«Это бывшая территория Борксана. Хотя сейчас, я полагаю, она поделена между несколькими племенами».
«Действительно, территория бывшего племени борксанов была разделена на три части, и теперь эти земли занимает племя аран».
По очереди объяснили Замира и Астарта, подходя к пограничному племени. Тем временем Эльза накормила Конрада клубникой.
«Что напоминает мне, почему Ольрих не аннексировал территорию?»
— спросил Конрад между двумя ягодами. Племя борханов было большим пограничным племенем. Тогда по приказу Ольриха армия Вольфганга завоевала народ, захватила все доступные ресурсы, но не удержала территории.
«Топография здесь отличается от Священного континента. Пограничные племена легко атаковать, но трудно защитить. Хотя войска Империи Святого Пламени могли аннексировать землю, вскоре после этого они бы ее потеряли.
Кроме того, близлежащие леса кишат демоническими зверями, которые обрушатся на пришельцев. Захватывать такое место бессмысленно, его могут занять только варварские племена».
Замира уточнила несколько рассеянным тоном, словно вспоминая прошлое, пока говорила.
«Насколько я помню, главный эксперт этого племени — Трансцендентный Рыцарь первой ступени. У них нет Мастера Формирования, поэтому их защита относительно слаба, даже по местным стандартам».
Чтобы пограничное племя выжило на протяжении столетий, полагаться на нескольких мастеров формации было неизбежно. В течение десятилетий, когда оно занимало эту территорию, это племя аран всегда находилось в шатком положении.
Если бы Империя Святого Пламени не обнаружила необходимости отправить войска обратно в этот район, они были бы давно уничтожены.
«Каковы ваши намерения? Я знаю, что вы остановились здесь не только для того, чтобы помочь моему народу вернуть свою территорию. С нынешней силой Нефритовой династии вам нужно всего лишь небрежно отправить командующего из армии штата, чтобы позаботиться об этом районе. Черт! , я мог бы сделать это сам».
– начала Замира, и Конрад одобрительно кивнул.
«Действительно. Мы здесь не для простой реставрации. На самом деле, вам придется немного отложить фактический захват. Но радуйтесь, я отдаю вам Северное ханство целиком».
Конрад ответил легким смешком, отчего глаза Замиры недоверчиво расширились.
«Что ты имеешь в виду?»
«В светском мире варварского континента у меня есть цели. Первая — вынудить Инфернальный культ, управляемый серкарами, выйти из уединения. Как вы знаете, эти проклятые серкары получили огромное количество заслуг от убийства миллиарда граждан и некоторых благ. из Ашары и Урзула.
Ашара предоставила им кровавый барьер, который не позволяет никому, не имеющему божественного статуса, войти несанкционированно. Поэтому их штаб находится в неприступном положении».
Конрад объяснил, хрустя очередной клубникой, которую Эльза поднесла к его губам.
«Поскольку мы не можем использовать силу, чтобы войти, давайте попробуем поджечь сад. Сначала мы захватим Северное ханство, а затем заставим его вторгнуться в три других, превратив варварский континент в хаотичное поле битвы, где никто не может найти мир.
По крайней мере, это должно позволить нам выманить несколько крыс. Для такого уровня проблем они в лучшем случае отправят защитников низкого уровня. Мы ловим их, обращаем и заставляем проникнуть к нам. Поскольку мои демонические силы отключены, Эльза сделает обращение».
Конрад преследовал его, отчего глаза супругов расширились еще больше.
«Это действительно необходимо? Я уверен, что должны быть более скрытые способы получить доступ. Как насчет того, чтобы положиться на Дияну, Мираз, Дженеру и Возира?»
— спросила Астарта. Мираз, Дженера и Возир были шпионами Адского Культа, которых Конрад забрал из Башни, в то время как Дияна была ученицей Гулистана и одним из его последних пополнений в гареме в те дни.
Но хотя все они обладали высоким статусом, их нынешнее положение в культе было, мягко говоря, странным.
«Если мы их используем, с одной стороны, результат будет неопределенным, с другой стороны, мы докажем правильность осторожности Гулистан. Я тоже не возражаю. прежде чем я захочу раскрыть это.
Но, конечно, это только одна причина. Второй подводит нас к истинной причине моего присутствия на этой земле.
Смерть.
Мне нужно, чтобы люди умирали. Умирать массово. Не в тысячах, не в сотнях тысяч или миллионов. Нет. По крайней мере, сотни миллионов, а может быть… даже миллиарды».
Поразительные слова эхом разнеслись по вагону, и рука Эльзы, кормящая клубникой, остановилась, а Замира и Астарта больше не знали, что сказать.
Но их оцепенение продлилось недолго, потому что, когда повозка подъехала ко входу суетливого племени аран, путь ей преградила охрана.
«Хотя смерть не может быть их концом.
Пойдемте, я покажу вам, что я имею в виду».
— объявил Конрад и встал, выходя вместе со своими красотками, следовавшими за его спиной.
Там двое гвардейцев с оливковой кожей, одетые в коричневый мех и кожаные доспехи, преградили путь их повозке. Развитие двух мужчин просто стояло на уровне Истинного Рыцаря, но не в силах понять глубину тех, кого они блокировали, они не выказывали страха.
В любом случае, хотя в последние годы такая практика становилась все более редкой, проезжающие мимо подпольные купеческие экипажи со Священного континента не были таким уж редким зрелищем.
Конрад не обращал на них внимания, его глаза вглядывались вдаль, в сторону амальгамы палаток, образующих племя аран. Шатры были не без конструкции, чем ближе они стояли ко входу и чем меньше земли их окружало, тем ниже был их статус внутри племени.
Как системная способность, Происхождение Зрения не исчезло вместе с потерей культивирования Конрада.
И с его помощью он мог видеть все, что происходит внутри племени. И видя, что источником бахвальства было не что иное, как массовое человеческое жертвоприношение, его губы скривились в улыбке.
«Если вы хотите пересечь нашу землю, вы должны заплатить пошлину и сдать десять процентов вашего раба…»
Стражники начали, но когда их взгляды встретились с Эльзой, Замирой и Астартой, любое слово, сорвавшееся с их языка, слетело обратно в их глотки, не желая нарушать пиршество красоты, ослепляющее их глаза. Увидев их реакцию, Конрад решил носить три маски в будущем.
Он поднял правую руку, и из ниоткуда легкий ветерок обдул шеи двух охранников.
В одном чистом ударе их головы полетели. И от начала до конца они так и не увидели ни силуэта своих убийц, ни причины их смерти.
Хватательным движением Конрад поглотил их души и извлек эссенцию смерти, порожденную их гибелью. Но в отличие от Адского Искусства Пожирания Души, Цветущее Искусство Смерти не очищало души, а вместо этого заключало их в ловушку внутри своего пользователя для последующего использования.
Прежде чем эти двое успели упасть на землю, Конрад втянул их в космическое кольцо, а затем шагнул в племя аран со своими захватывающими красотками по пятам.
Как и он, они уже окинули племя своим Происхождением, и с их пониманием пограничных племен вид человеческих мужчин, привязанных к горящим шестам для предстоящей жертвы, не испугал их.
