Том 4, Период.07
Вейсланд Страйников вдруг открыл глаза. В последний раз он помнил, как загнал в угол Камидзё Тому и Сафли Opendays в деловом коридоре закрытого курортного отеля в сопровождении нескольких охранников. Однако его больше не было в этом проходе.
Он находился на верхнем этаже высотного отеля, который так хорошо знал.
Вейсланд рухнул на спину на пол среди огромного пространства, заполненного горами документов.
(Что случилось…?)
Его тело не двигалось должным образом.
Суставы его сильно дрожали, как будто он долго лежал в холодильнике.
И тут он услышал незнакомый и болезненный голос, пронзивший его сознание.
«Ааа, ах, ах, ах. Нет-нет-нет-нет-нет. После всех усилий, которые я потратил на точную настройку, вы просыпаетесь и видите противоречивую сцену».
Голос был голосом молодого человека.
Однако это был не голос Атгарды-Локи.
Во-первых, этот голос говорил по-японски.
«Всем привет. Я Кихара Рансу-чан, родом из Академгорода. Наверняка, вы предполагали, что рано или поздно это произойдет. Мне не нужно объяснять, что происходит, верно?»
Вайсланд не слушал слов Кихары, сидевшей на большом столе.
Он заметил нечто ужасное.
Это было за большим окном на одной стороне высотного отеля.
Зловещий красный свет мерцал среди белых пейзажей Багажного города. Пейзаж должен был быть чисто белым, но теперь к нему примешался этот странный новый цвет. И не в одном месте. Оно распространилось почти на всю территорию.
Рухнув на спину и не в силах пошевелиться, Вайсланд старался выговорить свои слова.
«Что ты сделал? Что ты сделал!?»
«Хм? На личном уровне? Или Багаж-Сити в целом?
«Я спрашиваю о невинных жителях этого города и посторонних зрителях!!»
«Теперь подожди секунду. Перестань вести себя так, будто ты просто герой. Наверняка вы знаете разницу между справедливостью и чувством справедливости. Но я ненавижу и то, и другое».
«Что…?»
«Невинные жители? Неродственные зрители? Здесь нет ни одного такого человека, — небрежно сказал Кихара Рансуу.
Если бы вы взяли легкомысленное зло, найденное где-нибудь, и дали бы ему застыть в одном месте, у вас на лице появилось бы что-то вроде улыбки бездонной тьмы.
«Члены Научных Стражей против Академгорода опасаются контратаки или возмездия со стороны Академгорода. Некоторые из них присоединились только для того, чтобы получить защиту от Академгорода. …Но понимаешь, это проблема. Если бы это был всего один или два, неважно. Но когда вы начинаете перемещать миллионы людей, это становится проблемой. Это требует времени и денег, а информация имеет свойство утекать. Если на них нападут по дороге, все кончено.
Пока Кихара Рансуу сидел на столе, красное пламя в окне позади него росло.
«Поэтому я бы сказал, что все эти зрители «Естественного отбора» на самом деле являются членами Научных Хранителей Антиакадемгорода или их любимой семьей, друзьями или возлюбленными. Ни один из них не является каким-то посторонним человеком. О, и сюда входят люди, которые предположительно жили здесь раньше. После перемещения миллионов людей в это одно место для проведения турнира, некоторые будут доставлены в вашу крепость под предлогом возвращения домой. Конечно, Академгороду это показалось бы подозрительным, но если вы сможете провести их внутрь до того, как будут найдены какие-либо доказательства, это не проблема, верно? Кихара Рансуу скрестил ноги и ухмыльнулся. «Так что давайте не будем играть в эти маленькие игры. Я могу думать о каждом здесь как о враге или о ком-то, кто имеет какую-то связь с врагом. Да, и еще несколько Кихар тоже были отправлены сюда. Они будут развлекаться и в других частях города. Хотя я действительно не знаю, что они задумали. Когда я атаковал свою квоту, раздел или что-то еще, все закончилось слишком легко!! Поскольку, похоже, пройдет некоторое время, прежде чем остальные Кихары закончат, я решил немного повеселиться с тобой, чтобы убить немного времени.
«Все закончилось… слишком легко?»
Вейсланд не мог понять, что он имел в виду.
Он не отрицал.
Он действительно не мог идти в ногу со временем. Несмотря на это, он мог услышать зловещий отголосок того, что говорил Кихара Рансуу.
Тем временем Кихара драматически широко раскинул руки и пожал плечами.
«Это верно!! Поскольку вы, Научные Хранители, выступающие против Академгорода, требовали прислать группу Кихар, я предполагал, что дела обстоят довольно плохо. Но я прихожу сюда и думаю: что это, черт возьми, было!? Это было ничего!! Ничего вообще!! То, что вы называете безопасностью, было не чем иным, как полосой препятствий. Это не стоило ничего большего, чем немного развлечься. За кого вы нас вообще принимаете? Знаешь ли ты, сколько Кихар было отправлено, чтобы уничтожить всех предателей, будь то завсегдатаи, запасные, зрители, гости или второстепенные персонажи!?»
— Ч-что случилось с Атгардой-Локи?
Его прислали из Гремлина. Вместо военной силы группы у него была сила отдельного человека, которая показала свою истинную ценность, когда появился нерегулярный враг.
Однако человек, назвавший себя Кихарой, нахмурился, словно слушал, как кто-то говорит о ведущей фигуре в музыкальном жанре, который ему не интересен, как будто этого человека должен знать каждый на земле.
«Это скороговорка или какой-то технический термин? Э? Это чье-то имя? Ты идиот. Я не знаю имен отдельных людей!! Парень, вероятно, разбился в кашу вместе со всей остальной картошкой фри. Хм, я помню, что слышал что-то о фаворите на победу в Natural Selector с помощью магии. Я помню, как раздавил его, но не помню его имени. Он был подделкой, но у него был уникальный способ просить сохранить ему жизнь. Э? Ты не об этом говоришь?
«…»
«Ну, что угодно. Вероятно, он мертв. Все остальные лидеры находятся примерно в такой же ситуации. А если он мертв, то он все равно ничего не стоит, верно?»
Кихара Рансуу так легко и непринужденно рассказал о судьбе официального члена Гремлин, почесывая затылок. И дело пошло дальше. Его комментарий о «других лидерах» был заявлением о том, что они нацелены на представителей 27 компаний, входящих в состав Научных Хранителей Антиакадемгорода.
Он сказал это так легкомысленно.
Он сказал это так просто.
Он опроверг все ранее существовавшие предположения.
«Невозможно… Но как…?»
«Не знаю, как другие Кихары, но для меня это вот это». Кихара Рансуу беспорядочно водил рукой в каком-то пустом пространстве. «Моя специальность — мир во всем мире. О, тебе этого недостаточно для объяснения? Подумайте об этом так. Существуют различные известные международные соревнования по футболу или легкой атлетике. Люди во всем мире волнуются и веселятся, соблюдая общие правила. В это время такие вещи, как раса, вера и национальные границы, больше не имеют значения, и люди чувствуют сильное единство. А что бы произошло, если бы подобные вещи были созданы искусственно?»
«Я не понимаю. Какое это имеет отношение к тому, что здесь происходит?»
«Если ты все еще не понимаешь, то это просто потому, что ты идиот. В конце концов, это все химия. Они усиливают или ослабляют эмоции людей. Я взял крошечные частицы с тем же эффектом, что и химические вещества, выделяемые в мозгу, и разбросал их по плесени. В основе этой технологии лежат исследования, полученные из серии Five Over из №5».
«Пять больше…?»
«Если этого недостаточно, то нет смысла объяснять дальше. Ветер, изменение температуры и статическое электричество контролировать не так уж и сложно, если к этому привыкнуть. Распространить его в нужном направлении и обеспечить безопасную зону можно с помощью одной программы. Во время своих сладких снов все просто стоят рядом. Вы понимаете теперь?»
Иллюзия.
Это было достаточно просто сказать, но уровень технологий, необходимый для того, чтобы показать определенному человеку изображение, которое вы хотели, чтобы он увидел, был невообразим.
«Однако это все еще непросто. Сами химические вещества имеют такие названия, как Red Fury 03 и Blue Fear 07, поэтому любой, кто знает английский на уровне средней школы, может сказать, что они усиливают определенные эмоции. Настоящая хитрость заключается в том, чтобы правильно объединить их, чтобы получить желаемый опыт. Когда вы хотите одновременно повлиять на нескольких людей, это становится чем-то вроде приготовления пищи. Ну, точно так же, как то, что вы едите, влияет на ваш запах, вещества в вашей крови оказывают внешнее воздействие, так что я не получаю никаких намеков.
Если то, что говорил Кихара Рансуу, было правдой, то как долго Вайсланд Страйников видел иллюзию? С тех пор, как он столкнулся с Днями открытых дверей Сафли? С тех пор, как он поговорил с Атгардой-Локи? Или этот разговор действительно произошел в рамках «переживания», и они оба видели иллюзию?
«В любом случае, тебе не кажется немного странным, что, когда Камидзё Тома попадает сюда, он борется, но в конце концов пытается спасти и врага, и союзника? Вы — Научные Стражи против Академгорода. Вы явно против него. Каким бы необычным героем он ни был, этот мир не то место, которое позволяет ему делать это в такой момент. Если бы это было так, мы, Кихары, давно бы потеряли свое место в мире.
Распространяя плесень, покрытую химическими веществами, которые приводили в расстройство мозг, он вызвал у охранников Багажного города иллюзии, поэтому они просто бездумно стояли на месте.
В этом состоянии временной недееспособности он прикончил каждого из них, одного за другим.
Насколько это было правдой, было неизвестно. Возможно, все это было ложью. Но каким бы ни был ответ, пламя действительно распространялось по Багажному городу, Вайсланд не мог пошевелиться, а перед ним сидел странный злоумышленник.
Его положение было безнадежным.
Кихара Рансуу, контролировавший эту ситуацию, медленно спустил ноги с большого стола на пол. В руке он держал смартфон. Вайсланд предположил, что именно с его помощью он посылал сигналы форме. Однако на экране не отображался какой-то сложный набор элементов управления. Это было просто приложение для видеоплеера.
«Теперь давайте начнем».
— Ч-что еще ты собираешься сделать с Багажным Городом?
— Я уже говорил тебе, что за это отвечают другие Кихары. Мне нечего делать, потому что я так быстро закончил, что мне просто нужно убить немного времени».
«…»
До драки дело даже не дошло.
Помощь Гремлина оказалась бесполезной.
Разница в силе была настолько велика, что казалась просто нереальной. Кихара Рансуу подошел дальше. Оказавшись рядом с Вайсландом, он присел на корточки и показал Вейсланду отображаемые кадры.
«Узнаете этих людей? Ты должен, это твоя жена, твоя дочь, твой зять и двое твоих внуков».
«…!?»
Если враг уже знал о плане переместить в Багаж-Сити миллионы связанных людей под видом зрителей турнира «Естественный отбор», неудивительно, что они знали так много.
Однако увидеть его прямо перед собой было для Вайсланда словно острым ножом в грудь.
«Хорошо, давайте начнем!! Правила немного изменились, но мы будем играть в русскую рулетку!!
На экране было изображено пять стульев, выстроенных в ряд рядом друг с другом. В каждом из них находился связанный человек, которого Вейсланд знал довольно хорошо, а к шестам были прикреплены пистолеты, так что один из них был направлен прямо в лицо каждому человеку.
К каждому пистолету была прикреплена номерная этикетка.
«А теперь пришло время викторины! Наш участник — Вейсланд Страйников!! Я объясню правила! Только один из этих пяти пистолетов заряжен!! Вы выбираете один. Если пуля не выйдет, они все выйдут на свободу! Довольно просто, вам не кажется? Сможет ли теперь наш участник правильно выбрать безопасное оружие и восстановить свои семейные узы!?»
— Ч-что…!?
«Использовать психическое состояние спрашивающего в качестве подсказки — честная игра! Искать подсказку в видеозаписи тоже можно! Вы также можете молиться богу и выбирать наугад! Или вы можете выбрать члена семьи, которого всегда ненавидели! Но будьте осторожны, мистер Вайсланд!! Ваш лимит времени – всего одна минута. Если вы не ответите в течение шестидесяти секунд, будет выпущен «настоящий» пистолет!!
«Ты сделал бы это… просто чтобы убить время…? Как Академгород может зайти так далеко…?!
«Меня не волнует, чем это обернется, так что просто поторопитесь. Я имею в виду, что если кто-то умрет, для меня это просто больше ресурсов».
Этот комментарий непонятного значения долетел до ушей Вайсланда.
«Дело в том, что на людях может вырасти плесень, если стереть все полезные бактерии с поверхности тела. Вы это знали? Но формы, у которых есть вкус к людям, на самом деле — это нечто иное. Что ж, для этого утверждения нет реального научного обоснования. На самом деле, единственная проблема в том, что те виды, которые едят живых людей, гораздо живее тех, которые питаются трупами».
«…»
Вайсланд не мог поверить своим ушам.
Это выходило за рамки простой угрозы. Кихара Рансуу просто сказал это слишком легко. По его мнению, покрывать тела живых людей плесенью не стоило волноваться.
Вейсланд должен был выбрать кого-то, и тогда нажимался бы на спусковой крючок.
Одно из орудий было заряжено.
С чисто вероятностной точки зрения шансы, что никто не пострадает, были намного выше, но возможность выбрать не того человека заставляла его застыть в страхе. Однако ему пришлось выбирать. Если бы он этого не сделал, кто-то наверняка погиб бы.
— Н-я получил подсказку?
— Только если ты сможешь его найти.
«Дерьмо!! Пожалуйста, я сделаю все, что угодно. В обмен ты можешь взять одну из моих рук или глаз. Просто подскажи!!”
«Осталось двадцать секунд. Мне нужно начать обратный отсчет?!
У него не было времени. Член семьи должен был умереть. Когда он это понял, из его глаз, как у ребенка, хлынули слезы. У него не было времени думать. Он собрал все силы в едва функционирующей руке и дрожащим кончиком пальца коснулся экрана смартфона.
«Номер три, хм? Это твой счастливый номер?»
«…»
«На самом деле, выбор зятя не стал сюрпризом. Вы из тех, для кого кровное родство превыше всего? Или вы были против замужества вашей дочери?»
— Ч-он был заряжен?
«Хочешь знать? Вы надеетесь, что он не был загружен? Или это было так?
— Как ты мог такое спрашивать!?
«По крайней мере, я знаю, что тебе пришлось выбрать его. А теперь пришло время момента истины!!”
Кихара Рансуу покрутил смартфон в руке, прежде чем направить экран обратно на Вайсланда.
«Кадры, которые вы видите здесь, не в прямом эфире. Это из прошлого».
«Что?»
«Но ваш вход в тачскрин был напрямую связан с триггером! Другими словами, вы, по сути, сами нажали на курок!!
Переключение времени после того, как он уже подготовился, заставило кончики пальцев Вайсланда дрожать еще сильнее.
Однако на этом жестокость Кихары Рансуу не закончилась.
«И самая большая кульминация еще впереди!! Помните, я говорил вам, что только одно из ружей заряжено? Это была ложь. Настоящий ответ заключается в том, что все оружие было заряжено! Разве ты не любишь викторины настолько простые, что тебе придется постараться, чтобы ответить неправильно?!
«!!!???»
«Итак, наш участник нажал на курок, в результате чего погиб один из членов его семьи!! Шансы 100%! Один! Сто!! Процент!!! Каково это — вышибить мозги своему зятю?!
Вайсланд ничего не мог сделать, кроме как открывать и закрывать рот, в то время как Кихара Рансуу изобразил удовлетворенную улыбку от того, что достиг своей цели.
«Кажется, его настолько переполняют эмоции, что он потерял дар речи. А теперь давайте посмотрим реальные кадры… или, скорее, живые кадры!!
«Останавливаться…»
«Кстати, семье сказали только, что мистер Вайсланд будет выбирать, кто умрет, поэтому обязательно взгляните на лица выживших!! Итак, семейные узы разрушены!? Сможет ли его пятилетняя внучка сохранить рассудок после того, как прямо на ее глазах увидела, как ее отцу вышибли мозги!? В этих шокирующих кадрах есть на чем сосредоточиться!!”
— Стоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооп
Вайсланд кричал до такой степени, что капилляры в его глазах лопнули, и он плакал буквально кровавыми слезами. Однако его крики не дошли до Кихары Рансуу. Нет, они до него дошли, но только заставили его еще больше развлечься.
Экран переключился на сцену после трагедии.
То, что это показало, было…
«…А?» — в замешательстве проворчал Кихара Рансуу.
То, что должно было быть показано, было сценой свежей крови и паникующих гражданских лиц, привязанных к стульям. Все остальное не имело смысла.
И все же он нашел кое-что еще.
Стулья были там. Как и пистолеты. Однако заложников нигде не было. Пропал не только зять; они все исчезли. Веревки, которыми их связывали, валялись на земле, но заложников нигде не было видно. Пока Кихара Рансуу не смотрел, что-то произошло. Но что?
«Кто, черт возьми, вмешался в мое фуууууунннннн!! Я приложил к этому много усилий, так что, черт возьми, они думают, что они… хм??»
На полпути его крик превратился в вопрос.
Что-то было видно по краю кадра.
Фигуру едва можно было разглядеть.
Вероятно, это была та самая фигура, которая освободила семью Вайсланда.
Фигура представляла собой азиатского мальчика с колючими волосами.
«Я рад видеть, что вы все еще находитесь в состоянии, когда можете это видеть», — сказал человек на кадрах.
Мальчик делом, а не словами доказал, что он намерен спасти не только своих союзников, но и своих врагов.
Он проигнорировал Кихару Рансуу и обратился к сдержанному Вайсланду Страйникову.
— Я тоже скоро позабочусь о парне, который был с тобой. Это решит все проблемы».
Экран затрясся.
С волной помех сигнал прервался.
Вероятно, он раздавил камеру между руками.
Мальчик, конечно, скоро появится там, как он и объявил.
«…»
Мысли Кихары Рансуу на мгновение прервались. Он не мог поверить, что мальчик действительно вмешается. Но затем он покачал головой.
— Да, верно, — пробормотал он. «Нет ничего настолько удобного!! Время выбрано слишком удачное, и оно появилось из ниоткуда! Не может быть, чтобы он налетел в нужный момент, как какой-то герой!! Но что тогда, черт возьми, происходит!? Как в этом мире могло произойти что-то настолько паршивое?!
И тут он кое-что понял.
Он понял единственную причину, по которой Камидзё Тома появился там, где ему абсолютно не следовало быть.
Сам Кихара Рансуу был пойман на уловке, которую устроили Вайсланд и другие из Научных Стражей Антиакадемгорода в Багажном Городе.
Он мог думать только об одном варианте.
По крайней мере, это была единственная возможность, которую он нашел более вероятной, чем действительное появление там Камидзё Томы.
n𝑜𝔳𝔢(𝓵𝒃-In
«Это… тоже иллюзия…?»
«Кхе-кхе…!! Пых, пых…!!
Когда несколько стопок документов рухнули, волшебник Гремлин, известный как Атгарда-Локи, медленно поднялся. Его тело было залито кровью, а рухнувшие документы были окрашены в красный цвет. Кихара Рансуу довел его до грани смерти, но в самом конце ему удалось активировать иллюзию.
Имя Атгарда-Локи относилось к гиганту из скандинавской мифологии, и этот гигант был экспертом во всех видах иллюзий и даже полностью обманул Тора, главного игрока в мифологии. Учитывая это, специализация мага была очевидна.
«Э-это было близко… Этот ублюдок с самого начала пошел по сверхчеловеческому пути!!»
Его передние зубы были сломаны, и из-за всей крови он мог видеть только одним глазом. Несмотря на это, он выжил. Его магия позволяла ему передавать информацию, посланную одним из пяти чувств, в другое. Проще говоря, он мог заставить кого-то почувствовать боль от горения, показав ему изображение огня. При правильном использовании эта способность обладала немалой разрушительной силой, но для создания более точной и долговечной иллюзии требовалось множество материалов, правильно использованных вместе.
Несмотря на это, ему удалось выжить.
Он понятия не имел, жив ли еще Вайсланд, но обеспечение собственной безопасности было для него главным приоритетом. Для этого ему нужно было что-то сделать с Кихарой Рансуу, который бездумно стоял посреди комнаты. Он понятия не имел, как долго иллюзия продлится у этого человека.
«Сейчас, когда…»
Атгарда-Локи медленно схватил беспорядочную стопку документов. Документы были формата А4, толщина стопки составляла около десяти сантиметров. По ощущениям вес был больше, чем у кирпича.
Он без колебаний поднял тупое оружие.
«Не делай!! Специалист по иллюзиям!! Как я!! Придется!! Делай что-нибудь!! Физическая работа!!!!!»
Повалив его на землю, Атгарда-Локи забрался на него сверху и продолжил наносить ему десятки ударов. По прошествии этого времени звуки ударов стали более влажными и липкими, и тело Кихары Рансуу забилось в конвульсиях на полу, совершенно беззащитное. Когда документы пропитались кровью и стали бесполезными, Атгарда-Локи отбросил их в сторону и схватил новую стопку поблизости.
«Ха-ха-ха!! Ха-ха-ха-ха-ха!! Я выиграл, черт возьми. Наконец-то я в безопасности. Я вернулся в мир живых! Я! Являюсь! Алиииииииииивввеее!!
Атгарда-Локи вытер кровь с рук документами неизвестной ценности, а затем вытер кровь с лица. Сухая бумага царапалась, но он видел в этом доказательство того, что он жив в реальном мире.
Затем кто-то постучал Атгарда-Локи по плечу сзади.
Эксперт по иллюзиям обернулся и увидел…
Там стоял азиатский мальчик с колючими волосами.
