Тем временем Астарта стояла на десятой вершине, и ее растерянные глаза отражали смятение в ее сердце.
«Что, черт возьми, происходит? Где Хозяин и Эльза?»
Она задавалась вопросом, используя свой Исходный Взгляд, чтобы осмотреть окрестности и найти присутствие своих партнеров. Однако непреодолимая сила помешала ей увидеть дальше одиннадцатой вершины. С этим новым пределом она не продвинулась. Хуже того, со временем она была вынуждена приложить больше усилий для борьбы с растущими хтоническими энергиями в воздухе.
Хотя, в отличие от эссенции смерти, сила Пустоты по своей сути не была смертельной для живых, она все же была сильнодействующим леденящим ядом. Поэтому их сочетание вскоре превратилось в невыносимый источник дискомфорта.
Но ради того, чтобы быть рядом с хозяином, она потерпит.
Без колебаний Астарта превратилась в серебряный луч света и полетела к одиннадцатой вершине. Но не успела она проехать и тридцати метров, как ее скорость резко упала, и она рухнула на землю. Подавленная силой, о происхождении которой она до сих пор ничего не знала, она изо всех сил пыталась встать на ноги и устремиться к следующей вершине.
Из-за подавления, которое она пережила, прошло пять часов, прежде чем она приземлилась на одиннадцатой вершине. Пот струился по ее лбу, пока она задыхалась, как нетренированный смертный, открывающий для себя кардио.
«Не говоря уже о том, что я даже не знаю их точного местонахождения, даже если бы они просто лежали впереди, в таком темпе, смогу ли я действительно их догнать?»
— спросила она, вытирая пот. Недостаток информации действительно был раздражающим обстоятельством. Увы, даже если бы она знала, что из этого ничего не выйдет, она могла бы только слепо мчаться вперед, надеясь, что в конце концов их дороги пересекутся.
В конце концов, в тот или иной момент Конрад в конечном итоге направится в самые «хтонийские» места.
Обновляя свою решимость, Астарта мчалась через горные перевалы и склоны, стремясь выбраться из одиннадцатой вершины и добраться до Конрада. Однако она никогда не ожидала, что пара темно-зеленых глаз наблюдает за ней из тени.
С ее присутствием, скрытым ее Увядающим Листом, Илкаалт стоял в одной из естественно сформированных пещер выращивания одиннадцатого пика, пытаясь собрать лилии смерти.
Увы, когда она потянется к ним, лилии станут обжигающе горячими и обожгут ей руку! После сотого обжига она в отчаянии отпрянула. Это продолжалось с тех пор, как она ступила в горный хребет!
«Хотя мой контроль над сущностью жизни позволяет мне сопротивляться сущности смерти в пределах этого горного хребта, он также делает меня неспособным прикоснуться к этим лилиям. Если я даже не могу собрать кусочки здесь? Как я могу коснуться того, что лежит внутри? Костяная гора?
Неужели я обречен на неудачу?»
– спросила она, сжав руки. Без разрешения нырнув в горный хребет Крови, она знала, что в колонии ее ждет суровое наказание. Впрочем, ее это мало заботило.
Если бы она могла получить средства для управления сущностью жизни и смерти, ее сила возросла бы в геометрической прогрессии. И в будущем даже богиня будет вынуждена относиться к ней по-другому. Но теперь казалось, что ее мысли действительно были наивными.
Если даже с ее толикой контроля над жизненной сущностью сущность смерти так сильно отталкивала ее, как можно было владеть и тем, и другим?
Контролировать сущность жизни и смерти было совершенно невозможно.
Со вздохом Илкаалт приготовился покинуть одиннадцатую вершину, найти и схватить этого приковывающего внимание смертного человека и навсегда покинуть Хребет Кровавых Гор. Но прежде чем она успела сделать движение, рядом с ней появилась Астарта, и она переключила свое внимание на нее.
С ее Зрением Истока, видящим сквозь все барьеры, она могла видеть текущее слабое состояние Валькирии, но не то чтобы это имело значение.
«Странно, а почему Красавчик не с ней? А та другая сучка? Они развелись?»
Она задумалась и исчезла, чтобы снова появиться в нескольких милях от Астарты, следуя за ней из теней. Ошеломленный, похожий на марионетку Кереман стоял рядом с ней.
И когда Астарта пересекла еще один горный перевал и направилась к двенадцатой вершине, Илкаалт оставалась на своем пути.
«Ни один смертный человек не может стоять на страже и наслаждаться компанией товаров такого уровня. Статус Красавчика определенно не простой. Может, мне использовать ее для расследования?»
Она считала. Однако сцена, в которой Астарта держится за Конрада с подобострастием и молчаливой лестью, вновь возникла в ее памяти, а ее глаза вспыхнули безумным блеском.
«Нет. Не нужно. В этом мире, чей статус может сравниться с моим? Независимо от происхождения Красавчика, я должен схватить его и сделать своим парнем, прежде чем эта чертова женщина выберет себе одного. Что касается этого препятствия… она может умереть!»
Проведя языком по губам, Илкаалт выскочила из теней, активировала свое телосложение, сбрасывающее гору, и выпустила мощный поток жизненной сущности, направляя правую руку к спине Астарты в когтистом ударе!
Но в это время ошеломленное состояние Керемана сломалось, и он закричал:
«ОСТОРОЖНЫЙ!»
Увы, было слишком поздно, и к тому времени, когда звук достиг ее ушей, Астарта обнаружила, что ее грудь проткнута сзади наперед гибкой рукой, сверкающей жизненной сущностью.
И увидев, как рука пронзает ее сердце, она поняла, что это смертельный удар. В конце концов, она не была Мудрецом.
Кровь хлынула из ее груди и губ, но она все еще собирала последние силы, чтобы повернуться к своему убийце.
Ее взгляд остановился на Илкаальте, чей обезумевший взгляд пронзил ее с удивительной интенсивностью.
«То, что я хочу, никто не может трогать. Если хочешь в чем-то обвинить, вини себя… за то, что стоишь у меня на пути».
— заявил Илкаальт, затем вырвал сердце Астарты и раздавил его своей рукой.
Когда жизнь покинула ее тело, Астарта пошатнулась на ногах, и теплые слезы наполнили ее глаза. Не от боли, а скорее от сожаления.
Сожаление, потому что она не смогла увидеть своего хозяина в последний раз.
«Хозяин, простите, я не…»
Но Астарта даже не успела договорить слова, что упала на землю, с потухшей искрой жизни.
И когда ее текущая кровь образовала под ней лужу, глаза Керемана расширились от недоверия.
«Отвратительное… Отвратительное существо!»
Он взревел.
