприятно жарко.
И когда я сморгнул сон и огляделся вокруг, я увидел ЭГИС, сидящую в маленьком кресле, полностью сделанном из изогнутого дерева, со своим мобильным телефоном и бодрствующую, как всегда. Она улыбнулась, когда увидела меня.
«У них была только одна комната», — извинилась она. «Кару только что потеряла сознание, а Сага так сильно уложила тебя, что ты даже не проснулся, когда мы тебя перевезли. А потом Лия позавидовала вам двоим, обнимающимся, поэтому она присоединилась и уснула». Она покачала головой, улыбаясь нам, как будто мы были детьми на пижамной вечеринке. «Конечно, я немного завидовал, но я думал, что в данный момент у тебя достаточно девушек, которые тебя сокрушают».
«Я ценю это, я думаю, что я уже довольно похоронен здесь», — прошептал я в ответ, пытаясь вытеснить Лию, которая каким-то образом, казалось, стала более привязанной, когда я освободил ее. «Одна комната… мы в отеле?»
«Ага. Бизнес-отель рядом с аэропортом. Мы с Сагой провели все без проблем. Кто-то в очереди будет очень смущен, получив нашу пустую коробку. Она тайком работала, а я нес тебя и тащить за собой остальных, смена часовых поясов — это чертовски плохо, да?»
«На улице так солнечно», — прокомментировал я, жалюзи все еще пропускают свет, несмотря на то, что они полностью закрыты. «Это похоже на середину ночи».
«Разница во времени семь часов. Здесь только час дня, а дома поздний вечер. У тебя никогда раньше не было проблем с перелетом через всю Америку, не так ли?»
«Нет, но это длилось всего три часа, максимум», — сказал я, отделяясь от девушек и соскальзывая с кровати. «К тому же, у меня никогда не было графика, кроме «делай то, что говорит Козетта». Поскольку, понимаешь, Экслюди могут нанести удар в любой момент».
«Подавляющее большинство из них происходит первым делом утром. Вероятно, потому, что люди просыпаются с силами и узнают об этом только тогда, когда все портят».
«Да, я вижу, что это ужасное начало для Эксчеловека», — согласился я. На самом деле вставать было плохой идеей, спальня была крошечной… но мне нужно было оторваться от Кару, пока у меня не сломалась шея. Если не считать того места, где за столом сидел Эгис, мне больше некуда было прилечь, кроме кровати. — Только одна комната, да?
«Мы тоже бедные, не забывай», — отчитала она меня. «Мы так долго рассчитывали на то, что Лия заработает банк, что вы, возможно, даже не помните, каково это — не иметь случайно разбросанных миллионов кредитов. У нас достаточно, чтобы прожить, но если дело доходит до того, чтобы бросить всех в близнеца или сдача пентхауса в аренду, я знаю, что для меня имеет больше смысла».
«Ну да, но ты не спишь». Она закатила глаза, когда я, за неимением другого места, побрел в ванную. «Ух ты, здесь странно».
«Что такое?»
«Пол весь пластиковый, а я… у двери выступ, чуть не споткнулся. Смесители другие. На унитазе кнопки. Зачем здесь табуретка? Ты ее туда передвинул?»
Она хихикнула надо мной. «О, ты очень богат культурой, Атан. Я забыл, что ты никогда не был за пределами Штатов».
— У тебя тоже нет.
«Да, но у меня ненасытное любопытство и круглосуточная связь с сетью. К тому же я посмотрел слишком много аниме, чтобы не знать, как устроены их ванные комнаты».
«Вы смотрите, как люди писают в японских видео?»
«Конечно.»
Я уставился на нее. «Ладно, раньше я думал, что аниме странное, но…
Она усмехнулась. «Может быть, это не
фокус
большинства шоу, но культура есть культура, Атан. Сколько фильмов или шоу вы видели, где есть туалетная кабинка, под которой можно увидеть чьи-то лодыжки?»
Я подумал об этом секунду. «Я не знаю, много?»
Она присоединилась ко мне в ванной, осторожно переступив через приподнятую кромку под дверью, сделав ее такой же тесной, как и в спальне.
«Ну, это довольно уникальная американская вещь. В других странах киоски обеспечивают настоящую конфиденциальность. Вы узнаете это, просто потребляя средства массовой информации. Это не значит, что мне приходилось искать урологическое фетиш-порно».
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
— Но ты все равно это сделал, не так ли? — спросил я со вздохом.
«Я обнаружил, что это не для меня. Но никогда не узнаешь, пока не попробуешь».
Я подозревал, что это связано больше с отсутствием у нее мочевого пузыря, но я снова сменил тему, прежде чем мне пришлось это выяснить. «Так что, воспользуйся своими энциклопорническими знаниями и расскажи мне, что здесь происходит?»
«Это ванна», — сказала она, очень услужливо указывая на ванну. «Но в Японии на самом деле вы не используете ванну, чтобы помыться. Вы погружаетесь в нее, чтобы согреться и расслабиться, а не гноиться в луже собственной грязи. С этой целью…» она указала на табуретку, и общий голый пластик пола со сливом посередине: «Сначала вы купаетесь вне ванны, чтобы очиститься. Полы все водонепроницаемые, и у вас есть небольшой табурет, на котором можно сидеть, пока вы моетесь. Или пока ваша подруга скрабы для тебя. Не хочешь провести пробный запуск?»
— Ха, — сказал я, игнорируя ее. «Так что это буквальная ванна
комната
. У двери есть выступ, потому что вся комната, по сути, представляет собой большой душ».
«По сути.»
«Сумасшедший.»
«Я большой поклонник идеи очистить себя перед тем, как сесть в воду. Просто имеет смысл не мариноваться в собственных фекалиях и не отшелушивать их».
«Да, я понял это по вашему выбору в глаголах. «Фестер». «Мариновать». Очень мило. Что за сумасшедшие краны?»
На этот раз она засмеялась менее скромно и поправила очки, ухмыляясь мне, объясняя, насколько нормально во многих местах видеть, как отдельные краны с горячей и холодной водой входят и смешиваются в комнате, а не в стенах. Опять же, я немного услышал о том, насколько своеобразны американцы в некоторых вещах, и о том, что в Японии существовал городской миф о том, что все краны должны работать с подъемом, потому что, если бы они были по-другому, их можно было бы включить. упав на них во время землетрясения и затопив свой дом.
Я устроился, присел на край ванны, разделявшей комнату пополам, и прислушался. Частично я все еще немного просыпался, я чувствовал себя чертовски разбитым, как будто я действительно только что проснулся посреди ночи и мне нужно было снова заснуть, но еще и потому, что AEGIS была действительно красивой девушкой.
Не только в физическом смысле, хотя она, бесспорно, и была таковой. А потому, что она стала такой увлеченной и заинтересованной, когда начала объяснять вещи. У меня часто создавалось впечатление, что ей следует стать учителем или кем-то в этом роде, учитывая, как она любила продолжать и рассказывать обо всем, что находила интересным, а это было почти все. Я представлял, что всякий раз, когда остальной мир спит, а ей нечего делать, она просто корчится в Интернете, каталогизируя мелочи, факты, историю и анекдоты в своей эйдетической памяти, и с такой же радостью извлекает их снова позже.
Она продолжала говорить о том, что система с двумя кранами все еще является нормой в Великобритании, что когда-то имело гигиенические соображения, но теперь, главным образом, потому, что британцы очень гордятся тем, что моют руки самой болезненно холодной водой и сохраняют жесткая верхняя губа по этому поводу. Она остановилась и на мгновение замолчала, глядя мне в глаза.
«Я тебе утомляю, не так ли?» она спросила.
«Нет, совсем нет».
— Тогда… ты думаешь, что я сумасшедший?
— Нет. Ну, может быть, но не конкретно.
«И что?» Она скрестила руки, защищаясь.
«Что-что?»
«Ты просто смотришь на меня, даже после того, как я перестал говорить».
Я улыбнулась ей и встала. Я не собирался говорить ей, о чем думаю, хотя бы по одной причине, кроме того, что если бы Лия подслушала это, я бы никогда не услышал от нее конца этого. Я решил игриво похлопать ее по голове, на которую она наклонилась, и сменить тему.
«Где Сага?» Я спросил.
«Последнее, что я слышал, она пошла «учить японский язык».
«Что?»
«Да, ты меня тоже достал. Она сказала, что это сводит ее с ума, и ей нужно разобраться с этим. Просто встала и ушла, и я не собиралась оставлять вас троих просыпаться без кого-либо рядом. чтобы объяснить, что произошло. Представьте, какая это была бы катастрофа, если бы вы проснулись и вам нужно было сходить в туалет».
«Хм, вроде как», — сказал я. Она вежливо улыбнулась мне, но не ушла. При моем продолжающемся пристальном взгляде она склонила голову, а затем с притворным пониманием подняла для меня сиденье унитаза.
«Я могу подержать его для тебя, если хочешь».
«Саге, должно быть, тяжело», — продолжил я. «Все здесь думают по-японски, мне интересно, так же ли это было, когда она впервые обратилась. У нее был настоящий сеанс безумия, когда мысли всех вокруг нее как бы… невыносимо транслировались в ее мозг. Очевидно, она стала намного лучше в этом. , но это при условии, что она знакома с этим. Если все это на новом языке… или, черт возьми, если люди здесь думают по-другому, возможно, это вызывает у нее проблемы».
«Может быть», сказала она, внезапно выглядя обеспокоенной. «Ты же не думаешь, что она собирается… устроить сумасшедшую сессию сейчас, не так ли?»
Я покачал головой. «Даже если она дойдет до этого момента, я думаю, что она намного умнее, чем была раньше. Она не стала бы просто взрывать людям мозги, возможно, если бы у нее была серьезная проблема, она бы усыпила их всех или что-нибудь.»
«Ну, теперь я чувствую, что нам следует рассказать об этих новостях, чтобы быть в безопасности», — забеспокоилась она.
«Это было бы на японском, не так ли? Откуда мне знать, речь идет о Саге или… я не знаю, о выборах нового премьер-министра?»
«Потому что я в основном понимаю японский», — улыбнулась она мне.
«О. Да. Я думаю, ты можешь просто загрузить новые языки в свой мозг или что-то в этом роде».
Она нахмурилась и выглядела обиженной, и я задумался, что же я сказал не так.
«Я хочу, чтобы вы знали: я искусственный интеллект, но я симуляция человеческого мозга. Нет другого способа просто вставить в меня новые данные, кроме того, как это делают люди. далеко не бегло, честно говоря, ужасно, но достаточно, чтобы понять большинство разговоров, по крайней мере, достаточно, чтобы добраться до отеля и расшифровать, о чем люди говорили в вестибюле».
Я моргнул, глядя на нее, и меня охватила смесь чувств. Я был одновременно удивлён и впечатлен тем, что она овладела таким полезным навыком у меня под носом, и удивлён и впечатлён.
ООН
Я впечатлен тем, что никогда не задумывался о том, что нам, вероятно, нужно было иметь план перевода с самого начала. Но больше всего корчилась из-за того, что случайно обесценила ее тяжелый труд.
«Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, какой ты удивительный?» Я спросил.
Вся тревога, казалось, мгновенно исчезла с ее лица, когда она сияла на меня, веснушки исчезли, когда она покраснела. «Нет. Или не в последнее время. Ты мог бы сказать это немного больше».
«Ну да. Я не знаю, как бы мы что-нибудь сделали без тебя».
«Да. Я тоже не знаю, как бы ты поступил».
Ей пришлось довольствоваться одним комплиментом, потому что дверь пискнула и щелкнула. Мы с AEGIS выглянули из ванной, чтобы посмотреть, кто вторгается.
«Японцы глупы», — сообщила нам Сага, держась за голову. «Я не знаю, кому пришла в голову идея говорить на другом языке, но им следовало остановиться, ударить себя камнем, а затем выучить английский, как и все остальные».
«Вы же знаете, что существует целый мир, который не говорит по-английски», — упрекнул AEGIS.
«Да, и эта часть мира
отстой
.»
«Это
большая часть мира
.»
«
Большая часть мира
это вода, и они говорят
ничего
там. Мы взяли все лучшее, сконденсировали их, изобрели фаст-фуд, а затем
изобретенный
Английский, чтобы мы могли заказать его
.»
«Разве у них здесь нет фаст-фуда?» — спросил я, внезапно встревоженный. Не то чтобы я вообще-то ел фаст-фуд, но мысль о том, что его не существует, грозила взорвать мой разум.
«Там неподалеку есть доктор медицинских наук», — сообщила мне Сага.
«Есть даже такой культурный феномен, как каждый год на Рождество получать жареную курицу фаст-фуда. На самом деле это настолько важно, что здесь они как бы спутали двух наших мифологических персонажей в одного. Сандерса Клауса».
«Япония странная», — подтвердила Сага. А затем, держась за голову и морщась, добавила. «А японский язык
глупый
. Я просто внизу пытался следить за разговором, а двое, идущие за ним, болтали так быстро, что я даже не мог понять, с чего начинаются слова. Или разницу в том, что они говорили и думали. В конце концов мне пришлось вернуться сюда, потому что я начал подсознательно вбивать им в головы английский».
«Ну, не делай этого», — сказал ЭГИС, широко раскрыв глаза.
«Это было бы чертовски большим улучшением, позвольте мне вам это сказать.
Чинг-Чонг-Чанг
.»
«Ну, это расизм».
— Ой, заткнись, — сказала Сага, насмешливо вытянув узкие глаза. «Я китаец, мне разрешено это говорить».
«Ладно, официально я слишком устал, чтобы иметь дело с этим дерьмом», — сказал я. «Сага, никакого терраформирования местных жителей. Я собираюсь поспать еще немного, по крайней мере, пока Лия и Кару не встанут. Нам следует спланировать еду и прочее, поскольку, очевидно, я никогда не рассматривал такие тривиальные вещи, как, например, остаться в живых».
«Я в деле», — щебетала AEGIS. «Я очень рада, что вы попробуете настоящие японские блюда».
«Держу пари, они отвратительны», — вздохнула Сага. «Разве у них здесь нет гамбургеров?»
«Вы сами сказали, что есть доктора медицины».
«Это
Японский
Доктор медицинских наук. Там, наверное, подают рыбу в соусе из угря».
«Вы когда-нибудь слушаете себя?» — спросил ЭГИС.
Сага покачала головой. «Нет, я оставляю это всем остальным. На этот раз тебе нужна помощь, чтобы заснуть, приятель, или ты справился с этим сам?»
«Со мной все будет в порядке», — сказал я ей, прежде чем остановиться у края ванной и слегка нахмуриться. «На самом деле…»
Сага взглянула на меня, а затем вздохнула и пробормотала:
‘Мерика
себе под нос, пока я задержался в дверном проеме в поисках нужных слов.
«Что-то случилось?» — мягко спросила ЭГИС. «О, ты хочешь
выключить сервис
— Ее голос вдруг стал похотливым.
«Чувак, нет. Лия на кровати».
«Есть пол. И ванна», — пожала она плечами.
«И коридор. И фонтан в вестибюле», — добавила Сага.
Я покачала головой настолько сильно, что ЭГИС возобновила свое беспокойство. «Эм, ладно. Ну, что тогда не так? Могу я помочь?»
— Э-э, да. Вообще-то. Как-то неловко, но, э-э…
«О, Атан, ты можешь спрашивать меня о чем угодно, ты это знаешь».
Я одарил ее неуклюжей полуулыбкой. — Да. Хотя все равно неловко.
«Ну, я не буду тебя судить. Выходи и скажи это». Она проигнорировала тот факт, что Сага теперь хихикала прямо за ее спиной.
Я глубоко вздохнул, понимая, что помимо еды и выживания мне предстоит преодолеть еще целый культурный шок, прежде чем я смогу хотя бы отдаленно чувствовать себя комфортно в этой причудливой новой стране. И как бы неловко это ни было, единственный способ улучшить ситуацию — это спросить.
Я указал на панель кнопок в ванной. «Думаешь, ты сможешь научить меня пользоваться туалетом?»
