Итак, это произошло. Это действительно произошло. Как и планировали Сага и Атан, благодаря небольшой удаче и тонне мысленных манипуляций, чрезвычайное решение было принято, и мы стали официальными временными директорами XPCA во время кризиса.
Настоящий заместитель директора, вероятно, был в ярости, но нас это не особо волновало. Я слышал, что на собрании на него кричали из-за окончательного решения генералы, кричавшие, что это кризис, черт побери, и они не хотят, чтобы какой-то глупый маленький идиот с свежим лицом управлял всей организацией. Вероятно, это не помогло справиться с чувством ярости.
Иронично, потому что теперь это были мы, самые свежие, самые глупые идиоты. Это было официально. И я должен был признать, что все было именно так, как я и предполагал. Я не знаю, о чем думал Атан, что мы будем там, на полях сражений, держа флаги и возглавляя наши армии в атаке «смерть или слава», потому что лидерство совсем не так работает. Вместо этого это.
Он посмотрел на остальных с выражением отчаяния на лице. Мы были режиссерами менее дня, а он уже увидел свой переломный момент. Про себя я как бы злорадно хихикнула, хотя моя судьба была такой же ужасной, как и его.
«Разве это никогда не
конец
— простонал он. — Разве я не могу просто подписать все это и покончить с этим?
«Я не знаю, ты их все прочитал?» Ответила ЭГИС.
«Нет. В том-то и дело».
«Ну, если вы хотите подписаться на политику или положения, которых вы не понимаете, то непременно».
Он какое-то время мрачно смотрел на нее, а затем начал наугад подписывать разные бумаги.
«Я ШУЧИЛА. ПРОЧИТАЙ ИХ», — она вырвала листы из его рук.
«Если нам что-то не нравится, мы можем просто попросить Сагу исправить эту ошибку», — проворчал он. «Или ты можешь пойти и заставить записи исчезнуть».
— Знаешь, — Уитни прочистила горло. «Я был полностью согласен с тем, чтобы добиться легитимности. Я думал, мы согласились, что полагаться на Saga и… методы Saga… — это плохо».
«Ага.» Ворчание Атана звучало совсем не как согласие.
«Так… нам просто нужно сделать это правильно», — закончил я свою мысль. «Это не может быть так уж плохо, нас… шестеро… и обычно только
один
директор».
Это были Атан, ЭГИС, Козетта, Уитни, Каори и я. Сага буквально рассмеялась Атану в лицо, когда он спросил, и Кару заявила, что лучше выступит публично и сдастся, чем снова присоединится к бюрократии. Почему-то никто не подумал спросить Тема.
«У меня сложилось впечатление, что директор Холл не был поклонником бумажной работы», — вздохнула Козетта. «И под «создать впечатление» я имею в виду, что я знал его, когда он был генерал-лейтенантом, и он всегда пытался вылезти из-за стола и «вести за собой вдохновение», как он это называл.
«Да, так почему я не могу этого сделать?» — спросил Атан.
«Потому что, — возмущался AEGIS, — это часть твоей работы. Хочешь эту работу, ты сделаешь ее как следует. Это такой коварный убийца, который, если слишком долго игнорировать, отравит все, что ты попытаешься сделать, и нанести вред агентству». Она раскрасила отчет, который закончила читать, и потянулась за другим в стопке. Я не был до конца уверен, что она каким-то образом этим не отделалась. Она
казалось
достаточно сварливая, как и все мы, но именно она заставляла нас наверстывать упущенное в оформлении документов.
«Я сомневаюсь, что отсутствие документов убьет агентство», — пожал я плечами. «Не тогда, когда у нас есть реальные проблемы, такие как… война. И летающий сверхмощный чувак. И ропот восстания в сверхмощной тюрьме. И волны недовольства среди населения. несколько вещей.»
«Да неужели?» — спросила ЭГИС с высокомерной ухмылкой, передавая мне пачку бумаг. Я был достаточно умен, чтобы не прикасаться к ним и оставить их висеть в воздухе. «Прочитай это». Бумаги подпрыгивали на моей периферии.
«Спасибо, уже есть», — я швырнул ей свои бумаги.
Она хмыкнула на меня, а затем начала читать вслух. Буквально все за столом застонали от того, что она внезапно
два
вещи, которые они не хотели читать, происходили с ними одновременно.
— Хорошо, я подведу итог, — горько сказала она. «Это запросы на большее количество вооружений из альтернативных источников. Они будут иметь большое значение для устранения дефицита, с которым мы сталкиваемся».
«Почему они у нас на столе? Почему такими вещами не занимается какой-нибудь менеджер среднего звена?» — спросил я, мои глаза застыли в словах, пока я листал страницы.
«Потому что источник…» ЭГИС нахмурилась, перелистывая страницы. «Ну, возможно, более противоречивый, чем хотелось бы людям».
«Что, типа мафии?» — спросил Атан.
«Нет, только за границей. Не поддерживая американскую промышленность».
Сноп в руках Атана был достаточно толстым, чтобы удариться о стол скорее с грохотом, чем с шлепком. «Серьезно? Нам нужно подписаться под этим дерьмом?»
«Атан, это важно».
«Его
бред сивой кобылы
.»
Эгида нахмурилась, глядя на ее формы. Я мог сказать, что это ее непропорционально задело, но не совсем понимал, почему. Может быть, две части добросовестно прилагают усилия и обосрались, четыре части пытаются быть лидером команды и обосрались, и десять частей
это была ее жизнь последние несколько недель
, и получая нулевую оценку. А ещё и какают.
Я мог сказать, что она приближалась к критической точке, а нам очень, очень нужно, чтобы она этого не сделала. Даже если бы нас здесь было еще пятеро, она все равно делала больше, чем все мы вместе взятые. Конечно, во многом это было просто сверхчеловечеством, но я думал, что, честно говоря, она просто лучше разбиралась в этих проблемах, чем мы. Честно говоря, Атана больше интересовало, в кого нужно стрелять, чем откуда взялись пули.
«Чушь это или нет, ты все равно должен это сделать, Атан», — упрекнул я. «Многие вещи — чушь, но их еще нужно сделать, верно?»
AEGIS заметно посветлела, что и было моей целью.
«Правильно», — согласилась она, присоединившись ко мне, чтобы наброситься на него.
«Такое дерьмо уже надо разбирать. Мы в затруднительном положении.
кризис
, ВОЗ
заботы
оружие у нас отечественное или нет? Почему это должно оказаться на моем столе?»
«Это точно
потому что
это кризис, Атан, — объяснил я. — Могу поспорить, что обычно такой законопроект отклоняется задолго до того, как он доберется до директора. Тот факт, что он находится здесь, несмотря на то, что он не наполняет карманы ни одного бизнесмена, просто показывает, насколько серьезно сотрудники XPCA относятся к этим кризисам».
Он нахмурился, глядя на сноп в своих руках, как будто не думал об этом таким образом, а ЭГИС полуулыбнулась мне, пока он был отвлечен. Я подмигнул ей в ответ, прежде чем снова сосредоточиться на своих бумагах. Что-то о пересмотре какой-то общей радиочастоты, о чем буквально никто не заботился.
Атан вздохнул, перелистнул еще несколько страниц, прежде чем поставить подпись, а затем отложить бумаги. Он рухнул на стул.
«Да, я не могу этого сделать. Я чувствую себя здесь бесполезным. Мне нужно быть там и что-то делать».
«Ты говоришь как Кару», — сказала Уитни.
«Ну, возможно, мне следует. Она не хотела быть бюрократом и вместо этого стала охотником. На ее месте я бы сделал то же самое».
«Кроме вас
выбрал
стать директором», — ответила она. «На самом деле, вы вложили в это много усилий и страданий и манипуляций других людей. Теперь оно у тебя есть, и ты уже готов уйти?»
«Я не думал, что все будет так!» Атан вскинул руки, прежде чем подняться и посмотреть в блестящие окна. «Неужели Блэкетт мирился со всем этим дерьмом, пока дергал за ниточки миллиона темных вещей?»
«Наверное», — пожал плечами ЭГИС.
Каори пролистала страницы, ее внимание наконец оторвалось от работы. «Похоже, что есть причина, по которой они выдвинули на эту должность относительного аутсайдера. Как будто те, кто лучше всего знаком с этой должностью, могут знать, до какой степени ее блеск гламурен».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Атан закатил глаза. «Они сделали это, потому что мы их сделали. Их сделала Saga».
«Сага просто ковыряется в умах. У нее нет возможности переписать работу всего агентства. Возможно, это возможно, но маловероятно. Генералы знали».
Козетта прочистила горло. «Есть также печальная история, с которой вы столкнулись. Все три последних директора сейчас умерли в офисе при трагических обстоятельствах. Вероятно, гораздо меньше привлекательности для продвижения вверх. На самом деле, я думаю, что Холл сделал это только из-за долга и обязательство.»
«Однако заместитель директора хотел подняться», — размышлял я.
— Верно, — Козетта повернулась ко мне лицом. «Но вы должны учитывать личности и политику этого места. Некоторые люди просто хотят двигаться вверх, потому что это то направление, в котором была указана матка их мамы, когда в последний раз в их жизни произошел толчок. Это люди, которые нравятся пожизненным. генералы, как и я раньше, не хотят продвигаться вверх».
«Но ты также не хочешь двигаться вверх», — закончила Уитни. «Потому что это отстой».
«Вполне. То есть временная мера вроде временного подразделения по управлению кризисом? Черт, вот это мечта».
Атан, казалось, вновь разжег свой огонь, хотя я не думаю, что это имело какое-либо отношение к Козетте. Он снова сел и начал наугад перелистывать разные пакеты.
Я позволил ему заняться этим на минуту, пока допил свой, но когда он все еще делал это, когда я взял еще один, мне пришлось спросить. — Ищешь что-нибудь, братан?
«Да», сказал он, перебирая бумаги.
«Очень описательно».
«Спасибо.»
Я прочистил горло. — Итак, э-э, что же ты ищешь?
«Что касается хороших вещей. Знаешь, как… ты был прав, Блэкетт когда-то был здесь. И он изменил множество политик. Он учредил «Новый нечеловеческий договор», основал Новый Эдем, основал Силу П. Мне интересно, где предложения по подобному дерьму вместо… — он взял бланк и с отвращением прочитал вслух. «Изменение приоритетности очередей целей для автоматического оружия, чтобы минимизировать побочный ущерб от чрезмерного проникновения».
«О, это звучит интересно, подай сюда», — сказал AEGIS. Атан, казалось, был очень рад избавиться от этого пакета.
«Я думаю, что все «хорошие вещи» были написаны Блэкеттом или по его просьбе», — сказала Козетта, почесывая затылок, когда ее глаза метались по другой форме. «Никто не будет просто так случайным образом отправлять что-то подобное на утверждение. По крайней мере, если бы они собирались это сделать, они бы провели собрание по предложению».
«Ни одна из них не проводит встреч с предложениями», — ответил Атан.
«Многие из них, вероятно, в какой-то момент сделали это. Большинство из них, вероятно, нет. Это просто отставание от дерьма, которое Холл не хотел делать».
— Ну, — сказал Атан, делая противоположное тому, чтобы восхищаться расстилающимся перед ним местом. «К черту этого парня. Я рад, что он мертв».
«
Атан
— упрекнула Уитни.
«Серьезно. Посмотрите на всю эту чертову работу, от которой он уклонялся. Все агентство развалилось бы, потому что он не мог держать свое дерьмо в порядке».
— И тебе лучше? она бросила вызов. «Всего минуту назад вы говорили, что не можете этого сделать, что вам нужно уйти и быть, как Кару, «что-то делать». Разве не это сделал Холл, чтобы создать этот беспорядок?»
— Думаю, — Атан резко упал.
«Послушайте, мы прошли уже больше половины пути», — сказал я. «И да, нам придется продолжать делать это повсюду, но для того, чтобы заполнить это отставание, мы делаем это».
ЭГИС на секунду замерла. «Хм, на самом деле… отставание может стать хуже, а не лучше».
«Хм?» Я спросил.
«Ну… я до сих пор этим занималась, но у меня… больше нет на это времени», — она посмотрела на Атана. «Некоторое время я занимался оформлением документов каждую ночь, но я больше не работаю по ночам. Кроме того, это не моя работа, делать все подряд… если мы
все
директор…»
Атан тяжело вздохнул. «Ты хочешь сказать, что мы делаем это только потому, что тебе приходится каждый вечер останавливаться в пять?»
Она, казалось, раздулась от надувания губ. «Да, если ты хочешь
винить меня
за то, что не смог сделать
твоя работа
.»
«Она уже всем управляет, глупо с твоей стороны ожидать, что она тоже это сделает», — сказал я Атану. Это было правдой, но я все равно сказал это только потому, что все еще беспокоился, что Атан, как идиот, подтолкнет AEGIS к полному выходу из группы.
Он снова вздохнул и провел рукой по волосам, прежде чем снова подняться, на этот раз, балансируя к двери, как будто он хотел сбежать, но не был уверен, что это разрешено. Он едва успел пройти половину пути, как Уитни выдвинула перед ним стул и уставилась на него сверху вниз.
«Как ты думаешь, куда ты идешь?» — спросила она, и ее голос был скорее любопытным, чем стальным, несмотря на ее слова.
«Просто… собираюсь подышать воздухом».
— Как насчет того, чтобы сесть, Колесница, — сообщила ему Козетта, не поднимая глаз.
«Как насчет «это глупо», — парировал он с самым хитрым остроумием.
«И так будет продолжаться независимо от того, сделаете ли вы это или мы. Так что пристегнитесь, как и все мы».
«Пряжка… это
оформление документации
, Козетта.
«Я заметил.»
«Я готов рискнуть своей жизнью ради XPCA. Я готов терпеть боль и физические страдания, я готов убивать или умереть».
«…и что ты хочешь сказать?»
Он огляделся вокруг, как будто мы все сумасшедшие. «Это безумие. Это огромная трата времени и таланта всех здесь присутствующих. Каждый из вас — один из самых блестящих и талантливых людей, о которых я когда-либо слышал, и никто из вас не должен тратить свое время на самые сучья бумажная работа, о которой я когда-либо слышал в своей жизни. Кару прав, мы должны быть там, чтобы изменить ситуацию, а не торчать в каком-то офисе, беспокоясь о том, сколько люменов должна выдавать новая партия передних фонарей экзокостюма. .»
— Атан, — ответила Козетта, наконец поднимая глаза.
‘Да?»
«Садиться.»
Он на мгновение огляделся вокруг, нахмурившись, а затем сел рядом с ней.
«Почему вы заставили нас занять эту позицию?»
«Честно? Я думал… Я думал, что легитимизация нашего руководства облегчит жизнь Саге. Я думал, что делать что-то за столом, вероятно, лучше, чем действовать в тени. Я думал, что мы будем принимать политические решения и большие изменения, как Блэкетт. , а не просто… плаваем в грязи, как мы.»
Она кивнула, слушая. «Хорошие замечания. Верные. Но вы упускаете что-то важное».
«Что это такое?»
«Это дерьмо составляет лишь десять процентов этой работы. В лучшем случае. Я не знаю, как ты до сих пор этому не научился, может быть, я был
слишком эффективен
для вас это главное, но девяносто девять процентов военной службы приходится на явку, ожидание или оформление документов».
«Но мы особенные», — утверждал он.
— А может быть, именно так ты до сих пор и избегал этой сучьей работы. Но ты подписываешься на обычную должность, правда, на самую высокую, но все же обычную. А вместе с ней приходит и совершенно обычная ерунда. или уходи. Но перестань скулить».
Он на мгновение нахмурился, задумавшись. «Или, если мы
являются
директор, мы можем… установить новый порядок. Мы можем… оптимизировать систему, исключить всю эту ерунду, сделать так, чтобы XPCA фокусировалась только на самом важном».
Он взял бумагу и начал писать на обороте свои бессмысленные идеи.
«И я полагаю, это включает в себя что? Заставить кого-то другого сделать все это за тебя?»
«Нет», — ответил он. «Нам вообще не придется этого делать. Никого не волнуют эти вещи».
Она покачала головой. «Как вы собираетесь управлять XPCA, если ни один из экзокостюмов не горит светом? Если никто не оценивает нацеливание автоматических орудий? Если никто не покупает новое оружие на Кубе, чтобы восполнить дефицит?»
«Я имею в виду, что агентство сейчас работает, и Холл не проверял ничего из этого дерьма».
«Да. До тех пор, пока не пройдет пять месяцев, и у вас будет кучка ударных подразделений, спотыкающихся в темноте на операции, потому что у них нет света, и у них нет оружия, а автоматические пушки, которые они развернули, стреляют по ним. потому что он не может узнать их с выключенным светом и пустыми руками».
«Это всего лишь выдумка. Ты собираешь вишни».
Она покачала головой. «Может быть. Но как ты думаешь, сколько вещей ты можешь упустить из виду, прежде чем такое дерьмо начнет происходить?»
— Возможно, — снова заговорила Каори. «Вы должны верить женщине, которая отвечала за поддержание наших операций, а не
предполагая
что все работало безупречно по волшебству».
— Тогда ладно, — сказал Атан, вычеркивая свои каракули и начиная все сначала. «У нас есть промежуточный орган, который разберется с этим дерьмом, а мы сосредоточимся на более широкой картине».
«Это тоже не работает», — вздохнул ЭГИС. «Та же проблема, о которой говорила Козетта раньше».
«Что, что у нас не будет световых полос? Я сказал, что кто-то это сделает».
«Не это. Проблема золотодобытчиков и похитителей кислорода. Единственные люди, которые хотели бы получить эту должность, — это люди, не имеющие для нее квалификации. Мелкие неудачники, которые отделались бы наличием доверенности в XPCA. Люди, которые отвергли бы или принимать предложения только исходя из того, кому они могут помочь или навредить, или того хуже, — она многозначительно взглянула на Атана. «Люди, которые уклоняются от работы только для того, чтобы злоупотребить своей властью и положением».
«У них не было бы власти и положения. Они бы просто делали это. Мы бы сохранили власть и положение».
Она улыбалась и смеялась. «Верно. Потому что, когда вы можете подписывать действия, вы бессильны».
— Судя по всему, так, — крикнул он. «Потому что я не могу подписать акт, который заставит это дерьмо исчезнуть».
«Братан», — сказал я ему, примерно на конце веревки. Я поднял глаза и поймал его взгляд. «Послушай. Я знаю, что с того дня, как ты обратился, твои силы и весь мир учат тебя, что всегда есть лучший и умный способ делать что-то. И ты очень хорошо обучен искать этот хитрый третий вариант. Мы все это знаем, и это одна из тех вещей, которые делают тебя таким чертовски умным и противным, с кем приходится бороться. И нам это в тебе нравится».
Он нахмурился от комплимента, но кивнул.
«Но не существует никаких хитростей, хитростей или обходных путей, чтобы обойти эту проблему. Если вы этого не сделаете, это должны сделать мы, и вы будете чувствовать себя дерьмом, сваливая это на нас. Нет, это должен сделать кто-то другой, иначе агентство развалится. И если кто-то другой это сделает, то у него есть власть, а не у нас. Так что, если вы хотите быть директором XPCA, а вы этого не делаете. Хочешь чувствовать себя дерьмом, делай, как говорит Козетта, и приготовься вместе со всеми, чтобы преодолеть эту ерунду».
«И самое главное, перестань ныть», — добавила Козетта.
Пока эта мысль висела в воздухе, все проигнорировали ее, чтобы сосредоточиться на своей работе. Все, кроме меня, обращающегося с моей просьбой, Атана, напряженно обдумывающего это, и Уитни, которая изучала его лицо так пристально, что казалось, что она вот-вот растопит его с такой интенсивностью своего внимания.
Наконец он вздохнул и наугад взял бумагу. «Если все так говорят, то, думаю, ты прав».
«Подумайте о светлой стороне», — сказал AEGIS с улыбкой. «Уже почти пять, и мы можем закончить работу и забыть обо всем до завтра. Разве это не то, чего стоит ждать?»
«Ура», — пропел он. «Спасение мира с девяти до пяти. Именно то, чего я всегда хотел».
