Том 3, глава 4: Изоляция и крах правил. Трезубец.
Часть 1
n𝐨𝒱𝞮-𝐿𝑩-В
(10 ноября – Калифорния – База ВВС Гранд Эрроу – Центральная диспетчерская – С камеры для записи боевых действий)
Волнения на Гавайских островах распространились вплоть до крупнейшей базы ВВС на западном побережье. Наибольшее волнение вызвало командование, а не обслуживающий персонал, выполнявший последние проверки истребителей, или пилоты, ожидающие приказов.
Альфред Третийман, командир базы, просмотрел толстые документы и отбросил их в сторону. Он топтал ботинком бесполезные бумажки и кричал от гнева.
«Вы дураки!! Позже мы сможем выяснить, кто эти вражеские силы! Сейчас безопасность президента превыше всего, поэтому нам просто нужно убить всех врагов! Разве ты не слышал, как я просил тебя подсчитать, сможем ли мы атаковать или нет!? Какова ситуация с распространением, высотой и плотностью вулканического пепла?!
Спутниковые снимки показали нечто загадочное.
Большое количество солдат высадилось на восьми основных островах, образующих Гавайские острова. Похоже, несколько танкеров и пассажирских судов у побережья были замаскированными десантными кораблями. Большое количество судов на воздушной подушке доставляло солдат и вооружение, например, внедорожники, бронетехнику и даже противокорабельные ракетные подразделения.
По быстрой оценке, солдат было чуть меньше семи тысяч.
Однако помимо солдат, сражавшихся на передовой, вероятно, там были обслуживающие работники и офицеры связи для материально-технической поддержки. Если учесть их, вполне возможно, что их число достигнет десяти тысяч.
Это была слишком большая сила, чтобы действовать как одна дивизия.
Альфред почувствовал, как кровеносные сосуды в его висках неприятно пульсируют, когда он подумал о том факте, что они каким-то образом упустили из виду столь огромную силу и что им было позволено вторгнуться на американскую землю.
Один из подчиненных Альфреда доложил, выглядя напуганным либо развивающейся ситуацией, либо своим командиром.
«П-пепел распространился по довольно большой территории вокруг Килауэа и имеет очень высокую плотность. Мы используем лазерное сканирование спутника, но видимость почти безнадежна. Если самолет попадет в такой плотный пепел, у него почти гарантированно возникнут проблемы с двигателем…»
«Это из-за пассата? В этом случае пепел должен распространяться преимущественно в одном направлении. О таких районах на западе, как Гуам или Йокосука, может быть и речи быть не может, но мы, несомненно, сможем обеспечить поддержку с воздуха отсюда, на материке!»
«Хотя в этом направлении его больше, пепел распространяется во всех направлениях. М-мы не можем подойти ближе, чем на триста километров.
Альфред щелкнул языком и изо всех сил пнул бесполезную консоль концом ботинка.
Гавайские острова обладали большей военной мощью Америки, чем где-либо еще в Тихом океане, но даже это не давало ему надежды на развивающийся кризис. Уже тогда корабли «Иджис», стоявшие на якоре в военно-морских портах, взрывались один за другим.
На самом деле казалось удачей, что атомный авианосец «Хаббл Лотус» находился в Южно-Китайском море.
«Президент здесь. Вы хотите сказать, что мы должны просто сидеть здесь и ничего не делать, в то время как противокорабельные ракеты развертываются по всем Гавайским островам и вторгаются военные силы неизвестной принадлежности?»
— Н-нет, но…
«Похоже, что поддержка военными кораблями — наш единственный вариант».
«Эти противокорабельные ракеты исключают это. При нынешних технологиях трудно избежать ракет, летящих всего в нескольких метрах над поверхностью…
Не дав своему подчиненному договорить, Альфред снова ударил ногой по консоли.
Немного погодя он сказал: «Откройте связь с Грязным Лэнсом в Техасе. Вероятно, они там думают то же самое».
«Т-на этот полигон баллистических ракет!? Но президент там, не говоря уже обо всех остальных людях…!!»
«Я не собираюсь использовать ядерную ракету и не буду запускать никакие ракеты по нашей стране. И на данном этапе я не собираюсь предлагать нам начать войну». Альфред посмотрел на проектор. «Мы будем взорвать обычные боеголовки на большой высоте, чтобы сдуть рассеянный вулканический пепел. Даже если воздушная поддержка с близлежащего Гуама невозможна, мы, возможно, сможем создать достаточное отверстие, чтобы что-то пройти на этой стороне, где пепел распространился гораздо меньше».
— Н-но можем ли мы вообще это сделать? Я сомневаюсь, что вице-президент согласится с этим, поскольку не существует специального закона относительно использования баллистических ракет на территориях внутри Америки…»
«По всей вероятности, реальность встанет на нашем пути», — со вздохом сказал Альфред. «Но, учитывая ситуацию, мне нужно как можно больше пригодных для использования карт. Я хочу иметь возможность действовать как можно быстрее в том маловероятном случае, если нам представится такая возможность».
Часть 2
(10 ноября – Оаху – Военно-морская база Блэкпорт – Из камеры в солдатской каске за командным облаком)
Наемники в военной форме, блестящей, как поверхность компакт-диска, перелезли через забор американского военно-морского порта. Раймонд Кальман был одним из них. Просто оказаться на расстоянии двадцати километров от базы было чудом, поэтому ступить на нее было неслыханно. Его военные ботинки со стальными носками растоптали подобные мысли.
На самом деле наемники делали больше, чем просто проникали на базу.
Несколько фрегатов и кораблей системы «Иджис», стоявших на якоре в порту, извергали черный дым. Раздались взрывы. Различные взрывчатые вещества внутри кораблей загорелись, вызвав все новые и новые взрывы.
«О, черт возьми, да!! Символ звездно-полосатой власти тонет! Корабли «Иджис» тонут!»
«Хватит праздновать, Пожиратель 8! Это еще не конец!!”
Раздавалась непрерывная глубокая стрельба. Даже когда Раймонд лихорадочно опустил свое тело вниз и прыгнул за опрокинутый военный трактор, на его лице сияла улыбка. Контратака американского флота продолжалась, но носила спорадический характер. Пулевой поток был слабым, организованных волн атак или скоординированных атак с нескольких сторон не последовало. Было ясно, что в цепочке командования американской стороны царит хаос. Они более или менее выиграли.
«Где это? Где авианосец? Я думал, что эта ужасная штука с именем президента должна была быть здесь».
«Это в Южно-Китайском море, помните? …Знаешь, я немного обеспокоен тем, насколько хорошо все идет.
Конечно, была веская причина, по которой все шло так хорошо.
Рэймонду было трудно поверить так внезапно. Те, кто отрицал оккультизм, всегда говорили, что будут верить только тому, что видят собственными глазами, но дело вышло далеко за пределы этого уровня. Он действительно видел, что происходит, но все равно не хотел в это верить.
Какая-то гигантская черная тень прыгала с корабля на корабль.
Солдаты противника, спрятавшиеся за укрытиями, были точно поражены молниями, исходящими из вулканического пепла.
Пламя, вырывающееся из боевых кораблей, изменило форму и прорвалось через прочные здания, как будто у них был собственный разум.
Однако завоевание осуществлялось не только этим «неизвестным оккультистом». Рэймонд и другие сражались с американским флотом обычными пулями и взрывчаткой. Оккультизм пробирался сквозь бреши в этом тупике и продвигался вперед, проскальзывая мимо летящих пуль и укрытий. Было создано новое золотое сечение. Было почти забавно, как легко они взяли под свой контроль поле боя.
А потом…
— Не переусердствуй… — сказал резкий, ледяной голос в ухе Рэймонда.
Голос принадлежал зрелой женщине, одетой в ту же одежду, что и остальные. Что-то кроме ее внешности явно отличало ее от остальных в серебряных мундирах. Она явно была другой. Она была одной из тех, кто принес новую силу на поле битвы.
Она была частью Гремлин.
Она была волшебницей.
Эта женщина обладала силой, которая полностью избавила оккультизм от окружавшего его устаревшего аспекта и позволила ему победить даже на современном поле битвы.
«Наша цель — захватить Америку для себя, а не уничтожить ее. Это будут наши силы в ближайшем будущем, поэтому мы не должны причинять больше ущерба, чем необходимо».
«Подождите, вы говорите нам сдерживаться и только вывести их из строя!? Ты идиот!? Каждый на поле боя, у которого есть оружие и который может двигать спусковым крючком, является врагом. На войне это все, что нужно, чтобы лишить жизни! Как мы сможем победить, если не убьем их, когда у нас будет такая возможность!? Хорошо!?» — крикнул в ответ Раймонд Кальман, настроение которого поднялось скорее из-за повторяющихся взрывов и вспышек света, чем из-за неожиданной легкости боя.
Женщина с резким голосом мягко обняла руку Раймонда, как бы любезно желая остановить его.
Это все, что потребовалось.
Со звуком, похожим на звук горячего вока, правая рука и запястье Рэймонда превратились в черный пепел.
«Гх… гьяааааааааааааа!? А-а?
Его крик прекратился и сменился шумом растерянности, потому что после того, как он сгорел так, что не осталось даже очертаний кости, его правая рука снова обрела плоть и кожу, как будто он смотрел видео наоборот. Всего через десять секунд его рука и даже серебряная перчатка на ней вернулись в нормальное состояние.
Боль и травмы прошли, но остался только страх.
Его охватило крайнее чувство беспокойства из-за несоответствия между тем, как он себя чувствовал, и своим физическим состоянием.
Затем резкий голос женщины продолжил ясным шепотом.
«Не переусердствуйте».
Оккультизм правил полем боя.
Он не делал различия между другом и врагом.
Несмотря на то, что Раймонд и остальные находились на стороне подавляющего преимущества, их терзало сильное чувство устрашения, как будто к их груди прижимался холодный клинок.
Однако на этом странные повороты событий не закончились.
«Ой, давай. Не слишком ли опасно угрожать дилетанту?»
Следующее, что заметил Рэймонд, это то, что в центре военного дока стоял мужчина в формальной одежде.
Рэймонд понятия не имел, как и когда этот человек сюда попал.
Одинокая карточка парила в воздухе, как лист.
Кто-то с хорошим зрением, возможно, смог бы увидеть, что это был Туз мечей, карта Таро из младших арканов.
Он был одним из волшебников, попавших на Гавайские острова вместе с Лейвинией Бердвэй.
Он был членом организации «Солнечный свет цвета рассвета».
Это был Марк Спейс.
«…»
Один из солдат в серебряной форме, женщина с резким голосом, что-то проверяла по рации. Подробности были неясны, но сражения между магами начались также на Ланаи и Гавайях.
Она обострила свой и без того резкий голос и сказала: «Значит, тебя прятали повсюду, чтобы собирать информацию».
«Более или менее.»
Словно фокусник, большое количество карт перелетело из правой руки мужчины в левую.
Даже если бы американские военные и «Солнечный свет рассвета» объединили свои силы, они не смогли бы сделать намного больше, чем то, что уже делала Гремлин. Подавляющая разница заключалась в том, сколько магов было у каждой стороны.
«Я сомневаюсь, что мы сможем полностью изменить ситуацию, но мы можем, по крайней мере, выиграть немного времени, даже если все, что нам это позволит, — это более эффективное отступление», — сказал мужчина.
«Вы действительно думаете, что простой маг, обученный с юных лет, может достичь уровня Гремлина?»
«К счастью, в моем распоряжении есть все младшие арканы, которыми я могу вас развлечь».
Часть 3
(10 ноября – Оаху – Главная дорога – Правительственный автомобиль – С камеры для записи процесса)
Черный правительственный автомобиль вилял взад и вперед.
Внутри помощник президента Розелин Кракхарт оглянулась острым взглядом, а ее тело тряслось.
К ним приближался военный внедорожник.
Мужчина, чья верхняя часть тела торчала из крыши, стрелял бесчисленными пулями из своей штурмовой винтовки в стиле булл-пап, а с поверхности правительственного автомобиля летели оранжевые искры.
«Как они могут сделать это на виду у публики и средь бела дня…!?» воскликнула Розелин.
Она стиснула зубы от того, как за последний час полностью изменилась ситуация на всех Гавайских островах. Даже тогда полицейские в форме просто в шоке наблюдали, как Розелин и военная машина пролетали мимо.
Они были в Америке, но это, конечно, не было похоже на это.
Как раз в тот момент, когда она уже собиралась принять этот факт, Розелин силой прервала этот ход мыслей.
Как человек, намеревавшийся поддержать лидера нации, она не могла позволить себе принять это.
Она посмотрела на полицейских и закричала: «Используйте рации, сотовые телефоны или что-то еще. Просто используйте мое имя, чтобы заставить всех полицейских отступить!! Твои бронежилеты не смогут остановить винтовочные пули!!
«Что еще более важно, что мы собираемся делать!? У нас нет неограниченного запаса бензина!!
«Ближайшая база — третья база морской пехоты Перл-Харбора! Нам нужно проникнуть внутрь, даже если нам придется прорваться внутрь и получить там защиту. Пришло время показать им силу мировой полиции!!
Некоторые объекты явно выделялись на фоне проносившегося на большой скорости пейзажа.
Бесчисленные гигантские черные суда на воздушной подушке приземлялись на пляж, казалось, загрязняя чистый белый песок. Из судов на воздушной подушке высыпали десятки солдат в серебряной форме и на бронированных внедорожниках. Были даже нечто вроде гигантских контейнеров. Объектами, которые удерживали кранообразные «руки», были противокорабельные ракетные установки сверхмалой высоты.
(Это смешно. Это выходит далеко за рамки террористической группы. В таком масштабе это, по сути, армия. И это будет означать, что это, по сути, начало войны…)
— Серый Флаг… Н-но откуда…?
«В их движениях нет единообразия. Скорее всего, это не совместная подготовка национальной армии изначально. Это, скорее всего, наемная ЧВК, собравшая бойцов, уже имевших определенный уровень опыта. Но главная проблема здесь не в этом».
«?»
«Кто их нанял и по какой причине?»
Когда Розелин стиснула зубы, правительственная машина ворвалась в базу морской пехоты.
Однако ей не дали той надежды, на которую она рассчитывала.
Правительственный автомобиль внезапно остановился перед базой. Солдаты не просили его остановиться. Не было солдат, которые могли бы их остановить.
Вместо этого перед их глазами раскинулось море огня.
Горело крупнейшее собрание военной мощи мировой полиции в Тихом океане. Вокруг базы больше не было оборонительной линии. Бомбардировки с дальних дистанций разорвали длинный-длинный забор на куски, и вражеские солдаты начали атаковать его.
«Они» состояли из команд по пять человек.
Все они были одеты в одинаковую серебряную униформу, напоминающую компакт-диск, которая стирала любую индивидуальность, но центральные члены этих групп из пяти человек явно отличались.
В столкновении огневой мощи американские морские пехотинцы были лучшими. Они могут проиграть Академгороду, когда дело касается уникальных технологий, но в стандартных областях Америка явно правила миром как по качеству, так и по количеству.
И все же эта последняя армия была разбита.
Их подавляли наемники, хлынувшие на базу лавинообразно группами по пять человек.
Источником успеха наемников были именно «центристы».
Только они не полагались на оружие. Пламя вырывалось из их рук, ледяные копья сыпались дождем, молнии прыгали, как живые существа, а в земле открывались трещины, из-за которых рушились баррикады.
Эти явления, обнажающие клыки против американцев, не подчинялись законам физики или химии.
Пламя прожгло предположительно негорючую сталь, а удары молний прошли через предполагаемые изоляторы, как бетон. Одного этого не всегда было достаточно для урегулирования ситуации, но когда морские пехотинцы отчаянно бежали из-за баррикад, их еще больше загоняли в угол автоматы и гранатометы наемников.
Это была не просто обычная огневая мощь.
Это был не просто оккультизм.
Подобного их сочетания не было даже в Третьей мировой войне. Если бы они были объединены по-другому, эта комбинация могла бы олицетворять мир больше, чем что-либо еще. Однако это была полная противоположность.
Пока Розелин сидела ошеломленная, произошло нечто еще более загадочное.
В нескольких сотнях метров впереди один из серебряных солдат посмотрел в ее сторону. Сразу после этого он прыгнул к ней, как длинный бросок в бейсболе. Он приземлился на капот правительственной машины и молча протянул руку к машине.
Что-то вылетело из его руки, и прежде чем Розелина успела понять, огонь это или лед, новая фигура, казалось, прилетела сбоку и ударила серебряного солдата ногой.
У новой фигуры были белые волосы и красные глаза. Розелин понятия не имела, но он был пятым уровнем и, как говорили, был самым сильным даже в японском Академгороде.
«Тч. Им просто нет конца. Птичий путь! Разве ты не можешь просто взорвать их всех какой-нибудь удобной магией!? Это просто трата моей батареи!!
«Знаешь, маги используют часть своего тела, чтобы использовать магию. Не то чтобы мне это ничего не стоило. …Вот почему Гремлин объединила свои силы со стандартной огневой мощью, чтобы компенсировать эту потерю.
«Смесь науки и магии…»
«Да, и с другим типом конструкции, чем в союзе Рима и России во время Третьей мировой войны».
Раскинулось море огня.
Все в ужасе бежали, но только эти двое, казалось, были отделены от всего этого.
Маленькая девочка небрежно направила палочку на стену пламени, охватившую базу, и ее поглотил еще больший белый взрыв. Вместе с ним сдулись и наемники, спрятавшиеся за бронемашиной. Появились новые белые взрывы. Вспышки света легко распространялись по базе и усиливали атаки потрепанных американцев.
«Мне нравится делать такие масштабные вещи. Думаю, я просто сделаю все возможное, не беспокоясь о регулировании своей производительности».
«Не делайте вид, что вы атакуете избирательно. Вы втягиваете в это и американцев, — ответил Акселератор.
«Ни одна из сторон не умрет… пока они обучены на уровне выше, чем средний человек. Я в этом убедился.
Именно тогда Розелина кое-что поняла.
Наемники оттесняли американских морских пехотинцев и загоняли их в угол. Многие из них были застрелены и ранены, но, насколько она могла видеть, трупов не было. Им едва удалось защитить эту последнюю линию.
— …Похоже, мы подобрали еще один чертов багаж, — сказал белый монстр крайне раздраженным голосом.
— Да, но ты не собираешься оставлять ее, не так ли, герой?
«Не веди себя так, будто знаешь, что я собираюсь сделать».
«Ладно ладно. Давай, сделай вид, что тебе это не нравится. Нам просто нужно сохранить достаточно военной силы, чтобы переломить ситуацию. А сейчас нам нужно выиграть достаточно времени, чтобы американцы могли отступить и при необходимости уничтожить некоторых из этих проклятых наемников или магов».
Часть 4
(10 ноября – Молокаи – С камеры наблюдения в мотеле «Шримп»)
Сарония А. Иривика стояла перед мотелем. Она стояла, прислонившись к тонкой двери, и пила минеральную воду из бутылки. Ее волосы были мокрыми, как будто она только что приняла душ. На самом деле она была в море всего полчаса назад или около того.
Со своего места она могла слышать прерывистые взрывы и стрельбу.
Во время Третьей мировой войны, всего две недели назад, эти звуки были слышны в любой точке земного шара. И, скорее всего, люди по всему миру, в том числе и на Гавайских островах, решили, что больше никогда не хотят слышать эти звуки.
Она была единственным гостем в прибрежном мотеле, похожем на рядный дом. Даже менеджер сбежал. Когда Сарония огляделась вокруг, она действительно не могла винить всех в бегстве.
Белый пляж больше не был туристическим местом.
Теперь он был покрыт большими военными судами на воздушной подушке, внедорожниками, солдатами в серебряной форме и противокорабельными ракетными установками в форме контейнеров. Чернота и зелень мха, разбросанные вокруг, напоминали запах смерти. Длинные узкие копьевидные следы дыма, исходившие от установок противокорабельных ракет, вели к обломкам фрегатов, сумевших покинуть военные порты. Боевое оружие на пляже было не просто установлено там и представляло собой не просто угрозу. Их действительно использовали и действительно вызывали разрушения. Несомненно, это было возвращение той войны.
Сарония повернулась к одному из серебряных солдат, идущих поблизости, и сказала: «Мы наконец-то приближаемся к желаемому масштабу. До сих пор размер был слишком мал, чтобы что-либо рассмотреть как следует».
«Мы могли бы получить полный контроль над островами примерно за пять часов, но ждать не нужно. Мы должны выполнить нашу задачу как можно быстрее».
«Я только что получил прекрасную демонстрацию противокорабельных ракет, но какова наша мера противодействия подводным лодкам?»
«Мы создаем торпеды, которые запускаются с малой высоты. Пролетев около ста метров, они входят в океан и продолжают путь оттуда, как обычная торпеда. Модель предназначалась для проведения противолодочных атак с суши».
«Обязательно укрепите свою противопехотную оборону. Всегда есть вероятность, что сюда заплывут специализированные солдаты — кажется, их называют водолазами.
«…Вы действительно думаете, что несколько человек смогут преодолеть наше преимущество? Это все равно, что в одиночку сразиться с целой футбольной командой из одиннадцати человек».
«Просто будь осторожен. Не забывайте о нашей истинной цели здесь».
Внезапно мобильный телефон серебряного солдата начал звонить.
После короткого разговора он передал телефон Саронии.
«Это из Знания 12».
«Кто это?»
— Тот, кто нас нанял.
«О, она. Тогда отдай его. Манера речи Саронии внезапно стала намного вежливее. «Привет. Этот этап проходит довольно хорошо. Есть ли какие-либо проблемы с вашей стороны?»
«Отсутствие каких-либо очевидных проблем поставило меня в тупик, поэтому я придираюсь ко всему».
«О, значит, проблем нет. Как происходит влияние на центр?»
«То, что я могу сделать с диапазоном моей силы, идет достаточно хорошо, но ты прекрасно знаешь, что этого недостаточно. Вот и вся причина, по которой я прошу тебя помочь.
«Мне это кажется немного косвенным, но даже Гремлину требуется немало времени на подготовку, чтобы захватить Соединенные Штаты. Нам просто нужно набраться терпения». Несмотря на серьёзность того, что она говорила, тон Саронии был лёгким. «Кстати, у нас есть вице-президент, так не можем ли мы просто поторопиться и сказать, что пропавший президент не может продолжать свои официальные обязанности?»
«К сожалению, нет», — равнодушно сказал человек по телефону. «Вы знаете, что такое Air Force One?»
«Личный самолет президента. У него есть минимум оборудования, необходимого ему для выполнения своих обязанностей, и он может командовать всеми вооруженными силами страны в чрезвычайной ситуации».
«Имперский пакет, который есть у Роберто Катце, тот же. Это дает ему полный контроль над правительственным облаком и позволяет ему отправлять президентские указы из любой точки мира. Просто убрать его из Белого дома недостаточно. Пока у него есть имперский пакет, он считается способным выполнять свои официальные обязанности президента».
«Тогда нам просто нужно следовать плану, не ища коротких путей. Пожалуйста, позаботьтесь обо всем со своей стороны. Полагаю, я позабочусь о некоторых последних приготовлениях, прежде чем все действительно начнется, — небрежно сказала Сарония. «О, еще кое-что».
Серебряный солдат слегка дрожал.
Казалось, что негативные эмоции, исходящие от тела Саронии, могли пройти через электронное устройство и достичь человека, с которым она разговаривала.
«Я понимаю, что вы просто пытались удержать меня от сложной задачи сражаться, защищая Триггер, если моя позиция будет обнаружена, но если вы попытаетесь обмануть меня и снова использовать меня в качестве отвлечения… с президентом».
Часть 5
(10 ноября – Ланаи – Star Lounge Shot Bar – Из записей с камеры наблюдения)
Камидзё Тома, Мисака Микото и Роберто Катце выломали дверь пустого бара и спрятались внутри. После вынужденной посадки на транспортный самолет, поднятых американскими военными и атакованных противокорабельными ракетами, они каким-то образом добрались до берега. Игнорируя все законы, оснащенные пулеметами внедорожники нагло патрулировали главные дороги.
Их одежда была покрыта морской водой и песком, но сейчас не время жаловаться на это.
«…Я должен был это понять», — сказал президент, садясь прямо на пол и кладя рядом с собой чемоданчик. «Я должен был осознать это, когда мне сказали, что есть кто-то, контролирующий людей с помощью оккультизма, но у этого человека было ограничение на количество людей, которых она могла контролировать».
«Понял что?»
«Я думал, что оккультизм поглотил все правительство. Я думал, что Сенат, Палата представителей и все остальное находятся во власти какой-то странной силы, но я ошибался».
— Э, но что?.. — запнулся Камидзё.
Он думал, что именно это и сделала Сарония.
Именно поэтому президент почувствовал опасность, сбежал от своих защитников и отправился в путь самостоятельно. Гремлин использовала людей в армии и правительстве для поиска информации о Триггере и частично использовала ее на Килауэа.
Но…
«Только несколько человек находились под контролем», — выплюнул Роберто. «Это то же самое, что и те солдаты. Вы можете управлять людьми, не полагаясь на какую-то странную силу».
— Т-ты имеешь в виду…?
«Есть кто-то, обладающий силой насильственно контролировать людей, но это не соответствует тому, что происходит здесь. Оккультизм практически не используется. Управлять людьми можно с помощью приказов, не полагаясь на все это. Это то же самое, что я обычно делаю как президент!»
В его тоне сквозило огорчение по поводу полной смены жертвы и нападавшего, а также того факта, что его собственные подчиненные и силы явно предали его.
Однако Камидзё просто не мог уследить за ходом его мыслей.
Что на самом деле происходило на Гавайях… нет, в Соединенных Штатах Америки?
«Подожди секунду. Бёрдвей использовал это заклинание автоматического анализа, чтобы раскрыть, что это за заклинание Саронии. У нее действительно есть средства контролировать большое количество…
«Теперь я полный профан, когда дело касается оккультизма», — сказал президент, перебивая Камидзё. «Но вы абсолютно уверены, что автоматический анализ не был намеренно приведён к ложному результату?»
— Подожди, ты имеешь в виду…?
«И этот человек из Birdway, и этот человек из Саронии являются экспертами в этой области, так что это не односторонняя битва между профессионалом и любителем. Это означает, что шансы на успех 50/50. Возможно ли, что Бёрдвея обманули?
— А как насчет твоего «Империала»… как бы он ни назывался? Разве вы не использовали полученные оттуда данные, чтобы сделать вывод, что Сарония контролировала большое количество людей для сбора информации о Триггере!? А «Триггер» действительно находился на базе в Перл-Харборе, так что…!
«Это правда, что люди, получавшие доступ к информации, не связанной с их обязанностями, через облако центрального правительства, получали доступ к данным на Триггере. И вполне вероятно, что информация действительно была передана группе Саронии». Президент покачал головой. «Но все, что я видел, это поток данных. Вполне возможно, что они следовали приказам группы Саронии, оставаясь при этом в полном здравом уме.
— А как насчет Сендриллона? Прежде чем мы столкнулись с вами, мы сразились в аэропорту с волшебником по имени Сендриллон! Чтобы заставить ее замолчать, как только мы ее поймаем, Сарония контролировала ее, чтобы она покончила жизнь самоубийством!!”
Пока он говорил, Камидзё пришел в голову аргумент против его собственных слов.
Сама Сендриллон, возможно, разыгрывала представление.
Возможно, они действительно слышали голос Саронии, но это могло быть простое заклинание связи. Камидзё не мог отрицать возможность того, что Сендриллон сама пыталась покончить с собой, чтобы соответствовать тому, что говорила Сарония.
Это было действие, немыслимое для человека в здравом уме, но оно успешно притупило суждения Камидзё и остальных.
Вполне возможно, что Сендрилон сумела осуществить это, собрав все, что у нее было, чтобы дать Гремлин больше шансов отомстить им. Если бы это было правдой, им пришлось бы переосмысливать все с самого начала.
«Я сомневаюсь, что дети в торговом центре и пилот сотрудничали с Саронией по собственной воле, но возможно, что количество людей, которыми она может управлять, намного меньше, чем мы думали, и что приказы, которые она может отдавать людям, намного проще. чем мы думали. На самом деле, способность контролировать людей может быть не чем иным, как побочным эффектом какой-то другой атаки Саронии. Ее истинная сила может заключаться в другом месте. Настоящая специальность Саронии А. Иривики, возможно, не в контроле над людьми».
Часть 6
(10 ноября – Оаху – Обломки третьей базы морской пехоты Перл-Харбора – С вспомогательной камеры управления)
Бердвей прислонился к борту транспортного самолета, который был наклонен в сторону из-за сломанной оси. По ней стреляли из ручных пулеметов таинственных вооруженных сил. Услышав что-то по мобильному телефону, она волшебным образом манипулировала папирусом в руке, проверила некоторую информацию, а затем бросила его на потрескавшийся асфальт.
«…Черт возьми, Бальбина. Как ты мог продать мне этот кусок дерьма?!
Женщина в черной одежде, с которой Бёрдвэй встретился, когда появился Трайдент, сказала: «Ее специальность — продажа отдельных материалов, так что на самом деле это не ее вина, босс. Я бы сказал, что вина лежит на тебе за то, что ты не создал свои собственные духовные предметы, потому что находишь это слишком утомительным.
«Это значит, что у меня есть еще одно задание», — сказала Бёрдвэй, игнорируя своего подчиненного. Она слегка взмахнула палочкой в руке, и взрыв света сдул группу солдат, использовавших бронетехнику в качестве щита. «Мне нужно перепроверить характеристики Саронии. Мне нужно проанализировать метод, эффекты и диапазон магии, которую она использует. Мне нужно повторить анализ, который я оставил в отношении духовного предмета».
«Сможешь ли ты закончить это, прежде чем столкнешься с ней в конце всего этого?»
«Как всегда, мне просто нужно как-то справиться с этим».
Часть 7
(10 ноября – Ланаи – Star Lounge Shot Bar – С камеры портативной игровой системы, оставленной на стойке)
Не все люди находились под контролем магии Саронии.
Камидзё был шокирован, услышав такие слова президента Роберто Катце, но он также серьёзно обдумывал такую возможность.
Кто-то контролировал американское правительство ради собственной выгоды.
Этот человек использовал различные методы, чтобы взять под свой контроль политиков и государственных служащих.
Однако были люди, которые действовали исключительно ради своей страны и поэтому упорно отказывались быть пешками.
В таком случае…
«Значит, тот, кто на самом деле стоит за этим, использует реалистичные методы настолько, насколько это возможно, а затем использует магию, чтобы принудительно контролировать остальных? Значит, они вот так разъедают Америку как сверху, так и снизу?»
«Вероятно.»
Вполне возможно, что магия Саронии не была в первую очередь средством контроля над людьми.
Если это было так, то это имело некоторый эффект, который выглядел именно так при использовании определенным образом.
Это было похоже на безрассудное использование тепла, выделяемого двигателем, в качестве обогревателя.
Однако эта сила все еще представляла собой серьезную угрозу. Его использовали, чтобы взять под контроль всю нацию. Это было особенно верно, поскольку рассматриваемая нация была нацией, известной как мировая полиция и величайшей силой науки, когда дело касалось ресурсов и экономики.
И была единственная цель, которая была глубоко связана с американским правительством и которую нельзя было контролировать реалистичными методами.
Это был, конечно, Роберто Катце.
Будучи президентом, он почувствовал оккультное вторжение в правительство и неправильное использование Триггера. Затем он совершил неслыханное, отправившись в путь самостоятельно, даже без охраны со стороны секретной службы. Для того, кто пытается контролировать страну из-за кулис, никто не может быть большей проблемой.
Пытался ли враг поставить президента в ситуацию, когда они могли бы его так или иначе контролировать?
Или они просто собирались убить его, чтобы его власть перешла к кому-то, кого легче контролировать?
Этот человек был самой большой мишенью, но на его лице сияла дерзкая улыбка.
Он сказал: «И в некоторых случаях оккультизм можно использовать только как пример. Знаете: «Делай, что я говорю, если не хочешь закончить таким образом». Или, может быть, его используют как излишество. Если этот бунт будет обнаружен и окажется, что этим людям придется взять на себя ответственность, волшебница может просто использовать свою оккультную силу, чтобы контролировать их и заставить их выглядеть чистой жертвой, которой просто управляют».
Они не знали конкретных условий, необходимых для магии.
Даже если бы Сарония могла контролировать не более дюжины или около того людей и могла бы управлять ими не лучше, чем плохо сделанными роботами, никто не мог бы этого доказать.
Весь Конгресс США будет настаивать на том, что ими управляет какая-то оккультная сила.
Все, что им было нужно, это доказательство того, что в этом в какой-то степени замешана какая-то странная сила.
Люди, которые верили только в то, что видели, были бы обмануты, заставив думать, что крошечная частица оккультизма, показанная перед ними, распространилась на все уголки правительства.
«Э? Но… это же оккультизм, верно? Мы здесь не говорим о научных способностях экстрасенсов. Какая польза от этого будет в качестве свидетельства?»
«До войны не так много. Но во время Третьей мировой войны были обнаружены всевозможные загадочные явления. Мир начинает признавать существование оккультизма. Даже если это не будет принято в качестве официального доказательства в суде, люди вроде меня, стоящие выше суда и начавшие соприкасаться с этой тьмой мира, могут сочувствовать предполагаемым жертвам оккультизма. В некоторых случаях у такого человека есть особые меры, которые он может принять».
«Как президентское помилование…?»
«Я сомневаюсь, что такого эмоционального аргумента будет достаточно, чтобы кого-то убедить, но этого будет достаточно, чтобы помочь ему открыться для этой идеи. Для тех, кто соблазняется, этого будет достаточно. В конце концов, у них нет необходимости выполнять свои обещания». Роберто Катце вздохнул. «Когда я думаю об этом, мне кажется странным, что мы с Розлин заметили что-то странное. Мы полные дилетанты, когда дело касается оккультизма. Мы не такие специалисты, как этот Бёрдвэй, так сможем ли мы с первого взгляда определить, находится ли кто-то под контролем оккультизма или нет? Я сомневаюсь, что это так просто. Магическая сила? Заклинания? Я ничего не знаю об этих вещах, но держу пари, что вам нужно иметь хотя бы практические знания обо всем этом, чтобы рассказать.
— Тогда что ты заметил?
«Акт. Страхование. Подделывая это. Те, кто присоединился к Саронии реалистичными методами, хотели выглядеть жертвами оккультизма на случай, если их когда-нибудь обнаружат. Вот почему такой любитель, как я, смог заметить перемены. На самом деле, если бы такой эксперт, как Бёрдвей, увидел их, она, возможно, смогла бы сказать, что они действовали не так, как действовал бы человек, находящийся под контролем».
«Кто это?» — осторожно спросил Камидзё. «Если есть какой-то другой враг, который не является волшебником вроде Саронии, но объединил свои силы с Гремлин, то кто это?»
«Учитывая, что для проникновения в правительство используются реалистичные средства, они, должно быть, являются врагом с более реалистичным типом власти», — сказал Роберто, кладя свой чемоданчик на стойку бара. В гостиной, похоже, была беспроводная локальная сеть, потому что компьютер в футляре мог ловить сигнал. «Главный намек — эти солдаты, похожие на компакт-диски».
«Из какой они страны?»
«Скорее всего, это наемники, не связанные ни с какой страной. Их называют ЧВК. Они будут заниматься более мелкими делами, такими как работа телохранителями, проведение пыток, когда обычные солдаты не хотят пачкать руки, или действия в качестве проводников в джунглях или горных районах, но они также могут действовать как настоящая армия на уровне дивизии или бригады, когда независимая военная сила — это все, что необходимо». Роберто Катце снова вздохнул. «Они являются эффективной силой, если их нанять на таком уровне, но это слишком дорого. Вы постоянно слышите о танкерах, подвергающихся нападениям пиратов, но никогда не слышали о том, чтобы в качестве защитного флота нанимались крупные силы наемников, верно? Конечно, этому препятствуют политические проблемы, но смехотворная стоимость их найма является еще большим препятствием».
«Но враг здесь смог заплатить».
«Солдаты здесь, вероятно, из «Трайдента», наемной компании, которая довольно активна в Восточной Европе. У них есть «Нарвалы» модели D, они используют электронный камуфляж, могут развертываться в таких больших масштабах, и их передвижения показывают, что многие из них — бывшие американские солдаты. Это единственная ЧВК, которая могла бы быть. Это один из крупнейших городов, у него есть армия, флот и военно-воздушные силы».
«Насколько он велик?»
«Оценка, которую я слышал, составляет около пятидесяти тысяч солдат. Судя по всему, им удалось немного сократить свою численность благодаря обновлению программного обеспечения для своих военных кораблей».
«Это примерно население небольшого городка, не так ли!? Эти солдаты — эксперты, верно? Откуда у них столько людей?!
«Они используют набор персонала только в середине карьеры, а не ищут новых выпускников. Кроме того, 150 000 солдат по всему миру выходят на пенсию каждый год, и около двух третей из них не достигли обычного пенсионного возраста. Не говоря уже о том, что эта статистика относится к периоду до Третьей мировой войны».
«…»
«У них есть много причин для ухода, и жизнь после выхода на пенсию не всегда благосклонна к ним. В Трайденте больше бывших американских солдат, чем солдат любой другой национальности. Я призывал улучшить социальное обеспечение для них после того, как они выйдут на пенсию, но, похоже, некоторые думают, что постоянные расходы окажут слишком большое давление на экономику». Президент еще раз вздохнул. «Ну, каковы бы ни были детали, это собрание бывших профессионалов. Возможно, они и ушли на пенсию, но Trident проводит для них специальную программу обучения, чтобы переобучить их и повысить их ценность, как если бы они заменяли ржавые шестерни. Во время Третьей мировой войны НАТО подумывало нанять их, но переговоры сорвались до того, как удалось договориться о цене. Средства, необходимые для заключения с ними сделки, должны обеспечить заметный поток денег в базах данных банков. Ни один банк не хочет, чтобы деньги утекали из их хранилищ, поэтому они должны вынести предупреждение».
— Ты нашел это?
«К сожалению, нет, но это все равно дает нам подсказку. Имперский пакет может контролировать ситуацию только в пределах возможностей Америки. Это означает, что тот, кто за этим стоит, намеренно заключил сделку за пределами этого диапазона, чтобы его нельзя было отследить». Президент печатал на клавиатуре «Имперского пакета», просматривая еще более секретную информацию. «Это должен был быть кто-то, кто выиграет от вмешательства здесь, в Америке, даже если это будет стоить им таких больших денег. Кто-то, владеющий большими суммами денег, распространяемыми за пределами Америки. Кто-то со скрытой связью с правительствами или банками Восточной Европы. Кто-то, кто мог бы нанять Трайдент. Кто-то, у кого есть система, позволяющая следить за нашими передвижениями здесь, на Гавайях.
«Можете ли вы сузить круг до одного человека?»
«Нет. Прежде всего, только в Америке более тридцати человек известны тем, что у них больше активов, чем в Соединенных Штатах. Объединенные транснациональные предприятия, конечно, пугают. Они не разделены национальными границами. У них явно другие средства разделения, основанные на деньгах и экономических блоках», — с готовностью признался президент. «Однако некоторые из крупных держав, которые поддерживают движение США, находятся под влиянием определенного другого человека. Такие люди, как Флэк Кейтман, король автомобилей, и Дуглас Хардбелл, рок-звезда, на самом деле находятся под этим другим человеком. За этим могли стоять многие люди, но самый подозрительный мне кажется тот, кто наверху. И в таком случае…»
Он нажал еще несколько клавиш, и его ответ наконец появился на экране.
В «Императорском пакете» была единственная большая фотография.
«Олай Блюшейк, королева СМИ. Это должна быть она.
Часть 8
(10 ноября – Гавайи – Национальный парк Вулканов – С камеры наблюдения за птицами)
Странно, что его не убили.
Вот что на самом деле чувствовал Хамазура Шиаге.
Остров Гавайи превратился в ад из лавы. Гигантская кальдера диаметром более десяти километров была заполнена оранжевой лавой, некоторые из которых переполнились и стекали по склону горы, как пролитый кукурузный сироп.
Возможно, из-за неполного эффекта Триггера лава не направилась в сторону каких-либо городов. Хамазуру и остальных тоже не поглотила лава, но воздух вокруг них был парным, как в сауне, а запах серных газов был настолько густым, что Хамазура боялся, что это убьет его. Вулканический пепел, покрывавший небо над головой, затемнил местность, как в предрассветное время. Гладкий пепел постоянно сыпался дождём, а куски камня размером с кончики пальцев вонзались в землю, приземляясь.
Однако складывалась иная ситуация, заставившая их почти забыть об этой извращенной форме ярости природы. На самом деле Хамазура был почти рад, что находился так близко от кальдеры, превратившейся в озеро лавы.
За пеплом, закрывавшим обзор, как тонкий туман, у подножия невысокой горы раздавались выстрелы и взрывы. Хамазура также мог видеть солдат в серебряной форме, разбросанных по земле, а также суда на воздушной подушке и бронетехнику.
— …Олей Блюшейк? — сказал он в свой мобильный телефон, ложась на белый пепел.
Его телефон был на конференц-связи с Камидзё, Акселератором и остальными.
Он понятия не имел, что она делает, но слышал взрывы на заднем плане, когда отвечал Бёрдвэй.
«Она — медиа-королева Америки, которая пошла по головам своего отца и унаследовала сеть своего деда. Отсюда она начала расширяться, создав специализированный новостной канал, и укрепила свое положение, скупив все газеты страны и крупные компании сотовой связи. Она также известна тем, что является владельцем команд высшей лиги и профессиональных футбольных команд. Она — монстр экономического мира, который, как говорят люди, завоевал бы четыре крупнейших вида спорта, если бы она еще и начал заниматься баскетболом», — небрежно сказал Бёрдвей. «Она очень опытна в том, чтобы объединить области, не связанные с информационным бизнесом, в информационный бизнес. Создав экологически чистый дом, в котором используется компьютер для управления выработкой солнечной энергии и энергопотреблением бытовой техники, ей удалось проникнуть в сферу строительства и недвижимости. Разработав такие вещи, как электромобили и программу автоматического регулирования расстояния между транспортными средствами, она теперь стоит за одним из крупнейших производителей автомобилей в стране. Она была указана в журнальной статье о ста людях, которые поддерживают управление Америкой, но безудержное расширение групп, которые она контролирует, поглощает даже многие другие из этого списка».
Олай взяла под свой контроль даже автомобильного и железнодорожного королей в своих целях. Она была не столько королевой, сколько императрицей. Даже короли, управлявшие своими территориями, находились под ее контролем.
Бёрдвей продолжила свою оценку правителя этой империи.
«Люди говорят, что она, скорее всего, станет первым гражданским лицом, совершившим продолжительное путешествие в космос. Они говорят, что у нее может быть доступ к секретной правительственной информации об НЛО. Говорят, она приложила руку к тридцати процентам мировой нефти. …Однако ни у кого нет никаких доказательств этих вещей. В последние годы она взяла под свой контроль основные поисковые системы Интернета, а также бизнес в социальных сетях, так что теперь она имеет почти полный контроль над информационными сетями Америки».
«И были некоторые подозрения относительно этих поисковых систем», — сказал Роберто Катце спокойным голосом. «FCE… Бесплатные сложные глаза. Это интернет-сервис, который позволяет любому легко настроить камеры, подключить их к Интернету и построить сеть камер видеонаблюдения, не приобретая дорогостоящий тарифный план у охранной компании. Однако хакеры в белой шляпе отметили, что любой может увидеть изображения, созданные камерой третьего лица, просто введя ее регистрационный номер, и, что более важно, основные поисковые системы, действовавшие в качестве хостов, могут видеть через камеры по всей Америке. Конечно, Комитет по справедливой торговле посоветовал им исправить эту проблему, и услуга якобы была прекращена…»
Со стоном Камидзё сказал: «Значит, поскольку человек, стоящий за этим, похоже, способен контролировать наши действия, этот FCE все еще должен быть активен?»
«Даже если обычные пользователи больше не смогут его использовать, программное обеспечение FCE все равно должно существовать на серверах. Фактически, уровень контроля над камерами, который он дает, возможно, был повышен. Олай также вложила значительные средства в трех крупнейших интернет-провайдеров, поэтому, если инструменты FCE были установлены тайно, вполне возможно, что она сможет контролировать все камеры, подключенные к их сетям».
«Проклятие. Это даст ей доступ к сотовым телефонам и даже видеокамерам и портативным игровым системам, использующим Wi-Fi», — добавил Акселератор.
«Но чего хочет этот Олай? Разве у нее уже нет больше денег, чем она могла бы когда-либо использовать?» — спросил Хамазура.
Он сомневался, что для человека, обладающего такими способностями, как она, было что-то, заставляющее ее сбиться с правильного пути. Или возникла какая-то другая проблема именно из-за того, что она была богата?
Президент ответил горьким тоном: «Говорят, что Олай Блюшейк является «третьей палатой» Конгресса».
«Что?»
«Она просто имеет такое большое влияние. Разоблачение человека в средствах массовой информации напрямую связано с сбором голосов, и она держит в своих руках все средства массовой информации. Честно говоря, даже президентские выборы не могут полностью избежать ее влияния. Даже мою кампанию частично поддержал Олай».
«Значит, уже было так, что вы не смогли бы победить на выборах, если бы оказались не на той стороне королевы СМИ, а?»
«Я понимаю. Она начала с оказания влияния на членов Конгресса, чьи приказы влияли на военные и другие правительственные организации. В конце концов, информация циркулирует лучше, чем деньги. А затем магия Саронии была использована для контроля над политиками, которые упорно продолжали служить своей стране ради личных идеалов», — прокомментировал Бёрдвэй.
«Она пыталась взять под контроль США ради своих собственных идеалов, руководя теми, кто поможет ей добиться избрания», — сказал Роберто Катце тихим голосом. «И все же Америка двигалась не в том направлении, в котором хотела. Или, возможно, лучше было бы сказать, что в то время страна находилась в ситуации, когда она больше не могла оставить ее кому-либо другому».
«?»
«Третья мировая война», — просто сказал президент. Короткое молчание усилило общее напряжение. «Честно говоря, сложно сказать, что война прошла так, как хотела Америка. Фактически, мы были более или менее полностью исключены. Возможно, это заставило Олай отказаться от своих старых методов и попытаться контролировать США более прямым способом».
— И поэтому она связалась с Гремлином и Трайдентом? — со стоном пробормотал Хамазура. «Если ты все это знаешь, почему бы тебе просто не арестовать ее?»
«Потому что никто не знает, где она. Ведь у нее много врагов. Официально ее резиденция указана в Вашингтоне, округ Колумбия, но я бы поверил вам, даже если бы вы сказали мне, что она построила базу на Марсе, чтобы там жить.
На этом разговор закончился, Хамазура повесил трубку и положил телефон обратно в карман.
Стоявшая рядом с ним Мисака Уорст заговорила:
— Так что же нам теперь делать?
«Конечно, встретьтесь с боссом и президентом. Мы ничего не выиграем, оставаясь в такой изоляции».
Куроёру нахмурился и сказал: «Ты серьёзно? Разве у них нет противокорабельных ракет, развернутых по всем этим островам? Если мы отправимся на прогулочном катере, мы сразу же потонем».
«Тогда нам просто нужно сесть на лодку, которая не затонет». Хамазура указал на один из приземлившихся военных кораблей на воздушной подушке. «Нам просто нужно как-то с ними смешаться. Если их действительно тысячи, они проявят халатность в отношении идентификации отдельных солдат. Если мы оденемся в эту униформу, похожую на компакт-диск, наши лица тоже будут скрыты, так что они даже не смогут определить, что мы азиаты».
«Мисака думает, что они заметят, если мы убьем некоторых из них и украдем их форму».
«Это крупнейшая в мире оружейная страна. Они продают пистолеты в супермаркетах». Хамазура вытер пот со лба. «В оружейном магазине для энтузиастов будет и оборудование для оружия. Я почти уверен, что они сказали, что на этих солдатах было комбинированное снаряжение из разных стран, но это дает нам больше шансов, чем если бы это было оригинальное снаряжение. …И даже если мы не сможем найти точно такие же модели некоторых вещей, нам, возможно, удастся сойти с рук и сказать, что мы немного изменили наше оборудование по личным предпочтениям».
«Хм. Возможно, вы с Мисакой справитесь с этим, но такой маленький человек, как Куроёру-чан, будет выглядеть подозрительно даже в военной форме.
«Тогда нам просто нужно засунуть ее в сумку или что-то в этом роде. Начнем с того, что она маленькая, и ее руки можно отсоединить. Если понадобится, мы можем сделать ее довольно компактной.
— …Не смей, черт возьми, — прорычал Куроёру.
«Это означает, что единственная проблема — это FCE. Если они увидят, что мы это делаем, маскировка бессмысленна».
«Как вы думаете, сколько камер только на этом острове? Вывезти их всех будет невозможно».
«Как только мы изменимся, они не смогут отличить нас друг от друга, поэтому до тех пор нам нужно только уничтожить камеры», — сказала Мисака Уорст, вытащив из кармана гвоздь и начав манипулировать магнетизмом. «Верно?»
(Информация)
Идентификатор камеры 119a0e19 не отвечает.
Использование данных о последнем известном местоположении для поиска пригодной для использования камеры в том же районе.
Часть 9
(10 ноября — Оаху — Обломки третьей базы морской пехоты Перл-Харбора — С камеры для записи процесса)
Как только Акселератор завершил разговор, неподалеку произошел гигантский взрыв. ЧВК «Трайдент» вела огонь из безоткатного орудия. Акселератор прорвался прямо в центр, а Бёрдвей отпрыгнул в сторону, чтобы избежать последствий. Оттуда они направились к следующим целям.
Именно тогда зазвонил мобильный телефон помощника президента Розелин Кракхарт.
— Полагаю, вы узнали, — сказал знакомый женский голос по телефону.
«…У тебя хватило смелости позвонить мне сразу после того, как ты все это время наблюдал за нами, Олай Блюшейк».
«Для меня не проблема, если вы все начнете буйствовать, пока Гавайи изолированы. Америка будет полностью в моих руках всего через несколько часов. Сейчас это может показаться безумием, но как только это произойдет, это будет похоже на то, что включился переключатель. В этот момент вас будут считать опасными антиправительственными силами».
— Ты правда думаешь, что это будет так легко?
«О, да. Если мы сможем получить контроль над президентом с помощью оккультизма, вот и всё. А если не сможем, я могу его просто пристрелить, чтобы передать его полномочия вице-президенту. …И ты знаешь, что случилось с вице-президентом, не так ли?
«…Что такого особенного в этой стране, что вы готовы пойти на все, чтобы изменить ее?»
«Знание 12».
Эти слова, произнесенные Олэем, были как слова проклятия для Розелин.
«Перед Третьей мировой войной средства на исследования НЛО были использованы для проведения двенадцати оккультных экспериментов. Учитывая возможности соприкоснуться с секретной информацией, которую вы получаете, находясь рядом с президентом, я уверен, что вы о них знаете».
«…Эти эксперименты были начаты без ведома президента».
«Вы случайно не знаете, кто был их основным инвестором?»
«Президент узнал о планах семи экспериментов и приказал их заранее остановить!!»
«Да, но остальных пятерых провели. Двумя такими экспериментами были «Город свободных искусств» в Тихом океане и неудавшийся отчет о драгоценных камнях с естественными экстрасенсорными способностями со всего мира. Исследователи были мотивированы возможностью развития наших собственных эсперов, но за всем этим всегда скрывался более глубокий свод законов. …После того, что произошло на войне, вы, конечно, можете догадаться, что именно я хотел разработать».
«…»
«Соединенные Штаты имеют слишком слабую защиту от оккультизма», — сказал Олай Блюшейк тоном, полным уверенности в себе. Было неясно, была ли эта уверенность реальной или она естественным образом использовала те навыки, которые использовала, выступая перед публикой. «На самом деле Америка была более или менее исключена из войны, которая была так глубоко связана с такими вещами. На самом деле это было очень удачно. Если бы тот, кто действительно стоял за этой войной, нацелился на Соединенные Штаты, лидеры и военные страны были бы убиты без всякой надежды на сопротивление. Даже в их толстых убежищах странное колдовство и проклятия сразили бы их.
— И поэтому ты…?
«Знание 12 не дало четких результатов, но, возможно, это произошло потому, что было проведено только пять экспериментов. Если бы все двенадцать экспериментов были проведены, американские методы могли бы соответствовать самым высоким международным стандартам».
«Значит, вы утверждаете, что президент не имел права защищать эту страну, пытаясь положить конец экспериментам, основываясь на своем собственном этическом чувстве? Вы просто навязывали жертву народу нашей страны. Можете ли вы честно сказать, что похищать и резать людей со всего мира правильно только потому, что у них есть определенный «предрасположенность»!? Разве вы не можете сказать, что вы лишь разрушаете идеалы, на которых были основаны Соединенные Штаты!?»
«Я превращу эту страну в теократию».
Если бы представители научной и магической стороны услышали это заявление, они бы ахнули.
Она говорила об обращении великой нации.
Она говорила о явном изменении принадлежности нации, которая хоть и уступала Академгороду в технологиях, но была номером один в мире по военной мощи и экономической мощи.
Было непостижимо, насколько сильно это повлияет на баланс сил и какой хаос это вызовет.
«Во время присяги президента и во время судебных процессов клятвы приносятся, положив руку на Библию. Таким образом и другими способами протестантские церемонии укоренились в основе правительства этой страны. Все исторические президенты были христианами. Позволив этим росткам расцвести, эта нация сможет получить чрезвычайно сильное сопротивление оккультным атакам. …И я начал с того, что пригласил Гремлина в качестве советника по нашим оккультным контрмерам.
«В тот момент, когда вы применили триггер, наши международные отношения были разорваны в клочья».
«Это можно исправить с помощью наших достижений в оккультизме».
«…»
— Как ты думаешь, почему я рассказал тебе все это? — спросила Олай, но продолжила прежде, чем Розелин успела ответить. «Во-первых, необходимость скрывать это скоро отпадет. Через несколько часов Соединенные Штаты будут полностью реформированы, и все это станет общеизвестным не только в Америке, но и во всем мире. На самом деле, мне никогда не нужно было это скрывать». Она остановилась на секунду. «Во-вторых, я уже решил, что ты умрешь. Смело воспринимайте это как признание криминальной угрозы».
«Х…»
«Если вы не найдете, что сказать в ответ, то наша дискуссия окончена. Я прикажу Трайденту убедиться, что ты не пострадаешь. Думаю, я дам бонус тому, кто тебя подстрелит».
Олей повесил трубку.
Розелин Крэкхарт некоторое время молчала.
Но потом…
— …Олей Блюкшейк, — сказала Розелин, опустив голову.
Когда ее подчиненный с видеокамерой увидел это, он сначала подумал, что она дрожит от страха.
Но она не была такой.
Она действительно дрожала, но на губах ее играла ясная улыбка.
«Если за этим стоите ты, у меня все еще есть выход!!»
— Ч-что ты имеешь в виду?..
«Олай… нет, краеугольный камень всей семьи Блюшейк спрятан на Кауаи», — быстро сказала Роузлин, прежде чем выхватить карту из правительственной машины. Она разложила его на капюшоне. «Линди Блюшейк, восьмилетняя девочка, — единственная, кто продолжает семейную линию Блюшейк. Для той семьи, которая высоко ценит свою родословную и которая унаследует следующую в очереди свою огромную медиа-сеть, она имеет незаменимую ценность. Олай бесплоден, поэтому похитить этого ребенка будет то же самое, что схватить самое ядро Олая!!”
«Но… это безумие!! Как она могла начать такую масштабную войну в том самом месте, где живет ее собственная дочь?!
— Потому что Олей не знает, — сказала Розелин с усмешкой. «Из-за проблем с домашним насилием Олай развелась, но удар нанесла именно она, а не ее муж. Однако благодаря ее умению манипулировать информацией и дорогостоящим адвокатам ей удалось исказить правду. Она добилась опеки над Линди, но впоследствии следствие сочло Олая возможной опасностью, поэтому правительство забрало Линди. Конечно, Олай использовала свой контроль над средствами массовой информации, чтобы гарантировать, что общественность никогда об этом не узнает».
«Правительство забрало ее? Ты имеешь в виду… как кто-то из программы защиты свидетелей!?
«Точно. Ее имя и личность были полностью изменены, и ей дали вторую жизнь в другом месте. Вот почему Олай на самом деле не знает, где она находится. Вполне возможно, что она создала систему FCE, используя основные поисковые системы и интернет-провайдеры, чтобы найти Линди».
Было очевидно, сделала она это из материнской любви или для того, чтобы сохранить медиа-сеть, унаследованную от деда.
И даже имея возможность заглянуть в администрацию президента и на военные объекты, Олай не смог обнаружить Линди Блюшейк.
«Из-за ненависти средств массовой информации, которую Линди получила из-за своей матери, теперь она живет примитивной жизнью здесь, на Гавайях. Возможно, именно поэтому Олай так и не смог ее найти.
И именно поэтому у Розелин был шанс.
У нее был последний шанс, который лежал в промежутках, куда не доходила цифровая сеть.
Она дала указание своему подчиненному собрать сотрудников секретных служб и морских пехотинцев, которых еще можно было использовать, а затем улыбнулась тонкой-тонкой улыбкой.
Это было похоже на улыбку злодея.
«Я покажу вам, что, если вы пойдете по неортодоксальному пути, вы встретите неортодоксальное сопротивление».
Часть 10
(10 ноября – Ланаи – Star Lounge Shot Bar – С камеры портативной игровой системы, оставленной на стойке)
«Подожди, подожди, подожди. Дерьмо!! Черт возьми, Розелин, не сходи с ума только потому, что мы загнаны в угол!! — крикнул президент, глядя на экран «Имперского пакета» и ударив ладонью по твердой внешней оболочке.
Камидзё и Микото удивленно переглянулись.
— Ч-что?
«Компьютер сломался?»
Заметив их вопросительные взгляды, президент щелкнул языком и сказал: «Моя помощница отправилась решать эту ситуацию, но не обсуждала ее со мной. Дочь Олая Блюшейка спрятана на Кауаи. Моя помощница собирает всех солдат, каких только может, чтобы похитить девушку и одержать верх над Олаем на переговорах.
Пока президент продолжал объяснять детали Линди и морских пехотинцев, лица Камидзё и Микото побледнели.
«Ты серьезно…? Эта девчонка Линди ничего не сделала! Действительно ли солдаты справятся с этим? Даже если это чрезвычайная ситуация, это преступление!» — крикнул Камидзё.
«Подобные законы сейчас не действуют, и морские пехотинцы чувствуют себя довольно кровожадными. Враг движется быстро, а предположительно превосходящие американские вооруженные силы отбрасываются назад. Пламя войны невозможно контролировать, и фронт войны вполне может достичь более населенных районов. Если это произойдет, в это будут вовлечены многие, многие мирные жители. Они хотят предотвратить это. …Если мой помощник подобным образом апеллирует к их чувству справедливости, они потеряют всякую вину за похищение дочери женщины, стоящей за всем этим.
Тёмную сторону действий, предпринятых из чувства справедливости, иногда можно было увидеть, если посмотреть на них под другим углом.
И зачастую тот, кто совершает действие, не видит этой темной стороны.
«…Сколько человек согласились пойти с ней?»
«Около двухсот. Скорее всего, они являются частью группы, которую Розелин прямо решила как «безопасную» и которой она доверяет. На Гавайях дислоцируются три или четыре дивизии, так что это лишь незначительное меньшинство, но следует предположить, что они полностью покинули свои части. Честно говоря, я понятия не имею, как далеко они пойдут ради справедливости».
Теперь появились войска, потерявшие все четкие правила.
Взятие заложников для сбора информации часто было оправдано, но эти войска, вероятно, действовали из ненависти к Олай Блюшейк, королеве СМИ. Это означало, что безопасность ее дочери не могла быть гарантирована. В конечном итоге она может пострадать в процессе «переговоров». На самом деле, вполне возможно, что их ненависть возьмет над ними верх, и они пройдут точку невозврата еще до того, как начнутся какие-либо переговоры.
Помощница президента повышала голос и руководила ими, но сможет ли она действительно контролировать солдат?
Могла ли она с уверенностью сказать, что насилие не вспыхнет внутри группы, если она заметит члена семьи ненавистного врага?
Камидзё немного подумал и наконец встал с пола бара.
«…Вы сказали, что Линди Блюшейк находится на Кауаи, верно? Можете ли вы показать ее фотографию на этом компьютере?»
— Что ты думаешь делать?
«Мы спасем ее», — просто сказал он. «Если мы сможем добраться до Кауаи раньше морских пехотинцев, мы сможем помочь ей сбежать. Не имеет значения, куда мы пойдем, но нам просто нужно отвезти Линди туда, где ее не смогут найти солдаты».
«П-п-подожди! Эта девушка Линди — дочь человека, стоящего за всем этим, верно? Разве борьба за ее спасение не будет означать объединение с группой, завоевавшей Гавайи!?» — возразила Микото.
«Ну и что?» — плюнул в ответ Камидзё. «Возможно, за всем этим стоит Олей Блюшейк, и нам нужно с ней уладить дела, но что сделала эта девушка? Неправильно лишать ее каких-либо гарантий безопасности только потому, что она родственница Олая и ее можно легко использовать!!”
Его слова звучали убедительно.
Он не принимал решения только потому, что ситуация вела его в этом направлении. Он выбрал свое собственное направление, основываясь на своей ясной решимости.
«Жизнь этой Линди уже была разорвана на куски из-за домашнего насилия, и ей наконец удалось наладить мирную жизнь. Ей всего восемь, но она обрела тот отдых, который большинство людей считает нормальным, только отказавшись от своего имени и места своего рождения. Имеем ли мы какое-либо право схватить ее, угрожать оружием и ножами и заставить еще раз предстать перед Олаем? Конечно, нет!! Если вы хотите защитить Гавайи от Гремлин, не забывайте, что она тоже одна из жительниц Гавайев. Разве ты не должен защищать и ее?!
«…Вы правы», — со вздохом сказал президент. «Поскольку правительство взяло ее под опеку, наш долг защитить Линди Блюшейк от Олая. Это значит, что мне тоже придется сражаться».
Принять решение было легко.
Однако на этом пути впереди ждала реальная опасность. На одной стороне были силы Гремлинов, включая Саронию и Олая, которые пытались завоевать Гавайи. С другой стороны, были силы морской пехоты во главе с помощником президента, которые пытались захватить Линди. Они сделают обе стороны своими противниками.
Вдобавок ко всему, истинный враг подготовил множество обычного огнестрельного оружия для борьбы с правой рукой Камидзё, и их наивысшей приоритетной целью был президент.
Эти двое были не в состоянии беспокоиться о благополучии других.
Их собственная жизнь была в гораздо большей опасности, чем жизнь Линди.
И все еще…
— Что ты будешь делать, Мисака? Это наше решение. Я не буду заставлять тебя идти. Ты можешь просто спрятаться здесь, чтобы оставаться в безопасности».
Что привело его ко всем его решениям до сих пор?
Подумав об этом, Микото пришла к ответу.
Этот мальчик наверняка сделал то же самое, когда спас Мисаку Микото.
Микото когда-то была спасена таким же образом.
Он не стоял на стороне справедливости.
Он не пришел к решению, взвесив все «за» и «против».
Он просто спасал людей, потому что хотел.
Тому, на кого это вообще не повлияло бы негативно, не было необходимости оправдываться.
Его ответ удалил все ненужное и обладал достаточной силой, чтобы разрушить чрезмерно сложное воплощение оправданий, построенных из всех этих ненужных вещей.
«…Хорошо, я понимаю. Честно говоря, мысль о том, что они приставят пистолет к этой девчонке Линди и обнажат ее старые эмоциональные шрамы, меня очень бесит».
Как бы сильно человек ни переживал по этому поводу внутренне, устный вывод был прост.
Этот мальчик наверняка снова и снова принимал эти простые решения.
«Это не работа этой девушки — рисковать своей жизнью, чтобы вернуть мир на Гавайи. Эта работа лежит на нас».
Часть 11
(10 ноября – В океане возле Кахулаве – С UUV Cannibal Shark № 443)
Большой военный корабль на воздушной подушке проплыл через океан недалеко от Гавайских островов, где была установлена сеть противокорабельных ракет. Само судно на воздушной подушке было похоже на специальную резиновую лодку, но было слишком большим. Чтобы перевозить большие военные машины, его размер мог соперничать с 25-метровым школьным бассейном.
Два гигантских гребных винта разгоняли судно на воздушной подушке со скоростью более 50 км/ч.
Люди на борту были одеты в серебряную военную форму, но они не были подчиненными Саронии или Олая.
Это была группа Хамазуры.
Как и в случае с кораблём раньше, это был первый раз, когда Хамазура пилотировал судно на воздушной подушке, но отсутствие препятствий и тот факт, что оно плавало на поверхности, давали ему безосновательное чувство безопасности, поскольку внезапное ускорение похолодело его кожу. На самом деле, такие вещи, как рифы, делали опасной даже кажущуюся ровной поверхность океана, а любые острые камни, торчащие над поверхностью, могли разорвать армированное резиновое дно корабля на воздушной подушке на куски, но невежество подтолкнуло Хамазуру к безрассудному действию.
Пока он возился с органами управления кораблём, Хамазура поднес свой сотовый телефон к уху.
«…Э? Самые разыскиваемые цели добровольно отправляются под огонь, чтобы спасти дочь одного из своих врагов?» — пробормотал он в крайнем шоке от того, насколько это безумие.
Но затем он улыбнулся.
Если быть честным, идеи завоевания Америки и медиа-королевы, работающей с Гремлин, были слишком масштабными, чтобы казаться ему реальными.
Наконец он нашел что-то настолько маленькое, что мог вполне законно почувствовать желание рискнуть ради этого своей жизнью.
«Вам понадобится способ добраться до Кауаи, верно? Просто подожди немного. Ты на Ланаи, да? Мы встретимся с тобой там».
Тем временем Мисака Ворст и Куроёру Умидори вели себя так же нескромно, как и всегда.
Вернее, Мисака Уорст играла с Куроёру.
«Куро-няаахн. Мисаке скучно, так что покажи мне самую сексуальную позу, которую только можешь придумать!
«Почему ты-! Не отнимай у меня контроль из-за такого дерьма, как та… гья гья гья гья!!”
«Эй, ты с озорным взглядом в глазах!! Прекрати это. Ты снова заставишь Куроёру плакать!!”
«Если ты попытаешься мне помочь вот так, ты меня просто разозлишь, даже м-гвааааааааааа!!»
Взяв под контроль обе руки, Куроёру потеряла равновесие и упала на палубу корабля на воздушной подушке. Отсюда она (неохотно) совершила совершенно непрактичное движение.
Когда Мисака Ворст и Хамазура Шиаге увидели это, в их глазах появился добрый взгляд.
— …Это первый раз, когда Мисака видела, как кто-то действительно говорит «уффун». 25 баллов».
«Может быть, ты никогда не умолкнешь о темноте и обо всем этом дерьме, но ты на удивление чист. 30 баллов».
— Н-как… как ты смеешь издеваться надо мной…!! — сказала Куроёру, скрипя зубами, но она просто слишком плохо сочеталась с Мисакой Уорст.
Эспер по электричеству, о котором идет речь, небрежно взглянул на поверхность океана и сказал: «Вы думаете, мы действительно их обманули?»
— Конечно нет, — выплюнула Куроёру Умидори в ответ, ее лицо все еще было красным. Посмотрев также на поверхность океана, она смотрела прямо в объектив камеры. «Они отпускают нас, чтобы подвести их к их слабому месту».
Часть 12
(10 ноября – Оаху – Обломки третьей базы морской пехоты Перл-Харбора – С вспомогательной камеры управления)
Большая часть базы была разрушена, она практически не функционировала, а находившиеся там солдаты завершили эвакуацию.
Между тем, Сарония и ЧВК «Трайдент» Олая, должно быть, решили, что они ничего не выиграют от дальнейших атак. Они быстро ушли, чтобы атаковать другую базу.
«…Тч. Помощник тоже исчез.
«Итак, она собирается напасть на восьмилетнюю девочку. Оказывается, ее не стоило спасать.
Акселератор и Бёрдвэй перегруппировались после окончания раунда боя.
Они поняли общую ситуацию, поговорив с Камидзё и остальными по телефону.
Лейвиния Бердвэй положила палочку на плечо и тонко улыбнулась.
«Однако это может быть нашим шансом».
«…»
«Не смотри на меня так. Ты всегда так мотивирован, когда дело касается маленьких девочек, не так ли?» Она пожала плечами. «Даже сейчас Олай Блюшейк слушает наши разговоры. Это означает, что она обязательно сделает свой ход. Она попытается добраться туда до того, как наша группа или помощник президента и ее морские волонтеры доберутся до Линди.
«Но я сомневаюсь, что королева СМИ уйдет напрямую. На самом деле, она вообще на Гавайях?»
«Если она где-то, до чего мы можем добраться, то она настоящая идиотка», — сказала Бёрдвей, прежде чем повернуть вокруг палочки. «Именно поэтому, как один из главных лидеров, Сарония будет командовать частью войск, чтобы собрать Линди. Они никогда не сосредоточат на этом все войска. В конце концов, Гавайи являются крупнейшим скоплением вооруженных сил в Тихом океане, и им необходимо сосредоточиться на том, чтобы позаботиться об этом. Однако войска под предводительством Саронии – как и Гремлин в целом – не обязательно пойдут так, как желает Олай.
«…Действительно?»
«Согласно отчету Камидзё Томы, сама Сарония подверглась немалой опасности во время транспортировки Триггера, потому что ее использовали в качестве отвлечения без предупреждения. Теперь она будет испытывать некоторое недоверие к Олею. Вполне естественно, что ей понадобится козырная карта, которую она сможет использовать, чтобы удобно контролировать Олая».
«Но разве план Гремлин по завоеванию Соединенных Штатов не основан на экономической мощи Олая и не дополнен магией Саронии?»
«Для них эта «война» на Гавайях — не более чем часть их приготовлений. Чего они действительно хотят, так это взять под свой контроль Америку, создать ситуацию, в которой они смогут манипулировать событиями по своему желанию, и сделать так, чтобы эта ситуация продолжалась. Это означает, что им придется работать вместе в течение длительного периода времени. Прямо сейчас они оба хотят одержать верх на этой ранней стадии, даже если это сопряжено с некоторым риском».
«Но это также означает, что нам нужно уничтожить только одного из Саронии и Олая. Если бы один из них мог добиться этого без другого, они бы вообще никогда не объединились. Так что теперь нам просто нужно победить Саронию, когда она появится одна ради Линди».
«Да, это приведет к провалу их плана. Мы победим. Поэтому я уверен, что вы знаете, что мы должны делать».
«…Хм. Даже когда я покидаю Академгород, мне приходится убирать всё дерьмо.
«Просто будь честен и назови это спасением жизней людей, герой».
