В прошлом у меня были моменты, когда я чуть не умер. И я узнал, что то, что они говорили, было правдой, ты действительно видел, как твоя жизнь проносилась перед твоими глазами.
Какой-то коктейль из адреналина и других панических препаратов в твоей крови просто ударил тебя, время как будто замедлилось, и твои мысли вернулись к тому, что было, что было для тебя самым важным, что привело тебя к этой точке, где все вот-вот должно было рухнуть. конец.
Я понятия не имел, для какой цели может служить такой биологический механизм. Возможно, тем, кто еще не умер, это дало ощущение божественности, прозорливость, позволяющую в предпоследний момент пересмотреть свою жизнь, задуматься и измениться… и, говоря биологическим языком, избежать подобной ситуации в будущее. Но также и в когнитивном плане иметь возможность стать лучше, отбросить всю ложь всей жизни и увидеть мир объективно. Или, по крайней мере, более объективно.
У меня были такие моменты, и они изменили меня. Не в лучшую сторону, подумал я. Я всегда старался поступать «правильно», и эти моменты показали мне, насколько наивной или лицемерной была моя позиция. Я был притуплен к прагматизму и эгоизму, пути, на которые я пошел, действительно были далеки от дорог, ведущих к повторяющимся столкновениям со смертью… путем навязывания этой смерти другим.
И я принял это. Я был объективно ужасным человеком. Но даже ужасный человек может изменить ситуацию к лучшему. И как бы плохо я ни управлял своей жизнью, тот факт, что у меня была близкая группа друзей, каждый из которых был во много раз умнее меня, каждый из которых имел собственное мнение и взгляды на мир, которые следили за моим двигался и стоял рядом со мной, это был вотум уверенности в том, что я никогда не сбивался с пути жизни слишком далеко.
Мои друзья: Лия, ЭГИС, Кару, Сага; Козетта, Уитни, Тем, Мун; Стеффи, Рио, Алисса, Триш. Они всегда присматривали за мной и стояли рядом со мной, и я понял, что опираюсь на них, чтобы помочь мне, хотя я каким-то образом был лидером, тем, кто выбирал направление, я знал, что они заговорят, если я пойду. сбился с пути.
А потом этому научиться.
Узнать, что нет, они были здесь не по своей воле. Они не были друзьями, которые выслушали бы меня и критически оценили мои слова. Они были заложниками, пристегнутыми ремнями и связанными силами кода X, о которых я даже не подозревал.
Слова были написаны прямо здесь, на экране.
Афродита. СОБЛАЗНЕНИЕ.
За этим последовало так много слов, заметок и так много предположений, но я едва осознавал это, поскольку мои глаза боролись с буквами.
К настоящему времени я знал достаточно, чтобы понять, как работают силы. Я собрал это воедино, исходя из того, кем я был, из тех, с кем я сражался, из моего опыта обмена силами с Уитни, из того, что мы читали в этих лабораториях.
Нечеловеческие силы были обусловлены концепцией, воплощающей идею хозяина о любимой концепции музы, как бы хозяин ее ни интерпретировал. У экслюдей никогда не было проблем с контролем своих сил, потому что их силы функционировали именно так, как они от них ожидали. Когда я подумал об управлении молнией, мой мозг выразил это в футбольных терминах: команда, центром которой я был, которую я мог контролировать. Кто-то другой мог обладать скоростью молнии или вызывать молнии, но не я, и я не задавался этим вопросом, потому что, по моему мнению, это было естественно.
Это означало, что Афродита действовала точно так же. Я так и понял, как только прочитал эту короткую описательную строку.
Я был ужасным, токсичным человеком и знал это. И сколько раз девочки пытались оторваться от меня, но их втягивало обратно, словно гравитация, от которой они не могли уйти?
Когда мы впервые узнали друг друга, ЭГИС стала все больше беспокоиться и испытывать паранойю из-за ее растущей одержимости мной. Она пыталась убить меня из-за того, как боялась своей иррациональной привязанности, и как полностью рациональный ИИ она была права. Когда я стал слишком большим, когда ее уверенность пошатнулась, ей пришлось полностью переделать себя по моему образу, поклоняясь мне и служа мне всю жизнь, чтобы придать разумность своему влечению.
Кару бросила меня, потому что наши отношения были непрофессиональными и нездоровыми, и это разрушило ее. Она перерезала себе вены, избивала себя, просто чтобы попытаться выкинуть из головы мысли обо мне, и, в конце концов, переписала весь свой взгляд на мораль, просто чтобы оправдать мое пребывание с ней. Даже когда она порвала с ним, побрила голову, устроилась на работу официанткой и сбежала… она отошла всего на милю, слишком порабощенная моими силами, чтобы даже уйти как следует.
Сага ушла, чтобы выследить силу Мага и успокоить свои видения конца света, и она даже неплохо с этим справилась. Но как только мы снова столкнулись друг с другом, этот поиск испарился, даже что-то столь мрачное, как надвигающийся апокалипсис, прибытие Справедливости, потерянное и неважное по сравнению с тем, чтобы оставаться со мной с тех пор. Не говоря уже о том, как она, бессмертное, вневременное существо, смогла найти меня таким очаровательным.
И тысяча других моментов. Козетта все время смотрела в другую сторону, когда я облажался или создавал ей проблемы. Навязчивая привязанность Тэм, даже когда остальные проявляли к ней ту же человечность и доброту, что и я, если не больше. Мун, нашедшая дружбу и влюбившаяся в меня, восприняла мой уход как болезненное личное предательство, несмотря на ее философию избегать личных контактов. Уитни, которая полностью ненавидела нелюдей, но каким-то образом нашла меня в порядке. Лия бросает дом и друзей, свою жизнь и все остальное, чтобы быть со мной несмотря ни на что из них.
Все это вернулось к этой музе.
Афродита
. Причиной всего хорошего в моей жизни была не я, а она. Без нее я был никем. Я был всего лишь сосудом для перевозки долбаной силы кода X, и даже не подозревал об этом.
Меня вырвало прежде, чем я понял, что это произойдет. Показательно, что AEGIS рефлекторно шагнула ко мне, а затем остановилась, не зная, как действовать дальше. Минуту назад она бы потерла меня по спине и без колебаний прошептала бы успокаивающие слова, но теперь… она знала это не хуже меня. То, что у нас было, было фальшивым, вынужденным.
Она была порабощена мной. Несмотря на ее колебания, она все равно сделала это, ее слова были покровительственными. Я оттолкнул ее, и она не жаловалась.
«Как мне это вытащить?» Я спросил Сер.
«Простить?»
«Как мне вытащить из себя музу?»
«Атан, нет…» — взмолилась ЭГИС.
«Ты заботишься обо мне?» Я огрызнулся на нее. «Ты действительно так думаешь? Давай вытащим эту штуку и посмотрим, что ты чувствуешь. Давай выясним, насколько, по твоему мнению, я стою тратить свою жизнь, как только я перестану трахать тебя каждую минуту своей жизни». каждый божий день.»
«Мне все равно», сказала она, постукивая по полу каблуком, ее глаза опухли. «Мне все равно!»
«Тебе все равно,
что
?»
«Мне все равно, сила это, или код X, или что-то в этом роде! Это часть тебя, такая же, как твои глаза, твое сердце или твоя храбрость. Это то, кто ты есть, и мне нравится то, кто ты есть. , Атан, ты не разрезаешь себя на части только потому, что обнаруживаешь, что в тебе есть части…»
«Это сумасшедшие люди?»
«…что тебе не нравится».
«Эмм. Несмотря ни на что!» — вмешалась Сер. «Музы, неустранимые, уходят только после смерти хозяина».
«Тогда мы просто убьем меня», — прорычал я на него, и ЭГИС ахнула. Я закатил глаза на нее. «Остановите мое сердце, а затем перезапустите его. Или… дайте мне такое сильное успокоительное, что они подумают, что я мертв. Или, черт возьми, заморозьте меня криогенно». Я покачала головой, с горечью представляя страдания своих предложений, представляя, как все эти страдания втиснуты в гребаных муз, поглощающих мои мысли. «Или просто убей меня, мне плевать».
«Да, придурок», — крикнул ЭГИС. «И твоя глупая идея все равно не сработает, музы видят сквозь время, помнишь? Ты не можешь просто притвориться умершим, чтобы уйти от них, если они знают, что ты не останешься мертвым. И еще: какого черта, Атан? Ты не можешь просто так сдаться».
«Я могу, потому что ты смотришь на меня. Все, что ты думаешь обо мне, ты не просматриваешь через микроскоп, задаваясь вопросом, действительно ли это то, что ты думаешь, или тебя просто заставляют это делать, из-за какой-то сверхчеловеческой силы».
«Во всяком случае, это я каждый день!» — крикнула она, выдвинув подбородок вперед. «Я параноидальный искусственный интеллект, ненавидящий экслюдей, помнишь? Вмешательство в мои мысли — это мой чертов завтрак, Атан. Ты собираешься повеситься из-за этого?»
«Если бы это был только ты, возможно, и нет. Но остальные? Думаешь, я хочу провести остаток своей жизни, глядя на Лию, задаваясь вопросом, была бы она счастливой, нормальной девушкой, если бы меня не было рядом?»
— Думаешь, она была бы счастлива, если бы ты ушел?
«Я знаю, что она несчастна, потому что я существую! Я знаю, что она здесь, в каком-то другом гребаном мире, вся в ожогах, которые могут ее убить, с токсинами в ее теле и огромным шансом заболеть раком всего тела, потому что она слишком одержима меня, и теперь я, черт возьми, знаю, почему!»
Голос ЭГИС похолодел. «Атан. У нее депрессия, и какова бы ни была причина, она
является
немного одержим тобой. Если ты умрешь, она тоже убьет себя. И если ты пойдешь трусливым путем, я
обещать
, я не буду ее останавливать».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Я почувствовал, как мое лицо дернулось. «Ты сука».
«Ты застилаешь свою чертову кровать. А теперь перестань вешаться на нее и вытащи свою голову из задницы».
«Ты бы не шантажировал меня, если бы не мои силы. Ты любишь Лию по закону. Ты бы спас ее. Ты просто выбираешь меня, потому что должен».
«Я не трахаюсь
Забота
. Если это то, что нужно, чтобы отговорить тебя от уступа, пусть будет так».
То, что я тогда злился на нее больше, чем на себя, говорило о многом. И тот факт, что она бросала мне вызов, должен был чувствовать себя хорошо, должен был указывать на то, что мои силы не просто обвили ее вокруг моего пальца. Но вместо этого AEGIS, как и всегда, вела себя до ярости отстало, делая противоположное тому, что я хотел для своего блага; заботилась обо мне, когда я этого не хотела, жертвовала ради меня, когда я думала, что я бесполезна.
Мысль об этом раньше заставляла меня чувствовать себя неловко, недостойно. Не только меня от этого тошнило.
— Ну… Хмм. Экскурсия завершается, — бесцеремонно пропел Сер. «Сер, не ожидал… таких аргументов. Извиняюсь».
«Сер, выключи всю эту чертову штуку. Убей маяк. Этого достаточно».
— Сер… как ты говоришь, — придирался он, колеблясь в воздухе. «Сер… конечно, может… сделать это, благодарности, конечно, не требуется».
Его голос звучал смущенным и даже расстроенным, когда он подошел к машине, экран загорелся, когда он пропел ей песенку на машинном языке. Мало-помалу я чувствовал, как сила вокруг нас падает, амплитуда гула снижается, мои чувства менее затмеваются работающей машиной.
Пока он работал, он напевал грустную песню, преданный и одинокий. Ну, так глупо.
«Эм, возможно, почетный гость… может быть… у Цера появилась новая цель после деактивации маяка? Маяк, его эксплуатация и уход — это было целью Цера на протяжении… последних трехсот лет. , Сер не… знал бы, что с собой делать… после этого.»
— Не знаю, — вздохнул я на него. Проблемы какого-то глупого дефекта в создании экс-людей сейчас были так далеки от моего разума.
«Может быть, ты мог бы потусоваться со мной, Сер», — сказал ЭГИС с легкой улыбкой. «Может быть, мы могли бы вместе найти тебе новую цель».
«Сер, мне бы этого хотелось. О! И, уважаемые гости, это может понравиться. Новости из медицинского крыла, прием. Волнующе!»
Он сделал паузу, выключив маяк, и возбужденно запел на месте.
«Обновление гласит: Жизнь сестры…» — он внезапно сделал паузу, и было странно видеть, как он плывет так неподвижно. «…эм… неустойка».
«НЕ ПРАВА?» Я закричал.
«Лечение не увенчалось успехом. Жизненные показатели, сбой… проводятся экстренные процедуры… прогнозируемая продолжительность жизни… тридцать минут, с аппаратом жизнеобеспечения. Уважаемый гость, советуем… вернуться… если хотите… наблюдать». последние мгновения».
«ФИНАЛ…»
Я лежал на земле и моргал, глядя на вращающийся надо мной потолок. «Финал… финал… финал…» — эти слова повторялись у меня на губах.
Финал, что? Еще мгновение назад это слово было таким разрушительным. Теперь мой разум был просто белой дымкой, и я не мог заставить себя думать.
Я чувствовал себя AEGIS, просто разбился от какой-то чрезмерной стимуляции. Я хотел подумать, но мой мозг отключился, как будто, включившись, я снова потерял сознание.
Мое дыхание было болезненно тяжелым, в груди колотилось. Слова, которые произносили ЭГИС и Цер, эхом отдавались, не погружаясь в них, просто неразборчивый шум под звоном.
Финал. Финал. Финал.
По какой-то причине мои мысли обратились к Лие. Когда ничто в моей голове не помогало, она всегда была рядом. Я знал ее так долго… что за глупость думать, она была моей сестрой, я знал ее всю свою жизнь. Если бы я был лучшим художником, я, наверное, смог бы нарисовать ее с закрытыми глазами. То, как ее волосы развевались из-под капюшона, маленькая полунатянутая улыбка, которой она любила поражать меня, когда создавала проблемы, блеск в ее глазах, когда она думала.
Она никогда не была рядом со мной. Не только в больших делах, не в том, чтобы нажать на спусковой крючок винтовки, не в разработке плана или в поддержке своего брата-нечеловека… но и во всех мелочах. Каждые выходные она пекла вафли, поэтому нам приходилось садиться и обедать всей семьей. Она приходила на все мои игры и на большее количество моих тренировок, чем у нее было на самом деле время. В прошлом году мы однажды шли домой вместе с книгами в руках, когда мой рюкзак треснул, и всю дорогу мы смеялись.
Почему я плачу, подумал я? Это были такие счастливые воспоминания. Они были подлинными, до того, как я стал Эксчеловеком, до того, как во мне появилась муза, которая сделала бы ее мысленно порабощенной. Даже если сейчас я не мог быть уверен, что в этих воспоминаниях, этой улыбке, этом смехе они были искренними. Она любила меня, и я любил ее.
Однажды в школе была гонка, какое-то дурацкое школьное мероприятие, еще до того, как она училась со мной в старшей школе. Я вспомнил ее там, всю ухмыляющуюся, сияющую и подпрыгивающую, стоящую с мамой и папой на стартовой линии, а я наклоняюсь, подражая тем профессиональным спринтерам, ожидающим стартового пистолета, который был просто криком какого-то учителя физкультуры: «Вперед!»
Мы потом шутили, что это она выиграла гонку. Расстояние, которое она преодолела, пробираясь сквозь толпу, подпрыгивая и аплодируя, как маньяк, было больше, чем у любого из бегунов. Я занял только третье место, но по тому, как она кричала, когда я пересек черту, можно было подумать, что я получил золото на Олимпийских играх. Она была на трассе и обнимала меня еще до того, как все остальные финишировали, за что нас раскритиковали постфактум.
И было странно, вспоминая об этом сейчас, что никто никогда не ругал меня за это. Я никогда не был парнем в старшей школе, у которого была кричащая клоунская сестра. Все любили Лию, ее страсть была настолько искренней, что она была безупречна.
Так почему же мне так больно думать об этом сейчас? Почему мое сердце похолодело в груди? Почему мои легкие были раздавлены, а желудок завязан узлом? Я любил Лию, я так любил ее, почему мысли о ней причиняют мне столько боли?
Должно быть, это было именно то слово. Финал. Финал. Финал.
Финал и что? Я помню, как она занималась на диване, она и книга, перевернутые, готовясь к выпускным экзаменам, ее волосы бросали вызов гравитации, независимо от направления. Я вспомнил ее последний день в средней школе, слезливые прощания, которые она и все ее друзья сказали друг другу во время выпускного, когда они обнимали друг друга и плакали снова и снова, хотя они провели все лето вместе… а потом в следующем году все будут учиться в одной средней школе. В последний раз я был с ней в доме, выбегая через парадную дверь в объятия XPCA, видя замешательство и беспокойство на ее лице, когда она молча готовила вафли, прежде чем вся семья проснулась.
Я попытался вспомнить, когда видел ее в последний раз. Я вспомнил обожженное тело, срезанную кожу, бритую голову, кровоточащую кровь, потрескавшиеся губы.
Это была не Лия. Это было ближе к трупу, чем моя сестра. Мне не хотелось этой мысли. Я не хотел, чтобы эти мысли проносились, не хотел вспоминать.
ЭГИС вытащила ее из стеклянного кратера, чтобы положить рядом с Тобиасом и Сораном, два видения того, что должно было произойти. Ее прискорбно слабое дыхание, затрудненное, прерывистое. Как ее кожа, казалось, сваливалась с нее ужасающими, тревожными кусками, как будто она гнила еще при жизни.
Последнее… сообщение. Последние… минуты. Последние… моменты.
Я сел, и у меня закружилась голова, в глазах появились черные пятна от слишком быстрого подъема. У меня было такое чувство, словно я вынырнул из-под воды, и внезапно на меня закричали ЭГИС и Цер, слова ударили мне в уши. Моя голова кричала от боли.
Я повернулся к ЭГИС, прося ее без слов, с мольбой на лице, сказать мне, что я был неправ, что я упал, ударился головой и все это вообразил.
В ее глазах и на щеках стояли слезы, а губы ее дрожали, глядя на меня.
«Они делают все, что могут», — прошептала она. — Ты… ты хочешь ее увидеть?
Нет нет Нет Нет.
«Её» быть не может. Мы не говорим ни о ком. Лия в порядке
.
Я подумал обо всех случаях, когда слышал, как Лия задыхалась от боли. Все время, когда ее ранили, ранили, обожгли или застрелили, все время, когда мне не удавалось ее защитить.
Все любили Лию. Никто бы не захотел причинить ей вред, если бы знал, кем она была. Она была прекрасна, танцующий свет, искра радости. Единственная причина, по которой ей когда-либо причиняли боль, заключалась в том, что она поддерживала меня, и теперь… она… она сделала это снова, не так ли? Она пошла со мной, хотя на самом деле ей не следовало этого делать, и это был последний раз.
Я снова подвел ее. И у меня никогда не будет возможности сделать это снова.
— Атан, стой! — умоляла ЭГИС. «Ты делаешь мне больно!»
Я поднял глаза и увидел, что она стиснула зубы, ее лицо странно освещено электрическими дугами, прыгающими по ее телу. Все вокруг меня танцевало в искрах и молниях, металлический пол потрескивал. Цер чертовски пятился назад, держась подальше от растущего поля.
Я пытался остановить это, но мои мысли были заняты Лией. Она была так важна для меня, и я собирался ее потерять? Я не знал, каково жить без нее. Я должен был просто… заботиться о вещах в ее отсутствие? Просто… продолжать притворяться, будто она не собирается отсутствовать вечно? Как будто в мире не останется целого, где она когда-то была?
«Все в порядке», — сказала ЭГИС, ее голос искажался от напряжения. «Все будет хорошо».
«Как все будет в порядке?» — крикнул я, и мой голос сорвался. «Как это вообще будет хорошо?»
«Мы справимся с этим. День за днем. Как и она.
Каждый шаг — это всего лишь шаг
.
Я всегда должен продолжать попытки
.»
Ее слова поразили меня прямо в сердце, слова, которые Лия шептал себе почти каждый день. Слова, которые, как она делала, мир не мог услышать, пока она боролась со своими проблемами.
Лия никогда не сдавалась. Как я мог?
Я сделал, как она. Я закрыл глаза, заблокировав мир. Я глубоко-глубоко вдохнул, наполняя легкие до предела, а затем выдохнул так медленно, как только мог.
Когда воздух покинул меня, исчезла и моя паника, и моя молния. Я мог видеть, чувствовать, как потоки воздуха вокруг меня успокаиваются, успокаиваются. Я чувствовал, что делаю то же самое.
Я подумал о том, как ей, должно быть, тяжело было не распадаться на части каждый божий день. Не просто натянуть одеяло на голову и спать, или плакать, или делать вид, что ее не существует. У нее бывали такие дни, но потом она всегда выходила оттуда с большей энергией, чем когда-либо, ухмыляясь и энергичная, как будто вопреки краске своих опухших глаз.
Я никогда не смогу сдаться. Я не могу плакать, если я слишком занят, улыбаясь
.
Я открыл глаза и снова увидел. ЭГИС, вся в слезах. Сер озабоченно покачивал в воздухе, пока его синяя оптика фокусировалась на мне.
И маяк позади них обоих. Все еще на полпути, на полпути, где мы остановились, когда я услышал новости.
Я делал плохие вещи в своей жизни. Эгоистичные, глупые вещи. И меня это устраивало, этот мир не давал мне повода думать иначе. Если бы оно забирало у меня до тех пор, пока у меня ничего не оставалось, мне ничего не оставалось бы делать, как взять обратно. Я ничего не был должен миру, но он все равно продолжал меня преследовать, и теперь я мог отплатить тем же.
Я просто надеялся, что Лия сможет меня простить.
— Сер, — сказал я, мой голос был сильнее и яснее, чем я думал. «Включите маяк снова. Ему осталось сделать еще одну последнюю работу».
«В восторге! Сер, рад помочь, чем может! Хочет знать, что думает почетный гость по поводу важного, последнего задания?»
Я повернулась к нему и посмотрела в его механические голубые глаза. Они слегка расширились, словно озадаченные нашим контрастом, как он мог быть таким счастливым, а я могла быть такой чертовски мрачной.
«Медицинское отделение. Моя сестра. Сделайте ее сверхчеловеком».
