Раньше я ни на кого особо не зацикливался. Мне пришло в голову, что большую часть своей жизни я просто болтал с друзьями лично, когда нам было что сказать. Я, конечно, пользовался мессенджером, но если суть вашего разговора все равно будет «давай потусуемся», почему бы просто не потусоваться?
А потом я стал Эксчеловеком и сменил футбол на молнию, а свой мобильный на связь. Если не считать его отключения, отключения или переключения на частный канал, людей с связью никто не зависал. Не то чтобы у меня когда-либо было много причин для этого. Козетта была сварливой, но она была нашей сварливой.
Но этот звонок был по телефону. У меня было много причин, чтобы повесить трубку, несмотря на всю ту ерунду, которую мне приходилось делать, и мне не особо нравилась беседа, неоднократно объясняющая в мучительных подробностях каждый шаг, который мы когда-либо предпринимали, чтобы предотвратить катастрофу такого рода, каждый непредвиденные обстоятельства, которые мы когда-либо создавали, и то, как каждый из них потерпел неудачу.
И после того, как я все это объяснил, он сказал:
Объясни мне, как ты допустил такую ситуацию?
«И на этом для меня почти все. Я оторвал мобильный от уха, как будто это была слизняк. Разве этот парень не жил в том же мире, что и мы? Разве он не знал, что такое Эксгуман, и не видел, что такое Справедливость? был способен на это? Он просто смотрел репортажи, чтобы у него было достаточно материала, чтобы меня проучить, вместо того, чтобы понять это?
ну и дела, этот парень действительно зашкаливает
.
Так что да. Я колебался всего мгновение, прежде чем повесить трубку. При этом Сага расхохоталась, а у Эгиды отвисла челюсть.
— Ты не… — сказала она, широко раскрыв глаза.
«Он придурок».
«Он президент Соединенных Штатов!» она дернулась. Мой телефон зазвонил снова, и ее замешательство удвоилось, когда я нажал «игнорировать». «Атан,
что ты делаешь
?»
«Он создает проблемы?» Кару пошутил из-за руля. «Нужно ли мне развернуть этот вертикальный взлет?»
«Атан только что повесил трубку президента!» — сказал ЭГИС тоном говорящего учителю. «Президент Соединенных Штатов!»
Сага насмешливо сдула волосы с лица, ее долговязые руки были переплетены в ремнях безопасности так, что она наверняка погибла бы, если бы мы когда-нибудь попадали в аварию. «О, нет!» — сокрушалась она с энтузиазмом, который никогда не слышался, кроме сарказма. «Атан потеряет работу! Мы все станем бездомными и бедными, будем вынуждены продавать свои тела на углах улиц, чтобы выжить».
«Даже если вы шутите, факт в том, что президент уже говорил о закрытии агентства, помните?» Эгида поправила очки. Ее сбруя была, конечно, в первозданном порядке. «После того, как мы оказали на них давление, чтобы добиться освобождения Атана, и, что более серьезно, после побега в Новом Эдеме. Он сказал, что в стране не хватает веры в XPCA, и подразделений национальной обороны и специальных полицейских подразделений будет более чем достаточно».
«Это чертовски неправильно», — добавил я.
«Это так», — согласилась она. «Но факт остается фактом: он лично преследует агентство, и вы даете ему легитимность в желании его убрать и
что ты делаешь, Атан
? Он чертов президент, а ты его отмахиваешься. Вы хотите, чтобы XPCA развалилась во время этого кризиса?»
Я вздохнул. Как бы она ни была права, я ни за что не стал бы тратить следующий месяц и несколько коробок мелков на объяснения.
Мне очень хотелось, чтобы Лия могла ответить на эти звонки, но она наблюдала за некоторыми дипломатическими переговорами в условиях паники в Новом Эдеме. Козетта могла быть вариантом, но по уровню уважения к власти она была примерно равна мне. Мун и Тем были развернуты. Уитни не была тем, кого я бы назвал болтуном… и, вероятно, она была наиболее оторванной от остальных из нас, с точки зрения мнений, я бы не хотел, чтобы она давала письменные обещания, которые остальные из нас должны были выполнять. И ЭГИС, Кару и Сага были здесь со мной.
Что действительно оставило ТАРГУ, но да, черт возьми, нет. Я бы предпочел, чтобы он закрыл нас, чем позволил бы ему управлять агентством через нее. Кроме того, он требовал разговора с директором, иначе я мог бы просто заложить его на какого-нибудь случайного генерала.
Мой мобильный снова зазвонил, и я серьезно подумывал просто выключить его.
«Ох, позвольте мне!» — умоляла Сага. «У меня всегда было несколько идей о том, как можно улучшить Америку, и я хотел, чтобы их реализовал президент. Вам не кажется, что у нас шокирующая нехватка пиков?»
Я в замешательстве уставился на нее, снова проигнорировав звонок. «Шипы?»
«О да. Вы постоянно видите это в видеороликах и средствах массовой информации. Империя зла всегда начинает вставлять шипы во всю свою одежду и архитектуру, чтобы лучше насаживать на них людей. Нам нужны траншеи, наполненные шипами вокруг каждого города, шипы на каждом крыша, чтобы небеса знали, насколько они желанные, шипы на каждом дорожном знаке, чтобы напоминать людям,
ограничение скорости шестьдесят. Или, черт возьми, еще
.»
— Сага, заткнись, — попросил я. «Сейчас это серьезно».
Она пожала плечами. «Если это так серьезно, то почему я не возвращаюсь в «Воронье гнездо» и не занимаюсь делами?»
— Ты не слушал? — спросил ЭГИС.
«Э, скорее всего, нет. Это ты говорил? Я склонен отключать тебя после одного-двух предложений. Это всегда многословное изложение и техноболтовня. И когда это Атан, я пытаюсь смотреть на его губы и представить, что означают эти слова». ощущение, будто их прижали…»
«Сага», — вмешался я. «Во-первых, в Гнезде Ворона почти никого больше нет. После того, как мы отплыли, то же самое сделали и все остальные. Мы начинаем эвакуацию
все
крупные города.»
Она ловила рыбу в ухе мизинцем. «О. Да, я помню что-то подобное. Ты подумал:
Денвер
? И я подумал: Денвер? Я едва его знаю!»
«Тот факт, что эта женщина является нервным центром нашего агентства, во многом объясняет», — голос Кару раздался спереди. «Удивительно, что этот крах не наступил раньше».
«И во-вторых, — продолжал я, — ты нам нужен».
«Ой, чёрт. Ты мне тоже нужен», — ухмыльнулась она. «Как сейчас. Давай, порви мне штаны, если придется, не теряй ни секунды».
«
Нам нужно, чтобы ты затрахал для нас Оазис
— выплюнул AEGIS. — Если вы сможете привлечь их армии и оружие на нашу сторону вместо того, чтобы терроризировать мир, у них есть хорошие шансы сдержать правосудие.
«Ой, значит, мне придется не снимать штаны? Хм, хотя, полагаю, ты не уточнил
как
Я убеждаю их присоединиться к нам. Думаешь, я могла бы стать следующей Еленой Троянской? Костлявая задница, которая спустила на воду тысячу кораблей?»
«Давайте оставим это в качестве плана Б», — продолжил я. «План А: ты засунешь голову в их дерево, угонишь его, у нас будет куча оружия и психически порабощенные ублюдки, которые будут сражаться за нас».
Сага драматично вздохнул. «Ты знаешь, что я не могу отказать оружию и психически порабощенным ублюдкам. Ты действительно знаешь, как пощекотать мои пуговицы».
«Нажимать кнопки?» — спросил ЭГИС.
Сага пожал плечами. «Все, что тебя отвлекает».
«Я знаю, что это не в твоем характере», — продолжил я.
снова
, «но вы в некотором роде играете важную роль в плане. Не могли бы вы, пожалуйста,
пожалуйста
, сосредоточься немного?»
«Отлично.» Сага скрестила руки на груди. «Такая шумиха. Знаешь, я неделями не покидал это вонючее здание XPCA, а когда ты наконец вытащишь меня куда-нибудь, это все
сделай это, сделай это, спаси мир
, и никогда не шикарный ужин и не шикарный отель».
«Но ты не ешь. И не спишь», — возразил ЭГИС.
«Ну, мы бы в любом случае просто трахались, таков был план».
«Тогда…» она посмотрела на меня и сделала паузу, как будто не понимая, почему она настаивает, но я мог видеть ее сбивающий с толку зуд. «Тогда почему ресторан?»
«Что, у тебя никогда не было секса с едой?» Сага хихикнула.
«Ладно, я официально сожалею, что спросил. Неважно. Кару, как у нас дела с расчетным сроком прибытия?»
Прежде чем ответить, я услышал, как она немного пошаркала у руля. «Есть новости, как хорошие, так и плохие. Хорошие в том, что с «Сириусом» мы живем лучше, чем предполагалось изначально. Плохие в том, что ресурсы агентства в настоящее время истощены, и нам придется остановиться, чтобы дозаправиться в Сане. Франциско, прежде чем пересечь Тихий океан вместо того, чтобы подобрать новую птицу».
«Это звучит не так уж и плохо», — прокомментировал я.
Кару рассмеялась, но не очень приятно. «Я так понимаю, вы никогда раньше не видели заправляемого самолета. По моим оценкам, задержка составит минимум полтора часа».
— Что? Так долго? Разве они не затыкают шланг и не отключают его, когда он наполняется?
«Существует множество факторов, не последним из которых является распределение топлива в разных баках по транспортному средству для обеспечения равномерного распределения веса, меры предосторожности, позволяющие свести к минимуму вероятность того, что статическая или фрикционная искра взорвет все во время пожара, а также наличие Начнем с команды по заправке. На практике это очень мало похоже на заправку автомобиля».
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Я поклялся. «Разве мы не можем позволить себе угнать какой-нибудь другой рейс? Типа, блин, где-то в городе должен быть еще один вертикальный взлет. Это чрезвычайная ситуация».
ЭГИС ответила медленным покачиванием головы. «Несмотря на то, что это правда, во всех крупных городах было объявлено чрезвычайное положение. Сан-Франциско тоже эвакуируется, и все доступные транспортные средства будут использоваться, а не просто валяться. Даже если бы мы могли «угнать» один, как вы говорите, для путешествия по океану его тоже не хватит».
Ну это было глупо. Было впечатляюще, сколько времени я провел, будучи директором XPCA и чувствуя себя бессильным. Мой мобильный снова зазвонил, словно напоминая мне об этом, и на этот раз я выключил звонок.
«Думаю, тогда мы поможем с эвакуацией, чем сможем. Не знаю, что нам еще нужно сделать, но мы можем это сделать».
«О боже мой», — прозвучал новый голос по связи, и я уже знал, что будет дальше. «Мне показалось, что кому-то пришлось перестать дышать изо рта, чтобы предложить эту идею».
«ТАРГА, будь вежливой», — предупредил ЭГИС. Хотя ее голос звучал почти игриво, как владелица собаки, которая постоянно набрасывалась на людей и сбивала их с толку, но никогда не желала надеть на них поводок. Мне пришлось смотреть на нее с недоумением, а она лишь извиняюще пожала плечами, как будто ТАРГА так и поступают.
«Я всегда вежлив. Обычно, когда я вижу обезьяну в дикой природе, я усыпляю ее и отправляю обратно в зоопарк. Этой обезьяне разрешено находиться на каналах связи и вонять мои вертикальные взлеты и посадки».
«Обычно, когда я вижу таракана, я наступаю на него», — сообщил я ей.
«Пожалуйста, не повредите клетку своего мозга ради меня».
«Что довольно иронично, учитывая, что у тебя их нет. Просто их симуляция. Грустно, правда».
«Ух ты, Атан, это очень грубо», — сообщил мне AEGIS.
«Я имел в виду ее».
«Я знаю, что вы имели в виду. Я комментирую то, что вы сказали».
«Но—«
«Это как если бы вы утверждали, что она была стервой, потому что все женщины были стервами. В то время как в самолете, полном женщин».
«Один из них пилотирует», — услужливо добавил Кару. Несмотря на то, что на самом деле я этого не говорил, каким-то образом на меня все равно смотрели смертельные взгляды.
«…извини. Я имел в виду только ее».
«Что это было?» ТАРГА набросилась. — Для меня это прозвучало как дерьмовое извинение?
«Ты тоже не прыгай через него. Ты это начала», — повернулся к ней ЭГИС. — Мне придется разлучить вас двоих?
«Нет», — пробормотали мы в унисон. А затем на несколько мгновений воцарилась неловкая тишина, поскольку оскорбления прекратились так же быстро, как и начались.
Эгида прочистила горло. «Ну, если бы мы просто мешали эвакуации, я полагаю, наша единственная задача — убедиться, что мы полностью готовы к поездке, и, кроме того, иметь немного времени, чтобы убить. Все, что мы хотим увидеть или сделать. ? Какое-то время Сан-Франциско был нашим маленьким домом вдали от дома».
Я подумал. Это было не самое лучшее время в моей жизни. Я потерял ногу, что стало постоянной инвалидностью. AEGIS, Уитни и я жили в палатке в палаточном лагере, без каких-либо реальных денег или ресурсов. Я потерял Лию из-за XPCA, а Мун из-за ее отца, и чувствовал себя подавленным и бесполезным.
«Ну, ничего не приходит в голову. Может быть, я просто подожду на базе».
«Ерунда», — решил AEGIS. «Мы будем в воздухе вечно, тебе нужно размять ноги. Если не что иное, мы можем вернуться в тот парк с пагодой и индуистским храмом, о котором мы мечтали раньше».
«Что, правда?» Я уставился на нее. «Мы согласились, что это суеверная чепуха».
«Может быть и так. Но мое желание сбылось», — подмигнула она мне. «Если у нас есть время, я бы не прочь вернуться и сказать спасибо. Или, ну, знаешь, загадать еще более жадное желание».
— Типа… Справедливость побеждена и мир возвращается к здравому смыслу?
«Конечно», — ухмыльнулась она. «Желайте всего, чего хотите».
«Ох, я захочу пони», — щебетала Сага. «Сделано из радуги. И мяса».
«Я бы хотел Eblazer Artorias v2», — прокомментировал Кару. «Один такой раунд положил бы конец нашим проблемам с Правосудием… и, кроме того, многим другим проблемам в будущем».
«Я бы пожелал всего, чего желает AEGIS», — добавил ТАРГА. Совершенно напрасно, потому что, насколько я видел, она была невыносимым подхалимом.
«Даже если это было что-то связанное с Атаном?» ЭГИС искоса посмотрела на меня.
Я почти мог слышать резкое дыхание ТАРГИ по связи. — Т…с-конечно. Может быть, мне бы хотелось, чтобы ты опомнился и нашел вместо этого кого-нибудь более подходящего.
«Я бы хотел, чтобы ты заткнулся», — сказал я.
«Ну, я бы хотел, чтобы ты умер».
«Дети… пожалуйста…» ЭГИС вздохнула.
«Смотри, можем ли мы
нет
«Мир катится в дерьмо. Чем занимался Джастис с момента нашего запуска, таракан?»
«Он продолжает свое западное неистовство, Обезьяна. Мемфис был уничтожен, и он, кажется, направляется в Денвер».
«Итак, вы видите», — я повернулся к AEGIS. «Вы не хуже меня знаете, как нам всем сейчас хреново. У меня нет желания тратить время на то, чтобы бродить по зоне эвакуации и молиться о любви в каком-то дурацком храме. Я просто хочу, чтобы мы все сосредоточились. о том, что нужно сделать. Я ожидаю этого дерьма от Saga, и TARGA, очевидно, может быть полным дерьма и одновременно работать, но нам с тобой… нам нужно сосредоточиться». Я покачал головой. «Или, может быть, мне нужно сосредоточиться».
Она долго смотрела на меня, и мне снова показалось, что я слышу дыхание ТАРГИ. А потом она нахмурилась.
«Атан, я не согласен. Ты не получишь никакой пользы, если просто будешь сидеть в своей голове и убивать себя. Выходи, разминь ноги, посмотри, что из себя представляет город, напомни себе, почему мы все это делаем. У нас есть это есть шанс сделать паузу, и я думаю, что крайне важно им воспользоваться. Ситуация приближается к апогею, и мы не знаем, когда в следующий раз мы сможем замедлиться… или…»
Она тяжело сглотнула, ее рука нашла мое колено и крепко сжала меня. Ей не нужно было этого говорить, мы все это знали, но она все равно продолжила, ее голос стал более нежным.
«Или даже если мы все будем живы после этого. Итак… хотя я хотела бы сказать, что это важно для тебя, и как твой самозваный опекун, я думаю, тебе следует…» Она сделала паузу, как будто проверяя Сагу. и мои лица, чтобы оценить нашу реакцию, прежде чем закончить. Затем глубоко вздохнул. «Ну, дело в том, что даже если это правда, я бы хотел пойти. Ради себя. И я бы хотел, чтобы вы пришли. Все вы. Мои друзья».
Кару и Сага
ох
в унисон, хотя насколько саркастично, я не мог сказать. И хотя я все еще думал, что это, наверное, глупая трата времени, видимо, у меня было время, которое можно было терять, и я не собирался отдавать его ей после такой речи.
«У меня никогда раньше… не было друга», — всхлипнула ТАРГА.
«Чувак, она не с тобой разговаривала», — отрезал я.
«Заткнись. Не пытайся отобрать это у меня».
«Она говорила о том, что мы вместе пойдем в храм. Тебя даже здесь нет. Как ты мог неправильно это истолковать?»
«Я… заткнись, Обезьяна. Она говорила со всеми нами. Я был включен».
«Да, через мой труп». Я взглянул на ЭГИС, чтобы оценить ее одобрение, но она выглядела намеренно нейтральной.
К моему удивлению, мне ответила Сага, ее лицо впервые стало серьезным. «Атан, если они хотят дружить, не будь придурком».
Я моргнул, глядя на нее. «Что?»
«Ты меня услышал. Пусть они будут друзьями».
— Ч… что?
«Мне нужно кричать это тебе в голову? [
Пусть они будут друзьями
!]»
Я вздрогнул, и СВВП слегка опустился, за чем последовали элегантно сплетенные между собой оскорбления по выбору Кару.
«Я просто очень растерялся, когда ты стал своего рода назначенным опекуном ТАРГИ», — объяснил я. «Разве ты не помнишь тот чертов момент, когда ТАРГУ сажали в тюрьму, пытали и
сломанный
ты?»
Она закатила глаза. «Если вы утверждаете, что это была та самая ТАРГА, то у вас нет причин ее ненавидеть».
«Опять. Уже в третий раз,
что
?»
Сага тикала на пальцах. «
Что
Тарга, которую ты ненавидел, умерла и забрала
что
AEGIS, которую вы вместе с ней любили. Итак, если вы говорите
этот
Тарга то же самое, отсюда только следует, что
этот
AEGIS тоже самое. В таком случае твоя девчонка не умерла, и у тебя нет говядины».
«Я этого не говорю. Я бы никогда этого не сказал. AEGIS умерла в тот день, защищая меня».
Сага пожал плечами. «Тогда ты принимаешь
что
и
этот
AEGIS — это разные люди. Как
что
и
этот
ТАРГА есть. Так что отдохните и позвольте им продолжить свою странную дружбу из женского общества и сестры».
«А еще», — добавил Кару, стоя у руля. «Не для того, чтобы спровоцировать успех в этих отношениях, но это
никогда
хороший взгляд, чтобы запретить вашему партнеру иметь друзей».
Мне пришлось на мгновение остановиться, чтобы очнуться. «
Что
? Какого черта это произошло? Почему вы все на меня нападаете?»
«Все в порядке», — заверила нас ЭГИС… кажется, их больше, чем меня. «Атан идиот, и я это знаю. Но я ценю это, ребята».
«Я так потеряна», — сказала я ей.
Она просто улыбнулась. «У них сильные чувства по поводу конкретных вещей, ты, большой дурак. Ты нажал несколько кнопок».
«Пощекотало несколько кнопок», — поправила Сага.
«Я, э-э, не понимаю. Но мне очень жаль», — сказал я Саге.
Она лишь слегка ухмыльнулась, а затем мысленно вспомнила о времени, которое было так давно, воспоминание о том, как она и AEGIS наконец сблизились, наконец стали друзьями, оборванной дружбой, которая наконец расцвела после ста лет предательства и споров. Так что там все было… сложно.
Но дальнейшее понимание пришлось отложить, поскольку сейчас мы приближались к городу, ныряя под облака с небольшой турбулентностью, из-за которой Сага и ее плохо оснащенная упряжь чуть не ударили себя в челюсть. Она раздраженно пробормотала, пока мы смеялись.
«Хорошо, готовимся к приземлению», — прокомментировал Кару, с каждой секундой щелкая переключателями и переводя вертикальный взлет все медленнее и ровнее. «Я не знаю ваших планов, но я, например, буду сопровождать ЭГИС в ее паломничестве. Загадывание желаний — это ритуал, который я безоговорочно соблюдаю».
«Я пойду с нами», — сказала Сага. «Хотя, возможно, было бы просто весело прогуляться по городу и погрузиться в панику, когда все бегут. Возможно, это самое близкое к тому, чтобы почувствовать себя Годзиллой». Она пожала плечами. «Пока Атан не умрет и я не смогу отправиться в отпуск своей мечты, о котором я всегда мечтал».
«Конечно, я тоже пойду. Ради тебя», — сказал я AEGIS. «И мне очень жаль, что я был таким бесчувственным ослом в этом полете».
«Ну, через час или два у нас будет еще один рейс, так что можешь попробовать еще раз», — усмехнулась она. «Я знаю, что ты переживаешь из-за всего этого… Справедливость разрушает мир. Мы все переживаем. Нам просто лучше быть полными дерьма за день до того, как все пойдет к черту».
— Что, не все катится к черту? Я спросил. «Он собирается разрушить каждый город в Америке. Может быть, тогда и весь мир».
«Конечно», согласилась она. «И это чертовски ужасно, и мы делаем все, что можем. Но это не ад. Не сейчас».
«Тогда… что?»
Ее глаза все еще сверкали желтым, улыбка сияла и искренна.
«Когда ты решишь, что больше не можешь, и отправляйся сражаться с ним», — ее голос был живым, несмотря на ее слова. «Когда ты подписываешься на смерть».
«Я не думаю, что это происходит», — сказал я ей.
Но она просто улыбнулась шире, как будто здесь была какая-то шутка, которую я просто не понял. «Конечно», согласилась она. «Когда дело дойдет до конца, мы увидим, кто знает тебя лучше».
Я покачал головой. «Даже я не такой глупый».
«Посмотрим.»
