Глава 1: Выдающийся гражданин Мэтью и кровавый некромант
..
Бассейн золотоискателей.
Роллинг Стоун Таун.
Весна.
Малиновка с голубыми перьями на спине и желтой грудью взмахнула крыльями и взлетела с лужайки перед мэрией.
Над несколькими дымоходами и крышами из красного кирпича.
Он ловко приземлился на дуб, окруженный множеством красных и желтых стен.
Прямо внизу по ветвям ползали насекомые.
Робин собирался наброситься.
Но внезапно.
Из полупрозрачного стеклянного окна позади него донесся рев.
Жуки быстро стряхнули ветки.
Птицы тоже в панике улетели.
Остались только пять хорошо одетых людей за стеклянным окном на втором этаже, которые все еще спорили.
..
«Я не согласен!»
Полная женщина средних лет, Лиз, отбросила стоящую перед ней деревянную доску, на которой были выгравированы слова «Выдающийся гражданский отбор». Затем она повернулась к лысому мужчине слева.
«Говард — полный хулиган и подонок!
«Он не только любит общаться с замужними женщинами.
«Он даже любит соблазнять женатых мужчин!
«Он всегда пользовался временем, когда женщины ходили по магазинам в поисках своих мужчин.
«Я видел это своими глазами десятки раз!
«Десятки раз!»
Чем больше Лиз говорила, тем больше она волновалась. Ее слюна разбрызгала половину стола.
Четверо мужчин не могли не отпрянуть.
«Успокойся, Лиз…»
Лысый мужчина утешал ее: «Это всего лишь номинация».
Позиция Лиз была необычайно твердой. «Он даже не может быть номинирован! Ховард ужасен!»
Пока она говорила, ее тонкие глаза оглядывались по сторонам и вдруг, казалось, что-то обнаружили.
«Может быть, кто-то из вас был с ним связан?»
Четверо мужчин дрожали и хором отрицали: «Нет!»
Лысый мужчина разорвал рекомендательное письмо, которое он держал в руке, на куски.
«Комитет единогласно отклонил кандидатуру Говарда Роуза!»
Любой, кто проработал в мэрии больше недели, знал, насколько страшен был рот Лиз.
Она была ходячей доской сплетен.
Если кому-то не повезет попасть в ее сплетни, то завтра утром об этом слухе узнает весь город.
Все присутствующие были уважаемыми людьми. Они не могли позволить себе, чтобы их оклеветали.
..
«Тогда последним кандидатом, который будет номинирован, будет мистер Мэтью из округа магов.
«Он только что прожил в Роллинг Стоун Таун два с половиной года и соответствовал критериям выдающегося гражданина.
«Его основной работой была работа учителем истории в государственной школе Сивер, и он нравился всем ученикам.
«Он также подрабатывал в Бюро общественной безопасности, и капитан Блейк был о нем высокого мнения.
«По словам человека, который его рекомендовал, мистер Мэтью добрый, отзывчивый и щедрый. У него не так много друзей в Роллинг Стоун Тауне, и он всегда один. Причина в том, что он слишком занят, чтобы заводить друзей…»
Лысый мужчина не закончил предложение.
Джентльмен слева от Лиз высказал возражение. «Господин председатель, отшельник не соответствует критериям выдающегося гражданина».
Лысый мужчина слегка кивнул.
«Не волнуйся, Ричард.
Согласно справке, г-н Мэтью за два с половиной года посадил около 1000 дубов в Роллинг Стоун Таун, что значительно озеленило городскую среду. Дуб за окном и три дерева перед мэрией — все это заслуга мистера Мэтью.
«Кроме того, капитан Блейк из Бюро общественной безопасности сделал заявление.
«Доверенное лицо считает, что г-н Мэтью внес неизгладимый вклад в общественную безопасность и окружающую среду Роллинг Стоун Таун и заслужил получение выдающейся гражданской награды этого года».
Все слушали.
Они не могли не выглянуть за стеклянное окно.
«Это дерево было посажено два года назад? Почему мне кажется, что оно всегда было там…»
— пробормотал Ричард, одетый как джентльмен.
«Похоже на то. У меня такое впечатление… Мэтью был высоким, худым, красивым и застенчивым молодым человеком».
Лиз выглядела ностальгирующей.
«Это действительно выдающийся вклад».
Другой мужчина напомнил им: «Но самым важным критерием отбора является то, смогут ли они ладить с другими гражданами».
Лысый мужчина кивнул.
«Обычно так и есть, но автор этого рекомендательного письма, кажется, нечасто пишет анонимные письма. Она случайно добавила в конце свое имя…»
Ричард громко хлопнул в ладоши.
«Рекомендация нарушила правила! Мы прямо отклоним ее! Ладно, в Rolling Stone Town все еще не нашлось выдающихся граждан, которые могли бы быть номинированы в этом году, как и в предыдущие три года!»
Остальные люди либо пожали плечами, либо развели руками, молчаливо соглашаясь на такой исход.
Но в этот момент лысый мужчина сказал: «Это было подписано Сиф Суки.
Суки.
Это была фамилия лорда Роллинг Стоун Тауна.
Сиф Суки была единственной дочерью лорда Роллинг Стоун Тауна.
В комнате воцарилась тишина две-три секунды.
Даже самая придирчивая Лиз подняла руки.
«Давайте пропустим раунд номинаций. Я поддерживаю Мэтью в том, чтобы он стал выдающимся гражданином».
Остальные все согласились.
Однако не успел лысый мужчина закончить предложение.
Он медленно вытащил старую бумагу из-под стопки документов.
«Есть последний вопрос. Это регистрационная форма, которую Мэтью передал муниципальному правительству два года назад. В ней четко указано его происхождение и профессия искателя приключений…
«Интересно, не написал ли он неправильно. Ñøv€l-B1n была первой платформой, представившей эту главу.
«По моим наблюдениям.
«То, что он делал в Rolling Stone Town на протяжении многих лет, не имело ничего общего с его профессией и даже противоречило ей.
«Однако, если то, что было записано на этом листке бумаги, было правдой.
«Боюсь, он упустит нашу щедрую награду за то, что он выдающийся гражданин».
«Какой профессии? Разве он не обычный маг?»
Все с любопытством подошли посмотреть.
Первое, что они увидели, был рисунок улыбающегося лица.
