Кому дальше понадобится справедливость, мне не потребовалось времени, чтобы решить, но ушло много времени на размышления. Это был кто-то, кто когда-то был мне близок, кто-то личный, кто-то, кого я когда-то любил как брата.
И хотя я знал, что он злой, ублюдок среди ублюдков, я также не хотел запятнать свой крестовый поход личной вендеттой. Правосудие было желанным, оно было чем-то чистым и неподкупным, оно не должно распространяться только на тех, кто обидел меня. Это была земля свободы и справедливости для всех. Мысль о том, чтобы начать с того, кто меня предал, вызвала у меня неприятный привкус.
Но в то же время он также не заслуживал того, чтобы уйти от правосудия. Его номер выпадет, и поэтому… неважно, сегодня это или завтра, не так ли? В какой-то момент оно пришло к нему.
Да, решил я, убежденный, и не кивнув никому, кроме облаков. Я бы убрал его с дороги пораньше. И пока я это делал
в какой-то момент
, почему не сейчас? И тогда я мог бы быть беспристрастным и удовлетворенным, восстановив справедливость перед остальными.
Мыслью я повернулся в воздухе, направив себя обратно в сторону того, что, как мне казалось, было на севере, и выстрелил с бешеной скоростью. Ветер хлестал меня так громко и так сильно, что я не мог ни слышать, ни видеть, но каким-то образом без труда согревал себя.
Я подумал, что это очень удобный способ летать. Когда я впервые сбежал от XPCA четыре года назад, все было по-другому. Тогда я просто вслепую выстрелил в ночь, грохот выстрелов и далекий рев самолетов вертикального взлета и посадки были такими громкими, что мое сердце колотилось в ушах. Мне пришлось пересечь полстраны, прежде чем я был уверен, что потерял их, после многих, многих поворотов и поворотов, и внезапно обнаружил, что на моем пути появляются новые отряды — лиса, преследуемая десятью тысячами гончих со всех сторон.
Но я сделал это. От Орландо вверх по направлению к Роли, крюк на север, затем поворот на юг, а затем на запад, туда, где я сидел на корточках в нежелательной части Техаса, цепляясь за волосы цивилизации. Где я пробыл четыре года. Скрытый, нетронутый. Безопасно, подумал я.
Я засмеялся в ветер, проносящийся мимо. Безопасный? Может быть, они, от меня. Эти четыре года многое изменили. Они изменили меня. Они изменили мой маленький участок земли, чтобы он кому-то что-то стоил. Но я знал, что они не изменили мою цель. Нельзя просто так предать человека, как он, а потом развернуться и стать святым.
Ты становишься проклятым трупом. И если кто-то другой еще не разобрался с этим за него, я намеревался это сделать.
Земля появилась в поле зрения почти раньше, чем я был готов. Бархат вечерней воды подо мной внезапно стал зеленым, а затем так же быстро, как и появился, снова исчез. Куба или что-то в этом роде, подумал я, исчезло через несколько секунд. Я продолжал двигаться вперед, еще быстрее преодолевая волны внизу.
Не потребовалось много времени, чтобы снова пересечь сушу: береговая линия представляла собой лишь крошечную полоску песка, сдерживающую многие мили покрытых коркой серых зданий, выглядывающих в сторону воды.
Это продолжалось и продолжалось, независимо от того, как долго я следовал за берегом. Майами. Форт Лодердейл. Палм-Бич. Это было всего лишь одно непрерывное разрастание. Это было похоже на скопление ракушек на столбе, сросшихся воедино, и невозможно было даже сказать, что там живое, а что мертвое.
Я свернул вглубь страны, серый цвет города растворился в сетке сельской застройки, а затем исчез вообще. Там были только белые ленты, шоссе, блестевшие от машин, захлестнувших их даже в этот час. И там, где они сошлись, я нашел свою цель.
Это было в Орландо или в его части, где обитали ракушки, достаточно близко, чтобы не было никакой разницы. Бездушный дом в бездушном районе, в бездушном жилом комплексе, построенный, вероятно, кем-то бездушным, каким был Ричард Ротерсфорд. Глядя на это с воздуха, я был потрясен, увидев, насколько похожими были все дома и насколько разделенной была земля. Крошечные квадраты, выстроенные в аккуратные линии, их тысячи и ничего больше, на многие мили.
Я приземлился на заднем дворе: заборы выкрашены в белый цвет только с этой стороны, а у всех соседей — в естественный красный цвет дерева. Дом был таким, каким я его запомнил: одноэтажный, с низкими покатыми крышами, розовато-бежевого цвета, одновременно безобидный и трудно поддающийся описанию. На улице было хорошо, и окна были открыты, несмотря на отсутствие машины на подъезде.
Я вошел внутрь, вынув кружок стекла на задней двери и протянув руку. Защелка все еще застряла, как и тогда, когда я жил здесь.
И как только я включил свет и увидел знакомую гостиную, почувствовал знакомый запах собственного дома, коврового порошка и холодный привкус вентиляции, ко мне нахлынули воспоминания. Хорошие воспоминания, почерневшие с течением времени и предательством.
И навстречу мне побежала Хантер, длинношерстная рыжая полосатая кошка, которая тут же перевернулась на спину и начала мяукать, безоговорочно требуя и любви, и еды.
Несмотря на свое имя, Хантер была девочкой, и мы с Лизой назвали ее еще до того, как мы правильно определили ее пол. Я вспомнил, как мы поспорили, когда узнали об этом, и предложил вместо этого сменить ее имя на Охотница.
«Нельзя просто менять имена людей», — сказала она с чрезмерной насмешкой.
«Хорошо, что она не человек».
«Девочки тоже могут быть охотниками. Ты хочешь сказать, что мы не можем?»
И, сказав это, она подняла котенка, как оружие, и била меня своими пушистыми лапами, пока я не смягчился. Она с большой гордостью объясняла это имя каждый раз, когда к нам приходили посетители.
Что касается Хантера, то она была лучшей кошкой, о которой можно только мечтать. Другими словами, собака. Приветствовать меня у двери, даже не обнюхивая меня спустя четыре года и не требуя любви, таков был Хантер в двух словах.
Но вид, как она катается, и белые клочья ее живота, выглядывающие из-под живота, меня просто разозлил. Это был мой кот. Это был мой дом, моя
жизнь
, и его у меня украли. Прошли годы, и кто знает, сколько незнакомцев ступало сюда без меня? Сколько раз Хантер растирала живот незнакомцам и странным мужчинам, потому что меня здесь не было?
Внезапно ее выходки перестали казаться такими милыми. Она была просто шлюхой, вот кем она была. Ее не волновало, что это я или любой другой мужчина, способный удовлетворить ее эгоистичные желания. Пока она была домашним питомцем, Хантер не обращала внимания на то, что меня нет, не пропускала ни одной чертовой мысли в ее тупой кошачьей голове о том, что я живу в нищете, далеко или кто в этом виноват. все это.
Она тоже меня предала. Она не тосковала и не горевала, она стала толще и глупее, чем когда-либо. Бесполезный, бесполезный паразит.
Мой гнев вышел из-под моего контроля, и Хантер застыл на месте, прежде чем схватиться один, другой раз.
А затем она развалилась на кровавые куски, кровь слиплась с ее шелковистой шерстью.
Я обернулся и осмотрелся в поисках каких-либо других признаков предательства и увидел их повсюду. Картины на мантии. Книги, которые я купил и которые она хранила. Знакомые простыни на кровати. Чугунная сковорода, которую я купил на ее протесты.
«Ты никогда им не воспользуешься», — жаловалась она. Пока я не приготовил из него лучший чертов омлет, который она когда-либо пробовала. И теперь оно стояло на плите, недавно использованное и почищенное.
мой
, которого она даже не хотела, и тем не менее, оно все еще было здесь.
Фотографии, которые я сжег. Листы я разорвал в клочья. Кастрюлю я разорвал до основания и швырнул. Весь дом болел от напоминаний о том, что все это было моим, наполненным потерями, слезами и ненавистью. Это был проклятый храм несправедливости, и я хотел бы, чтобы его очистили.
Бумаги летали в воздухе, когда я разорвал книжную полку в гостиной, моя ярость кипела, когда я превратил кулинарную книгу, доставшуюся моей матери, в пепел в своих руках. Оно было подписано любовной запиской ко дню моего рождения, но вот оно лежало…
«Л-Лев?» — раздался голос, и я резко выпрямился.
Лиза стояла у входной двери, окутанная сумерками. Она щелкнула выключателем и посмотрела на меня сквозь ту бойню, которую я устроил в нашем доме.
И я посмотрел в ответ. Чувства, которые, как я думал, давно умерли, захлестнули меня, воспоминания нахлынули назад, как будто они были заперты, и ее лицо… ее знакомое лицо, каждая строчка которого я знал, но все же забыл… было ключом.
«
Лиза
— выдохнула я, роняя полувскрытые книги. — Лиза.
— Лев, что… что это? — спросила она испуганным голосом. «Где Хантер?»
Ее упоминание о шлюхе сразу же вернуло меня обратно, и я тяжело сглотнул. «Эрик еще жив?»
— Д-да? С… он должен… не должен?
«Мне нужно, чтобы ты позвонил ему. Скажи ему, чтобы он пришел сюда. Сейчас».
«Лев, я не… я не понимаю», — пробормотала она. «Я не знаю, почему ты… здесь, или…»
«Позвони ему!» Я крикнул, и она подпрыгнула. Она повернулась на каблуках, но я издалека вырвал дверь из ее рук и захлопнул ее перед ее лицом. «Сейчас!»
«Где Хантер?» — спросила она еще раз. Я вырвал ее мобильный телефон из кармана и сунул ей в лицо.
«
Сейчас.
«
Когда она набирала номер, в ее глазах стояли слезы, а я сделал вид, что не заметил. — Ч-что мне сказать? она спросила.
«Скажи ему, пусть придет сюда».
«Но что—«
«Просто скажи ему это».
Она откашлялась и ждала, закрыв глаза. Прошло слишком много времени, и она сразу оживилась и заговорила голосом, почти не тронутым слезами или страхом.
«Привет! Эрик! Эй. Эм… мне нужно, чтобы ты… пришел прямо сейчас. Пожалуйста». Она взглянула на меня, а затем сделала несколько быстрых вдохов, как будто один мой вид напугал ее. — На самом деле нет, — сказала она, ее голос внезапно поторопился. Никогда не ми-я…»
Телефон вылетел из ее рук ко мне, и я подобрал его в воздухе. «Привет, Эрик», — сказал я. «Ты еще помнишь меня?»
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Я услышал, как он затаил дыхание, и это было да.
«Я здесь, Эрик. Приходи сейчас и приходи один, или я убью тебя так, как ты даже не представляешь, насколько медленными и болезненными они будут».
Он ничего не сказал, хотя я ждал. Когда я уже был готов повесить трубку, он заговорил.
— И ты не причинишь ей вреда?
«Что?» Я спросил.
— Если я приду, ты не причинишь вреда Лизе?
«Конечно», — сказал я. И повесил трубку. Я бросил ей телефон обратно, и она поймала его, держа в руках так, словно не знала, что делать теперь, когда телефон оказался в ее руках.
«Где Хантер?» прошептала она.
«
Ушел
. Вместе со всем остальным я нашел то, что было моим. Ушел, как и я, Лиза. Ушло, как время
украдено у нас
. Меня вырвало отсюда, как бьющееся сердце, и я вернулся и обнаружил, что вся моя жизнь все еще здесь, нетронутая, просто продолжающаяся без меня? Какого черта, Лиза?»
«
Где Хантер
?»
«Думаешь, это нормально, Лиза? Жить в нашем доме, с нашей кошкой и готовить на чугунной сковороде? Ты хоть представляешь, какого черта я делал все эти последние дни?
четыре года
а ты делал вид, что ничего не изменилось? Задумывался ли ты хотя бы на секунду, насколько отстойной была моя жизнь, как сильно я страдал, как мне было страшно?
каждый
,
чертов день
?»
«Где…»
Я повернулся, взял останки Хантера из задней комнаты и швырнул их в нее, забросав еще горячими кусками нашей кошки. Ее руки дрожали, и она беззвучно плакала, когда ее пальцы касались кончиков оранжевого меха.
«Я ПРЯМО ЗДЕСЬ, ЛИЗА», — проревела я. «И все, что тебя волнует, это проклятый кот. Кот, и этот проклятый дом, и чертова чертова сковорода. Тебя вообще волнует, что меня нет? Раньше я думал о тебе, пока
больно
, Лиза. Раньше я представлял, где бы мы были, если бы ничего из этого не произошло, что мы бы уже поженились, сколько у нас было бы детей, будут ли они гулять или читать».
Я порезал руку в сторону, проделав порез в стене. Она просто дрожала и держала мою кошку, с ее пальцев капала кровь.
«И ты подумал о чем? Просто жить за счет того, что я оставил позади? Притворяться, что ничего не изменилось, все в порядке? Просто кататься в пустоте, которую я оставил позади, как… как… как какой-то паразит? «
Я почувствовал, как у меня горит грудь, и у меня перехватило дыхание, когда я кричал на нее.
«Всё, не так ли!? Ты такой же, как они!»
«Я не понимаю!» — крикнула она в ответ. «Почему ты убил Хантера? Почему ты здесь?»
«
Справедливость,
Я сплюнул. «Я здесь, чтобы исправить каждую несправедливость».
— Ч-что плохого совершил Хантер?
Я ударил ее ударной волной силы, от которой она повернулась и упала на колени.
«Не задавай мне вопросов», — проревел я. «Я — воплощение справедливости! Ты просто грязный паразит, отчаянно цепляющийся за края той жизни, которую мы когда-то вели вместе.
ничего
без меня, ты понимаешь?»
Я взорвал остальную часть книжной полки, отправив белый столбик бумаги взорвавшись через всю комнату. «Каждая проклятая вещь в этом доме была
мой
. Без меня ты был
ничего
.»
Она не ответила, просто держала самые большие куски Хантера и себя там, где я ее ударил, и плакала. Это было жалко. Это было отвратительно. Мне хотелось усыпить ее прямо здесь и сейчас, просто чтобы положить конец этому жалкому зрелищу, но в то же время я хотел, чтобы она жила со мной вечно, снова была вместе, как когда-то, чтобы иметь то, что у нас было.
Даже сейчас, видя, как она сжимает это кровавое месиво и рыдает без достоинства. Она все еще была для меня красивой. Она всегда будет такой.
На этот раз я услышал хлопок дверцы машины и торопливые шаги. Я позволила двери открыться, и в комнату ворвался Эрик, белый и запыхавшийся. Его взгляд сначала нашел меня, а затем остановился на Лизе. Без колебаний он опустился на колени рядом с ней и положил руку ей на плечо.
А потом я швырнул его спиной к закрытой двери.
«
Не смей, черт возьми, прикасаться к ней
, — сплюнул я, стены вокруг него развалились, когда мои высвободившиеся силы разорвали воздух. — Ты отвратительный, предательский, паразитический…
— …пусть… — выдохнул он.
Я остановился перед ним, усиливая давление на его грудь, пока она не треснула.
— …ее… — прохрипел он.
«Идти?» Я закончил. «Какое она имеет для тебя значение? Через мгновение ты умрешь».
Я немного успокоился, чтобы он мог проблеять свой ответ.
«…ты обещал…»
«О, пощадите меня», — сказала я, вытаскивая из воздуха тысячи ледяных игл и вонзая их на дюйм вглубь по всему его телу. Когда он попытался закричать, я раздавил ему ребра так, что у него не осталось воздуха, и вместо этого он просто запищал, как сломанная игрушка.
А потом я позволил ему упасть, позволил ему рухнуть на землю, осколки льда разлетелись повсюду, пока он пытался дышать.
«Но прежде чем ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты точно знал, как я пострадал из-за тебя. Я хочу, чтобы ты в следующие несколько минут пережил столько же боли и страха, сколько я чувствовал последние четыре года. Я хочу справедливости, Эрик , и я вырву его у тебя с болью».
Он лежал неподвижно, тяжело дыша и тяжело дыша. Но даже несмотря на это он каким-то образом набрался наглости снова заговорить со мной.
«…отпусти ее…»
Я закончил его предложение слабым криком, оторвав один из его ногтей, а затем грубо засунув его под один из остальных.
Но даже если он кричал и корчился, это было не так, как должно было быть. Он должен был умолять сохранить свою никчемную жизнь. Он должен был выслушать мою историю,
моя история
, чтобы получить представление о том, что он со мной сделал. Он должен был сожалеть об этом, сожалеть о каждом моменте своего жалкого существования, сожалеть о том, что когда-либо притворялся моим лучшим другом, сожалеть о том, что сдал меня в XPCA, сожалеть о отвратительной жизни, которую он влачил в мое отсутствие.
Справедливость заключалась в сожалении. Это приносило сожаление тем, кто был слишком болен, чтобы покаяться.
Вместо этого он сопротивлялся с дисциплиной и самоотверженностью, на которые такой червь, как он, не должен был быть способен. Я дважды порезал ему лицо, оставив на нем глубокий узор из перекрещивающихся линий. Как вафли, которые мы испекли вместе, когда были соседями по комнате, до того, как я нашел Лизу.
— …и… — пробормотал он сквозь кровь и заячьи губы.
Я просто не мог понять. Как мог кто-то настолько деградировать, с таким желанием бросить
мне
прочь, так полностью отдавшись другому? Мне хотелось выкрикивать этот вопрос ему в лицо и дразнить его, пока он не скажет мне.
Так хотелось этого, что я остановился. Что я на мгновение сдержала его боль и позволила ему говорить.
«Какого черта мне это делать?» Я плюнул на него.
«…сказал…так…»
«И какое это имеет значение?»
Он перекатился на бок и уставился на меня одним глазом, налитым кровью и с прожилками крови. Другой был зазубрен и имел чистую линию в том месте, где зрачок был разрезан пополам. И все же каким-то образом, несмотря на боль и кровь, я знал, что он все еще может меня видеть, поскольку взгляд медленно сфокусировался на моем лице.
«…это…не…право…»
«Не правильно?» Я смеялся. «Это твой лучший аргумент?
неправильный
чтобы я убил ее?»
«…ты… сказал… не… просто…»
Я перестал смеяться. А затем, на всякий случай, я вырвал ему другой глаз и отпустил ребра, позволив ему снова задыхаться от собственной боли. «Не просто? Что, черт возьми, ты знаешь о справедливости? Я ЕСМЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ», — кричала я. «Я узнал все, что нужно было знать о справедливости, благодаря тому, что мой самый близкий друг в мире
ударь меня в спину
. Я обратился к тебе за помощью, когда обратился, и ты сказал, что отдашь ее мне. Ты
сказал
. И теперь ты читаешь мне лекцию о том, как поступать с тобой так же? Вот что такое справедливость, друг. Насколько оно горькое на вкус?»
Он не мог ответить, только корчился, стонал и булькал. Но он все равно был непокорным, и мне хотелось покончить с ним на месте, просто чтобы показать ему, чего стоит его неповиновение. Я хотел, чтобы он страдал вечность, или четыре года, или что-то поэтическое и уместное.
А вместо этого он был там, шаркая ко мне. Слепой. Покалеченный. Все еще вызывающе.
Нет, не ко мне, понял я. Между мной и ней.
Что за херня
.
«Как ты можешь быть таким лояльным?» Я закричал. «Как ты даже сейчас пойдешь защищать ее? Где это было, когда мне это было нужно, когда я боялся за свою жизнь? Как я могу…»
И тут я остановился, осознав. Раскаленная добела ярость внутри меня мгновенно утихла, внезапно похолодев.
— Ты любил ее, — сказал я. «Ты всегда любил ее. Вот почему ты сдал меня, чтобы избавиться от меня и получить ее».
Он покачал головой. — …нет… — выдохнул он.
«Ты
ЛЖЕЦ!
— закричала я, отбрасывая его спиной к двери, пролетая над дрожащей головой Лизы. — Ты всегда был отвратительным и ревнивым, всегда был подлым паразитом, только и ждал того, что было моим! Ну вы
не могу этого получить
. Вы получаете
ничего
. Справедливость лишит вас всего, что вы украли в своей отвратительной жизни, а затем и саму жизнь. Вы умрете, не оставив ничего, кроме страданий. И ты будешь страдать, как никто раньше».
Ледяная дыра во мне превратилась в ненависть, какой я никогда не знал. Тысячи мучений нахлынули в мою голову, каждая более болезненная, чем предыдущая. Я бы сделал их все. Я бы заставил его пережить каждое из них, пока его тело не станет способным даже чувствовать боль, пока его разум не будет настолько сломлен, что он будет приветствовать смерть.
Реальность колебалась, как силы, о которых я даже не подозревал, я объединился и нашел фокус в человеке передо мной. Время и пространство искривились, реальность содрогнулась, каждый предмет в комнате вокруг нас поднялся, повернулся к нему и служил мне, готовый сделать все возможное, чтобы его страдания стали легендарными.
А потом я остановился, потому что она была там. Лиза в свою очередь защищает его.
«Отойди. У меня нет намерения убивать тебя», — сказал я ей.
«Нет.»
«Это было бы легко».
«Я знаю.»
«Так
двигаться
, девочка.»
«Я не буду».
Я тяжело вздохнул. «Почему бы и нет? Это какой-то другой призыв к правосудию, которого вы, паразиты, не способны понять? Страстная мольба о любви или милосердии?»
«Нет. Я знаю, что в тебе больше нет ни любви, ни милосердия». Раздался тихий стук, когда то, что осталось от Хантера, выпало из ее рук. «Но ты ошибаешься».
«О чем?» Я усмехнулся.
«Он… не делал того, что ты думаешь. Он не сдавал тебя».
Я посмотрел на нее, на жалкий страх на ее лице и на миллионы осколков вселенной, выстроившихся вокруг нас, словно ножи.
— Но он это сделал, — сказал я. «Никто больше не знал».
«Я знала», — прошептала она.
Он что-то пробормотал и схватил ее за пятку. Она бросила на меня последний взгляд, прежде чем присела на корточки и тихо что-то пробормотала ему. «Мне очень жаль. Мне очень жаль, Эрик. Мне было страшно».
Они не говорили ничего похожего на разговор, бормоча и хныкая друг другу, но я мало что слышал. Ее слова все еще звучали в моих ушах, слова слишком простые, чтобы их можно было не понять, но в то же время совершенно за пределами моего понимания.
И так мы втроем оставались в течение многих долгих минут, только звуки хныканья и хрипящего дыхания нарушали тишину. Пока, наконец, я не повернулся и не посмотрел на нее.
И она по-прежнему была красива. Я правда не понял.
«Почему?» Я спросил.
Она указала на Эрика, и на мгновение я подумал, что это она нашла для них повод изменить мне, но затем она указала на ближайшие кинжалы кристаллизованного воздуха, на слезы в реальности, на искажение, которое разорвало комната дома боком и, наконец, у Хантера.
«Это», сказала она. «Я видел это.»
«Ты видел, что у меня есть силы?» Я посмеялся над ней. «Как и любая другая чертова история о внелюдях…»
«Я видел жестокость. Мне не нравилось, кем ты становишься. Я боялся».
Я переваривал ее слова на полминуты и решил, что они мне не нравятся. После всего, что я пережил, всего, что со мной произошло, все это произошло потому, что она только что произвольно вынесла какое-то проклятое суждение, что я просто
плохой
как-то?
Эта мысль вызвала у меня отвращение. Но по крайней мере у меня был ответ. Я бросился изо всех сил, взорвав комнату через нее и в него, смерть настолько окончательная и абсолютная, что она проникла в несколько вселенных.
А потом я ушел, ее слова все еще звучали эхом в моей голове, пока я бежал в свое убежище за океаном.
