«Я вижу, ты хорошо тренируешься, Аша», — удивил меня мой прадедушка Сарджай своим громким, спокойным голосом.
Последние несколько часов я сидел в своей темной комнате и играл с маленьким огненным шаром. После краткого удивления я снова позволил огню танцевать вокруг моих тонких пальцев. Он на цыпочках прошел по моей руке, создавая абстрактную игру теней на стене, поскольку это был единственный источник света в моей комнате.
«Знаете, мой сын научился управлять огнем в возрасте шести лет, — сказал дедушка Сарджай.
Я откинула медленно растущие рыжие волосы и повернулась лицом к своему прадедушке. «Это как-то странно».
«Что такое?»
«Мой лучший дедушка говорит о другом моем лучшем дедушке. Это просто… трудно выразить словами. Я думаю, это просто вещь, когда у тебя есть родственник, которому около тысячи лет, — сказал я.
«И вот я говорю о своем сыне моей праправнучке. Сколько тебе сейчас лет? Пятнадцать? Шестнадцать? Семнадцать?»
«Почему?»
«Я хотел бы оценить, насколько я должен быть разочарован, поскольку тебе потребовалось много времени, чтобы овладеть истинным огнём», — небрежно сказал дедушка Сарджай.
«Дедушка, ничего не поделаешь, я поздно научился владеть секретной техникой нашей родословной. Только когда я был уже поздним подростком, вы с Боссом появились из ниоткуда, — возразил я.
«Это верно. Вот почему я учу тебя всему, что знаю… или, лучше сказать, всему, что ты должен знать? — сказал дедушка Сарджай.
— Чтобы я тебя не разочаровал? Я спросил.
— Нет, это для того, чтобы вы могли передать техники своим будущим детям. Вы когда-нибудь думали о женитьбе? — спросил Сарджай.
«Дедушка! Т-ты не можешь просто спросить что-то подобное из ниоткуда! Я протестовал.
«Почему нет? Ты принцесса одной из самых больших и древних наций. В какой-то момент вам придется выйти замуж, — заметил он.
— Ну, я… я слишком молод!
«В мои дни, если тебе двадцать и у тебя еще нет мужа, тебя считают древним артефактом», — сказал Сарджай.
— Это тысячу лет назад, дедушка! Честно говоря, вы продолжаете говорить, что старые времена жестоки, дики и смертоносны. Действительно ли все это правда или просто преувеличение?» — подтолкнул я.
«Это правда. Мир был крайне негостеприимным. В худшую эпоху человечество колебалось вокруг… десяти тысяч человек, если я правильно припоминаю.
«Десять тысяч?!» Я закричал.
«Да, но мне повезло, я жил во времена, когда к власти пришел Босс. Я имел удовольствие осыпать всю эту покинутую землю очистительным огнем, породившим Фоллицию».
— Ты имеешь в виду Фоллиса? Я исправил.
«Что бы вы ни говорили, дети, в наши дни. Впрочем, вернемся к теме детей. Когда я смогу обнять своего праправнука?» — спросил Сарджай.
«Я не хочу об этом говорить! Кроме того, странно говорить об этом тысячелетнему предку! И не только это, я не знаю много мальчиков моего возраста, понятно?
— А вы нет? Дедушка выглядел так, словно был ошеломлен.
Я закатила глаза, затем огненный шар на моей ладони сделал сальто. «Большую часть своей жизни я провел у кузницы. Единственные парни, которых я знаю, это ты, мой папа, может быть, мальчики из отряда героев… но я особо с ними не разговаривал.
«Что? Вот и все?» — снисходительно спросил дедушка.
— Я имею в виду… есть клиенты, но они клиенты. Тогда есть Босс-..”
«БОСС?! КАК ТЫ ВООБЩЕ МОГЛА ЕГО ДУМАТЬ?! Сарджай выдохся, из щелей его доспехов вырвалось пламя.
«Что?! НЕТ! Разве он не такой же старый, как ты?! Я спросил.
— НО ТО, ЧТО ВЫ УПОМЯНУЛИ ЕГО…
«Дедушка! Я просто перечислял парней, которых знаю!» — закричал я, махнув на него кулаком.
— Хорошо, но никогда…
«Очевидно! Я бы предпочел быть с кем-то моего возраста! Во всяком случае, он похож на крутого дядю.
«Крутой дядя? Это просто забавная шутка, — усмехнулся Сарджай.
— У дяди раньше были дети? Я спросил.
Дедушка задумался над моим вопросом, потом покачал головой. «Нет. Я не думаю, что у него были дети. Обычные, т. Есть Богиня Света, которую он каким-то образом поддерживал, но опять же, я не уверен, что это считается.
«Я притворюсь, что не слышал ту часть, где Богиня Света, возможно, является его ребенком. В любом случае, разве я не могу просто не жениться?» — возразил я.
«Нет. Трон должен передаваться по нашей родословной, — упрекнул дедушка.
— Трон был в порядке сотни лет без нашей родословной, — пробормотал я.
— Что это было, юная леди? Должен ли я напомнить вам, что это королевство чуть не превратилось в руины, потому что мы не сидели на троне? — сердито заметил дедушка.
— Если ты так сильно хочешь это дурацкое королевство, почему бы тебе тогда не сесть на трон? Я даже не хотел этот трон с самого начала! Я крикнул в ответ, и пламя, танцующее на моей ладони, начало увеличиваться.
«Это…» Сарджай заговорил, но остановился.
Я откинулся на спинку стула и вздохнул. — Прости, дедушка. Я не хотел. Я на самом деле не против сидеть на троне, пока я работаю с кузницей.
«Я понимаю…»
— Но ты не мог бы просто сделать меня бессмертным или что-то в этом роде? Ты бессмертен. Разве гномами не правит вампир? Последние сотни лет они неплохо справлялись, — заметил я.
— Я не знаю никакого способа сделать тебя бессмертным. У босса есть несколько свитков бессмертия, но они обычно фальшивые или делают тебя бессмертным каким-то другим способом, — ответил дедушка.
— А как насчет некромантии? Я спросил.
«Что? Нет! Некромантия сожжет вашу жизнь. Это другой вид бессмертия. Я не хочу, чтобы ты так жил».
Я вздохнул, затем снова сосредоточился на танцующем огненном шаре на моей руке. Он перескакивал с пальца на палец, затем скользнул по моему большому пальцу обратно на ладонь.
— Мы поговорим о женитьбе позже, юная леди. А пока мы получили приглашение понаблюдать за Академическими Играми Городов-Государств-Волшебников, — сказал дедушка.
«Что? Действительно?» Я прекратил все, что делал, и повернулся к нему.
— Формально это было приглашение королю Арго, но он скажет, что болен, так что ты пойдешь от его имени. Как истинный монарх Анголии, король Арго пытается возложить на вас больше ответственности».
«Меня не особо интересуют какие-то качки и… Подождите. Разве дядя не в Кахалот? Если мы пойдем, ты сможешь его увидеть! — воскликнул я.
Дедушка несколько раз кашлянул, а потом сказал: — Не то чтобы это было главной целью, но…
«Д’ааааа. Ты говоришь все эти плохие вещи о дяде, но всегда видишь его своим сыном, верно? Хм?»
«К-тихо. Вы, дети, не должны ничего предполагать, — упрекнул дедушка.
— Дядя сказал мне, что ты был похож на гордого отца, когда был на его свадьбе тысячу лет назад, — заметил я, улыбаясь.
«Достаточно. Мы уезжаем через несколько недель, чтобы отправиться в Колдовские города-государства, — заявил дедушка и в спешке ушел.
В комнате снова стало тихо, и я откинулся на спинку стула. Пламя на моей руке стало медленно уменьшаться, но становилось все ярче. Вскоре красное пламя превратилось в яркое белое пламя.
Фолликийское Белое Пламя было известно многими вещами, такими как его неудержимость и бессмертие.
Интересно, что произойдет, если вместо этого я стану огнем…
Сожги мою жизнь, а…
