Атан вернулся. И я сразу понял по тому, как его разум холодно относился ко мне, что я облажался. Не то чтобы требовался гений, чтобы это понять, но на всякий случай, если остались какие-то сомнения.
Это была своего рода чушь, как я это видел. Эти XPCA жили, потому что я позволил им это сделать. Если бы я уничтожил их полностью, это даже не сравняло бы количество смертей, которые я перенес от их рук. Они могли делать то, что я хотел, и если бы я хотел, чтобы некоторые из них умерли, Атан должен был бы быть благодарен, что я оставил ему большую часть, чтобы он был его маленькими сучками.
Конечно, он видел это по-другому. Он считал любую смерть лишней. Даже самые плохие из них он терпеливо и скучно напоминал мне, что это живые люди, с семьями, амбициями, надеждами и страхами.
И тогда у него не было никаких проблем со мной, выпотрошив их амбиции, надежды и страхи и отрезав их от семей, пока они делали то, что он хотел, и не умирали. Старый жирный лицемер, этот мальчик.
Он держал меня за стеной, пока не оказался здесь лично, и темная дверь моего офиса распахнулась, расположенного в центре Гнезда Ворона, где я мог думать о большинстве людей. Просто какой-то обыденный офис, даже места у окна нет. Нет причин подозревать, что настоящий глава XPCA находится здесь.
Он сел напротив моего стола, как будто это было интервью.
— Привет, — сказал он с тревогой.
«Хорошо, Атан. Что привело тебя в мой маленький кабинет?»
«Я слышал, что директор Холл умер. Вернулся домой и убил себя и свою жену. Есть идеи, что заставило его сделать это?»
Он посмотрел на меня так… ну, я уже сказал, как на интервью. Но уже не о оплачиваемой работе, а о чем-то вроде… уголовного расследования. Как будто он собирался сказать или сделать правильную вещь, а я просто сломаюсь, и дело будет раскрыто. Неважно, какая это была пустая трата времени или насколько очевидным было то, что я это сделал. Был процесс, и он намеревался пронзить меня им.
Что опять же было ерундой. Если бы я захотел, я мог бы заставить уйти пару сотен человек, а вместе с ними и больше. Моя реакция была прямо
успокаивать
. И меня разозлило десять разных способов, что он приходил сюда вот так, как будто нам нужно было провести очень важный разговор.
Я, наверное, понял, что это не он отгораживал наши умы. Возможно, это был я.
«Да, я сделал это. Точнее, я позволил ему это сделать», — я пожал плечами с расчетливым безразличием.
«Какая разница?» он спросил.
«Я знал, что он сделает, если я позволю ему быть самим собой, поэтому я сделал это. Технически, я никогда не убивал его. Это сделал я, позволив ему уйти. Он умер свободным человеком».
Это заставило Атана нахмуриться, что, в свою очередь, заставило меня просиять.
«Из-за того, какой дерьмовой была его жизнь», — продолжал я подталкивать. «И насколько он был мысленно порабощен тем, что ненавидел больше всего во вселенной».
«Да, я знаю», — нахмурился он.
«Экслюди».
«Я понял.»
«Такие, как ты», — продолжил я.
«Да. Я понимаю, что это значит, что я превратил его жизнь в дерьмо».
«А также его жена, которую он обещал оставить без «работы».
«Сага, я понял. Ты все равно убил его. Ты дал ему знать, прекрасно зная, что он с этим сделает. Это ничем не отличается».
— Никогда не говорил, что это так, — я пожал плечами и ссутулился. «Просто хотел рассказать вам обо всех пикантностях».
Атан сделал паузу на несколько долгих мгновений, ёрзая. Скрестил ноги, а затем развел их и наклонился вперед ко мне. Хрустя костяшками пальцев и попеременно хмурясь и гримасничая. И затем, наконец, он задал мне вопрос, который я должен был знать, но все еще был не готов ответить.
— Так зачем ты это сделал? он спросил.
Я подумал. По крайней мере, я был в долгу перед Атаном. Но я не должен был ему серьезно ответить.
«Думал попробовать свои силы в сокращении штата», — объяснил я. «Вы знаете, насколько раздутыми становятся некоторые из этих корпоративных предприятий. Иногда приходится сокращать расходы».
Я издал хлопок и провел большим пальцем по шее. Глупая униформа XPCA с высоким воротником, это было все равно, что снова оказаться в тюремном комбинезоне, только за вычетом ста лет, которые мне пришлось разносить в нем.
— Сага, серьёзно?
«Кто сказал, что я говорю несерьёзно?» Я еще больше ссутулился на своем месте. Я был бы на пути к чемпионству мира в подвешенном состоянии, если бы сохранял такую позу.
«Я даже не оправдываю это ответом. Да ладно».
«Ну тогда зачем мне оправдывать тебя ответом?» Я скрестил руки. «Если ты уже все знаешь, зачем устраивать большое шоу, приходя сюда и пялясь на меня через стол. Ты, кажется, уже все знаешь, просто согни меня через колено и уже отшлепай меня».
«Я здесь не для того, чтобы… наказывать тебя, Сага», — солгал он. «Мне просто… мне нужно поговорить с тобой. Мы в одной команде, нам нужно быть на одном уровне. Я не могу позволить, чтобы ты ходил и убивал людей, когда тебе этого хочется».
— О, но ты можешь? — отрезал я, высвободившись из своей мастерской сутулости. «Вы можете уйти и «поговорить» с Экслюдями, когда захотите, а если что-то не получится…
Ну что ж
, думаю, мы просто убьем их».
«Это не так, и ты это знаешь».
«Как
не
это так, Атан? Встречаешься с этими ублюдками, и они либо преклоняют колени, либо умирают. Единственная разница между этим и тем, что я делаю здесь, заключается в том, что здесь у них даже нет выбора. Я преклоняю перед ними колени. Холл — это то, что происходит, когда я даю им выбор».
Он издал разочарованный звук. «Это все еще не то же самое. Я законно пытаюсь с этими людьми».
«О, а я нет?» Я кричал, по моим меркам. Я был краснее и злее, чем ожидал. «Думаешь, я просто слоняюсь здесь весь день? Если ты не заметил, за последние несколько недель XPCA претерпел капитальный ремонт, и это не было чистой удачей, Атан. Никто снаружи не заметил, и это тоже не удача. Я надрал себе задницу ради этой твоей мечты, и ни разу ты не пришел сюда, чтобы сказать мне: «О, молодец, Сага». Нет, это первое, за что ты получил. я — это критика».
«Потому что ты облажался. Ты убил директора».
«А ты полный идиотов! Хочешь, чтобы я начал тереть тебе все это в лицо каждый раз, когда ты их делаешь? Я бы с радостью это сделал».
Он одарил меня нелепой ухмылкой, которую я удвоил и вернулся. А затем он встал и начал шагать.
«Послушай, я… мне жаль, что я не оказал тебе той поддержки, которую мог бы оказать. Мы все здесь очень заняты. И ты прав, я терплю неудачу снова и снова, из-за того, какой чушью я Но я терплю неудачу из-за некомпетентности — моей — а ты потерпел неудачу, потому что ты.
выбрал
к. Вы сделали это намеренно, и мы сейчас не можем себе этого позволить».
Я посмотрела на него, позволяя своей ненависти расти с каждым его словом. Этот чертов парень. Невероятный.
«Так что просто… делай то, что говорит AEGIS, и перестань шутить, и… у нас все будет хорошо, ладно?» — заключил он.
И это было просто чертовски неправильно с его стороны. Я начал искать в здании кого-нибудь еще, кому требовалась лоботомия боеприпасами.
«О, просто»
будь хорошим
‘ а, Атан? Только ‘
следовать приказам
‘. ‘
Делайте то, что говорит AEGIS
‘.»
«Да. Это довольно легко, не так ли?»
— О, это легко, — прорычал я. Кто-то постучал в дверь, и я позвал их войти. Атан настороженно смотрел на молодого сержанта.
«М-мэм», — отдал он честь. «Докладываю.»
«Очень хорошо», — сказал я, садясь прямо и сжимая пальцы. «Зарядите свое огнестрельное оружие и разрядите его в ствол мозга.
Пожалуйста
.»
«Да-да, мэм».
С привычной легкостью он вытащил магазин, пистолет и затвор, чтобы подготовить патронник. Пистолет уже наполовину приблизился к его голове, прежде чем Атан начал с ним бороться.
«Сага, что за
ебать
,» он крикнул.
«Осторожно, сладкий, если он взорвется с такого расстояния, твой щит его не съест. Возможно, придется снова вернуться к регенератору, а затем
кто знает
какое зло может развязать Сага, когда ты исчезнешь из поля зрения».
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Бля… Сага! Черт возьми, заставь его остановиться!»
Они оба упали на пол, схватившись за пистолет, трагическое перетягивание каната то ближе, то дальше от затылка мальчика. У Атана было преимущество в грубой силе, но парень был готов играть так же грязно, как и я, стремясь к глазам, паху, чему угодно, чтобы выиграть секунды для завершения миссии, которую я ему поставил.
Признаюсь, было немного жарко. Это были какие-то пикантные молодые люди, которые вспотели в моем офисе.
«Сага, что за
ебать
, — проворчал он. — Выключи его. Заставь его остановиться!»
«Будь хорошей девочкой? Выполняй приказы? Делай то, что говорит AEGIS?» Я плюнул. «Извини, ее сейчас здесь нет, чтобы отличить мою голову от задницы, так что, думаю, я просто в полном недоумении, что правильно, а что нет».
«Это то, о чем речь… ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА», закричал Атан, когда сержант с хрустом вонзил зубы в мясистую часть своей руки.
«Что это
о
— прошипел я, — это тот факт, что я делаю это дерьмо
для тебя
. Я провожу весь день, каждый день, запертый в этом чертовом офисе, окруженный такими же кусками дерьма XPCA, как он, а AEGIS наблюдает за всей моей работой, как частный репетитор, готовый дать мне пощечину, если я не перейду каждую тройку. и расставь точки над каждым I. Ты хоть представляешь, на что это может быть похоже, приятель? Заперты в комнате, трахают мозги людям, которых я даже трахать не хочу? Раб на благо XPCA?»
«Я совсем не похож на Блэкетта», — прорычал он.
«
Конечно
это не так, — я пожал плечами так небрежно, чтобы не оставить никаких сомнений в том, что я не согласен со своими словами. Даже я почувствовал, как от меня исходит волна ненависти, которая на мгновение ударила их обоих по глупости, когда я это сказал. «А какая мне награда за то, что я хороший маленький код-Х и выполняю все твои приказы?»
«Сага… он…»
«Поводок, который ты на меня надел?
неуважение
что ты думаешь, что я собираюсь устроить какое-то безумное убийство, или, что еще хуже, что я, очевидно, слишком глуп, чтобы знать, что ты считаешь правильным и плохим? Мы были одного мнения, Атан. Мы поделились всеми сокровенными мыслями, которыми можно поделиться. И после этого ты надел на меня ИГИС, потому что мне нельзя доверять? Черт с тобой».
Он крякнул, вспотев, когда пистолет медленно приблизился к затылку мальчика.
«И моя награда за все это — видеть, как она причиняет тебе боль. Я здесь злой, и все же это она бьет тебя ногой в грудь и убивает тебя настолько мертвым, что ты можешь бежать в больницу?»
«Сага… он…»
«Хочешь знать секрет, Атан? Я не чертовски идеален, ясно? Я не заставлял Холла покончить с собой намеренно. Во всяком случае, сначала. Когда AEGIS выгнала тебя, я был так не в духе из-за этого, что потерял контроль над ним, он был человеком с твердым характером. И к тому времени, когда я понял, что он сделал, я так разозлился, что мне уже было все равно.
нет
, я не сделал
выбирать
облажаться и позволить ему умереть. я не
лучше тебя
все мои ошибки были намеренными. И я—«
Раздался взрыв. Громкий, настолько громкий, что в замкнутом пространстве у меня зазвенело в ушах. А потом Атан боролся с гравитацией, действующей на мальчика. Я сплюнула, брызги его крови неприятно покрыли мой язык.
«Ну блин», — сказал я. «Я думал, что он уйдет в более подходящее время и действительно подчеркнет кульминацию моей напыщенной речи, а не прервет ее».
«Сага, какого черта», — повторил Атан, выглядя так, будто он только что прошел через комбинацию «скольжение-скольжение» и «бойня». «Почему.»
«Я только что сказал тебе, пока ты сражался».
«Мне как бы… было трудно слушать. Я боролся».
«Ты пропустил это?»
Он посмотрел на холм крови перед собой, только что побежденный.
Я вздохнул. Настоящее артистизм в свое время никогда не ценился должным образом. Я протянула руку, и Атан замер, переживая последнюю минуту с моей точки зрения.
И угрюмое выражение его лица было стерто сочувственным нахмурением, когда он с хлюпаньем опустился на забрызганное кровью кресло напротив меня.
— Я… понимаю, — сказал он, напряженно задумавшись. «Однако тебе не обязательно было убивать этого ребенка».
«Да, я ожидал, что это будет гораздо более драматично, чем было на самом деле. Вроде бы все пошло так, как мне хотелось… я не знаю… пусть он оторвется и закончит мою мысль за меня, или мы поговорим в жутком унисоне, так что вам нужно было услышать от него мою точку зрения или что-то в этом роде… но это не сработало, потому что я просто слишком разозлился».
«Прости, что разозлил тебя».
«Ну, есть предложение, которое мне нужно слышать чаще. Люди также могли бы меньше меня злить».
«Мне также жаль, что… я не доверял тебе. Я даже не думал об этом таким образом».
Я протянула руку через стол и похлопала свою окровавленную руку по его. «Я знаю. Вы думаете «Сага», и нигде нет понятия сдержанности или морали. Но это не значит, что я слишком глуп, чтобы понять их, это просто означает
я
их нет. Я мог бы сделать это, если бы захотел, и, честно говоря…»
«Оскорбительно, что я думал, что ты не сможешь. Я понял».
«Хороший.»
Мы провели еще несколько долгих минут в молчании, пока Атан переоценивал свои решения, принятые за последние несколько недель. Большую часть времени я старался держаться подальше от его головы и развлекался, наблюдая, как кровь вытекает из тела. Это была своего рода операция по высыханию краски, которую я мог осуществить.
— Да, — вздохнул он наконец. «Отдать все в руки AEGIS было ошибкой. Она… по-своему… даже менее предсказуема, чем ты. Когда она впадает в некоторые из своих более… менее… человеческих элементов».
«Я имею в виду, не поймите меня неправильно, мы работали вместе, и это было здорово», — пожал я плечами. «Она в это вникает, и я впервые понял, о чем она болтает, когда говорит, что создана для этого. Там столько нюансов, что она просто
получает
херня, я бы даже не подумал искать. Наверное, сто раз она указывала на какую-то проблему еще до того, как она стала реальностью, потому что у нее просто были данные и ум, чтобы их использовать».
— Да, — согласился он, нахмурившись. «Но из-за этого она — настоящий беспорядок».
«Я думаю, что во многом это связано с ее ограничениями в себе», — предположил я. «Например, когда вы вошли к ней, подключенной к системе — она отвлеклась из-за своей ограниченной вычислительной мощности или чего-то еще. Я знаю, что она пытается стать человеком, и что люди ограничены и все такое дерьмо, но, честно говоря, пытаясь быть человеком делает ее худшим из всех миров».
Он нахмурился. «Никогда не видел этого таким образом».
«Ну, это моя хитрая проницательность и слишком много часов скуки с ней для тебя. У меня есть еще несколько вещей, над которыми я работаю, но все они потребуют, чтобы ты снял штаны».
Он посмотрел на тело и сочащуюся лужу, края крови уже начали застывать, приобретая тот же блеск, что и металлический пол. «Да, нет, спасибо».
— Итак, у нас всё хорошо? Я спросил. Мне это было не нужно, мы снова оказались на одной волне. Барьер между нами рухнул, и это, больше, чем чьи-либо мысли, было для меня самым важным.
«Да. Просто… почему этот парень должен был умереть, Сага? Я знаю, что ты высказал драматическую мысль, а он никто, кроме…»
«Наказание за то, что ты вошел сюда вот так, на меня. Я
являюсь
делаю все это для тебя, понимаешь. В следующий раз приходи с букетом цветов и рулоном презервативов. Будьте готовы сказать «спасибо» вместо «ты облажался, маленький чертов засранец, как ты посмел разрушить мою жизнь».
Он застенчиво ухмыльнулся. «Да. Извините. Больше этого не повторится».
«Ну, если да, то мне придется пройти еще много XPCA. Этот ублюдок был в моем списке дерьма за взлом мобильных игр. Отбросы Земли, этот парень». Я сделал глубокий вдох. «Но в любом случае, в соответствии с нашим новым соглашением, у меня есть для тебя подарок. С тех пор я над этим работаю… Я понял, что облажался. Считай это подарком с извинениями. Я думаю, что у меня есть генералы на борту, но Я хотел сначала провести это с тобой».
«Хм?» — спросил он, когда я полез в стол и вытащил планшет, передав его ему. Он прочитал это несколько раз, а затем вслух: «
Резолюция о чрезвычайных полномочиях. В связи с кончиной директора Холла во время кризиса и отсутствием четкой замены, мы, генеральный совет XPCA, назначаем и уполномочиваем орган, известный как «Целевая группа по направлению будущего», исполнять обязанности временного директора до тех пор, пока он не будет время, когда кризис разрешится или генеральный совет найдет подходящую замену.
«
«Да, здесь много слов. И дальше все продолжается».
«Что это значит?» — спросил он, глядя на меня поверх него.
«Значит… если ты этого хочешь… ты, я, Лия и все остальные… мы будем по закону назначены главой XPCA. Коллективно. Все еще в тени, поскольку Оперативная группа по направлению будущего» задумано как… секретно. Но я подумал, что тебе понравится, если ты будешь вести дела законно, а не через меня».
«Мне это нравится. Мне это очень нравится. Это просто… ужасно».
Я кудахтал. «Что, страшнее, чем то, что я главный?»
Он странно посмотрел на меня. «Нет. Ну да». Я видел, как его мысли меняются. «С одной стороны, это, конечно, лучше, потому что мысленно порабощать людей – это никуда не годится».
«Ну, для тебя это бесполезно. Хотя меня это вроде как отвлекает».
Он покачал головой. «И в итоге ты начинаешь заниматься всякой ерундой вроде… убивать людей, просто чтобы доказать свою точку зрения. Но с другой стороны, я действительно должен доверять тебе больше, чем себе. Когда мы только что… перешли… я облажался». много, а ты облажался только один раз».
«Эх, мою работу проверяла AEGIS. Подобные учреждения
исторически
вы работали без того, чтобы кто-то руководил всем этим с безумием, вы знаете. Кроме того, с тобой будут Уитни, Козетта и Лия».
«И ты», — сказал он.
«Конечно, если тебе когда-нибудь понадобится кого-то жестоко убить», — я указал на труп.
«Я серьезно. Если мы собираемся это сделать, я все равно хочу, чтобы ты присоединился к нам. Не все будут довольны этим новым направлением…»
«О, это не так. Я уже могу вам сказать».
«…и с вашей помощью все может пройти немного гладко. Последнее, чего я хочу, — это создать раскол и еще больше ослабить XPCA».
«Как благородно», — польстила я. «Ну, это все, что у меня было для тебя. Скажи AEGIS, чтобы она вернула ее задницу в онлайн, чтобы мы могли поддерживать работу этого места, и вызови там уборщика для мистера-чит-в-судоку, и я бы сказал, что мы вернемся к обычным делам».
Он прикусил губу, что было мило. Я подумывал о том, чтобы вызваться помочь, но он заговорил первым, и это все испортило.
«Я не уверен, что AEGIS вернется к работе. Во всяком случае, она этого не хочет».
«О, и я хочу сделать это дерьмо?»
«…Нет, но… хм. Я не знаю. Такое ощущение, что… я всех загоняю и все разрушаю, гоняясь за этим. Ты понимаешь, о чем я?»
Я ухмыльнулся ему. «У нас только что был серьезный спор по этому поводу, приятель. Конечно, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но, в конце концов, это твой главный шанс, не так ли? Все твои близкие знают, насколько это важно для тебя. Черт возьми. , Да, и я даже не знаю, почему тебя вообще волнует этот мир. Она вернется, она не оставит тебя в покое.
«Надеюсь на это. Но я также… вроде как надеюсь, что нет. Чем глубже мы заходим в этом, тем больше силы у меня есть. И тем чаще я использую эту силу способами, которые мне действительно не нравятся. .. Это не кажется… умным… учитывая это, подниматься на пост директора или что-то в этом роде.
«Да, но разве это не просто формальность, правда? Ты уже там, через меня, добр».
Он нахмурился. «Может быть. Я не знаю».
«Ну, когда примешь решение, дай мне знать. Иди, скажи AEGIS, что я сказал, она мне нужна, чтобы это место работало. Либо она снова включится, либо все пойдет к черту».
«Да», он вздохнул. «Еще раз спасибо за все».
«Нет проблем, чувак, просто… если ты собираешься вести нас к чему-то, тебе, вероятно, следует иметь уверенность, чтобы решить, что это за штука. «Глобальный мир» и «Нечеловеческие права» — это все здорово и все такое, но сейчас что у вас есть силы, чтобы это произошло… вам нужно, чтобы это произошло. Никто не поместил вас сюда, чтобы вы могли топтаться на месте».
Он резко кивнул, и я уже почувствовал, как в его голове крутятся шестеренки. Выясняем, где находится точка Б, чтобы мы могли туда добраться. Хороший парень.
«Хорошо. Я сделаю это. И я поговорю с AEGIS. И мы это обсудим», — он помахал мне планшетом. «Что-нибудь еще?»
— Да, — сказал я, глядя вниз. «Насчет этого дворника».
