Появление Эрхардта заставило всех снова замолчать. Никто не осмелился шевельнуться, и все взгляды устремились на него. Между тем, в его золотых оттенках существовала только Ивонн. Все остальное не имело значения, как будто в мире остались только они вдвоем.
Увидев это, Хьюберт вздохнул. Как один из древних, ставший свидетелем событий почти четырехсотлетней давности, он, конечно, вспомнил об увлечении Эрхардта. Однако, как и все остальные, он считал, что эти столетия уединенного совершенствования стерли бы эти «ошибочные чувства».
Ибо действительно, что касается высокого уровня Небесной Церкви, это были ошибочные чувства. Отец Ивонн был потомком Зверя Восстановления, ложным демоном в терминологии Царства Ада, а ее мать была настоящим демоном, дочерью пятого старейшины Адского Культа.
С таким прошлым, даже если она присоединится к Небесной Церкви и получит ключевое обучение, эти высокопоставленные духи никогда не позволят своим родословным смешаться с ее.
Между тем Эрхард был самым одаренным солнечным духом своего поколения, по сути, самым выдающимся духом за последние десятки тысяч лет.
Он был не старше Ольриха, но его совершенствование уже было на вершине Священной Дороги, всего в одном шаге от Божественного Ранга. В то же время его низкоуровневое Божественное Телосложение достигло Мастерского Ранга. Таким образом, он получил боевую мощь, которая не уступала среднему старейшине Божественного Семени.
Его потомки были будущим духов солнца Вирта. Как они могли допустить, чтобы его родословная была испорчена демонической родословной? Особенно, когда они готовились к возвращению в Небесное Царство.
Поэтому никто не сомневался, что давление старших быстро сломит настойчивость Эрхардта. Увы, они просчитались.
Его увлечение не уменьшилось. Оно только усиливалось.
«Человек, который не понимает намеков».
Глаза Ивонны не скрывали ее раздражения. Такие люди, как Эрхардт, были причиной того, что она изобрела испытание «Сможете ли вы победить меня на том же уровне». Но в то время как другие не могли вынести унижения поражения, казалось, это не уменьшило его страсти.
Эрхардт взмахнул правой рукой, и Амалия в стороне, все уцелевшие войска духов, которые противостояли Войту, превратились в шары золотого пламени, прежде чем исчезнуть с лица земли. У них даже не было времени кричать.
Адалвин не был исключением. И когда пламя окутало его тело, его последние мысли были обращены к его дому, который, независимо от сегодняшнего исхода, теперь столкнулся с бедствием эпохи.
«Отец, брат, я бесполезен. Наше стотысячелетнее наследство… рушится под моим присмотром».
Адальвин вздохнул, а затем сгорел в золотом пламени.
…
Эльза и Верена стали свидетелями этой сцены во дворце Войтов, и когда золотое пламя окутало ее отца, теплые слезы наполнили глаза Верены. Она шагнула вперед, но не успела сделать шаг, как Эльза остановила ее.
И к тому времени, как она повернулась, чтобы оттолкнуть ее, ее отца, Торвальда, уже не было.
«Нет…»
Но никакое отрицание не могло изменить того факта, что Квасный Суверенный Князь исчез из этого мира.
…
Невозмутимый Эрхардт исчез, чтобы снова появиться перед Ивонн, стоя всего в нескольких футах от нее.
— Не рад меня видеть?
— спросил он с ухмылкой.
«Не могу сказать, что я когда-либо был.»
Она прямо ответила. Слова не обидели Эрхардта, чья улыбка только оживилась.
«Все в порядке. В будущем у нас будет достаточно времени, чтобы это исправить».
— заявил Эрхардт. Как будто такое будущее было неизбежным.
«Я слышал, что вы были в плену у современного императора фон Юргена, и что ваше развитие было понижено до полусвятого ранга. Но я не поверил этому.
Как такая трата могла удержать мою любовь? К счастью, это были лишь слухи. В противном случае мне пришлось бы потушить весь его дом».
В прошлом, не считая ее родственников, Ольрих был единственным мужчиной, способным сблизиться с Ивонн и встретить ее улыбки. Это всегда было занозой в боку Эрхардта, и если бы не его лицо как главного ученика Небесной Церкви, он, несомненно, зарезал бы его.
Но теперь такие вещи, как лицо, больше не имели для него значения. Он хотел только одного, женщину, стоящую перед ним.
«У нас с тобой была сделка. Ты потерпел неудачу и должен оставить всякую надежду. Или ты собираешься отказаться от своих слов сегодня?»
— спокойно спросила Ивонна, не обращая внимания на замечания Эрхардта.
Видя, как страстно она хочет избавиться от него, Эрхардт подавил болезненный вздох. Однако самообладания он не потерял.
«Я здесь ради этой сделки. Мне нужен второй шанс. Тот же уровень совершенствования, один против одного. Если я выиграю, следуй за мной обратно в Небесную Церковь в качестве моего ученика и дай мне тысячу лет, чтобы завоевать твое сердце.
Что вы скажете об этом?»
В том числе и Ивонна, все в ужасе выгнули брови.
«Я знаю, о чем ты думаешь. Ты даже не собирался становиться учеником моего отца. Почему ты стал моим? Однако такой статус необходим для того, чтобы ты оставался в нашем штабе без проблем.
Я не посмею тебя ничему учить… если ты этого не хочешь».
— продолжал Эрхардт, его тон был полон надежд и ожиданий. Лучше, чем кто-либо другой, он знал, что Ивонн никогда не упускала возможности проверить глубину своих навыков и не боялась ни одной на том же уровне.
Однако времена изменились. С его Освоенным Божественным Телосложением, даже если он уменьшит свое развитие до нуля, он все равно будет обладать боевой силой Мудреца. В таких условиях разве он не мог ее подавить? Хотя она обладала более чем одним Божественным Телосложением, все они были на стадии пробуждения.
Она могла призвать лишь часть их сил. Чем выше степень, тем меньшую долю она могла принести. Поэтому в схватке на одном уровне он был полон уверенности.
Однако…
«Запрос отклонен.»
— ответила Ивонн неторопливым, но бескомпромиссным тоном.
Эрхардт был поражен. Не говоря уже о нем, даже Хьюберт, ее отец, не мог поверить своим ушам. С каких это пор его боевая маньячка дочь отвергла возможность доказать свое превосходство и смирить тщеславного мужчину?
«Почему? Только не говори мне, что ты боишься моего прогресса».
— Естественно, нет. Однако я сейчас счастлива в браке… вроде того. Даже если бы я не боялась тебя, согласиться на такое столкновение было бы оскорблением для моего мужчины. Поэтому я не буду этого делать. «
Слова эхом отозвались в голове Эрхардта, а его глаза расширились от оцепенения. Затем они налились кровью, и, когда он сжал дрожащие кулаки, его лицо исказилось в уродливом виде.
«Что вы только что сказали?
Шутка.
Пожалуйста, скажи мне, что… это… шутка».
