Я сидел рядом с водительским сиденьем экипажа, наслаждаясь открытым воздухом. В вагоне особо делать было нечего, так что не было причин оставаться внутри. Кроме того, королева Эллиса ехала вместе с лордом Сарджеем, и меня интересовали их разговоры.
Эллиса сидела боком на своей лошади, держа в руках чашку чая. Неопытному взгляду казалось, что она может упасть в любую минуту, но на самом деле она частично парила в воздухе. Даже ее чайный сервиз парил в воздухе!
Не имея никого, кроме рабов-вампиров и живых доспехов для сопровождения, Эллиса могла свободно использовать свои силы даже для чего-то такого незначительного, как наслаждение чаем верхом на лошади.
Учитывая, что ей было сотни лет, да еще она женщина-вампир, это не имело большого значения. На самом деле, будучи духом и кахалотским колдуном, можно было немного парить над землей, но кахалотцев учили не тратить усилия на бесполезные вещи. Окруженный врагами со всех сторон, нужно быть всегда готовым к бою.
Единственным исключением из этого правила был мой единственный друг Йоми. Между посещением оценочных тестов в Колдовском Городе и обучением по всему континенту через прокси-зомби, интересно, откуда у нее хватило энергии на все это?
Но все же тот факт, что Мастер Йоми мог управлять зомби по всему континенту и учить через них, завладевая телами зомби, уже был похвален. Сомневаюсь, что был какой-то другой некромант, который был бы сильнее нее! Во всяком случае, держу пари, она скоро станет первым Архличем в мире!
— Кстати говоря, где ты ее взял? Сарджай указал на меня, когда ехал на своей лошади.
С другой стороны, Эллиса сделала глоток из своей чашки, а затем ответила: «Она пришла ко мне, пораженная моей красотой и силой».
«Нет, я не делал!» — рефлекторно возразил я.
«Ой. Кажется, она этого не сделала. Не имеет значения». Эллиса пожала плечами.
«Истинный. Должно быть, это судьба, что она пришла к вам. Судьба навлечь на Босса еще больше неудач!» Сарджай усмехнулся.
«Старик, ты продолжаешь так говорить, но ты действительно скучаешь по нему, не так ли?» Эллиса опустила свою чашу и бросила на черного рыцаря озорной взгляд.
«О-о чем ты говоришь? Кому есть дело до этого болвана? Сарджай отрицательно пожал руки.
«Ку-ха-ха-ха! Лорд Сарджай! Скорее дедушка Сарджай! Должен ли я называть тебя дедушкой в законе позже, хм? Эллиса наклонила голову с улыбкой, продолжая дразнить черного рыцаря.
«ХАААААААААААААА!» Голос прогремел над лесом. Перед нами была большая каменная арка, а на ней была темная фигура. Он спрыгнул с арки прямо перед тем, как приземлиться на древней дороге перед нами. Земля сильно затряслась, когда фигура дала о себе знать.
Стоя прямо на двух копытах, это был могучий минотавр, который, вероятно, участвовал во многих битвах и побеждал в каждой из них.
«Если вы хотите войти, вы должны бросить вызов мне, стражу этого места!» Минотавр уверенно взревел. «Я никогда не был побежден! Кроме… может быть, недавно. Но это не в счет! Случайно у меня был обеденный перерыв! Итак, кто посмеет бросить мне вызов на смерть?!
Вместо того, чтобы остановиться, карета и сопровождающие проигнорировали минотавра, как будто ничего не произошло.
Эээ? Ребята? А как насчет этого… минотавра… Э?
«П-подожди! Я сказал… ПОДОЖДИТЕ! Минотавр прыгнул со своего места и почти мгновенно появился перед нами.
Только теперь две нежити заметили минотавра.
«Что это?» — раздраженно спросила Эллиса.
«Что это? Я не «что»! Я «кто»! И чтобы ответить на твой вопрос, я стану твоей смертью!» Минотавр ударил по земле рукоятью своего топора. Без сомнения, это оружие было выковано древними военными кузнецами! Мало того, что это оружие было сильным, оно также…
«РАЕАААААААААААААААААААААААААААА!» Крик, который звучал так, будто сотни людей кричали в унисон, исходил от Эллисы.
Фигура Эллисы немедленно превратилась в мясистое существо без кожи. Верхняя часть ее тела разделилась на три неравные массы розовых мясистых щупалец, меняющихся каждую минуту, но было ясно, что на всех щупальцах торчат глаза, зубы и кровяные вены. Даже свет отступал от космического ужаса, вторгшегося в реальность.
Все это произошло за долю секунды. После этого она вернулась к нормальной жизни, попивая чай. Она поставила чашку на плавающую тарелку и спросила: «Моя смерть, говоришь?»
Минотавр стоял с вызовом секунду, глядя прямо на нее. Он посмотрел в сторону, выдавая ощущение, что глубоко задумался о чем-то. — Миледи, вы меня ослышались. Я сказал, что мне пора обедать.
Больше ничего не сказав, он прислонил топор к плечу и ушел.
Оставшуюся часть пути я провел, просто размышляя о своей жизни и удивляясь тому, чему я только что стал свидетелем.
«Эта вещь. Это точно телепорт? Я не чувствую никаких следов магии, — прокомментировала Эллиса. Когда мы подошли к якобы телепорту, я тоже был в замешательстве. В лучшем случае это выглядело просто как каменный павильон без каких-либо рун или механизмов, чтобы его вращать.
«Я тоже так думал, но, похоже, это все равно сработало. Для первого шага я должен собрать массив здесь…» Сарджай начал показывать Эллисе купол. Тем временем я провел рукой по стене купола, пытаясь откопать какие-нибудь скрытые надписи, но ничего не нашел.
Как колдун, я не хотел признавать поражение из-за невозможности проверить подлинность этого здания. Я надеялся, что если я смогу изучить или исследовать эту «демоническую» структуру, я получу больше информации, но, похоже, это был всего лишь несбыточный сон.
«Не волнуйся, дух. Даже Босс думал, что это просто неудачное произведение искусства, — обратился ко мне лорд Сарджай. Двое нежити закончили свой тур и вошли в каменный купол.
«Должно быть, это сооружение оставалось незамеченным в течение многих лет, если не считать минотавра-стража, преградившего проход в это место», — заметил я.
— Какой минотавр-хранитель? — спросил Сарджай.
— Минотавр, который нас заблокировал, и… знаешь что? Забудь что я сказал.» Я устало махнул рукой.
«Я скоро начну активировать телепорт, но должен сделать вам несколько предупреждений», — объявил Сарджай. «Во-первых, это поездка в один конец. Как только ты закончишь, я больше не смогу тебе помочь».
Эллиса кивнула головой. «Не имеет значения. Пока я быстрее добираюсь до своего будущего мужа, меня это устраивает».
«Во-вторых, ситуация в Сайитси очень тяжелая. В тот момент, когда вы ступите на эльфийскую землю… или на снег, я не знаю, как они отреагируют. Я послал самого быстрого рыцаря небесного лорда Анголии передать эльфам сообщение о твоем прибытии, но я сомневаюсь, что он сможет добраться до них вовремя для телепортации.
Понятное дело, что Сайитси был очень далеко, даже если лететь на скайлорде, то это заняло бы несколько дней. Я слышал несколько слухов о ситуации на родине эльфов, но слухи есть слухи. Информацию из Великих эльфийских лесов было трудно достать, а теперь, в связи с междоусобицей…
«Если они выступят против меня, вся Сайитси будет сожжена», — заявила Эллиса.
«Знаешь, это вызовет войну против гномов и эльфов?» Сарджай вздохнул.
— Не было бы войны, если бы не было больше эльфов, — ответила Эллиса, постукивая себя по голове.
Пожалуйста, не относитесь так легкомысленно к геноциду целой расы!
— Подожди, кстати говоря. Ты что-нибудь знаешь о полуросликах? — внезапно спросил Сарджай.
Эллиса подняла голову, размышляя. «Полурослики? Нет. Какие они? Вы знаете, что разные расы не могут зачать ребенка и…
«Нет нет. Я имею в виду, это та раса, которую я знал раньше. Они маленькие. Примерно такого размера. Сарджай опустил руку на уровень.
— Гномы? Я полагал.
«Пожалуйста, не называй мой народ полуросликами, дух». Эллиса бросила на меня угрожающий взгляд, заставляя меня несколько раз поклониться в извинениях.
«Забудь это. Если не знаешь, то и спрашивать бесполезно. Сейчас я активирую телепорт. Ты уверен, что тебе не нужны мои рыцари? — предложил Сарджай.
Когда двемерские горничные в доспехах выстроились вокруг своей королевы, Эллиса рассмеялась. «Моих служанок более чем достаточно, чтобы посеять хаос в любой мелкой нации».
«Очень хорошо. Встаньте рядом. Передай привет Боссу от меня, хорошо? Сарджай помахал на прощание и покинул каменный купол.
Минуту спустя поток маны извергся как раз в тот момент, когда стены каменного купола начали вращаться, пока повсюду не образовались дуги молний. Я был очарован потусторонней силой, которую производил этот телепорт, в то время как Эллиса выглядела раздраженной из-за усиливающегося света.
Мое зрение ослепил чистый белый свет, но это длилось недолго. Вскоре я обнаружил, что стою на снегу… и труп… и много крови.
Я огляделся и не поверил своим глазам.
Стрелы, болты, магические заклинания летели повсюду. Повсюду эльфы сражались за обломки крепостей, а гигантские рогатые медведи сражались друг с другом. Воюют не только эльфы, но и орки. Они выглядели как военнопленные, но тем не менее были вынуждены сражаться.
«Вилломир ведет нас! Урррааааа!» Офицер закричал посреди хаоса, ведя батальон эльфов только для того, чтобы быть уничтоженным эльфом в полном белом. Он носил вышитый золотой посох, призывая повсюду святые мечи, чтобы разрубить армию противника на куски.
«Следуйте за дьяконом Аспеновским!» Другой эльф в толстом белом плаще и серебряном кольчужном шлеме командовал рядом с упомянутым дьяконом.
Эллиса, наблюдавшая за хаосом рядом со мной, разочарованно пожала плечами. «Я гордо заявил, что уничтожу Сайитси, если они выступят против меня, но подумать только, что они уже опередили меня…»
— Ваше величество, это… — пробормотал я.
«Хорошо? Чего же ты ждешь? Начинай нюхать!» — приказала она, нетерпеливо щелкнув пальцами.
Вздох…
Когда я смогу отдохнуть, пожалуйста?
