“Мертв! Гэ Чэнсянь убит!” Недоверчивые культиваторы содрогнулись от шока. Кто-то был настолько смел, что убил Гэ Чэнсяня!
Дом Ге был вторым по силе кланом земледельцев в провинции Сумерки. С упадком Дома Лу Дом Ге был готов заменить их как самый могущественный клан. Они также были наиболее вероятными кандидатами на пост губернатора.
Основные фракции в Главном Нефрите не жалели усилий, чтобы поднять Дом Ge, желая протянуть свои пальцы в Провинцию Сумерек. Именно поэтому вернулся Гэ Чэнсянь. Никто не ожидал, что молодого человека убьют так скоро после того, как он ступил на землю провинции!
“Ты убил шестого мастера, Лу Юнь. Ты мертв. Ты мертв!” Те из Дома Ge чуть не сошли с ума. Однако, имея перед собой такого эксперта по царству духов, как Инь Сюаньтянь, они не осмеливались ничего делать, кроме как болтать без умолку.
“Ha! Хахаха! Теперь ты узнаешь меня? Дом Ге совершил государственную измену в Сумеречном Городе! Они попытались убить губернатора и напали на Фалангу Сумерек. Они нагло инсценировали государственный переворот! Солдаты, захватите всех вероломных подонков!”
Присутствующие культиваторы почувствовали, как у них скрутило животы. Среди них те, кто был из Дома Ge, были самыми отчаянными. Фаланга Сумерек!
Лу Юнь вызвал армию, дислоцированную на северных территориях!
Они думали, что солдаты в черных доспехах были просто оставшимся ополчением Дома Лу. Расположенный на севере Большого Нефрита, Сумрак лелеял черный цвет как свой провинциальный цвет. Силы, обслуживающие поместье губернатора, тоже носили черное, так кто бы мог подумать, что эти солдаты были небесной армией?
Пока Лу Юнь лежал без сознания, группировки в провинции Сумрак быстро расправились с лоялистами Лу, либо переведя их на другие должности, либо казнив под надуманными предлогами. Эти операции продолжались и по сей день.
Даже тогда Дом Лу когда-то был самой могущественной семьей в провинции. Хотя они были на грани краха, их многочисленные ветви еще не все были вырезаны. Там еще остались какие-то остатки.
“Как ты смеешь, Лу Юн!” — взревел культиватор. “Фаланга Сумерек защищает северную границу от морских чудовищ. Что, если эти монстры вторгнутся и завоюют нашу территорию, потому что ты привел сюда армию? Ты станешь величайшим грешником во всем бессмертном мире!”
“Пришло только десять тысяч. Если оставшиеся девятьсот девяносто девять тысяч солдат не смогут противостоять монстрам, то вся Фаланга Сумерек может с таким же успехом покончить с собой в результате самодетонации.” С копья все еще капала кровь, взгляд Инь Сюаньтяня стал насмешливым. “Убей!”
“Подожди!” Неряшливо одетый молодой человек с отпечатком красной помады на щеке прокладывал себе путь сквозь толпу. “Остановись! Стойте, все!”
Он поднял руку и помахал блестящим жетоном. “Я специальный посланник Его Величества Небесного Императора. По приказу Его Величества, стойте! Ты там! Что ты делаешь? Почему вы сделали шаг вперед? Назад, все вы!
“Все это недоразумение, ваше превосходительство! Пожалуйста, будьте так добры, простите их. Ну, а что вы все еще здесь делаете? Вперед!”
Этот человек называл себя посланником небесного императора, но едва ли выглядел на эту роль. Он больше походил на типичного охотника за юбками, которого вытащили из его последней вылазки в цветочные кусты. Его слова не имели никакого значения.
Выражение лица Инь Сюаньтяня изменилось, когда он заметил знак, но он не убрал свое копье. Фаланга Сумерек была небесной армией Нефритового майора, но ими командовал губернатор Сумерек. Он не собирался останавливаться, пока Лу Юнь не прикажет ему. Простой посланник не имел власти над Фалангой Сумерек; только сам небесный император мог отменить приказ губернатора города Сумерек.
“Приветствую вас, господин посланник!” Толпа вздохнула с облегчением, увидев посланника небесного императора. Напряжение в воздухе слегка рассеялось.
“Поскольку вы пришли лично, то это, безусловно, недоразумение», — весело пошутил Лу Юнь с улыбкой. ”Не похоже, что посланник его Величества собирается восстать против Его Величества, не так ли? «
Этот губернатор действительно сумасшедший! Посланник вздрогнул. Если бы он осмелился хоть немного благосклонно отнестись к Дому Ге и остальным в этот момент, этот безумец, скорее всего, приказал бы его казнить.
” Спасибо, что ответили на звонок, генерал Инь”. Лу Юнь поднял сложенный кулак, приветствуя Инь Сюаньтяня. “Пожалуйста, выделите несколько надежных людей, чтобы взять на себя оборону города, как только вы вернетесь. Закон и порядок в столице провинции должны быть сохранены. Возможно, у меня осталось всего полгода до истечения срока полномочий, но я надеюсь, что это оставшееся время спокойно пройдет в провинции. Если кто-то снова взбунтуется, это плохо отразится на мне”.
“Понятно!” Инь Сюаньтянь поклонился Лу Юню.
“Юин”. Лу Юнь взглянул на своего слугу. Она молчала, и жетон в ее руке засиял ярким золотым светом, снова материализовав огромную дверь.
“Отступаем!” Сумеречная Фаланга аккуратно прошла через портал и исчезла из виду.
“Мы довольно скоро сотрем это высокомерие с твоего лица, Лу Юнь. Твой смертный приговор будет вынесен еще через шесть месяцев!” Культиваторы House Ge заскрежетали зубами.
“Разве мы не убрали остатки Дома Лу? Кто эта женщина, преследующая Лу Юна? Почему она осмеливается держаться рядом с ним в такое время? Давайте найдем возможность убить и ее тоже!” Так же, как и Дом Гэ, люди из Домов Фэн и Гунсун смотрели на Юйин с явным убийственным намерением.
Дом Лу был близок к развалу. Хотя некоторые упрямые сторонники остались, большинство из них были уничтожены крупными провинциальными группировками за последние несколько дней.
” Пойдем», — Лу Юнь окинул взглядом толпу. На их лицах застыли разные выражения, и хотя многие изо всех сил старались скрыть намерение убить, Лу Юнь все еще мог видеть сквозь их маски. Усмехнувшись, он запомнил их лица. Лучше знать своих врагов, чем умереть от неожиданного удара в спину.
“Пожалуйста, подожди минутку, милая фея. Я Фэн Ли. Могу я иметь честь узнать ваше имя?” Посланник догнал Лу Юня и пошел в ногу с Юйин. Он улыбнулся и вытер помаду с лица.
Юин последовал за губернатором с ледяным выражением лица, не обращая на посланника никакого внимания.
“Фэн Ли?” Лу Юнь остановился как вкопанный. “Кто-то из Дома Фэн стал имперским посланником?” Он вспомнил Дом Фенга в Сумеречном Городе. Главный управляющий их семьи жил в своем поместье.
“Ах, вы неправильно поняли, ваше превосходительство. Я принадлежу Дому Фэн из Нефритовой столицы, что не имеет никакого отношения к здешнему Дому Фэн». Фэн Ли перешел на дружеское общение с Лу Юнем, видя, что Юин отказалась даже взглянуть на него.
“Тебе было бы лучше знать, если бы эти двое на самом деле были раздельными”, — ухмыльнулся Лу Юнь. “Разве вы пришли сюда не для того, чтобы поддержать Дом Фэн и помочь им претендовать на кресло губернатора?”
Фенг Ли сделал паузу. Он не ожидал, что Лу Юнь так легко раскусит его. Он кажется немного непохожим на простодушного хулигана, каким его рисует молва.
“Этот шестой сын Дома Ге тоже не знал меня», — продолжил Лу Юнь. “Он, должно быть, был послан одной из фракций Нефритовой столицы, чтобы бороться за эту должность. Ц-ц-ц, патриарх Ге даже не показал своего лица, когда был убит его сын, и не забрал тело. Этот ребенок, вероятно, был усыновлен.”
Он подкрепил свои слова взрывом смеха. Его голос был не слишком громким, но все вокруг слышали его совершенно отчетливо.
Те из Дома Ге наконец-то оправились от шока и собрали тело своего шестого мастера.
”Хе-хе, вы угадали правильно, ваше превосходительство». Фэн Ли бесстыдно прижимался к Лу Юну, время от времени поглядывая на Юйин. ” Однако в дополнение к моему долгу поддерживать Дом Фэн”, — серьезное выражение сопровождало его внезапную смену темы, — “Я принес вам сообщение, ваше превосходительство».
«что это?» — удивленно спросил Лу Юнь. ”Его величество собирается лишить меня титула прямо сейчас? «
“Нет», — торжественно ответил Фэн Ли. “В указ были внесены изменения. Через полгода состоится турнир с Вашим превосходительством в качестве действующего чемпиона. Если вы сможете победить сотню соперников, вы сможете сохранить свою позицию! Точно так же, если кому-то еще удастся одержать сто побед подряд, он станет новым правителем провинции!”
“Сотня претендентов?!” Выражение лица Лу Юна помрачнело. “Его величество хочет моей смерти? Нет, этого не может быть. Он может убить меня простым указом, так зачем же проходить через все эти неприятности?”
Выражение его лица отразило его быстро меняющиеся мысли, и ответ быстро проявился. “Кто-то купил для меня таблетку Aurum Openia, не так ли?”
“Ваше превосходительство действительно умны”. Фэн Ли показал Лу Юну поднятый вверх большой палец. “Однако указ исходил не от самого его величества, а скорее от наследного принца. Поскольку Его Величество недавно занимался культивированием за закрытыми дверями, Его Высочество наследный принц отвечал за все важные дела».
Лу Юнь замолчал. Теперь он был культиватором, но все еще находился только в области применения ци. Насколько он мог бы улучшиться за полгода?
” Есть лучик надежды”,-искренне предложил Фэн Ли. “Если ваше превосходительство сможет сформировать золотое ядро в течение шести месяцев, у вас будет больше шансов выжить на турнире”.
“У меня будет больше шансов, если я войду в царство ядра? Турнир ограничен только культиваторами основного царства?” Лу Юн оживился.
“Нет”. Фэн Ли покачал головой. “В небесном дворе есть множество сокровищ. Некоторые могут ограничить уровень культиватора, так что именно так мы обеспечим, чтобы наивысшая сила была только в области ядра”.
Лу Юнь помолчал мгновение, затем вздохнул после долгой паузы: “Могу ли я сейчас сдать печать губернатора и командный знак и отказаться от своей должности?”
Такое развитие событий, несомненно, привело бы к его смерти. Даже если бы он смог подняться в царство ядра через шесть месяцев, он не смог бы соперничать со старыми уродами, которые культивировались веками.
Еще в древней гробнице Юин уничтожил восемь культиваторов царства духов с помощью простого культивирования ядра происхождения. Только одному удалось спастись с осколком своей души. Мощные культиваторы все еще были сильны, даже несмотря на ограниченную силу; они сокрушили бы сверстников того же уровня. Это все, что он знал.
Фэн Ли кивнул, затем покачал головой. “Я бы не советовал этого делать. Многие хотят, чтобы вы отреклись от престола, но не те, кто послал вам таблетку. Если ты сдашься, они заставят кого-нибудь захватить твое тело и вернуть себе титул губернатора».
Лу Юнь вздохнул: “Я понимаю».
Провинция Сумерек не была богатой территорией, но губернатор все еще обладал огромной властью. Лу Юнь, по сути, был ребенком, у которого была гора золота. “Спасибо, что ответили на мои вопросы, сэр посланник. Я хотел бы устроить банкет в своем поместье, чтобы выразить всю глубину моей благодарности”, — пригласил молодой человек с выражением надежды на лице.
Глаза Фэн Ли загорелись, и он украдкой взглянул на Юйин. Дрожь пробежала по его спине полсекунды спустя, когда последствия приглашения достигли цели.
Это отродье слишком вероломно! Если я приму его приглашение, завтра поползут слухи, что я вступил с ним в союз!
Фэн Ли продолжал разговор только из интереса к этой поразительно красивой женщине. Он бы не удостоил Лу Юна и второго взгляда, если бы это был просто губернатор. В конце концов, однако, он не собирался рисковать своей жизнью ради женщины.
“Нет, нет, в этом нет необходимости. Я только что поел. Вы, должно быть, устали, ваше превосходительство. Тебе следует лечь пораньше на весь день. Пожалуйста, извините меня!” Бросив последний взгляд на Юин, он бросился бежать.
“Он, конечно, быстро убежал. Какой позор. Несмотря на то, как он выглядит, он проницателен”. Лу Юнь был слегка разочарован.
“Может, нам где-нибудь затаиться, милорд?” Гэ Лонг все это время был рядом с Лу Юнем, и сообщение Фэн Ли вызвало мурашки по всему его телу. Для Лу Юна не было выхода
“Почему мы должны это делать?” Нерешительность и страх на лице Лу Юна исчезли. Он холодно фыркнул и сказал: “Я все еще губернатор в течение следующих шести месяцев и имею абсолютное преимущество”.
Джи Лонг сглотнул, слишком напуганный, чтобы ответить.
Ваньфэн яростно кивнул. “Вот именно! Молодой хозяин — губернатор. Почему он должен бояться?”
“Это кажется грубым и, ну, детским, определять губернатора с помощью турнира”, — заметил Лу Юнь, слегка нахмурившись.
“Это не так, мастер”, — объяснил Юин. “В Главном Нефрите семьдесят две провинции. Те, что расположены в четырех направлениях света—Сумеречная провинция на севере, Малиновая провинция на юге, Лазурная провинция на востоке и Серебряная провинция на западе,—особенно уникальны. Губернаторы этих четырех провинций должны быть сильнейшими бойцами в регионе или обладать потенциалом стать сильнейшими”. [1]
Недоумение омрачило выражение лица Лу Юна.
“Это потому, что в каждой из этих провинций есть древняя гробница выше уровня императора. Только самый сильный эксперт провинции может крепко держать гробницу в руках”, — объяснил Юин. “Эти четыре гробницы не являются обычными гробницами, и каждая из них, похоже, породила своего рода короля демонов.
“Время от времени четыре гробницы теряют контроль, и орды злых духов выбегают, чтобы посеять хаос. Четыре губернатора должны использовать свои печати, чтобы использовать власть провинции для подавления хаоса. Командный знак-это также то, чем обладают только четыре губернатора”. За время правления Юйин она пережила три таких бедствия.
“Гробницы древних бессмертных?!” Глаза Лу Юна загорелись.
“Мастер, ваше нынешнее развитие недостаточно высоко, чтобы нарушить ограничения на четыре гробницы. Ты должен был бы, по крайней мере, сам быть бессмертным.” Юин криво улыбнулась. У этого ее мастера была необычная страсть к набегам на гробницы; именно по такому случаю она и появилась.
“Тогда хорошо», — кивнул Лу Юнь. “Рано или поздно мне придется войти в ту древнюю гробницу в провинции Сумрак. Что касается беспорядков, ну … ”
Его бы больше волновали бунты живых. Как истинный король Ямы, как он мог бояться каких-либо неприятностей от мертвых?
Джи Лонг хихикнул. “Милорд может быть гораздо большим, чем просто губернатором. Вы могли бы быть подобны древним бессмертным императорам, обладающим абсолютной властью— ”
“Хватит об этом”, — вмешался Лу Юнь. “Найдите предлог, чтобы вернуться в Дом Ge, и сообщите мне, как только они сделают шаг. Должно быть, что-то случилось, чтобы патриарх не показывался даже после смерти своего сына”.
“К вашим услугам!” — нетерпеливо сказал Джи Лонг. “Пожалуйста, простите этого старого слугу!”
Когда Лу Юнь вернулся в поместье губернатора с Ваньфэном и Юйин, место было хорошо освещено. К ним подошел пухлый, миниатюрный старичок в костюме стюарда.
“Айяя, Ваньфэн, ты наконец-то вернулся. Я думал, что этот сопляк Лу Юнь похитил тебя и начал волноваться”. Старик шагнул вперед и потянулся к руке Ваньфэна, что было быстро заблокировано Лу Юнем, когда он увидел, что служанка не знает, что делать.
Губернатор прорычал, нахмурившись: “Что ты делаешь, Сюэ Лан?”
“О, ваше превосходительство! Приветствую вас от этого старого слуги!” Сюэ Лан был удивлен, увидев, что Лу Юнь блокирует его, но быстро пришел в себя и радостно сложил руки рупором. “Прямо сюда, Старая Ива. Это та девушка, о которой я говорил. Ее духовный корень имеет эмпирическую степень, и она сформировала золотое ядро еще до того, как ей исполнилось шестнадцать. Сто тысяч премиальных камней духа для нее-это просто выгодная сделка, не так ли?”
Стюард отодвинулся в сторону, чтобы позволить старику в зеленом выйти из двери. Он бросил на Ваньфэна несколько любопытных взглядов, затем заметил, что Юйин отошел в сторону.
“Действительно, ее духовный корень имеет эмпирическую степень. Из нее получится отличное судно, — слегка кивнула Старая Ива, а затем продолжила: — И я заплачу еще пятьдесят тысяч за эту женщину.”
Глаза великого стюарда Сюэ загорелись. “Замечательно! Сто пятьдесят тысяч премиальных камней за двух женщин! Пожалуйста, отойдите в сторону, ваше превосходительство”.
1. Они непосредственно соответствуют четырем священным животным, будь то с точки зрения цвета и направления. Черная черепаха ассоциируется с Сумерками, и в итоге я выбрал Сумерки, потому что китайский иероглиф, используемый для названия провинции, также означает «глубокий», в отличие от прямого черного. Сумерки-это место встречи ночи и дня, время перехода, тайны и возможностей.
Малиновый и Лазурный цвета говорят сами за себя, а с Арджентом была небольшая борьба. Белый Тигр ассоциируется с элементом металла, и называть его Провинцией Металла казалось немного глупым. Слово «серебряный» победило, потому что оно означает серебро или серебристо-белый цвет, который лучше соответствует его священному зверю.
