Мне потребовалось время, чтобы заглянуть в чувства дам, почувствовав, в каких клетках содержатся Мун и Тем. Хотя бы по одной причине, кроме как взглянуть на свое возможное будущее.
У Муна было… довольно приятно, учитывая все обстоятельства. Глубоко-глубоко под землей, на пределе моего досягаемости, но уютная комнатка, много книг, кровать с балдахином… вообще вся комната казалась очень западной. Это вообще не было похоже на тюрьму.
Ну, кроме наряда. Она была буквально зашита в облегающий костюм и маску, с узловатыми перчатками и пушистыми носками, вся белая, как какая-то комбинация психиатрической пациентки и грабителя банка, опоздавшая на свадьбу. Я не совсем понимал это, пока не исследовал ее воспоминания и не обнаружил, что она угоняла любого, кто подходил близко, используя свои силы, чтобы лишить их мозгов, а этот наряд был самым простым способом предотвратить контакт с кожей. Она даже била людей головами и кусала людей, я действительно очень этим гордился.
С другой стороны, Тем была в более традиционной одежде, даже если ее комната была совсем не такой. Она была рядом, окруженная листами чего-то похожего на пластик или стекло, развешенными на каждой поверхности. Она безвольно сидела посреди всего этого, и ее едва ли можно было считать живой. Мне не нужно было вникать глубже, чтобы разобраться — учитывая, что все здание не было в огне, эти куски стекла, должно быть, каким-то образом рассеяли ее лучи, заставив ее отказаться от всего.
все,
вещь.
Мне пришлось задаться вопросом, почему они вообще потрудились сохранить Тем в живых, учитывая, насколько она была хлопотной, но еще один взгляд на Мун показал, что она была здесь только для того, чтобы шантажировать. Если бы Мун не вела себя хорошо, они бы убили ее подругу. Учитывая, что Мун набрасывался на людей и стирал их разум, я не совсем понимал, что это такое.
поведение
, но, я думаю, маленькими шажками.
И это оставило меня с моей собственной ситуацией. Все еще волочащийся за жабьим, широким, мускулистым мужчиной, которого я по какой-то причине не мог сдвинуться с места, за мной все еще следует горстка бесполезных белых рыцарей XPCA, которые, на мой вкус, недостаточно усердно боролись или посвящали в рыцари, и все еще в пути. Я должен был предположить, что это Ичиро.
Тоади швырнул меня через дверной проем, освободив меня впервые с тех пор, как мы встретились. На мгновение мою руку защипало, и я прижал ее к себе, чтобы сохранить ощущение, что она сломана, пока все входят.
Сначала я подумал, что это неправильное место. Ичиро здесь не было. Никого не было, это была просто гладкая пустая комната. Темный, каменный. Метро. Не так уж много других прилагательных действительно применимо.
А затем комнату осветила голограмма точно такого же размера, установленная точно на дальней стене. Я никогда раньше не видел Ичиро, но предположил, что это он, учитывая, насколько велика была голограмма и насколько этот парень, похоже, любил возвеличивать себя. Дисплей с высоким разрешением действительно демонстрировал каждый приглушенный тон его чрезвычайно мягкого костюма.
«Объясни, Шэн», — спросил он, его голос был глубже, чем я ожидал от относительно бледного и узкого японского чувака. Я задавался вопросом, была ли между ним и Идрисом какая-то модификация тела, которая должна была дать этим людям громкий, звучный голос, или это было просто необходимым условием для того, чтобы стать властолюбивыми придурками.
Жаба Шэн почтительно поклонился и не ответил, пока не оказался полностью лицом к земле. «Достопочтенный Икеда-сан, — прогремел он. — Эта девушка обманула ваших слуг и проникла в ваш дом».
«Она этого не делала», — вмешался мой коллега из XPCA. «Она с нами. Полковник XPCA».
«Это так?» — спросил Ичиро, глядя на Шэна.
«Она полна лжи. Она говорит, что этим мужчинам много лгут».
«Я думаю, что XPCA знает свои собственные», — сказал Ичиро с кривой улыбкой. «Но позвольте мне проверить. Никогда не бывает слишком безопасно. Мисс, ваше имя и военный билет, пожалуйста?»
Я колебался. Оглядываясь назад, выдавать себя за Козетту было довольно плохой идеей. Возможно, на этих парней это подействовало бы, потому что XPCA не стала бы афишировать все внутренние ссоры, которые у них были, но любой, кто потрудился бы извлечь ее данные…
«Она утверждает, что ее зовут Козетта Доун, XB2099», — ответил Тоади. Остальные кивнули в знак согласия, и я попыталась сохранить нормальное выражение лица, несмотря на удивление, что он это вспомнил. Это была своего рода особая деталь, которая проявилась прямо во время драки, когда он в течение нескольких минут избивал нескольких человек. Это было не то, что большинство людей могли бы сохранить прямоту в тех обстоятельствах.
Или, может быть, я просто удивился, потому что я
все еще
вообще не мог понять этого парня, и поэтому все, что исходило от него, было более удивительным, чем что-либо от кого-либо еще. Самым неприятным образом.
— Дай-ка посмотреть, — сказал Ичиро, надевая маленькие круглые очки и глядя на голограмму. В любую секунду он вытащит пластинку и увидит. Я тяжело сглотнул. Я собирался потерять своих друзей по XPCA, и тогда все они будут меня хорошенько бить. Или хуже. мне нужно было что-то сделать
сейчас
.
Так я и сделал. Я забронировал его. Во всяком случае, так быстро, как только мог, прямо в объятия ближайшего чувака в черном, который поймал меня, по-видимому, рефлекторно.
«
Вне!
Я кричал на него, команда заставила его разум двигаться, его ноги двинулись прежде, чем он успел что-то осознать. Когда Шэн поднялся и бросился на нас одним движением, он попал в драку, в то время как остальные, временно сошедшие с ума, начали метаться в смертельной толпе.
«Ч-что…» — заикаясь, пробормотал мой сопровождающий, когда ситуация позади него взорвалась.
«С ними все будет хорошо!» Я выкрикнул его беспокойство, вгоняя свои слова в его мозг так, что он не мог оспорить. Это не было принуждением, но пока я играл с его сопротивлением достаточно долго, чтобы он смог меня вытащить, у меня был шанс. Здесь были сотни тел, которые я мог бы поставить между собой и Тоади, и пока я физически держу его подальше от себя, я мог бы просто…
Мой умственный поток застрял, когда между нами и лестницей появился еще один человек-монстр, и мой разум тоже отскочил от его. Это было не так… как Кару.
притворился
быть там, где она могла бы сосредоточить свои мысли на поверхностном уровне и тем самым не допустить меня. Как будто мыслей там вообще не было, почти как у машины или насекомого. Это приводило в бешенство. И почему их было так чертовски много!?
«Левый!» Я закричал, и руки вокруг меня закачались, когда мое животное повернуло. «Нам нужно держаться подальше от этих огромных, мускулистых слуг».
«Да», — согласился он. Кенни, его звали, как я узнал. Не лучшее название для поездки, но сойдёт. Я побудил Кенни слегка неправильно вспомнить, что произошло в той комнате, создав впечатление, будто жаба действовала первой, перепрыгнув через другую XPCA, и выбежала, чтобы защитить меня. Когда его разум почувствовал себя более комфортно, замешательство и суматоха, возникшие на поверхности, кристаллизовались в решимость.
Мы все пожертвовали собой, чтобы спасти эту женщину.
, он думал.
Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности, несмотря ни на что.
.
Мужчины были такими простыми.
Однако этого плана этажа не было. Мы были всего на пару этажей ниже, но я был готов поспорить, что отсюда не так уж и много разных лестниц. Хотя сейчас было бы удобно найти секретный туннель для эвакуации или еще что-нибудь, я был почти уверен, что даже в нелепых гигантских особняках не было таких вещей, просто валяющихся повсюду.
Я нахмурился. Кроме дома Кару, я думаю. Возможно, мне следовало заставить Кенни стучать по полу.
Но он уже отлично справлялся со своей задачей, бежал на полную катушку, получая малейшие указания. Конечно, это я давал эти предложения, и у меня было чертовски ясное представление, куда мы идем. В такие моменты мне нравилось просто поджигать мозги всех и не торопиться, но если бы я это сделал, то остались бы только два человека, эти придурки-слуги, а это именно то, что я делаю.
не сделал
хотеть.
«Осторожно!» Я крикнул, и он пригнулся и сделал выпад, когда один из упомянутых придурков-слуг внезапно врезался в нас сквозь стену. Я едва уловил его присутствие, прежде чем он напал на нас, они были для меня почти невидимы, ублюдки.
И что за херня, это была деревянная стена. Кто же были эти парни?
«Нам нужно выбраться из этого подвала!» — крикнул он мне, и я кивнула и крепче прижалась к нему.
«Где твой пистолет?» Я спросил.
«Оружейный шкафчик наверху. Никто не должен носить с собой на мероприятии. Теперь я знаю, почему».
«Здесь должно быть что-то, что мы можем использовать. Этот парень торговец оружием, и это его склад. Начинаем проверять комнаты, когда сможем, на предмет всего, что похоже на оружие».
— Да, мэм. Довольно остро, полковник.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ты можешь поцеловать меня в задницу позже. Беги!»
Его ботинки шлепали по земле с тяжелым, гулким толчком, делая шаги более длинные, чем я когда-либо делал. Один из наших друзей шел позади нас, теперь уже из созданных им обломков, и мы шли по простому, широкому коридору с каменным полом, не то чтобы темному, но и не очень освещенному, с причудливыми бра, свисающими с потолка. через равные промежутки времени мерцает имитацией пламени. Там было так много переходов, что здесь внизу было больше похоже на решетку, чем на лабиринт.
Кенни немного замедлил шаг, чтобы заглянуть в дверь, мимо которой мы прошли, а затем резко остановился, почти уронив меня, когда внезапно дал задний ход. Я понял почему, когда он усадил меня и вошел.
Деревянные ящики с предупреждениями на полудюжине языков и наполненные чем-то, что я узнал как рисовую мякину. Основная этикетка была на английском языке, и я узнал на переднем плане надпись о том, что содержимое защищено разделом 13.
Что еще более важно, содержимое имело форму пистолета и имело спусковой крючок. Кенни схватил один и швырнул мне, а я пошатнулся под его тяжестью, поймав его обеими руками и, к счастью, успокоившись прежде, чем он успел подобрать свой.
«Научим этих ублюдков не пересекать XPCA?» он спросил. Я усмехнулся и с энтузиазмом кивнул. Судя по всему, правильный ответ был:
Виджило Игното
‘, потому что он потом сам это сказал, что я потом как следует повторил.
Мы оба выскочили в коридор и застали толстых братьев врасплох, или что бы это ни считалось в их инопланетных умах. И его, и мои пистолеты стреляли очередями… чего-то, ладно. Воздух шипел, как статика, мое зрение подпрыгивало и размывалось, когда я смотрел на него, как будто я видел что-то, что не совсем было видно. Выстрел из пистолета пах медью и вызывал ощущение, будто открыл дверь в жаркий летний день.
Но, о боже, этот взрыв. Две цели умело исчезли с противоположных сторон коридора прямо перед взрывом, и такая дальновидность определенно спасла им жизни. Там, где они стояли, просто… взорвалось само собой фиолетово-красной вспышкой с приглушенным звуком.
упс
, как будто голоканал обрывается замертво. Раздался толчок, сильный треск и грохот, почти совсем как гром, когда вакуум, который мы внезапно разорвали в воздухе, рухнул сам на себя.
«Это были призы?» он спросил меня. Я понятия не имел, поэтому просто пожал плечами и продолжил стрелять. Потому что, черт возьми, ты вообще
останавливаться
стрельбу, когда у тебя в руках был один из этих щенков?
Коридор вокруг меня быстро испарился, складские помещения исчезли в небытие, и эти двое подпрыгивали, как жабы, между укрытиями так быстро, как только могли. Пистолет был тяжелым, и мне было трудно их выследить, но там, где мне не хватало, Кенни был рядом, чтобы прикрыть меня, стреляя с гораздо лучшей точностью и гораздо большим контролем, чем у меня.
«…ты… буквально только что крикнул «ага»? — спросил я.
«Извините, мэм».
«Да, мы обсудим твое поведение, когда вернемся. А пока, — я тяжело вздохнул, — зажги их, ковбой».
Еще минуту я с изумлением наблюдал, как все больше и больше комнат испаряется, хотя сгущающаяся темнота становилась проблемой, поскольку в нашей ярости мы неумело потушили весь свет. И тут произошло нечто ужасное.
Нажмите
пошел пистолет Кенни. Он нажал на спусковой крючок еще несколько раз.
Нажмите. Нажмите. Нажмите
.
— Э-э, — сказал он, вертя его в руках. Там, сбоку, где никто из нас даже не подумал поискать предохранитель, виднелась крошечная голография с надписью «0». Это была не самая обнадеживающая цифра. Я проверил свой и нашел «4».
«Черный на патронах», — сказал он, нахмурившись. «Где вообще журнал?»
«Подними меня», — приказал я ему, и он снова уронил пистолет и поднял меня, прежде чем даже подумал об этом. Мы увлеклись весельем, и теперь мне нужно было увлечься к лестнице, прежде чем мы поплатимся за лажу.
Но какими бы крупными ни были эти двое, они были чертовски хороши.
острый
, и каким-то образом уже были там, где нам нужно было быть. Я попросил Кенни атаковать их, он даже не задавался вопросом, откуда у него пришли мысли в этот момент, и я вслепую выстрелил в них пару раз, чтобы они разбежались.
Что они и сделали, но недостаточно далеко, сократив брешь перед нами прямо перед тем, как мы туда дошли. И на таком расстоянии я бы взорвал всех нас, если бы выстрелил еще раз.
— Черт возьми, — прошипел я. «Э-э, назад туда. К неповреждённому углу».
— Может быть, сюда еще больше оружия? он спросил.
«Я бы на это не рассчитывал, но нам нужно как-то убрать их с лестницы. Это единственная часть, где остались стены».
Пока мы бежали, а Кенни перепрыгивал не полностью разрушенные стены, я понял, черт возьми, насколько безопасно это место? Мы взорвали большую часть всего пола, и потолок даже не сдвинулся с места, даже несмотря на то, что там находились сотни гостей. Я понимал, что это шикарный особняк будет построен с чрезмерными допусками, но это было
чрезмерно
излишний.
«Между каждым этажом подвала есть титановые пластины», — снова объяснил Кенни, не в силах усомниться в том, насколько сильно я был в его голове. Не то чтобы мне нравилось, что он читает мои мысли, но в данный момент это было необходимостью.
«Он боится, что его сбросят с орбиты ядерным оружием или что?» Я спросил.
«Не знаю. Может быть, он просто готовился к этому. Кажется, у него здесь много оружия проходит».
Мы достигли стоящих стен и нырнули за ними, примерно в дюжине футов впереди преследующей нас жабы, другая, по-видимому, все еще была у лестницы. Здесь стояло всего несколько кладовых, но на наш беглый взгляд все они выглядели пустыми.
«Черт, сейчас так темно», — пожаловался Кенни, и я согласился. Было бы очень неприятно, если бы мы проходили мимо другого потрясающего оружия только потому, что не могли разглядеть ящики в темноте, но именно с этим нам и пришлось иметь дело.
Хоть что-то и было рядом, я это чувствовал. Мы были почти на вершине этого, мне просто нужно было это зафиксировать.
«Я думаю, здесь что-то есть», — сказал Кенни, снова укладывая меня на землю и входя в комнату. Он порылся в кармане и вытащил мобильный, рассекая темноту конусом света. «Нет, просто пустые коробки. Подожди, там одна сзади…»
«Жабы могут наброситься на нас в любой момент», — сказал я, призывая его вернуться. Он колебался на мгновение, когда его собственное желание и мое столкнулись.
А потом этот момент закончился взрывом стены. И снова жаба проломила дерево, словно бумагу, ведя плечом, а за ним на Кенни посыпались осколки. У него едва хватило времени повернуться, чтобы осознать, что происходит, он понимал, что происходит, только потому, что наполовину видел это моими чувствами, пока я смотрел в ужасе.
Он умер бесславно, слабое место на его висках было далеко не таким сильным, как дерево, которое жаба уже пробила. От одного удара он повалился на землю, а точный удар сломал ему шею и положил конец его страданиям.
Я задыхалась и охала, чувствуя, как его шея сломалась, как если бы она была моей, и отшатнулась назад в темноте от звука приближающихся шагов. Я выстрелил еще раз, слепо наполнив комнату взрывом. Я не мог сказать, попал ли я, мой разум все еще трясся от смерти Кенни, которую я чувствовал, к которой я был совершенно не готов.
Я споткнулся на бегу, паника охватила мои чувства. Остался один выстрел. Остался один выстрел. Даже если бы я попал, в чем я сомневался, там был еще один, и у меня остался один выстрел. Я не мог этого сделать. Я не мог ударить его,
Кенни
не мог попасть в него, а он был большим чуваком, опытным стрелком и все такое. Меня трахали, трахали, трахали. В высшей степени пиздец. У меня ничего не было. У меня даже не было связи, чтобы попросить о помощи.
Я обратился к тем, кто наверху, умоляя их всех броситься сюда и спасти меня, но я недостаточно поработал над ними, они это почувствовали и прекратили свои разговоры, когда их охватило замешательство. Не существовало такого инстинкта, который я мог бы включить, как переключатель, и заставить их
беги вниз
. Это не было первобытное обращение, которого я мог бы требовать. Вместо этого я бы просто умер, умоляя их о помощи… Я бы умер снова, и снова, и снова, пока Ичиро не понял, кем я был, и не использовал меня так, как это сделал бы XPCA.
У меня даже не было времени задаться вопросом, как это все так заебало. Все, что я мог сделать, это бежать со своей жалкой, неубедительной максимальной скоростью. Бессильно размахивал пистолетом, когда вокруг меня появились жабы. Бегу навстречу… чему?
Я осознал то, что почувствовал ранее. К единственной знакомой вещи. Я даже не мог до него дотянуться, он был этажом ниже меня, и если бы я смог добраться до лестницы, я бы уже ушел отсюда.
Но я все равно побежал, за неимением лучшего занятия. Настолько глупо, настолько иронично, что в конце концов я буду паниковать, движимая инстинктами. Я увидел темную фигуру, промелькнувшую мимо меня, и повернулся к ней, вес моего пистолета был слишком велик, я споткнулся и упал.
А затем они набросились на меня, по одному с каждой стороны, осторожно приближаясь, чтобы избежать моего последнего выстрела.
Они знали, что я не смогу их ударить. Я знал, что не смогу их ударить. Все, что им нужно было сделать, это уклониться от боевой части моего пистолета, и я был бесполезен, а эти ублюдки могли увернуться быстрее, чем я мог размахивать этим куском металла. Ударить их было невозможно.
Так что я этого не сделал. Я ждал. Я сидел. Они могли прийти ко мне.
«Положи пистолет», — сказал тот из двоих, который был ближе, и я узнал в нем своего сопровождающего. Я пристально посмотрел на него, чувствуя, как другой движется позади меня, и тоже глянул на него.
«Хорошо», — сказал я ему, опуская пистолет и кладя его кончик на землю между ног. Он был чертовски тяжелым и неутомимым, и я устал его раскачивать. — Ладно, ты меня поймал.
«Ты могущественный эксчеловек, наш хозяин будет рад, если ты присоединишься к нам».
— Что, у Ичиро есть зоопарк или что-то в этом роде? Я спросил.
«О, наш хозяин не Икеда-сан», — пояснил он. И только тогда я понял, что его английский больше не сломан. Он медленно и осторожно потянулся к пистолету.
Я надеялся, что что бы ни делал этот пистолет, это было не так больно, как казалось. А затем нажал на спусковой крючок.
И святой
дерьмо
были ли мои надежды уничтожены. Я мог чувствовать, как каждая часть моего тела отрывается от каждой другой части, как весь я каким-то образом бесконечно расширялся, когда я рухнул на самого себя, чувствуя, что я одновременно раздавлен в ничто и раздут до размеров вселенной. Я не мог кричать, я не мог думать, все, что я мог сделать, это
быть
, поскольку момент моей смерти длился, казалось, вечно.
А потом я вернулся, сидя на земле рядом с огромной дырой в полу, грязное, полуразорванное тело, единственные останки жабы, которая потянулась к моему пистолету. Обе его руки, одна нога и половина лица исчезли, оторванные вихрем, который только что убил меня.
Вот только этот ублюдок не вернулся, как я. Я потянулся к карману жилета, где находились мои переговорные устройства, но мне раздавило руку, когда другая опустилась на меня.
«Это было не мудрое решение», — предупредил он, его голос был таким же густым, хотя и немного менее глубоким. «Он был ценным активом. Вы понесете наказание за его уничтожение».
«Ах, да?» Я спросил. — А что насчет твоего?
Я рассмеялся ему в лицо, когда луч света вырвался из дыры в полу и уничтожил нас обоих.
