На мгновение Кереман вздрогнул, поверив, что в этом мире наконец-то появился еще более безумный, чем он.
Но потом его губы изогнулись в улыбке, и он встретил тост стаканом.
— Хорошо сказано! Раз ты такой прямолинейный, я отплачу тем же. Друзей у меня немного, но если ты осмелишься стать моим побратимом, я осмелюсь принять тебя!
— ответил Кереман, стукнув своим стаканом о стакан Конрада. В тандеме они глотнули вина. Таким образом, скрепив договор.
Отставив стакан в сторону, Кереман пристально посмотрел на Конрада, ожидая его следующего шага.
«Как я уже сказал, поскольку ты мой побратим, я, естественно, помогу тебе. Не стесняйся рассказать мне о своем тяжелом положении, не исключено, что у меня есть средства, чтобы решить его».
— посоветовал Конрад, ставя стакан и ловя на плече пытливый взгляд Керемана. И, услышав эти слова, лицо варвара-идеалиста нахмурилось.
— Почему вы так уверены, что мне нужна помощь?
— спросил он с намеком на осторожность.
«Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что я провидец?»
«Разве видящие не слепы?»
«Только поддельные».
Конрад ответил со смесью серьезности и веселья. Эти слова заставили Керемана изогнуть брови.
«Действительно, фальшивые слепы, слепые фальшивы. Что ж, вы видели правду. Я действительно столкнулся с ужасной проблемой, но один человек не может ее решить».
Кереман начал и глубоко вздохнул.
«Моя мать медленно входит в свои сумерки. В лучшем случае несколько месяцев, в худшем случае несколько дней, она скоро погибнет».
Когда слова сорвались с его губ, Кереман опустил взгляд на стол и сжал свои большие кулаки над бедрами.
«В этой истории есть еще кое-что».
Конрад подтвердил с простой улыбкой.
«Ничто не может ускользнуть от вас. Ее угнетает не старость и не болезнь, а жуткая сила, которой никто не знает, как сопротивляться. Это восходит к десяти годам назад, когда армии Варварского Континента, Адского Культа и Небесной Церкви были уничтожены до последнего Мерзость.»
Начало объяснения Керемана заставило Конрада и его дам округлиться.
«… Мерзость?»
«Да. Тот, кто сейчас правит Святым Континентом. Чудовище номер один в мире и предвестник хаоса и разрушения. Говорят, что его жадность и дикость превосходит только его похоть, и что он не останавливается ни перед чем Я полагаю, что вы, граждане Святого Континента, знаете его как Нечестивого Принца».
— ответил Кереман. И думая об этом чудовище, одно только имя которого не давало спать по ночам закаленным в боях, даже он не мог не содрогаться. Улыбка Конрада стала шире.
«Интересно. Продолжай».
«Как вы, наверное, знаете, после его вознесения Адский Культ собрал и принес в жертву Богам Демонов один миллиард варваров ради самосохранения. Говорят, они получили могущественные блага. Но, несмотря на правду, эта беспрецедентная резня не т пройти без последствий.
Один миллиард варваров был казнен в Кровавом горном хребте. Их кровь усеяла тысячи километров. Половина его внезапно исчезла, но другая половина осталась, навсегда оставив след на почве. Отсюда и название.
В любом случае, после их кончины неизвестная энергия распространилась с Кровавого горного хребта, принеся с собой рождение десятков тысяч темно-фиолетовых лилий. Поначалу, хотя никто не знал значения этих лилий и не мог получить доступ к природе этой новой силы, мы не сомневались, что нечто, порожденное гибелью миллиарда, не сулит ничего хорошего.
Никто не осмеливался приближаться, и вскоре Кровавый горный хребет стал запретной зоной. Но потом, несколько лет назад, кому-то пришла в голову «умная» идея сделать из него кладбище, чтобы спокойно избавляться от своих жертв.
Он никак не ожидал, что те, кого он бросил в Кровавый хребет, однажды вернутся живыми и здоровыми, чтобы забодать его, как свинью».
Пока Кереман продолжал объяснять, Эльза, Замира и Астарта были озадачены, а Конрад едва сдерживал волнение.
«Может ли это быть… Зона Смерти?»
Он спросил Селену через систему.
«Кажется, это единственный правдоподобный ответ. В Царствах Смертных резня сотен миллионов или более в одном месте может спровоцировать создание Зоны Смерти. Похоже, ваша «дорогая мама» невольно создала ее. «
— ответила Селена, и в ее словах явственно отразился интерес. Для среднего человека Зона Смерти была билетом прямо в ад. Но для культиватора Цветущего Искусства Смерти это была настоящая сокровищница.
Тем временем Кереман преследовал.
«Естественно, когда новость распространилась, мир был в благоговейном трепете, и многие пытались броситься в Кровавый хребет, чтобы вырвать секрет возрождения. Но кто бы ни сделал… не вернулся.
От самых низших культиваторов до полусвятых никто не мог вернуться обратно. Несколько Святых из королевских кланов даже пытались проникнуть внутрь, чтобы никогда не вернуться. В то же время эти воскресшие люди начали разлагаться и устремились обратно к Кровавому горному хребту. Таким образом, еще больше пугая мир.
Однако, как вы, наверное, знаете, без ресурсов, даже при наличии таланта, совершенствование — трудный путь, не говоря уже о том, что мой талант ограничен.
Поэтому моя мать надеялась урвать один из этих цветов и продать его по высокой цене. Увы…»
«Увы, она стала жертвой Кровавого горного хребта и чуть не погибла. Однако вам удалось ее спасти. В отличие от других, вы можете войти и выйти… невредимым».
Конрад прервался прежде, чем Кереман успел закончить. И видя себя разоблаченным, он не удосужился спрятаться.
«Действительно, по какой-то причине энергия внутри этого места не может повлиять на меня. Благодаря этому мне удалось вытащить свою мать. Но с тех пор ее жизненная сила истощается без каких-либо средств восстановления».
– признал Кереман. И действительно, причина, по которой Конрад уделил ему такое пристальное внимание, заключалась в том, что внутри него он мог чувствовать значительное количество сущности смерти. Хотя цифры ни в коем случае не были ошеломляющими, эссенция смерти была смертельным ядом для всех культиваторов, не использующих Цветущее Искусство Смерти. Кроме них, им могла владеть только нежить.
Но Кереман ни в коем случае не был нежитью. Более того, его телосложение было абсолютно обычным, не скрывающим ни грозного телосложения, ни родословной. По крайней мере, с помощью Происходящего Видения Конрад не смог найти ничего необычного.
И даже Селене через систему не удалось найти ничего достойного внимания.
Это заставило его поверить, что Кереман был больше, чем казалось на первый взгляд. Его прошлое не могло быть таким простым, как то, что он изображал сейчас. Однако это не имело значения.
Пока он мог быть полезен, даже если бы он происходил от Повелителя Трех Царств, Конрад все равно использовал бы его.
