С окончанием очередного чумного дня и падением легионов неверующих, последние непокорные граждане, те, кто по той или иной причине отчаянно цеплялись за веру Кардиналов-Лордов, все подчинились Культу Нечестивого Принца. А на следующее утро слово «Культ» было убрано и официально заменено на «Вера».
В ту ночь фанатики Конрада искоренили любые напоминания о лордах-кардиналах, уничтожив все их книги и разрушив все статуи и здания, напоминающие о прежней вере. Также была установлена иерархия Веры, где Конрад занимал самое высокое место как Нечестивый Принц.
Под ним были матриархи, великие жрицы и блаженные. Только после них начинались мужские чины. Ибо действительно, в Вере Нечестивого Принца, поскольку все эти женщины были «благосклонны» Конрадом, все они по умолчанию занимали более высокие должности, чем мужчины.
Пока женщина успешно предлагала себя Алтарю Орхидей и получала сексуальные услуги Нечестивого Принца, ее развитие повышалось до Святого Ранга, и она автоматически повышалась до Благословенной.
И видя, как некоторые из их давних друзей внезапно превращаются в «небесных существ», независимо от семейного положения, многие подумали о том, чтобы взять одежду. Конечно, не каждый мог получить такую благодать.
На следующее утро легионы мужчин и женщин, все духовенство и знать собрались под Великим Императорским Алтарем, недавно построенным зданием, чтобы дождаться начала коронации Конрада.
В тот день на небе собрались благоприятные облака, как бы предвещая начало нового золотого века. Разбудив его утренним минетом, две бледнокожие Красавицы Зверей Восстановления одели Конрада в его имперскую мантию, подготовив его к предстоящей церемонии.
— Все заняли свои места?
— спросил Конрад, вытягивая шею.
«Да, хозяин. От низших лордов до высших императоров — все заняли свои места на ступенях».
Тот, кто завязывал пояс Конрада, вежливо ответил.
«Очень хорошо. Пусть шоу начнется.»
— объявил Конрад и соединил руки под большими золотыми рукавами, прежде чем выйти из своих покоев и направиться к Великому Императорскому Алтарю. За ним последовала процессия из трехсот евнухов, сгорбившихся в неловком почтении. Ольрих был среди них.
После часовой прогулки они подошли к Большому Императорскому Алтарю, массивному пирамидальному сооружению высотой 9999 ступеней. Начиная с 9988-й ступени, можно было увидеть тысячи дворян, стоящих с прямой спиной. Каждый держит знаки отличия, представляющие их функции.
На 9996-м шаге стояли Суверенные Принцы, на 9997-м — короли Альянса Царства Земли, а на 9998-м — три императора. Кроме Хьюберта, никто не осмеливался выказать ни малейшего недовольства.
Уилфред Метце, отец Эльзы, был человеком, который умел терпеть. То, насколько терпеливым он оставался во время церковных преследований, ожидая идеальной возможности нанести удар, было достаточным свидетельством его выносливости.
Но для Хьюберта это была другая история. Обладая высшим статусом на протяжении тысячелетий и будучи гордым владыкой змей в древнем роду, ему было нелегко проглотить сегодняшние события.
И вспомнив, как несколько месяцев назад Конрад был в его глазах всего лишь одаренным муравьем, он не мог не вздохнуть. Как только появилась процессия Конрада, легионы наблюдателей, образовавшие два упорядоченных лагеря у подножия Алтаря, поклонились в молчаливом приветствии. Хотя они приехали из пяти разных штатов, все могли ощутить тяжесть события, и в такой торжественной обстановке никто не мог допустить ни малейшей ошибки.
Со сцепленными руками, все еще спрятанными под золотыми рукавами, Конрад шагнул вперед и направился к лестнице, высвобождая свою ауру нефритового света. Достигнув первой ступени, он остановился, поднял взгляд на вершину Алтаря, где гигантское зеркало отразило события на Святом Континенте, и шагнул вперед.
Начался устойчивый переход через алтарь, и с каждым шагом давление ауры Конрада увеличивалось. К тому времени, как он достиг 9988-й ступени, лорды, занимавшие ее, упали на колени и представили свои жетоны.
«Осознавая нашу неполноценность и недостойность контролировать жизнь и смерть граждан Священного континента, мы отказываемся от наших исконных прав и печати единственному, кто способен взять на себя эту ответственность!»
Они заявили и бросили свои жетоны к ногам Конрада. Он кивнул и осветил жетоны своим нефритовым светом, заставив их исчезнуть в пыли, а затем пошел к следующей ступени.
«Осознавая нашу неполноценность и недостойность контролировать жизнь и смерть граждан Священного континента, мы отказываемся от наших исконных прав и печати единственному, кто способен взять на себя эту ответственность!»
Бароны повторили, и повторилась та же сцена. Потом были виконты, графы, маркграфы, герцоги и великие князья. Все дворяне-землевладельцы со всего Священного континента отказались от своих исконных прав.
Пришла очередь суверенных принцев. И, невзирая на свои личные чувства, вместе со всеми Юбер упал на колени и провозгласил:
«Осознавая нашу неполноценность и недостойность контролировать жизнь и смерть граждан Священного континента, мы отказываемся от наших исконных прав и печати единственному, кто способен взять на себя эту ответственность!
Единственный Истинный Принц!»
Они добавили дополнительную строку, через которую они отказались от своих княжеских отличий, а затем выпустили свои жетоны. И после короткого кивка Конрад уничтожил их, прежде чем переместить одну на королевскую ступеньку.
То же самое событие повторилось, и разные короли добавили свою линию.
«…Единственный Истинный Король!»
Затем выпустили свои токены. Наконец, Конрад добрался до 9998-го этажа, где его ждали императоры.
Император Великой Пустоты, Император Процветающего Ветра, Император Глубинного Моря. Из троих первые двое были обмануты, отравлены и изнасилованы аватарами Конрада благодаря мастерскому использованию гарема.
И оба случая были удивительно прискорбными. Как император бессердечия, вскоре Великая Пустота увидела, что против него замышляют все его супруги. Тем временем Император Процветающего Крыла, единственный моногамный правитель светского мира, был предан своей любимой женой и дочерьми.
Что касается Императора Бездонного Моря, будучи слугой Конрада, его дело было простым. И пока он стоял на коленях рядом с другими императорами, облегчение переполняло его сердце.
Наконец, он был освобожден от этого ложного трона. Свободный наконец-то!
Трое повторили те же слова, что и все предыдущие правители, но добавили:
«…Единственный Истинный Император!»
Их печати постигла та же участь уничтожения, прежде чем Конрад занял свое место на 9999-й ступени.
Нефритовая световая колонна спустилась с неба, неся с собой Золото-Нефритовую Корону и Императорскую Нефритовую Печать. Во всех других церемониях коронации восходящий правитель кланялся небесам. Однако Конрад не поклонился, потому что в данном конкретном случае он был Небесами!
Корона упала ему на голову, а печать остановилась перед его грудью. Разжав руку, Конрад схватил Имперскую Нефритовую Печать и повернулся к легионам вассалов внизу.
Окинув их взглядом, он поднял Императорскую Нефритовую Печать, переполненную божественной мощью!
Все находившиеся на земле дворяне и священнослужители упали на колени. И по всему Священному Континенту простые люди, наблюдавшие эту сцену из гигантского зеркала, последовали их примеру.
«Да здравствует Нефритовый Император!
Да здравствует Ваше Августейшее Величество!
Царствование вашего величества продлится вечность!»
Десятки миллиардов провозглашены тандемом!
Таким образом, Конрад занял свое место в качестве первого правителя Священного континента. И в тот момент мало кто сомневался, что в ближайшие годы этот титул будет повышен… до правителя Древнего Хрустального Мира!
Отсюда началась Августовская Нефритовая династия.
«Поздравляю Нечестивого Бесстыдного Императора… то есть хозяина с завершением 7-го уровня основного квеста!»
Эхом отозвался голос Селены, и, чтобы она не испортила ему момент, Конрад принял разумное решение игнорировать ее до конца ночи.
