Я изо всех сил старался не слишком раздражать Эсу. Я знал, что она не любит меня… или, по-видимому, никого, кроме своего «муженечка» Эла. И меня это устраивало, мне не нужно было нравиться, пока она продолжала нам помогать.
Но Боже, я мог только представить уровень ее раздражения, учитывая мое собственное, с постоянными небольшими восклицаниями:
Удивительно! Просто чудесно!
или что-то в этом роде, которое продолжало просачиваться из Тобиаса.
Возможно, он был самым взволнованным, кого я когда-либо видел. В своем сине-золотом костюме с рюшами, накрашенной бородкой и лысой головой он выглядел как азиатский Шекспир, перенесшийся во времени в наши дни, чтобы иметь возможность поглазеть на любую возможную мелочь.
Тот факт, что эти двое в настоящее время возглавляли операцию по отправке нас в полет через измерения, не внушал мне уверенности. Наверное, я чувствовал себя примерно так же хорошо, как выглядел Рито. AEGIS, похоже, в основном была сосредоточена на прослушивании любых отрывков разговоров технического характера. Лия казалась просто изнуренной, спала на полу, беспокойная и ворочающаяся, и хотя я надеялся, что ее снова беспокоят не ожоги, я знал лучше.
Она сменила комбинезоны и держала винтовку за спиной, даже когда спала. Я задавался вопросом, насколько плохо ей пришлось переодеваться; Я хотел помочь, но ЭГИС заверила нас, что она справилась со всем этим, и с ее помощью я был уверен, что какие бы раны там ни находились, с ними обращались как можно лучше.
Но все равно. Видеть, как она спит от боли, было почти больше, чем я мог вынести. Возможно, Тобиас меня так раздражал только потому, что его безудержное ликование резко контрастировало с серьёзностью наших реальных проблем.
Или, может быть, он действительно раздражал.
— Честное слово! Это вейочский дистиллятор?
Эса уставилась на него. — Что еще, черт возьми, это может быть, старик?
«Я никогда не мечтал увидеть его лично!» — визжал он. «Какой источник топлива вы используете для зажигания, скажите пожалуйста?»
«Э-э. Керосин. Он дешевый».
«Великолепный!»
Как всегда после одного из таких разговоров, она посмотрела на меня, как бы говоря, что это моя вина, что с ней происходит то дерьмо. Технически это так, но я в равной степени чувствовал себя здесь жертвой.
«Хорошо, так», — сказал я, прервав еще одну несвязанную вспышку лысого парня. «У нас есть небольшое указание из записки. У нас есть… Тобиас, который дал нам некоторое свободное направление в этом направлении. И у нас есть Аэса, которая может что-то проектировать».
— Ты чертовски прав, она может! Тобиас рассмеялся.
Эгида поправила очки. «Раньше вы говорили, что нам нужны три вещи. Инженер, который создаст нам «телефон», который у нас теперь есть. Нам нужен кто-то на другом конце провода и линия, чтобы соединить их. Не то чтобы я в вас сомневался или что-то в этом роде, но я» мне интересно…
почему
?»
— Что почему, моя дорогая? Ответил Тобиас, все еще оглядывая комнату, пока остальные сидели.
«Зачем нам так много сложных деталей. Я имею в виду, если мы просто прыгаем между измерениями…»
«
ТОЛЬКО
Прыжок в измерениях? — усмехнулся он.
Она закатила глаза. «…тогда Аэса делает это постоянно. Зачем в этот раз нужны все эти… дополнительные… вещи?»
Что ж, этот вопрос побудил его сесть, и я понял, что у нас проблемы.
«Потому что, моя дорогая, ты не хочешь прыгать наугад. Ты ищешь стабильно связанную вероятностную привязку. Что, в отличие от случайно связанных привязок, которые использует Aesa, требует огромной ловкости, чтобы маневрировать в связи .»
«Да, я понятия не имею, что это значит», — сказал я.
«Подумай об этом так», — вмешалась Аэса. — «Мы начали с Земли, которая существует где-то в вероятностном пространстве. И другие вещи, подобные тому, где я живу, с большей или меньшей вероятностью будут находиться поблизости. далеко, или тебе нужен карандаш?»
«Да, я это понимаю. Все странные места, куда бы вы ни пошли, расположены близко к Земле».
«Не близко. Вероятно. Все в путешествиях между измерениями основано на вероятностях. Итак, вы увидите, если я пойду
где-то
, очень легко оказаться где угодно. Но очень маловероятно, что он где-нибудь окажется.
специфический
. Скажем, параллельная Земля. На самом деле, я никогда этого не делал и никогда в жизни не сделаю».
«Если только это предприятие не окупится», усмехнулся Тобиас.
Она тупо смотрела на него. «Да. Нет. Все еще невозможно. По всем причинам, которые ты уже объяснил».
— Ладно, это для мирян, — я прочистил горло. «Можете ли вы объяснить, что вы имеете в виду и каковы эти причины?»
У AEGIS был ответ, поэтому я знал, что здесь я просто тупой. «Я думаю, что Аэса имеет в виду следующее: представьте, что вы бросаете мяч со двора перед домом с завязанными глазами, и у вас… ну, как вы это делаете… у вас чертовски рука. Он должен где-то приземлиться, верно? А если вы похожи на нее и просто хотите исследовать окрестности, вам все равно, где он приземлится, вы где-нибудь приземлитесь и увидите что-то новое».
Она сжала пальцы и, когда ее никто не поправил, продолжила. «Но предположим, что вы хотите побывать… в Париже. Чтобы приземлить мяч туда, потребуется невозможный бросок».
«Невозможно — ключевое слово», — подтвердила Аэса.
«Да. По крайней мере, без устройства, которое могло бы нам помочь. Но даже если бы мы сделали… я не знаю, сверхточную катапульту или что-то в этом роде, факт остается фактом: выстрел все равно невероятно точен. Я понимаю, что другие части, которых нам не хватает, должны обеспечивать то направление, которое машина сама по себе не могла бы сделать?»
«Я сам не смог бы сказать лучше», — усмехнулся Тобиас. «Линия и принимающий, как я их называл раньше, их роль — направить ваш мяч в нужное место».
— И… что, если мы промахнемся? Я спросил.
У AEGIS не было ответа. И, к моему удивлению, Тобиас просто повернулся к Аэсе, которая пожала плечами.
«Ты помнишь тот экзокостюм HEV, который я строил для Ала?» она спросила. Я покачал головой. «О, да, это увидела блондинка. Ну, измерения — жестокое и безразличное место, малыш. Ты, скорее всего, съешь солнечный взрыв или всплеск радиации или застрянешь в каком-то месте, где время не действует. сработает правильно, если ты просто будешь подпрыгивать. Это то, от чего мои силы защищают меня, но они не распространяются ни на кого другого, отсюда и костюм.
«И это прекрасно работает», — ухмыльнулся Эл. Она закатила глаза, но мне показалось, что я уловил намек на улыбку.
«По сути, вся эта случайная ерунда, на которую вы можете здесь наткнуться… это то же самое, что и рядом с нашим пунктом назначения».
«Ага.» Она выглядела скучающей. «Я имею в виду совершенно разные вещи, размеры просто непредсказуемы. Но да, то же самое они оказывают на человеческую жизнь».
«Хорошо», — согласился я. «Итак… это объясняет, зачем нам все это нужно. Думаю, мой текущий вопрос… не хочу показаться грубым, но… почему вы не работаете над созданием этой машины?»
Она нахмурилась и встала. Я думал, что она собирается мне что-нибудь показать, но она просто вернулась с коробкой замороженных хлопьев и начала есть их пригоршнями. Она ударила примерно три кулака, прежде чем появился Ал с миской, ложкой и молоком и несколько антропоморфизировал ее.
«Эм?» Я спросил.
— О, ты был серьезен.
Я вздохнул. «Да. Пожалуйста. У нас вроде как есть сроки. Акцент на «мертв».
— Ну, — она проглотила полный рот хлопьев. «Как я уже говорила и, уверена, скажу еще раз, из-за отсутствия у тебя умственных способностей…» она сглотнула. «Для непрофессионала: это значит, что ты тупой. Проблема в том, что это невозможно, так какого черта мне начинать пытаться. Если ты просто хочешь оторваться, у нас есть много шлюзов».
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это не невозможно. Все, что нам нужно, это еще две вещи, верно?»
«Да, конечно.» Она проглотила еще один глоток. «Точно так же, как ты машина времени и выигрышный лотерейный билет вдали от выигрыша джек-пота в прошлом месяце. Еще две мелочи».
«Хорошо, может быть, — заговорил ЭГИС, — ты можешь рассказать нам, что это за штуки, и мы оторвемся от твоих волос и пойдем их искать, вместо того, чтобы сидеть здесь?»
«Звучит неплохо.» Она остановилась и громко хлебнула молоко из миски. «Конечно, я действительно не знаю, я просто строю эту штуку, так что спроси его».
Мы все как один повернулись к Тобиасу. «О боже. Да. Привет».
— Пожалуйста, продолжайте, — простонал я.
«Верно. Ну, вам нужна полустабильная пустотная среда. Это своего рода… туннель, если хотите, который соединяет два несвязанных места в вероятностном пространстве. Червоточина, например. Если у вас под рукой оказалась черная дыра .»
«Да, я только что закончил их», — вздохнул я. «И другие?»
«Что-то из вашего целевого измерения. Что-то, из чего мы можем… проще говоря… извлечь координаты. По правде говоря, мы будем исследовать квантовые связи тахионов…»
«Понял», — сказал я. «И я начинаю видеть проблему. На самом деле мы не знаем, куда нам следует идти, поскольку мы просто решаем эту маленькую головоломку, и если мы не знаем, куда мы идем, мы, конечно, у меня нет ни туннеля, ни чего-нибудь оттуда».
«И давайте проясним ситуацию», — сказала Аэса с набитым ртом. «Единственный способ, которым что-то могло попасть сюда и оттуда, — это если бы кто-то другой сделал такой же бросок обратно к твоему двору из Парижа. Но они сделали это по чистой случайности, потому что ты знаешь, что они не целились в твой вонючий фасад». площадка.» Как будто этого было недостаточно, она сглотнула и закончила. «Так что да. Его не существует, это невозможно, и именно поэтому я не строю твою дурацкую смертельную машину-ловушку».
«В записке упоминаются угловые ворота. Это что-то?» — спросил ЭГИС.
«Нет. Для меня это всего лишь выдуманный жаргон».
«Тогда… я думаю, что, по крайней мере, знаю, к чему это относится. И судя по всему, у нас сейчас довольно много туннелей».
«Ах», сказал Ал. «Вы говорите обо всех людях, которых недавно выбросили сюда, в пустоту».
ЭГИС кивнула. «Да. У правосудия есть сила, которая позволяет ему поместить кого-то в пространство, и когда он это делает, оно оставляет за собой крошечную треугольную штуковину, которая мне кажется «угловыми воротами».
— Конечно, — сказала Айса. «За исключением того, что мы знаем, куда большинство из них идет, не так ли? Они ведут туда, где были сброшены тела, а это повсюду. Он просто сбрасывает их случайным образом, так что они оказываются в проксимальном вероятностном пространстве. Или в метафора, бросание футбольных мячей вслепую, он сам».
ЭГИС улыбнулась. «Может быть, я смогу… если… если мы сможем идентифицировать пропавших без вести людей… и сопоставить их с телами, которые они нашли… тогда мы узнаем, что те, кто до сих пор не найден, должны иметь пошли дальше в вероятностное пространство, верно?»
«Наверное?» Я согласился. «Я имею в виду… нам придется надеяться, что пропал ровно один человек. И эм… ну… я думаю, что Правосудие уже убило несколько миллионов человек, и я сомневаюсь, что есть данные переписи населения, которые… на сегодняшний день об этом…»
— О черт, — пробормотал ЭГИС. «Может быть, нам стоит просто прочитать заголовки об адвокатах, которых уже уволили?»
«Думаю, стоит задуматься. Думаю, у тебя что-то с угловыми воротами». Я почесал затылок, перечитывая записку Сорана.
Преследовать ??? через угловые врата через альцтраз-бета-сжатие и доберитесь до МАЯКА.
Почему ‘???’? Почему Соран не мог просто сказать нам, что это были за вопросительные знаки? Разве он не знал?
Это был не тот вопрос, над которым стоит задуматься. Соран не знал ничего из этого дерьма, это писала сила Мага. Знаки вопроса, вероятно, были так же неизвестны Сорану, как и альцтраз-бета-сжатие. Так что же, власти почему-то не знали, кто? Якобы они потерпели неудачу, неужели они пропустили эту важную часть данных? Или знаки вопроса были буквально частью головоломки?
Чертов Соран. Даже мертвый, он все еще усложнял нам жизнь. Я был рад, что его хотя бы отстранили.
Я повернулся и моргнул, глядя на ЭГИС, и она уставилась на меня. «Что?»
«Где Соран?» Я спросил.
«Э-э, он умер. Помнишь?»
Я покачал головой. «Я имел в виду, был ли он одним из тел, извлеченных из космоса?»
«Почему ты спрашиваешь меня? Спроси ее. Спроси его».
«Этот парень…» — сказал я, просматривая фотографии на своем мобильном телефоне, пока не нашел одну из них, присланную Козеттой в качестве инструктажа по миссии. — Ты узнаешь этого парня?
Эса бегло взглянула на меня и проигнорировала. Ал помедлил, а затем покачал головой.
«У него была сила. Я слышал, как она взорвалась в самом конце», — сказал я, вспоминая. «Это было… как-ее-звали? Я никогда, блядь, не могу вспомнить ее имя. Девушка Триш».
«Хейли?» — спросил ЭГИС.
«Да, она! У нее была сила броска в гиперпространстве, с помощью которой она могла стрелять чем-то вроде… между измерениями.
трескаться
шум, когда он выключился. Как раз в тот момент, когда Правосудие изгнало Сорана в угловые врата, я услышал этот шум».
«Что он бросил? У него ничего не было в руках, не так ли? Просто отчаянный шаг, чтобы попытаться ударить тебя, когда он уходил?»
Я покачал головой. «Я так не думаю. Я не думаю, что у него там было что-то… кроме него самого. Я думаю, он, должно быть, бросился, пытаясь вернуться».
«Поразительно!» — воскликнул Тобиас. «Тогда он определенно умер самым впечатляющим образом!»
«Как это?» Я спросил.
«Потому что он совершил случайное, незащищенное путешествие в пустоту, ты не слушаешь?» Эса сплюнула. «Мы пошли
через это
.»
«Нет, раньше он бросал других, и они все выжили. Даже я. И ЭГИС, Уитни, Сага и Кару. От Лас-Вегаса до Сан-Франциско».
«Невозможно», — Тобиас погладил свои усы. «Воздействие пустоты убило бы тебя. Никто из вас не смог бы выжить. Может быть, большинству из вас, если бы вам очень повезло, удалось бы обойти все возможные опасности. Но все вы?»
«Он прав», — кивнула Аэса. «Даже если твоему другу, скажем так, повезло. Я предполагаю, что все эти броски произошли довольно близко друг к другу по времени?»
«Да, через несколько минут».
— Ну, — самодовольно ухмыльнулась она. «Как вы узнали во время последнего визита, эти вероятности и их связи всегда меняются. Получение четкого кадра может занять минуты или часы и остается открытым в течение нескольких секунд. Ваш приятель не сможет сделать все это в течение нескольких минут».
«Ну, это случилось», — возразил я. «Я не знаю как, но это произошло».
— Если только, — сказал Тобиас, внезапно чем-то пораженный. «Если только он не обладает тем же даром, что и ты, дитя мое».
«Я
нет
твой ребенок, дедушка.» Это слова девушки, которая вела себя вдвое моложе меня, но называла меня «ребенком».
«Да, да. Но ты сказал, что твои силы защищают тебя от стихий пустоты. Возможно, он делает то же самое. Возможно… будучи брошенным… все, что проецируется, помещается в некую форму гиперпространственной оболочки, защищенной от разрушительного воздействия. из пустоты».
«Подожди, вопрос», — сказал ЭГИС. «Если… игнорируя всю эту тему «жив ли он», потому что, честно говоря, меня не волнует, жив ли он, — но если он
делал
поместить себя в… гиперпространство… оболочку или что-то в этом роде… что это сделает с угловыми вратами, в которые его поместили?»
«Да ведь он, конечно же, трансформировал бы его вокруг себя!» Тобиас вскочил на ноги. «Великие небеса!»
«Я что-то пропустил», — сказал я. «Это интересно, почему?»
«Потому что», — глаза Эгиды сверкнули. «Это дает нам возможность… очень отдаленный, но вполне возможный результат, что Соран приземлится в Париже».
— Типа… в Париже?
«Метафорически», — хихикнула она. «У него есть силы, чтобы не нуждаться в машине или чем-то другом, о чем мы говорили. Он мог перемещаться через измерения… и он должен это сделать! Должно быть, он и есть вопросительные знаки в записке, и он — угловые ворота, по которым мы должны следовать!»
«Ну, я буду», — сказала Аэса, выглядя абсолютно растерянной. «Вы действительно сделали это. Вы действительно нашли дыру в мире, которую можете использовать, чтобы убить себя. Поздравляю. О, и вам все еще не хватает третьего куска».
— Как бы то ни было, — сказал Ал, снова вставая и направляясь туда, где она начала надуваться. «Я думаю, что две из трех невыполнимых задач — это очень впечатляет. И мы можем начать помогать, не так ли?»
«Я не хочу», сказала она. «Я хочу остаться с тобой. У меня все равно нет ролей».
«Я знаю, где мы можем получить все необходимые вам детали», — сказал я ей. «У Рио есть куча промышленных машин, которые она разбирает, а у Уитни — схемы и другие компоненты. Я не думаю, что она будет возражать, если это ради этого».
«Или она сможет потом с ним поиграть», — ухмыльнулась ЭГИС. «Боже, держу пари, что ей бы понравился генератор вероятностных привязок со стабильной связью в ее мобильном телефоне».
«Я не хочу!» Аэса взвыла, но едва сопротивлялась, когда Ал раздел ее на месте, осторожно сняв дутую куртку и шляпу, которые на ней были. «Эл, я не хочу. У нас свидание».
«И у нас будет еще много свиданий, любовь моя», — сказал он, нежно целуя ее в макушку. «Но сегодня мы помогаем нашим друзьям».
«
Твой
друзья, — пробормотала она.
«Наши друзья. Вы помогаете им, и я уверен, что они с радостью отплатят вам тем же в любое время, верно, ребята?»
Я старался не принимать во внимание тот факт, что существует множество способов умереть, прежде чем мы в следующий раз получим возможность путешествовать по измерению, но все равно с энтузиазмом согласился.
«Вы все идиоты», — сказала Аэса, дрожа.
Ей понадобилось на удивление мало времени, чтобы повернуться. Она дрожала и жаловалась меньше минуты, прежде чем ее лицо потемнело, глаза потемнели и расфокусировались, как будто ее накачали наркотиками. Однако она просто сидела там, молчаливая и не отвечающая, как бы взволнованно ни пел Тобиас.
Эл одарил всех нас маленькой грустной улыбкой. «Если она не работает, это означает, что нам не хватает нужных ей деталей. Она не пошевелится, пока мы не получим к ним доступ, а затем скажет мне, что нужно найти. Пойдем, возьмем эти детали и приступим к работе… Через минуту я подготовлю ворота».
За этим последовали очень странные несколько минут, когда мы заглядывали в знакомые нам места по всему миру и скрылись, как бандит, с самыми странными комбинациями вещей. На каждой остановке Аэса почти безмолвно направляла Ала, а ее руки двигались, казалось, сами по себе, как одержимые, как я видел раньше в работе Рио.
Должно быть, это технопат. Я действительно не знал, и мне было все равно. Мы были на шаг ближе к нашей цели, и это было все, что имело значение, поскольку Правосудие угрожало всего в получасе езды.
