«Мы с тобой связаны общей судьбой. Твой успех — это мой успех. Если бы я заметил угрозу, то, конечно, предупредил бы тебя!
Увы, мое нынешнее зрение ограничено Божественным Рангом, а Талрот — Легендарный Бог, стоящий на вершине божественности. Среди божеств высших царств, кроме Повелителя и Стража, кто может подавить его?
Что он хочет скрыть, как я могу заметить? Не говоря уже обо мне, даже тот, кто поместил меня в твою душу и отправил тебя в реинкарнацию, ничем не сильнее его.
Я не всесилен!
Клянусь небом вверху и землей внизу, что как хозяину моя верность принадлежит тебе, и только тебе! Если кто посмеет встать между нами, хоть у меня и нет рук, я их шлепну направо и налево!
Пожалуйста, не сомневайтесь во мне!»
«Почетное обещание» системы отозвалось эхом в сознании Конрада, и хотя от его последних слов у него на лбу образовались черные линии, он был вынужден признать содержащуюся в них правду.
С момента его возрождения система была рядом, чтобы облегчить его путь. Назвать это строительными блоками его экспоненциально быстрого роста не было преувеличением. Без него, в лучшем случае, он мог бы активировать Метку Пламени и вместе с ней свою полудемоническую кровь, а затем отправиться в дом Серкар, чтобы совершенствоваться в соответствии с договоренностями Гулистана.
В худшем случае, возможно, его останки сейчас заполнили бы какие-то канавы. В глубине души он знал, что даже если бы он не обладал могущественной родословной и связями, для начала, пока он владел системой, не было ничего, чего бы он не смог достичь. Таким образом, без его ведома, создавая зависимость от иностранного субъекта, мотивы которого были до сих пор неизвестны.
Почему с его подозрительной личностью он так легко принял подарок Талрота? Потому что он верил, что даже если внутри кроется мошенничество, система увидит его и предупредит об опасности.
чрезмерное доверие. Это было чрезмерное доверие. Хуже того, с повышением уровня его родословной росло и его тщеславие. Вера в то, что ничто не может преградить ему путь и что он рожден, чтобы править всем, эхом отдавалась в его крови, укореняясь в его мозгу.
Теперь, вместо того, чтобы размышлять о своих ошибках и исправлять недостатки, он перекладывал вину и искал объяснения у того, кто ему ничего не должен. Заблудший. Он действительно сбился с пути.
«В конечном счете, вы можете верить только в себя. Зависимость от других приведет вас только к трагическому концу. Но это нормально. Все хорошо».
Конрад не поверил более чем двадцати процентам истории системы. Хотя его навыки казались ограниченными Божественным рангом, с тем, что он мог сделать, не мог справиться ни один Бог.
Нет необходимости упоминать что-либо еще, простое владение всеми родословными демонов, дэв и людей в Трех Царствах было способностью бросать вызов небесам, которая наполнила бы божества завистью.
С такими экстраординарными навыками и ресурсами, как его существование могло быть ограничено Божественным рангом? Без малейшего сомнения, система имела экстраординарное происхождение. Возможно, даже исходящая от силы, стоящей за пределами Стража и Повелителя.
В то же время его недавнее поведение вызвало множество гипотез и подозрений в уме Конрада. Словом, слишком много вопросов окружало его, а ответов нигде не найти.
И хотя это, казалось, подчинялось четким правилам, наличие умышленной, неконтролируемой сущности, поселившейся в его душе, уже не казалось такой уж хорошей идеей.
Поэтому Конрад решил удалить его. Сложная, но вполне выполнимая задача, требующая двух вещей: навыков и мужества.
«На самом деле, я должен был спланировать это давным-давно. Хотя я не хочу прибегать к таким экстремальным средствам, мы не можем позволить себе рисковать. Нам нужен только этот один инструмент…
Что же касается этого отца, чего он хочет? Боже Мира, Нефилим, для какого плана могут потребоваться такие ингредиенты? Когда даже его сверстники не осмелились бы играть в игру по разведению нефилимов, он действительно приложил столько усилий, чтобы открыть дверь для меня?
Хотя он планировал мое рождение, между нами нет любовных отношений. Планирует ли он построить новый вместилище для своей души, чтобы вывести свое совершенствование на новый уровень?
Нет, надуманно. Если бы это был план, он бы точно не оставил меня в Мире Смертных. Он держал меня там, где мог контролировать мой рост от А до Я…»
Чем больше Конрад анализировал ситуацию, тем меньше он мог понять мотивы Талрота. Но тут в его голове пронеслась внезапная мысль, и его глаза расширились от недоверия.
«А может быть…? Нет, невозможно. Если он умеет, почему бы не сделать это самому?»
Отбросив эту мысль, Конрад протянул руки, притягивая к себе все сокровища и наследства в бассейне и открывая их с головокружительной скоростью. К сожалению, он не смог найти инструмент, который искал.
«Может быть, на следующем этаже. В любом случае, теперь моим приоритетом должно быть укрепление моего Дао и увеличение моего совершенствования в максимально быстром темпе. Чем быстрее, тем лучше».
Без дальнейших промедлений он поднял глаза к поверхности.
«Почему ты ничего не говоришь? Все еще злишься? Ах, да ладно, не будь таким тусовщиком. В этом унылом Смертном Мире, без меня, как ты можешь веселиться? Я твой лучший друг!
Вы партнер удачи и несчастья. Единственный, кто может вознаградить ваши неудачи смертью! Что тут не любить? Время от времени для укрепления отношений необходима небольшая шалость. В будущем ты поблагодаришь меня за это».
На лбу Конрада образовались черные линии, и он использовал всю глубину своего самоконтроля, чтобы предотвратить вспышку ярости.
— Значит… ты знал.
«Да, я солгал! Конечно, я знал. Я всемогущ, не имеющий себе равных в Трех Царствах, рожденный верховным! Нет ничего, чего бы я не знал!
Мваахахаха!»
В голове Конрада раздался озорной смех системы. Глубоко вздохнув, он сдержал свой гнев, решимость убрать этого озорного чертенка росла со скоростью гепарда.
Но потом он вспомнил свою встречу с Гулистаном, и, сравнив реакцию системы с предыдущими событиями, в голове Конрада промелькнула еще одна мысль.
Его губы изогнулись в дьявольской улыбке, и, не говоря больше ни слова, он превратился в луч света, устремленный к поверхности.
…
Тем временем в Городе Святого Пламени дул ветер перемен.
Адалвин стоял над штаб-квартирой церкви Святого Пламени. И хотя он был один, его давление угнетало всех лежащих внутри жрецов. Даже главный экзарх Герхард с его пиковой стадией развития Крестоносного Святого Скорби дрожал под аурой Адалвина.
Капли пота выступили на его лбу, и он, не колеблясь, бросился в сторону культивационных камер Амалии!
*Бэм*
Не в силах обращать внимание на приличия, Герхард ворвался внутрь. Вдовствующая герцогиня Амалия сидела, скрестив ноги, в своих покоях, а вокруг ее тела бушевала огромная сила судьбы. Недавно прорвавшись к званию Святой Пересеченной Скорби, ее статус в церкви достиг нового уровня.
Но как только Герхард ворвался внутрь, ее закрытые глаза открылись и остановились на нем.
«Ситуация ужасная. Адалвин здесь, чтобы подчинить себе всех нас. Только ты можешь урезонить его. Могу ли я рассчитывать на твою поддержку?»
— прямо спросил он, не ходить вокруг да около.
«Естественно».
Амалия ответила простым кивком и встала. Двое исчезли, затем снова появились над церковью, паря в небе перед Адалвином.
«Великий наставник, императорская семья и церковь всегда были в хороших отношениях, а я на протяжении тысячелетий оказывал тебе должное почтение старшего.
Почему сегодня ты стоишь перед нашими воротами с такой угрожающей позицией?»
— спросил Герхард с праведным негодованием.
Адальвин не ответил, но давление вокруг Герхарда возросло, и теперь он чувствовал, как его кости трещат под его гнетом.
Его лицо исказилось в уродливой гримасе.
— Невыносимо! Думаешь, только потому, что ты…
— начал было Герхард, но прежде чем он успел договорить, тонкая рука пронзила его спину, вытолкнув сердце из груди и удерживая его в прозрачной ладони.
*УХ*
Кровь хлынула из груди, рта и спины Герхарда. И он повернул свое дрожащее лицо к обладателю предательской руки.
Его взгляд упал на Амалию, которая бесстрастно выдержала его взгляд.
«Почему… почему? За все эти годы… я… разве я не относилась к тебе лучше всех? Даже если ты не можешь отдать мне свое сердце… из-за тысячелетий дружбы… как ты мог?»
Он заикался, кровь струилась по его подбородку, а глаза расширились от недоверия.
— Глупости. Вы думаете, я не знаю, что это вы помогли Ольриху убить моего мужа? С одной стороны, из страха перед его талантом, с другой стороны, из напрасной ревности.
Когда ты дал этому незаконнорожденному сыну яд скорби, почему ты не подумал о годах нашей дружбы?
Убить мою возлюбленную, убить тебя одним движением… значит проявить к тебе милосердие».
Амалия сплюнула, вырвала сердце Герхарда из его груди и смяла его в руке.
При мысли о прошлом губы Герхарда скривились в горькой улыбке, а из умирающих глаз покатились слезы.
«Сожалею… в прошлом я должен был…»
Но прежде чем он успел закончить свои слова, последняя искра жизни покинула его, и его труп повалился с неба.
Таким образом, после почти двухтысячелетнего правления главный экзарх церкви Святого Пламени погиб перед своим собором!
Последствия были простыми: священники, епископы, архиепископы и экзархи подчинились лидерству Адальвина, избрав Амалию своим новым главным экзархом.
В Империи Святого Пламени фон Юрген теперь официально контролировал как дворянство, так и духовенство.
Или так они думали.
