Межпространственный переход не дал пассажирам возможности насладиться пейзажем. Менее чем за три вздоха Конрад и его люди приземлились в неизмеримом пространстве Небесного Царства. В отличие от предыдущего Царства Смертных, Небесное Царство представляло собой организованную структуру из пятидесяти тысяч миров, разделенных на четыре слоя:
Слой нижнего неба, слой среднего неба, слой высшего неба и слой небесного зенита.
Боги и религиозные секты правили пятьюдесятью тысячами миров. Но в отличие от Царства Ада, здесь не существовало такой вещи, как иерархия рангов знати. Но в то время как на поверхности миры оставались в значительной степени независимыми, правящие секты часто были ответвлениями более сильных сект в более высоких слоях, а секты дэва-примогенов стояли над ними всеми.
Тридцать тысяч миров находились в Слое Нижнего Неба, пятнадцать тысяч — в Слое Среднего Неба и пять тысяч — в Слое Высшего Неба. Но только один мир стоял в Зенитном Небесном Слое:
Небесный Мир разделен на тринадцать владений, управляемых двенадцатью Дэва Примогенами, и Центральное Владение Стража, где собирался Небесный Двор. Но, конечно, даже в Поднебесной существовали тысячи более слабых сект и владений, подчиненных тринадцати верхним.
А в мире размером с тысячу солнц, как еще может быть? Называть Небесный Мир планетой было совершенно неверно. Он не вращался вокруг чего-либо, он был всем. Одним шагом Конрад повел своих людей из Нижнего Небесного Слоя в Зенитный Небесный Слой, или Небеса, как его называли многие.
Если Небесное Царство было кругом, то Небесный Мир был его центром. И еще до того, как они вошли в него, все, кроме Нехала, смотрели на него с благоговением.
«Черт возьми. Ради всего этого нечестивого, как вообще мог возникнуть такой мир?»
— выпалила Хайде, ее полные недоверия глаза почти вылезли из орбит. И хотя она воздерживалась от подобных выражений, Валькирия была ненамного лучше. Одним взглядом они могли видеть, что тревожащая душу область, стоящая перед ними, была в десять тысяч раз больше Древнего Кристального Мира!
Сколько жизней может вместить такой Мир?
«До моего отъезда около 960 триллионов».
Нехал ответил на безмолвный вопрос, застрявший у них в голове. Однако Конрад, Селена и Верена остались нетронутыми. Окутанные Дьявольской Силой, шестеро спустились в небо Небесного Мира, в волшебное царство захватывающих дух чудес.
В Небесном Мире было не одно, а девять солнц и лун. Тем не менее, дневной свет освещал небо успокаивающей нежностью, которую никто не ожидал от множества пылающих небесных тел, вращающихся вокруг него. Действительно, солнца вращались вокруг Небес, а не наоборот, и каждое из них горело уникальным цветом, который наполнял небесное небо постоянными радугами.
Здесь сам ветерок доносил успокаивающие мелодии, а интенсивность духовных энергий в атмосфере была на много лиг выше, чем в предыдущем Царстве Смертных. Конечно, после прихода к власти Конрада и создания Хтонского Царства они не проиграли. Более того, устройство мира было таково, что здесь, кроме Божеств, никто не мог летать. Естественно, ничто из этого не сняло никаких ограничений для людей Конрада.
И с первого взгляда Конрад понял, что слова Нехала немного неточны. Не то чтобы она пыталась их обмануть, причиной значительного сокращения жизней на Небесах и в Небесном Царстве был не кто иной, как он.
И когда фракция Конрада спустилась на родину Нехала, в Центральные владения Небес, другие собрались, чтобы обсудить изменения.
…
В Небесном Дворе за круглым сияющим белым столом собрались двадцать четыре фигуры, чтобы обсудить потрясающие изменения, которые произошли в Трех Царствах за последние два столетия. Двенадцать справа были из плоти и крови, а двенадцать слева были не чем иным, как аватарами.
Обе стороны смотрели друг на друга с безмолвной серьезностью, которой они не страдали миллионы лет.
«Два века. Прошли столетия после того бедствия, с тех пор, как Царство Смертных рухнуло под вторжением Преисподней и превратилось во что-то… о чем мы ничего не знаем».
— начал высокий мужчина средних лет в доспехах со спокойными, но гнетущими черными глазами, Долгрон, Северный Король Ада и лидер инфернальной стороны.
Но когда он пронесся по противоположным Дэва Примогенам, последовала пауза.
«В то время многие из двух наших Царств отправляли младших в Царство Смертных, с какой целью, мне все равно. Но, согласно вашей информации, выжили только двое. Остальные были уничтожены до последнего. Хотя мы можем предположить, что они попали в катастрофу, я склонен думать, что древний хрустальный мир, куда они были отправлены, является ключом к этой тайне.
Теперь вы не желаете раскрывать «почему» своих действий, и опять же, меня это не волнует. Но дело в том, что Подземный мир не пришел в ярость без причины. Кто-то запустил его, контролировал и выставил вас всех дураком».
Долгрон преследовал его, и когда его слова раздались эхом, в глазах Ашары, Восточного Короля Ада, вспыхнул холодный свет. Не только он. Из двенадцати дэва-примогенов, хотя они и не издавали ни звука, Дакша, Верховный Владыка Снов, и Сурья, Кардинальный Лорд Солнца, вспыхивали таинственными бликами.
Они не просто теряли талантливых юниоров. Они потеряли потомков. Но, несомненно, их потери не могли сравниться с потерями Ашары. Но как они могли ожидать, что отправленные ими силы встретятся со своим создателем в слабом мире Царства Смертных? Тем не менее, этот невероятный случай произошел.
«Но теперь личность этого существа, Хтонского первородного, как нам было велено называть его, не имеет большого значения. Важны последствия, с которыми мы сейчас сталкиваемся. Найти чистого смертного, неспособного к самосовершенствованию, все равно, что найти иголку в стоге сена.
Даже самые слабые из зрелых культиваторов имеют ранги Великого Рыцаря и Духа. Поэтому, хотя страх и окутывает нижние слои нашего общества, мы еще не ощутили его истинных последствий.
Однако даже у мудрецов продолжительность жизни составляет всего 100 000 лет. Для нас, богов, 100 000 лет ничто. Но за это время «ничего» у нас не будет ни одного культиватора ниже уровня божественности. Ни одного существа ниже этого ранга. Мы движемся к исчезновению наших Царств, какими мы их знаем. Миллиарды световых лет, наполненные ничем иным, как 100 000 божеств.
Эта сущность разорвала наше будущее, и даже Воли Царства бессильны перед ней. Как мы справляемся с этим?»
— спросил Долгрон у собравшихся вождей, но когда все переглянулись, на его слова не последовало никакого ответа, и вернулась холодная тишина.
Он никак не ожидал, что в это время в трех стульях от него разразится хохот.
