Том 4, Sub.09
Оуми Шури был участником Natural Selector и куноичи школы Кога. Ее тело было изменено до такой степени, что она выглядела лет на десять, хотя на самом деле ей было больше тридцати. Существовали различные болезни, которые останавливали рост тела, так что это не было чем-то невозможным. Одно это просто привело бы к ее старению в соответствии с ее годами, но с маленьким телом. Однако такие вещи, как бактерии Clostridium botulinum, можно использовать для ухода за кожей и сохранения внешнего вида ребенка.
На официальные матчи она носила более эффектный наряд, чем обычно, но он все равно не сильно отличался от ее обычной роли. Наряд, похожий на чирлидершу, и школьная сумка, висящая на ее спине через одно плечо, придавали ей неестественный вид. Однако это чувство неуместности пошло на пользу Оуми Шури, учитывая ее роль первой, появившейся на сцене.
С точки зрения сценического волшебства, она была неверным направлением.
n-(0𝔳𝑒𝐋𝗯1n
Она собрала всеобщее внимание, что создало слепое пятно. Эту безопасную зону затем могли использовать ее товарищи для своих собственных трюков. Именно так они реализовали кажущуюся чудесной стратегию ниндзя, с которой их враги не могли справиться. Это означало, что ее роль была абсолютно решающим краеугольным камнем всего этого. Это было ядро, необходимое для успеха.
Эффектно одетый ниндзя казался нелогичным, но ее роль была очень важной, решившей судьбу всей команды.
Конечно, появившись первой и собрав все внимание, противник сосредоточил на ней все свои атаки.
Тот факт, что она выжила в таких опасных ситуациях, показал, насколько на самом деле опытен Оуми Шури.
В отличие от других конкурентов, основа стратегии Оуми Шури и Коги заключалась в работе в команде, но то, чего она хотела от Natural Selector, было довольно простым.
Она хотела освоить техники ниндзя, которые использовали бы настоящие сверхъестественные силы, подобные тем, которые можно увидеть в фильмах или драмах.
Она хотела получить для них техническую основу.
Проще говоря, она (вернее, они) не желала славы чемпионки Natural Selector. Они понимали, что не смогут приблизиться к сверхъестественному, просто расширяя уже имеющиеся у них реалистичные техники ниндзя. Их план состоял в том, чтобы сразиться с другими конкурентами, определить, будут ли их способности полезны, и проанализировать любые системы или информацию, которые, по их мнению, они могли бы использовать. Работая только за кулисами, независимо от того, насколько далеко они оказались в центре внимания, Оуми Шури и другие пронесли имя Коуга в 21 век.
Некоторые из них считали, что было бы быстрее проникнуть в японский Академгород для анализа сверхъестественных сил, и другая фракция Кога фактически уже сделала это.
Однако это не сработает.
Они не сдадутся Академгороду. Они не подчинялись им и не просили остатки. Ниндзя Кога были глобальными, поэтому концепция национальных границ ничего для них не значила, но они все равно были скорее частью «тьмы» Японии, чем чем-либо еще. По этой причине Оуми Шури и остальные не хотели приближаться слишком близко к Академгороду.
Вот почему они оказались в Багажном Городе.
Именно поэтому они участвовали в турнире Natural Selector.
Вот почему они обратились к Научным Хранителям, выступающим против Академгорода.
Или так должно было быть.
«Почему Багаж-сити разрушают в первый день турнира?» — пробормотала Оуми Шури, бегая по узкому и извилистому коридору.
Она находилась в подземной зоне Багажного города. Поскольку Баггадж-Сити был одним из самых снежных районов в мире, его система горячего водоснабжения фактически была спасательным кругом города. Сеть подземных труб с горячей водой, соединенных с различными зданиями города, и лабиринты подземных переходов были построены под всем городом для обслуживания этих труб.
Естественно, эти проходы были закрыты.
Однако остановить ее некому было. Она умело двинула рукой, которую намеренно держала маленькой, и сверкающее серебром лезвие закружилось. Это был одноручный садовый мастерок. В конце концов, даже традиционный кунай изначально был инструментом для копания, а не снарядом.
(Я сомневаюсь, что кто-либо из других участников согласится с тем, что бой окончен только потому, что официальный турнир может быть окончен. У каждого из них были свои причины приехать сюда. Пока они все еще могут использовать Багажный город, чтобы получить то, что хотят, бой продолжится, даже если ринг и правила разрушены.)
Подумала Оуми Шури, скрывая свое присутствие и проверяя окрестности.
(Это всего лишь разница между боями на ринге и за его пределами. Даже если правители исчезнут, наш Естественный отбор продолжится. Я должен предположить, что мне придется сражаться с любыми другими соперниками, с которыми я столкнусь.)
Помимо этого, ей нужно было иметь в виду еще одну вещь.
Ее естественный враг.
Враг, о котором ей абсолютно необходимо помнить, если она хочет выжить.
По иронии судьбы, этот враг тоже был аутсайдером, но не зарегистрированным конкурентом Natural Selector.
Багажный город и ответственные за него Научные стражи, выступающие против Академгорода, были сокрушены элитным подразделением, известным как Кихары, посланным Академгородом, воплощением научной стороны.
Это само по себе было достаточно плохо, но, похоже, у Багажного Города тоже было секретное оружие. Она слышала, как они использовали термин «Гремлин», но понятия не имела, что это значит.
Оуми Сюри получил эту информацию разными способами, например, подслушивая их разговоры во время боя или от оборонительных подразделений Багажного города в их последние минуты. Однако она не могла поверить ничему из того, что они говорили. Она начала думать, что они могут использовать какой-то код, потому что не могла понять, как это может быть буквально правдой.
Иррациональное насилие против иррационального насилия.
Дело вышло за рамки простого участия в сверхъестественном. Подавляющее гнет сжимало сердца всех, кто там был.
Было ли это тем, чему она и ее товарищи собирались научиться?
Правильно ли было учиться на чем-то подобном?
Не приведет ли это в конечном итоге к тому, что вся организация Кога приобретет еще больше врагов?
С этими смутными опасениями Оуми Сюри продолжал бежать по извилистому коридору в поисках безопасного места, откуда можно было бы собрать информацию.
Пока она бежала, она могла слышать взрывы и чувствовать толчки, исходящие с разных сторон.
Она понятия не имела, сможет ли Естественный отбор продолжить работу, но это не было для нее причиной прекращать свою миссию. Вместо этого она попыталась получить несколько подсказок от противника, достаточно сильного, чтобы сорвать весь турнир.
В углу, недалеко от центра одного из толчков, Оуми Шури прижалась спиной к стене.
Используя небольшой микрофон, подключенный кабелями на ее одежде к радио, она связалась с другими, работавшими с ней.
«Саката, Асаи, Ясу. Ты слышишь меня? Я наткнулся на «сокровище» в Зоне 32 Восточного блока. Однако я не уверен, что одного меня достаточно, чтобы вернуть его в целости и сохранности. Во имя резервного копирования я бы хотел, чтобы другие записывали с разных углов. Сможешь ли ты прибыть на место вовремя?»
Немного статично ответили знакомые голоса.
Однако эмоции в голосах не были знакомыми.
«Дерьмо. Я не могу ее встряхнуть!!”
«Что…? Ты чертов монстр!!
«Меня захватили!!»
Пронзительный шум ударил в ухо Оуми. Сначала она подумала, что это статично, но ошиблась. На другом конце передачи происходило что-то, чего она не могла идентифицировать.
«Да, да… Мне становится немного неловко, но, думаю, у меня нет выбора…»
Оуми Шури услышал нежный женский голос.
Этот голос она не узнала. И, скорее всего, оно принадлежало тому, кто устроил хаос.
— Я понимаю, Амата-оджичан. Кихара сделал бы что-то подобное!!”
После этого еще некоторое время продолжался громкий шум ломающихся твердых предметов и влажные звуки, похожие на раздавливание мягких фруктов.
Это звучало так, как будто гигантская пасть ела человека.
— Дерьмо, — выругался Оуми Шури.
Она снова попыталась связаться с другими участниками, но не получила обнадеживающих ответов, на которые надеялась. Те, кто отчаянно просил о помощи, и те, кто был на грани смерти, были лучше альтернативы: большинство из них вообще не ответили.
Ситуация сложилась за пределами человеческого понимания.
Оуми Сюри считал, что лучше всего предположить, что подразделение Кога было поглощено этой ситуацией и уничтожено.
(Я не умру с пустыми руками.)
Стоя спиной к стене рядом с углом, она обратила свое внимание на чудовищного Кихару или Гремлина, неистовствующего за этим углом.
(Я верну «сокровище». Я освобожу Когу от ощущения того, что мы на пределе. Я должен встретиться с этой угрозой, чтобы попрощаться с нашей неспособностью справиться с этой угрозой!!)
На плечевом ремне у школьной сумки, висевшей на ее спине, был звонок системы безопасности. Убедившись, что камера небольшого устройства работает, она сосредоточилась на контроле своего дыхания.
Ей не обязательно было побеждать.
Ей даже не пришлось сражаться.
Чтобы принести пользу Коге в целом, ей нужно было всего лишь заглянуть внутрь, записать туда хотя бы фрагмент знаний и вернуть его обратно. Ее целью было не демонстрировать свое присутствие как героя или монстра. Она действовала так, чтобы «клад» можно было использовать в будущем.
Помня об этом, она использовала всю свою способность сливаться с фоном.
А потом…
Оуми Шури услышала позади себя шорох.
Когда она стояла спиной к стене прохода для обслуживания труб с горячей водой и поворачивалась, чтобы заглянуть за угол, шум доносился из абсолютно слепой зоны. Кроме того, оно исходило из места, которое отрезало ей путь к отступлению.
«!?»
Она тут же обернулась. Всего в нескольких метрах от меня стоял мужчина в военной форме. Казалось, этот мужчина случайно наткнулся на нее. То, что выглядело как шкафчики вдоль стены, на самом деле было проходами в другие узкие проходы.
Был ли он охранником Багажного города? Кихара? Или он был тем, кем были Гремлины? Она понятия не имела, кто он такой, но то, что ей нужно было делать, оставалось прежним.
(Я должен вытащить его!!)
Она сосредоточилась на кунае, похожем на садовую лопатку, в своей доминирующей руке, но мужчина начал действовать быстрее. Он уже размахивал лезвием, которое было скорее мачете, чем ножом.
У нее не было времени предпринять наступательные действия.
Возможно, она и смогла бы убить этого человека, но он определенно убьет ее в процессе.
Оставался только вариант уклониться от первой атаки этого человека, а затем контратаковать. Но…
(При длине его ног и длине оружия его дальность действия составляет три метра, если он сделает один шаг. Мне не хватает места, чтобы отойти назад с этим углом!!)
Оуми Шури щелкнула языком и потянулась к тканевой сумке с обедом, висевшей на школьной сумке. На самом деле это была сумка для запасного оборудования, и она схватила мощный фонарь, установленный внизу. Отступив немного назад, но не настолько далеко, чтобы оказаться за пределами досягаемости, она нажала на переключатель и направила вспышку света на стену прямо позади себя.
Сразу после этого лезвие качнулось сверху.
Звук пронзительного ветра заставил ее пульс участиться.
Но…
«!?»
— Хорошая попытка, но ты промахнулся.
Острый кончик лезвия прошел прямо над кончиком носа Оуми Шури, но ее юные глаза даже не моргнули. Она явно знала, что находится в безопасности.
Мужчина неправильно рассчитал расстояние. Она позаботилась о том, чтобы он это сделал. Человеческий глаз не мог точно оценить расстояние до объектов, расположенных на чисто белом фоне. Вспышка яркого света, посланная Оуми Сюри позади нее, отразилась и создала импровизированный белый экран.
Теперь, когда она избежала первой атаки, пришло время контратаки.
Прежде чем мужчина успел нанести вторую атаку, она подбежала ближе и вонзила кончик своего куная, напоминающего садовый мастерок, в живот мужчины.
Победа, несомненно, принадлежала ей.
Однако кончик куная так и не достиг желудка мужчины.
Оно было заблокировано.
Но не человеком в военной форме.
Его заблокировал пользователь поистине абсурдных сверхъестественных сил, которых так жаждал Оуми Сюри.
