Том 2, Глава 1
Часть 1
Это началось еще 1 июля.
«Демонстрация?» — спросила по телефону ее однокурсница Ширай Куроко.
Мисака Микото была одета в свою обычную летнюю одежду и отвечала по мобильному телефону прямо ей на ухо.
«Да. Они сказали, что один из семи Уровней 5 Академгорода является самым простым примером для понимания других, и что моя сила является наиболее подходящей для объяснения из этих семи. Поэтому мне нужно пойти в кооперативную организацию и провести масштабное представление».
На самом деле, сила, явно превосходящая обычные физические явления, такие как Телепортация Куроко Сираи, была бы еще проще для понимания другими, но те, кто не понимал, как работают эсперы, хотели увидеть кого-то из «самой сильной группы».
Поняла она это или нет, но заговорила Куроко Ширай.
— О, сестренка!! По сути, тебя вытащат на сцену какой-то секретной человеческой выставки!? Как грязно! Я был совершенно небрежен по отношению к той, кто называет себя вашим вестником!! Ах! Еще не слишком поздно. Я могу броситься к тебе и спасти тебя в тот идеальный момент, когда тебя покажут полуголым!!
«Я буду игнорировать вашу болтовню. Я просто хотел сообщить тебе, что вернусь через неделю.
«Аа целая неделя!? Без перерыва!? Это просто слишком много эротики!! Это не тот марафон, который можно преодолеть только за счет молодости!!
«Замолчи. Я тоже не хочу соглашаться на эту школьную игру. И, Куроко, я правда не думаю, что ты сможешь прийти на этот раз, что бы ты ни говорил.
— Сестренка, пожалуйста, не относись так легкомысленно к моей силе. Если бы я захотел, я мог бы проникнуть в ядерное убежище».
— Да, но я все еще не думаю, что ты сможешь это сделать.
Микото взглянула на дорожный знак.
Однако оно было написано не на японском языке. Оно было написано кириллицей.
«Даже вы не сможете пересечь Японское море, чтобы попасть в Россию».
Часть 2
Некоторые люди, возможно, позавидовали бы, если бы им сказали, что Микото собирается в Восточную Россию на школьное мероприятие. Они могли бы жаловаться на несправедливое обращение, если бы им сказали, что идти должна только она, а ее одноклассники застряли на обычных уроках.
Однако Мисака Микото чувствовала лишь меланхолию.
Проще говоря, это было не приятно.
Прежде всего, школьная поездка имела четкую цель. И эта цель была исключительно ради удобства школы. Саму Микото он не принял во внимание.
Она не только была лишена свободы, но у нее не было сокурсников, с которыми можно было бы разделить радости и неудачи путешествия.
Она не могла получить от этого удовольствие.
Школьная поездка с большой группой могла бы быть приятной, а поездка в одиночку с полной свободой могла бы быть приятной, но это не так.
(Демонстрация, да?)
Микото вспомнила, что сказал ей пугающий начальник общежития перед ее приездом в Россию.
Поездка была частью плана по укреплению связей Академгорода с его кооперативными учреждениями. Другими словами, существовала опасность появления различных трещин в случае выхода ее из строя.
Казалось, что за всем этим стояло неравенство в технологическом уровне. Предполагалось, что разница в технологиях между Академгородом и остальным миром составит 20 или 30 лет. Кооперативные учреждения получили от этого определенный уровень выгод, но Академгород не раскрыл свою информацию полностью. Это была мера противодействия утечке информации, но кооперативным учреждениям она не особо понравилась.
(Они проводят демонстрацию одного из Уровней 5, которые являются центром их программы, чтобы подчеркнуть, что они ничего не скрывают.)
Конечно, ничего о Микото на самом деле анализироваться не будет.
Это было не что иное, как событие, призванное опрокинуть внешний вид Академгорода. Это была просто уловка, чтобы создать впечатление, будто они ничего не скрывают. Точную информацию о семи Уровнях 5 Академгорода не удалось бы передать так легко.
Ценность Мисаки Микото как живого ресурса была больше, чем даже горстка джунглей.
(…Со мной обращаются как с большим и редким пауком.)
Затем Микото заметила, что кто-то приближается к ней.
Это был местный гид.
«О, привет! Добро пожаловать, добро пожаловать!!
Высокая женщина подошла к Микото, говоря веселым голосом. У нее были длинные светлые волосы, белая кожа и гладкое стройное тело. Она была выше Микото и выглядела примерно в студенческом возрасте.
«Я Сетали С. Скиникия, охранник. Как член одного из кооперативных учреждений Академгорода, для меня большая честь встретить №3 Уровня 5».
Она проскочила мимо без разрешения пожимающего руку Микото и обняла ее. Если бы этой женщиной была Куроко Ширай, Микото выпустила бы в нее ток высокого напряжения, но она не знала, как реагировать, когда впервые встретилась с этим человеком.
«О, я просто не могу поверить, что один из этих людей 5-го уровня пришёл сюда один…»
«Это демонстрация, чтобы показать наше доверие, поэтому было бы бессмысленно, если бы меня окружала охрана, вы не думаете?»
Микото обеими руками осторожно оттолкнула проводника, а Сетали рассмеялась непонятного смысла.
«Ня-ха-ха! Я слышал, что вы уже зарегистрировались, так что, полагаю, вы осматривали городской пейзаж. Что вы думаете? Наши технологии не на уровне Академгорода, но я все равно думаю, что это довольно характерный город.
— Вы не возражаете, если я скажу откровенно?
«Конечно, нет.»
«У меня болят глаза».
«Нья-ха-ха», — Сетали снова засмеялся, когда Микото честно ответила и указала на сторону здания.
Здание не было окрашено в психоделические цвета.
На самом деле здания в этом городе вообще не красились.
«Это называется полупубличный AR», — сказала Сетали, постукивая ногой по дорожке под ногами. К проходу был применен тот же процесс, что и к стене.
«Проще говоря, все дороги, стены и указатели в городе превращены в гигантские мониторы. Тем, кто гуляет по городу, предлагается множество различных услуг, добавляя к пейзажу различную информацию, которую они хотят».
Даже тогда по плоским стенам зданий пробегала различная информация, и по дорожкам двигалось множество стрел. Казалось, они отражают общий поток людей, позволяя всем двигаться плавно.
Основная цель заключалась в том, чтобы превратить городской пейзаж и местность в гигантский сенсорный экран, и эта гениальная идея была воплощена в зданиях, колоннах и других конструкциях. Здания были разных форм: некоторые плоские, некоторые изогнутые, но ни одно из них не пыталось выглядеть отчетливо с углублениями или выступами. Все здания казались гладкими.
«AR или дополненная реальность используется на экранах мобильных телефонов и КПК, верно? Разве это не то, когда вы смотрите в камеру, и поверх пейзажа отображается дополнительная информация? Я слышал об использовании его с программным обеспечением для распознавания лиц для создания виртуальной маркировки».
«Такой способ использования достаточно прост, но когда вы не можете обнаружить его без использования специальных инструментов, вы в конечном итоге сталкиваетесь с проблемой, когда люди, по сути, наклеивают оскорбительные ярлыки на спины людей. Вот почему разработанный нами AR является «полупубличным». Однако технология, которую мы использовали, позаимствована у Академгорода.
Подумав об этом, Микото вспомнила, что на спортивных площадках средней школы Токивадай была система, позволяющая знакам автоматически отображать информацию о текущем матче. Она также слышала, что в некоторых общественных банях стены превращены в гигантские мониторы.
Она легко огляделась.
«Но разве людям не нравится, когда другие видят информацию, которую они сообщают?»
«Ня-ха-ха. Изображения сделаны так, что они находятся в фокусе только для пользователя, поэтому изображение размыто до неузнаваемости, когда на него смотрят другие. Уровень изоляции информации может быть установлен каждым отдельным пользователем».
По сути, стены зданий, дороги, знаки, столбы и все другие объекты и конструкции, составляющие декорации, выполняли функцию мониторов, и каждый отдельный житель мог получать от них информацию.
Отличие от обычного электронного дисплея заключалось в том, что каждый человек, использующий его, видел отображаемую разную информацию. Люди могут смотреть на один и тот же знак и видеть разную информацию.
Эту технологию не видели в Академгороде, но, согласно объяснению Сетали, Академгород оказал поддержку в ее создании.
Вполне возможно, что Академгород использовал этот город в качестве широкомасштабного испытания, прежде чем он пошёл в реальное использование.
«…Кажется, это не соответствует преимуществам «полупубличности», о которых вы упоминали ранее».
«Создание среды, в которой все может быть легко проверено третьей стороной, обычно действует как сдерживающий фактор. Однако не все AR обычно проверяются».
— Хм, — нерешительно ответила Микото.
Похоже, что AR не управлялся каким-либо эксклюзивным устройством. Микото случайно махнула взглядом на дорожку у своих ног.
С электронным гулом на проходе появилось изображение Микото в шелковом нижнем белье.
«Бф!?» Микото начала кашлять. «Кхе-кхе!! Ч-что за черт?!
«Что это такое?»
— Нет, эм, это… нижнее белье… Кажется, всплыла реклама магазина нижнего белья.
«Хм? Ня-ха-ха. Вас застала автоматическая смена?
— П-подожди, это не шутка! Что-то подобное обычно отображается посередине такого пути!? Избавиться от этого! Избавиться от этого! Как мне избавиться от этого?!
«Не волнуйся. Это как я тебе говорил. Такой вид электронного дисплея будет изолирован на высоком уровне в Полупубличной AR. Другие люди этого не видят. Все, что я вижу, это какую-то другую рекламу».
«Это так? …Нет, подождите. Прежде чем объяснять, расскажите мне, как пользоваться этой штукой!! Даже если никто этого не видит, это все равно неловко!!”
«Цвет вашей кожи, волос и глаз взят с фотографии для вашего удостоверения личности, которую вы сделали при въезде в город. Остальное — это просто предсказанный образ, основанный на том, как вы выглядите в одежде, поэтому размер груди на самом деле немного отличается от реальности, понимаете? Если бы мы захотели, мы могли бы провести точные измерения, но люди имеют право на неприкосновенность частной жизни. Мы остановимся лишь на приблизительном изображении».
«Я тебя не об этом спрашивал!! И ничего этого делать не нужно! Я не виноват, что они на самом деле меньше!! И как ты можешь это увидеть, если это полупубличный AR?!
«Ня-ха-ха. Ну, понимаешь, если я прижму лицо к твоей щеке вот так, чтобы высота и расстояние между моими глазами были такими же, как у тебя, я действительно смогу увидеть то, что обычно было бы размыто до неузнаваемости.
«Ты все это видишь!? Скажи мне, как избавиться от этого AR прямо сейчас, или я взорву сам монитор пути!!
Микото сильно покраснела, пока Сетали учила ее, как им пользоваться. Затем ей удалось отобразить сенсорное окно, похожее на клавиатуру, в соседней витрине. Пальцами она поспешно переключила его в режим, в котором он блокировал ненужную электронную рекламу.
«Полупубличный AR может доставить немного хлопот, но пока вы здесь, вам придется к нему привыкнуть. С его помощью отображаются светофоры, знаки и сигналы пешеходного перехода».
Сетали взглянул на стену здания, скорее всего, чтобы проверить какую-то информацию.
— У тебя есть еще вопросы?
— Н-ну… — Микото вздохнула. «Место, созданное крупнейшим в мире торговым центром и ставшее большим городом, — это не то, к чему просто привыкаешь».
«Ня-ха-ха».
Пока она смеялась, Сетали медленно пошла. Возможно, она была где-то запланирована. Микото последовала за ней.
«Этот район все еще нормальный. Район с удобствами для посетителей, такими как отели и магазины беспошлинной торговли, представляет собой скопление зданий, как обычный город, но главный бизнес-объект превратился в невероятно огромное сооружение».
— …Значит, это что-то вроде спортзала, достаточно большого, чтобы покрыть целую часть города?
«Изначально это была экспериментальная установка для проверки экономического эффекта. Это было что-то вроде выставки экспериментальной продукции. Однако внутри нужно было разместить всякую всячину, и стало очевидно, что необходимая площадь превысит запланированные 650 стадионов с куполами, поэтому было решено, что будет проще просто зарегистрировать все это место как город».
— Так вот почему он вдруг появился где-то в глуши на востоке России, а?
«Было много разногласий относительно того, где его строить. Все-таки для бизнес-структуры это огромный масштаб. Нельзя недооценивать экономические последствия, которые это окажет на территорию вокруг него. Каким бы успешным он ни был, если все доходы будут направлены исключительно на него, мелкие магазины в этом районе не смогут выжить. Его отвергали во всех местах, пока он, наконец, не оказался здесь».
Сетали открыла окно в стене, которое было настроено так, чтобы Микото могла его видеть, и заставила его скользить вместе с ними, пока они шли. В окне отображалась карта России.
«Из-за того, где мы находимся, нам нужны эксклюзивные железные дороги, автомагистрали, аэропорт и отели для посетителей. Это только еще больше увеличило площадь земли, которая нам была нужна».
Другими словами, у них регулярно было достаточно посетителей, чтобы сделать эти вещи необходимыми. Микото сомневалась, что кто-то станет проезжать десятки или сотни километров, чтобы купить товары повседневного спроса, поэтому торговый центр, должно быть, функционировал аналогично тематическому парку.
Сама прогулка по объекту была событием.
Даже в продуктовом уголке был такой большой выбор и количество, что это стало зрелищем, которое обычно не увидишь.
«…Полагаю, это что-то вроде крупнейшей в мире витрины».
«Истинный. Это чрезвычайно большой торговый центр, в котором есть все, что вы можете пожелать, поэтому здесь есть множество товаров, которые вы обычно никогда не увидите, как профессиональные инструменты из любой отрасли, о которой вы только можете подумать. Для некоторых людей просто увидеть территорию, полную таких редких вещей, может показаться фантазией».
Сетали увеличил масштаб отображаемого окна, отобразив общий список районов города.
Основной состав города был разделен на два квартала. В одном блоке были предметы первой необходимости, а в другом — предметы развлечений и роскоши. Транспортные и гостиничные объекты, такие как аэропорт, конечные станции и отели, были сосредоточены на внешних окраинах города.
Здания отелей, магазинов беспошлинной торговли и других подобных мест были выстроены в ряд, казалось, вокруг главного крупного делового объекта.
Несколько светлых точек на карте, должно быть, были районами с узкоспециализированной продукцией, о которых упоминал Сетали.
В отличие от туристических мест в Японии, на вывесках не было изображений на разных языках. Все это было на русском языке. Возможно, их можно было настроить на другие языки через Semipublic AR, но Микото не чувствовала в этом особой необходимости.
«Но посетители здесь проделывают долгий путь, чтобы добраться сюда, поэтому в конечном итоге они, как правило, выходят за рамки осмотра витрин. Кажется, они думают, что им следует что-нибудь купить, раз уж они проделали весь этот путь сюда. Фактически аэропорты принимают на доставку больше посылок, чем пассажиров».
«Если бы президент торгового канала или дисконтного магазина услышал это, они, вероятно, лихорадочно попытались бы проанализировать вашу систему».
«Ну, город существует для того, чтобы исследовать подобные вещи. Деньги на первом месте!» — крикнул Сетали неразборчивым голосом. «Вы когда-нибудь замечали, что на одной улице может быть несколько универмагов, но то, что продается, а что нет, различается всего на несколько сотен метров? Два магазина одной и той же сети могут существовать на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, но по какой-то причине один из них будет продавать намного больше, чем другой. Выставление вещей на продажу может заставить людей думать, что товары «дешевые», поэтому их никто не купит. Если вы поместите новые и бывшие в употреблении аксессуары рядом друг с другом, новые будут продаваться лучше, несмотря на более высокую цену. …Ну, коммерции очень много. Есть что-то, что влияет на то, насколько хорошо что-то продается, что приводит к его процветанию или провалу. Целью этого города является тщательное исследование психологических эффектов, связанных с деньгами. Клиенты с удовольствием покупают вещи, и эти данные используются для расчета того, какая среда позволяет покупателям легче собирать вещи, а какая оказывает противоположный эффект».
Эту концепцию было легко понять, потому что у города была простая цель.
Привлечение большого количества посетителей, как во всемирно известный тематический парк, позволило им получить еще лучшие результаты для своих исследований.
Город должен был быть переполнен различными изобретательными способами заставить людей пройти мимо витрин и действительно что-то купить. Если вы не будете осторожны, ваш гостиничный номер может оказаться заполнен странными сувенирами.
Микото вздохнула.
«Итак, я провожу здесь демонстрацию».
«Да.»
«(…Ну, быть представителем Академгорода неплохо, но быть вынужденным делать что-то для удобства взрослых – это настоящая боль.)»
«(…Ну, судя по записям, которые мы получили из Академгорода, эта девушка самая нормальная, у нее легче всего понять силу, если вы просто ее видите, и у нее самый разумный характер. …Другой уровень 5s определенно испортят это.)»
Микото и Сетали пробормотали про себя.
Наконец Сетали сменил тему.
«Как я уже говорил, возникла проблема, связанная с давлением на более мелкие магазины по мере продвижения более крупных объектов, таких как этот. Поиск решения этой проблемы является одной из тем нашего исследования. …Мы довольно много имеем дело с Академгородом. Возможно, мы получим только устаревшую технологию, но качество все равно лучше, чем что-либо еще. Поиск способа уменьшить разногласия между Академгородом и его окружением имеет большую ценность, чем просто экономический эффект». Сетали слегка пожал плечами. «Но в остальном это место удивительно похоже на обычный город. Я работаю охранником, но мне приходится иметь дело с гораздо большим количеством упавших вещей или потерянных детей, чем с реальными инцидентами. Есть даже некоторые городские легенды».
«Городские легенды?»
«Ня-ха-ха. Они бывают всякие. Недавно был рассказ об «очень ценном апельсине».
«?»
Часть 3
Сатен Руйко была ученицей средней школы, которая любила слухи.
Кроме того, она была из тех, кто распространял слухи, которые были действительно безвкусными и могли разозлить членов ОТА.
«Уихарууу. Вы снова работаете над Judgment? Вы наверняка много работаете ради того, за что вам не платят».
Она звонила девушке по имени Уихару Казари. Ее характерной чертой было огромное количество цветочных украшений на голове, и она сражалась с КПК, чтобы сделать какой-то документ.
— Сатен-сан, вы гоняетесь за слухами, несмотря на то, что это не приносит вам денег.
«Но это мое хобби. Если бы кто-то другой сказал мне это сделать, я уверена, что я бы не стала», — сказала Сатен, произвольно отклоняя комментарий Уихару. — Эта скучная бумажная работа не имеет значения, так что пойдём с сестренкой Сатен, чтобы мы могли заняться расследованием слухов об очень ценном апельсине.
«…Что это за титул? В этом явно есть какой-то скрытый смысл».
«Слушай, Уихару!! Путешественник находился в заграничной поездке и обнаружил в одной стране сувенирный магазин, в котором продавался очень ценный апельсин!! Говорили, что это был загадочный апельсин, ценность которого естественным образом росла просто потому, что он был у него в наличии!!
Выражение лица Уихару, казалось, говорило: «Она снова идет», и она продолжила работу над своим КПК, не поднимая глаз.
Несмотря на это, Сатен продолжала говорить.
«Итак, путешественник купил апельсин, думая, что это талисман на удачу или что-то в этом роде, но когда он вернулся домой и положил его в свой дом, он начал извиваться».
«…»
«Путешественнику было любопытно, поэтому он зашел на сайт сувенирного магазина и отправил электронное письмо, чтобы проверить. В ответе говорилось, что внутри апельсина отложено более 100 яиц ценного вида муравьев, называемого малиновым длинноногим армейским муравьем. В нем говорилось, что его стоимость естественным образом вырастет, потому что они вылупятся. …Когда путешественник прочитал письмо, апельсин лопнул!»
«Гааааа!! Это страшно! Тебе действительно нравятся такие ужасные истории, Сатен-сан!!
«Видимо, эти малиновые длинноногие армейские муравьи любят сырую и влажную среду Японии. Похоже, они незаметно расширяют территорию своего размножения, и если их быстро не найти и не истребить, весь главный остров Японии будет погребен под гигантскими армейскими муравьями…»
«Хватит говорить мне такие вещи!! Э-это всего лишь слух!! Шо, мне не о чем волноваться!!
«Уихару, эти цветы на твоей голове выглядят так, словно привлекают жуков. Вот такие жуки с шестью огромными ногами».
«Гааааа!!»
Часть 4
Лицо Микото немного побледнело, когда Сетали рассказал ей историю об очень ценном апельсине. Хотя она знала, что это всего лишь слух, это все равно было жутко.
«Ня-ха», — рассмеялась Сетали в своей характерной манере. «Это расширение идеи об инвазивных видах, разрушающих экосистему земли. Часть о необходимости быстро их найти и уничтожить — это стереотипное угрожающее послание. Эта история распространилась только по этому городу, поскольку это торговый центр, где можно купить все что угодно. Как только вы узнаете, на чем основана городская легенда, она внезапно теряет свое влияние, и страх, который она вызывает, исчезает». Первая загрузка этой главы произошла N0v3l=B(j)n.
«Это все еще не очень радостная история», — устало сказала Микото.
Сетали, кажется, поняла, что Микото это не интересует, поэтому коснулась ближайшей стены, чтобы сменить тему. Казалось, она что-то искала пальцами в AR, и на экране появился отчет.
«Давай посмотрим, как насчет того, чтобы поговорить о твоем графике. Ваш маршрут, сообщения службы безопасности, ход демонстрации и другие данные сохраняются в онлайн-базе данных. Вы можете просмотреть любую из этих вещей в любое время, используя свой гостевой идентификатор и личный пароль, который мы вам установили при входе в город».
«Итак, настоящие демонстрации пройдут на третий и четвертый дни. А репетиция будет на второй день».
«Представьте, что первая демонстрация предназначена для прессы, а вторая — для широкой публики. То, что вы будете делать в обоих случаях, будет одинаковым. …Эти люди готовы обеспечить вашу безопасность?
«Не то чтобы я действительно мог сказать «нет», не так ли?»
Целью демонстрации было уменьшить разногласия между Академгородом и его кооперативными учреждениями относительно уровня доступных им технологий. Если бы вокруг Микото был развернут только персонал Академгорода, это было бы воспринято как Академгород, не подпускающий никого к своим экстрасенсам, что не уменьшило бы трений.
Именно по этой причине ее не сопровождали взрослые из Академгорода, такие как менеджер общежития.
Конечно, взрослые жители Академгорода, возможно, очень нервничали из-за всего этого. В конце концов, было бы серьезной проблемой, если бы №3 Академгорода похитили, причинили ей вред или украли ее карту ДНК. Это было бы потерей живого ресурса и могло бы повлиять на международные отношения между Академгородом и его кооперативными учреждениями.
В доказательство этого произошло следующее, когда Микото возвращалась в свой отель, где ей предстояло расстаться с Сетали.
— И что мне теперь делать?
«Ничего. Тебе запрещено выходить из комнаты до завтра. Академгород попросил нас убедиться, что вы воздерживаетесь от любых действий по собственной воле. Если вы дотронетесь до стен или пола в поисках какой-нибудь информации, я думаю, вы просто найдете документы, присланные Академгородом.
«Серьезно?»
«Я думаю, ты будешь более осведомлен о деталях, когда дело касается Академгорода».
«Эм… Я проделал весь этот путь до главной достопримечательности, поэтому подумал о том, чтобы осмотреться вокруг».
«Ня-ха-ха. Перед вашей комнатой будут стоять охранники, и часть ответственности лежит на мне, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от прогулок сегодня вечером».
И вот так Микото отвели обратно в ее высококлассный отель и бросили в ее номер на 20-м этаже. Прежде чем закрыть главную дверь гостиничного номера, Сетали заглянул в щель.
«Возможно, мы не так хороши, как Академгород, но наши охранники достаточно опытны, так что не пытайся ничего делать».
— Да, да, я понимаю.
Самозапирающаяся дверь щелкнула. Было до боли ясно, как обращаются с Микото. Другого выхода из этой комнаты не было, вход в вентиляционные каналы был слишком мал для прохождения человека, и за окнами человека ждал лишь отвесный 20-этажный обрыв.
«Вааа».
Микото вздохнула, оставшись одна.
Она рухнула лицом вверх на кровать.
Это была настоящая заноза в заднице.
Дело не в том, что она не хотела устраивать демонстрацию. Никаких претензий к поездке в Россию у нее тоже не было. Однако она все время была полностью связана графиком. Все это было сделано для удобства взрослых. Если бы у нее не было свободной минуты, она могла бы понять, но ее запечатывали в то время, которое могло быть свободным, просто из-за того, что было запланировано на потом.
На всякий случай она воспользовалась полупубличным AR, все еще лежа на кровати, чтобы проверить, что на самом деле было запланировано на потом. Как она и ожидала, ничего интересного не произошло.
Казалось, в дни демонстраций ей приходилось выходить на сцену в красивом платье и демонстрировать некоторые свои навыки. В то время она будет покрыта датчиками, но, согласно предварительным расчетам, которые сделала Микото, устройства такого уровня не смогут получать данные, полезные для развития экстрасенсорных способностей.
Другими словами, Академгород просто устроил шоу, чтобы заявить, что между ними и кооперативными учреждениями нет трений. Фактически они ничего не передавали.
Все было для удобства взрослых.
Это не имело никакой реальной ценности.
Если бы у вас не было претензий по этому поводу, вы могли бы просто объявить, что баллотируетесь на пост президента школьного совета.
(Питер Веллго, Ран Рюушу, Эклек Савоге… Похоже, они все из дипломатических отделов зарубежных кооперативных учреждений. Думаю, моя аудитория тоже будет состоять из упрямых людей.)
Лицо Микото помрачнело, когда она увидела список приглашенных, висевший на потолке.
(Винер? Что…? Они проводят оружейную выставку вместе с демонстрацией? Думаю, именно так на экстрасенсорные способности смотрят те, кто находится за пределами города.)
— Я не могу просто продолжать вести себя как можно лучше, — пробормотала Микото, лежа лицом вверх на кровати.
Она села и осмотрелась вокруг.
Как только она решила, что собирается развлечься, она и собиралась сделать это.
Микото осмотрелась, а затем подошла к окну.
Она была на 20 этаже.
— Так я пленная принцесса или что-то в этом роде?
Обычно с такой высоты сбежать было бы невозможно. На стене не было балконов. На самом деле не было даже никаких выступов или водосточных труб. Скорее всего, это было сделано для усиления эффекта Полупубличного AR. Чрезмерно плоская стена создавала такое же ощущение высоты, как и старый замок или офисное здание, призывающее не приближаться к ней.
Негде было закрепиться и негде было привязать веревку.
Однако…
«Кажется, они никогда не осознают…»
Микото широко открыла окно и высунулась.
«…что я могу создать столько точек опоры, сколько мне нужно, используя магнетизм».
Она не колеблясь выскочила.
Низ ее туфель царапал стену, пока она стояла в позе, словно каталась на лыжах. Началась экскурсия по Академгороду №3.
Часть 5
Мощный магнетизм привел к небольшому искажению эффектов дополненной реальности на стене отеля, но серьезных проблем не возникло.
Микото приземлилась, спустившись вертикально вниз по стене с высоты 20 этажа, а затем огляделась.
«Итак, куда мне идти? …Это кооперативное учреждение, поэтому у них может быть эксклюзивная для России Гекота».
Она двинулась вперед, не определившись с местом назначения.
Отель находился недалеко от окраины города. Все окружающие здания были другими отелями или магазинами беспошлинной торговли.
В центре города нельзя было построить высотные здания, а цель города заключалась в том, чтобы стать крупнейшим торговым центром в мире. Он занимал огромную территорию, но был не таким уж высоким. Оно находилось всего на высоте пяти этажей над землей.
Большой центральный объект был разделен на два основных объекта.
Каждая зона представляла собой что-то вроде гигантского торгового центра, гораздо большего, чем стадион с куполом. Здания не были идеально прямоугольными. Некоторые части представляли собой просто пятиэтажные коробки, некоторые имели форму пончиков с гигантскими дворами посередине, а некоторые имели большие атриумы, опускающиеся ниже уровня земли.
(В целом это что-то вроде гигантской коробки, которую разъели в разных местах.)
650 купольных стадионов.
Это была такая огромная территория, что, чтобы добраться из одного магазина в другой, приходилось ездить на метро. Также было несколько парковочных мест. Каждая парковка была размером с одну для футбольного матча чемпионата, и по одной в каждом направлении гигантского сооружения.
Микото вошла в один из больших торговых центров.
Это не было похоже на просто гигантское здание.
Во-первых, оно было просто слишком огромным.
Внутри магазинов были витрины с товарами, как в супермаркете или универмаге. Однако их было огромное количество, из-за чего магазины казались своего рода лабиринтом. Было удивительно, что каждая выставленная вещь на самом деле продавалась, а не просто украшение.
Зоомагазин был размером с зоопарк, цветочный магазин был похож на ботанический сад, а временный детский сад для маленьких детей напоминал небольшой парк развлечений. Микото никогда раньше не слышала о детском саду, в котором были бы американские горки.
Хотя был вечер, народу, конечно, было немало.
Возможно, это произошло потому, что это было похоже на тематический парк, а может быть, потому, что в этом районе не было ощущения заката.
Их гордый полупубличный AR выполнял функцию специальных мониторов. Вместо CMYK в дисплее использовался RGB. Другими словами, светились стены здания, дорожка у ног и все остальное. Обычная ночная сцена представляла собой набор точек света, но в этом городе это был набор световых панелей. Света было так много, что чувство полумрака исчезло.
Фактически, чем меньше света было вокруг, тем больше вам навязывалось присутствие Полупубличного АР.
Расы людей, идущих по ним, были разнообразны. Это была не просто общая смесь, где кто-то был белым, кто-то черным, а кто-то азиатом. Мисака видела некоторые отличительные черты даже среди этих разных групп.
(Я понимаю.)
Микото кивнула, оглядывая здание, которое было скорее изолированным коммерческим районом, чем гигантским торговым центром.
(На такой большой территории было бы много потерянных детей и карманников. Я понимаю, почему им нужны эти охранники в дополнение к полиции. Наличие работников в магазинах в качестве службы безопасности, вероятно, было вдохновлено нашим Анти-Навыком. )
А затем Микото мысленно добавила еще один комментарий.
(…Я понимаю, что это может оказаться сокровищницей городских легенд.)
Были места, о которых естественным образом возникали городские легенды: школы, больницы и туннели. В эту категорию также попадают крупные парки развлечений и торговые центры. Возможно, потому, что дети ежедневно теряются в этих местах, многие истории о последних двух связаны с торговлей людьми. Микото не была слишком осведомлена о подобных слухах, но даже она знала два или три таких слуха, так что это, вероятно, довольно крупный жанр.
Городские легенды.
Очень ценный апельсин.
(Возможно, этот слух распространился среди туристов, приехавших сюда потому, что здесь продаются вещи, которых нет в других местах. Возможно, они думали, что здесь можно найти что-то подобное. Что ж, о совершенно беспочвенном слухе думать не стоит.)
Микото продолжала гулять по чужому городу, пока наступала ночь, в надежде увидеть что-то, чего она никогда раньше не видела. Поднявшись по лестнице, она поняла, что попала в странное место. Вместо огромного изображения мест, которые она видела раньше, выстроенные в ряд магазины были совсем маленькими. Крыша была узкой, и все помещение казалось довольно тесным. Торговый район, расположенный вдали от главных улиц, выглядел так, будто все это место затащили в помещение.
«Что это за место?»
Она осмотрелась, но не увидела никаких признаков. На мгновение она почувствовала, что это место довольно неудобное, но затем вспомнила Полупубличный AR. Этот город был местом, где можно было получить любую необходимую информацию.
Она поднесла руки к толстой круглой колонне и вызвала клавиатуру. Она набрала «карту местности», и на столбе сразу же появилась подробная схема местности.
(Хм… Итак, они пригласили в несколько магазинов за пределами города. Я думаю, это экономический эксперимент по слиянию местных магазинов и новых магазинов.)
Небольшие магазинчики выстроились по обе стороны длинного узкого прохода, но старые на вид магазины и новые блестящие сетевые магазины чередовались, как азбука Морзе. Эксперимент, скорее всего, не выявил, кто из них справился лучше. Вероятно, они пытались понять, как заставить обоих сравнять бизнес.
Новые магазины не обязательно будут продавать больше.
Например, в районе, где много новых магазинов суши или рамэн, все покупатели направлялись бы в один старомодный магазин.
Их цель состояла в том, чтобы проанализировать это до такой степени, чтобы узнать реальные ценности, а не просто общеизвестные знания, чтобы они всегда могли получить этот эффект.
(Попытка выяснить, каковы их скрытые мотивы во время прогулки, может быть довольно забавной.)
Однако она бы солгала, если бы сказала, что главным образом не пыталась выяснить, сможет ли она найти особую Гекоту, которую вы не сможете найти где-либо еще.
Она чувствовала, что ей предначертана встреча, которая бывает раз в жизни и которая выходит за рамки теории вероятностей.
Было бы здорово встретиться с этой Гекотой.
Микото огляделась, думая о том, чтобы зайти в случайный магазин. Она изменила настройки AR так, чтобы она отображала информацию о ее окружении, когда она оглядывалась вокруг. В соответствии с ее взглядом на стене одна за другой красовались вывески различных магазинов.
Внезапно взгляд Микото застыл.
Данные на одном из многочисленных указателей были на японском языке, что было редкостью для этого города.
Там было написано: Магазин закусок и сувениров Нихон Дарума.
Микото только что подумала об этом городе как о сокровищнице городских легенд, а потом это выяснилось.
Я не собираюсь объяснять подробно, но это довольно известная история в Японии, поэтому вы легко сможете найти ее в Интернете.[1] Однако это довольно жуткая история, поэтому я не рекомендую ее. Не ищите это.
«…Они пытаются привлечь людей?»
Это был хорошо известный слух в Японии, поэтому они, возможно, поискали его на японских веб-сайтах, или магазин мог быть открыт кем-то из Японии, например ресторан суши или набэ.
Однако, даже если это было шокирующим, магазин выиграл, привлекая внимание людей.
Микото какое-то время не могла найти слов, но как только шок прошел, ей стало любопытно. Во-первых, она бродила по ночному чужому городу в надежде найти что-нибудь стоящее. Микото направилась в магазин, как будто ее затягивало.
Дверь открылась.
Внутри тоже было странно. Это было очень похоже на японский магазин повседневного спроса. Чистый и современный интерьер казался неестественным. Полки для продуктов были такие же, как в обычном магазине, но сами продукты явно отличались.
На журнальных стойках стояли старые книги из пергамента с загадочным рукописным письмом на неизвестном языке.
Вместо пластиковых бутылок в холодильниках со стеклянными дверцами, покрывающих одну стену, стояли бутылки, наполненные загадочной жидкостью, а также такие вещи, как змеи и насекомые.
Рядом с кассой, где обычно стояли термоизолированные контейнеры для горячих закусок, лежали небольшие сушеные головы животных.
Ничего там не было нормального.
Пожалуй, это можно назвать оккультным.
Все там было бы высмеяно как нелепое, если бы это было указано как продукт для заказа по почте на задней обложке журнала манги. Однако, когда их было так много, собранных и логически расположенных в магазине, во всем этом возникало ощущение единства.
«Да хо-хо!»
Девушка на кассе издала бессмысленный приветственный крик.
Девушка была ниже ростом, чем Микото, но у нее была грудь, поэтому она раздражала Микото.
«Вы туристка, мисс? Ну, я думаю, каждый в этом городе турист. Хотя японская девушка редко заходит, увидев эту вывеску. Вам не хватает стимуляции?»
«А вы?» Сказала Микото, ткнув что-то похожее на кристалл, упакованный в пластик. «С таким названием и таким дизайном я думал, что магазином управляет кто-то японец, но, похоже, я ошибался».
У девушки на кассе была белая кожа и длинные черные волосы, заплетенные только на концах. Однако ее глаза были голубыми, а цвет кожи не был таким, как у обычного японца. У нее были черты европейки, англосакски.
Микото посмотрела на бейдж на груди девушки, на котором ее имя было написано хираганой.
— Лессар?
— Ага, я Лессар-чан. У нас есть всякие сувениры. И не волнуйтесь. Все, что у нас есть, не заставит вас попасть на таможню. Так что просто ослабьте кошельки».
— Ты так говоришь, но…
Микото снова оглядела ужасный магазин.
Вместо закусок выстроились в ряд сушеные летучие мыши, завернутые в полиэтилен.
«Как мне определить, что хорошо, а что нет?»
«Это как амулет. Вам просто нужно использовать свои чувства, чтобы выбрать то, которое лучше всего соответствует вашей ситуации. Мне не очень нравится придавать дополнительную ценность произведениям искусства или антиквариату».
«Хм… Этот выбор заходит слишком далеко, чтобы просто привлечь внимание людей, вам не кажется?»
«Это сувениры, так что случайные вещи вполне подойдут, верно? А вещи здесь не более чем материалы. Я не думаю, что из них можно сделать настоящий духовный предмет».
Микото не поняла, о чем говорила девушка по имени Лессар.
Она использовала термины, обычно используемые в журналах по гаданиям, или что-то в этом роде?
«Я не думаю, что мне нужно покупать что-то, единственная цель которого — похоронить свои проблемы».
«Хм? Вы из тех, кто отрицает влияние талисманов на удачу? Но я думаю, что обычные магазины повседневного спроса более или менее одинаковы. Вы идете в магазин, потому что чувствуете, что вам что-то нужно, а затем покупаете товары, чтобы компенсировать свое общее недовольство. Разве это не все эти повседневные продукты? Этот магазин специализируется на вещах, которые нельзя увидеть, но в остальном они такие же».
«Я понимаю. Так это действительно магазин?»
«Да, это.»
«Ну, во всяком случае, не похоже, что я найду здесь эксклюзивную для России Гекоту».
«Я не собираюсь хранить что-то, что меня не интересует или о чем я не знаю. В конце концов, по сути, это всего лишь хобби. Но я всегда буду здесь. По сути, это круглосуточный магазин, так что возвращайтесь, если у вас когда-нибудь возникнет какое-либо недовольство, подобное тому, если бы вам вдруг захотелось мороженого этой теплой ночью».
«Я понимаю. Ну, мне сейчас не о чем беспокоиться».
«Беспокойства плавно приходят и уходят. Даже если у вас ничего нет сейчас, это не обязательно произойдет позже».
«Спасибо за предупреждение.»
Микото направилась к раздвижной двери. Когда она ступила на коврик, послышался мягкий электронный тон. Даже это было так же, как в обычном магазине.
Однако одни только слова рабочего по имени Лессар не были стереотипными.
«О, еще одна вещь. Остерегайтесь апельсинов», — сказала она.
«Ха?»
«Остерегайтесь апельсинов».
С улыбкой представителя сферы услуг на лице Лессар повторила свое предупреждение.
Часть 6
Откровенное впечатление Микото от магазина можно было выразить словом «странно».
Она думала, что за пределами Академгорода и за рубежом могут быть какие-то оккультные магазины, но это все равно было странно. Возможно, на нее повлияла атмосфера крупнейшего в мире торгового центра, создававшая необоснованное впечатление, будто там можно найти что угодно.
Но потом…
(Если я буду отсутствовать слишком долго, охранники могут заподозрить неладное по отсутствию шума. Наверное, мне пора возвращаться.)
В течение следующих трех дней у нее были репетиция, демонстрация для прессы и демонстрация для публики. Она, конечно, планировала скрыться, когда найдет возможность, но все равно не сможет так много играть, как в тот день.
Микото начала сожалеть, что не сфотографировала этот магазин на мобильный телефон, а затем решила сразу же отправиться обратно в отель.
Однако не все пошло так, как планировалось.
На пути к выходу из большого торгового центра Мисака Микото была вынуждена остановиться.
Это произошло не потому, что выход был запечатан.
И при этом не было ни бандита, ни кого-то, преграждающего ей путь.
В это время, в тот момент, все, кроме Микото, входили и выходили через вход, как будто ничего не происходило. Несмотря на поздний вечер, большой поток людей образовался из-за большого количества людей, входящих и выходящих из объекта. Родители направлялись в парк развлечений со своим ребенком, который размахивал гелиевым шариком. Высокие влюбленные прижались друг к другу и разговаривали, указывая на пол. Вероятно, они использовали полупубличный AR, чтобы вызвать гида по объекту. Микото была единственной, кто остановился.
Была одна причина.
Было что-то маленькое, что вызывало у нее неловкое чувство, лежавшее на полу возле входа.
На полу, как будто кто-то случайно уронил, лежал один большой апельсин.
«…»
Это было неприятное совпадение.
Там был мальчик, несущий множество бумажных пакетов, полных сувениров, и девочка, вошедшая в здание и кусающая гамбургер, но одна Микото целенаправленно регулировала свое дыхание.
Микото вспомнила историю, которую услышала от Сетали об очень ценном апельсине. В этой истории путешественник, осматривавший достопримечательности чужой страны, купил апельсин, внутри которого были яйца большого муравья. Микото чувствовала, что этот слух следует просто отбросить как абсурдный, но она не могла выбросить его из головы.
(Это… не может быть правдой… верно?)
Микото пыталась мысленно отрицать это, но это все равно ее беспокоило. Она не могла просто игнорировать это.
Она медленно огляделась, но поблизости не было магазина, торгующего фруктами.
Глядя на апельсин, который выглядел странно изолированным, просто лежавшим на полу, Микото подошла к ближайшей толстой колонне.
Полуобщественная АР отреагировала на ее присутствие.
Она искала «малиновых длинноногих армейских муравьев».
У Микото не было никакого реального плана.
Открылось нечто похожее на страницу энциклопедии.
Багровые длинноногие армейские муравьи.
Длина 2-3 см. Как следует из названия, у них характерно длинные ноги. У них также есть клыки диаметром 5 мм.
Их тела черные, но шесть ног ярко-красные. Также у самцов есть прозрачные крылья.
Плотоядный.
У этого редкого вида и самцы, и самки являются муравьями-солдатами. Они предпочитают млекопитающих другим насекомым или членистоногим. Их находили в мякоти фруктов, но это не потому, что они ели фрукты. Предполагается, что они проникают в плоды, когда колония разрушается из-за нехватки еды, чтобы они могли замаскироваться и, скорее всего, поймать добычу.
Как армейские муравьи, у них нет определенного гнезда, и вместо этого они строят колонию из 50 000–100 000 муравьев с королевой в центре. Затем они бродят по определенной территории в поисках добычи.
Скрываясь внутри плода, стимул для плода может снять ограничитель королевы, в результате чего яйца вылупляются с, казалось бы, неисчерпаемым запасом. Сообщается, что когда это происходит, появляется большое количество королев, несмотря на то, что королевы обычно ограничиваются одной.
Поступали многочисленные сообщения о таких вышедших из-под контроля колониях, нападающих на человеческие жилища.
На Второй Международной конференции по предотвращению вреда от опасных насекомых было решено работать над сокращением числа таких инцидентов вдвое по сравнению с тем, что есть через 10 лет, и Академгород предоставляет технологии, чтобы помочь.
-> По теме: Инцидент в деревне Хеннис.
Микото знала, что если она нажмет на эту ссылку, ее ждет только сожаление, но она все равно сделала это.
Ее перенесли на сайт обмена видео.
Она не могла назвать точное указанное место, но, похоже, это была либо Африка, либо Южная Америка. На этой территории были небольшие пятна короткой растительности, растущей на высохшей земле. Там стояло несколько ветхих деревянных построек.
Дул черно-красный песчаный буран.
Ниже бегали люди с загорелой кожей.
Это выглядело так, будто они пытались избежать искр от пожара, но это не так. Вокруг извивались большие количества красного света. Это были ярко-красные лапки насекомых. Тонкие прозрачные крылья двигались.
Двери закрылись одна за другой.
Повезло тем людям, которым удалось заранее проскользнуть внутрь зданий.
Однако люди, перед которыми захлопывали двери, были…
«…!!!»
Микото ударила ладонью по толстому круглому столбу. Силы ее удара было достаточно, чтобы разбить стеклянную панель, и Полуобщественный АР воспринял это как команду закрыть окно и подчинился.
Ее дыхание было прерывистым.
Она больше не могла смотреть это видео.
Вместо этих образов прошлого Микото обратила свой взгляд на что-то из настоящего.
Она посмотрела на странно изолированный апельсин.
Ей показалось, что она увидела, как его кожа слегка шевельнулась.
«…Э…!?»
Возможно, это действительно было всего лишь ее воображением.
Это также могло быть связано с незначительной вибрацией ног людей, ходящих вокруг.
Но было ли это мысленное воздействие или физическое движение, эта смутная видимость движения не прекратилась в одно мгновение. Микото постоянно видела, как происходит одно и то же. Странный холодок пробежал по ее спине.
Что, если бы эта история была правдой…?
(…Мне нужен какой-нибудь герметичный контейнер.)
Микото огляделась вокруг.
(Если у меня есть что-то вроде микроволновой печи, в которой можно его хранить, то содержимое апельсина не будет разбросано, даже если он взорвется.)
В этом торговом центре продавались всякие вещи. Им нужно было, по крайней мере, продавать основные виды бытовой техники в универмагах. Проблема заключалась в том, что магазины были настолько большими, что она понятия не имела, где найти то, что ей нужно.
Микото включила полупубличный AR на полу, и там появилась извивающаяся стрелка, указывающая, где находится угол устройства. Микото снова посмотрела на апельсин, лежащий на полу, и…
— Ты, должно быть, шутишь… — пробормотала она.
Это прошло. Апельсин исчез.
Микото лихорадочно огляделась в поисках этого. Через вход проходило множество людей, как в торговом квартале в праздник. Не похоже, чтобы апельсин был растоптан ногами, но она не могла сказать, куда он делся. Возможно, кто-то пнул его.
И тут она услышала детские голоса. Детей она не могла видеть из-за всего народа, но ясно слышала невинные детские голоса, говорящие по-русски.
Один был голосом мальчика, другой — голосом девочки.
«Что с этим? Это все мягкое».
«За что ты это получил? Ты собираешься это съесть?»
«Конечно, я не буду это есть. Я нашел его на полу. Я буду пинать его до самой машины».
Голова Микото взлетела вверх.
Она действительно не могла видеть говорящих. Она поспешила в направлении голосов, которые привели ее к выходу.
— Подожди, — крикнула Микото, несмотря на то, что не знала, с кем разговаривает, проталкиваясь сквозь толпу.
Она так панически спешила, что ей захотелось пустить слабый электрический ток, но она устояла.
Яйца, образующие колонию малиновых длинноногих армейских муравьев, прятались внутри плода в ожидании добычи.
Стимул для плодов устранит ограничитель королевы, в результате чего количество муравьев будет увеличиваться, казалось бы, бесконечно. Обычный предел в одну королеву также исчезнет.
Как только это произойдет, все закончится так же, как видео, которое она видела на этом сайте…
«Ждать!!»
Микото выбежала из здания.
Там была парковка, достаточно большая, чтобы разместить ее на большом футбольном матче, но ближе к выходу были выстроены инструменты для приусадебного сада, такие как лопаты и ведра. Толпа расходилась по разным углам, создавая большой поток людей.
(Думаю, голосов было около 10. Голос мальчика, казалось, еще не изменился.)
Она осмотрелась.
Было много родителей с детьми. Их было даже немало в возрасте около 10 лет. Некоторые держали родителей за руку, некоторые размахивали воздушными шарами, а некоторые катались на родительских плечах.
Мальчик упомянул, что пнул апельсин.
Микото посмотрела на землю и быстро устремила взгляд вдаль.
Она увидела, как пролетело что-то оранжевое.
«Вот оно!!»
Примерно в 200 метрах впереди по одному из участков переполненной парковки шла семья из четырех человек. Апельсин лежал у ног мальчика. Должно быть, он пинал его снова и снова. Часть кожи была оторвана. Апельсин устрашающе извивался. Это было немного похоже на сердце, которое вот-вот умрет.
Казалось, из него вот-вот вырвется что-то дышащее.
Времени не было.
Микото понятия не имела, сколько малиновых длинноногих армейских муравьев пряталось внутри апельсина, но ей не хотелось думать о том, какой ущерб будет нанесен мальчику, который пинал апельсин, если бы он лопнул, а их было даже 50. или 100 из них внутри. И если бы хотя бы нескольким муравьям, которые разбежались во всех направлениях, было позволено сбежать, они начали бы размножаться всего через короткий промежуток времени, создав, казалось бы, бесконечное их количество.
Она могла стрелять молниеносным копьем или рельсотроном.
На ум пришло несколько вариантов, но ни один из них не сработал.
Возможно, ей удастся уничтожить апельсин, но такой уровень атаки лишь рассеет крошечных муравьев вокруг, что сделает его совершенно бессмысленным.
Она не могла полагаться исключительно на свою силу.
«…!!!»
Словно жонглируя футбольным мячом, Микото легонько пнула жестяное ведро, лежавшее снаружи, с продуктами для домашнего сада.
Она манипулировала магнетизмом.
Невидимая сила заставила жестяное ведро раскачиваться, как шар на цепи.
Тяжелый звук раздался эхом, как если бы кто-то взмахнул летучей мышью в воздухе.
Ведро пролетело по диагонали над мальчиком, на высокой скорости пролетело вверх дном прямо мимо его плеча и ударилось о землю, закрывая апельсин на парковке. Раздался металлический звон, полетели оранжевые искры.
«Э-э!»
«Прочь с дороги!!» — закричала Микото, но тут же цокнула языком, потому что японцы не могли достучаться до мальчика.
К счастью, внезапное происшествие парализовало семью из четырех человек. Их отсутствие движения облегчило жизнь Микото.
Пурпурное электричество лилось из ее челки.
Ощущая, что сила в ее лбу высвобождается извне, она контролировала свою силу, и заряженный ток высокого напряжения высвободился сразу.
Раздался громкий звук, похожий на выстрел.
Микото встала между мальчиком и ведром и оттолкнула его. Она не сводила взгляда с перевернутого ведра.
(Я-все кончено…?)
Затем она услышала легкий скребущий звук.
Это звучало так, словно когти царапали металл.
Плечи Микото подпрыгнули, и шум продолжился.
Оно исходило из ведра.
Изнутри этого.
Изнутри.
Царапанье продолжалось, продолжалось и продолжалось.
(Вы не имеете в виду…)
«Они пытаются проесть металлическое ведро…!?»
Одного выстрела было недостаточно, чтобы уничтожить их.
Простая команда, призывающая их отчаянно выживать, дала муравьям большее лидерство.
Микото шагнула вперед и выпустила в ведро еще два тока высокого напряжения. Она наступила одной ногой на дно перевернутого ведра. Затем она на всякий случай залила в ведро огромное количество электричества.
Жестяное ведро проводило электричество.
Внутри было бы преобразовано в среду более суровую, чем электрический стул.
«…»
Выполнив по нему более 20 электрических атак, Микото наконец остановился. Шум и свет были настолько сильными, что даже зрители молчали.
Она оставалась неподвижной в течение долгих 30 секунд, все еще держа ногу на жестяном ведре.
Она не могла понять ситуацию в таком виде.
Не сняв ведро, она не могла проверить, что было внутри апельсина и были ли они уничтожены должным образом.
При работе с бомбами проверка того, действительно ли они не функционируют, была такой же нервной, как и их деактивация. Это было похожее чувство.
Микото медленно сняла свой вес со дна перевернутого ведра.
Она сглотнула.
Она поднесла ступню к краю ведра и слегка надавила. От этого ведро немного сдвинулось. Это не была идеальная оборонительная стена. Достаточно было просто постучать по нему пальцами ног, чтобы почти опрокинуть его.
Она надавила сильнее.
Ведро немного покачнулось, а затем перевернулось. Теперь содержимое было раскрыто.
Кожица и мякоть плода были разорваны токами высокого напряжения и теперь покрывали внутренний край ведра. Большая часть из них была обожжена до черноты, но некоторые все еще сохранили свой первоначальный цвет. Носа Микото достиг запах мармелада.
И повсюду было разбросано что-то вроде семян черного кунжута. Гравитация заставила их посыпаться в небольшую кучу. Микото сразу узнала их. Это были насекомые. Маленькие шестиногие насекомые были превращены в пепел мощными электрическими токами.
Никто из них не двигался.
Убедившись в этом, Микото манипулировала магнетизмом, чтобы снова накрыть все это жестяным ведром.
Она вздохнула с облегчением и бессильно села на землю парковки.
Апельсин.
Багровые длинноногие армейские муравьи.
Крупнейший в мире торговый центр, где можно купить все что угодно.
Сокровищница городских легенд.
(Значит… это была правда?)
Семья из четырех человек наконец начала поднимать шум, спрашивая, что она сделала с их ребенком, но у Микото не осталось сил ответить.
Она игнорировала крики по-русски и бормотала по-японски.
— …Думаю, я устроил неожиданную демонстрацию немного раньше.
Часть 7
Прошло много времени с тех пор, как солнце полностью село.
Время ужина или даже ванны уже давно прошло.
Микото не вернулась в отель. Ее отвели в одну часть торгового центра. Это было не то место, куда ходили обычные клиенты. В этой зоне могли находиться только сотрудники и специальные работники, известные как охранники. Его описывали как «задний двор», но по сути это была комната для допросов охранников.
В комнате были простой стол и стулья, записывающее устройство и одностороннее зеркало, закрывающее одну из стен. Это было ни в малейшей степени некомфортное место. Даже в этой комнате стены, пол и потолок были устройствами для полупубличной AR, поэтому она казалась немного несбалансированной.
«Я понимаю. Значит, в апельсине были яйца армейских муравьев», — пробормотала женщина-охранница.
Кажется, ее звали Энирья Григорьевна Алгонская. Это была рыжеволосая женщина лет двадцати с небольшим. Ее требовательное поведение отдаленно напоминало Микото некоего устрашающего начальника общежития.
«Я следил за ведром, пока ты не добрался туда, и не было никаких признаков того, что кто-то сбежал. Все они были убиты. Однако я не знаю, смогли ли немногие из них выбраться наружу, пока ребенок пинал апельсин. На всякий случай, я думаю, тебе стоит распылить по территории инсектицид.
«Спасибо за предупреждение.»
«…Но что здесь происходит? Этот инцидент был в точности похож на городскую легенду. Кто бы это ни сделал, должно быть, какой-то сумасшедший ублюдок.
«Как вы можете заметить, мы находимся в середине расследования, поэтому пока не можем ничего сказать», — сказал Энирия без улыбки. «Конечно, это при условии, что там действительно были малиновые длинноногие армейские муравьи».
«…Что?»
«Останки, которые мы нашли, полностью превратились в пепел, поэтому «пока мы не можем ничего сказать». Мы не можем отрицать возможность того, что какая-то показуха была инсценировкой инцидента, которого на самом деле не было».
«Ты серьезно?»
«Это всего лишь одна из возможностей. Для нас это была бы лучшая возможность, но нам, конечно, придется подумать и о менее желательных возможностях». Энирия пожала плечами. «В настоящее время мы выясняем, откуда мог взяться апельсин. Однако здесь имеется более 80 мест, где продают как крупную, так и мелкую продукцию. Это может занять некоторое время. А если бы апельсин был занесен извне, все могло бы быть еще сложнее».
«…»
«Кстати…»
«Что?»
«Знаете ли вы, что городская легенда об очень ценном апельсине возникла из известной истории о кактусе? Путешественник по Центральной Америке покупает кактус и становится подозрительным, когда он начинает дергаться дома, поэтому он звонит в цветочный или сувенирный магазин…. и так далее. Кроме того, содержимое изначально не было армейскими муравьями».
«??? Что вы пытаетесь сказать?»
«Версия истории о том, как кактус превратился в апельсин, встречается крайне редко. По крайней мере, он не распространяется по всей России. Мой вывод таков, что история очень ценного апельсина — это исключительно местная городская легенда, которую рассказывают только в японском Академгороде».
На нее уставился испытующий взгляд.
Микото нахмурилась.
«Подожди секунду. Ты не имеешь в виду…»
«И так случилось, что прямо сейчас здесь находится кто-то из Академгорода на демонстрации. С вами нет никакой охраны или надзирателей, верно? Энирия говорила медленно. «Мы кооперативное учреждение, но мы не разбираемся в местной информации Академгорода. Я знаю только то, что сказал вам только потому, что запросил у Академгорода некоторую информацию по этому делу. …Так тебе не кажется это странным? Этот инцидент, похоже, был основан на той городской легенде, поэтому тот, кто его устроил, должен был знать историю об очень ценном апельсине. Я ошибаюсь?»
«Ты наверное шутишь!! Я только что узнал об этом слухе!!
«Даже если у тебя есть особые способности, по сути ты все равно обычная ученица средней школы. Тот факт, что вам удалось «случайно» разрешить этот инцидент, кажется мне подозрительным.
«Это ваша небрежность позволила этому апельсину оказаться там! Почему со мной обращаются как с подозреваемым только потому, что я избавился от него!? Я задел твою гордость, будучи охранником или что-то в этом роде?!
— О, тебе не стоит так волноваться сегодня. Энирья раскинула руки, чтобы вернуть Микото под контроль. «Мы продолжим это, как только будет вызван ваш адвокат. Хотя, если честно, я бы предпочел узнать от вас правду сейчас».
«…»
Энирия поднялась со своего места и, не оборачиваясь, покинула комнату для допросов.
Тяжелый шум разнесся по комнате, когда дверь закрылась.
Она не обещала вернуть Микото в отель. Микото останется там на всю ночь? Или ее бросят в какую-нибудь камеру? Ни тот, ни другой вариант не показался мне особенно забавным.
Микото почувствовала, что дела пошли плохо.
Микото откинулась на спинку своего дешевого стула и задумалась, глядя в потолок.
Неужели все это было просто совпадением? Или кто-то хотел, чтобы ее демонстрация провалилась, ухудшив отношения между Академгородом и его кооперативными учреждениями? Или существовал какой-то заговор с целью завладеть картой ДНК Микото? У нее не было возможности узнать. Просто не хватило информации.
Однако она не слишком волновалась.
В конце концов, она не была преступником, стоящим за инцидентом с апельсинами. У нее не было причин паниковать. Даже с апельсином было полностью покончено. Шансов, что малиновые длинноногие армейские муравьи причинят какой-либо реальный ущерб, было мало. Таким образом, ей просто нужно было дождаться, пока подозрения, направленные в ее сторону, прояснятся. В конце концов, Академгород выпустил своих ценных представителей 5-го уровня за пределы города без охраны и надзора в знак доверия к кооперативным учреждениям. Если бы это закончилось тем, что ее заперли, Академгород не стал бы молчать.
Чтобы скоротать время, Микото достала свой сотовый телефон. Засунув руку в карман юбки, она почувствовала что-то мягкое. Было ощущение, что кожа жирная.
(Ууу…!? Что???)
Микото удивлённо вытянула руку и нашла оторванный кусок апельсиновой кожуры. Она проверяла содержимое ведра ногой, но этот кусок, должно быть, в какой-то момент прилип к ее одежде.
Муравьев не осталось, но все равно было жутко. Если бы где-нибудь на ее одежде застряли маленькие яйца, это стало бы серьезной проблемой. Микото положила апельсиновую кожуру на простой стол. Она начала отходить от него как можно дальше.
Внезапно Микото замерла.
На поверхности кожуры было наклеено что-то вроде маленькой наклейки. Это напомнило ей QR-код. Пользователь может перейти на веб-страницу, отображающую информацию о продукте. Микото слышала о подобных страницах продуктов, на которых указан срок годности, а также информация о районе и ферме, на которой они были произведены. Проще говоря, маленькая наклейка не могла содержать всю эту информацию.
Взгляд Микото был прикован к QR-коду.
Если бы этот апельсин был товаром, действительно ли он был бы доставлен сам по себе? Если бы его доставили, его бы не упаковали отдельно в коробку.
Другими словами, апельсинов было больше одного.
Возможно, где-то в торговом центре было больше десяти подобных предметов.
Возможно, там было больше десяти апельсинов, наполненных малиновыми длинноногими армейскими муравьями.
— Подожди… — пробормотала Микото.
Она в панике поднялась со своего места и направилась к двери.
«Ждать!! Послушай меня!! Оранжевый инцидент, возможно, еще не закончился!! Возможно, вместе с ним доставлялись и другие подобные апельсины! Если бы в них еще были малиновые длинноногие армейские муравьи, то этот торговый центр мог бы превратиться в ураган муравьиных колоний!!
Однако ответа не последовало. Она попыталась повернуть ручку, но она не сдвинулась с места, и не было никаких признаков того, что кто-то приближается, даже после того, как она немного постучала в дверь.
Микото подбежала к одностороннему зеркалу на одной стене.
«Я знаю, ты меня слышишь!! Я не прошу тебя освободить меня сейчас!! Проверьте этот QR-код! Возможно, вы сможете узнать, куда и когда были доставлены апельсины!!”
Ответа не последовало.
На мгновение Микото подумывала взорвать дверь выстрелом из рейлгана, но решила, что это не лучший вариант. Если бы она вырвалась таким образом, многие люди попытались бы ее остановить. Она не думала, что ей будет невозможно победить их всех, но это займет слишком много времени. У нее не было времени разбираться с кучей мелкой картошки фри.
(QR-код…)
Микото направила на него камеру своего мобильного телефона, но ответа не последовало. Видимо, это был другой формат. Она осмотрелась. Стены и пол имели функцию полупубличной дополненной реальности.
Тот факт, что ее не отключили от сети, возможно, объясняется тем, что они считали ее сомнительной, но, вероятно, все же невиновной. В любом случае, Микото прижала руки к стене. Проделав несколько операций, она прижала апельсиновую кожуру с наклейкой прямо к стене.
Должно быть, он прочитал его с помощью ультразвуковых волн, потому что открылось несколько окон.
«Коробка из 20 человек вошла сегодня через восточные ворота. Если один из них выпал, то их осталось еще 19!!
Эти малиновые длинноногие армейские муравьи находились в апельсинах, а не в клетках с насекомыми. Муравьи имели тенденцию откладывать большое количество яиц в плод, ожидая добычу, когда количество муравьев, составляющих колонию, падало слишком низко, но кто-то, вероятно, намеренно создал такую ситуацию.
Почему?
Во-первых, они могли занести муравьев, не вызывая подозрений.
Во-вторых, они могли заставить их размножаться бесконечно, если убрать ограничитель королевы.
Другими словами, селекционер создал из апельсинов живую бомбу замедленного действия.
Может быть, один из апельсинов выпал, когда мы готовились к какому-то плану? Или некоторые из них уже были созданы, и этот инцидент активировался первым?
В любом случае, одно было точно.
Инцидент не закончится только в масштабах того, что уже произошло.
Настоящее было еще впереди.
Очень ценный апельсин.
Над городскими легендами больше нельзя было просто смеяться в этом торговом центре.
«…»
Остальные апельсины, вероятно, еще не «взорвались». Если бы они это сделали, охранники были бы в большей панике.
Время, когда яйца вылупятся и муравьи станут активными, вероятно, можно было регулировать с помощью температуры и влажности, но оно все равно было основано на живых существах. Заводчик, возможно, не смог идеально контролировать сроки высиживания яиц.
Когда Микото все обдумала, она услышала шум по другую сторону двери. Должно быть, они наблюдали за ней через одностороннее зеркало. Должно быть, они ждали момента, чтобы сделать ход. Однако они, похоже, не собирались задавать ей вопросы всю ночь. Охранники не собирались ее слушать. Они не собирались исследовать апельсины. В таком случае они были не более чем препятствием для Микото.
Микото могла манипулировать магнетизмом.
Она на высокой скорости вращала болты, крепящие стол к полу. Она прижала стол к углу квадратной комнаты, где была дверь, чтобы ее не открыли.
Теперь охранники не могли войти в помещение.
Однако это также означало, что Микото не могла уйти через дверь…
«Кажется, они никогда не осознают…»
Микото направилась к маленькому окну в комнате для допросов. Комната была на пятом этаже. В комнате не было ничего, что можно было бы использовать в качестве веревки, а количество того, что можно было принести, было сильно ограничено. Таким образом, охранники ослабили бдительность. На окне не было металлических решеток.
Микото открыла окно и высунулась.
«…что я могу создать столько точек опоры, сколько мне нужно, используя магнетизм».
Она не колеблясь выскочила.
«Когда подошва ее туфель царапала стену, пока она стояла в позе, словно каталась на лыжах», — подумала Микото.
От кого в этом городе она услышала историю об очень ценном апельсине?
Кто сказал ей остерегаться апельсинов?
Где были заложены оставшиеся «оранжевые» живые бомбы замедленного действия?
Ей нужно было многое расследовать.
Казалось, ее демонстрация действительно превращалась в нечто совершенно неожиданное.
Примечания
1. ↑ Городская легенда, о которой идет речь, — «Женщина Дарума». Проще говоря, в нем говорится, что женщина была похищена за границей и спустя годы была найдена живой с отрезанными руками, ногами и языком в магазине в чужой стране, на вывеске которого было написано «Дарума» на японском языке.
