Мне было страшно, когда я проснулся. Для меня это не было неожиданностью. Я боялся каждый день, когда просыпался, вот уже много недель. XPCA и отец Муна умели меня напугать. Испуганный, одинокий и беспомощный. Возможно, не так сильно, как мог бы.
Но сегодня я был не один, я вспомнил. Это был всего лишь второй день с тех пор, как Колесница снова спасла меня, и это был первый день, когда мы были в этом городе в Китае, которого не должно было существовать.
Я провел много долгих минут с открытыми глазами, но не двигаясь, заставляя себя думать и вспоминать, прежде чем совершить ошибку или причинить кому-то вред. Когда я просыпался в страхе, я иногда использовал свои силы, но мне хотелось убедиться, что я не делаю этого сейчас. Я посмотрел в сторону и увидел сестру Колесницы с закрытыми глазами. На другой стороне сидела Эгида и печатала про себя в воздухе. Оба лежали в своих кроватях, как и я.
Хоть я и понял, где я сейчас нахожусь, и вспомнил, я все равно был в замешательстве. Я долго думал, может быть, пока просто не забыл об этом, потому что не думал, что найду ответ.
А то, что произошло вчера, только усугубило ситуацию и еще больше смутило меня.
«Псс», — услышал я голос и замер, на случай, если он разговаривает не со мной. Что было вполне вероятно. Но потом оно снова «пссстнуло», и на этот раз оно произнесло мое имя, и мне стало не по себе, что им пришлось сделать это дважды. Я оглянулся и мимо улыбавшейся мне Эгиды увидел в дверях Колесницу.
— Тем, ты встал? он спросил. Несмотря на то, что он обратился ко мне по имени, мне все равно нужно было убедиться, что он не разговаривает с кем-то другим. Я был не готов к тому, что он позвонит мне таким образом. В конце концов я кивнул ему и сел. «Одевайся и встретимся снаружи», — сказал он.
А потом он ушел. И я еще больше запутался. ЭГИС все еще улыбалась мне, хотя я не понимал почему. Но я не мог заставлять Колесницу ждать, пока я не пойму, иначе он будет ждать весь год, поэтому я выскользнул из постели так быстро, как только мог, и сделал, как он просил, надев вчерашнюю одежду и выскользнув.
«Повеселитесь, вы двое», — понимающе сказал ЭГИС. Мне бы хотелось говорить так же осознанно, как она, потому что половину времени я даже не мог понять, о чем говорят люди. Но желание не сработало, поэтому я встретил Колесника, и он улыбнулся мне.
— Ты можешь стать видимым? он спросил. И я кивнул, потому что мог. А потом я понял, что он спрашивает, и почувствовал себя глупо, когда сделал это. Он улыбнулся мне так, что мое сердце неприятно забилось. «Разве так не лучше? Теперь я вижу тебя», — сказал он.
Я не знал, лучше это или нет, но он так и сделал, и я согласился.
Хотя я все еще не был уверен, что я о нем думаю. Я надеялся, что у меня будет несколько дней, чтобы посидеть и подумать, и, возможно, он будет занят важными делами, чтобы я мог постепенно наверстать упущенное и разобраться, что происходит. Но вместо этого он сразу же позвонил мне, утром в наш первый день в Оазисе, а я все еще была не готова.
Потому что, конечно, я верил в него и знал, что он знает лучше. Конечно, ничто не могло остановить его или удержать от поставленных целей. Он был
Колесница
, после всего. Если бы что-то сбило его с ног, он бы просто встал в два раза выше.
Но
…
Последнее слово я выбросил из головы. Это было неправильно, ужасно,
кощунственный
. Я все еще верил в него. И поэтому он был прав, когда сказал, что так лучше. По определению.
«Я думал, — сказал он, — что мы могли бы наверстать упущенное. Мы так долго были разлучены, и я хотел провести время с тобой».
— Ч-со мной? — спросил я, и мой голос надломился больше, чем мне хотелось.
Он кивнул с той уверенностью, которой у меня не было. «Конечно, с тобой. Ты один из моих лучших друзей, Тем».
Мне нечего было на это сказать. Я не считал это правильным, но и поверить не мог, что он ошибался. Возможно, это была шутка, и я просто неправильно понял. Но я не просил, я просто встал за ним и следовал за ним столько, сколько он хотел.
«Не сегодня», — сказал он, и я растерялась. Он сделал шаг назад, и я тоже. И затем еще один, но на этот раз он поймал меня быстрее, чем я успел среагировать, и прижал мою руку к себе.
Или, по крайней мере, именно это и произошло. Ощущение было такое: все вулканы в мире взорвались одновременно, и вся их лава хлынула в мою кровь. Его рука была такой теплой, что в моих пальцах она напоминала сконцентрированный солнечный день. Послышался звон… пронзительный звук, как будто кто-то провел пальцем по стеклу… а потом я понял, что это был я, и этот звук вырвался из моего рта от его прикосновения.
Я попыталась оторвать руку и прикрыть рот, попыталась стать невидимкой, чтобы скрыть свой стыд, но он просто держался и улыбался прямо мне. Я чувствовал себя таким беспомощным и незащищенным и… и… и…
И
удивительный
. Мой желудок перевернулся, как будто у него были крылья. Пальцы моих ног шевелились в туфлях без моего ведома, а в горле было так сухо, так душно, и так… казалось, что его глаза смотрели сквозь меня, и я задыхалась от его взгляда. Его красивый зелено-карий взгляд.
— Ты можешь пройти рядом со мной, Тем? он спросил.
Я почти не слышал его. В тот момент я бы согласился на что угодно. Я кивнул изо всех сил, которые у меня были, и даже не подозревал, что сделал это.
Но это невозможно
…
Я прогнал эту мысль. Это не было бы невозможно, если бы этого хотела Колесница. Я верил в него.
И пока он вел меня через город, сквозь белые здания и мимо стены, я почти не замечал этого. Блеск камня казался черным по сравнению с его темными волосами. Широкие улицы были тесны, а его тело удушающе близко. Утреннее солнце охладило мое тело, во всех местах, которых не касалась его рука.
Я не знала, сколько времени прошло, но мы были на окраине города, когда он остановился и отпустил меня. Я задыхался, но не от усталости. Он позволил мне перевести дыхание.
— Как твои дела, Тем? он спросил.
— Тсс-так хорошо, — пробормотал я.
«Я имел в виду, что больше, чем за последние несколько минут», — он подмигнул мне, и мой желудок снова перевернулся.
«Эм…» Я пытался думать о чём-нибудь.
другой
чем в последние несколько минут, и оказался совершенно пустым. Я тяжело сглотнул и понял, что портю его разговор со мной. Он ждал, что я скажу что-нибудь о своей жизни, а прожив ее, я должен был что-то иметь. «Эм, я был в тюрьме».
«Я сожалею о том, что.»
«НЕТ!» Я вскрикнула, а затем прижала руки ко рту. О, нет. Я просто кричал на него. Я просто пытался… но потом… я только…
Он улыбнулся, и я растерялся. «Все в порядке, Тем. Я действительно тебя подвел. Тебя схватили, а затем удерживали XPCA и IkaCo большую часть месяца. Я не могу себе представить, как это должно было быть и что ты чувствовал. Вот почему я хотел Говорить с тобой.»
«Я верил!» Я сказал ему, крича больше, чем мне хотелось, но не крича на самом деле. «Я знал… что ты придешь. Если… если ты захочешь».
Он улыбнулся мне, но этот был более грустным, и я подумал, не допустил ли я ошибку и не причинил ли ему вреда. — Так это было? он спросил. «Ты думал, что тебя не стоит спасать, и поэтому я не пришел?»
Я покачал головой. А затем кивнул. Я не знал.
Мои мысли исчезли, когда его пальцы толкнули мой подбородок вверх, его руки были мозолистыми, но все еще нежными. Мне становилось все труднее и труднее дышать и глотать, когда он поднял мой подбородок так, что я оказался прямо перед ним.
Это было похоже на взгляд на солнце. Я не мог этого сделать. Но и я не смогла устоять перед его рукой. Я чувствовала, что таю на месте, а ноги ослабели.
— Тем, я всегда приду за тобой, — сказал он, и его глаза серьезно впились в мои. «Независимо от того, что ты о себе думаешь, знай: я считаю, что тебя стоит спасти».
«Н-но-но, Мун…»
«И я спасу Мун, как только смогу. Я не так беспокоюсь о ней, она со своим отцом, и он заинтересован в том, чтобы она была здоровой и вместе. Ты… я не думаю, что он так сильно заботился о ней. о.»
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Т-так ты это сделал… только т-спасал меня, потому что… я был обузой, — сказал я, найдя в себе силы отвести взгляд. «Потому что тебе пришлось… потому что я был слабым».
«Я никогда этого не говорил.»
Это было слишком много. Особое лечение. Милая голубка смотрит на мужчину, стоящего за мной… за пределами меня.
Мужчины
. Мне хотелось блевать, потому что в моем сердце накопилось чувство вины и сомнений.
«Выкладывай», — сказал он. Я яростно покачал головой. Это не принесет никакой пользы. Он мог видеть меня насквозь. За исключением тех случаев, когда я был невидимым и хотел, чтобы он это сделал. «Серьезно, Тем, просто скажи это».
— Я… — я остановился и запнулся. «Я не…»
«Ты потерял веру в меня, не так ли?» он спросил. И этого было достаточно, чтобы мои ноги наконец подкосились. Я был на полпути к земле, прежде чем он поймал меня, схватив меня за поясницу. Я снова услышал воющий шум, пока он осторожно не поставил меня на землю и не сел рядом со мной на траве.
«Х-как…?» Я запнулся.
«Вчера», — он улыбнулся мне и игриво ткнул себя в щеку. «Когда я дрался с этим охранником, он ударил меня ногой в щеку. Я думал, ты взорвешься, но вместо этого ты просто наблюдал, как это происходит».
Я почувствовала себя маленьким костром стыда, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Конечно, он бы этого не пропустил. Колесница ничего не упустила.
За исключением… того, что он сделал. Это у него было. Эта Луна все еще была там, и он
потерянный
в XPCA. Его собственная сестра, которую, как я знал, он любил в миллион раз больше, чем меня, и для которой я никогда не сомневался, что он что-нибудь сделает, была схвачена. И Луна. И Рито. И я.
Он был рядом, сражался изо всех сил, но все равно этого было недостаточно. И я не знала, как с этим справиться. Я не знал, как смириться с возможностью того, что Колесницы когда-нибудь может оказаться недостаточно. Потому что здесь, прямо сейчас, он рассказывал мне, показывал, насколько он присутствует и насколько его можно не остановить.
Но он
не было
. Но он
был
. И я уже не знала, чему верить.
Все чувства, переплетавшиеся в моем сердце, внезапно качнулись, и я почувствовал, как изо рта потекли брызги рвоты, а глаза слезились. Он потер мою спину, пока я тяжело вздымалась и плакала, униженная тем, что заставляла его нянчиться со мной, что это была пустая трата времени и места для его ухода.
Но в то же время я
в розыске
его на. я
в розыске
его время и внимание. Его прикосновение было сильнее, чем я мог вынести, но я
жаждал
это, даже когда он ласкал мой позвоночник, чтобы облегчить мою глупую, бессмысленную, эмоциональную рвоту. Я хотела, чтобы меня никогда не переставало рвать, чтобы он никогда не переставал меня трогать. Это было жадно, эгоистично, неправильно и…
И на каком-то уровне. Какой-то ужасный, темный, больной уровень, который я ненавидел, глубоко внутри себя, я чувствовал, что… я это заслужил.
«Я так долго ждал!» — крикнул я ему. «Я верил в вас!»
Он просто смотрел сквозь меня, его рука все еще двигалась по моей спине.
«Я верил каждый день! Я сражался с ними изо всех сил, потому что знал, что ты будешь рядом со мной!»
Его лицо стало более бледным, глаза более пустыми. Я причинял ему боль, но сейчас не мог остановиться.
«Ты должен был быть там! Ты т-сказал т-так!»
Его рука остановилась, и я обнаружил, что мне все равно. Я был настроен все испортить. Я должен был сказать ему, это было похоже на то. Даже если это был конец всего, я должен был сказать то, что должен был сказать, то, что кипело во мне неделями, что разрывало мое сердце и заставляло меня быть таким напуганным и одиноким каждое утро, когда я просыпался.
— Ты с-сказал, что защитишь меня.
— Тем, прости.
Я оттолкнула его руку. Что я был
делает
?
«Я просто… я не могу поверить… этого больше не должно было случиться. Я нашел тебя. Я нашел тебя». Я понял, что сейчас плачу вовсю. «Я пережила т-большую часть мира, пока не нашла тебя, а потом я это сделала, и тогда это больше не должно было причинять боль. И я говорил себе каждый день, что ты просто сдался. на меня, и я был мусором, который ты оставил позади. Потому что это было единственное объяснение, почему ты бросил меня. И я тоже верил в это… пока ты не спас меня.
Я вытерла сопли тыльной стороной запястья и уставилась на него мутными, заплаканными глазами. Я больше не мог его видеть. Я не мог стоять. Я не мог проглотить или остановить слезы. Я не мог закончить свою мысль, потому что не знал, где она заканчивается.
Но он это сделал, потому что всегда знал. И это было то, что его больше всего расстраивало и сбивало с толку.
«Теперь мы просто мы, Тем. Теперь снова ты и я, и тебе придется переосмыслить, кто ты и кто я для тебя. Ты сильнее, чем когда-либо, даже если это не кажется нравится. Ты изменился. Я изменился. И, возможно, твои предыдущие оценки были неправильными. Или, может быть, они были правы и больше не применимы. Или, может быть, они все еще правы, и тебе просто чего-то не хватает. .»
«Можете ли вы сказать мне, что это такое?» Я спросил.
Сквозь слезы я увидела, как он улыбнулся, а затем его руки обняли меня. Каким-то образом я не волновалась и не паниковала от его прикосновений, я просто плакала и позволяла держать себя.
«Конечно, нет», — сказал он. «Это твоя жизнь, Тем. И хотя я всегда буду рядом с тобой, я не могу управлять ею за тебя. Когда-нибудь тебе придется найти тот путь, который ты хочешь, самостоятельно».
«Но есть так много вещей, о которых стоит подумать, а я не умею думать. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, что правильно, а что неправильно».
— Было бы здорово, да? он посмеялся. «Мне бы тоже этого хотелось. Кару и AEGIS тоже, я думаю, они оба тоже полагаются на меня в этом, по-своему. И Сага тоже, хотя она в этом отношении гораздо хитрее».
Я моргнула, пытаясь вытереть слезы между нами. Неужели он честно… серьезно… без ошибки только что сравнил меня потерянную, глупую, тупую, отбросу со всеми самыми сильными женщинами в своей жизни? Мой разум крутился вокруг этой мысли, но отказывался на ней останавливаться.
«Факт в том, Тем, что ты видел то же самое, что и все мы. Я разговаривал об этом с Лией, с Кару, с AEGIS и, я думаю, даже с Сагой, но простой факт в том, что когда мы видим мир и это не имеет смысла, потому что мир в нашем сознании и мир перед нашими глазами различны. Что-то, по нашему мнению, где-то не так. Все не так, как мы думали».
Его руки на мгновение сильнее сжались вокруг меня, и я не знала, как что-то, что было таким напряженным, могло быть таким приятным.
«Как это место. Вчера я была так смущена этим местом. Я не верила, что оно может существовать, хотя доказательства были прямо перед моими глазами. все это говорило мне, что это не так. И все же, ты знаешь, что тебе нужно сделать?
Я покачал головой.
«Вы либо признаете, что были неправы, и открываете свой разум новым идеям, даже если они вызывают у вас дискомфорт, даже если они заставляют вас много и усердно думать самостоятельно, без чьей-либо помощи, пока вы что-нибудь не придумаете. это придает миру смысл… или нет».
— Что произойдет, если ты этого не сделаешь?
— Ничего, — пожал он плечами. «Просто ты видишь мир не так, как все остальные. Иногда это доставляет тебе массу неприятностей. Иногда нет. XPCA считает, что все Экслюди без исключения опасны».
— И они ошибаются, верно? Т-поэтому я не должен так верить.
Он улыбнулся. «Но я также верю, что мир может быть лучше, чем он есть, когда Экслюди и люди живут вместе в мире, и мир продолжает доказывать, что я ошибаюсь. Не всегда лучше принимать мир как истину, и не всегда лучше придерживайтесь своих идей. Вы должны решить, какой мир в вашей голове лучше всего подходит для вас».
«Но я хочу жить в твоем», — сказал я. Это была ребяческая фраза, и она прозвучала у меня более умоляюще, чем мне хотелось. Но я была в его объятиях, и если и было время просить милостыню, как ребенок, то это было сейчас.
— А ты? — спросил он, и я кивнул. «Нет, серьезно. Подумай об этом, а не просто соглашайся. Подумай обо всем замешательстве и страданиях, через которые ты прошел в последнее время. Все эти страдания произошли из-за того, что ты видел меня иначе, чем я. Ты можешь это изменить, хотя.»
«Но я не хочу».
«Потому что это проще?»
Я кивнул.
«Страдание и несчастье легче?»
Я кивнул… но медленнее.
«И ты предпочитаешь все время сомневаться во мне, в том, что я думаю, и в том, какова моя роль в твоей жизни, чем сталкиваться с сомнениями по поводу остальной части своей жизни, как это делают другие люди? Всю оставшуюся жизнь вы будете задаваться вопросом, правильно ли я все понял, вместо того, чтобы задаваться вопросом, что правильно самому?»
Я перестал кивать, и мне пришлось просто сидеть и удивляться.
И это было несправедливо.
Потому что он снова оказался прав. Он всегда был прав. Даже когда он говорил мне, что был неправ.
«Тебе сегодня не обязательно принимать решения обо всей вселенной, Тем», — сказал он с ободряющей улыбкой. «На самом деле, вам не нужно ничего решать. Но если вы проживете свою жизнь непредвзято и готовы ответить на свои собственные вопросы, я думаю, вы обнаружите, что у вас есть больше ответов, чем вы думаете».
Он уже устал крушить мне мозги, и это было хорошо, потому что в его объятиях я все равно чувствовала себя как каша. Каким-то образом он позволил нам двоим сидеть так еще несколько часов, прежде чем у меня заурчал живот, и он поднял нас на ноги.
«Ты стал намного лучше со своим весом и питанием. Обязательно продолжай в том же духе».
«У меня не было выбора. Они заставляли меня есть».
«Ну, теперь у тебя есть выбор. И я знаю, что для тебя лучше продолжать в том же духе. Но я был бы большим лицемером, если бы сказал, что ты должен послушать меня сейчас».
Я улыбнулась ему, и он засмеялся, и я тоже засмеялась. Я подумал, что это шутка, и был рад, что он рассмеялся первым, и знал, что не ошибусь. Я тоже думала, конечно, послушаю его и продолжу есть. Колесница всегда была права.
Но… иногда это не так. Он мог ошибаться. Я все еще не был уверен, что с этим делать, и сама мысль об этом в моей голове, не подвергавшаяся сомнению, казалась скандальной и неправильной. Но он сам это сказал, и я не мог… спорить с…
Это оказалось даже сложнее, чем я думал.
Но что я действительно знал, так это то, что прямо сейчас я снова могу стоять на своих ногах. Я был здоровее и сильнее, чем когда-либо в течение долгого времени, и это было приятно. Я хотел остаться таким. Я не хотел быть обузой для всех. И если бы я сделал то, что он сказал, и съел свою еду, это было бы шагом в этом направлении.
Я бы сделал это, решил я. Я бы сегодня позавтракал, как и все остальные.
И когда я принял это решение, он сиял на меня, как будто все еще мог видеть меня насквозь и все мои мысли. Я знала, что он улыбался не потому, что я делал то, что он хотел, а потому, что я вообще решил. Из-за того, что он сказал, сделал и не сделал, иногда, даже если это был просто завтрак, я могла принимать собственные решения.
И он был прав. Если бы я подумал об этом, то у меня уже был бы ответ. Это было не так уж сложно. По крайней мере, завтрака не было. Я задавался вопросом, сколько решений я приму, прежде чем обращусь к нему, и подумал, что, вероятно, не очень много.
Но это тоже было нормально. Потому что, был ли это мир в моей голове или перед глазами, Колесница тоже была там. И я знал, что он не будет возражать, если я понаблюдаю за ним и узнаю, что мне делать.
Мы повернули обратно к белым зданиям, и я сделал несколько шагов самостоятельно по тропе перед нами, прежде чем Колесница догнала нас.
