Отсутствие Таблеток Звездного Связи было основной причиной того, что за стотысячелетнюю историю никому в светском мире так и не удалось достичь звания Святого Звездного Связывания.
Хотя это было возможно и без него, для этого требовался потрясающий талант и глубокое просвещение.
В юности Адальвин был самым молодым и самым выдающимся принцем своего поколения. Сдав экзамен Небесной Церкви, он покинул светский мир, чтобы учиться там несколько столетий. Увы, через несколько столетий после восхождения на престол его старший брат погиб, пытаясь пройти через роковое испытание. Тем самым оставив дом беззащитным.
Не имея другого выбора, Адальвин вернулся, чтобы защитить следующее поколение, своего племянника, деда Ольриха. Таким образом, разрушая собственное будущее.
Поскольку он планировал сформировать непобедимый батальон, чтобы смести силы мира смертных, среди рецептов, которые он периодически отправлял Вольфгангу, Конрад включил пилюлю звездной связи. Собрав ресурсы, Крахт занялся переработкой.
Когда первая партия была готова, Конрад намеревался сохранить таблетки и создать резерв как для своего гарема, так и для слуг.
Он никак не ожидал, что ситуация примет такой оборот. И так как дело дошло до этого, он приказал Вольфгангу принести один Хьюберту, который без промедления усовершенствовал его.
В своей массивной форме крылатого змея Хьюберт парил над собравшимися внизу. Увидев темную звездную силу, кружащуюся вокруг него, Верена вздохнула с облегчением, а губы Ивонн расплылись в улыбке.
Что касается Эльзы, то она не выказала никаких эмоций. Тем временем лица Ольриха и Адальвина исказились.
Это были ужасные новости!
Ситуация снова изменилась! И теперь, когда Ивонн и ее отец стояли бок о бок, они снова оказались в невыгодном положении!
«Непослушная дочь, давно не виделись».
«Старик, я бы сказал, что скучал по тебе, но это наглая ложь».
«Старая твоя мать. Я только достиг среднего возраста, и мне осталось жить еще более пяти тысяч лет!»
«Вообще-то мама…»
«Тишина!»
Они обменялись репликами, и голос Хьюберта прогремел в воздухе. Затем его узкие серебряные глаза остановились на дуэте фон Юргенов.
Открыв пасть, Хьюберт сконденсировал большую черную сферу звездной силы, прежде чем выстрелить темным звездным лучом в сторону дуэта!
Невозмутимый Адальвин поднял руку, выпустив луч синей звезды, который столкнулся с лучом Хьюберта!
*БУМ*
Лучи встретились в сотрясающем землю взрыве звездной силы, которая исказила воздух и вызвала землетрясение, сокрушившее Город Святого Пламени!
Только от одного этого столкновения дома рушились сотнями, а беспомощные простолюдины умирали тысячами!
Хьюберту было все равно. Однако Адальвин нахмурился.
Если их борьба продолжится, независимо от результата, Город Святого Пламени будет обречен на уничтожение.
«Чертово пятно, собачий император, ты действительно не остановишься ни перед чем. Твоего отца было недостаточно, тебе также пришлось заговорить против собственного сына?
Думаешь, люди настолько глупы, чтобы не понять, что ты подшутил над Аделаром, и все ради борьбы с его силами?
Как только мы начнем исследовать происхождение твоего культивирования, осмелишься ли ты сказать, что твоему дому не грозит истребление?»
Голос Хьюберта прогремел в Городе Святого Пламени, и в это время из штаб-квартиры Церкви Святого Пламени вылетели два дополнительных луча света.
Одним из них был Герхард, главный экзарх. Другой была Амалия, вдовствующая.
И хотя они стояли рядом с Адальвином, Ольрих чувствовал, как давление вокруг него возрастает.
«Владыка принц Хьюберт, ваши слова пугают меня. Как вы могли так вопиюще обвинить Императора Святого Пламени в запрещенных практиках? У вас есть доказательства?»
— спросил Герхард. И сразу все поняли его цель. Если прорыв Адальвина не сулил ему ничего хорошего, то прорыв Хьюберта был еще хуже. В конце концов, и империя, и Церковь Святого Пламени в некотором смысле представляли светские интересы Поднебесной.
В конечном счете, это были две фракции, принадлежащие к одному лагерю.
Но Войты были другими.
Если Ольрих будет признан виновным в запрещенных действиях и об этом сообщат в штаб-квартиру Небесной Церкви… фон Юргену грозит уничтожение семьи. В то время Войт мог свободно выходить из-под контроля, и будущие перспективы Церкви Святого Пламени выглядели безрадостно. Они могут не осмелиться узурпировать трон, но это не будет сильно отличаться.
Поэтому, хотя Герхард внутренне соглашался с Хьюбертом, эту ситуацию он должен был предотвратить любой ценой. Даже если это означало взяться за руки, чтобы убить их всех! Что же касается Амалии, то ее мысли было труднее понять.
Еще один луч света пронесся по небу и упал рядом с Ивонн.
Это был Кранн, переодетый учтивым мужчиной средних лет. Его внешний вид и поза сразу же заставили Ольриха задуматься, а не является ли он скрытым рогоносцем.
И следующие его слова подтвердили подозрения Ольриха!
«Сэр, хотя Ольрих и запутался, вы не можете пойти по его стопам. Ясно, что вы видите правду такой, какая она есть, даже если я не говорю слов.
Увы, боюсь, правда еще хуже, чем вы себе представляете. Ольрих фон Юрген виновен не только в запрещенной практике. Вся его база совершенствования построена на демонизме!
С твоим нынешним уровнем исследовать это просто, а последствия очевидны».
Следуя словам Конрада, Кранн сказал с вежливым поклоном, заставив лицо Адальвина исказить хмурый взгляд. Действительно, хотя он и не чувствовал в себе демонических сил, необъяснимые темпы роста Ольриха уже вызвали у него подозрения. И сегодня эти подозрения подтвердились.
Сын упал, а отец встал. Последствия были очевидны. Теперь Адальвин искренне хотел изучить базу совершенствования Ольриха, чтобы выяснить происхождение его метода.
Но сделать это на данном этапе было равносильно признанию своих сомнений.
Поэтому он воздержался.
«Наши силы готовы распространить новости по Святому Континенту и предупредить Небесную Церковь. Если дело дойдет до этого момента, вы лучше всех знаете, что фон Юргены обречены на уничтожение.
Однако святая императрица, святая супруга и благородная императорская супруга будут вынуждены последовать за вами в могилу… чего мы хотим избежать».
Верена была женой Ольриха, в то время как Эльза и Ивонн были его супругами самого высокого ранга, пусть даже только номинально. Хотя их родственникам нечего было бояться, им не удалось избежать чистки.
Это было фактом. Увидев, что слова возымели действие, Кранн продолжил.
«Если нас не загонят в тупик, мы не хотим прибегать к таким средствам.
Кроме того, если мы выложимся на полную катушку, а победу или поражение предсказать трудно, столица, близлежащие города и села, все на расстоянии не менее трех тысяч миль обречены на уничтожение.
После такого шокирующего события простолюдины начнут массово покидать страну.
Поэтому мы готовы пойти на компромисс. Мирный договор на один месяц. Один месяц, в течение которого запрещены все военные действия между нашими партиями.
Мы также покинем Город Святого Пламени и не вернемся… по крайней мере, в течение этого месяца. Пока вы соблюдаете условия, мы не будем распространять информацию. После этого боевые действия могут свободно возобновляться.
Вы готовы?»
— спросил Кранн, и, прежде чем Адальвин успел что-то сказать, Ольрих взревел:
«Дрянь! Они наши супруги! Кто дает вам право их забирать?! Мы император!
Если мы хотим, чтобы они жили, они живут. Если мы хотим, чтобы они погибли, они погибнут! Как да-…»
*ПАУ*
Адальвин ударил Ольриха тыльной стороной руки по щеке, отправив его по спирали в воздух, не отводя взгляда от Кранна.
«Согласовано.»
Он ответил, заставив Герхарда вздохнуть с облегчением. Для него лучшим результатом было заключение мирного договора между фон Юргеном и Войтом. Пока они взаимно компенсировались, он мог отойти на второй план.
«Поскольку все улажено, я ухожу. О, и поздравляю, великий наставник, с вашим прорывом».
— сказал Герхард Адальвину, используя свой официальный титул, и исчез в сером тумане.
«Поздравляю, дедушка, с прорывом».
Амалия вежливо поздравила его и тоже исчезла. Отношения между Квасом и фон Юргеном были сложными. Мало того, что у них были одни и те же предки, они также поддерживали отношения смешанных браков.
Мать Амалии была двоюродной бабушкой Ольриха. Таким образом, делая Адалвина ее двоюродным дедушкой. И хотя он ни разу не взглянул на нее, они обменялись несколькими мысленными сообщениями!
«Если нет ничего другого, мы попрощаемся».
— заявил Хьюберт, и в вихре силы темной звезды все они исчезли из поля зрения фон Юргенов.
Ольрих кипел от стыда и гнева. Его растущее безумие не дает ему ясности.
Но когда Адальвин повернулся к нему, и его серебряные глаза пригвоздили его, он почувствовал, что Адальвину нужно было только махнуть рукой, чтобы он погиб!
Это был ужасный разрыв между Святым Пересекшихся Скорбей и Звездой, Соединяющей Святые Ранги!
Хотя развитие Адалвина только что преодолело один уровень, все его существование было сублимировано!
«Ваше зло не знает границ, и ваше существование… неприятно. С помощью Герхарда вы составили заговор против своего отца, тем самым вызвав его смерть».
Адальвин сделал шаг к Ольриху, отчего его кости затрещали под напором звездной силы.
«Тогда ты убил своих братьев одолженным ножом, чтобы окончательно захватить трон. Если бы моя рана не заживала два века, я бы давно убрался в доме.
Но видя, что ты был компетентным императором, который сделал простых людей своим приоритетом, а не создавал еще большую нестабильность, я позволил тебе сохранить свою жизнь.
Однако…»
Адальвин сделал еще шаг, и теперь внутренние органы Ольриха задрожали. Инстинктивно он собрал всю свою силу в своем Божественном щите.
«…под моим носом ты посмел практиковать демонические искусства и строить свою базу совершенствования на трупах родственников!
В заблуждение!
С тех пор, как ты вернулся из башни, ты продолжал сбиваться с пути, и теперь твое существование угрожает стабильности моего дома. Будущее моего дома! Этого я не могу допустить!
Поэтому, Ольрих, ты должен погибнуть!»
Адальвин вытянул указательный палец, и луч синей звезды выстрелил в Ольриха, целясь в его жизнь!
Без промедления Ольрих направил Божественный Щит против звездного луча Адальвина.
*БУМ*
Звездный луч не смог пробить Божественный Артефакт. Однако от удара Ольрих отлетел назад с массивным извержением крови. Тем не менее, он не посмел медлить, и с Божественным Щитом, служившим его защитником, сжег свою жизненную силу, чтобы бежать из Города Святого Пламени!
«Адальвин, никто не сможет пересечь нас невредимым! Мы клянемся вернуться и отомстить за это оскорбление!»
Зная, что с Божественным Щитом, защищающим его, убийство Ольриха потребует точных расчетов, Адальвин снова обратил внимание на дом, который все еще нуждался в его помощи.
«Ольрих фон Юрген отрекся от престола и покинул Город Святого Пламени. Мы выберем нового императора, который заменит его. Мудрый и талантливый потомок фон Юргена, которого нужно тщательно взращивать в будущем!
Пока новый император не будет готов принять бразды правления страной, я приму на себя регентство!»
— провозгласил он, и из разных укромных уголков императорского дворца поднялись и остановились перед ним серые лучи.
— Как прикажете, великий наставник!
Уединенные старейшины фон Юргена поклонились и в почтении, и в одобрении. Тем временем Адальвин был готов подавить свою гордость и попросить помощи у своих немногочисленных друзей в Небесной Церкви, надеясь получить артефакт, который поможет ему подавить Божественный Щит Ольриха.
Как только он получит его, независимо от того, где он спрятался, он выследит Ольриха и лишит его жизни!
Но тем временем была одна сила, которая нуждалась в чистке: Церковь Святого Пламени!
И без поддержки Ольриха аватар Конрада был вынужден принять новую личность, чтобы продолжить свою работу.
«Если Небесная Церковь не отзовет его, Адальвин волен действовать так, как считает нужным.
Во-первых, он перестроит дом. Во-вторых, он возьмет на себя Церковь Святого Пламени и объединит как императорскую семью, так и духовенство. В-третьих, он найдет способ подавить артефакты Ольриха и выследить его, чтобы устранить угрозу, которую создает его существование. С его уровнем Святого Чувства, пока Ольрих остается на Святом Континенте, он не может сбежать.
Когда эти три шага будут завершены, как и его предок сто тысяч лет назад, Адальвин поведет свои духовные силы против Войтов на одну решающую битву. Одного месяца… едва достаточно».
Конрад оценил, прежде чем исчезнуть в тени.
