Том 1, Этап 01: Я больше этого не делаю
Совершите путешествие к генезису в n0v*lbin#★.
— Ты поможешь моей сестре?
— Нет, я так не думаю.
(Этап 01 Открыт 14.04 23:10)
Я больше этого не делаю
«В любом случае, мы говорили о том, что твоя младшая сестра тебя не привлекала, потому что на мне не было белого школьного купальника, верно?»
«Нет, мы не были! Мы только что слушали что-то очень важное! Уровни жизни и смерти важны!!”
«Флуоресцентное бикини для тебя недостаточно чистое, не так ли? Я понимаю. Я ошибался и гордился тем, что думал, что ты просто закопаешься, пока на нем есть полосы. Я усвоил урок».
— Так ты собираешься продолжать свою безумную логику? Не кажется ли неправильным, что разумным людям труднее жить в этом мире? Привет? Ты слушаешь!? Как насчет того, чтобы посмотреть мне в глаза и либо кивнуть, либо покачать головой?!
Их местоположение изменилось.
Тем не менее, они все еще находились в одной квартире. Резиденция Айки занимала как верхний, так и нижний этаж с соединяющими их лестницами и атриумом, поэтому в ней было много комнат и много места.
Жрица, лежавшая в коридоре, оказалась жива.
Они только что закончили слушать то, что она сказала после того, как наконец проснулась.
Было две причины, по которым они изменили свое местоположение.
Первым был белый лигр, которого Айка использовала в качестве дивана. Жрица была ранена, поэтому им пришлось перебраться в другую комнату, чтобы запах крови небрежно не возбудил у животного кровожадность (а не простую животную похоть).
И второй…
«Почетный караул… Мы тоже недавно слышали это имя».
» ‘Мы’? Ты имеешь в виду правительство, Айка?
— Братик, правительство — великий союзник справедливости, финансируемый шестьюдесятью правительствами, религиями и гигантскими корпорациями. По сути, это оккультная версия армии ООН. Конечно, мы следим за любыми опасными группами».
Айка в купальнике помахала указательным пальцем.
«Почетный караул — это новая организация, собирающая силы в Нелегале, группе из 330 преступных группировок, которая образует еще одну из трех основных держав».
«Незаконно… У меня было предчувствие».
Кёске посмотрел на дверь комнаты. Лу Нианг Лань в своем модифицированном китайском платье здесь не было. Она тусовалась с белым лигром в гостиной. Она жаловалась, что ей приходится выслушивать любые проблемы, связанные с правительством, но это произошло потому, что она была поставщиком оборудования для «Нелегала».
Между прочим, и Сирояма Кёске, и блондинка-жрица принадлежали к Свободе, группе отдельных призывателей, не иерархия которых их ограничивала. Индустрия призыва представляла собой трехстороннюю борьбу между этими группами.
«Если подумать, красота и чудовище там одни. Справится ли она без хозяина? Если бы на нее напали, это было бы катастрофой».
«Хе-хе-хе. Лигр любит мраморную говядину с большим количеством жира, поэтому было бы здорово, если бы он сразу оторвал от нее эти куски жира».
«Это было бы не здорово. А если бы между этими двумя дошла до драки, я бы больше беспокоился о безопасности белого лигра».
Итак, единственными здесь были Сирояма Кёске, Айка и перевязанная жрица. Кажется, ее звали Мейнокава Хиган.
У нее были длинные светлые волосы и голубые глаза. Это было далеко от стандартного образа жрицы, но придавало ей чистый и изящный образ, который как ни странно подходил японскому священному одеянию. Тот факт, что он смотрелся на ней так идеально, возможно, был доказательством того, что она носила этот наряд много лет.
Ее историю можно резюмировать следующим образом:
На нее напал монстр, и ее разлучили со своей сестрой-близнецом. Эту сестру преследовали люди, контролирующие монстра, поэтому она окажется в опасности, если ее не найдут и не защитят в ближайшее время.
— Что ты думаешь, Братик?
«Это загадка, что эта организация Почетного караула делала в гавани, но они не должны хотеть, чтобы кто-нибудь знал, что они там находились. Я предполагаю, что они будут преследовать и убивать любого, кто сбежит».
Хигану удалось добраться до правительственной цитадели, но Ренге был бы идеальной целью, пока он бродил снаружи. У нее не было организации, которая могла бы защитить ее, и она не могла использовать церемонию призыва, когда ее отделили от своего корабля.
Ее убьют, как только ее найдут. Лучше всего было предположить худший сценарий развития событий.
Мейнокава Хиган нерешительно открыла рот.
«У-м-м, это… контактное лицо правительства, верно? Тот призыватель сказал мне, что это место дорогое, но меня не бросят…»
«Вы заранее подписываетесь на страховку, чтобы иметь возможность использовать ее, когда она вам понадобится. Похоже, вашей ошибкой было получить необходимые вам средства от дешевого и жадного посредника».
Девушка в купальнике Айка положила руки на бедра и фыркнула, говоря это, поэтому Сирояма Кёсукэ прервал ее сбоку.
«Держись там. Это произошло потому, что правительство подстрекало некоторых призывателей Свободы к столкновению с новой фракцией внутри Нелегала, поэтому, конечно, вы и правительство должны взять на себя ответственность здесь. Э? Или вы всего лишь чистые союзники справедливости, потому что отказываетесь признать свои ошибки?»
«Хмф. Правительство – это не просто гигантский монолит. Внутри него есть несколько фракций.
«…Вот оно и есть. И вы тоже ведете себя так, будто это одна гигантская организация».
— Братик, ты из тех братьев, которые тыкают в слабые места своей младшей сестры, пока она не заплачет? Если бы я стал убирать за всеми дураками в правительстве, я бы никогда ничем другим не занимался. Я не заинтересован в поддержке некоторых побежденных солдат. Кроме того, я уже знаю, что ты позаботишься об этом.
«Что, черт возьми, это был комментарий, который ты только что оставил здесь!?»
«Та-да!! Широяма Кёске — обладатель премии Свободы 902, опытный призыватель, известный как Алиса (с) Кролик! Его также называли Асом-Разрушителем, Призывателем неизведанного класса, Любимцем Белых, Вечным носителем материалов, Крушителем Улья и многими другими. …На самом деле, это грубо с твоей стороны, не заметить его, как только ты его увидел, новичок. Если вы, сестры-близнецы, из Свободы, то он ваш начальник.
«Прекрати! Почему вы делаете коммерческое предложение обо мне? Ну что, Айка!? Объясните мне это своими словами!!
Он потряс ее за плечи, когда она просто улыбнулась и отвела взгляд, но даже это не остановило рекламную кампанию девушки в купальнике.
Тем временем глаза наивного Мейнокавы Хигана сверкали чистым светом.
«A-Award 902…»
Неудивительно, что ее голос стал немного пронзительным.
Правительство, Нелегал и Свобода заключили контракт с одним из трех великих Материалов, стоящих на пике низких, средних или высоких звуков. Призыватели, принадлежащие к группе, будут получать награды от жителей другой стороны в зависимости от результатов их действий. Эти награды прямо врезались в их души.
Обычно, чем больше наград получил призыватель, тем выше его мастерство.
Также призыватели верили в некую легенду: Награда 1000.
Когда призыватель из трёх групп достигал этого числа, было сказано, что мир, в котором они жили, перевернётся. Этот мир и другой мир поменялись бы местами, и они стали бы формой жизни другой стороны. Вместо того, чтобы призывать богов, они встанут рядом с богами в мире богов и станут звездой новой легенды, сравнимой с легендами других богов.
Награда 902 была в пределах досягаемости этой легенды.
«Вы в 900-х!? Т-кто-то такой замечательный действительно поможет мне спасти мою сестру? И бесплатно?!
«Она только что смешала туда свои надежды!? Кто когда-нибудь говорил что-нибудь о бесплатности?!
«Ох… но у меня нет наших денег. Понимаете, моя сестра всегда носила с собой кошелек. Так что вам придется подождать, пока мы не найдем мою сестру, которой нужно заплатить, а поскольку она ни о чем из этого не знает, вам придется с ней все пересмотреть, и никто не сможет победить ее в споре, и на основании судя по тому, как ты выглядишь, мне просто казалось, что в конечном итоге это будет бесплатно».
«Вот и все. Я иду домой и залезаю в постель.
«Подожди, подожди, подожди! Я прошу прощения за то, что говорю правду, так что, подожди еще немного!!
«Что-что? Что с тобой!? Вам нравится поражать людей своими словами с таким чистым взглядом в глазах? Это определенно похоже на это!»
— Ты не должен позволить этому шокировать тебя, Братик. Это истинная форма чистоты (хех), которую вы всегда ищете. Кроме того, как человек, не имеющий корыстных интересов, может понимать тонкости чужих сердец?»
— Ч-что бы вы ни говорили, моя сестра действительно в опасности! Б-б-тогда… на нее могла напасть Леди Пурпурной Молнии Неизведанного класса.
«Если человек противостоит Материалу, разве он не будет убит в одно мгновение даже самым слабым из них, не говоря уже о Неисследованном классе?»
«Она определенно еще жива!!»
Мейнокава Хиган чуть не закричал, чтобы прояснить это одно.
Когда блондинка-жрица продолжила, она, казалось, считала на пальцах.
— Я не знаю, где сейчас моя сестра, но она не может вызвать Материал без меня как своего сосуда. Она ничего не сможет сделать, если ее найдет Почетный караул. Ты ведь знаешь, что человек не может надеяться дать отпор даже самому слабому Материалу, не так ли!?»
— Когда я говорю, что мне все равно, я действительно это имею в виду, но что ты думаешь, Братик?
«Я бы сказал, что она продержится максимум три дня и не сможет покинуть город».
Сирояма Кёске спокойно и цифровым способом вычислил ответ.
Девушка в купальнике согласилась с ним.
«Все было бы по-другому, если бы у нас были какие-то доказательства того, что сестры Мейнокава напали на Почетный караул по запросу правительства, но это был жадный посредник, который использовал призывателей другой группы в качестве жертвенных пешек. Я уверен, что они замели следы и будут притворяться невежественными».
Никто не хотел выбегать и вступать в ненужную битву.
Айка рассматривала правительство как гигантскую армию. Они не были группой партизан или террористов, готовых уничтожить своих собственных. Эта гигантская организация победителей будет ставить сокращение собственных потерь выше достижения своей цели.
Даже если бы они победили сто тысяч врагов, это было бы записано как ужасное поражение, если бы при этом погибла тысяча их собственных. Они настолько привыкли побеждать, что сам их образ мышления был переписан таким образом.
— Н-но… — Мейнокава Хиган побледнел. «Почетный караул гораздо мощнее, чем мы слышали, и теперь мы даже не можем полагаться на силу этой гигантской организации? Т-тогда кто спасет мою сестру? (Взгляд, взгляд)»
«Айка. В ней вообще нет ничего чистого!! Она явно пытается отправить меня на смерть ради своих собственных целей!!”
— По-настоящему чистые те, кто не пытается скрыть свои желания, Братик. Или, может быть, это те, по которым невозможно сказать, есть они или нет. Хи-хи-хи».
Уже сдерживает слезы? Давайте вернемся к ситуации.
Сестер Мейнокава преследовал почетный караул.
Ренге была призывателем, но она не могла использовать церемонии призыва, находясь в разлуке со своим сосудом Хиганом.
При таких темпах Ренге вскоре будет схвачен и убит Почетным караулом.
(Самозванные) союзники правосудия в правительстве не окажут большой помощи, и ни «Нелегал», ни «Свобода» вообще не обязаны помогать.
Сестры Мейнокава принадлежали к Свободе, но Свобода представляла собой группу из пятисот «индивидуальных» призывателей. Они не могли попросить помощи у коллеги, если не знали друг друга лично.
Однако Сирояма Кёске был призывателем, а Мейнокава Хиган — сосудом.
Кёске был достаточно опытным, чтобы получить премию Свободы 902, и он совершил подвиг Крушителя Улья, в котором он в одиночку уничтожил целую организацию.
Они оба были неполными частями пары, поэтому, если бы они объединили свои усилия, шанс на успех все равно был.
— Тогда т-тогда… — тихо произнесла Мейнокава Хиган, обнимая свои забинтованные плечи. — Даже когда нас окружили материалы Почетного караула, м-моя сестра в первую очередь пыталась позволить мне сбежать. Она никогда не выражала это словами, но я мог сказать. У нее должно было быть несколько способов позволить себе одной сбежать в безопасное место, но вместо этого она позволила мне сбежать.
Кёске не знал Мейнокаву Ренге.
Судя по всему, она была членом «Свободы», но на известных наградах не было никакой информации об этих сестрах-близняшках. У них также, похоже, не было ни одного из прозвищ, которые другие начали использовать для обозначения людей.
Но другая сестра, Хиган, сейчас была здесь.
Этот факт что-то говорил о призывателе по имени Мейнокава Ренге.
«Итак, на этот раз я спасу ее. Я хочу спасти ее! Судно не может вызвать Материал самостоятельно, но это меняется, когда есть призыватель, не связанный контрактом. Если вы будете работать со мной, у нас действительно будет возможность связаться с моей сестрой, где она страдает!!”
Кёске задумался, сможет ли он это сделать.
Не в отношении количества его наград на бумаге. И не в отношении его мастерства.
Был ли он тем призывателем, который мог защитить свою семью, передав окончательное решение кому-то другому в безнадежной ситуации без правильного ответа?
— Пожалуйста, — сказала Хиган дрожащими губами.
Это была ее последняя надежда, крошечный огонек, слишком тонкая нить. Казалось, что неосторожное прикосновение может привести к его поломке, но она не могла не протянуть к нему руку голосом.
«Пожалуйста!! Работайте со мной, чтобы помочь моей сестре!!
Широяма Кёске вздохнул, услышав именно это слово.
Рядом с ним девушка в купальнике Айка пожала плечами.
Была причина, по которой его называли Алисой (с) Кроликом.
Этот мальчик решил, что это будет его последняя работа.
Так какой же здесь выбор был лучшим? Чего он достигнет, когда все выстроится перед ним?
Что он мог сделать с девушкой, плачущей перед ним, потеряв все?
После долгих раздумий он заговорил.
— Нет, я так не думаю.
Сирояма Кёске гулял по улицам один после выхода из роскошной квартиры Айки.
Было уже за полночь, но это был гигантский парк развлечений, известный как Toy Dream 35. Проще говоря, понятий «доброе утро» и «спокойной ночи» здесь не существовало. Яркие огни вспыхивали на колесах обозрения и американских горках, проекторы отображали бесчисленные изображения на стенах зданий, фейерверки запускались с лодок, стоящих на якоре в море, а лазерное искусство окрашивало ночное небо вместе с этими фейерверками.
«Это игра на выживание в дополненной реальности от сержанта Ховарда! Не хотите поучаствовать в перестрелке на ТЭЦ!? 100 игрушечных фишек для игры. Очередь начинается здесь!!”
«Если хочешь развлечься в Королевском казино, следуй инструкциям красного кролика. Всего 300 игрушечных фишек за игру».
«Гозару, Гозару. Я самурай Гозару!»
Все, от девочек-кроликов, демонстрирующих свои тела, до странных персонажей в костюмах, ходили взад и вперед. Разобрать, кто рабочий, а кто турист, было невозможно.
Однако местоположение Кёске было странным.
Это было что-то вроде гигантского сухопутного моста, соединяющего два высотных здания. Сооружения иногда можно было увидеть возле железнодорожных вокзалов, но казалось, что они заполнили каждый уголок этого города.
Прямо под ним текла темная морская вода, украшенная неоновыми и лазерными рисунками. Понятия «земля» здесь не было. Разумно спроектированные здания торчали прямо из океана. Первый и второй этажи были покрыты стеклом, создавая полунатуральный аквариум. Пиратские корабли и якатабуне в японском стиле свободно перемещались по гигантским каналам, существовавшим вместо дорог.
Прямо над ним было еще несколько таких же мостов. В этом городе-тематическом парке вы можете посмотреть вверх и увидеть фейерверк практически из любой точки мира.
Пока Сирояма Кёске думал об этом, он услышал звенящий шум.
Он обернулся и увидел девушку, звонящую в колокольчик, в мини-юбке, в костюме Санты, хотя он даже подумал, что это апрельская ночь.
«Ян, жан, ян! Поздравляем с тем, что вы стали двухмиллионным человеком, пересекшим этот мост. Сейчас, сейчас, сейчас. В качестве небольшого приза ты получишь… О, это Сирояма-кун.
«Хм? Это ты, Библиотекарь-тян? Девушка Санты ранней весной? Мы идём в атаку, да?
«Я твой одноклассник, поэтому постарайся запомнить мое имя. О, и это совместная кампания с «Девочкой Сантой, которая не смогла вернуться домой». Он сейчас идет, так что отправляйтесь в ближайший кинотеатр. Ты все еще можешь прийти на позднее шоу».
— …Я не хотел этого знать.
— О, и, пожалуйста, не сообщайте об этом в школу. Я не хочу, чтобы они знали, что я работаю неполный рабочий день».
Еще до того, как дошли до школьных правил, законы Японии запрещали несовершеннолетним работать допоздна, но это была «Игрушечная мечта 35». Разделение было не таким четким, как на огороженной иностранной военной базе, но правила здесь все же были другими.
Кёсукэ принял коробку, завернутую как что-то с рождественской распродажи, и помахал студентке-библиотекарю, которая сложила руки перед лицом в знак «Пожалуйста!» позу и снова начал ходить.
Но вскоре он подошел к другой остановке.
Он обернулся и увидел Мейнокаву Хиган, стоящую на грани слез в своем наряде жрицы. Она положила руки на локти и задыхалась.
— Тяжело, тяжело… П-подожди. Пожалуйста, подождите!»
«Вам что-то нужно?»
— Я… я же говорил тебе, что у моей сестры проблемы, не так ли? Я сосуд, а ты призыватель. Если мы обновим наши контракты, мы сможем работать вместе и помочь моей сестре. Так…!!»
«Но.» Кёске прислонился к перилам гигантского моста. «Это то, что ты хочешь. У меня нет причин рисковать здесь своей жизнью. Или ты хочешь сказать, что у тебя есть для меня причина?»
— Я-я, эм…!!
— крикнул Хиган в толпе, хватаясь за центр ярко-красной юбки своего наряда жрицы.
«Я ношу полосатые трусики!!!!!!»
За ее заявлением последовал загадочный звуковой эффект.
Пиратский корабль в канале внизу, похоже, выстрелил холостым выстрелом из пушки.
Сирояма Кёске ничего не понял, поэтому задал честный вопрос.
«У-м-м… Жрицы вообще носят нижнее белье? Если не считать тех, кто работает неполный рабочий день, я думал, что настоящие люди традиционно их не носят».
«О, эм, обходиться без еды — это стандарт, но сегодня особенный день. Я случайно услышал, как кто-то сказал: «Онии-чан — гений, который примет все, что есть в полосках». И-и в этой квартире так уж получилось, что был шкаф для одежды с надписью «Абсолютное оружие», полный полосатых вещей!!
«……………………………………………………………………………………………………………………………… ……Я даже не знаю, с чего начать».
Должен ли он начать с того, что она действительно верила, что он будет готов умереть, если она покажет ему полосатый узор? А может, с тем, что она украла тот полосатый предмет из чужого дома?
На самом деле, он мог бы даже начать с того фундаментального факта, что она была готова вот так надеть чужие трусики на свою голую кожу.
Он слышал в развлекательном шоу, что обычно послушные и тихие девушки совершают самые невероятные поступки, когда чувствуют себя загнанными в угол и наконец взорвались, и это оказалось на удивление точным.
Но, несмотря на то, что он отклонился от правильного пути, у Хигана, похоже, все еще был счетчик позора (даже если он был сломан).
«К-кхх! Ты мне не веришь, да? Н-но я правда их ношу! Думаю, мы не сможем двигаться дальше, пока я тебе это не докажу. Тогда т-хорошо. Если это ради спасения моей сестры, ИИИИИ-ой! Я прикусила язык… Я готова задрать эту юбку прямо здесь! Х-хнн!!
«Подожди, подожди, подожди, черт возьми, секунду!! Вот с чего мне нужно начать!!
«О, Белая Королева, обладающая величайшей силой Неизведанного класса, дай мне смелости вынести позор, необходимый для спасения моей сестры!!»
«Если у тебя достаточно здравого смысла, чтобы найти это неловким, то остановись!! Как ты думаешь, что ты делаешь на публике!? Хм? В самом деле, действительно ли юбка жрицы создана так, чтобы подниматься, как обычная?
«У-м, существует множество разновидностей в зависимости от школы и стиля, поэтому некоторые больше похожи на обычные юбки, а некоторые больше на брюки. Я использую так называемый дизайн фонаря, так что это не будет проблемой».
«Это не имеет значения!! Я пытаюсь сказать, что молодая девушка, задирающая юбку на публике, сама по себе является более чем достаточной проблемой! Честно!!»
— Т-ты имеешь в виду, что хочешь сделать это в закрытой комнате? Трепещите, трепещите».
«Почему ты смотришь на меня, как на испуганное животное? Ты тот, кто это начал, а я пытаюсь тебя остановить».
— Н-но…
Хиган наклонила голову, натянув юбку до уровня, который можно было бы назвать «Молодая леди в длинной юбке, играющая в воде».
«Находиться на публике или в закрытой комнате, гм, для нас не имеет значения».
«Ну, это правда».
Как только Кёске ответил, позади него зазвенел колокольчик, и заговорила библиотекарь Санты в мини-юбке.
«Поздравляем с тем, что вы стали двухмиллионным человеком! …Хм? Куда пропал приз? Ну, у меня есть запасной, так что это не имеет значения.
Она была не просто забывчивой. Это была правильная реакция.
«В любом случае, ты двухмиллионный человек!! О, и это совместная кампания с «Девочкой Сантой, которая не смогла вернуться домой».
Сирояма Кёске подбросил свой «маленький приз» в воздух и поймал его одной рукой.
Будь то призыватель или сосуд, присутствие любого, кто имел тесную связь с Материалами, начало исчезать после получения Награды в размере около 100. Или, скорее, они были удалены из умов людей. Люди могли их видеть, но забывали о них, как только они покидали поле зрения. Была простая причина, по которой церемонии призыва не распространились по всему миру, и это было не потому, что какая-то темная организация скрывала информацию. Человеческий разум просто не был достаточно силен, чтобы напрямую принять свидетельства чего-то столь огромного.
Это повлияло на их друзей, возлюбленных и их семьи.
Не имело значения, насколько хорошо они кого-то знали.
— Но даже если ты знаешь, что через минуту о тебе забудут, это будет неправильно. Я определенно не собираюсь бегать здесь голышом. Это полностью отказывается от человечности».
«Я-я думал, твоя реакция была немного легкомысленной… Значит, даже вкратце, ты хочешь, чтобы я зашел так далеко!? Ах, ах… хаяааа!? Т-ты извращенец!! Ах ах ах!!»
«Бха!? Н-прежде чем ты зажмуришь глаза и пнешь меня с поднятой юбкой, как насчет того, чтобы понять, что я привел это как пример того, что неприемлемо?
После всех этих криков у Кёске начало болеть горло.
Сам он никогда не делал ничего слишком странного, но его трагически окружали странные и эксцентричные люди. Он чувствовал себя спокойным и зрелым актером, которому ударили пирогом по лицу на сцене какой-нибудь напряженной комедии.
— Я должен, эм, спасти свою сестру, несмотря ни на что!
— Т-ты уже говорил мне это. Но… гва.
«Мне нужна твоя помощь, чтобы сделать это. Я не могу здесь остановиться. Мы знаем, что мир призывателей суров, но, хм, мы все равно решили сделать там все, что в наших силах!
«Хм?»
Кёске нахмурился.
Что-то в этом казалось другим.
«Я понимаю, что ты хотел бы спасти свою сестру, но ты все еще думаешь после всего этого остаться в этом мире? Вы, должно быть, пережили еще более ужасные вещи, чем я знаю. Я думал, ты умоешь руки после того, как спас свою сестру.
«Но… это все, что у нас есть».
Она, казалось, не знала, что делать с увлекшейся и задранной юбкой. Он дрогнул на границе, и она немного отвернулась от него.
«Нашу святыню отобрали. Долг продолжал накапливаться, и у несовершеннолетних вроде нас не было возможности его погасить. При таких темпах мы не только не сможем вернуть себе дом, но и наших родителей выгонят из реабилитационного центра».
«…»
Кёске не заметил в этом ничего зловещего.
Он знал, что дополнительные вопросы ни к чему хорошему не приведут, но язык у него сорвался.
— Могу я спросить, как все это началось?
«Игромания наших родителей».
Между ними дул особенно холодный ночной ветер.
Все виды развлечений были развиты за пределами национальных границ в возрожденных международных городах, которые появлялись по всему миру. Казино были довольно распространены даже в Toy Dream 35. Это была эпоха, в которой они жили.
— Т-ты тоже призыватель, так что, хм, ты наверняка знаешь, что у кораблей никогда не бывает счастливой предыстории. Изначально предполагалось, что только я смогу погасить долг, но моя сестра ударила человека, который меня покупал, и вместо этого заключила со мной контракт. …Вот какой она человек. Она всегда первая подвергает себя опасности, но, хм, она не понимает, насколько она хрупкая и деликатная.
Кёске немного подумал о той девушке, которой здесь не было.
Он предполагал, что тот факт, что ее сестра-близнец, Мейнокава Хиган, жива, подводит итог ценности Ренге.
Это было одновременно и точно, и неточно.
Присутствие Хигана здесь было свидетельством не только событий этой ночи. Это также было свидетельством того, что она прошла гораздо более длинный и жестокий путь.
«Думаю, именно благодаря моей сестре я до сих пор воспринимаю слово «семья» как что-то теплое. Без нее я, вероятно, просто смотрел бы на это слово с мрачной улыбкой».
Это выходило за рамки ее жизни. Ее сестра также спасла эту нежную часть ее души.
«Вот почему я хочу ее спасти».
Ее глаза выглядели как стеклянные изделия, когда они видели то, что могло быть реальностью и, возможно, было ее воспоминаниями.
«Я не хочу просто быть спасенным. Т-ей нужна помощь так же, как и мне, так что я сделаю все, что угодно. Пп-трусики — это ничего. Меня даже не волнует, если ты прикажешь мне бежать обратно в тот ад, который устроил Почетный караул. Я не хочу терять свою сестру… Я не хочу терять свою единственную сестру!!
Вероятно, она говорила правду.
За несколько своих с ней встреч он мог сказать, что она недостаточно опытна, чтобы продолжать лгать так долго.
Если бы Мейнокаве Хиган представился единственный способ спасти свою сестру, она, скорее всего, ухватилась бы за этот шанс, даже если бы это означало потерю собственной жизни.
Возможно, это было прекрасно.
Но именно поэтому он должен был это сказать.
«Тогда иди умирай напрасно. Только не тяни за собой никого.
Выражение ее лица явно изменилось.
Она выглядела так, будто ей в сердце вбили кол, а он сказал еще больше.
«Церемония призыва не работает без призывателя и сосуда. Ты так отчаянно пытаешься спасти свою сестру, что не можешь думать об этом рационально. …Работать с тобой было бы бесполезно. Ты потеряешь не только свою сестру, ты потеряешь жизнь, ради защиты которой она отдала свою жизнь».
— Ч-что ты говоришь?..
«Я говорю тебе охладить голову. Вы ничего не получите, начав бой, в котором не сможете победить. Предполагается, что Почетный караул станет новой мощной организацией с множеством призывателей, достаточно опытных, чтобы призывать Божественный класс. Есть ли у вас какое-то конкретное видение способа победить? Я может быть Алисой (с) Кроликом Широямой Кёсукэ, получившей премию Свободы 902, но я не тот, кто появляется после того, как ты потираешь волшебную лампу. Этот мир не настолько простое место, что все пойдет само собой, как только ты выскажешь свое желание.
«Ой, давай! Хм, я знаю, что я здесь не рационален! Н-но, эм, я ничего не могу с собой поделать. Моя семья в опасности. Если ты действительно думаешь, что я могу охладить голову и быть рациональным, то, хм, ты, должно быть, бессердечный демон или что-то в этом роде!!”
Она говорила так решительно, как будто все, что накапливалось внутри нее, взорвалось.
Но Кёске дал простой ответ на пронзительный крик, сделавший шаг перед ним.
«Но ты не сможешь победить, если не сделаешь этого».
«…!!»
Его голос звучал настолько решительно, что Хиган замолчал.
И…
«Если ты не можешь победить, никакие твои действия не смогут спасти твою сестру. Умрет ли один из вас или вы оба умрете? А если включить меня, то мы умрём втроем. Если это единственные доступные вам варианты, у меня есть для вас только один совет: не отправляйтесь на это жестокое поле битвы».
Это все, что он хотел сказать.
Он повернулся к ней спиной, но затем оглянулся, как будто только что что-то вспомнил.
«Если ты понимаешь, что у тебя нет сил сражаться, то тебе следует сразу же вернуться в квартиру Айки. Я знаю, что ты сосредоточился на своей сестре, но Почетный караул будет преследовать обеих сбежавших сестер. Эта девушка любит жаловаться, но она не бросит того, кто пришел в поисках убежища. Жизнь с диким животным может показаться трудной, но пока вы можете безопасно спрятаться там».
«…»
«Моя последняя работа уже завершена. Я спас тебе жизнь».
С этими словами он вошел в толпу.
Ему больше нечего было сказать. Он уже закончил этот разговор еще в квартире.
«Это не…»
Издалека донесся до его спины хрупкий девичий голос.
«Я не это имел в виду, когда просил о «помощи»!!»
Он, конечно, знал это.
«Временный дом» Сироямы Кёске был гораздо менее впечатляющим, чем роскошная квартира Айки, но все же, возможно, он был необычным для обычного старшеклассника.
Это не был дом, квартира, комната в общежитии, гостиница, гостиница, палатка или даже лачуга из картонных коробок.
Тогда что это было?
Это был один из крейсеров, стоявших по обе стороны больших каналов. Хотя это была небольшая лодка, каюта была больше студенческой квартиры, и в ней даже была спальня с двуспальной кроватью, простая кухня, ванна и ванная комната. Это было неплохое место для жизни, если не обращать внимания на то, какими пугающими были грозовые ночи и насколько надоедливым был помет чаек.
Некоторые люди экономили деньги, покупая ветхие лодки без двигателя, но лодка Кёске все еще могла путешествовать.
«Вздох…»
Он вошел в спальню, не включая свет, переложил смартфон из кармана на прикроватную тумбочку, а затем прыгнул на большую кровать.
Когда он закрыл глаза, его мысли обратились к прозвищу, которое он произнес несколько раз этой ночью: Алиса (с) Кроликом.
За редким исключением, люди не давали себе прозвища. В случае с Кёске это было даже унизительное имя. Несмотря на это, он использовал это. Чтобы донести необходимую информацию, он решил не ходить вокруг да около, но начал задаваться вопросом, почему он зашел так далеко.
Он быстро нашел ответ.
«Когда вы перейдете к делу, я просто не хочу, чтобы эта девушка умерла?»
Тем не менее факт оставался фактом: он ничего не мог сделать. Объединиться с Мейнокавой Хиганом было бы недостаточно, но это оставалось верным, даже если игнорировать это. Однако объяснение этого ни к чему бы не привело. Если бы он не смог этого сделать, он бы не смог этого сделать. Ей нужно было только понять это.
Он посмотрел на прикроватный столик.
Там была рамка для фотографии, но чья фотография была внутри нее? Он немного подумал в темноте и наконец вспомнил.
Оливия Хайленд. Эта двенадцатилетняя девочка с яркими светлыми волосами одолжила ему свое тело в качестве средства для оплаты расследования, необходимого для поиска матери, которую она никогда не знала. Они проработали вместе в общей сложности три недели, но ее уже не было. Она благополучно вернулась в залитый солнцем мир.
Сирояма Кёске никогда не позволил бы своему сосуду умереть.
Что она ему сказала в последнее время?
Он вспомнил и потом пожалел об этом.
В этот момент на его смартфон поступил звонок. Раздалась нежная вибрация, и мигающая подсветка тускло осветила улыбку в рамке.
Он схватил телефон с кровати и увидел, что это от Айки.
— Братик, у тебя страстная ночь?
«Что это? Люди в наши дни выбирают случайные драки по телефону?»
«Хм. Если бы ваш крейсер стал любовным гнездышком, я был бы готов отказаться от своего затворничества и совершить ночную атаку с лигром, но если нет, это, вероятно, нехорошо.
Почувствовав неладное, он встал с кровати.
«Держать его коротким.»
«Мейнокава Хиган не вернулся».
«…»
По спине пробежало покалывание.
Это было ощущение смерти.
«Есть три возможности: первая: она ночевала на вашем крейсере. Во-вторых, Почетный караул нашел и схватил ее, пока она бродила снаружи. И три…»
«Ей все это надоело, и она пошла искать сестру одна? Черт побери!!»
Он выругался, сам того не желая.
Как посредник, Айка спокойно разговаривала по телефону.
«Вы думали, что корабль-новичок по имени Мейнокава Хиган сможет избежать дальнейшей опасности, если призыватель не будет сотрудничать, но похоже, что ваш план провалился».
«Ага. Это заняло бы максимум три дня. Если бы я мог выследить правительственного посредника, который дал сестрам Мейнокава эту работу, и найти доказательства того, что их обманули, тогда ответственность упала бы на эту гигантскую организацию. После этого все силы правительства вытеснили бы Почетный караул из района гавани и тщательно разыскали Мейнокаву Ренге. …Это могло бы решить все, если бы этой бессильной девушке не пришлось столкнуться с этими опасными Материалами!!
Если призыватель и судно объединят свои силы, они смогут сражаться. Это было достаточно просто, но проблема все равно оставалась.
Если у судна уже был контракт, оно все равно могло перезаписать свой контракт и заключить новый с третьей стороной, но это только означало, что это было возможно. Детали системы не были полностью известны. Никто не мог сказать, какое бремя это возложит на нее.
— Братик, мне нужно кое-что рассказать тебе о правительстве.
У него было плохое предчувствие по этому поводу, но голос Айки все равно достиг его ушей.
«У правительства нет другого выбора, кроме как официально зарегистрировать Мейнокаву Хиган как врага. Знаешь почему, не так ли?
«…Да.»
«Правительство является союзником справедливости, его финансируют около шестидесяти правительств, религий и транснациональных корпораций. И наша главная цель — правильно управлять тем невидимым активом, которым является церемония призыва. …Раньше она была лишь частью Свободы, но теперь, когда она попросила защиты у Правительства, она находится под нашим управлением. Бегство ради личного удобства было огромной ошибкой. Любой может злоупотребить этим «блуждающим активом», поэтому нам необходимо немедленно заморозить счет. Даже если это означает разорение банковской книжки».
Внесение денег в банк было хорошим делом. Это помогло увеличить активы хороших людей и было полезно для мониторинга и ослабления активов плохих людей. Но что, если бы существовала крупная сумма денег неизвестного владельца, которую каждый мог бы снять? Правительство либо будет управлять им под своим доверенным именем, либо избавится от него.
(Это ужасно…)
Мейнокава Хиган уже была не в своей лиге против Почетного караула, но теперь правительство преследовало и ее. Это было похоже на то, как если бы волк и охотник преследовали Красную Шапочку.
Конечно, это решение не было основано на личных чувствах Айки.
Она сделала этот звонок, потому что ситуация достигла точки, когда она больше не могла контролировать ситуацию.
Если бы она проявила слишком большую осмотрительность, Айку тоже можно было бы назвать «блуждающим активом».
«Кого послало правительство?»
«Пара призыватель/сосуд с каждым из пяти единиц Реплигласа».
«Военные? Это не хорошо.»
«Ой? Не призыватели?
«Вы находитесь в правительстве, поэтому вам следует знать. Если подразделение сосредоточится на бегстве, оно может остановить цепь, а затем либо ковровую бомбардировку местности бомбами свободного падения, сброшенными с высотных бомбардировщиков на пятнадцать тысяч метров, либо обстрелять с крейсера в море за горизонтом. Если они разрушат саму местность, когда вы их даже не видите, вы мало что сможете сделать. Обычная огневая мощь – это самое страшное. Есть причина, по которой это сила, которая правит миром».
— Эмм, Братишка. Это битва между призывателями…»
«И иметь дело с другим призывателем намного проще. Как зовут самого сильного?»
«Правительственная премия 930 «Золотая роскошь». Ее отец — президент американской транснациональной корпорации Quad Motors. Другими словами, она является одним из источников нашего финансирования. Особенно хорошие результаты она достигает на сложной местности, например, в городских районах или внутри зданий. И Материал, который она предпочитает призывать,…
Она на мгновение заколебалась, и Кёске понял, почему, когда она продолжила.
«Белая Королева, владеющая Мечом Незапятнанной Истины (iu — nu — fb — a — wuh — ei -kx — eu — pl — vjz). Это один из неизведанных классов, выходящих за пределы божественного класса».
Это мгновенно уничтожило его прежнее настроение.
Каждый призыватель знал имя Королевы. Этот Материал был известен как самый сильный даже среди Неизведанного класса, за исключением Классов Регулирования и Божественного. Правительство, Нелегал и Свобода находились в постоянном конфликте, но, по иронии судьбы, все трое пришли к одному и тому же выводу.
Быть сильнейшим означало, что победа была гарантирована, как только они призовут Королеву, но условия для ее вызова были слишком уникальными. Редко кто-либо мог вызвать ее в настоящей битве, а не в имитационной битве, проводимой на огромном экспериментальном поле.
Однако этот призыватель предположительно специализировался на ее вызове.
Это была не просто теория. В битве не на жизнь, а на смерть она призывала этот Материал, чтобы лишить жизни своего врага.
«…»
У него была награда 902, но она была только в рамках «Свободы», и ее нельзя было спутать с цифрами в правительстве. Кроме того, Кёске за полгода не согласился ни на одну работу. Он не мог гарантировать, что полностью использует свою предыдущую силу, поэтому не знал, сможет ли он победить этого призывателя, даже если приложит все усилия.
Следует отметить, что Award 930 была более мощной, чем пара Айка и Белый Лигер.
Если бы этот человек действительно был способен вызвать Королеву, возможно, она достигла бы Награды 1000.
— Ты знаешь, куда делся Мейнокава Хиган?
— Если бы я это сделал, я бы тебе не позвонил.
«Тогда где Golden Luxury и дисциплинарные подразделения? Если они здесь впереди нас, Мейнокава Хиган, вероятно, находится в их сети.
«…? Ты выглядишь странно мотивированным, Братик.
«Я никогда не собирался просто позволить им умереть. И минуту назад я вспомнил нечто немного неприятное.
«Они в блоке R. Кажется, они блокируют путь к гавани. Но они в движении, значит, они ищут. Полагаю, они знают, что она где-то поблизости, и проводят тщательный поиск.
«Я понимаю…»
Кёске потянулся за капюшоном своей толстовки. Он всегда держал при себе ароматическую гранату. Он положил его на прикроватную тумбочку и вытащил ящик для хранения вещей под кроватью. Он не работал около полугода и толком не пополнял запасы, но у него было около трёх запасных ароматических гранат.
Они весили около трехсот граммов, поэтому в руках ощущались чуть тяжелее банки с кофе.
(Всего четыре. Уничтожить их с помощью Крушителя Улья, возможно, невозможно, но у меня есть шанс, если я просто войду и выйду.)
— Кстати, что неприятного ты вспомнил?
«Оливия Хайленд. Мой предыдущий корабль. Ты помнишь ее, да?
«Да, я… я знаю!! Она самая жестокая из девушек, которая проигнорировала меня и с невинной улыбкой вцепилась в твою руку, бормоча во сне «Онии-чан»!! Ааа, меня бесит одно только воспоминание об этом!!”
«Сейчас это не имеет значения, но ты помнишь последнее, что она сказала?»
Айка на мгновение замолчала.
Должно быть, она вспомнила, потому что подражала голосу девушки:
— Да, но мне не было страшно. В конце концов, я знал, что ты всегда придешь спасти меня, Братик. Кролик Алисы – друг любой девочки, забредающей в этот мир! Так что если ты пожелаешь моего счастья, то и я загадаю желание. Я надеюсь, что все больше и больше таких судов, как я, встретят вас и получат счастье. Э-хе-хе. Я спрошу Белую Королеву!!
Кёске слегка поморщился.
Алиса (с) Кроликом — это имя, данное ему девушкой, которая когда-то была Алисой.
«Это меня травмировало».
«Ну, зная тебя всего несколько недель, она не могла знать о твоих истинных опасениях».
«Но воспоминание об этом заставило меня осознать, что Мейнокава Хиган могла бы быть такой же, даже если бы я встретил ее только сегодня и не имел бы с ней никакой реальной связи. Или, может быть, мне следует сказать, что она человек, который хотел быть таким же».
«Можете ли вы больше не видеть в ней просто имя в документе?»
«Я не помню, чтобы когда-либо обращался с ней так. Что ж, теперь, когда я смотрю на это с такой стороны, я думаю, нет смысла заставлять себя сдерживаться.
«Хм. Тогда мне есть что сказать тебе как младшей сестре, которая любит своего старшего брата».
После небольшой паузы она, казалось, почти прошептала остальное.
— Добро пожаловать домой, Братик. А теперь пришло время снова отправляться в путь».
Toy Dream 35 с центральным квадратом в центре была разделена, как пицца, на двадцать шесть блоков, промаркированных от А до Я. Каждый блок имел уникальную концепцию и был назван в честь первой буквы английского слова, описывающего эту концепцию. Однако что это были за слова, не было широко известно, поэтому даже жители, как правило, не знали ни о каких кварталах, кроме того, в котором они жили.
Мейнокава Хиган прятался за клумбой.
Она находилась во дворе совершенно нормальной на вид школы.
Новое прямоугольное здание было построено над старым зданием Г-образной формы, а двор располагался в центре этого трехстороннего квадрата.
Точнее, это была средняя школа в блоке R Toy Dream 35. Это была искусственная земля, построенная над океаном, и площадь земли в триста метров поддерживалась примерно сорока колоннами. И над ним, и под ним виднелись гигантские мосты, но это была стандартная многоуровневая структура этого города.
Одна открытая сторона трехстороннего квадрата вела к краю платформы, и, несмотря на огромную разницу в высоте, дул соленый ветер.
Город-парк развлечений никогда не спал, но местами бывали исключения. Холодная тишина школы или больницы по ночам постепенно разъедала воздух здесь, несмотря на круглогодичную праздничную атмосферу.
Она понятия не имела, где может быть ее сестра Ренге.
Она просто планировала начать поиски в районе гавани, где их пути разошлись, а затем постепенно расширять зону поиска в надежде найти сестру или какой-нибудь намек, который приведет к ней.
Но…
(Ч-что это?)
Выйдя из квартала, в котором находилась квартира государственного посредника, она вышла на центральную площадь, а затем прошла через блок R, чтобы добраться до гавани.
Это было все, что она хотела сделать, но обнаружила, что не может пройти даже половину блока R.
Эта школа ее не интересовала, но, продолжая окольные пути, чтобы избежать странного внимания, которое ей оказывали, она очутилась здесь. Это было похоже на то, как будто ее вывели на открытое пространство, где кто-то мог неистовствовать.
(Они призыватели? Они из Почетного караула, который преследует мою сестру? …Нет. Э-они кажутся какими-то другими. Они другие… но, хм, они все еще опасны!!)
Как только она услышала несколько механических звуков, что-то упало, преграждая ей путь вперед.
Они были людьми. Их тела покрывала угольно-черная внешняя броня, а позади обычных двух у них были дополнительные ноги. Они упали, как будто в этом не было ничего особенного. Для людей, оснащенных ногами, похожими на кузнечиков, разница более десяти метров могла быть такой же, как подъем или спуск по лестнице.
Но это было еще не все.
Юниты, похожие на тела паука, добавленные к верхней части тела человека, бесшумно ползали вдоль стен школы и подножия гигантского моста, проходящего над головой. Водомерки с четырьмя торчащими ногами скользили по поверхности темной воды, текущей под искусственным школьным двором. Пятьдесят или шестьдесят таких странных людей преграждали ей путь.
Это были Реплиглассы. В отличие от более старого оружия, эта броня имела кости, мышцы и кровь, состоящие из обработанных кремниевых клеток. Они были изобретением века, и они исказили нынешнюю эпоху до такой степени, что создали новое подразделение вооруженных сил, помимо пехоты и танков: солдат-пилотов.
Но, несмотря на все это, они не были звездами шоу.
В окружении этих причудливых форм находились жители мира, который узнал Хиган: призыватель и сосуд. Это оборудование выглядело так, будто оно могло выиграть войну с инопланетянами, но эти солдаты были всего лишь глазами и ушами. Они найдут цель, а призыватель и корабль нанесут завершающий удар. Такова была установка.
И их было больше, чем одна пара.
С позиции Мейнокавы Хиган она могла видеть четыре таких пары, слоняющихся вокруг и ожидающих поступления отчета.
Она сомневалась, что ее просто застали врасплох какого-то другого инцидента.
Она не знала, кто они такие, но сомневалась, что они ей чем-нибудь помогут.
(Если они преграждают путь, потому что знают, что я пройду здесь, то, эм, моя сестра должна быть впереди.)
Она стиснула зубы, успокоила учащенный пульс и заставила себя подумать.
Она не могла бороться.
Она была сосудом, но без призывателя она была всего лишь девушкой.
Ее смерть была гарантирована в тот момент, когда они ее нашли.
(Тогда это мой шанс. Это путь назад к моей сестре. Если я смогу вернуться в гавань, где нас разлучили, я смогу спасти ее. Так что…!!)
Так…
Так…
Так…
Ей потребовалось целых тридцать секунд, чтобы мысли продолжили двигаться к реальному курсу действий.
Фактически, даже через тридцать секунд она не смогла найти ответа.
Она просто застыла на месте.
И как только она поняла, что вообще ничего не сделала, ее осенило: она боялась.
Ее тощее тело охватила неконтролируемая дрожь.
Она не могла пошевелиться. Ни единого шага. Она не могла двигаться вперед или даже назад.
Она знала, насколько бессильна в данный момент.
Если бы призыватель и сосуд нашли ее и атаковали Материалом, ее тело из плоти и крови было бы разбито на куски. Даже если бы это был самый слабый Материал, ни один житель этого мира не смог бы победить жителя потустороннего мира. Это правило было абсолютным.
И даже если солдаты Реплигласса действовали только как глаза и уши, ее жизнь не была гарантирована, если они ее тоже найдут. Судно ничего не могло сделать самостоятельно. Если бы они напали на нее из обычного оружия, она бы превратилась в швейцарский сыр. Если бы они пнули ее или схватили своими гигантскими телами, ее кости были бы раздроблены.
Она была слабой.
Она была безнадежно слаба.
Но она боялась не этого.
Эти «оправдания» продолжали приходить на ум.
Она боялась того, как ее сердце поддавалось всем этим поблажкам, готовясь отказаться от любимой сестры.
(Нет…)
В отчаянной попытке вернуть то немногое мужества, которое у нее было, она представила лицо того члена семьи, который рисковал своей жизнью, чтобы защитить ее.
Но каждый раз, когда она это делала, это затмевалось еще большим количеством оправданий.
Улыбка, слова и запах Ренге исчезли в мгновение ока.
(Нет!! Я не хочу ее терять. Я единственный, кто может спасти ее. Даже если это невозможно, я единственный, кто может это сделать!! Я знаю это. Я знаю это, и еще…)
Сколько бы она ни кричала в сердце, ее физическое тело не сдвинулось ни на шаг.
Ни одно слово не вырвалось из ее рта.
Она все еще не могла двигаться ни вперед, ни назад. Она могла только дрожать, прячась, чтобы спастись.
Это было безнадежно жалко и безнадежно стыдно, но она не могла скрыть этих мыслей.
Она не могла продолжать идти.
Она не смогла победить.
Она не хотела умирать.
Она вспомнила монстров, которых видела в гавани. Они живо предстали в ее сознании: Фафнир, Ямата-но-Орочи и Госпожа «Пурпурной молнии», отделяющей добро от зла (иу-ао-еу-эй-куб-мик-а-ци-пл). Как божественные и неизведанные классы, они были особыми случаями, но по сути были одинаковыми. Вот что произошло, когда человек столкнулся с Материалами. Они могли умереть даже при самых лучших приготовлениях, поэтому было очевидно, что произойдет без этих приготовлений.
Ее истинная природа проявилась теперь, когда она оказалась в такой экстремальной ситуации, но даже увидев это, она не могла ничего сделать, кроме как спрятаться за укрытием.
(Белая Королева, Белая Королева, Белая Королева! П-гр-дай мне смелости. Даруй мне смелость спасти мою сестру, даже если для этого придется пожертвовать собой!!)
Она молилась снова и снова, чтобы успокоиться.
Каждый раз происходило прямо противоположное. В ее разуме становилось пусто.
Она не могла перестать дрожать.
Она не могла остановить это, что бы она ни делала.
То, что она пряталась здесь, оказывало на нее такое сильное давление, что она думала, что потеряет сознание. Затем она поняла, что это произошло потому, что потеря сознания была бы для нее саморазрушительным, но легким выходом.
Ничто не могло быть более постыдным и ничто не могло быть более болезненным.
Затем ее пустой разум вспомнил что-то бессмысленное.
В тот день, в тот момент, когда ее разлучили с Ренге, о чем она просила на лодке? Когда она таким же образом молилась Белой Королеве и ничего не произошло, на что надеялось ее сердце?
«…помощь…»
Что-то вроде стона сорвалось с ее губ.
Он до крайности полагался на других. И даже когда она пыталась уйти от реальности перед ее глазами, она не могла позволить солдатам Реплигласса или призывателям услышать ее.
«Кто-нибудь, помогите…»
И когда она произнесла свою тихую просьбу, сзади медленно приблизилась человеческая фигура.
«!?»
Почувствовав их присутствие, она удивлённо обернулась, но…
«Мгх!?»
Как только она это сделала, чья-то рука закрыла ей рот, и огромная сила снова потянула ее за клумбу, за которой она пряталась.
Перед ее глазами предстало знакомое лицо.
Это Сирояма Кёске поднес палец к губам.
«Шшш».
«Пва. Ч-что-что? Эм, ч-почему ты… ой!?
Она была отрезана легким ударом по голове.
— Как ты думаешь, что ты здесь делаешь? он прошептал. «Эта гавань — оплот Почетного караула, и ее охраняет масса призывателей. Независимо от того, обыскиваете ли вы окрестности, предполагая, что ваша сестра все еще в бегах, или вы обыскиваете внутреннюю часть, предполагая, что она схвачена, это слишком большая территория, чтобы охватить ее. Сколько складов и насколько они велики? Разве там не навалено более тысячи контейнеров? Если бы вы искали там случайно, даже недели или двух не хватило бы. И Почетный караул точно не будет сидеть и позволять вам обыскивать. Верно?»
— Т-тогда…
«Даже если вам нужно туда пойти, вам нужно иметь в виду конкретную цель, к которой вы можете стремиться. Без этого вы никого не спасете».
Кёске выглянул из-за клумбы, чтобы проверить несколько фигур во дворе и проверить кратчайший путь к выходу.
«Теперь наша текущая проблема — это союзники правосудия. Отсюда я вижу четыре пары, и похоже, что Golden Luxury здесь нет. Может быть, она внутри одного из этих летающих Шершней.
«Э? Э? Вы имеете в виду того обладателя правительственной премии высокого уровня? Т-так это действительно не Почетный караул?
«В любом случае они наши враги. Если им нравятся человеческие волновые атаки, в которых количество важнее качества, и они отправляют подразделения, носящие Реплигласс, созданный из кремниевой ДНК, то это должно быть Правительство. …Не то чтобы это сейчас имело значение. Я могу оставить объяснения с низким приоритетом на потом. Кёске говорил быстро. «Это ненужный обходной путь. Если мы хотим найти твою сестру, нам нужно безопасно выбраться отсюда. Если вам надоели эти идеалистические фантазии и героический пессимизм, и вы действительно хотите реально спасти свою сестру, тогда помогите мне здесь. Призыватель ничего не может сделать сам.
— Ты… — Хиган казался ошеломленным. — Ты поможешь моей сестре?
«Эта линия запрещена. Не используйте его так небрежно.
Его голос стал неприятно холодным.
Он вытащил небольшое лезвие из кармана своего спортивного костюма спортивной марки.
«Нам нужно заключить новый контракт как призывателю и сосуду. Ваш предыдущий контракт будет перезаписан, и вы потеряете связь с сестрой. Вас это устраивает?»
«Заключить договор? Ты имеешь в виду, что мы собираемся с ними сражаться? Н-но…
«Ты боишься?»
Его прямой вопрос заставил ее сердце подпрыгнуть в груди. Ей казалось, что он видел ее насквозь.
Но даже на таком близком расстоянии она не увидела на его лице ни намека на разочарование.
Он слегка улыбнулся и заговорил.
«Сосуду нужен талант, а призывателю — нет. Каждый призыватель начинает с оригинальной серии и должен работать над созданием все более и более мощных материалов. Вы не получаете удобного исходного положения от своей родословной, предмета, который вы унаследовали, или специальной подготовки. Вы понимаете, к чему я клоню?
«…?»
«Даже величайший эксперт должен начинать с самого начала, и даже у самого низкого новичка есть шанс использовать самый сильный материал. Весь страх, который вы только что почувствовали, может стать мощным оружием, если вы его воспользуетесь. …Поэтому я не говорю вам не бояться. Наш стиль — почувствовать этот страх, а затем улыбнуться, потому что теперь у вас есть новый метод, который можно добавить в свой репертуар».
Он не просто идеалистически отрицал существование тьмы в ее сердце.
«У призывателей нет ограничений на количество материалов, которые мы можем вызвать, и эти материалы можно заменять любое количество раз, но это не потому, что нам нужно так много оружия. У нас есть единственный путь к нашей цели, и все остальное — даже боги — всего лишь ступеньки, ведущие к ней. Это одновременно универсальный инструмент и величайшее кощунство. В этой мошеннической игре «камень-ножницы-бумага» оптимальный ответ варьируется от человека к человеку. В зависимости от ситуации тождество козырей и бесполезных карт может полностью меняться. Поэтому, если вы хотите победить, вам нужно найти свой собственный путь. Даже если это начинается со страха».
Он принял и даже одобрил ее слабое и боязливое сердце.
Как только она услышала это, дрожь ее тела прекратилась.
Она поняла, что это уродство касалось не только ее.
Она узнала, что мальчик перед ней однажды почувствовал тот же страх и преодолел его.
Она узнала, что есть способ преодолеть это.
Это были всего лишь слова. Это были всего лишь звуковые волны, сотрясающие воздух. Они приняли совершенно иную форму, чем Белая Королева, которой люди поклонялись как концентрированному идеалу всего сущего. Это было человеческое спасение, отличавшееся от той крайней святости, которая не допускала ни капли развращения.
«Давайте начнем.»
Кёске использовал лезвие бритвы, чтобы сделать неглубокий порез на указательном пальце правой руки. Когда там появилась капля крови, он протянул ее Хиган… или, точнее, ее губам.
«Я заключаю этот завет крови во имя Духа Трепещущих «Желтых» Жабр, который Правит Небесами (s-a-so-voz-tix-ei-yw-za), одного из Трех, которые управляют и направляют церемония призыва. Ты из человеческой плоти, с правильным сердцем и душой, но с этого момента ты будешь ограниченным сосудом, способным вместить все».
Хиган тупо уставился на кончик пальца, и красная кровь потекла ко рту. Каждое слово открывало ее сердце и обнажало невидимую связь, необходимую для скрепления этого нового контракта.
«Ты будешь повелителем пустоты, который использует наполняющую тебя силу, чтобы время от времени нарушать законы этого мира».
Зловещая резкость воцарилась в воздухе. Они больше не могли скрываться, потому что призыватели правительства уже заметили бы изменение.
Но это не имело значения, лишь бы они могли выполнить контракт.
«Итак, я подготовлю этот сосуд. Я призыватель, неспособный покинуть мир людей, но в то же время символ высокомерного интеллекта, который использует силу из-за пределов мира людей, чтобы вести мир людей в следующую эпоху!!”
Мейнокава Хиган лизнула окровавленный палец, зажала его губами и взяла в рот.
Она сглотнула.
Это была красивая и несколько многообещающая церемония заключения контракта.
Единственная капля крови использовала магическую силу, чтобы взорвать все ее тело. Ее пять чувств были возбуждены, и ее разум на короткое время погрузился в психоделически красочный мир.
Сирояма Кёске поймал ее стройное тело, покачивающееся в головокружении.
Ее контракт был переписан, так что больше не было необходимости прятаться. Он и его недавно приобретенная девушка-судно вышли под яркий уличный фонарь.
Он потянулся за спину и вытащил что-то из-за шеи толстовки. Это был стержень длиной 180 см из реплигласа. Обычно он прятался за его спиной, как свернувшаяся змея, но затем вернулся к своей нормальной форме и размеру.
Это был Знак Крови, символ призывателя.
Когда все внимание переключилось на него, он заговорил.
«Несмотря на то, что я сказал, сегодня вечером тебе больше нечего бояться. Вы не одиноки. И…»
Она не была жалкой девушкой, которая могла только со страхом ждать смерти.
И при этом она не была обузой, которую нужно было защищать какой-то великой силой.
Такой он ее видел.
«Прямо сейчас ты Алиса с Кроликом».
Это была премия свободы 902.
В этот момент между призывателями началась битва, оставившая после себя бесчисленные легенды.
Факты:
*Существуют три основные силы: правительство, нелегальная власть и свобода. Они управляют своими призывателями с помощью собственной системы наград. Каждый из них заключил контракт с одним из трех великих Материалов, стоящих на вершине низких, средних или высоких звуков, и Награды вырезаются непосредственно в душах призывателей как бесформенные награды от жителей другой стороны.
*Guard of Honor — новая группа, набирающая силу в Illegal, но подробности неизвестны.
*Когда люди, связанные с Материалами, такие как призыватели и сосуды, получают Награду 100, они уходят из поля зрения обычных людей. Они могут разговаривать с нормальными людьми, пока находятся в их поле зрения, но люди забудут о них, как только они покинут их поле зрения.
*Призыватель и сосуд образуют пару, заключая контракт. Если они оба полностью согласны, то можно заключить новый контракт. (Это не работает под принуждением, в бессознательном состоянии, под гипнозом или под влиянием других форм внушения.) Это перезаписывает предыдущий контракт, и о другом члене старой пары не думают. Эта система хранит множество загадок, поэтому существует вероятность неожиданных побочных эффектов.
*Даже самый низкий новичок и величайший эксперт должны начинать с самого слабого Материала, но взамен у каждого есть шанс достичь самого мощного Материала.
* «Белая» Королева, владеющая Мечом Незапятнанной Истины (iu — nu — fb — a — wuh — ei -kx — eu — pl — vjz) является самой могущественной даже среди Неизведанного класса, но метод призыва она настолько уникальна, что ее редко вызывают за пределами имитационных сражений и церемоний.
*Типы Наград и условия их получения различаются в зависимости от трех полномочий. Чем больше человек зарабатывает, тем более бесчеловечным он становится. При зарабатывании 1000 их принадлежность между этим миром и потусторонним меняется, что делает их жителем другой стороны, пока они еще живы.
