«Стоп! Стоп!» — крикнула Рио, несколько приглушенно в моей груди, когда я оттащил ее. Мой щит сверкнул от ударов, когда конвой обрушился на нас обоих.
— Что, хочешь, чтобы тебя застрелили? Я спросил.
«Я хочу, чтобы не было драк, придурок!»
«Ну, очень плохо. Этим парням нужны ваши пистолеты, и похоже, что они не принимают отказа в качестве ответа».
«
Тогда дайте им оружие
.»
Я схватил ее и перекинул через плечо, пока она жаловалась. Она была довольно крепкого телосложения, но невысокого роста, своего рода противоположность Лии, которую мне тоже не составило труда поднять. Я внимательно осмотрелся, а затем подбросил нас обоих в воздух, запустив экзокадр.
В это время она что-то говорила, и это прозвучало как крик, когда земля ушла под нами.
«Мы умрем! Ты нас убьешь!»
Я просто смеялся, пока она кричала и металась в моих руках, всякое чувство разума, оставшееся в ней, исчезло с паникой неожиданного бегства.
Я подал несколько магнитных импульсов, чтобы немного замедлить нас и скорректировать траекторию среднего прыжка, но, честно говоря, мы поднялись и опустились менее чем за две секунды, ровно настолько, чтобы перенести нас обратно за внешнюю стену. Что-то, что AEGIS мог бы легко сделать, или Кару, даже не моргнув. Если подумать, в нашей группе было много вертикальности, не так ли?
Она продолжала хныкать и паниковать какое-то время даже после того, как я уронил ее, но я был немного занят, чтобы подводить итоги. Что-то внезапно охватило всех вокруг нас, каждый фермер и рабочий просто бросили свои дела и побежали во весь опор, как будто была какая-то тревога.
— Эй, возьми себя в руки, — сказал я, поднимая ее в вертикальное положение. Она закричала мне в лицо, уродливым месивом, покрытым слезами, и я поморщился, подумав, что довел ее до этого. Это был всего лишь прыжок… Я не мог понять, как кто-то, так увлеченный смертью и разрушением, был совершенно не готов противостоять этому. Она меня так разозлила своей отстраненностью от собственных действий.
Но в то же время она была еще и плачущей женщиной, и от этого у меня очень неприятно скрутило желудок.
«Смотри, с тобой все в порядке, Рио. Ты вернулся в город. Видишь, белый камень?» — спросил я, наклоняясь, чтобы провести пальцами по земле. «Никто больше не стреляет».
Что было технически неверно. Стрельба все еще продолжалась, теперь она была уже по другую сторону стены. Но это звучало далеко не так обнадеживающе.
Ей потребовалось пару минут, чтобы, казалось бы, весь Оазис промчался мимо нас, прежде чем она взяла себя в руки и собрала свой страх и тревогу обратно в ярость на меня. Был приятный небольшой переходный период, когда она успокаивалась и выглядела так, будто вышла из-за облака… пока внезапно раздражение не отразилось на ее лице, и она снова начала угрожающе размахивать руками.
«Посмотри, что ты наделал!» — крикнула она. А потом остановилась, чтобы откашляться и выкашлять последние сопли, в очень достойной и, конечно, угрожающей манере. «Извини. Но… ты ублюдок, посмотри!»
«Я смотрю. На что я смотрю?»
«Город атакован. Оазис отвечает. Все заняли стены».
— Нет, — пожал я плечами. «Видения, должно быть, больше не работают на меня. Это здорово».
Она злобно закатила глаза. «Если ты окажешься первосвященником, это будет конец для меня. ЭГИС взволновала и обеспокоила меня, но ты…»
«Да, ну. Она скажет тебе, что я в десять раз больше беспокою, чем она. Она также, вероятно, скажет тебе, что я в десять раз более интересен, но не продолжай это, потому что она получит в такое волнение, которое вы, вероятно, не хотите слышать».
Она пристально посмотрела на меня. «Что не так с тобой?»
«Я Эксчеловек».
«Я имела в виду…» Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Я имел в виду шутку. Ты понятия не имеешь, что ты здесь натворил? Сколько жизней сейчас в опасности?»
Я пожал плечами. «Сестра, я весь день бросал тебе эту фразу. Меня бесит видеть, как ты так взволнован тем, что твой город находится в опасности, и тебе плевать на то, что происходит за его пределами».
«И меня бесит то, что тебя волнует только то, что находится за его пределами. Твои действия словно выбраны для того, чтобы довести Оазис до самой жестокой смерти, на которую ты способен».
«Ну, я бы не сказал так. Разумеется, я хочу, чтобы вы, ребята, выжили, но если вы не откажетесь портить остальной мир… да, я бы предпочел их вам. Очевидно.»
«Очевидно, почему?» — кричала она, пока я смотрел, как масса тел на стене продолжает расти. Когда я сначала думал, что они просто бегают, это было одно, но теперь, видя, что они должны защищать город… что-то не сходилось. Я ломал голову над этим, хотя она продолжала блеять. «Остальный мир ненавидит вас, не так ли? Это угнетает, несправедливо и лишено возможностей. Здесь вы можете быть счастливы – если вы
являются
новый первосвященник, ты даже можешь быть свободен. Почему ты предпочел быть там рабом, а не господином здесь?»
Я покачал ей головой. Мы были слишком разными. «Почему эти ребята не вооружены?» — спросил я, указывая на стену. «У вас там есть фермеры с палками и камнями?»
«Они вооружены всем, что знают».
«Что, непонятные факты?»
Она уставилась на меня. «Какое бы оружие ни существовало в их видениях».
«Ой.»
Ну мне это показалось бредом. Это был город, основанный на экзотическом оружии, с горой запасов прямо посередине, и когда ему угрожали… так была организована защита? Как будто они просто просили убить этих людей. И вдобавок ко всему, иерархия, гласившая, что все Экслюди будут дальше, защищая следующую стену… эти ублюдки будут беспомощны.
Мол, действительно ли Оазис так мало заботился о людях? Они были буквально менее ценны, чем грязь, которую они обрабатывали?
«Разве они… не умирают?» Я спросил. Это был глупый вопрос, потому что некоторые из них уже проводили для меня демонстрацию, а звуки выстрелов продолжались, тела падали со стены.
«Да. Но мы можем отбиться от тех, кто нападает».
«Ух ты, это целая херня. Значит, в следующий раз, когда IkaCo придет, они обнаружат, что там стоят свои люди с камнями и возглавляют оборону?»
«Они люди, а люди есть люди».
Я подарил ей широкую фальшивую улыбку. «Знаешь, ты всегда знаешь, что сказать, чтобы продолжать ужасать и отталкивать меня».
«Они умирают из-за тебя, ублюдок. Возможно, я их не знаю и не оплакиваю, но испытываю немного уважения».
«У меня есть идея», — сказал я. «Оставайся здесь, иначе мне придется нести тебя во время прыжка снова».
«Я никуда не пойду. Некуда идти. Они не проломят первую стену стрелковым оружием».
«Отлично», — сказал я, усилив улыбку с долей сарказма. — Скоро вернусь, драгоценный.
А затем я убежал, преодолевая лестничные пролёты одними прыжками. Остальная часть города была столь же пуста, все стены были заставлены телами. Но ворота на данный момент все еще были открыты, так что моя угроза прыгнуть была пустой, и вместо этого я прошел через них как нормальный человек, пока не оказался в пределах досягаемости Саги.
Я набрал для нее запрос на своем планшете и ввел его в ее сознание, и мне оставалось подождать всего минуту, прежде чем синяя полоса от внутренних стен проследила сквозь сумерки звук двигателей, эхом отражающийся от камня.
— Как дела? — спросил Кару, передавая пару пистолетов из арсенала.
«О. Знаешь. На меня напали на город».
«И поэтому они подняли тревогу?» — спросила она с легким весельем. «Я осмелюсь сказать, что вы довольно спокойно относитесь к этому. Значит, это необходимо для прорыва осады?»
«Это просто какой-то конвой и его эскорт. У них обычное оружие, и они стреляют, потому что не знают, что еще делать. Наемники просто устраивают большое шоу, чтобы им, наверное, заплатили».
«Я хорошо знаю этот тип», — усмехнулась она. «Вы запретили убийства в городе, чтобы ускорить нашу победу, но, возможно, если бы я уничтожил агрессоров, все были бы достаточно снисходительны, чтобы положить конец этому фарсу?»
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Как-то сомневаюсь в этом. Я не думаю, что местные жители вообще понимают, что делают, а Рио вроде как винит меня в том, что драка началась. Вероятно, мы ожидаем отсутствия благодарности».
«Как и наша судьба», — вздохнула она. «Ну, если тебе понадобится что-нибудь еще… Мне скучно».
— Как дела у остальных? Я спросил.
«Лия слегка расстроена, хотя и пытается это скрыть. Дракон… неожиданно отчаялся. Я не сомневаюсь в степени моего ликования, видя его таким. AEGIS находится на капитальном ремонте. Сага есть Сага».
«А как насчет Тема? Теперь, когда видения мерцали, у нас могли бы быть лучшие шансы на победу. Ее ситуация могла бы измениться?»
«А может, и нет», — она пожала плечами, как будто желая продемонстрировать, как мало она думает о девушке. «У меня нет никакого намерения подвергнуться лазерному удару разъяренного идиота, если я попытаюсь вырвать ее из ее чар, несмотря ни на что. Она дура с ящерицким мозгом, которая укусит любого, кто проникнет в ее клетку».
«Нинни, мило», — сказал я. «Ну, в какой-то момент нам нужно будет ее забрать. Она, вероятно, единственная, кто может взорвать весь арсенал к чертям, что в данный момент становится для меня своего рода планом Б, поскольку Рио все еще отказывается сотрудничать».
«Я полагаю, что план Б заключался в том, чтобы реализовать план отказа от сотрудничества?» — спросила она, сжимая кулак и подбрасывая лезвие в воздух.
«Спасибо за новости», — вздохнул я. «Я возьму это и посмотрю, сработает ли это».
Мы попрощались, и я отвез два оружия обратно в Рио, совершая безрассудные прыжки вниз по склону, что было бы невозможно, если бы Уитни не заставила работать автожиры. Я даже напугал ее своим подходом.
«Мои пушки?» она спросила. — Для чего они тебе нужны?
«Представь», — сказал я. «Ты… дурак с мозгами ящерицы. Тебя призвали защищать свой город, и ты охотно это делаешь. Это примерно степень твоего интеллекта, верно?»
«Конечно», сказала она.
«А потом кто-то сует тебе в руки пистолет. Неважно, знаешь ли ты, кто они и что это такое. Что ты собираешься делать?»
Она моргнула.
«Ты серьезно никогда, никогда не задумывался о том, что значит оказаться в ловушке видений, не так ли? Все, о чем ты думаешь, это «мальчик, как они счастливы», не задумываясь о том, как они воспринимают мир?»
Она вырвала у меня одно оружие и проигнорировала меня, нахмурившись, проверяя его. Не ответив, она поднялась по лестнице к стене, нашла ближайшего рабочего и вложила ему в руки пистолет.
Ему потребовалась пара попыток. Он что-то говорил и был в замешательстве, казалось, даже извиняясь за то, что наткнулся на нее. Но когда она взяла его руки и положила их на рукоятки оружия, даже его глупый разум больше не был способен игнорировать объект, и внезапно он, казалось, щелкнул для него и, по-видимому, вошёл в его реальность.
Потому что дальше он перегнулся через стену и начал стрелять. Плоский базовый звук, я понятия не имел, что он делает, но он звучал оглушительно. Когда он выстрелил, я не услышал отдаленной стрельбы из-за него, а когда он затих, стрельба прекратилась, по крайней мере, на несколько секунд. Он снова зазвучал, но прозвучал более робко и отстраненно, не ожидая встретить сопротивление.
Рио вернулась ко мне, надувшись, по-видимому, неуверенная, злится ли она на меня или в восторге от того, что трюк сработал.
«Счастлив теперь?» Я спросил.
«Нет да.» Она уставилась на меня. «Почему бы мне быть?»
«Ты такая женщина».
«Дайте мне этот пистолет…» прорычала она.
«Я имел в виду твое призвание. Это то, чего ты хотел, не так ли? Ты хотел, чтобы твое оружие было закалено на поле боя. Вот и все, твой собственный безграничный запас испытательных манекенов. Тела, о которых ты не заботишься, отстреливая своих детей, ты уже чувствуешь себя гордой матерью?»
«Это просто бойня», — сказала она, покачав головой.
«И именно для этого они и созданы, не так ли?»
Она снова замолчала, и на этот раз, когда она потянулась за другим пистолетом, я дал ей его. Она слегка кивнула мне, прежде чем вернуться к стене и передать это другому ублюдку, а затем присоединиться ко мне, все еще такая же задумчивая, как и тогда, когда она ушла.
Мы побродили еще несколько минут, прежде чем так же внезапно, как и пришли, все начали покидать стену. Как студенты, хлынувшие из класса, все высыпали сразу, каждый направился в свою сторону.
Передние ворота даже снова открылись, и я увидел несколько грузовиков, и оба вертикальных взлетающих самолета теперь дымились грудами обломков. Позади нас солдаты направились собирать все, что могли найти. Возможно, даже вербовать раненых в следующее поколение рабочих. Веселые времена.
Мне стало еще более противно от мысли, что, если бы не Сага, возможно, я бы вышел прямо сейчас. Как бы я ни ненавидел это место, оно мне все равно нравилось, и это, черт возьми, отстой.
— Может, вернемся обратно? Я спросил. «Думаю, на этом мы в основном закончили. Осталось заставить Сагу убедить твоего бога отпустить наши головы, и все наши концы с концами связаны, верно? Ты счастлив, город счастлив, э-э… есть соль. в разборке, наверное, и, эээ…»
«Знаете, это не конец для них», — сказала она. «Это не было нападением».
«Да, это был просто какой-то ленивый наемник».
«Они были в отчаянии. Они и дальше будут в отчаянии и будут действовать в отчаянии».
«И когда они это сделают, у вас на стене будет стоять сотня парней с сотней сумасшедших пушек. В мире нет армии, которая могла бы сравниться с этим. у вас есть в первую очередь. У вас есть война, а я аннулировал свою сделку по оружию».
«Однако это не то, чего я хотел».
Я положил руки на бедра. «Что, ты хотел испытать свое оружие, не прибегая к бою на своем заднем дворе?»
Она кивнула. Что было на удивление просто.
У меня возникло желание продолжать нападать и высмеивать, насколько она глупа и наивна. Потому что, безусловно, она была. К сожалению, это так.
Вместо этого я взял ее за руку и потащил за собой, пока мы не оказались в доме, и усадил нас обоих за стол друг напротив друга.
«Смотри», — сказал я. «Давным-давно я был во многом похож на тебя. Я был огромным идиотом, когда дело касалось того, что на самом деле означает борьба. Я думал… действительно думал… что я мог бы быть своего рода новым поколением Экслюдей, которые не неплохой, которого можно просто оставить в покое и никому не причинить вреда. Я был упрям и думал, что XPCA забрал все, что у меня было, мою жизнь, мою семью, мое будущее… и единственное, что у меня было. Осталось сказать им: «Да пошел ты!» и показать, что у меня еще есть человечность. Единственное, чего, по их словам, у меня никогда не было, понимаешь?
Она глупо кивнула, и мне стало интересно, как много она на самом деле слушает.
«Но чем больше я боролся, тем больше я понимал… что все работает не так. Когда ты такой же сильный, как ты или я, нет такой вещи, как остаться в одиночестве. Какой-то парень по имени Блэкетт увидел мою силу и думал, что он будет использовать меня в своих целях, так же, как IkaCo хочет использовать тебя».
«Тогда мы просто снесем их», — сказала она, нахмурившись.
«Я сделал это. Я убил Блэкетта, как только понял, каким настоящим куском дерьма он был. Но это только создало совершенно новый беспорядок проблем. Я вложил свою силу туда, где когда-то была его сила, и если бы я остался там, Я стану мишенью… или, что еще хуже, мне придется самому дергать за ниточки, и если я уйду, возникнет вакуум власти, и тот, кто его заполнит — в данном случае директор Холл — просто воспользуется им. со мной так же, как пытался Блэкетт. Я даже убегал и прятался, я пытался какое-то время жить полностью без своих способностей. Но это не то, что ты можешь сделать, ты не можешь просто иметь такую силу и ожидать, что тебя не заметят. Вы либо обнаружите ситуацию, когда вам нужно будет его использовать, либо пожалеете, что не сделали этого».
«Это всего лишь твоя жизнь», — сказала она. Ее тон был пренебрежительным, но она была явно внимательна. «То, что это случилось с тобой, не означает, что это случается со всеми. У нас здесь было все в порядке до того, как ты появился, ты знаешь».
— На самом деле это не так, — покачал я головой. «Если бы мы смогли выяснить, что вы, ребята, были источником, когда-нибудь это сделал бы кто-то другой. И тогда они захотели бы это себе или, может быть, просто захотели бы, чтобы это исчезло. настолько могущественный, что люди больше не могут игнорировать тебя, и ты не можешь жить, притворяясь, что можешь им быть».
«Ну, я не… нас не… волнует, что нас игнорируют», — фыркнула она, скрестив руки на груди. «Оазис осаждали много раз. Это еще один».
«Я просто хочу, чтобы вы признали, что эта осада произошла из-за оружия».
«Это из-за тебя».
«И мы здесь из-за оружия. И они тоже».
Она долго колебалась. — И что тогда? Ты просто… хочешь, чтобы я прекратил их делать? Я могу с таким же успехом умереть.
«Ну, это кажется мелодраматичным. Но нет. Чего я хочу от тебя, так это того, к чему я стремлюсь, по той же причине, по которой я здесь, в первую очередь, по той же причине, по которой я разговариваю с тобой, когда убить тебя было бы так много». проще, по той же причине, по которой я отказался от сделки, хотя ее заключением можно было решить так много проблем».
«И что это?» спросила она, стараясь не смотреть
слишком
пленен.
«Просто подумайте, леди. Будьте осторожны. Прислушайтесь к вещам, с которыми вы не согласны. Вы не можете сказать мне, что никогда не было намеков на то, что ваше оружие было там, вызывая ад, я уверен, вы просто проигнорировали их. Откройте свою реальность этим вещам, интересно, что вы можете сделать, чтобы всегда совершенствоваться».
«Это не очень полезно», сказала она.
«Может быть, и нет. Но благодаря этому я оказался там, где я нахожусь сегодня. Я настолько отличаюсь от того глупого, наивного идиота, которого выбросили в дебри». Я закусил губу и долго смотрел на нее. «Когда Дракон… когда Ливэй угрожал Лие ножом, я ничего не сделал».
«Что?»
«Извини. Я просто… это было у меня на уме с тех пор, как это произошло. Возможно, я просто болтаю в этот момент».
«Нет, продолжай.»
«Ну… Ливэй взяла мою сестру в заложники, когда я сделал то же самое с тобой. И вместо того, чтобы сдаться на месте и отказаться от всего ради нее… Я этого не сделал. Я твердо придерживался того, что имел, потому что я знал, что он не сделал бы этого, если бы я не причинил тебе вреда, я знал, что… она или кто-то из остальных что-нибудь придумает, или что я смогу поговорить с Драконом… как бы смешно это ни звучало, мы знали.
ненавидеть
друг друга. Кару только что сказала мне, что Лия расстроена, и я думаю, именно поэтому. Она видит это и во мне».
— Видеть… что именно?
«Не знаю.» У меня возникла мысль, и я побледнел, но как только она пришла в мою голову, она не уходила. «Лидерство?»
«Каково это лидерство?»
«Кару однажды сказала мне, что лидерство часто просто решает, какие жертвы принести. Что я был слабым лидером, потому что я был готов рисковать только своей собственной жизнью. А сегодня… я был готов рискнуть жизнью Лии. Потому что это был единственный способ добиться положительного результата, потому что, если бы я просто отказался от тебя и сдался Дракону, мы бы потеряли все в моей глупой, отчаянной попытке переложить все на себя».
«Если вы не возражаете против моего высказывания, это звучит так, как будто я не идиот».
«Ну, я думаю, это тоже важная часть лидерства», — я улыбнулся ей. Потом я вздохнул. «В любом случае. Это мой тебе совет. Оазисом для тебя может быть Лия для меня. Чтобы добиться положительного результата, тебе, возможно, придется подвергнуть риску то, что ты любишь. Если у тебя нет выбора… возможно, вариант состоит в том, чтобы делай то, что ты никогда не считал себя делающим».
«В этот момент я не мог просто убить тебя, а затем передать оружие?» — спросила она с лукавой ухмылкой.
— Конечно, — пожал я плечами. «Если ты действительно думаешь, что меня легче убить и я более плохой парень, чем они. Во что бы то ни стало, попробуй».
При моих словах на ее лице застыло странное выражение. «Это была шутка.»
«Я знаю. Но я серьезно. Если ты так думаешь, я не могу винить тебя за это. Но я не думаю, что ты будешь».
— Хех, — фыркнула она, вставая. «Больше этого лидерства? Эта безрассудная уверенность, что все получится?»
Я улыбнулась ей и присоединилась к ней, идя обратно на улицу, теперь уже совсем темно.
«Нет», — признался я. «Я не знаю, будут ли они. Но я просто веду себя так, как будто они будут, и если возникнет проблема… Я пресечу ее, пока мир не заработает так, как должен».
«Звучит утомительно».
«Это так. Но это единственный известный мне способ изменить ситуацию».
