Том 16, Пролог: Скрываемся в школе, начиная с купальников – Melt_the_Asphalt.
Это было 7 декабря в 7-м Районе Академгорода.
Однако цифровой дисплей температуры на стене здания застрял на отметке 55 градусов по Цельсию. В этот момент это было что-то вроде пустой шкуры цикады, так что кто мог сказать, насколько еще поднялась температура.
Сильная жара создавала ощущение, будто ты находишься в каменной печи, полной остаточного тепла.
Камидзё Тома и его одноклассники были брошены в этот палящий ад, из-за которого асфальтовые дороги буквально сочились.
— Пыхтишь, пыхтишь.
Они задыхались и вытирали пот со лбов, но школьной формы на них не было. Все приверженцы правил, пытавшиеся это сделать, теряли сознание от теплового удара еще до окончания первого дня. Все мальчики и девочки были одеты в купальники по своему выбору, чтобы не попасть в ловушку в жару.
Сейчас они стояли на крыше одного из бесчисленных многоквартирных домов, расположенных вдоль улицы.
Они даже не думали о том, чтобы небрежно пройтись по земле.
Любой, кто коснется земли, умрет.
«Это… не шутка… черт возьми».
Тяжелое ощущение давило на их спины.
Они несли гири по пятьдесят килограммов, это было все равно, что носить на себе маленькую девочку. Эти гири представляли собой минеральную воду, оставленную в большой аптеке. Все видимые полки давно были уничтожены, но в заднем офисе они нашли несколько пластиковых резервуаров, похожих на куклы Дарума, для диспенсера с водой.
Казалось бы, воды более чем достаточно для одного человека, но даже домашняя ванна может вместить двести килограммов. Этого было далеко не достаточно, чтобы увлажнить всю школу, которую они использовали в качестве убежища. Этого было совершенно недостаточно, но они не могли отказаться и от попыток.
Далеко внизу прямые солнечные лучи нагревали дорогу, как каменную печь, и ветряные турбины искрили. На дороге было несколько трещин, сломались пожарные гидранты, но больше не вылилось ни капли воды. Придорожные деревья стали коричневыми не из-за зимнего сезона.
Все дело было в жаре. Это все испортило.
Независимо от того, использовал ли он бензин или ртуть, автомобиль был бесполезен, если его аккумулятор не работал. То же самое и с новыми акробайками. Беспилотные устройства, такие как роботы-уборщики, также не помогли.
Фукиёсе Сейри, одноклассница с длинными чёрными волосами и открытым лбом (и гигантской грудью), так же вытерла пот рядом с Камидзё. Даже такая хорошо воспитанная и отличница, как она, проиграла второй тур «Северного ветра и солнца». В настоящее время она носила свое личное черное бикини, а поверх него надела шерстяной шарф и перчатки.
Конечно, у этой странной комбинации была причина.
Пока Камидзё и другие мальчики несли невероятно тяжелую воду, девочкам пришлось потрудиться, чтобы обеспечить им путь.
«Мы воспользуемся лестницей, чтобы добраться до следующего здания. После этого мы доберемся до главной дороги, так что нам придется воспользоваться натянутым канатом.
«Не снова. Это так опасно».
«К вашему сведению: они используют лестницы, чтобы преодолевать трещины на Эвересте».
Даже если это были невысокие многоквартирные здания, они все равно были четырех-пятиэтажными.
Класс раскладывал складную лестницу и использовал ее для перехода между зданиями. И это при перевозке пятидесяти килограммов воды.
Вот почему Фукиёсе и другие девушки были в перчатках и шарфах. Температура воздуха была выше 55 градусов по Цельсию. Горячая вода в ванне комика имела температуру всего около 50 градусов. А металлические детали после поглощения тепла стали еще хуже. Они не могли прикасаться к ним голыми руками в течение длительного времени, поэтому им нужны были перчатки, которые используются для того, чтобы держать горшки. Шарфы использовались для того, чтобы носить лестницу на плечах. Большинство из них носили сандалии с ремешками. Кроссовки или ботинки были бы удобнее, но не в такую жару. Плохо вентилируемая обувь быстро наполняется потом, и вскоре ноги становятся влажными из-за грибка стопы.
Честно говоря, Камидзё не мог привыкнуть пересекать «трещины», сколько бы раз он это ни делал.
— Поехали, — сказала Фукиёсе. «Один за раз. И будь осторожен.
«…Черт возьми. Если бы у нас был мост покрепче».
«Если мы выберем самый безопасный маршрут, мы можем наткнуться на засаду людей за той водой, которую вы несете».
Камидзё, носивший купальник, похожий на шорты, с горечью смотрел на солнце, ставшее смертельным оружием.
Мир изменился всего за три дня. До смешного неестественная жара напала на Академгород, и все электричество и водопровод были отключены почти слишком легко. В городе существовал набор ценностей, которые обычно разделяли классы на основе академических способностей и доходов, но они рухнули, и на их место пришло что-то другое.
Проще говоря, вода и тень.
В этот момент люди могли легко начать драться из-за этих вещей, как будто это стопки денег или золотые слитки.
«Мы не знаем, что случилось с другими школами, поскольку жара вывела из строя всю электронику и сетевые линии, но нам следует считать, что нам повезло, что мы еще не высохли», — сказал Фукиёсе.
«Как вы думаете, есть школы, в которых действительно закончилась вода и они высохли?»
«Я не хочу об этом думать. В любом случае, я пойду первым.
При пересечении трещин сначала отправляли более легких людей, чтобы убедиться, что другая сторона безопасна. В данном случае это были девушки, которые не носили воду.
Они переходили по лестнице из здания в здание. Его длина составляла менее пяти метров, но балансировать на двух ногах и идти по нему, как по обычному мосту или по канату, было бы смертельной ошибкой. Они, естественно, опустились на четвереньки и, ухватившись руками и ногами, медленно переползли.
Это была серьезная ситуация, в которой на кону были жизни, но Фукиёсе в конечном итоге выставила мягкую задницу, находящуюся внутри ее черных плавок от бикини. Вдобавок ко всему, из-за жары по внутренней стороне ее бедер стекал обильный пот, так что сцена получилась довольно пикантной.
Аогами Пирс принял серьезное выражение лица, неся еще одну запасную бутылку с водой.
«Мне очень жаль, Ками-ян. Не думаю, что смогу скрыть это в купальнике».
«Кхе, кахе! Терпи, мальчик!! Сомневаюсь, что эти девушки поймут нашу борьбу!!
Они оба изо всех сил старались отвести взгляд от соблазна, стоящего перед их глазами, но это позволило им увидеть раскаленную поверхность.
Бесцветное мерцание миража поднималось над асфальтом, немного плавившимся от сильной жары.
— Думаешь, их теперь стало еще больше?
«Кто знает. Мне не хочется их считать.
Ответ Камидзё звучал раздраженно, и он увидел, как Фукиёсе махала им в ответ после того, как благополучно перешла дорогу. Убедившись в безопасности другой стороны, другие девушки одна за другой начали пересекать лестницу.
«Мы не можем использовать электричество, поэтому огонь — наш единственный выход».
«Ага.»
«Но я действительно не хочу устраивать пожар прямо сейчас. Не было бы никакой возможности потушить это».
«Я слышал, что они бросали в костры песок, чтобы потушить их».
На самом деле в голубое небо поднимались темные линии из разных частей палящего города. У них не было возможности узнать, готовят ли они костры, дымовые сигналы для отправки сигнала SOS или признаки разрушения сообщества.
В глубине его сознания мелькнуло лицо девушки из средней школы Токивадай.
Все ли у нее в порядке в этом аду? Хотя она была №3 5-го уровня в Академгороде, похоже, это не имело большого значения с точки зрения прямой физической силы, воды и выносливости.
(Я все еще могу беспокоиться о других. Означает ли это, что я все еще человек?)
Камидзё раздраженно покачал головой и сосредоточился на реальности перед глазами.
Трехзначное количество студентов первого курса отправились в поисках воды, но при выборе реальных маршрутов они разделились. С ним здесь был только один класс, но этого все равно было достаточно, чтобы создать узкое место при переходе по лестнице по одному.
Камидзё и Аогами Пирс наклонились вперед к горизонтальной лестнице и попытались переползти по ней. Когда они пересекали раскаленный металл, ужасный друг Камидзё заговорил с ним.
«Хорошо, давай сделаем это, как и всегда. Не стоит держать обиду, если мы падем.
«Верно.»
Учитывая ненадежный скрип лестницы и тяжесть воды на спинах, они были не в том психическом состоянии, чтобы шутить, но их короткий опыт в этом уже научил их, что тяжелое молчание будет оказывать еще большее давление на их сердца.
Они находились на высоте четырех или пяти этажей.
Внизу их ждал смертельный асфальт. Если они упадут, то либо умрут мгновенно, либо их ждет гораздо более длительная и мучительная судьба.
(Не волнуйтесь, не волнуйтесь. На Эвересте используют этот метод, а альпинист несет гораздо больше пятидесяти килограммов. Так что беспокоиться не о чем.)
Нестабильный скрипящий звук продолжался под ним. Ему казалось, что каждый шаг был таким же, как перерезание одного из разноцветных шнуров бомбы замедленного действия.
Пот на его лбу вызывал раздражение. Жара, обжигающая его ладони, тоже доставляла неудобства.
Каждая капля воды была драгоценна, но его руки и ноги были мокрыми, и ему казалось, что он вот-вот соскользнет.
Пот выступил у него на веках.
Сцена вокруг него расплывалась, как будто на глазах у него начинались слезы. Но в этой нестабильной ситуации он не мог стереть ее тыльной стороной ладони. Смутная пустота наполнила его разум, и он полагался только на ощущения, исходящие от его рук, которые медленно вели его через пять метров от ада.
— …дзё, Камидзё! Теперь все в порядке. Ты переправился!!
Фукиёсе крикнул что-то ему на ухо, и он выдохнул избыток кислорода, наполнивший легкие. Он не обращал внимания на обжигающий жар и рухнул на бок. Он использовал все свое тело, чтобы сохранить устойчивость твердой земли.
«Пыхтишь, пыхтишь…!!!???»
«Похоже, мы оба снова выжили. Хотя это что-то вроде игры в русскую рулетку».
Аогами Пирс сел и вытер пот со лба.
Пока они ждали, пока остальные перейдут дорогу, Камидзё медленно поднялся и обратился к Чёрному Бикини Фукиёсе.
«Ты сказал, что дальше нам придется использовать натянутый канат, верно?»
«Да. Я, честно говоря, боюсь засады, так как это заданный маршрут, но пять метров — это максимум, который мы можем преодолеть по лестнице. Натянутые канаты необходимы, чтобы пересекать основные дороги».
Электроника была бесполезна в такую жару.
Фукиёсе вытащила бумажную карту чрезвычайной ситуации с несколькими линиями, нарисованными цветным маркером. Она сложила его, как кто-то читает газету в поезде, и прочитала. Линии, пересекающие дороги от дома к зданию, были «натянутыми канатами».
«Я думал, в какой-то куноичи-манге сказано, что их нельзя пересечь, как мост, из-за напряжения или чего-то в этом роде», — прокомментировал Аогами.
«То, что известно как самый опасный в мире маршрут в школу, требует прохождения одного-двух километров по единственному проводу. Это намного лучше, чем то».
После того, как все перешли дорогу, Фукиёсе и остальные девушки принялись за поиск лестницы. Группа Камидзё тоже встала и снова начала сражаться с тяжёлой водой.
Они посмотрели вдаль и увидели в знакомом городе что-то необычное.
Между зданиями что-то пересекало.
Некоторые шли с крыши на крышу, некоторые переходили от окна к окну, а некоторые соединяли аварийные лестничные площадки.
Все они были «натянутыми». Другими словами, это были проволочные слайды. Между зданиями были натянуты провода различной толщины. К ним были прикреплены шкивы, изготовленные путем прикрепления небольшого колеса от роликовых коньков или скейтборда к несколько изогнутой версии толстых S-образных крючков, на которых удерживались большие инструменты в гараже. Свисая со шкива, можно было соскользнуть прямо вниз по проволоке. Тем не менее, они были изготовлены вручную без каких-либо стандартных функций безопасности, поэтому не было никакой гарантии их безопасности.
Однако это было гораздо предпочтительнее неустойчивой лестницы или прыжка с шестом. Это было очень похоже на то, как была обнаружена безопасная часть иглобрюхой рыбы. Никто не хотел думать о том, сколько неудач привело к правильному ответу.
На крышах также были свалены кирпичи и бетонные блоки, но они, скорее всего, не имели никакого отношения к натянутым канатам.
Толстые провода тянулись от нескольких этажей здания, в котором они находились, но тот, что вел к их школе, выглядел очень ветхим. Во-первых, он был сделан не из металла. Он был связан веревками из синтетического волокна и поднят только с помощью чего-то вроде лебедки с ручным приводом. И хотя канаты были билетами в один конец из-за разницы в высоте, обратного пути не было. Они смогли перебраться на другую сторону, но не смогли вернуться. Если бы до этого дошло, им пришлось бы искать другой маршрут.
«Подожди, подожди, подожди, подожди…»
«Они просто использовали газовую пусковую установку или что-то в этом роде, чтобы перебросить веревку на другую сторону. Поскольку они не открыли ответный огонь, они, должно быть, сдались на полпути.
Натянутые канаты были сделаны по необходимости. В какой бы школе они ни были, если бы тот, кто это сделал, сдался, это могло бы означать, что с ними случилось что-то неожиданное.
Несмотря на это, класс Камидзё не мог просто ждать.
Они также не могли совершать бесконечные обходы. Они хотели как можно скорее вернуться в безопасную школу. Камидзё и все остальные, должно быть, чувствовали то же самое.
Это было опасно, но у них не было другого выбора.
В отличие от лестницы, им не нужно было идти по одному.
Сначала Камидзё прикрепил самодельный блок (сделанный из колеса роликовых коньков и S-образного крючка, на котором держались большие инструменты в гараже) к подвесному проводу и ухватился за ручку обеими руками. Отсюда ему просто нужно было использовать силу своей хватки, чтобы свиснуть с него. Высота пугала, но остановиться на полпути вниз было еще страшнее. Именно поэтому он дал этому разбегу.
И прежде чем он пересек лестницу, Фукиёсе просунула руки через лестницу, чтобы удержать ее на месте, пока она умело поднималась по натянутому канату с помощью блока.
Эти заданные маршруты были более надежными, но и вероятность попасть в засаду была выше. Безопаснее было отправить сразу несколько человек.
Или так должно было быть.
Натянутый канат внезапно затрясся и направился прямо вниз.
«Вау!!»
— Ками-ян!?
Веревка из синтетического волокна, поддерживающая натянутый канат, порвалась.
Неужели жара ослабила его? Или даже при трении шкива было слишком много тепла?
Он ничего не мог сделать. S-образный блок оказался бесполезным, поскольку на него давил весь вес, поэтому он упал на путь оборванного провода. Он столкнулся с Фукиёсе, который тоже был на канате. Зная, что это обожжет его ладонь, он схватил проволоку и другой рукой схватил руку девушки в черном бикини, прежде чем ее сбросили.
Они раскачивались, как гигантский маятник, а не падали прямо вниз.
Но это было удачей, потому что их импульс был передан горизонтальному вектору, и они, по крайней мере, избежали гибели при ударе. Камидзё и Фукиёсе упали и покатились по раскаленной земле.
«Гххх!!»
К счастью, вместо дороги их выбросили на засохшую клумбу. Благодаря этому им удалось избежать разрыва асфальта на открытой коже, как напильника.
Камидзё взял Фукиёсе одной рукой и хлопнул её по щеке.
— Эй, с тобой всё в порядке, Фукиёсе!? Мы все еще живы!!”
«Ах, ах…?»
Ментальный шок от падения, должно быть, затмил ее разум, потому что Фукиёсе застонал от растерянности, держа ее на руках.
И сейчас не время вздохнуть с облегчением.
Они были на земле.
Любой, кто упадет, умрет.
Аогами Пирс зажал рот руками, как мегафон, и крикнул с крыши.
— Поторопись и уходи оттуда, Ками-ян!! Элемент приближается!!
Что-то отбросило гигантскую тень на Камидзё.
Он оглянулся и обнаружил, что оно было очень близко, менее чем в двух метрах.
Существо причудливой формы было сделано из полупрозрачного кристалла и достигало трех метров в высоту. Он напоминал гигантского богомола и только что поднял переднюю ногу, как большую косу.
Еще мгновение назад ничего не было видно.
А из-за своей полупрозрачной телесной структуры Элементы имели тенденцию принимать форму растений или животных, которые использовали ту или иную форму мимикрии.
В данном случае это был цветочный богомол 1-го класса.
«!! Фукиёсиииииииии!?»
Он тут же оттолкнул девушку, находившуюся в его объятиях.
Сила толчка отправила его в противоположном направлении как раз в тот момент, когда ужасный удар обрушился на них. Засохшая клумба, которую занимали ошеломленные мальчик и девочка, была безжалостно разрезана пополам, когда полупрозрачная коса вонзилась так глубоко, как бетонный фундамент.
В центре его прозрачной груди горело что-то вроде красного блуждающего огонька.
(Элемент огня. Это стандартно, но опасно!!)
Другая коса имела цвет.
Он светился оранжевым светом доменной печи.
С тихим ревом пожара, поглощающего кислород, жестокое пламя окутывало атаку. Огонь с липкостью тяжелого масла вспыхнул полукругом.
Без Разрушителя Иллюзий в его правой руке он бы превратился в пепел.
«Ах, ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!»
Он рефлекторно выставил правую руку вперед, и вся двадцатиметровая огненная струя разлетелась в пустоту. Одного остаточного жара, обжигающего его щеки, было достаточно, чтобы сдавить его сердце.
Он едва не умер.
Нет, его чуть не убили намеренно.
Мгновение спустя…
«Ками-ян!!»
— крикнул сверху Аогами Пирс. Нет, он не просто кричал. С тяжелыми звуками удара он и остальные бросили на Элемент бетонные блоки и кирпичи.
— В ста метрах к западу отсюда на стене здания есть «лифт»! Мы выиграем тебе немного времени, так что бери Фукиёсе и возвращайся сюда!!”
Камидзё оглянулся и действительно увидел единственную веревку, висящую вдоль стены здания. Дно было завязано в петлю, похожую на петлю. Поставив туда ногу и схватившись за веревку, кто-то наверху мог уронить бочку с песком и вытащить себя вверх с помощью шкива наверху.
Элементы могли подниматься по лестнице, но, похоже, не могли пользоваться лестницами или веревками. Точно так же они могли разрушать двери и окна, но были недостаточно умны, чтобы взломать замки или повернуть ручки.
Это означало, что их можно было в некоторой степени избежать, сбежав на возвышенности или спрятавшись за бомбоустойчивыми дверями.
(Но…)
Он снова оглянулся.
Черное Бикини Фукиёсе беззащитно лежало за трехметровым Цветочным Богомолом. Простое пребывание в одном пространстве с Элементом ошеломило его разум предчувствием смерти. Сможет ли он пройти мимо Цветочного богомола, добраться до нее, а затем сбежать к далекому «лифту»?
Наиболее вероятным исходом было поражение сзади.
А было бы еще хуже, если бы это случилось со знакомым одноклассником.
«Аогами!! Продолжайте бросать кирпичи!!
«Подожди, подожди, подожди! Даже не думай сразиться с Элементом, Ками-ян! Им не будет конца, черт возьми!!
Камидзё не думал о том, чтобы стереть их или вытереть.
Внутри этого элемента цветочного богомола было огненное ядро.
Если бы он мог хотя бы устранить это, он мог бы безопасно добраться до лифта вместе с Фукиёсе. Он мог бы избежать потери кого-либо. И он уже доказал, что Разрушитель Иллюзий действует на пламя Элемента.
Плюс, если бы он мог просто коснуться его правой рукой, он мог бы одним выстрелом уничтожить сам Элемент.
Но его движения были слишком смертоносными, поэтому его легко могло разорвать на куски, как только он попытался встретиться с ним один на один.
Уже несколько раз им приходилось спасать упавших студентов. Остальные бросали камни, чтобы выиграть время, пока Камидзё бросал вызов и побеждал меньшие Элементы.
Это все еще должно работать с этим классом 1, ростом три метра.
«Гвааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа
Чтобы страх не прижал его ноги к земле, Камидзё взревел во всю силу лёгких, как метатели молота, чтобы освободить ограничители в своём мозгу. Он побежал к полупрозрачному Цветочному Богомолу. Его не волновало, насколько жалким он будет выглядеть. Пока он мог дотронуться до него где-нибудь, Элемент останавливался, как будто его батарея разрядилась.
Но.
Именно тогда поверхность Цветочного Богомола замерцала, словно мираж.
Нет, это было не то, что произошло. Пейзаж мерцал, когда Элемент двигался, сливаясь с фоном. Изначально они были полупрозрачными и специализировались на мимикрии.
Это означало, что это мерцание не было вызвано атакой Цветочного Богомола.
Это исходило от чего-то впереди него.
Был еще один!?
«К-Камидзё! Ждать!!!???»
Сидя на раскаленном асфальте, Фукиёсе в панике вскрикнула с широко раскрытыми глазами.
Но было слишком поздно.
Камидзё Тома нацелился на Цветочного богомола и бросился вперёд, так что теперь он не мог изменить направление.
И…
Это был Класс 2. Шестиметровый Элемент, вдвое превосходивший Цветочного Богомола, имел ромбовидный панцирь и гигантские клешни. Он был создан по образцу краба хишигани.
И этот Элемент не удержался от применения своего величайшего оружия.
Это было больше похоже на удар по корпусу, чем на лезвие.
Кончик его гигантской клешни врезался в центр живота Камидзё Томы.
Он ничего не мог сделать.
«Бх».
Вместо воздуха он кашлял кровью.
Он почувствовал, как жидкость поднимается глубоко в его горло, когда его отбросило назад с удвоенной скоростью, превышающей скорость движения вперед. Он не мог ощутить падения и удара столкновения. Его конечности и даже глаза тряслись в конвульсиях, и он понятия не имел, где находится и даже в каком направлении находится. Его спина была мокрой, но было ли это из-за того, что резервуар с водой разбился от удара, или это была просто его собственная кровь?
Остальное пришло по частям.
Его разум был наполнен зловонием и вкусом крови, криком Фукиёсе Сейри, ливнем светошумовых гранат и дымовых завес, сделанных из бутылок, брошенных с крыши, голосом, выкрикивающим его имя и снова и снова шлепавшим его по щекам, ощущением ощущение, что тебя тянут, и ощущение парения шкива лифта.
«Камидзё! Оставь это, Камидзё!!
Его перенесли на какую-то крышу.
Похоже, Фукиёсе Сейри назвала его имя. Этого знания было достаточно, чтобы он слегка улыбнулся, хотя судороги его тела продолжались.
Слава богу, подумал он.
Он с облегчением узнал, что ее крик был вызван не тем, что Элемент задел и ее.
По крайней мере, он был рад этой хорошей новости.
«Подожди, не смотри на свое удовлетворенное выражение лица. Мы еще даже не близки к завершению!! Это еще не конец! Сосредоточься, Камидзё!! Вы должны!!»
Было бы не совсем верно сказать, что ее голос стал все более отдаленным.
Точнее было бы сказать, что масса звука ударяла по барабанным перепонкам, но смысл его не доходил до мозга. Это было похоже на то, как слова одноклассника растворились в общей болтовне всего класса.
После этого Камидзё кое-что понял.
Вот и все, подумал он, когда ему пришла в голову такая возможность.
Может ли это быть за пределами реального времени?
Моя жизнь проносится перед глазами? Лежу ли я в постели и отчаянно вспоминаю свои самые последние воспоминания?
Между строк 1
Хамазура Шиаге в последнее время собирался уйти рано утром. Даже ему было трудно поверить, что это была пробежка. Но это не была достойная восхищения попытка восстановить как можно больше здоровья, которое он мог получить после того, как измотал его алкоголем и сигаретами. И это, конечно, не имело никакого отношения к Такицубо Рико, его девушке в розовом спортивном костюме, которая прямо говорила ему, что он начинает злиться.
Он умыл руки от Внешнего Навыка, но все еще не имел ни малейшего представления, что делать с освободившимся временем. Возможно, это было что-то предназначенное для того, чтобы заполнить этот пробел внутри него. И он прекрасно осознавал, что кто-то честный сказал бы, что ему следует пойти в школу, если бы он действительно изменил свое мнение.
К лучшему или к худшему, но он нарастил мышцы ног и выносливость… или ему казалось, что он это сделал.
Из двадцати трех округов наибольшую площадь имел округ 7. Если бы он мог придерживаться своего темпа, он мог бы пробежать полный круг по этому району, не делая перерывов.
…Или он должен был это сделать.
«Черт… что это за жара?»
Он не преодолел и пятисот метров. Его ноги замедлились, и он почувствовал головокружение. Был ли это тепловой удар или лишение сна? Посреди ночи его разбудил странный взрыв, происшедший в этом районе. Но когда он прислонился к стене ближайшего здания, все его тело ощутил жар и боль от сковороды, поэтому он быстро отступил.
Он взглянул на свой мобильный телефон, но дисплей был странным и не отвечал.
Он ушел раньше семи, а было начало декабря. Он должен был видеть свое дыхание, а на клумбах на тротуаре должны были быть ледяные иглы, но этого не было видно. Фактически, он был почти уверен, что такая жара приведет к высыханию мангровых зарослей Окинавы.
— Привет, Хамазура-кун.
«Привет.»
Он поклонился старику, которого узнал во время этого нового утреннего ритуала. Мужчина должен был выгулять свою собаку, но жара помешала этому. Собака сидела на скамейке на автобусной остановке. Возможно, собаке было слишком жарко, чтобы сидеть или лежать на асфальте.
«Что это за погода? Ты что-нибудь слышал, Хамазура-кун? Сейчас дети все ищут в Интернете, верно?»
«Я полагаю…»
Хамазура чувствовал, что идея о том, что вы можете учиться или делать что-либо в Интернете, была обманом, продвигаемым людьми, которые корректировали, какая информация была доступна в какое время, но не было никакого смысла объяснять это.
«Я ничего не слышал. В газетах что-нибудь сказали?
«Ха-ха-ха. Почему молодые люди думают, что все люди старше определенного возраста читают в газете все до последней статьи?»
Хамазура чуть не огрызнулся, сказав, что старик только что сделал точно такое же предположение.
— В любом случае, возможно, мне стоит сократить сегодняшнюю прогулку.
«Вероятно.»
n—0𝗏𝑬𝐿𝔟1n
«Эта девушка, может, и собака, но она такая толстая. Конечно, это потому, что я даю ей так много угощений. Нести ее обратно будет непросто. Но я не могу позволить ей вот так ходить по асфальту. Что делать?»
«Почему бы не использовать подземные туннели?»
«Подземные туннели?»
Хамазура ответил на растерянный голос, указав большим пальцем на ближайшую лестницу, ведущую вниз.
«Они соединяют станции метро с универмагами, поэтому могут доставить вас довольно далеко. Конечно, вам придется спланировать свой курс и пройти по чему-то вроде лабиринта, если вы хотите достичь именно того выхода, который вам нужен.
«Хм. Я этого не знал».
Старик повернул голову, сидя на скамейке на автобусной остановке, но затем его взгляд остановился. Он замер, когда его взгляд достиг определенной точки.
«?»
С любопытством Хамазура тоже оглянулся.
По лестнице взбежала группа офисных работников в деловых костюмах. Их было много. Утренний час пик еще не должен был начаться, поэтому группа оказалась странно большой.
(Придется ли мне пробиваться через такую толпу, когда я вырасту?)
Именно так Хамазура смотрел на эту сцену.
Но через три секунды это мнение изменилось.
Все началось с носовых платков. Из-за жары многие офисные работники держали в руках носовые платки. Они прижимали их к лицам и тыльной стороне рук.
Сначала он подумал, что они вытирают пот.
Но что же это за красный цвет просачивался из ткани?
«Гья! Вау, вау!!
«Гау, гау!! Болтовня, болтовня, болтовня!!
«Оооооо!! Оооооооо!!
По всей вероятности, на самом деле они кричали не это, но это было все, что он мог услышать среди множества кричащих голосов, сливающихся воедино.
— Это нехорошо, Хамазура-кун.
Хамазура внезапно обнаружил, что старик встал со скамейки. Он держал собаку на руках, несмотря на свои предыдущие жалобы на вес.
«Я-кто-то нападает на них? В наши дни все так опасно».
Когда были «эти дни»? Старик использовал ту же фразу, которую люди использовали уже полвека.
И его предположение было ошибочным.
Уши Хамазуры… нет, мозг постепенно сумел обработать крики и вопли. Они были преобразованы в понятные слова.
«Гья! Что!? Вау! Жук…!?»
«Гааа!! Оставайся… назад! Дааааа!!”
Была ли проблема действительно связана со звуком или его разум просто отказался принять ответ?
«Что… это… огромный жук!?»
«Оно… идет сюда! Оно преследует нас!!
У него было ощущение, что они на самом деле говорили именно это.
Но теперь, когда у него был ответ, ему пришлось его принять.
«М-монстр! Черт возьми, беги! Все бегите! Ты будешь убит!!”
Толпа разделилась налево и направо, пытаясь подняться по лестнице из-под земли. Нет, его постучали влево и вправо. Что-то невидимое и почти невидимое использовало свою огромную массу, чтобы прорваться сквозь него. Часть пейзажа тут же замерцала, словно мираж. Казалось, что-то вроде гигантского богомола появилось из воздуха.
Он был более трех метров в высоту и сделан из кристаллоподобного полупрозрачного вещества.
Перевернутый треугольник его головы быстро повернулся и сосредоточился на одной точке бесстрастными глазами насекомого.
Он сосредоточился на Хамазуре и старике, находящемся недалеко от него.
— Ч-что это, черт возьми!?
Когда Хамазура начал отступать назад, он наткнулся на что-то.
Это был еще один.
«Ваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!?»
Как только он вскрикнул и изо всех сил нырнул на землю, мимо пронесся порыв ветра. Его яйца сжались, когда он с опозданием понял, что это был взмах косы, большей, чем японский меч. Дерьмо. «Это даже хуже, чем столкнуться с крокодилом или медведем», — подумал он, не имея понятия, точны ли эти знания о природе или нет. Сейчас не время беспокоиться о жаре асфальта, раскаленного на сковороде. Он продолжал катиться, чтобы уйти как можно дальше.
А потом…
«Х-Хамазура-куууун!!»
Жалкий голос старика достиг его ушей. Обеспокоенный, он посмотрел с земли и увидел, как свирепая сила утащила старика. …Но вместо загадочного хрустального богомола его тянул собачий поводок.
«У меня такое ощущение, что старик проживет еще сто лет».
С этим комментарием Хамазура вскочил с земли.
«Дерьмо!!»
Он бежал так быстро, как только позволяли ноги, пытаясь уйти как можно дальше от хрустальных богомолов и потока офицерских рабочих.
«О, черт возьми!!»
Он услышал позади себя странные тяжелые шаги, но оглянуться не успел.
«Почему!? Почему они всегда должны преследовать меняееее!!!???»
