Это было похоже на ночевку.
Мы с Лией были достаточно популярными детьми, она больше, чем я, но мы никогда раньше не ночевали у нас дома. Мои родители всегда настаивали, чтобы я сосредоточился на учебе и спорте, и я несколько раз ночевал у Брика, но никогда в смысле «надевать пижамы и шептаться далеко за полночь».
У Лии была, но она была вторым ребенком и поэтому подчинялась гораздо более мягким правилам, чем я. И опять не у нас дома.
Мне все еще приходилось представлять себе, что ночевки были чем-то вроде этого, хотя, вероятно, на самом деле ничего подобного. Мы все находились в одной комнате, группа уложила нас с Темом на главную кровать, на диванах разместились Кару и Сага, а AEGIS сидела за компьютером с приглушенным светом. И мы шептались, определенно чувствуя волнение от того, что делаем что-то не так.
Вот только, в отличие от группы детей, пробирающихся мимо девяти, мы на самом деле делали что-то не так. Совсем немного не так. Это был не наш дом, и хозяин технически даже не знал, что мы в нем находимся. Сага дергал его за ниточки с тех пор, как мы использовали его, чтобы выбраться из лабораторий экстрактов без мгновенного уничтожения. Половина из нас была замотана фунтами кровоточащих бинтов.
И мы украли для себя тщательно приготовленный ужин этой дамы. Все было в порядке, определенно нужна была соль.
«Ну, они подумывали об этом, но я напомнил им, что это была кровать их сына, и теперь они чувствуют себя отвратительно», — хихикнула Сага. «Итак, у них есть еще минут двадцать, чтобы неловко полежать там, прежде чем они уйдут».
«Почему бы тебе просто не положить их под землю?» — спросил ЭГИС.
Она пожала плечами. «Они пытались заставить меня испытать их отвратительный секс со стариками. Я просто выворачиваю это на них».
«Можем ли мы не просто пытать людей?» Я спросил. «Это уже неправильно, что мы уже используем его. Я не хочу, чтобы ты еще и заставлял его страдать».
Она закатила глаза. «Хорошо. Но только потому, что я знаю, что у меня будет еще много игрушек. Одна или две из них будут достаточно уродливыми, и ты не будешь возражать, если я поиграю с ним».
«Это не шутка, ясно? У этого парня есть жизнь, есть семья. Это полный бардак, что мы в это вмешиваемся».
«Это необходимость», — сказал Кару. «Вы сами сказали, что испробовали все, что было в ваших силах, чтобы заставить его слушаться, но он отказался из чистой злобы и упрямства. Если бы вы не использовали Сагу, эта женщина сейчас была бы вдовой, поэтому внимательно подумайте о весе этой предполагаемой «неловкости». против ее траура».
Что я знал. В конце концов, именно я это придумал. Сага хотела поджечь всю XPCA и убить всех в башне, что я… после всех издевательств, которые они нам причинили, и всех глупых, чертовски идиотских решений, которые они приняли, я на самом деле как бы сочувствовал с. Если бы они были хотя бы на один процент готовы выслушать нашу точку зрения, услышать о
настоящий
опасности, которые представлял Лиев, который представлял Оазис, коррупция Блэкетта, ИкаКо, Ичиро…
Вместо этого нет. Мы были врагом общества номер один, потому что действовали вне закона. Несмотря на то, что мы пытались все исправить, а эти ублюдки все портили совершенно законно, очевидно, намерение больше не имело значения. Все сводилось к тому, кто мог воспользоваться лазейками в законодательстве, а не к тому, кто в глубине души заботился об интересах Америки.
«Господи, мальчик. Подуй на этот суп», — сказала Сага.
«Что?» Я смотрел на нее в темноте.
«Остынь. Ты просто впал в состояние апоплексического припадка из-за того, как тебя разозлил XPCA. Я имею в виду, мне это нравится… Я понимаю, что мы с тобой можем договориться, чтобы на что-нибудь разозлиться. Может быть, мы могли бы какой-то непристойный ненавистный секс из-за этого…»
«Вето», — сказал ЭГИС, не поднимая глаз.
«…но я должен сказать, что случайное вспыхивание плохо на тебя влияет. Дай приятное, продолжительное кипение, как у меня».
На этот раз AEGIS действительно подняла голову. «Сага, ты буквально сказал, и я цитирую:
давайте сожжем всех этих ублюдков до чертового пепла. Давайте убьем каждого ублюдка в здании. И их дети, И их семьи, потому что каждый из ублюдков заслуживает прекращения своей проклятой родословной.
‘»
Сага пожал плечами. «Да, приятное кипение. В любом случае, у нас завтра встреча. Все, кто знает об инциденте, все в одном месте. Это должно быть хорошим способом начать продвигаться по служебной лестнице. .»
«Я хотел бы напомнить вам, что это не для развлечения», сказал я. «Мы просто хотим, чтобы XPCA нас выслушала».
«Работа может приносить удовольствие», — возразила Сага, но AEGIS перебила ее.
«Атан, я знаю, что ты за неприкосновенность… ну, наших врагов. Уважаешь их право на отрубание им головы и все такое, кроме… тебя».
делал
см. Правосудие. У него около двадцати сил
что мы знаем о
и совсем не в себе?
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я покачал головой. Я совершенно не помнил встречи с ним. Я должен был, но… для этого была причина…?
Она вздохнула. «Дело в том, что я знаю, что мы будем по большей части бесполезны против него. XPCA оказалась по большей части бесполезной против него. Черт, общевойсковые войска США были по большей части бесполезны против него. Я не думаю…» — она сделала паузу. на мгновение побеспокоилась о своих волосах.
«Я считаю, что AEGIS хочет сказать, что нам не следует так легко отказываться от контроля над XPCA», — заключил Кару.
Но ЭГИС покачала головой. «Нет, дело не в этом. Манипулировать кем-либо с кодом X, даже Сагой, это… это отвратительно. Без обид».
Сага ухмыльнулась. «Нет, я отвратителен. Это простая истина».
«И… я не знаю, может быть, это только потому, что я был
запрограммирован
для борьбы с кодом Х… но… ну. Мы не должны этого делать. Но в то же время мы видим, что происходит, когда мы этого не делаем. И я… не думаю, что это лучше».
— Итак, как я сказал, — повторил Кару. «Мы сохраняем контроль над директором».
«Нет», — нахмурилась ЭГИС. «Мы сохраняем контроль над
ситуация
через директора».
«Я не вижу разницы».
«Разница в семантике», — вмешался я. «AEGIS, я понимаю, и мне так же неловко указывать Saga на людей, как и вам. Но я не думаю, что мы можем отказаться от владения этим, используя больше слов. Либо мы думаем, что ситуация требует ее использования, либо нет, мы не можем сдаваться только из-за ситуации или того, насколько плохо они с ней справлялись до сих пор. Мы делаем это, и я это принимаю, как бы я это не ненавидел. .»
ЭГИС дернула ее за пряди. «Хорошо. Если ты так говоришь».
«Да. И… мне неприятно соглашаться, но ты прав. Возможно, нам больше никогда не представится этот шанс. Мы можем использовать его, чтобы… черт возьми, чтобы все исправить, на самом деле. Все, что указано в политике XPCA, мы ненавижу, мы можем с ними справиться. Мы можем исправить весь институт».
Я начал считать на пальцах. «Мы можем улучшить условия в Новом Эдеме до тех пор, пока люди там не будут ладить, как в Оазисе. Мы можем отправлять дипломатических посланников в Оазис вместо того, чтобы просто представлять угрозу. Мы можем изменить то, как они справляются с чередой политически мотивированных событий Нелюдей, чтобы проявить больше такта. и снисходительность…»
«Сосредоточьте усилия на Лиеве, а не на нас», — добавил Кару.
«Объединить и оптимизировать оставшуюся технику, чтобы сохранить ограниченные запасы экзотики для
настоящий
опасных ситуаций», — заявили в AEGIS.
Тем оглядела каждого из нас, ее лицо выражало тревогу.
«Что?» Я спросил ее.
Ее глаза расширились. «У каждого есть что-умные вещи сказать».
Я погладил ее по голове, и она покраснела, а потом стала прозрачной.
«Ты уже сегодня спас нам жизни, Тем, сдерживая их, пока я работал над Сагой. Ты внес более чем достаточный вклад».
Она бессвязно пискнула, и это заставило меня ухмыльнуться.
Кару прочистила горло. «Кажется, у нас есть прекрасная возможность. Возможно, та, для которой вы всегда были предназначены. Считаете ли вы, что способны направить все будущее агентства к лучшему будущему?»
Я посмотрел на нее, тщательно задумавшись. Она говорила так ясно, так решительно, ни в малейшей степени не стесняясь слов, и просила меня сделать то же самое… и все это время была забинтована, застрелена, сожжена и избита до чертиков из ее плена. Она могла бы быть таким безумным оплотом силы.
Не то чтобы у меня все было так хорошо. AEGIS уже была над нами и заверила, что мы выживем. Она была готова, как всегда, ее руки были тверды, как скала, а разум сосредоточен на лазере, когда она сегодня вырезала пули, шила и латала нас в кабинете директора Холла, пока мы прятались. Я посмотрел на нее сейчас, блестящий желтый цвет голограммы отражался в ее глазах в темноте, пока она все еще работала, неутомимая, пока мы готовились ко сну.
Мой взгляд упал на Сагу, которая лениво помахала мне рукой. Ее наряд к этому моменту был клочьями, она была больше покрыта запекшейся кровью, чем одеждой, и пока я смотрел на нее, ей это нравилось. Сейчас она была спокойнее, чем раньше, все еще наполненная скрытой яростью, но готовая сдержать ее, направить ее продуктивно на благо всех нас.
«Да, нет», — ответил я Кару. «Я не смогу управлять всем агентством лучше, чем директор Холл. У него масса опыта, знаний и навыков, которых у меня, вероятно, никогда не будет».
Четыре девушки посмотрели на меня, приподняв брови. И я улыбнулся.
«Но мы можем». Я кивнул Кару, ЭГИС и Саге по очереди. «Опыт. Знания. Навыки. И сила тоже», — сказал я Тему. «Между всеми нами, Лией, Козеттой и Уитни… у нас может быть шанс все изменить. Если вы, ребята, готовы поддержать меня и помочь мне…» Я остановился, чтобы перевести дух. «Ну, тогда я думаю, что это может быть нашим лучшим шансом осуществить все, о чем я когда-либо мечтал».
«Ах ты придурок», — сказал ЭГИС, поднимаясь с ухмылкой, чтобы забраться на кровать и нежно обнять меня. «Конечно, мы будем с тобой».
Сага была не такой изящной и приземлилась больше на мою ногу и промежность, вероятно, намеренно. — Как будто ты можешь избавиться от нас.
Кару медленно встала и неловко задержалась рядом, довольствуясь тем, что держала меня за руку и неловко похлопывала. «Твой свет — это свет, которому мы все будем следовать постоянно. Пока ты идешь к свету, мы будем твоими смиренными слугами».
Сага усмехнулся. «
Скромный
.»
Кару ухмыльнулась. «Хех. Возможно, нет. В любом случае, мы с тобой, Эштон».
Их тепло окружало меня, и я не мог не чувствовать, будто меня поднимает что-то в моем сердце или вокруг него. Вот оно, подумал я. Это был наш шанс наконец-то сделать все правильно. Мы шли к финалу XPCA, и как бы устрашающе это ни звучало, пока со мной были эти блестящие, смелые и проницательные женщины, я знал, что мы сможем это сделать.
«Давайте выбьем этот золотой билет», — сказал я Кару. «Давайте стремиться к светлому завтрашнему дню».
«Давайте устроим оргию», — добавила Сага.
Все вздохнули, и тепло рассеялось, когда девочки начали карабкаться прочь.
— Что? Все об этом думали.
«Спокойной ночи, ребята», — сказал ЭГИС с теплой улыбкой. «Я свяжусь с Лией и остальными, и завтра… мы приступим к этому плану всерьез».
