Между тем, пока судьба Трех Царств решалась в единственной битве в Адском Царстве, Воля Ада все еще ворчала, обрушивая на Ад непрекращающиеся волны Адских Бедствий в отместку за падение своего Принудителя! Но хотя Демоны, населяющие Центральный Домен, уже давно привыкли к этому, для этих низкоуровневых демонов, исчадий и людей это была совсем другая история.
Конечно, в этот конкретный день никого не волновал гнев Ада. Проекционные зеркала растянулись по всему Адскому Царству, наблюдая за умопомрачительной битвой, связывающей Нечестивого Принца с экспертами Небосвода. Хотя они не могли присоединиться к веселью, божества Ада давно были готовы наблюдать за ним издалека.
Следовательно, они ничего не упустили. В суверенном дворце Центрального Домена, бывшей резиденции Повелителя, Ивонна, Эльза, Гулистан, Кранн, Элия и Хельмут смотрели через экран Правды на эпическую битву Конрада. Хотя никто не сомневался в способности Конрада сокрушить своих врагов, в конце концов, это были Верховные. По крайней мере, битва была возможностью для них всех поучиться. И если что-то пойдет не так, они были готовы вмешаться.
Но по мере того, как битва продолжалась, и превосходство Конрада становилось очевидным, все расслабились, готовые наслаждаться ею до конца. Однако, когда битва достигла критической точки, они почувствовали странный запах, исходящий из соседнего зала: запах готовки!
Сам по себе в этом запахе не было ничего плохого. Однако время было совершенно нелепым. Место тоже не совпало. Хуже того, по мере того, как запах усиливался, они не чувствовали присутствия того, кто руководил этой операцией!
«Элия, Гельмут, оставайтесь здесь. Еще, Гулистан, будьте готовы. Кранн, пойдем со мной».
— приказала Ивонна и встала, исчезнув вместе с Кранном, чтобы появиться в соседней комнате. Она никак не ожидала, что там найдет в высшей степени красивого мужчину с чертами лица, на 80% похожими на Конрада, одетого в фартук и маринующего нарезанные куриные части в экзотическом соусе. Соус и гарниры кипели, высвобождая аромат, который притягивал туда Ивонн.
— Тал-рот?
Ивонна пробормотала имя, не веря своим глазам. На этот раз даже у Кранна отвисла челюсть, он не мог понять, как и почему бывший Южный Король Ада, величественный Король Демонов, превратил их зал в кухню и готовил с жадным вниманием!
— О! Приветствую вас, невестка. Извините за вторжение, я просто хотел преподнести вам всем сюрприз.
Талрот начал, не отвлекаясь от своих кулинарных задач. Кранн и Ивонн недоверчиво моргнули, не зная, как воспринять эту сцену.
«Вы готовите?»
И снова Ивонн запнулась. Говоря так, как будто эти два слова были величайшей нелепостью в мире. Талрот только кивнул в знак одобрения.
«Но, конечно. Я люблю готовить. Успокаивает разум и освобождает сердце. Раньше я готовила для каждого из своих супругов по крайней мере раз в год. Больше в зависимости от их ранга. Асмодей получал четыре талротских блюда в год.
Вы будете удивлены тем, как сверкают их глаза, когда мои руки перебирают ингредиенты».
Талрот ответил таким естественным, расслабленным тоном, что Ивонна почти поверила, что ошибается, считая это ниже его достоинства.
«Но вы пожертвовали их все своему сыну… все, чтобы выиграть время».
Она возразила, очевидно, видя насквозь предыдущий ход Талрота. И действительно, она была права.
«Ах, необходимое для заговора».
Талрот не отрицал этого. Почему он пожертвовал всеми своими супругами, кроме Асмодея? Для впечатления. Пожертвовав своих супруг, предприняв этот унизительный шаг, он сказал миру, что сдался силе Конрада и знал, что не может бросить вызов его воле. Однако зайти слишком далеко было так же плохо, как и не зайти достаточно далеко. Если бы он действительно отказался от них всех, Конрад был бы слишком подозрительным к тому, как Король Демонов мог так легко отказаться от своего ценного владения.
Поэтому он должен был сохранить Асмодея, того, чья ценность затмила всех остальных вместе взятых, и через это сказать Конраду, что все еще есть кто-то, от кого он не может отказаться. По правде говоря, ему было все равно.
Вечность сексуального господства давно устарела. Хотя слушание этих женщин, корчащихся под его руками, по-прежнему доставляло некоторое удовольствие, с годами приготовление пищи стало более стабильным и надежным источником душевного облегчения.
Простая, заметная рутина. Но зная, что в будущем даже это потеряет смысл, Талрот не мог не вздохнуть.
Восстановив самообладание, Ивонна бросила на Талрота пристальный взгляд.
«Почему ты здесь?»
Она прямо спросила, зная, что независимо от цели Талрота, это не принесет им никакой пользы.
«Чтобы скоротать время. Глава Трех Царств подходит к концу. А вместе с ним и моя жизнь. Я хочу провести последний гуманный разговор перед тем, как сделать последний шаг».
Талрот ответил, говоря с искренностью, в которой немногие могли сомневаться. Ивонн сделала.
«Так просто?»
«Это просто. Скажи мне, невестка, какая самая большая однозначная цифра?»
— спросил Талрот, заталкивая нарезанное мясо в самодельную печь. Услышав это, лицо Ивонн нахмурилось. Ясно, что ответ был девять. Но если бы это было так просто, как Талрот мог спросить об этом? Дело было вовсе не в числовых цифрах. На мгновение Ивонна закрыла глаза, вспоминая разговор с Конрадом много лет назад.
«Три.»
Ее глаза широко раскрылись, и она дала этот странный ответ. Неожиданно Талрот энергично кивнул.
«Хорошо сказано! Мой наследный принц действительно выбрал выдающуюся жену. Действительно, три — это самое большое число. Все вращается вокруг трех. Девять — самое большое однозначное число, но оно все равно занимает три три. Следовательно, девять меньше. Я люблю три и все игры. вращается вокруг него».
Затем Талрот произнес речь, от которой глаза Ивонн сузились еще больше.
«Но, следуя этой логике, разве один не самый высокий?»
— возразила она.
«Конечно, нет, один есть начало, источник, начало и завершение. Один он так мало стоит. Как он может быть высшим?»
— ответил Талрот, и без ведома Ивонн его губы изогнулись в ухмылке.
В то время Взрыв Бесчисленного Мира Конрада взорвал Ночь и Облако, пробудив Волю Небес и доведя битву до финальной стадии. Словно почувствовав это, Талрот взмахнул рукой, и рядом с духовкой появились песочные часы.
«Мне не нравится использовать такие трюки во время готовки, но время имеет решающее значение. Все будет готово, когда упадет последний кусочек песка. Я искренне надеюсь, что вам понравится. Прощайте».
— заявил Талрот и исчез со сцены.
…
Между тем, в Храме Хранителей Небес появление Воли Небес погрузило мир в хаос. «Небесная скорбь» обрушилась на Конрада потоком белоснежных молний!
Когда примогены умирали или теряли свое кровное происхождение, части Воли Небес или Ада внутри них автоматически возвращались к своему первоначальному владельцу. Из прошлых дэва-примогенов в живых остались только Дакша и Чандра. И из них двоих только Дакша сохранил свое Кровное происхождение.
Вернув себе большую часть рассеянных сил, Воля Небес может развязать ужасную скорбь! Увы, одна только его сила была ничто перед гнусной мощью Конрада!
«Врожденный навык: пожирание!»
— воскликнул Конрад и открыл рот, проглотив всю Небесную Скорбь за один раз. Затем его глаза переместились в сторону кувыркающихся Ночи и Облака!
«Бог, исполняющий бессмертное искусство, окончательная форма: анима истребления!»
Конрад взревел, слился с Бессмертным мечом Бога-Казни и превратился в массивную черную завесу. Завеса трансформировалась, став гигантским львом гнетущей тьмы. Из пылающих красных глаз этого льва будет рябить душераздирающая гибель, заставляя всех, кто взглянет на него, дрожать от страха!
*РУООООАР!*
Лев взревел, уничтожив все оставшиеся силы Ночи и Облака абсолютной мощью, и разорвав их тело и душу!
Перед этим небрежным рыком, еще до того, как лев обнажил клыки и когти, они оба рухнули в полном поражении!
Затем Конрад перевел взгляд на небо, бросая вызов Воле Небес своими сияющими оттенками. В этой форме он полетел к небесам и обнажил клыки!
«Врожденный навык: пожирание!»
Конрад взревел, даже не потрудившись использовать силу Преисподней. До своих нынешних пожирающих способностей Воля Небес была всего лишь ягненком, ожидающим заклания! В небе появилась белая ослепляющая сфера, и, не в силах сопротивляться, эта сфера упала в пасть Конрада, слившись с его Хтонийской Волей!
Внешний вид Конрада изменился, он вернулся к своему человеческому облику, и когда его Хтонийская Воля поглотила Волю Небес, когда он провозгласил суверенитет над Небесным Царством и овладел Судьбой всех его обитателей, он закрыл глаза, позволив мощи своих Законов Судьбы взлететь до небес, бросая вызов их текущему пределу, чтобы достичь истинного апогея!
Столб белого света пронзил Небесное Небо, возвещая миру о достижении Конрадом четвертого Превосходства!
Наряду с этим другие Изначальные Законы слились во Всепревосходном, а Высшая Воля Конрада сгустилась.
Отныне он мог также произнести три слова:
«Я Верховный!»
