Мы больше не видели и не слышали Триш и Гила, что было облегчением, и я видел заголовки новостей, в которых сообщалось наглую ложь о героическом повороте храброго отряда из лучших представителей XPCA, который выглядел подозрительно похожим на нас после редактирования изображений. . Но я не жаловался, XPCA нуждалась в всей положительной прессе, которую они могли получить прямо сейчас, и если они собирались украсть нашу славу, то чем больше, тем лучше.
Потому что дела у них почему-то шли еще хуже, даже несмотря на то, что Триш и Гил ушли с улицы. Вероятно, вдохновленные продолжающимся и раздражающим успехом летающих Экслюдей, по всей стране и даже по всему миру прошел слух о событиях Экслюдей. Я вспомнил, как читал новости перед тем, как мы пошли и убили сенатора Иренсайда, о том, что мир переживает беспрецедентный период относительного эксгуманского спокойствия и что во всем мире устанавливаются мировые рекорды по количеству дней без каких-либо событий.
Ну, этого уже не было, и теперь это действительно пиздец. Каждый день мы видели множество событий, и запуск большинства из них занимал больше времени, чем запуск XPCA. Люди нервничали, а Экслюди делали это… они точно знали, что делали.
Это было немного похоже на просмотр протеста. Эти люди были в ярости. У некоторых были таблички. Почти все они выкрикивали анти-XPCA или язвительные высказывания против истеблишмента. Разница заключалась в том, что еще они делали, распространяя свое послание.
Большинство просто убивали. Террористы в прямом смысле этого слова. Делали все возможное, чтобы мир увидел их и увидел их послание. Они были худшими и наименее креативными.
Другие обратились к более уникальным применениям своих способностей. В одном городе произошли веерные отключения электроэнергии по всей энергосистеме, и источник был выслежен до электрика, который заполнил свой дом вывесками и лозунгами своего манифеста, разрисовав все аэрозольной краской, чтобы его нельзя было пропустить, когда XPCA выкорчевала его и обнаружил, что он ушел. Другой, проще говоря, выжег на поле большие слова, выражая свое недовольство.
Но события становились все более частыми, а не меньшими, и хотя мы бегали, тушя столько пожаров, сколько могли, здесь тоже была проблема: XPCA сделала нас более приоритетной целью, чем кто-либо другой, и они казались более чем счастливыми направить на нас оружие и позволить настоящим преступникам уйти, независимо от того, что мы говорили или делали. Или насколько очевидно, что мы помогали.
Или сколько раз мы взламывали их дерьмо и пытались вывести нас из системы или иным образом деэскалировать ситуацию. Должно быть, к настоящему времени стало общеизвестным, что нужно просто бросить все, чтобы попытаться убить нас, потому что, сколько бы мы ни трахались с их данными или коммуникациями, XPCA никогда не прекращала попытки это сделать. Я задавался вопросом, были ли у директора Холла личные проблемы с нами и насколько он осведомлен о преемственности последних двух директоров.
Потому что, если серьезно, это становилось смешным. Мы помогали. Ему как бы нужно было сосредоточиться на том, чтобы не ввергнуть страну в анархию. Мелкие ссоры нужно было оставить в стороне.
«Что нам нужно, — сказала Сага, каким-то образом заняв весь диван, — так это послать сообщение. Я устала просить людей слушать. Я никогда особо не спрашивала».
«Ну, это похоже на то, что делают Экслюди», — вздохнул я. «Терроризм, чтобы передать свое послание. Я не думаю, что мы будем говорить громче, чем они, или заводить друзей, делая то же самое, что и они».
В данный момент здесь было довольно тихо. Поскольку количество фанатской чуши росло, мы начали расползаться группами. Транзит был огромной проблемой, поскольку Кару почти полный рабочий день работал над управлением Сириусом, поддержанием его топливом и руководством Уитни по техническому обслуживанию и ремонту… Я уверен, что это забавная задача, которая потребовала огромного количества исследований, поскольку ни из них действительно были владельцами СВВП. Но – и это могло быть просто высокомерием – на удивление, драться оказалось труднее, чем я ожидал.
Эти Эксгуманы выскакивают
не были
вчера обратился. Это были Экслюди, которые интегрировались или спрятались в человеческом обществе, беглецы из Нового Эдема или те, кто никогда не уходил. И они выступили с такой силой, потому что впервые XPCA дал сбой, и ничто так не отвлекало мусорщиков, как наблюдение за происходящим убийством.
Так что у каждого из них были свои проблемы и несчастья в жизни, которую им навязали, и личности, которой им никогда не позволяли быть. Я обнаружил, что их идеология была более обоснованной, почти симпатизирующей, и многие из них законно только что обрели свой голос после многих лет системных злоупотреблений и репрессий.
Точно так же это были те, кто успешно спрятался; они знали, как использовать свои силы, и сделали с ними достаточно, чтобы выжить. Я понял, что на самом деле это не было чем-то вроде битвы с новообращенным эксчеловеком. Это были не смятение и гнев, а кипящее негодование, прорывающееся сквозь вновь образовавшиеся трещины.
И это ошеломило. Супер отстой. Никто из них не хотел слушать. Никого из них не волновала история или роль XPCA. Многие даже не считали людей достойными уважения, это был просто еще один уровень угнетения над ними. И поэтому, естественно, многие из них подрались с нами, несмотря на мои усилия. Некоторые даже умерли.
Некоторые, Сага была под рукой. Я не был уверен, что это лучше, чем убить их, но… я не был уверен, что еще делать. Положи их под и что дальше? Передать их в XPCA? Это было то же самое, что казнить их на месте, только с большим количеством шагов. Я не мог просить ее лишить их чувств, воли или чего-то еще, не нарушая при этом того, кем они были, но…
Но у меня вроде было. Потому что нужно было что-то делать, а они просто не слушали. Конечно, на нашей последней миссии все закончилось не очень хорошо, когда XPCA прибыл в середине лоботомии и напугал нас с Сагой, оставив безмозглого Эксчеловека в нашей пыли. Отсюда и чат.
«Не такое сообщение», — сказала Сага. «Типа, в XPCA, сказать им… ну, поговорить или что-то в этом роде. Выведите их на открытое пространство. Дайте мне их».
«Не знаю, нравится ли мне, что ты так поступаешь с людьми, которые активно пытаются нас убить, Сага. Натравливать XPCA, чтобы мы могли устроить засаду на их мозги… это чертовски плохо».
Она перевернулась и посмотрела на меня сквозь прямые черные волосы, падающие ей на лицо. «И тебя не волнует, что все твои девочки сейчас сражаются, хм? ЭГИС, Тем и Мун все сражаются с Экслюдями без тебя? Что, если они пострадают, ты будешь плакать?»
«Замолчи.»
«Ох. Он
уже
плач.»
«Сага, серьезно. У них подавляющая сила. Нет ничего, что могло бы объединить их всех троих. У них есть Кару на подмогу, а Козетта следит за тем, чтобы ничего больше не появилось, с ними все в порядке. Уйди из моей неуверенности».
Она немного хихикнула. «И все же. Отстой, я не смог закончить свою работу. Это тоже было хорошо».
Я вздохнул, соглашаясь. «Я в корне не согласен, что нам нужно что-то договориться с XPCA. Но Лия почти безостановочно пытается с ними поговорить, а они просто не слушают. Похоже, с кем бы она ни разговаривала, неважно о чем она говорит, что у всего агентства есть черная стена по этому поводу. Интересно, что там такого сказали, что нас так полностью исключили?
«Наверное, не так уж много и нужно», — сказала Сага, махая в воздухе, как кошка, невидимой нитью. «Они видели тебя в новостях. Все слышали о
Пульверизатор
Атан. Предатель человечества. Искра смерти».
«Для этого дерьма действительно не обязательно использовать драматический голос».
«Вообще-то, я почти уверен. Не знаю, как сказать.
Искра смерти
разве что кардинально. Здесь смотрите:
Искра смерти
. Видеть?»
«Ты идиот», — вздохнул я. «Нам следует найти другую миссию. Мир не спасет себя».
Я сел и неохотно прочитал новости. Даже приглушив звук, я мог сказать, что это была не что иное, как дискуссия Экслюдей. Больше событий, больше гибнет мирных жителей и разрушаются города, и, на первый взгляд, я. Ну и летающий парень тоже.
Подумать об этом.
«Эй, что ты знаешь о летающем чуваке?» Я спросил.
«Не так уж много. Большинство людей, которых мы встречали, не знают о нем ничего, кроме того, что вам сообщают новости. Прилетает, разрушает то, куда он пришел, часто адвокатские конторы, залы суда или что-то в этом роде, а затем уносится прочь».
«И XPCA не смогла его остановить?»
«Они даже не могут вовремя отреагировать. Он слишком быстрый и маленький, чтобы его можно было отследить. Какой-то мачо из пары бегущих обратно был на какой-то операции, когда они рассылали вертикальные взлетно-посадочные самолеты по всей территории Кубы, чтобы искать его, но они ничего не нашли. Слухи То есть он не ест, не спит и не какает. Другие слухи говорят, что он какает буквально повсюду, как стая птиц, которая разделяется на выходе из сфинктера.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Что, черт возьми, не так с вами?» Я смотрел на ее нераскаянную ухмылку..
«Ты спросил. На самом деле твоя ошибка».
Я поймал себя на том, что вздыхаю, но снова волнуюсь, и проверяю время, чтобы узнать, когда мне ожидать возвращения остальных. Если предположить, что миссия заняла нулевое время, то одно только путешествие позволит им пройти через час. И это не займет нулевое время.
«На самом деле я спрашивал тот же вопрос, но другой чувак. Можем ли мы послать этому парню сообщение. Может быть, убедиться, что он точно знает, какой хаос он сеет здесь по всему миру. он, он может разобраться с этим… но он не может постоянно ставить XPCA в неловкое положение, иначе он уничтожит гораздо больше, чем просто законы».
«А может быть, это именно то, чего он хочет», — пожала она плечами.
«Тогда зачем нападать на суды и адвокатов?»
«Ну нет. Я просто делаю яичницу, а не откладываю ее. И под яйцами я имею в виду мозги».
Я подумал о том, что только что предложил. Это казалось ужасной идеей. Хотя бы по какой-то другой причине, если бы XPCA когда-нибудь подумала, что их две величайшие угрозы могут объединиться, они бы абсолютно перевернули все до последнего куска дерьма, до которого могли дотянуться. Я мог бы поцеловать свою мечту когда-нибудь поговорить с ними на прощание на сотне разных языков и подготовиться ко всему, что им придется обрушиться на наши головы.
Но с другой стороны, это на самом деле не слишком отличалось от того, где мы уже были. XPCA нас вообще не слушала, так какое мне дело до того, что они думают? И если бы я мог каким-то образом заставить летучего мальчика послушать нас… Я не просил многого, и у него не было никакой возможности это сделать.
меньше
кооператив, чем XPCA… возможно, один из самых больших кризисов мог бы исчезнуть.
Хотя это казалось маловероятным. Я должен был направиться и поговорить с оазианцами так же, а они, по крайней мере, уже знали и уважали нас. И под «нами» я имел в виду «Эгиду», которая была одним из их бого-людей или кем-то еще.
Но это не было невозможно. Насколько плохо было бы, если бы все эти проблемы можно было решить дипломатическим путем? Что, черт возьми, это скажет о Экслюдях и нашем многообещающем будущем, когда мы сможем сесть за стол переговоров с миром и
показывать
их, мы можем быть больше, чем убийцами. Мы тоже можем поговорить.
Тогда XPCA будет чертовски
иметь
послушать меня. Был ли прецедент переговоров с Экслюдями? Ебена мать.
Я усмехнулся достаточно громко, чтобы Сага оживился и смешно посмотрел на меня. Да, этого никогда не произойдет. Именно такая мечта приснилась мне еще тогда, когда я жил в дикой природе, еще до того, как я что-либо знал о XPCA и о том, как они работают. Раньше я думал, что мы все еще просто люди, верно?
Мы все были просто людьми. Это была правда. Но это было совершенно неважно.
«В любом случае, я бы хотел попытаться. Если дела идут к черту, я хотел бы знать, что я приложил все усилия, чтобы говорить. Я хочу дать миру все возможные шансы на успех».
Сага как бы сползла с дивана, что почти не отличалось от того, как я прижимал его к себе. Я получил больше от ее мыслей, чем от самого жеста, означающего его намерение.
«Атан. Приятель. Этот мир не катится в ад. Он всегда
был
ад. Доказательство в пудинге — эти Эксгуманы появляются? Они всегда были здесь. Они всегда скрывали эту обиду, просто ждали возможности сделать это. Это истинное лицо цивилизации. Вы думаете о своих Римских империях, Древнем Китае и Французских революциях, и вы всегда видите одно и то же — когда злоумышленники теряют власть, оскорбленные поднимаются и выбивают из них девять видов ада, разрушая при этом все. Это просто еще один переворот страницы».
«За исключением всех остальных случаев, люди восставали против других людей. Все закончится по-другому, если Нечеловечество одержит верх».
«Да, будет лучше. Это будет похоже на то, когда homo sapiens победит неандертальцев или что-то в этом роде».
«Почему-то я так не думаю. Я думаю, что если бы у них была такая возможность, Экслюди просто заменили бы системное угнетение, основанное на страхе, на угнетение, основанное на власти. Я не хочу, чтобы люди были гражданами второго сорта, так же, как мне нравятся Экслюди. быть этим».
Она пожала плечами, ее плечо впилось мне в икру. «Ты много хочешь.»
«Я просто хочу, чтобы все относились прилично друг к другу».
«Нет, потому что ты тоже хочешь, чтобы это произошло без
заставлять это
, а ты
также
хочу, чтобы это произошло, не делая ничего радикального и глупого. Я имею в виду ваше определение резкости и глупости, которое, могу я добавить, является действительно тонкой гранью, потому что вы делаете много всякой ерунды, а потом вы будете драться с кем-то другим за то же самое…
«Я знаю, ладно? Я знаю. Я большой жирный лицемер. Разница в том, что я пытаюсь сделать все правильно для всех. Даже если мне придется убивать людей или что-то в этом роде».
«Или натравить им на головы свой любимый код-Х?»
Я сделал паузу. Я знал, что она просто играла со мной. Я уже просил ее помочь с некоторыми проблемами Экслюдей, с которыми мы столкнулись, и я не мог ничего вернуть. Но это не означало, что это не мог быть серьезный вопрос.
«Да. Даже если это означает использование кода-X. Если Япония чему-то меня научила, так это тому, что иногда стоит делать ужасные, отвратительные, совершенно аморальные, совершенно чертовски неправильные вещи по отношению к нескольким людям, чтобы не спровоцировать целый страна пойдет в дерьмо».
Она посмотрела на меня с того места, где обнимала мои ноги. «Ух ты. Дрожь. Мгновенный стояк к клитору. Скажи это еще раз, и я, возможно, тут же кончу».
«Иногда будь серьёзным», — сказал я, сдуваясь и рухнув назад.
«Кто сказал, что это не так?» — сказала она с лукавой усмешкой. Оно медленно исчезло с ее лица, пока она изучала меня. «Ладно, я знаю, что от тебя требуется много сил, чтобы сказать или подумать такое дерьмо, но это ведь не так, верно? Все великие вещи, которые ты когда-либо любил, появились благодаря тому, что они обосрали нескольких человек. Так устроен мир. работает. Вы ничего не добьетесь, если боитесь причинить кому-нибудь вред».
— Это не значит, что мне это должно нравиться, — пробормотал я.
«Нет, это не так». Она успокаивающе похлопала меня по ноге. «Хотя я говорю серьезно, мне, вероятно, следовало бы вас кое о чем предупредить. Поскольку это произошло недавно».
«Что это? А если ты говоришь о стояках клитора…»
«Нет, не это. Я бы не стал тебя предупреждать об этом, я бы просто ткнул это тебе в лицо. Нет, я говорю о Соране. Я как бы думал, что он сошел с ума после того, как случайно появился в Вегасе.. .но мне кажется… этот парень просто… непознаваем.»
«Так чем же полезно предупредить меня о нем?»
Она нахмурилась, и я почувствовал, как она ищет слова, хотя чувство, которое она выражала в поисках, было более точным, чем слова.
«Когда он швырнул меня, я коснулся его разума, как я часто делаю с молодыми эксгуманами. И то, что там происходило, было не… человеческим. Мы вроде как знаем, как работает сила Мага, и у него это происходит. , да. В результате у этого парня больше нет бессознательного. Все, что он делает, настолько отработано и четко сработано, что его разум похож на работу невероятно причудливой машины с множеством медных шестерен».
Она потянулась и вдавила лопатки мне в ноги.
«Но под этим было что-то вроде… своего рода безумие, почти, но ничего такого, что я когда-либо видел. …Я не знаю, что сила Мага сделала с его разумом, но под этим слоем он очень сломлен, Атан. И проблема в том… Я не думаю, что ты, я или кто-то, кто думает как нормальный человек, сможет понять его. мотивы».
Я несколько минут переваривал то, что она сказала. Молчание между нами было во много раз менее тихим, чем между другими, поскольку наши мысли метались взад и вперед быстрее, чем любой из нас мог действительно осознать. То, что она сказала, было далеко не таким выразительным и точным, как то, что она чувствовала, как заставило ее почувствовать прикосновение к разуму Сорана, на что на самом деле было похоже это видеть.
— Я понимаю, — сказал я наконец. «Его действия… не имели никакой закономерности, которую я мог бы проследить. После того, как он «умер», он сдался, чтобы проникнуть в Новый Эдем. Он возглавил движение сопротивления, чтобы выбраться оттуда. Он появился случайно с силой ребенка Триш. и выбросил всех нас из зоны боевых действий в безопасное место».
Я нахмурился и уставился на Сагу, когда что-то полущелкнуло. «Вы же не думаете… он сдался и вырвал всех только для того, чтобы добраться до Хейли и использовать ее силы… чтобы использовать их против нас, не так ли? Это кажется безумием».
«Я не знаю», — вздохнула она. «Это действительно кажется безумием. Кажется, что есть миллион других способов выручить нас, если бы это был его финал, если это правда, что он мог так тщательно спланировать заранее и так хорошо выполнить. старый, хирургически усиленный силиконом, но я должен подчеркнуть, это кажется безумием.
он тоже
.»
Я почувствовал, как волна разочарования перешла от моего разума к ее, но она отмахнулась от него, каким-то образом притупив это чувство в моей голове.
«Я просто хотел предупредить тебя, что я сомневаюсь, что спасение нас было его финалом. Ему от этого не будет никакой пользы. Или… силе мага… если у этой штуки вообще есть мотивация или выгода. Я очень в этом сомневаюсь. , или он, явно очень заботится о том, чтобы ты был жив, но более того…»
«…что я пешка в чем-то еще, что его волнует».
«Ага.»
Мы разделили еще несколько минут молчания.
«И, конечно, смысл в том, что какой бы ни была причина, я не обязательно должен жить ради нее».
«Пешки, как правило, приносятся в жертву. При условии, что я правильно понимаю правила шахмат».
«Откуда ты умеешь играть в шахматы?» Я спросил.
«Девушка на базе надо мной знала, как играть. Она всегда бросала вызов парням, говоря, что они могут трахнуть ее, если выиграют. Она всегда проигрывала, и быстро… даже парням, которые, я уверен, не знали, как это делать. Вот почему я не совсем уверен, что да. Хорошая новость в том, что теперь я возбуждаюсь, когда вижу, как расставляется шахматная доска. Это необычный фетиш».
Я покачал головой. Лучше не рассказывать об этом AEGIS. Я думаю, она собирала фетиши, и это звучало так, будто мы могли бы пропустить это. Сага начала смеяться помимо нас самих.
Было странно находиться в головах друг друга вот так. Каждая эмоция, казалось, быстро усиливалась. Так же быстро, как все стало сверхсерьёзным, когда это произошло с Сагой, теперь, при этом намеке на шутку и смех, настроение, казалось, сломалось и исчезло со сверхъестественной легкостью. Ответный смех от нее ко мне, к ней и обратно ко мне был интенсивным, причудливым, но странно комфортным.
Я глубоко вздохнул и успокоился, немного отключив связь, чтобы быть более самим собой.
«Когда они вернутся, я начну строить планы поговорить с этим летающим Эксчеловеком. Я бы хотел, чтобы ты пошел со мной».
«Оттрахать его и решить все наши проблемы?»
«На самом деле это не мое намерение, а твердый план-Б. Нет, я просто думаю… надеюсь… может быть, глупо, что что бы ни происходило в его голове, я могу это понять, и ты можешь помочь. И если мы можем понять друг друга, может быть, мы сможем во всем разобраться».
Она одарила меня немного кривой улыбкой.
«Чувак, ты противный», — сказала она.
«Да, я просто худший».
