По причине, которую никто никогда не мог понять, Земное Выражение переключило свое внимание с Конрада на Илкаалт и напало на нее молнией, тем самым невольно спасая жизнь Астарте.
И пока она смотрела на потрепанное тело Илкаальта, Астарта не могла понять, как все сложилось так идеально, что прямо перед тем, как ее жизнь закончилась, молния упала, чтобы спасти ее!
«Я… защищен волей небес?»
– недоумевала она.
— Это недалеко от истины.
Кереман, который видел ее разум, хотел сказать, но сдержался. И, следуя сценарию, он «проснулся» от контроля Илкаальта и устремил растерянный взгляд на Астарту. Увидев его, она, не колеблясь, исчезла, чтобы снова появиться рядом с ним, и увела его от Илкаалта быстрее, чем мог уследить глаз.
«Пойдем!»
Хотя Илкаалт теперь страдал от тяжелых ран, вскоре вмешалась жизненная сущность, чтобы залечить их все. Вместо того, чтобы сражаться с противником, которого она не могла победить, Астарта сочла более важным вернуть Керемана на сторону Конрада.
Но когда она бросила Илкаалта на волю Земного Выражения, Астарта и не подозревала, что сам Конрад не так хорошо проводит время.
…
Хотя Конрад и Эльза столкнулись со своей собственной участью подавления, из-за понимания последней космических законов их путешествие прошло без сучка и задоринки. За несколько вдохов Конрад и Эльза приземлились на вершине восемнадцатого пика прямо перед Горой Кости.
— Это почти как… нет, оно приветствует нас здесь.
Остальное понял, когда они стояли на утесе перед Горой Кости. И действительно, она была права, потому что вскоре после их прибытия клубы темного тумана заполнили небо над ними, возвещая о прибытии их врагов. Вместо этого Земное Выражение не показало себя, созвав свои легионы, чтобы встретить нарушителей.
И когда охватывающая небо тьма, растянувшаяся на тысячи миль, превратилась в жуткие очертания, с которыми они теперь были так хорошо знакомы, Конрад был вынужден признать, что это… была самая грозная армия, с которой он сталкивался в своей жизни.
Три миллиона Ненасытных Призраков раздували небо, и хотя большинство из них можно было отнести к сброду, более трехсот тысяч Призраков Святого уровня находились в их рядах. А над ними двести Хищных Призраков уровня Мудреца, объединенные в поразительную формацию души. Те, кого изгнали Другие, тоже стояли среди них.
Не говоря уже о сейчас. Даже на пике карьеры Конрад не стал бы опрометчиво сталкиваться с такой силой. Однако у него больше не было выбора. Это была одна из тех ситуаций, когда была доступна только одна дорога.
Предстоящий.
Не было места для отступления.
«ХИИИИИИИХИХИХИХИХИ!»
Мрачные звуки, похожие на чириканье, эхом отдавались в небе, возвещая о нетерпении Ненасытных Призраков ужасающей какофонией.
«Ты сожалеешь о том, что последовал за мной на варварский континент?»
— спросил Конрад у Эльзы, когда они стояли перед этой непреодолимой силой.
«Ни капельки».
Она прямо ответила и протянула руку, вызвав извержение огромной демонической энергии, когда она призвала свой Анк Мириад Вечности.
«Почему бы и нет?»
«Потому что, в отличие от Ивонн, я могу сказать, что встретил смерть вместе с тобой. В этой области я победил».
Услышав этот откровенный, веселый ответ, Конрад не мог не расхохотаться.
«Тогда давай убедимся, что ты можешь похвастаться этим перед ней».
— заявил Конрад с улыбающимся лицом, оставшимся неустрашимым перед армией Ненасытных. Теперь он понял, что голод этих призраков не был их собственным. Скорее, это повторило Земное Выражение.
Возможно, из-за того, что он осознал свою близость к хтоническим энергиям, этот земной полтергейст жаждал его души. Призраки были просто посредниками.
В тандеме три миллиона призраков превратились в темные лучи и устремились к парочке. Без колебаний Конрад активировал свой энергетический щит, заставив их отскочить от него и безуспешно отступить. Однако только при одном столкновении внутри щита поползли трещины. Ясно, что больше он не выдержит.
Между тем, Земное Выражение еще не проявило себя. Вернее, чтобы показать свое духовное воплощение, потому что, что касается его истинного тела, все, от первого до восемнадцатого пика, было его плотью.
Единственным исключением была Гора Кости, концентрация хтонической энергии которой была слишком велика, чтобы Земное Выражение могло ее очистить.
По крайней мере на данный момент.
Темно-желтые приливные волны поднимались от Анка Эльзы и бросались в чудовищ. Однако ведущие призраки уровня Мудреца выпустили лучи темной пустоты, которые прорвали желтый цвет и снова врезались в щит Конрада.
На этот раз он больше не колебался, собирая силу своего гарема в один энергетический шар, прежде чем обрушить его на трехмиллионную армию призраков!
*БУООУУМ*
Ослепительный луч нефритового цвета столкнулся с армией призраков в сотрясшем землю взрыве, в результате чего миллионы призраков рухнули, а сила Пустоты, которую они содержали, вернулась в Кровавый горный хребет. Если не считать призраков уровня Мудреца, никто не выжил. Что касается тех, кто на уровне Мудреца, осталось только десять!
Но когда их нижняя сила вырвалась из их рушащейся эфирной шкуры, Эльза выстрелила в них Правосудием Валькирии, не давая им восстановиться. Таким образом, они погибли и высвободили свою адскую силу обратно в Кровавый горный хребет.
Мгновенно массивный темный свет поднялся с восемнадцати вершин и слился в небе в образе горбатого старика, взгляд которого остановился на Конраде.
«Как и ожидалось, у тебя все еще был туз в рукаве. Как это удивительно. Жаль, что ты теперь беспомощен».
Земное выражение хвалят вместо введения. Хотя он обладал полным контролем над Кровавым горным хребтом, имея дело с неизвестными, он по-прежнему действовал осторожно.
С одной стороны, способности Конрада контролировать смерть демонстрировали его экстраординарность, а с другой стороны, прикованный к земле призрак мог ощущать и Иссушающую силу, и миллионы единиц сущности смерти из своего тела. Ясно, что он не был простым человеком.
Поэтому, используя Костяную гору в качестве приманки, он использовал Ненасытных призраков, чтобы исследовать его глубины и заставить его раскрыть все свои карты.
«Почему ты думаешь, что я не могу повторить предыдущий ход?»
— спросил Конрад, глядя на Земное Выражение.
— Если бы ты мог, ты бы сейчас не начинал. Боюсь, эта наглая женщина-муравей погибла бы первой. сможет в короткие сроки».
Земное Выражение рационализировало, разоблачив блеф Конрада.
«Ты прав.»
Он признался и спрыгнул со своего трона, чтобы встать рядом с Эльзой.
Хотя энергетический щит все еще стоял, Конрад не сомневался, что ему не удастся надолго остановить это Земное Выражение. Вскоре они окажутся в его власти.
«Ты мне доверяешь?»
— спросил он у Эльзы, двигаясь позади нее.
«Естественно».
Она ответила, когда он обнял ее за талию. На долю секунды тепло его объятий заставило ее забыть о предстоящей решающей битве, и она прислонилась к его груди.
— Тогда не двигайся ни на дюйм.
Это были последние слова Конрада перед тем, как он позволил себе спрыгнуть со скалы и рухнуть к подножию Костяной горы!
