Мои легкие работали медленно и равномерно, поскольку я нагнетал и выдыхал из них воздух с постоянной скоростью. Это раздражало, потому что это было
только
достаточно сложно перестать быть инстинктивным. При таком количестве перегрузок, которым подверглось мое тело, человеческой реакцией было бы задержать дыхание, но это была ошибка, которая привела к потере сознания, когда количество кислорода в моей крови уже упало до минимума.
Мои двигатели заработали и вспыхнули, вспыхнув внезапной вспышкой, которая отбросила меня вперед прямо под вертикальный взлет и посадку. Один из СВВП. Один из многих, многих СВВП. Остальные придержали огонь из-за моей близости к первому, но это была их ошибка. Это дало мне время, необходимое для того, чтобы привести в действие свое оружие.
Рядом парили две, «защитные платформы», как их назвали бы в руководстве по военным операциям. Они действовали как канонерские лодки, все их вооружение было приведено в действие, а их периметр должен был стать безопасной зоной, из которой остальные могли входить и выходить. Я навел энверватор на того, что слева, и удержал затвор.
Эффект был немедленным и удовлетворительным. Судно, казалось, дернулось, вздрогнуло, поскольку его внутренние системы отключились одна за другой. Я смутно видел пилотов внутри, лихорадочно работающих с неотзывчивыми органами управления, тянущих штурвал вперед, нажимающих на педаль газа, щелкающих переключателями, чтобы переназначить мощность, перезапустить системы,
что-либо
. Но это было бесполезно: чудо-оружие в моих руках полностью истощило их системы, и пройдут часы, прежде чем их клетки начнут генерировать достаточно энергии, чтобы снова запустить двигатели.
Пройдет всего несколько секунд, прежде чем земля поглотит их, приведя к катастрофическому финалу. Несмотря на ситуацию, мне пришлось усмехнуться. Обладание этой экзотикой вызывает, пожалуй, привыкание. Сила, которой, как я полагаю, могут обладать только Экслюди на личном уровне. Это было восхитительно.
Однако времени на смакование не было. СВВП позади меня отказался от разворота, чтобы вывести меня на дистанцию стрельбы, и вместо этого решил подняться и отступить, и в этот момент оставшаяся защитная платформа открыла огонь по мне с координацией и синхронностью, которые продемонстрировали возможности ВВС США. . У меня было всего несколько мгновений, чтобы среагировать: мое тело снова задрожало, воздух пытался покинуть мои легкие, когда я рванулся с места, знакомое онемение ног, когда кровь пыталась скапливаться в нижних конечностях, а ограничения моего летного костюма не позволяли этому сделать.
Когда я оторвался, другие вертикальные взлетчики с криками прилетели. Трое из них летят строем и совершают боевые вылеты, их обстреливающие орудия являются беспилотными и немоторизированными в пользу более традиционного фронтального вооружения. Мой визор высветил десятки предупреждений датчиков, проносившихся надо мной, которые все более и более конкретизировались в наведении на цель, стрельбе ракет и преследующем оружии.
Как бы мне этого ни хотелось, мой новый пистолет не был панацеей. Чтобы лишить жертв жизни, потребовалось несколько мгновений, и если бы я развернулся в воздухе и помахал им по преследующим ракетам, возможно, я смог бы вовремя их разрушить, но, скорее всего, они были бы просто наполовину скоординированы. опьяненные пуншем, их системы начали давать сбои… когда они напали на меня и разбросали мои внутренности по густой траве и разбросанным деревьям внизу.
Я остановился в воздухе — краткая пауза, необходимая для того, чтобы мои кишки не лопнули, чувствуя себя роскошью, которую я не мог себе позволить — прежде чем снова нырнуть обратно на полном ускорении, на этот раз в сторону и под приближающиеся ракеты.
Мой визор закричал, когда близость между нами исчезла. Я мог видеть их проекцию, нарисованную над затылком, красные восклицательные знаки, постоянно мигающие, чтобы их нельзя было игнорировать. Их было шесть, чрезмерный перебор, по два с каждого истребителя завоевания превосходства в воздухе. Каждая ракета стоила более трёхсот тысяч кредитов. Даже несмотря на то, что мой мозг боролся за кислород, а мир перевернулся и проносился мимо меня, пока я мчался к земле, мой разум выполнял математические вычисления как будто сам по себе. Смерть стоимостью в один миллион восемьсот тысяч кредитов, изгибающаяся ко мне по настолько маленькой дуге, насколько это возможно, не разрываясь на части.
Я должен был быть польщен. Я знал, что мы…
Пульверизатор
— были примечательны, но я не думал, что примечание о двух ракетах за один проход. В моей голове на мгновение мелькнула мысль о том, какую пользу могли бы принести почти два миллиона кредитов, а вместе с ней и слова моего отца о положительном характере военных расходов.
Расходы на вооружение — это деньги, которые окупают себя. Вы используете один и тот же кредит для оплаты генералам и вашим подрядчикам.
Ракеты были слишком быстрыми. Если бы они были обстреляны с вертикального взлета и посадки оборонительной платформы, они могли бы развернуться, но отстрелялись на максимальной скорости, вместо этого они врезались прямо в землю и превратились в почти два миллиона кредитов воронок и огня на земле.
Это не означало, что я ясно выразился или был близок к этому. Я потратил более десяти секунд, направляя ракеты вниз, и СВВП системы завоевания превосходства в воздухе начали новый заход в атаку. Еще двое присоединились к бою и готовились в качестве защитных платформ, а тот, что был раньше, продвигался вперед, зависая, точно отрезая мне самый прямой путь отхода, когда остальные прибегут к бегству.
Вопрос зон и контроля. Каким бы ловким и смертоносным я ни был, я не смог бы выдержать удар, и если бы они заперли меня, то удар стал бы лишь вопросом времени.
Все это, и моей самой большой угрозой был камень, летящий прямо на меня. Все триллионы его тонн устремились мне навстречу после моего самоубийственного погружения, чтобы сбросить ракеты.
Я сильно зажал тормоза, сильнее, чем следовало бы, и моя голова стала тупой, поскольку вся кровь во мне пыталась собраться там, а не в ногах. На мгновение я забыл дышать, и потребовалось всего лишь столько времени, чтобы чернота закралась по краям моего зрения, а мир стал полосатым и серым. Если бы я был более осведомлен, я мог бы заметить внезапное отсутствие, поскольку у моего мозга больше не было возможности обрабатывать слух, и мир замолчал, сопровождая серость.
И все же, несмотря на мои решительные действия, земля все еще приближалась ко мне. Я невольно отклонился от него, как будто лишние миллиметры между моим лицом и землей были моим спасением.
Мои руки крепко сжались, прижимая пистолет к груди. За визором мои глаза мерцали, открываясь и закрываясь, когда в них летели предметы. Я чувствовал, как мимо меня проносятся высокие травы, их кончики, словно грубая губка на такой скорости, царапают мою броню.
Мои двигатели протестовали, и я почти ослеп от количества предупреждений, выдаваемых моим визором. Слишком много, слишком быстро. Более тридцати g, и я почувствовал болезненную опухоль, когда моя кожа покрылась синяками изнутри. Хотя мой летный костюм был создан для их защиты, на очереди будут мои органы. Казалось, я не выдержу.
Что произошло дальше, я не знаю. Затемнение забрало меня. Но исходя из того, где я находился и что чувствовал, я догадывался.
Небо надо мной и Земля у меня за спиной каким-то образом. Плечо вывихнуто, локоть защемлен. Половина моего лица и забрала исцарапаны и потерты до крови. Броневая пластина на правом бедре вместе с несколькими мешочками, куском летного комбинезона и большей частью кожи под ним полностью вырваны. Мои волосы, очевидно, были достаточно длинными, чтобы ловить и удерживать траву.
На самом деле неплохо. Я все еще мог летать, я все еще мог ходить. К моей груди были привязаны пузырьки с медицинским гелем, чтобы заклеить раны, обезболить и продезинфицировать их. Каким-то образом последняя директива моего разума удерживать эннерватор сработала, и он остался прижатым к моей груди.
Я не видел ничего, кроме травы высотой три или четыре фута, достаточной для того, чтобы преследующие меня СВВП на мгновение потеряли меня. Но я, вероятно, уже отсутствовал в тот момент и мог ожидать их в любое время. Я осторожно положил пистолет и наклонился в сторону, прижав тыльную сторону руки к земле и осторожно наступив на нее.
А затем, ни нежно, ни осторожно, выпрямляю туловище. Моя зажатая рука закричала в агонии, но раздался хлопок, когда мое плечо вернулось на место. Я позволил себе разочарованный вздох из-за того, что мои стимуляторы потерялись в результате крушения. Еще несколько гранат и одна из моих батарей микроракет. Я мысленно отметил, что теперь ими будет труднее пользоваться, поскольку они будут стрелять асимметрично по моему телу и крутить меня назад и влево. Если бы у меня было время, я бы отключил их аналог, но подозревал, что этого не сделал.
— С тобой все в порядке, Кару? Я услышал вопрос AEGIS, ее голос потрескивал, а в ее коммунальных устройствах подсвечивались звуки взрывов. — Слышал грохот, это ты?
Прежде чем я успел ответить, ко мне с ревом промчался СВВП, украшенный квадратами серого камуфляжа. Я знал, что на какое-то мгновение он зловеще завис, бочки поднимались вверх, когда он поймал меня на термике.
Я был там. Часто я был тем, кто обслуживал эти орудия. Я редко задумывался о том, каково было бы оказаться на другом конце их.
Я перекатился набок, у меня было такое чувство, будто плечо оторвали, а рана на ноге, которую еще не обработали, при моем движении залила кровью траву. Мои пальцы карабкались по гладкому металлу эннерватора, отчаянно пытаясь найти рукоятку, за затвор, пытаясь повернуть его в руках, направить и выстрелить сразу.
Пушки Вулкана, подобные тем, которые имеются на боевых кораблях вертикального взлета и посадки, не звучат так, как будто они стреляют пулями. Благодаря вращающимся стволам они могут выбросить сто восемьдесят пуль.
в секунду
у своих целей. Действительно, снаряды, включая гильзу, размером почти с предплечье. Не будет преувеличением сказать, что это оружие было способно распилить танк пополам.
А у СВВП, стрелявшего ими по мне, было два таких снаряда, по одному с каждой стороны, на удлиненных стойках. Шум, который они производили, был не столько выстрелом, сколько бензопилой. Но достаточно громко, чтобы моему визору пришлось приглушать шум, чтобы я не рисковал потерять слух даже на таком расстоянии.
Отчаяние подарило мне момент, когда я включил свой реактивный ранец на полную мощность, несмотря на то, что был запутался в сорняках и земле. Я не столько летел, сколько меня швыряло вверх, вперед и несколько в сторону. Когда меня швырнуло спиной вперед, мои пальцы наконец нашли опору на рукоятке эннерватора, и я изогнулся в воздухе, чтобы помахать им по кораблю, удерживая спусковой крючок.
Несмотря на их мощь, у этих орудий была слабость. Не столько недостаток, сколько ограничение. Хотя были приложены все усилия, чтобы рассеять и ослабить безбожную отдачу оружия, эти системы могли функционировать оптимально только тогда, когда корабль был неподвижен или плавно двигался. Стволы были сконструированы таким образом, чтобы вентиляция струи толкала орудие вперед в той же степени, в какой отдача отталкивала его назад. Но задействованные силы были настолько велики, что если СВВП развернулся во время стрельбы, у него был отличный шанс сместить эти силы и просто разорвать себя на части.
На практике это часто не было проблемой. Орудия все еще могли поворачиваться без корабля, системы наведения были интеллектуальными, а угроза была настолько огромной, что это редко становилось проблемой. Я знал об этом только потому, что, хотя это и необычно, масштаб риска был настолько велик, что всем пилотам это внушали. Фактически, пока система наведения была включена, корабль
не мог
измените направление в качестве меры предосторожности.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Мой момент с эннерватором не вывел корабль из строя, но в ту секунду, когда я выстрелил, вулканы перестали вращаться. Этого было достаточно, чтобы сбить с толку их таргетинг, что дало мне еще один момент. Мой ошибочный прыжок заставил меня полететь к моему преследователю, как бы очень близко к кончику крыла, и, что более уместно, к встроенному в него огромному турбовентилятору, который сжевал бы меня, как мясорубка, если бы я приблизился к его вихрю.
Всё-таки кое-что успел, до того как каноны вновь обзавелись. Я мог попытаться извернуться и молиться, чтобы выстрелил раньше них, но мои инстинкты взяли верх, годы тренировок,
если сомневаешься, двигайся
. Мои двигатели снова заработали, пытаясь выпрямить меня, вырвать контроль из кувыркающегося пике, в котором я находился, и повернуть назад по инерции.
Это… не сработало изящно. Я выровнялся, но почувствовал болезненный удар, отбросивший от меня ветер, когда мои кишки обхватили кончик крыла вертикального взлета и посадки. Краем глаза я увидел, как вулканы снова движутся, ревущая линия бензопилы становится все громче в моих ушах, когда поток смерти снова сомкнулся на мне. У меня не было времени переориентировать ружье в руках вокруг крыла и выстрелить еще раз. Я мог только двигаться и надеяться, что смогу уклониться от потока.
Чего я не мог, я знал. Я был рыбой в бочке по отношению к этому оружию. Я был весь в атаке и подвижности, но на данный момент у меня не было ни того, ни другого.
Меня как-то позабавило, что AEGIS все еще спрашивает мой статус. Если бы она только знала.
Мой реактивный ранец ревел, пока я готовился к своему последнему отчаянному маневру. Возможно, если бы я нырнул под крыло, то мог бы потерять их в слепой зоне. Но это означало бы, что я оказался рядом с водоворотом, а это означало бы еще более неизбежную смерть. Я колебался, гадая, не будут ли они стрелять по своему крылу.
Это было, конечно, глупо. Было слишком много пилотов-любителей, которые таким образом уничтожили свои самолеты. «Клипперс», как насмешливо называли тех, кто подрезал себе крылья. «Клипперс» редко давали второй шанс.
И все же я сомневался, что эту команду это заинтересует. Я предполагал, что крыло, СВВП, будет стоить совсем немного по сравнению с тем, что вооруженные силы готовы потратить на мою смерть.
Так что я висел там, как наркоман, наблюдая и слыша, как пули приближаются. Там, где они проходили, траву косила самая дорогая в мире газонокосилка. Он развернулся на несколько дюймов, хотя дуга его ярости уже превысила девяносто градусов. Мне остались лишь мгновения.
К черту все это, подумал я. Лучше пропустить все сразу через мясорубку. Веера были относительно хрупкими и давали мне больше шансов, чем пули. Или, в худшем случае, возникшая катастрофа заберет их с собой. Мои двигатели работали на полную мощность, и я на мгновение прижался к крылу, готовясь к настолько глупому маневру, что я бы кричал Эштону изо всех сил за то, что он даже подумал об этом.
Но мой момент так и не настал. Когда мои двигатели заработали, я двинулся вперед. Крыло двинулось вместе со мной, весь СВВП застонал, когда я прислонился к нему. А затем я ухмыльнулся, осознав последствия, жестокое, несправедливое головокружение наполнило меня от внезапного открытия.
Вместо каждого направления щупальца моего реактивного ранца выровнялись и подтолкнули меня вперед. Я был почти прижат к крылу, но оно сдвинулось с места, постепенно вращаясь, когда я бросился на его кончик со всей возможной силой.
А затем, без предупреждения, я рванул вперед, мои уши затихли от звука разрушительного взрыва. Катастрофический отказ разорвал СВВП на части, крутящий момент корабля закрутился, а его собственная ось вращения по отношению ко мне наложила на стреляющий вулкан слишком много внешних сил, и хрупкий противовес сил отдачи и выброса стал неуравновешенным.
Пушка в мгновение ока оторвалась от крепления и влетела в корпус корабля, ракета приводилась в движение собственными пулями. За несколько мгновений жизни бестелесное оружие нанесло неисчислимый урон изнутри, поток разрушения прорезал как компоненты, так и экипаж, легко проходя через внутренние системы с большей легкостью и разрушением, чем клинки Эштона.
Эффект был немедленным. Что-то взорвалось, а затем взорвалось что-то еще большее. Меня отбросило в сторону, когда крыло оторвалось, и это было благословением, поскольку я пропустил большую часть ударной волны и еще больше шрапнели, выброшенной из корабля, когда он коснулся земли и взорвался от слишком большой силы и слишком сильного удара. структурные повреждения.
Это не значит, что я остался невредимым. Взрывная волна разорвала мою кожу, и если бы я смотрел на нее лицом и не контролировал свое дыхание, он бы прорвался в мои дыхательные пути и обжег мои легкие. Шрап ударил меня в спину, и я почувствовал, как его куски приземлились между моими броневыми пластинами.
Но в целом мне повезло. Повезло, что меня выбросило, повезло, что остался жив. Повезло, что решение вообще нашлось.
«Кару здесь», — доложил я безумному AEGIS. «Мои извинения, я помолвлен».
«О, слава Богу», — ответила она. И, честно говоря, я был слегка озадачен тем облегчением, которое она выразила по поводу моего выживания. «Удалось найти Атана? Все пошло к черту».
«Нет. Я нашел место, где он исчез, но там нет ничего, кроме зловещей пустоты в форме треугольника размером с кулак», — рассказал я. Я выпрямился и направил двигатели вперед, низко и быстро, чтобы след от моего тепла от земли значительно затруднил обнаружение цели для следующего корабля. «Не решаюсь сказать, боюсь, что он может уйти».
«Он не ушел», — вызывающе сказала она. «Он бы не умер так».
«Я не говорил, что он умер, я сказал, что он ушел. У меня было время бросить несколько камешков и горсть травы в треугольный разлом, и они прошли без видимого эффекта. Я подозреваю, что наш друг способен открывать двери, какой-то природы, и что бы ни было на противоположном конце, Эштон там».
— Почему ты не пошел за ним?
Я намеренно посмеялся над ней. «Разве вы не слышали, когда я сообщил, что он размером с кулак? Я не такой уж и стройный. Возможно, приведите Сагу, ее исхудавшее тело хоть раз окажет нам услугу».
«Я не думаю…»
«Это была шутка. Обнови свои юмористические ядра, ИИ. И кроме того, я не мог подойти близко, это явно было кровотечение радиацией. Для получения смертельной дозы потребовалось бы всего несколько мгновений».
Она замолчала, но смысл был ясен. Нам обоим оставалось только надеяться, что источником радиации были врата, а не что-то, что находилось по другую сторону от них. Не там, где был Эштон.
«Если он ранен…» прорычала она. «Я вижу тебя, Мун», — прервала она себя. «Иди сюда и используй свою силу на Саге».
«Я бы упомянул ненулевой шанс, что это просто ослабит нас обоих», — сказал Мун.
«Принято к сведению. Но мы ее вроде как трахаем, и нам нужна Сага, чтобы нас оттрахать».
Их прервали звуки драки. В небе я увидел, как ко мне оторвалось еще одно крыло СВВП. Время снова сражаться.
Я пожалел, не в первый раз и уж точно не в последний, чтобы не потерять стимуляторы.
Я поймал один из вращающихся вертикальных взлетов с помощью эннерватора, и, превратившись в пресс-папье весом в две с половиной тонны, он задел один из остальных в строю, и они оба упали.
Упоминал ли я о своей все еще цветущей любви к этому оружию? Я не дал Эштону никакого дерьма за его любовь к телу ИИ, и все же здесь я влюбился в чертов пистолет.
Козетта затрещала у нас в ушах. «Выглядите живо, дамы, мне сообщили, что XPCA и Национальная гвардия тоже мобилизуются. Надеюсь, вы, ребята, сможете избежать танков, потому что я не уверен, что вы сможете победить такое количество».
«Эгида», сказал я, «мне становится ясно, что Эштона здесь нет. Это битва, от которой мы должны уклониться, а не выиграть».
«Да, я собиралась сказать то же самое», — сказала она, хотя я слышал, что она не совсем честна. «Думаю… Атан хотел бы, чтобы мы отступили, да?»
Я не мог ответить в тот момент. Два оставшихся СВВП нашли меня и выбрали более агрессивную стратегию: двигались ко мне с фиксированной скоростью, пока их вулканы извергались. Мне пришлось стрелять вверх, чтобы оказаться в их слепых зонах, но то, что было слепо для одного, не было для другого, и перекрытие было плотным.
— Как Сага? Я крякнул, когда эти двое пролетели подо мной, и их вулканцы замолчали, снова перейдя в атаку. Мне удалось подрезать одного из них, и их поворот прошел мимо, но они не упали.
«Все еще отсутствует. Луны теперь тоже нет. По крайней мере, все трое легкие, я в основном могу нести их и все еще двигаться… и Тем, вообще-то, мне очень помогает, и это приятно».
«Я помогаю». Я не был уверен, как она могла говорить так счастливо, учитывая нашу ситуацию.
«Да, это так. Спасибо, Тем».
Она замолчала еще на несколько минут, когда вокруг нее грянул еще один артиллерийский залп. Я воспользовался моментом, чтобы сбить два последних СВВП в строю и уселся на дереве, надеясь, что мой рюкзак достаточно остынет, чтобы я мог уклониться от обнаружения в тепловом режиме на какое-то время.
«И что теперь?» — спросил ЭГИС, дыша тяжелее, чем раньше. «Мы не можем бежать к воде, я медленный пловец».
— Из-за твоего веса? — спросил я, ошеломленный.
«Из-за моего
плотность
. И я ношу трёх девочек. Сколько ты несешь, Кару?»
«Артиллерия в любом случае ведется с кораблей, находящихся в воде. У них будет эскорт, и это будет блокада, которую мы не сможем прорвать. Итак, внутри страны?»
«Вообще говоря, оттуда перебрасываются сухопутные войска», — напомнила нам Козетта. «Таким образом, больше экзотики и гораздо больше людей, сопровождающих те машины, с которыми вы сражались».
Вдалеке я увидел движение AEGIS. Ее было невозможно не заметить, даже сквозь деревья и траву, поскольку каждый ее шаг поднимал облако пыли и грязи, как будто взрывалась бомба. Я видел еще один приближающийся вертикальный взлет и посадку позади нее и еще один спереди.
Я взлетел, когда она уронила всех трех девушек, которых она несла, к своим ногам, и прыгнул, как копье в желтом сарафане, пересек примерно пятьдесят футов до корабля перед ней и врезался прямо в его кабину с треском, который я услышал отсюда. Что произошло внутри, я не мог разобрать с этого расстояния, но все началось с того, что корабль сильно накренился набок, а закончилось тем, что он врезался крылом в землю, а AEGIS в последний момент отскочила в сторону.
У меня было гораздо меньше необходимости хвастаться, и я просто приблизился к другому преследователю и, нажав на спусковой крючок, бросил его на землю с аналогичным результатом.
«Спасибо», сказала она, тяжело дыша. Большая часть ее волос была не на своем месте, и она ловкими пальцами попыталась завязать их обратно, переводя дыхание над телами остальных. Ну, тела Саги, Муна и призрака Муна Саги. И Тем, которая отличалась от видимых трупов только тем, что сидела.
«Я не думаю, что внутренние районы — это вариант», — сказала Лия. «Разведка предполагает, что за вами преследуют практически все вооруженные силы США. Как и… все они. Похоже, они твердо намерены проследить, чтобы вы не приблизились к Новому Орлеану».
«Да, это имеет смысл», — размышлял я. «Нашим единственным вариантом могло бы быть вовлечение их в городское сражение, где они не могли бы использовать свою численность и были бы недовольны залогом. Они сделают все, что в их силах, чтобы удержать нас от этого».
«А также, ммм, все люди там», — добавила Уитни.
«Да, и это тоже», — сказал ЭГИС, выглядя таким же суровым, как и я. «Можем ли мы пойти на запад, следуя вдоль побережья?»
«Именно отсюда развертываются военно-воздушные силы. Если вы пойдете туда, вы наткнетесь на базу, и я почти уверен, что они свяжут вас достаточно долго, чтобы остальные общевойсковые войска могли вступить в бой».
«Ну, мы не можем просто стоять здесь и обсуждать это вечно.
нет
ползет с каким-то родом войск?»
— Возможно, вверх или вниз, — предложила Козетта. «Это может относиться только к Кару…»
— Даже тогда, — пожал я плечами. Я уже мог видеть в оптику еще одну волну СВВП, добрых двадцать штук за горизонтом на западе.
Тем внезапно вскрикнула от удивления, полусформировавшийся лазер вырвался из нее и испарил туловище тела, которое упало к нашим ногам и, казалось, появилось из ничего, когда его активный камуфляж разрушился. А затем вдалеке грохот сбрасываемой в нас артиллерии.
«Очевидно, что у них есть разведывательные группы», — разочарованно сказал AEGIS. «Нам никогда не искоренить их, и поэтому мы никогда не убежим. Я думаю… в город нам, возможно, просто придется пойти».
«Мы могли бы с таким же успехом уменьшить их численность, если бы сбежали к воде. Угоните другое судно и надейтесь, что Тем не проделает дыру в нем».
«Я не знаю, сможем ли мы», — сказала она, глядя на запад. «Слишком много, слишком близко друг к другу. У нас будет только один шанс, и я не знаю, как мы сможем вместить в него этих троих…»
Мы начали двигаться. Наши внутренние часы, определяющие, как долго мы можем стоять на месте, одновременно сработали. Артиллерия упадет сюда через несколько минут.
Хотя куда мы переедем, я понятия не имел. Ситуация казалась, мягко говоря, безвыходной.
«Чувак, где, черт возьми, Рито?» AEGIS пожаловалась. «Хотелось бы мне обладать ее способностями».
Я собирался ответить, когда перед нами появилось знакомое, мерцающее голубое яйцо чистого небесно-голубого цвета. Я несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что ничего не вижу, настолько причудливым был его вид, словно простой круг, вдавленный в мир. И тут из него появилась еще более знакомая фигура.
«О, привет, ребята», — сказал Эштон, помахав рукой. «Слава богу, ты…»
Я прервал его, схватив ЭГИС и швырнув в него ее и ее подопечных, отправив их всех обратно в портал, на ее лице было выражение шока, когда она исчезла.
А потом я сам пошел вперед, но не прошел сквозь ничего, кроме липкого весеннего воздуха и звуков падающей артиллерии, нараставших в моих ушах.
