Не потревоженный словами девятого старейшины, Ольрих бегло изучил реакцию каждого члена своего клана. В основном был ступор и непонимание. Однако по мере того, как реальность его слов укладывалась в них, назревало сильное неприятие.
«Императоры никогда не шутят».
— заявил Ольрих, и его решимость была очевидна для всех собравшихся. Конрада, который остался стоять на коленях, эта ситуация особенно расстроила.
«Конрад, встань и встань слева от меня».
— Да, приемный отец.
Без промедления Конрад встал и пересек лестницу, чтобы встать слева от Ольриха.
С этой высоты были видны все лица, их разочарование и неприятие были очевидны. Девятый старейшина выступил вперед и поклонился Ольриху.
«Ваше величество, это не что иное, как возмутительно. Давайте даже не будем упоминать роль евнуха и скачок в статусе. В какой сфере человеческий мальчик усыновляется в идеальной духовной семье? слава?!
Это не варварский континент! Иерархия рас не допускает такой пародии!
Пожалуйста, пересмотрите!»
Сразу же шесть других старейшин, стоявших сбоку, выстроились в ряд с девятым старейшиной и поклонились Ольриху.
— Ваше величество, пожалуйста, одумайтесь!
Что касается супругов и принцев, хотя они и находили ситуацию такой же возмутительной, они не могли открыто отвергнуть ее. Точнее, не осмелились.
Аделар нахмурился. Хотя он обладал относительно хорошим пониманием неустойчивых моментов своего отца, он никогда не делал ничего, что ставило бы под угрозу достоинство императорской семьи.
Но если бы этот шаг был допущен, дом фон Юрген больше не имел бы лица ни на национальной, ни на международной арене. Он мог терпеть все, кроме этого.
Между тем Нильс был единственным, кто не воспринял все это так серьезно. Вместо этого она уставилась в женоподобное лицо этого мальчика-евнуха, и, хотя он почтительно остановился рядом с Ольрихом по причинам, которые она не могла понять, его глаза ей тревожили.
Она нахмурилась, но не могла указать на источник беспокойства.
«Что это за рассуждения? Поскольку другие царства не смеют этого делать, мы тоже не должны? Поскольку этого никогда не делали раньше, мы должны избегать этого? Если бы наши предки следовали таким принципам, как бы у нас могла быть эта империя? как вы могли бы жить за счет его богатства и ресурсов?»
— начал Ольрих спокойным тоном, но агрессивными словами.
«Вы смотрите свысока на его человеческую кровь и статус евнуха. Хорошо, тогда могу я спросить вас, мои добрые старейшины. Ваше развитие находилось в Святом Ранге, по крайней мере, веками. Всем вам не меньше тысячи лет. В те годы ресурсы страны позволяли вам спокойно культивировать, а имя фон Юрген давало вам славу, великолепие, богатство и положение.
Но могу я спросить вас за это долгое существование, помимо использования государственного богатства для достижения Священного Ранга, каков ваш вклад?»
Вопрос Ольриха застал семерых старейшин врасплох, и, переглянувшись, они не знали, что ответить.
«Ответ — ничего! У вас нет взносов. Потому что Великий Договор между Небесной Церковью и Адским Культом запрещает использование полусвятых и выше в обычных войнах, и из-за вашего статуса фон Юргена вы никогда не ступали на землю. на поле боя.
Позвольте мне быть прямолинейным. Ваше совершенствование служит только украшением. Красивая цифра, используемая для того, чтобы сообщить миру, что дом фон Юрген обладает X числом Святых. Кроме этого, вы ничего не делаете.
Любой из моих человеческих, имперских евнухов за один месяц вносит в государство больше, чем ты за тысячу с лишним лет. И все же вы смеете смотреть на них свысока?
Нервы!»
*Бум*
Голос Ольриха взорвался вместе с волной святой силы, которая ударила старейшин по барабанным перепонкам и заставила их пошатнуться. Они качнулись на несколько шагов, прежде чем встать на ноги. Однако на этот раз они все еще дрожали от стыда. Слова Ольриха оказались правдой. Тем временем большинство супругов и принцев дрожали от страха.
«Через этого мальчика я говорю тем, кто управляет моей страной, что они пользуются большим уважением и что у них есть возможность достичь вершины, если они проявят достаточный потенциал. Я открываю эру прогресса и освобождаю больше ресурсов для тех, кто действительно может использовать их с пользой.
Так как это дело семейное, а не государственное, я любезно предупредил вас первым и позволил вам принять участие в решении. Но в каком мире мне нужно твое разрешение?!
Семь старейшин были подавлены, и в этот самый момент Конрад был вынужден признать, что имперская мощь Ольриха абсолютна.
Семь старейшин упали на колени, не желая больше оскорблять Ольриха.
— Ваше величество, пожалуйста, простите нашу наглость.
Но когда они опустились на колени, Аделар шагнула вперед.
«Отец, пожалуйста, успокой свой гнев. Хотя старейшины говорили вне очереди, их слова имеют смысл».
Аделар поклонился рядом со стоявшими на коленях старейшинами.
Глаза Ольриха поднялись от них и остановились на Аделаре. Несмотря на вежливость сына по отношению к отцу, в его взгляде не было страха.
«О? Аделар, пожалуйста, скажи мне, в чем заключается заслуга?»
Аделар выпрямил спину и посмотрел Ольриху прямо в глаза.
«Во-первых, отец, могу я спросить вас, где лежит костяк вечной династии?»
«Непоколебимый имперский авторитет».
Ольрих ответил, не колеблясь.
«Правильно. Я согласен. Будь то абсолютная мощь или обожание вассалов и придворных, имперский престиж должен быть непоколебимым, чтобы династия существовала вечно.
Непоколебимый имперский авторитет ведет к абсолютному порядку и несуществующему бунту. Соседние государства смотрят тогда с благоговением и не смеют опрометчиво атаковать. Но отец, ты собираешься уничтожить наш имперский престиж одним движением».
Конрад в том числе, все глаза расширились, услышав последние слова Аделара. Никто не ожидал, что он будет так откровенен перед Ольрихом, из всех людей. Вместо этого Ольрих не выказал никакого удивления.
Аделар продолжил.
«Правда, их заслуг много. Будь то в императорском дворце или в качестве слуг в разных уголках страны, их работа позволяет нам жить за счет государства. Не только рабы-люди, но и звери-простолюдины.
Однако, если бы вы сегодня привели зверя-простолюдина вместо того человеческого мальчика, я бы все равно возражал. Помимо низкого статуса, если по какой-то причине сын герцога превратился в евнуха, и вы попытаетесь принять его как своего приемного сына, я все равно буду возражать.
Не потому, что я смотрю свысока на низкое происхождение или кастрацию, а потому, что МИР смотрит свысока на обоих.
Если ты продолжишь это, простолюдины проявят к нам неуважение. Дворяне не уважают нас. Церковь не уважает нас. И все государства на земном шаре больше не воспринимают нас всерьез. Хотя наши армии по-прежнему будут занимать первое место в светском мире, можете ли вы честно гарантировать, что, руководствуясь верой в то, что страной правит шут, они не начнут присматриваться к нашим землям?
Это первая проблема».
Распутство слов Аделара напугало всех собравшихся, и, хотя многие из них внутренне соглашались, они отдалились от него еще больше. Старейшины на его стороне не были исключением.
Нервы бились в виске Ольриха, когда он сдерживал желание убить своего непослушного сына.
Но неустрашимый Аделар продолжал.
«Второй вопрос гораздо более прямолинейный. Когда насмешки страны направлены на нас, сколько еще осмеливается гордо носить имя фон Юрген? Если родственники дома и женщины больше не могут носить его имя с прямой спиной, не так ли? ступить на путь упадка?
Евнухи наделены властью, императорская семья ослаблена, наш престиж брошен в канаву. Разве мы не ступили на дорогу разрушения?
Таким образом, вы можете создать его имперским герцогом. Мне все равно. Вы можете дать ему ресурсы и богатство; Мне все равно. Вы можете дать ему больше обучения, чем любому из нас, мне все равно.
Но вы ни в коем случае не можете назвать его фон Юргеном и назвать своим сыном!»
Конрад чувствовал, как закипает ярость Ольриха, и подлокотники трона трещали в его руках.
Верена, стоявшая справа от него, смотрела на Аделара с нескрываемым удивлением. Очевидно, как и все остальные, она никак не ожидала такого развития событий.
В обычные дни Аделар сказал бы такие слова наедине. Но теперь он знал, что если не возьмет быка за рога, у него никогда не будет шанса.
Это была его единственная возможность предотвратить этот позор.
— А если я буду настаивать?
— спросил Ольрих, когда его ярость достигла предела.
«Существование человека происходит от его родителей. Я не смею лишать себя жизни без вашего разрешения. Поэтому я даю вам два варианта. Во-первых, вы меня убиваете.
Во-вторых, вы понижаете меня до простолюдина и удаляете мое имя из реестра императорской семьи. Таким образом, я больше не принадлежал бы этому дому, и его позор не имел бы ко мне никакого отношения.
Если вы не хотите идти ни по одному из этих путей, пожалуйста, передумайте!»
